บทที่ 366: ความสุขที่มาพร้อมกันสองเท่า
กว่าแพทย์จะอนุญาตให้เข้าห้องคลอดได้ เวลาก็ล่วงเลยไปจนถึงช่วงสามทุ่มกว่าเข้าไปแล้ว เมื่อแพทย์บอกว่าถึงเวลาแล้ว เซี่ยเฉาก็ถูกพาตัวไปนอนบนเตียงทำคลอด ส่วนแม่เซี่ยและซุนชิงต้องถอยออกไปรออยู่ด้านนอกประตูห้องคลอดตามระเบียบของโรงพยาบาล
ช่วงเวลาต่อจากนั้นดูเหมือนจะยาวนานราวกับไม่มีที่สิ้นสุด แต่ในขณะเดียวกันก็ดูเหมือนจะผ่านไปอย่างรวดเร็วเหลือเกิน สำหรับเซี่ยเฉาที่กำลังพยายามอยู่นั้นเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบาก ส่วนสำหรับคนที่รอคอยด้วยความกระวนกระวายใจอยู่ด้านนอกก็รู้สึกไม่ต่างกัน
ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่แล้ว ในที่สุดเสียงร้องไห้จ้าของทารกแรกเกิดก็ดังลอดออกมาจากในห้องคลอด
ทารกแรกเกิดยังไม่สามารถอาบน้ำได้ในทันที พยาบาลเปิดประตูห้องคลอดออกมาพร้อมกับอุ้มเด็กทารกที่เช็ดตัวทำความสะอาดเรียบร้อยแล้วออกมาให้ญาติได้ชื่นชม
แม่เซี่ยและซุนชิงรีบพุ่งตัวเข้าไปดูด้วยความตื่นเต้นทันที
“ยินดีด้วยนะคะ ได้ลูกชายตัวจ้ำม่ำเชียว หนักตั้งห้าจินหนึ่งตำลึงแน่ะ” พยาบาลเอ่ยบอกด้วยรอยยิ้มสดใส
“ขอบคุณค่ะ ขอบคุณคุณพยาบาลมาก”
รอยยิ้มแห่งความปิติยินดีปรากฏขึ้นบนใบหน้าของแม่เซี่ยและซุนชิงอย่างชัดเจน แม่เซี่ยถึงกับยกมือขึ้นทาบอกพร้อมกับพ่นลมหายใจออกมาเฮือกใหญ่ด้วยความโล่งอก
มีเพียงเฉินจี้เป่ยเท่านั้นที่ทำเพียงแค่พยักหน้ารับรู้ สายตาคมเข้มยังคงจับจ้องไปที่ประตูห้องคลอดอย่างไม่วางตา คิ้วเข้มขมวดเข้าหากันแน่นด้วยความกังวลระคนเคร่งเครียด
“ยังมีอีกคนไม่ใช่เหรอ ทำไมถึงยังไม่คลอดออกมาอีก?”
“จริงด้วย! ใช่ๆ ยังมีอีกคนนี่นา” แม่เซี่ยและซุนชิงที่เพิ่งจะโล่งใจไปเปลาะหนึ่ง กลับต้องยกหัวใจขึ้นมาแขวนไว้ด้วยความลุ้นระทึกอีกครั้ง
แต่ในเมื่อคนแรกคลอดออกมาแล้ว คนที่สองก็ตามมาได้รวดเร็วกว่ามาก ไม่นานนักพยาบาลก็อุ้มเด็กทารกอีกคนเดินออกมา
“เป็นแฝดชายหญิงค่ะ ลูกสาวหนักสี่จินแปดตำลึง ยินดีด้วยนะคะ ได้ครบทั้งลูกชายลูกสาวเลย บ้านพวกคุณเลี้ยงบำรุงมาดีจริงๆ หายากมากที่จะเห็นเด็กแฝดตัวโตขนาดนี้ทั้งคู่”
“หา? ยินดีด้วยๆ!”
ในขณะที่แม่เซี่ยและซุนชิงยังคงตกอยู่ในห้วงแห่งความประหลาดใจระคนดีใจอยู่นั้น เฉินจี้เป่ยกลับไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาเดินอ้อมผ่านตัวพยาบาลแล้วพุ่งตรงเข้าไปในห้องคลอดทันทีโดยไม่ลังเล
ภายในห้องคลอด เซี่ยเฉาเพิ่งจะได้รับการจัดการทำความสะอาดร่างกายเบื้องต้น เธอยังคงนอนพักอยู่บนเตียงทำคลอด ใบหน้าสวยดูซีดเผือดไร้สีเลือด เส้นผมเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อจนแนบไปกับกรอบหน้า
เฉินจี้เป่ยเดินเข้าไปหาเธอ เขาไม่ได้ยืนค้ำหัวแต่กลับย่อตัวลงนั่งยองๆ อยู่ที่ข้างเตียง มือหนาเอื้อมไปกุมมือของเธอเอาไว้แน่น
มือเล็กๆ ของเธอเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ ราวกับเพิ่งจะถูกงมขึ้นมาจากในน้ำ สัมผัสที่ได้รับทำให้ฝ่ามือของชายหนุ่มบีบกระชับขึ้นโดยไม่รู้ตัว แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าอาจจะทำให้เธอเจ็บ เขาก็รีบคลายแรงบีบลงอย่างรวดเร็ว ผ่านไปครู่ใหญ่กว่าเขาจะเค้นเสียงถามออกมาได้ประโยคหนึ่ง
“คุณ... เป็นยังไงบ้าง?”
น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำและลึกกว่าปกติ หากตั้งใจฟังดีๆ จะจับสังเกตได้ถึงความสั่นเครือที่ซ่อนอยู่ในน้ำเสียงนั้น
เซี่ยเฉาไม่รู้ว่าเป็นเพราะตัวเองหูฝาดไปเอง หรือเป็นเพราะความอ่อนเพลียจากการเพิ่งผ่านการคลอดลูกมาหมาดๆ เธอถึงรู้สึกเหมือนว่ามือที่กุมมือเธออยู่กำลังสั่นเทาเล็กน้อย
เธอออกแรงบีบมือตอบเขาเบาๆ เพื่อให้กำลังใจ
“ฉันไม่เป็นไรค่ะ ก็แค่เพิ่งจะเอาสินค้าลงจากรถเสร็จ เหนื่อยหน่อยเท่านั้นเอง”
“ผู้ป่วยให้ความร่วมมือดีมาก อารมณ์ก็มั่นคง การทำคลอดราบรื่นสุดๆ วางใจเถอะครับ” หมอทำคลอดที่ยืนอยู่ข้างๆ เอ่ยแทรกขึ้นมาเพื่อยืนยันความปลอดภัย
เฉินจี้เป่ยชะงักไปเล็กน้อย สีหน้าดูงุนงงราวกับเพิ่งจะสังเกตเห็นว่าในห้องนี้ยังมีคนอื่นอยู่อีก และเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่ายังมีเด็กทารกอีกสองชีวิตที่เพิ่งลืมตาดูโลก
“คลอด... ได้อะไรออกมาเหรอ?”
หมอและพยาบาลถึงกับนิ่งอึ้ง “...”
เซี่ยเฉาก็พูดไม่ออกเช่นกัน “...”
สรุปว่าที่พยาบาลอุ้มออกไปแจ้งข่าวดีถึงสองรอบเมื่อกี้นี้ คุณพี่ไม่ได้ฟังเข้าหูเลยสักประโยคเดียวใช่ไหมเนี่ย?
เซี่ยเฉาเหนื่อยล้าจนแทบจะลืมตาไม่ขึ้น เธอทำได้เพียงถามเวลาสั้นๆ ก่อนจะหลับตาลง แล้วเข้าสู่ห้วงนิทราไปจนกระทั่งถึงเช้าวันรุ่งขึ้น
เมื่อลืมตาตื่นขึ้นมา สิ่งแรกที่เห็นคือห่อผ้าห่มเล็กๆ ที่ถูกห่อไว้อย่างแน่นหนาวางอยู่ข้างหมอน เจ้าทารกน้อยยังคงหลับตาพริ้ม ลมหายใจแผ่วเบาสม่ำเสมอ ดูเหมือนกำลังหลับสนิท
บนเตียงอีกเตียงที่อยู่ข้างๆ แม่เซี่ยกำลังง่วนอยู่กับการเปลี่ยนผ้าอ้อมให้หลาน
เด็กน้อยน่าจะเพิ่งหยุดร้องไห้ไป ตอนนี้กำลังส่งเสียงอ้อแอ้พร้อมกับถีบแข้งถีบขาไปมา บนตัวสวมใส่ชุดเด็กอ่อนที่ตัดเย็บจากผ้าเนื้อดีสีแดงสดซึ่งป้าเหอเป็นคนมอบให้ ผ้าผ่านการซักและนวดจนนิ่มฟู เหมาะกับผิวบอบบางของทารก
เฉินจี้เป่ยยืนมองดูการกระทำนั้นอยู่ข้างเตียงด้วยท่าทางเคร่งเครียดราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ
“ทำไมลูกถึงร้องไห้ไม่หยุดเลยครับ? ไม่สบายตัวตรงไหนหรือเปล่า?”
“เด็กตัวแค่นี้ยังพูดไม่ได้นี่นา หิวก็ร้อง ฉี่ราดก็ต้องร้อง เป็นเรื่องปกติ” แม่เซี่ยจัดการเปลี่ยนผ้าอ้อมอย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะห่อตัวเด็กกลับเข้าไปใหม่อย่างรวดเร็วเพียงไม่กี่ขั้นตอน
เฉินจี้เป่ยยังคงถามต่อด้วยน้ำเสียงกดต่ำ “ห่อแน่นขนาดนี้ มัดแขนขาไว้หมดเลย ลูกจะไม่อึดอัดแย่เหรอครับ?”
แม่เซี่ยคงจะเริ่มระอาใจกับลูกเขยจอมขี้สงสัยคนนี้แล้ว จึงตอบกลับไป “ถ้าไม่ห่อให้แน่น มือไม้ก็จะปัดไปโดนหน้าตัวเอง ขยับตัวทีก็สะดุ้งตื่นทีน่ะสิ”
เฉินจี้เป่ยพยักหน้าหงึกหงัก ทำท่าทางเหมือนนักเรียนดีเด่นที่กำลังตั้งใจฟังคำสอนของอาจารย์
เซี่ยเฉาเห็นภาพนั้นแล้วไม่รู้ทำไม จู่ๆ ก็นึกถึงตอนที่ฟังหมอเจียงอธิบายเรื่องวิธีการคุมกำเนิด ผู้ชายคนนี้ก็ทำสีหน้าจริงจังแบบนี้เป๊ะๆ แถมกลับบ้านไปแล้วยังจดบันทึกสรุปไว้อีกต่างหาก
เธออมยิ้มขำ แล้วเผลอยกมือขึ้นลูบท้องตัวเองตามความเคยชิน แต่พอลูบไปแล้วถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเจ้าตัวแสบทั้งสองคนได้ออกมานอนอยู่ข้างนอกกันหมดแล้ว
พอเธอขยับตัวเพียงเล็กน้อย เฉินจี้เป่ยก็หันขวับมามองทันที
“ตื่นแล้วเหรอ? หิวน้ำไหม? หิวข้าวหรือเปล่า? มีตรงไหนเจ็บหรือปวดบ้างไหม?”
คำถามรัวเป็นชุดพ่นออกมาจนเซี่ยเฉาตั้งตัวไม่ติด ไม่รู้จะตอบคำถามไหนก่อนดี
แม่เซี่ยทนดูไม่ไหวต้องเอ่ยเตือนสติลูกเขย
“นี่มันถึงเวลาเข้างานแล้วนะ เธอไม่ไปลางานที่หน่วยงานของเสี่ยวเฉาก่อนเหรอ?”
เซี่ยเฉาคลอดลูกแล้ว จำเป็นต้องใช้สิทธิ์ลาคลอด ดังนั้นการไปแจ้งที่หน่วยงานจึงเป็นเรื่องสำคัญ เฉินจี้เป่ยวางลูกสาวคนเล็กที่เพิ่งเปลี่ยนผ้าอ้อมเสร็จลงบนเตียงข้างตัวเซี่ยเฉา เขาก้มมองภรรยา สลับกับมองใบหน้าเล็กจิ๋วของลูกทั้งสองคนที่นอนเรียงรายอยู่ข้างแม่ของพวกเขา ก่อนจะยอมสวมเสื้อคลุมแล้วเดินออกจากห้องไป
เมื่อเช้านี้แม่เซี่ยรีบปลีกตัวกลับไปทำกับข้าวมาให้ โจ๊กข้าวฟ่างยังคงร้อนระอุอยู่ เธอรีบยกชามเข้ามาให้เซี่ยเฉาทาน
ในโจ๊กผสมน้ำตาลทรายแดงเอาไว้ด้วย ทานคู่กับไข่ต้ม นี่แหละคืออาหารสำหรับคนอยู่ไฟตามแบบฉบับของยุคสมัยนี้
แม่เซี่ยประคองตัวเซี่ยเฉาให้ลุกขึ้นนั่งพิงหัวเตียง มือหนึ่งช่วยแกะเปลือกไข่ต้ม พลางเอ่ยเล่าด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“เสี่ยวเฉินไม่ได้นอนเลยทั้งคืน เขาเอาแต่ยืนพิงหน้าต่างเฝ้ามองลูกกับเธออยู่แบบนั้น แม่ตื่นมาเข้าห้องน้ำตอนดึกเห็นเขายืนมืดๆ ยังตกใจแทบแย่”
ดูเหมือนว่าตอนที่เธอตั้งท้อง เขาก็แทบไม่ได้นอนดีๆ เลยเหมือนกัน ไม่อย่างนั้นเขาจะรู้ได้ยังไงว่าคืนหนึ่งเธอถีบผ้าห่มไปตั้งสิบเก้าครั้ง...
เซี่ยเฉาหวนนึกถึงน้ำเสียงที่สั่นเครือเล็กน้อยของเขาเมื่อวาน และอาการสั่นเทาที่ปลายนิ้วยามที่มือกุมประสานกัน นึกถึงทุกครั้งที่เขาสัมผัสได้ถึงการดิ้นของลูกในท้อง ท่าทางที่ทั้งระมัดระวังและเต็มไปด้วยความคาดหวังเหล่านั้น
เธอหลุบตาลงต่ำ พึมพำเบาๆ
“เขาคงจะรู้สึกว่าตัวเอง... มีบ้านจริงๆ แล้วมั้งคะ”
มีบ้านเป็นของตัวเอง มีภรรยา และมีลูกที่เป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของตัวเองจริงๆ
ไม่ใช่เหมือนตอนที่อยู่ในที่ที่เรียกว่าบ้านในอดีต ซึ่งเขาเป็นได้เพียงแค่คนนอกตลอดกาล...
เซี่ยเฉายกมือขึ้น ใช้นิ้วจิ้มแก้มลูกชายและลูกสาวเบาๆ ทีละคน สัมผัสที่ปลายนิ้วนั้นนุ่มนิ่มและอ่อนโยนจนน่าเหลือเชื่อ
ในยุคก่อนที่เธอจะทะลุมิติมามีคำกล่าวว่า ‘ใครเลี้ยงลูก คนนั้นประสาทกิน’ นี่เธอคลอดทีเดียวสองคน ระดับความยากคูณสองเข้าไปอีก เฉินจี้เป่ยคงต้องปวดหัวน่าดู แต่ต่อจากนี้ไปเขาจะไม่ต้องทนเหงาเหมือนตอนเด็กๆ ที่แม้แต่คนจะพูดคุยด้วยสักคนก็ยังไม่มีอีกแล้ว
หลังจากแวะไปลางานที่หน่วยงานเสร็จ เฉินจี้เป่ยก็รีบไปส่งข่าวดีที่บ้านของป้าเหอ
พอได้ยินว่าเซี่ยเฉาคลอดแล้ว แถมยังได้ลูกแฝดชายหญิง ป้าเหอก็ยิ้มแก้มปริจนหุบไม่ลง
“แฝดมังกรหงส์เชียวนะ! ดีจริงๆ ได้ทั้งลูกชายลูกสาวครบจบในทีเดียวเลย”
หลังจากนั้นห้องพักฟื้นของเซี่ยเฉาก็ครึกครื้นไปด้วยผู้คน ซุนชิงกลับไปนอนพักผ่อนที่บ้านหนึ่งตื่น พอตกบ่ายก็รีบแจ้นกลับมาที่โรงพยาบาลอีก
วันถัดมาเหล่าเพื่อนร่วมงานก็นัดกันมาเยี่ยมเป็นกลุ่มใหญ่ แม้แต่เฉิงเหวินฮว่าที่ไม่รู้ว่าไปได้ยินข่าวมาจากไหน ก็ยังหอบข้าวของพะรุงพะรังมาเยี่ยมถึงที่
มีทั้งไข่ไก่ ไก่แก่แม่ปลาช่อนสำหรับตุ๋นน้ำแกง หรือแม้กระทั่งน้ำตาลทรายแดงและน้ำตาลทรายขาวถุงใหญ่เบ้อเริ่มอีกสองถุง
เฉิงเหวินฮว่าขออุ้มเจ้าตัวเล็กทั้งสองคนขึ้นมาเชยชมทีละคน ก่อนจะเอ่ยปากชวนคุย
“แอปเปิลตากแห้งที่เธอฝากไปให้ ฉันกินแล้วนะ อร่อยมากเลย เด็กๆ สองคนชอบกันใหญ่ แต่น้ำส้มสายชูหมักแอปเปิลนั่นเปรี้ยวชะมัด เอาน้ำมาผสมแล้วก็ยังเปรี้ยวอยู่ดี แต่ฉันกลับรู้สึกว่ามันรสชาติดีนะ ส่วนเอ้อร์ยาแค่ชิมไปนิดเดียวก็ทำหน้าย่นแลบลิ้นปลิ้นตาใหญ่เลย”
[จบบท]