บทที่ 48: ผลของการกระทำ

บทที่ 48: ผลของการกระทำ

เค้กเนื้อนุ่มฟูที่เพิ่งนึ่งเสร็จใหม่ๆ ถูกมีดคมกริบหั่นแบ่งเป็นชิ้นสี่เหลี่ยมขนาดพอดีมือ กลิ่นหอมของแป้งหมี่ผสมข้าวโพดลอยกรุ่นแตะจมูก ชวนให้น้ำลายสอตั้งแต่ยังไม่ได้หยิบเข้าปาก

เหอเอ้อลี่จัดการฟาดเรียบจนพุงกาง เขาเอนตัวพิงพนักเก้าอี้แล้วเร่ออกมาเสียงดังอย่างไม่อายใคร "โอ๊ย อิ่มจนจุก! งานวันนี้คุ้มค่าเหนื่อยจริงๆ นะเนี่ย วันหลังถ้าที่นี่มีอะไรขาดเหลือต้องเรียกใช้นะ จะให้ผ่าฟืน หาบน้ำ ซ่อมหน้าต่าง หรือก่อกำแพง ฉันเหมาหมด แค่กระดิกนิ้วเรียกคำเดียว ฉันพร้อมพุ่งตัวมาทันที!"

ปากก็พูดเจื้อยแจ้วไปเรื่อย แต่พอสิ้นเสียงลง เขาถึงเพิ่งสัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตบางอย่าง พอเงยหน้าขึ้นมองก็เจอกับดวงตาดำขลับคู่คมของเฉินจี้เป่ยที่จ้องเขม็งมาทางเขา

เหอเอ้อลี่ขนลุกซู่ไปทั้งตัว รีบหุบยิ้มแล้วถามเสียงอ่อย "มองแบบนั้นทำไมอ่ะ หรือว่า... เสียดายของที่ฉันกินเข้าไป?"

เฉินจี้เป่ยค่อยๆ ละสายตาจากใบหน้าเพื่อน สีหน้าเรียบเฉยแต่แววตาเย็นเยียบ "นายเล่นอาสาทำทุกอย่าง แล้วจะให้ฉันทำอะไร"

เหอเอ้อลี่ถึงกับไปไม่เป็น

เขาเพิ่งรู้ตัวเดี๋ยวนี้เองว่าไอ้ประโยคเมื่อกี้มันฟังดูแปร่งๆ ชอบกล เหมือนพวกตาเฒ่าหัวงูที่คอยตามตื้อเอาใจแม่ม่ายสาวข้างบ้านไม่มีผิด

ถุย! ปากพาซวยแท้ๆ จี้เป่ยเขาก็อยู่ทนโท่ แม่ม่ายที่ไหนกัน แล้วเขาก็ไม่ใช่ตาเฒ่าหัวงูสักหน่อย

พอรู้ตัวว่ายิ่งพูดจะยิ่งเข้าตัว เหอเอ้อลี่เลยเลือกที่จะสงบปากสงบคำ เขาสลัดแขนเสื้อเดินลิ่วออกไปที่ลานบ้าน มุ่งหน้าไปที่กองฟืนเพื่อลบล้างความผิด

ดูท่าทางอาหารมื้อนี้จะเพิ่มพลังงานให้เขาเหลือล้น เสียงขวานกระทบเนื้อไม้ดัง โป๊ก! โป๊ก! ต่อเนื่องกันไม่หยุดหย่อน เขาผ่าฟืนรวดเดียวครึ่งชั่วโมงกว่าจะยอมวางมือ ระหว่างที่ขนฟืนไปเรียงในห้องเก็บของ ปากที่ว่างอยู่ก็อดถามเซี่ยเฉาไม่ได้

"ทางบ้านเดิมเธอมีน้องสาวแนะนำให้ฉันบ้างไหม? ฉันไม่เรื่องมากหรอกนะ ขอแค่ทำกับข้าวอร่อยได้สักครึ่งของเธอ ฉันก็เอาแล้ว"

เซี่ยเฉายิ้มขำ "เอาจริงๆ นะ เรื่องทำอาหารน่ะเป็นเรื่องที่ฉันถนัดน้อยที่สุดแล้ว"

เหอเอ้อลี่ฟังแล้วก็หัวเราะร่า นึกว่าเธอแค่ถ่อมตัวตามมารยาท "เอ้า งานก็เสร็จแล้ว ข้าวก็อิ่มแล้ว ฉันชิ่งดีกว่า ขืนอยู่นานกว่านี้เดี๋ยวจี้เป่ยได้เตะฉันออกจากบ้านแน่"

ด้วยความที่ยังหนุ่มยังแน่น เหงื่อที่ท่วมตัวยังไม่ทันจะแห้งดี เขาก็คว้าเสื้อคลุมตัวนอกมาสวมแล้ววิ่งหายวับออกไปจากรั้วบ้าน

เซี่ยเฉามองตามหลังไวๆ ของเขาแล้วก็นึกขัน คนเย็นชาพูดน้อยอย่างเฉินจี้เป่ย คงมีแต่คนประเภทเหอเอ้อลี่นี่แหละที่ทนคบได้ ถ้าเป็นคนอื่นคงหนาวตายเพราะสายตาคู่นั้นไปนานแล้ว

แต่พอลองนึกย้อนไปถึงเนื้อหาในนิยายต้นฉบับที่เคยอ่าน บทบาทของเฉินจี้เป่ยก็มีไม่น้อย แต่ทำไมเธอจำไม่ได้เลยว่ามีเพื่อนสนิทนิสัยแบบนี้อยู่ข้างกายเขาด้วย

ความสงสัยยังไม่ทันจางหาย เสียงปิดประตูดัง ปัง เบาๆ ก็เรียกสติเธอกลับมา เฉินจี้เป่ยลงกลอนประตูเรียบร้อย กันลมหนาวยามค่ำคืนไม่ให้เล็ดลอดเข้ามา

เซี่ยเฉาละความสนใจจากเรื่องเพื่อนของสามี หันกลับมามองปลาสองตัวสุดท้ายที่ว่ายวนเวียนอยู่ในถังน้ำ "ตัวนี้เก็บไว้นึ่งกินพรุ่งนี้ ส่วนอีกตัว... เอาไปส่งให้พี่ชายคุณเถอะค่ะ"

เฉินจี้เป่ยเลิกคิ้วเล็กน้อย หันมามองเธอด้วยแววตาแปลกใจ "คุณเป็นคนลงแรงจับ คุณตัดสินใจได้เลย"

ถึงแม้เรื่องราวระหว่างเธอกับหลิวเถี่ยผิงจะบาดหมางกันแค่ไหน แต่ตอนงานแต่งงาน ลู่เจ๋อถงคือคนที่ยื่นมือเข้ามาช่วยทั้งเงินทั้งแรงด้วยใจจริง บุญคุณส่วนบุญคุณ ความแค้นส่วนความแค้น เซี่ยเฉาแยกแยะได้ชัดเจน

เธอไม่คิดจะพาลโกรธไปถึงลู่เจ๋อถง หญิงสาวจัดการหาถังใส่น้ำ ตักปลาตัวสวยใส่ลงไปแล้ววานให้เฉินจี้เป่ยนำไปส่งที่บ้านลู่

บรรยากาศที่บ้านของลู่เจ๋อถงช่างแตกต่างจากความอบอุ่นในครัวของเซี่ยเฉาอย่างสิ้นเชิง มันเงียบเหงาและวังเวง เฉินจี้เป่ยเดินเข้าไปในบ้าน พบเพียงลู่เจ๋อถงนั่งอยู่ลำพัง

เวลาผ่านไปเพียงแค่วันเดียว แต่ลู่เจ๋อถงกลับดูทรุดโทรมลงอย่างน่าตกใจ ใบหน้าที่เคยภูมิฐานดูแก่ลงถนัดตา หว่างคิ้วขมวดมุ่นจนเกิดร่องลึก ในมือคีบบุหรี่ที่ถูกสูบมวนต่อมวนจนควันโขมงเต็มห้อง

เฉินจี้เป่ยเหลือบเห็นเส้นเลือดฝอยแดงก่ำในดวงตาคู่นั้นก็รู้ได้ทันทีว่าอีกฝ่ายคงไม่ได้ข่มตานอนเลยทั้งคืน เขาเดินไปเปิดหน้าต่างเพื่อระบายควันบุหรี่และอากาศที่อุดอู้

"เสี่ยวเฉากลับไปฟ้องนายหมดแล้วสินะ" ลู่เจ๋อถงเอ่ยขึ้นทำลายความเงียบ น้ำเสียงของเขาแหบแห้งเหมือนคนขาดน้ำ

เฉินจี้เป่ยชะงักมือเล็กน้อย ก่อนจะตอบกลับเสียงเรียบ "เซี่ยเฉาจับปลามาได้เยอะ เลยให้ผมเอามาฝากพี่ตัวหนึ่ง"

มือที่กำลังจะยกบุหรี่ขึ้นสูบชะงักค้างกลางอากาศ ลู่เจ๋อถงเงยหน้ามองด้วยความประหลาดใจ

"แม่หนูคนนี้จิตใจดีจริงๆ ขนาดเจอเรื่องแบบนั้นยังมีแก่ใจนึกถึงฉันอีก" เขาพ่นควันบุหรี่ออกมาพร้อมกับถอนหายใจยาวเหยียด "นายตาถึงมากนะจี้เป่ย ที่ตอนนั้นยืนกรานจะคว้าโอกาสนี้ไว้ให้ได้ ถ้าหาก..."

ถ้าหากตอนนั้นจี้เป่ยเชื่อคำแนะนำของเขา แล้วไปแต่งงานกับหยางเฉี่ยวเจวียนเข้าจริงๆ ชีวิตที่เหลือคงพังยับเยินไม่มีชิ้นดี

เมื่อวานนี้ หลังจากแยกย้ายกันที่ริมแม่น้ำ เขาพาหยางเฉี่ยวเจวียนไปตรวจที่โรงพยาบาล ผลออกมาว่าเธอท้องจริงๆ

หมอบอกว่าอายุครรภ์เกือบสองเดือนแล้ว พอลองไล่นับวันดู มันตรงกับช่วงที่หยางเฉี่ยวเจวียนเพิ่งมาถึงที่นี่ใหม่ๆ หลิวต้าจวินไอ้สารเลวนั่นคงลงมือกับเธอแทบจะทันที

เจ็บใจที่ตอนนั้นเขายังมองว่าผู้หญิงคนนี้ซื่อๆ ดูเป็นแม่ศรีเรือน ถึงขั้นอยากจะจับคู่ให้จี้เป่ย พอนึกย้อนกลับไปแล้วก็ได้แต่ลูบอกด้วยความโล่งใจ ดีนะที่ตอนนั้นบุญไม่พาวาสนาไม่ส่ง

จริงอยู่ที่หยางเฉี่ยวเจวียนตกเป็นเหยื่อและถูกข่มเหง แต่เธอก็มีส่วนร่วมในการช่วยหลิวเถี่ยผิงวางแผนชั่วร้ายเพื่อใส่ร้ายเซี่ยว่านฮุยจริงๆ

ผิดกับเซี่ยเฉาที่วางตัวได้เหมาะสม รู้จักรุกรู้จักถอย บทจะช่วยคนก็ตัดสินใจเด็ดขาด กล้าหาญ ไม่เอาเรื่องบาดหมางส่วนตัวมาปนเปื้อน

ดีขนาดนี้แล้ว หลิวเถี่ยผิงยังกล้าใส่ร้ายว่าเธอจัดฉากสร้างสถานการณ์ เขาละอายใจแทนเมียตัวเองจนแทบอยากจะแทรกแผ่นดินหนี

เฉินจี้เป่ยยืนฟังเงียบๆ ไม่ได้ออกความเห็นอะไร สายตาคมกริบสะดุดเข้ากับรอยแผลเป็นทางยาวที่ด้านข้างลำคอของลู่เจ๋อถง คิ้วเข้มขมวดเข้าหากันทันที

ลู่เจ๋อถงเผลอยกมือขึ้นแตะแผล พอโดนเข้าก็สะดุ้งโหยง "ช่างมันเถอะ เมื่อบ่ายเข้าไปห้ามทัพเลยได้แผลมานิดหน่อย"

เรื่องอัปยศเมื่อวาน หลิวเถี่ยผิงพยายามจะปิดให้มิด แต่อนิจจา... เรื่องฉาวโฉ่พรรค์นี้ยิ่งปิดก็ยิ่งกระพือ

ลำพังแค่หยางเฉี่ยวเจวียนแฉกลางวงก็แย่พอแล้ว แต่นี่คนมุงดูกันเป็นร้อย ปากคนยาวกว่าปากกา แป๊บเดียวก็สืบรู้กันหมดว่าไอ้ผู้ชายสารเลวกับผู้หญิงใจร้ายคู่นั้นคือใคร

ข่าวลือแพร่สะพัดไปไวเหมือนไฟลามทุ่ง คนอื่นยังไม่ทันรู้เรื่องดี แต่หยางเฉี่ยวอวิ๋นรู้ก่อนใครเพื่อน

ก็เพราะนิสัยเสียๆ ของเจ้าตัวที่ชอบเอาเปรียบชาวบ้านไปทั่ว พอตกเย็นเลยมีคนมาดักคอถามด้วยความสะใจว่า 'ผัวเธอข่มขืนน้องสาวเธอจนท้องป่อง เธอรู้เห็นเป็นใจด้วยหรือเปล่า?'

หยางเฉี่ยวอวิ๋นใช่คนยอมคนเสียที่ไหน ยืนเท้าเอวด่ากราดชาวบ้านไปยกใหญ่ แต่พอเข้าบ้านมาก็พุ่งไปคาดคั้นเอาความจริงจากหลิวต้าจวินทันที

หลิวต้าจวินปากแข็งไม่ยอมรับ แต่ใจฝ่อน่าดู เพราะคราวก่อนที่แผนล่ม หยางเฉี่ยวอวิ๋นก็เริ่มระแคะระคายเขาอยู่แล้ว พอมาเจอเรื่องนี้อีก พิรุธมันเลยออกจนปิดไม่มิด

ฝ่ายหลิวเถี่ยผิงที่เพิ่งซมซานกลับมาจากโรงพยาบาล กำลังวางแผนจะใช้ทั้งไม้อ่อนไม้แข็งปิดปากหยางเฉี่ยวเจวียน จู่ๆ หลิวต้าจวินก็วิ่งหน้าตั้งพังประตูเข้ามา

"พี่! ช่วยด้วย! นังเฉี่ยวอวิ๋นมันจะฆ่าฉัน! นังบ้านั่นมันบ้าไปแล้ว!"

หลิวต้าจวินวิ่งหนีตายจนรองเท้าหลุดหายไปข้างหนึ่ง ด้านหลังมีหยางเฉี่ยวอวิ๋นวิ่งไล่กวดมาติดๆ ผมเผ้ายุ่งเหยิง ในมือถือมีดทำครัวเล่มโตแกว่งไปมาอย่างน่าหวาดเสียว

วินาทีนั้นอย่าว่าแต่หลิวต้าจวินเลย แม้แต่หลิวเถี่ยผิงก็หน้าถอดสีจนไม่เหลือเลือดฝาด โชคดีที่ลู่เจ๋อถงตัดสินใจพุ่งเข้าไปแย่งมีดมาได้ก่อนที่จะเกิดเหตุฆาตกรรมกลางบ้าน

คราวนี้หยางเฉี่ยวอวิ๋นอาละวาดบ้านแตกยิ่งกว่าเดิม เสียงกรีดร้องโหยหวนเรียกคนมามุงดูจนล้นหน้าบ้าน แต่ลู่เจ๋อถงเหนื่อยเกินกว่าจะสนใจรักษาหน้าตาทางสังคมอีกแล้ว

และครั้งนี้ หยางเฉี่ยวเจวียนก็ไม่ยอมเป็นกระสอบทรายให้ใครระบายอารมณ์อีก "พวกพี่ไม่ต้องมาตีกันให้เสียเวลาหรอก! จะเล่นละครลิงให้ใครดู? ฉันผ่านความตายมาแล้วรอบหนึ่ง ตอนนี้ฉันไม่กลัวอะไรทั้งนั้น ฉันจะไปสถานีตำรวจกงอัน ไปแจ้งความจับหลิวต้าจวินข้อหาข่มขืน!"

คำพูดของเซี่ยเฉาก้องอยู่ในหัวเธอ... มีคนสมควรตายยิ่งกว่าเธอ

เซี่ยเฉา... คนที่เธอเคยคิดร้าย กลับเป็นคนยื่นมือดึงเธอขึ้นมาจากนรก แต่คนพวกนี้... ญาติพี่น้องแท้ๆ กลับอยากให้เธอหุบปาก อยากให้เธอตายๆ ไปซะเพื่อจบปัญหา

สิ้นเสียงประกาศกร้าว ความกลัวก็เริ่มเกาะกุมหัวใจของสามคนพี่น้องตระกูลหลิวและหยาง

ในยุคนี้ คดีข่มขืนมีโทษหนักถึงประหารชีวิต หยางเฉี่ยวอวิ๋นหน้าซีดเผือด เธอเคยเป็นม่ายมาแล้วหนหนึ่ง ถ้าต้องมาเสียผัวไปอีกคนแถมยังต้องโดนยิงเป้า แล้วชีวิตที่เหลือจะทำยังไง ไหนจะลูกชายตัวน้อยที่เพิ่งลืมตาดูโลกได้แค่เดือนเดียวอีกล่ะ

จากนางยักษ์ถือมีดไล่ฟันผัว หยางเฉี่ยวอวิ๋นเปลี่ยนท่าทีในบัดดล เธอเลิกด่าว่าน้องสาวหน้าด้าน แต่หันมาบีบน้ำตาอ้างความสัมพันธ์สายเลือด

พร่ำวอนขอให้หยางเฉี่ยวเจวียนเห็นแก่พี่สาว เห็นแก่หลานชายตัวน้อยๆ แต่พวกเขาลืมไปสนิทใจ... ว่าตอนที่หยางเฉี่ยวเจวียนถูกย่ำยี มีใครเคยเห็นใจเธอบ้าง?

ความวุ่นวายดำเนินไปจนดึกดื่นค่อนคืน ทิ้งไว้เพียงความเหนื่อยล้าแสนสาหัสให้แก่ลู่เจ๋อถง ที่ต้องนั่งถอนหายใจทิ้งไปวันๆ อยู่ในห้องสี่เหลี่ยมที่เต็มไปด้วยควันบุหรี่แห่งนี้

[จบบท]