บทที่ 59: ของฝากที่ไม่ได้ตั้งใจให้

บทที่ 59: ของฝากที่ไม่ได้ตั้งใจให้

"ตอนงานแต่งเงียบหายไม่โผล่หัว พอแต่งกันไปได้ครึ่งค่อนเดือนแล้วเพิ่งจะนึกขึ้นได้หรือไงว่ามีน้องชายอยู่นี่"

เฉินจี้เป่ยยืนกอดอกพิงกรอบประตู สีหน้าเรียบเฉยไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธคำพูดนั้น แต่เลือกที่จะสวนกลับด้วยคำถามที่ตรงประเด็น

"พี่มาหาญาติผู้พี่ลู่ใช่ไหม"

โดนจี้จุดเข้ากลางใจดำแบบนี้ เฉินชิ่งเฟิงก็ถึงกับหน้าเจื่อน แววตาหลุกหลิกเล็กน้อยก่อนจะรีบแก้ตัว

"จะใช่ที่ไหนกัน ฉันตั้งใจมาหาแกนั่นแหละ เสร็จแล้วค่อยแวะไปเยี่ยมบ้านพี่ลู่เป็นผลพลอยได้"

เขาแบกห่อผ้าใบใหญ่เดินทางไกลมาตลอดทางจนปวดเมื่อยไปหมด จึงชะเง้อคอพยายามมองเข้าไปในตัวบ้าน

"เราเข้าไปคุยข้างในกันหน่อยไม่ได้เหรอ"

เฉินจี้เป่ยยังคงยืนขวางประตูด้วยสีหน้าเย็นชาไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด จนเซี่ยเฉาที่ยืนสังเกตการณ์อยู่ด้านหลังต้องเหลือบมองคราบสกปรกบนแขนเสื้อของเฉินชิ่งเฟิงด้วยความหวาดระแวง

ฝ่ายเฉินชิ่งเฟิงพอเห็นสายตารังเกียจกลายๆ ของน้องสะใภ้ก็เริ่มทำตัวไม่ถูก รีบอธิบายแก้เก้อ

"เมื่อกี้พี่เดินไม่ระวังไปเฉี่ยวโดนอะไรมาก็ไม่รู้ เสื้อเลยเลอะเทอะไปหน่อย"

พูดจบเขาก็รีบวางห่อผ้าลงกับพื้น กุลีกุจอเปิดกระเป๋าหยิบเสื้อตัวใหม่ที่สะอาดสะอ้านออกมาเปลี่ยนทันที

ในเมื่อพักอยู่ห้องตรงข้ามกันแบบนี้ จะให้ไล่แขกออกไปดื้อๆ ก็คงจะดูไร้น้ำใจเกินไปหน่อย

เซี่ยเฉาหันไปสบตากับเฉินจี้เป่ย ฝ่ายสามีหนุ่มไม่ได้พูดอะไรแต่ก็ยอมขยับตัวหลีกทางให้ในที่สุด

เฉินชิ่งเฟิงรีบหิ้วสัมภาระเดินดุ่มๆ เข้ามาในห้อง ดวงตาเล็กหยีเริ่มกวาดสำรวจไปรอบทิศทางราวกับเครื่องสแกน

สภาพห้องถือว่าดูดีทีเดียว พื้นปูด้วยไม้กระดานขัดเงา ผนังห้องและเตาเตียงก็บุด้วยกระดาษสีขาวสะอาดตา ติดอยู่แค่อย่างเดียวคือข้าวของเครื่องใช้นั้นดูน้อยจนน่าใจหาย นอกจากหีบใส่ของคู่หนึ่งที่ดูเหมือนเพิ่งสั่งทำมาใหม่ โต๊ะเตี้ยบนเตียงเตา และเก้าอี้อีกสองตัว ก็มองไม่เห็นสมบัติมีค่าชิ้นอื่นเลย

เฉินชิ่งเฟิงรู้สึกเหลือเชื่อจนต้องอุทานออกมา

"นี่พวกแกแต่งงานกันแค่นี้เองเหรอ"

ขนาดตอนที่เขาแต่งงานอยู่บ้านนอก งานยังดูไม่ซอมซ่อขนาดนี้เลย

เฉินจี้เป่ยดูเหมือนจะอ่านความคิดของพี่ชายออก จึงแค่นเสียง 'หึ' ในลำคอเบาๆ

"แล้วจะให้มีอะไร ในเมื่อที่บ้านไม่ได้ให้เงินมาสักหยวน"

เฉินชิ่งเฟิงรู้อยู่เต็มอกว่าทางบ้านไม่ได้สนับสนุนเงินทองแก่น้องชาย

"แล้วแกเก็บเงินเองไม่เป็นหรือไง ตอนนี้ก็ได้เป็นถึงคนงานมีเงินเดือนกินแล้วนี่"

ในมุมมองของญาติพี่น้องทางบ้านเกิด ใครที่ได้ย้ายมาทำงานทางเหนือล้วนถูกมองว่าเป็นเศรษฐีมีเงินถุงเงินถัง กินดีอยู่ดีกว่าคนชนบท โดยหลงลืมความจริงที่ว่าเมืองที่ค่าแรงสูง ค่าครองชีพก็สูงลิ่วเป็นเงาตามตัว อยู่ในเมืองไม่เหมือนอยู่บ้านนอก จะขยับตัวกินอะไรแต่ละคำล้วนต้องใช้เงินแลกมาทั้งนั้น

เฉินจี้เป่ยขี้เกียจจะเปลืองน้ำลายอธิบายให้คนที่ตั้งป้อมไม่เปิดใจฟัง เขาจึงตัดบทถามห้วนๆ

"พี่มาเที่ยวนี้ ที่บ้านฝากอะไรมาให้ผมบ้าง"

เฉินชิ่งเฟิงแบกห่อผ้ามาใบเบ้อเริ่มเทิ่ม ข้างในย่อมเต็มไปด้วยเสบียงอาหาร ทั้งถั่วลิสง มันเทศตากแห้ง และปลาเค็มที่ทางบ้านตากแห้งกันเอง

แต่ของทั้งหมดนั้นเขาตั้งใจขนมาประเคนให้ลู่เจ๋อถง ไม่ได้มีส่วนแบ่งของเฉินจี้เป่ยเลยแม้แต่น้อย

เซี่ยเฉามองแวบเดียวก็ดูออกถึงความลำบากใจบนสีหน้าอีกฝ่าย แต่เธอก็แกล้งทำตาโตด้วยความดีใจ

"ต้องมีอยู่แล้วใช่ไหมคะ พี่คงเตรียมซองแดงรับขวัญหลานสะใภ้ใหม่อย่างฉันมาด้วยแน่ๆ"

เฉินชิ่งเฟิงถึงกับไปต่อไม่ถูก

เดิมทีเฉินชิ่งเฟิงกะว่าจะไปพักกินนอนที่บ้านลู่เจ๋อถง แต่ตอนนี้ญาติผู้พี่ไม่อยู่ ตัวเขาเองก็ดันมาโผล่ที่นี่แล้ว จะไม่ให้อะไรติดไม้ติดมือเลยก็น่าเกลียด

เขาจำใจต้องแกะห่อผ้า ล้วงเอาถั่วลิสงออกมาแบ่งให้ครึ่งหนึ่ง

ยังแบ่งถั่วไม่ทันหมดกำมือ เซี่ยเฉาก็ตาไวเหลือบไปเห็นหางปลาที่โผล่ออกมา

"พี่คะ! นั่นปลาอินทรีเค็มใช่ไหมคะ พี่อุตส่าห์แบกมาฝากด้วยเหรอเนี่ย ฉันชอบกินที่สุดเลยค่ะ"

หญิงสาวเป็นคนหน้าตาสะสวยหมดจดอยู่แล้ว ท่าทางก็ดูอ่อนหวานนุ่มนวล เวลายิ้มตาหยีมองใครยิ่งดูน่าเอ็นดูจนใจอ่อน

เฉินชิ่งเฟิงเผลอเคลิ้มไปวูบหนึ่ง มารู้ตัวอีกทีปลาเค็มตัวโตก็ถูกย้ายไปอยู่ในมือของเซี่ยเฉาเรียบร้อยแล้ว ในห่อผ้าเหลือเพียงมันเทศแห้งก้นถุงนิดหน่อย

ขืนปล่อยให้เซี่ยเฉาพูดจาหว่านล้อมต่อ ของฝากคงหมดเกลี้ยงก่อนจะได้ไปถึงมือลู่เจ๋อถง เขาจึงรีบรวบปากถุงปิดห่อผ้าทันที

"ฉันได้ข่าวว่าญาติผู้พี่ลู่ย้ายไปแล้วเหรอ"

เฉินจี้เป่ยรู้อยู่แล้วว่า ถ้าไม่ผิดหวังซมซานมาจากบ้านลู่เจ๋อถง คนอย่างเฉินชิ่งเฟิงไม่มีทางโผล่หัวมาหาเขาเด็ดขาด

ชายหนุ่มส่งเสียงตอบรับในลำคอเพียงสั้นๆ แววตาฉายแววเย้ยหยันอย่างปิดไม่มิด

แต่เซี่ยเฉากลับแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่องรู้ราว

"พี่ไปที่บ้านพี่ลู่มาแล้วเหรอคะ"

เฉินชิ่งเฟิงเห็นสายตาดูแคลนของเฉินจี้เป่ยชัดเจน จึงหันไปชวนเซี่ยเฉาคุยแก้เก้อ

"ตอนอยู่บนรถพี่เจอพี่ชายคนหนึ่ง บ้านแกอยู่แถวบ้านพี่ลู่พอดี พี่กลัวหาบ้านพวกเธอไม่เจอเลยติดรถแกไปลงแถวนั้นก่อน แต่ดันไปไม่ถูกจังหวะ ไปเจอเรื่องยุ่งๆ เข้าพอดี"

"เกิดเรื่องอะไรขึ้นเหรอคะ"

เซี่ยเฉาถามด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้นพลางรินน้ำร้อนใส่แก้วยื่นให้อีกฝ่าย

เฉินชิ่งเฟิงเดินทางรอนแรมมาทั้งวัน คอแห้งเป็นผง เขารับแก้วน้ำมาเป่าไล่ความร้อนแล้วซดโฮกไปหลายอึก ก่อนจะเริ่มเล่าเหตุการณ์ที่เพิ่งเจอมาเมื่อตอนบ่ายให้ฟัง

แน่นอนว่าเขาละเว้นฉากที่ตัวเองโดนหลิวเถี่ยผิงเอาไม้กวาดไล่ตีเอาไว้ แต่ถึงอย่างนั้นเซี่ยเฉาก็แทบจะกลั้นขำไม่อยู่

เรื่องโดนพักงานยังไม่ทันได้สะสาง หลิวต้าจวินดันมาโดนคนเตะผ่าหมากจน 'ความเป็นชาย' พังยับเยิน เทวดาองค์ไหนกันนะที่ลงมาโปรด ช่วยระบายความแค้นให้หยางเฉี่ยวเจวียนได้สาแก่ใจขนาดนี้

แต่ก็สมควรโดนแล้ว ดูซิว่าต่อไปมันจะยังมีหน้าไปรังแกผู้หญิงที่ไหนได้อีก

เซี่ยเฉาพยายามปรับสีหน้าจากความสะใจให้กลายเป็นความตกใจสุดขีด

"ตายจริง มีเรื่องโหดร้ายแบบนี้ด้วยเหรอคะ แล้วใครเป็นคนทำ"

เฉินชิ่งเฟิงเองก็จนปัญญา เพราะตอนเขาออกมาจากโรงพยาบาลก็ยังจับมือใครดมไม่ได้ เขาได้แต่ส่ายหน้า

"ฉันก็ฟังเขามาอีกทีเหมือนกัน ว่าแต่ทำไมพี่ลู่ถึงหย่ากับเมียล่ะ แถมยังย้ายหนีไปกะทันหัน ไม่ส่งข่าวบอกทางบ้านสักคำ"

"เขาเองก็จนปัญญาค่ะ"

เซี่ยเฉาถอนหายใจยาว ก่อนจะเล่าวีรกรรมเลวทรามที่หลิวต้าจวินทำไว้ให้ฟัง

เฉินชิ่งเฟิงใช้เวลาเรียบเรียงข้อมูลอยู่พักใหญ่

"แล้วพวกเธอมีที่อยู่ใหม่ของพี่ลู่ไหม"

"ไม่มีหรอกค่ะ" เซี่ยเฉาตอบเสียงใส "เขาเพิ่งออกเดินทางเมื่อบ่ายนี้เอง ป่านนี้ยังไม่รู้เลยว่าจะไปลงหลักปักฐานที่ไหน"

เฉินชิ่งเฟิงถึงกับพูดไม่ออก

เขารู้สึกว่าตัวเองคิดผิดมหันต์ที่ดั้นด้นมาเที่ยวนี้ กว่าลู่เจ๋อถงจะจัดการเรื่องที่อยู่เรียบร้อยแล้วส่งข่าวกลับมา คงต้องรอกันจนเหงือกแห้ง

แต่ในเมื่อมาถึงนี่แล้ว จะมานั่งเสียดายทีหลังก็ไม่มีประโยชน์

"งั้นคืนนี้ฉันขอนอนที่นี่ก่อนแล้วกัน พรุ่งนี้ค่อยไปลองถามที่โรงงานดู"

"ไม่ได้"

เฉินจี้เป่ยสวนกลับทันควันไม่มีลังเล

เฉินชิ่งเฟิงขมวดคิ้วมุ่นทันที

"คนกันเองทั้งนั้น จะโกรธเกลียดอะไรกันนักหนา นี่นายยังผูกใจเจ็บเรื่องพ่ออยู่อีกเหรอ"

พอเอ่ยถึงพ่อ สีหน้าของเฉินจี้เป่ยก็ยิ่งเย็นชาลงจนน่ากลัว

แต่เซี่ยเฉายังคงยิ้มหวานด้วยท่าทางไร้พิษภัย เอ่ยแทรกขึ้นด้วยน้ำเสียงเกรงอกเกรงใจ

"พี่คะ อย่าโกรธเขาเลย ไม่ใช่ว่าจี้เป่ยเขาใจดำไม่อยากให้อยู่หรอกนะคะ แต่ตอนเราแต่งงานกันเราจนกรอบจริงๆ ที่บ้านมีเครื่องนอนอยู่แค่สองชุด จะให้พี่นอนด้วยก็ไม่มีผ้าห่มให้ห่มน่ะสิคะ"

เฉินชิ่งเฟิงคาดไม่ถึงว่าเรื่องที่พ่อแม่ไม่ยอมควักเงินให้เฉินจี้เป่ยแต่งงาน สุดท้ายจะย้อนกลับมาเป็นบูมเมอแรงเล่นงานตัวเองแบบนี้

เขามองไปที่ชั้นวางของ เห็นผ้าห่มวางพับอยู่แค่สองชุดจริงๆ จึงจำใจพูดว่า

"งั้นฉันไปนอนโรงแรมก็ได้"

เซี่ยเฉาทำหน้าลำบากใจยิ่งกว่าเดิม มือกุมกันแน่น

"เอ่อ คือว่า... ค่าที่พักพี่ออกเองได้ใช่ไหมคะ พวกเราจนมาก เงินจะกินจะใช้แต่ละวันยังตึงมือ"

เฉินชิ่งเฟิงอ้าปากค้าง พูดไม่ออกเป็นครั้งที่สอง

เซี่ยเฉายังไม่ยอมปล่อยโอกาสทองให้หลุดลอย

"จริงสิคะ พี่พกเงินติดตัวมาเยอะไหมคะ ขอยืมพวกเราหน่อยได้ไหม ตอนจัดงานแต่งเราไปกู้หนี้ยืมสินเขามายังใช้ไม่หมดเลย"

เฉินชิ่งเฟิงรู้สึกว่าเขาอยู่ที่นี่ต่อไปไม่ได้แล้ว ขืนอยู่ต่อมีหวังถูกเมียจอมมารยาร้อยเล่มเกวียนของเฉินจี้เป่ยรีดไถจนหมดตัวแน่

เขาลุกพรวดขึ้นทำท่าจะขอตัวลา แต่จมูกเจ้ากรรมดันได้กลิ่นหอมฉุยของกับข้าวลอยออกมาจากในครัว เขาจึงกุมท้องร้องจ๊อกแล้วทรุดตัวนั่งลงที่เดิมหน้าตาเฉย

"พวกเธอคงไม่แล้งน้ำใจขนาดข้าวสักมื้อก็ไม่เลี้ยงพี่หรอกนะ"

[จบบท]