บทที่ 60 ความเอื้อเฟื้อที่เหลือน้อยนิด
“แน่นอนสิคะ พี่อุตส่าห์ดั้นด้นเดินทางมาหาถึงนี่ จะไม่ให้รั้งตัวไว้อยู่กินข้าวด้วยกันได้ยังไง”
เซี่ยเฉารีบกุลีกุจอเข้าไปในครัว เปิดฝาหม้อไม้จนไอน้ำร้อนๆ พวยพุ่งออกมา เธอหยิบฟากาวชิ้นหนึ่งส่งให้เฉินชิ่งเฟิงพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเกรงใจ “ที่บ้านมีแค่ของแบบนี้ พี่อย่ารังเกียจเลยนะคะ”
มีของกินย่อมดีกว่าไม่มี เฉินชิ่งเฟิงไม่ได้คาดหวังอะไรกับสภาพความเป็นอยู่ของครอบครัวน้องชายคนนี้อยู่แล้ว
ทว่าขณะที่เขาจะยื่นมือไปรับ ฟากาวชิ้นนั้นกลับถูกเซี่ยเฉาชักกลับไปดื้อๆ หญิงสาวจัดการบิแบ่งครึ่งมันออก แล้วทำท่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจบิแบ่งออกจากครึ่งนั้นอีกที
เมื่อทอดตามองฟากาวที่เหลืออยู่เพียงหนึ่งในสี่ส่วนตรงหน้า วินาทีนี้ไม่ต้องรอให้เซี่ยเฉาเอ่ยปาก เฉินชิ่งเฟิงก็ตระหนักได้ทันทีว่าน้องสะใภ้ต้องการจะสื่ออะไร
บ้านนี้... จนกรอบจนกู่ไม่กลับเสียแล้ว
…
ตอนที่หลิวต้าจวินฟื้นคืนสติ ท้องฟ้าด้านนอกก็มืดสนิทไปแล้ว
ยังไม่ทันที่เขาจะได้ลำดับเหตุการณ์ว่าตนเองอยู่ที่ไหน ความเจ็บปวดแสนสาหัสที่แล่นปราดขึ้นมาจากช่วงล่างก็ทำให้เขาไม่อาจกลั้นเสียงร้องครวญครางเอาไว้ได้
“ต้าจวิน! ต้าจวินแกฟื้นแล้วเหรอ?” หลิวเถี่ยผิงรีบโผเข้ามาหา คราบน้ำตาบนใบหน้ายังไม่ทันแห้งเหือด ดวงตาทั้งสองข้างบวมเป่งจากการร้องไห้อย่างหนัก
หลิวต้าจวินเจ็บปวดจนเหงื่อเม็ดโป้งผุดซึมเต็มหน้าผาก “พี่... พี่สาว ผมเป็นอะไรไป?”
พอได้ยินคำถามแทงใจดำ น้ำตาของหลิวเถี่ยผิงก็ร่วงเผาะลงมาอีกหน “แกไม่เป็นไรนะ พี่จะหาทางรักษาแกให้หายให้ได้ พี่สัญญา”
ทว่าต่อให้เธอพยายามปลอบประโลมเพียงใด ความเจ็บปวดร้าวรานที่จุดยุทธศาสตร์นั้นก็ไม่อาจหลอกลวงความรู้สึกได้ หลิวต้าจวินดึงดันจะขอดูแผลให้เห็นกับตา หลิวเถี่ยผิงขัดน้องชายไม่ไหว จึงจำใจลุกไปล็อกประตูห้องผู้ป่วยให้มิดชิด จากนั้นเพียงแค่ได้เห็นสภาพตนเองแวบเดียว หลิวต้าจวินก็แทบจะสิ้นสติไปอีกรอบ
สำหรับผู้ชายที่มักมากในกาม จะมีอะไรน่าสิ้นหวังไปกว่าการที่ ‘ความเป็นชาย’ ถูกทำลายจนย่อยยับ?
เรื่องนี้ทรมานยิ่งกว่าการฆ่าหลิวต้าจวินให้ตายทั้งเป็น ความตายเป็นเพียงความเจ็บปวดชั่วพริบตา แต่สภาพที่เป็นอยู่ตอนนี้ คือนรกที่เขาต้องทนทุกข์ไปตลอดชีวิตที่เหลือ
เมื่อเจ้าหน้าที่ตำรวจกงอันเดินทางมาสอบปากคำที่โรงพยาบาล หลิวต้าจวินก็นอนนิ่งราวกับซากศพไร้วิญญาณ ถามอะไรไปครึ่งค่อนวันก็ไม่ยอมปริปากพูดแม้แต่คำเดียว
ความจริงแล้วเขาก็ไม่มีข้อมูลอะไรจะให้ ฝ่ายตรงข้ามเล่นคลุมหัวเขาด้วยกระสอบแล้วรุมซ้อม เขาดูไม่ออกสักนิดว่าเป็นใคร รู้เพียงแค่ว่าคนลงมือน่าจะมีสักสองคน
ช่างบังเอิญเหลือเกินที่ตำรวจกงอันผู้มาทำบันทึกปากคำในคราวนี้ เป็นนายเดียวกับที่เคยรับแจ้งความจากหยางเฉี่ยวเจวียนมาก่อน
ในตอนนั้นหยางเฉี่ยวเจวียนไม่ได้แจ้งความทันทีหลังเกิดเหตุ อีกทั้งยังไม่ได้รวบรวมหลักฐานเอาไว้ ยังไม่ทันได้ตั้งเรื่องเป็นคดีความก็รีบมาถอนแจ้งความไปเสียก่อน ทางตำรวจจึงจนปัญญาจะเข้าไปแทรกแซง แต่สำหรับมนุษย์ที่มีมโนธรรมในหัวใจ ย่อมไม่มีทางทนดูพฤติกรรมระยำตำบอนของคนอย่างหลิวต้าจวินได้ลงคอ
ตำรวจนายนั้นสอบถามไปตามหน้าที่ด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แต่ทว่าก่อนจะกลับ เขาปรายตามองหลิวต้าจวินแวบหนึ่ง ในใจตระหนักได้เพียงคำเดียวว่า... สมควรโดนแล้ว
ข่าวนี้แพร่สะพัดไปถึงหูเจียงไป่เชิ่ง พอกลับถึงบ้านเขาก็เล่าให้ซุนชิงฟัง ซุนชิงเองก็นำมาถ่ายทอดต่อให้เซี่ยเฉากับเฉินจี้เป่ยรับรู้อีกทอดหนึ่ง
เซี่ยเฉายังอดแปลกใจไม่ได้ “โดนซ้อมจนพิการไปเลยจริงเหรอ ทำไมมันช่างประจวบเหมาะขนาดนี้ ลูกพี่ลูกน้องเพิ่งจะกลับไป เขาก็โดนดักตีเลย”
เฉินจี้เป่ยเพียงแค่แค่นหัวเราะในลำคอ ไม่ได้เอ่ยปากวิจารณ์สิ่งใด
ปฏิกิริยานั้นทำให้เซี่ยเฉามองเขาอย่างจับผิด “คุณอย่าบอกนะว่าเรื่องนี้เป็นฝีมือคุณ” ก็เขามีกิตติศัพท์เรื่องความดุร้ายติดตัวอยู่ไม่น้อย
เฉินจี้เป่ยปฏิเสธทันควัน “ผมต้องไปทำงาน จะเอาเวลาว่างที่ไหนไปยุ่งกับคนพรรค์นั้น”
จะพูดถึงคนอย่างเฉินจี้เป่ยยังไงดีล่ะ? นิสัยเสียก็ส่วนนิสัยเสีย แต่ในกมลสันดานลึกๆ มีความหยิ่งทะนงถือตัว เขาอาจจะเลือกที่จะเงียบ แต่ไม่มีวันลดตัวลงมาโกหกใครเด็ดขาด
แต่เซี่ยเฉาก็ยังรู้สึกตะขิดตะขวงใจว่าตอนที่เขาได้ยินเรื่องนี้ ท่าทีของเขาดูสงบนิ่งจนเกินไป ราวกับคาดการณ์เรื่องราวไว้ล่วงหน้าแล้ว
เมื่อถูกดวงตาคู่สวยที่ใสกระจ่างจ้องมองเขม็งอย่างไม่ลดละ เฉินจี้เป่ยต้านทานได้เพียงครู่เดียวก็ต้องเป็นฝ่ายเบือนหน้าหนี แล้วเอ่ยขึ้นเสียงต่ำ “ผมแค่ไปสืบดูว่าครอบครัวที่เคยส่งหลิวต้าจวินเข้าคุกเมื่อคราวนั้นเป็นใคร แล้วก็แค่... ส่งข่าวไปให้พวกเขาหน่อยก็เท่านั้นเอง”
เซี่ยเฉาถึงบางอ้อทันที
ตระกูลหยางยังต้องไว้หน้าหยางเฉี่ยวอวิ๋นและหลานชาย จึงไม่อาจลงมือทำอะไรหลิวต้าจวินได้ดั่งใจ แต่คนอื่นไม่ได้มีความสัมพันธ์เกี่ยวดองอะไรกับหลิวต้าจวินนี่นา
เมื่อก่อนมีพ่อของเขา มีลู่เจ๋อถงคอยคุ้มหัว ตอนนี้หลิวต้าจวินไม่มีใครคอยปกป้องแล้ว ก็ถึงเวลาที่บุญคุณต้องทดแทน มีแค้นต้องชำระ
แต่ถึงขั้นลงมือตีจนหลิวต้าจวินพิการตลอดชีวิตได้ ครอบครัวนั้นคงเคียดแค้นเขาเข้ากระดูกดำ
เซี่ยเฉาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนเอ่ยถาม “ผู้หญิงคนนั้น ตอนนี้เป็นยังไงบ้างแล้ว?”
เฉินจี้เป่ยเองก็นิ่งเงียบไปเช่นกัน “น่าจะดีกว่าหยางเฉี่ยวเจวียน”
อย่างน้อยผู้หญิงคนนั้นก็แค่เกือบจะตกเป็นเหยื่อ ย้ายไปเริ่มต้นใหม่ที่อื่นก็พอจะเยียวยาบาดแผลในใจให้ทุเลาลงได้บ้าง ไม่เหมือนหยางเฉี่ยวเจวียนที่ในท้องยังมีเลือดเนื้อเชื้อไขของมันติดมาด้วย...
บรรยากาศภายในห้องเริ่มปกคลุมไปด้วยความอึดอัด เซี่ยเฉาจึงเป็นฝ่ายเปลี่ยนหัวข้อสนทนา “ตอนนี้กี่โมงแล้ว?”
พอมองไปที่ขอบหน้าต่างถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเก็บนาฬิกาตั้งโต๊ะซ่อนไว้ในกล่อง
เรื่องนี้พาลให้เธอนึกถึงเฉินชิ่งเฟิง และสีหน้าที่ดูไม่จืดเหมือนคนกลืนแมลงวันของเขาตอนที่จากไป มันทำให้เธออยากจะหลุดขำออกมา
เฉินจี้เป่ยเองก็นึกภาพนั้นออกเช่นกัน เขาเหลือบตาขึ้นมองเซี่ยเฉาด้วยแววตากึ่งยิ้มกึ่งไม่ยิ้ม “ลงมือโหดไม่ใช่เล่นนะเรา”
เฉินชิ่งเฟิงอุตส่าห์ดั้นด้นมาตั้งไกล หอบหิ้วทั้งถั่วลิสงทั้งปลาเค็มมาบรรณาการ ไม่เพียงไม่ได้นอนค้างคืน แต่ขากลับยังได้ฟากาวติดมือไปแค่หนึ่งในสี่แผ่น
คนผู้นั้นเดิมทีก็ไม่ได้ชอบหน้าพวกเขาอยู่แล้ว พอโดนเซี่ยเฉาปั่นหัวเล่นงานแบบนี้ คาดว่าต่อไปคงต้องเดินอ้อมหนีให้ไกลจากบ้านพวกเขาเป็นแน่
เซี่ยเฉาได้แต่หัวเราะร่า “ชมเกินไปแล้วค่ะคุณเฉิน ฉันก็แค่เล่นละครตบตาไหลไปตามน้ำที่คุณปูทางไว้ต่างหาก”
เธอเปิดกล่องดูเวลา แล้วล้วงหยิบเมล็ดแตงโมกำหนึ่งออกมา “ของพวกนี้เอาออกมาได้หรือยัง? เขาคงไม่ย้อนศรกลับมาหรอกนะ?”
“กลับมาเพื่อเอาของที่เหลือมาแลกกับฟากาวอีกเสี้ยวหนึ่งน่ะเหรอ?”
เฉินจี้เป่ยแค่นเสียงหัวเราะในลำคอ ยกนาฬิกาตั้งโต๊ะออกมาวางประดับไว้ที่ขอบหน้าต่างตามเดิม
เซี่ยเฉาอยากจะถามตั้งแต่ก่อนหน้านี้แล้ว “ที่คุณทำแบบนี้เพราะกลัวเขาเห็นว่าเรามีของกินของใช้ดีๆ แล้วจะคาบข่าวกลับไปบอกที่บ้าน จากนั้นทางบ้านก็จะมาไถโน่นไถนี่จากคุณใช่ไหม?”
“ก็ประมาณนั้น” ดวงตาของเฉินจี้เป่ยฉายแววรังเกียจพาดผ่านวูบหนึ่ง เขาหยิบกุญแจขึ้นมาไขลานนาฬิกา
ก่อนหน้านี้ตอนยังไม่ล่วงรู้ถึงวีรกรรมชั่วช้าที่หลิวเถี่ยผิงทำ เวลาเขาเอ่ยถึงหลิวเถี่ยผิงก็แค่ทำท่าเย็นชาห่างเหิน แต่พอเอ่ยถึงเฉินชิ่งเฟิงกลับแสดงความรังเกียจเดียดฉันท์ออกมาตรงๆ
เซี่ยเฉาสงสัยอยู่บ้าง แต่ก็รู้งานพอที่จะไม่ถามเซ้าซี้ เธอหันไปหยิบถั่วลิสงคั่วของตัวเองออกมาวางบ้าง
เพิ่งจะแกะกินไปได้แค่สองเม็ด เฉินจี้เป่ยไขลานเสร็จก็โพล่งถามขึ้นทันทีว่า “คุณไม่สงสัยเหรอว่าเรื่องทางบ้านผมมันเป็นยังไงกันแน่?”
“สงสัยสิ แต่เรื่องไหนที่พูดได้ คุณก็คงบอกฉันแล้วนี่นา”
เซี่ยเฉาเป็นคนรู้กาละเทศะและวางตัวเป็นเสมอ เรื่องไหนควรถามก็ถาม ควรพูดก็พูด เรื่องไหนเป็นพื้นที่ส่วนตัวที่ไม่ควรก้าวก่าย เธอก็จะไม่ปากมากแม้แต่คำเดียว
ตอนนั้นที่เฉินจี้เป่ยเลือกเธอ ก็เพราะเธอมีสติสัมปชัญญะครบถ้วนและใจกว้าง ทั้งสองคนต่างฝ่ายต่างถ้อยทีถ้อยอาศัยเพื่อผลประโยชน์ ตามหลักแล้วการที่เซี่ยเฉาไม่ซักไซ้อะไรเลย เขาควรจะรู้สึกโล่งใจ แต่ทว่าตอนนี้ไม่รู้ทำไมลึกๆ ถึงรู้สึกหงุดหงิดงุ่นง่านขึ้นมาเสียอย่างนั้น
เซี่ยเฉายังเงยหน้าถามเขาอีกว่า “ปลาเค็มสองตัวนั้นคุณจะกินยังไง? ต้มใส่หัวไชเท้าหรือว่าทอดน้ำมันดี”
ภายใต้แสงไฟสลัว ดวงตาคู่นั้นใสกระจ่างแวววาว ลืมหัวข้อสนทนาที่ตึงเครียดก่อนหน้านี้ไปจนหมดสิ้น
เฉินจี้เป่ยจ้องมองเธอเงียบๆ อยู่นาน จู่ๆ ก็โยนกุญแจทิ้งไว้บนขอบหน้าต่าง แล้วเดินดุ่มๆ ออกไปโดยไม่พูดไม่จาสักคำ
[จบบท]