บทที่ 80 : ข่าวลือเรื่องการสอบประเมินและชุดเดรสจากเมืองหลวง
เมื่อได้ยินคำถามจากหัวหน้าฝ่ายฟางที่เอ่ยถามขึ้นมาด้วยความสงสัย เซี่ยเฉาก็ระบายยิ้มบางเบาพร้อมกับส่ายหน้าเล็กน้อย
“ก็ไม่เชิงหรอกค่ะ หัวหน้า พอดีฉันได้ยินข่าวลือมาว่าโรงงานบางแห่งเริ่มมีการรับพนักงานที่เป็นเครือญาติเข้าทำงาน แต่หลังจากนั้นก็จะมีการจัดสอบประเมินผลงานตามหลัง ถ้าใครสอบไม่ผ่านหรือทำงานไม่ได้มาตรฐาน พอครบกำหนดหนึ่งเดือนก็จะถูกเลิกจ้างทันที ฉันเองก็กลัวว่าจะทำงานได้ไม่ดีแล้วโดนส่งตัวกลับบ้านน่ะค่ะ”
เหล่าหลัวที่นั่งฟังอยู่ด้วยความสนใจเลิกคิ้วขึ้นสูงทันที
“สมัยนี้ยังมีหน่วยงานที่จัดการสอบประเมินอยู่อีกเหรอ”
“ก็เพราะเดี๋ยวนี้คนงานไม่ได้ขาดแคลนเหมือนเมื่อก่อนแล้วนี่คะ”
เซี่ยเฉาอธิบายเสริมด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“ทุกวันนี้โรงเรียนต่างๆ ก็มีนักเรียนจบใหม่ออกมาทุกปี การแข่งขันก็เลยสูงขึ้น กฎระเบียบต่างๆ ก็เลยเข้มงวดกว่าเมื่อก่อนมากค่ะ”
เหล่าหลัวพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง เขาตบเข่าฉาดใหญ่พลางถอนหายใจ
“สมควรแล้วที่จะต้องเข้มงวดขึ้น ตอนที่โรงงานอาหารของเราเปิดใหม่ๆ ใครบ้างล่ะที่ไม่มีไฟในการทำงาน ทุกคนต่างกระตือรือร้นที่จะช่วยกันสร้างสังคมนิยมกันทั้งนั้น แต่คุณลองดูสภาพตอนนี้สิ ขนมปังก็หมักแป้งไม่ได้ที่ บิสกิตก็อบจนไหม้เกรียม”
เหล่าหลัวหันมาถามเซี่ยเฉาด้วยความใคร่รู้
“แล้วรู้ไหมว่าพวกเขาใช้วิธีไหนในการสอบประเมิน”
เซี่ยเฉาส่ายหน้าแสดงสีหน้าใสซื่อ
“เรื่องนี้ฉันเองก็ไม่ทราบรายละเอียดเหมือนกันค่ะ ก็แค่ได้ยินเขาพูดกันมาผ่านๆ ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเป็นเรื่องจริงหรือเปล่า แต่ในเมื่อฉันได้เข้ามาทำงานที่โรงงานนี้แล้ว ฉันก็ตั้งใจว่าจะทำงานในหน้าที่ของตัวเองให้ดีที่สุด ถึงแม้ทางโรงงานจะไม่มีการสอบประเมิน แต่ในอนาคตฉันก็ยังหวังว่าจะได้บรรจุเป็นพนักงานประจำอยู่นะคะ”
ด้วยบุคลิกหน้าตาที่ดูเรียบร้อยและว่านอนสอนง่ายของเซี่ยเฉา ประกอบกับคำพูดที่ดูมุ่งมั่นตั้งใจ ทำให้ทั้งเหล่าหลัวและหัวหน้าฝ่ายฟางต่างก็ไม่มีใครนึกสงสัยในถ้อยคำของเธอเลยแม้แต่น้อย
เซี่ยเฉายังคงแสร้งถามต่อด้วยน้ำเสียงกังวลใจเล็กน้อยเพื่อให้สมบทบาท
“ว่าแต่หน่วยงานของเราจะมีนโยบายเลิกจ้างพนักงานเครือญาติบ้างไหมคะ”
เธอมองหน้าผู้อาวุโสทั้งสองราวกับต้องการคำยืนยันเพื่อความสบายใจ
“ก็เคยมีนะ ถ้าไม่ยอมทำงานอะไรเลย หน่วยงานจะเลี้ยงเปล่าๆ ไว้ทำไม จริงไหม”
หัวหน้าฝ่ายฟางตอบตามตรง
“พนักงานชั่วคราวไม่ใช่พนักงานประจำ จะเลิกจ้างก็ทำได้เลย ไม่ได้มีขั้นตอนยุ่งยากอะไรขนาดนั้น แต่สำหรับสหายที่ตั้งใจทำงานขยันขันแข็งอย่างคุณ ทางหน่วยงานไม่มีทางไล่ออกแน่นอน”
หัวหน้าฝ่ายฟางกล่าวให้กำลังใจทิ้งท้ายก่อนจะอนุญาตให้เธอกลับไปทำงาน
“ตั้งใจทำงานต่อไปนะ”
เหล่าหลัวยกแก้วน้ำสังกะสีขึ้นจิบพลางมองตามหลังหญิงสาวที่เดินจากไป เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น
“ไอ้วิธีการสอบประเมินผลนี่เข้าท่าดีเหมือนกันนะ หน่วยงานของเราน่าจะลองเอามาใช้บ้าง”
“คุณคิดจะจัดสอบจริงๆ เหรอ”
หัวหน้าฝ่ายฟางถามย้ำ เขาไม่ได้ดูแลรับผิดชอบฝ่ายผลิตโดยตรง จึงไม่ได้มีอารมณ์ร่วมหรือความเด็ดขาดเท่ากับเหล่าหลัว
“ทำไมจะสอบไม่ได้ล่ะ”
เหล่าหลัววางแก้วน้ำลงเสียงดัง
“พวกคนงานในหน่วยผลิตที่มีเส้นสายแข็งๆ ผมอาจจะแตะต้องไม่ได้ แต่กับพวกพนักงานเครือญาติที่เข้ามาใหม่ ผมจะจัดการไม่ได้เลยเชียวรึ ยิ่งงานจำพวกจดบันทึกคำนวณตัวเลขที่ต้องคิดตามชั่วโมงการทำงาน ใครจะมาทำก็ค่าเท่ากัน แต่ถ้าในสายการผลิตมีคนอู้งาน ไม่ยอมทำหน้าที่ของตัวเอง มันจะไม่ทำให้งานล่าช้าเสียหายหรือไง”
เหล่าหลัวตัดสินใจอย่างเด็ดขาด น้ำเสียงของเขาหนักแน่นจริงจัง
“หน่วยผลิตอื่นจะเป็นยังไงผมไม่สน แต่สำหรับหน่วยผลิตของผม ผมจะต้องลองเสนอเรื่องนี้กับเบื้องบนดูสักตั้ง”
เมื่อเซี่ยเฉากลับมาถึงแผนก แป้งที่หมักไว้สำหรับรอบถัดไปยังไม่ขึ้นฟูดี ทุกคนจึงนั่งพักผ่อนกันอยู่ในหน่วยผลิต ทันทีที่โจวเสี่ยวเหมยเห็นหน้าเธอ ก็ส่งเสียงแค่นหัวเราะในลำคออย่างจงใจ
“เฮอะ ไปประจบสอพลอมาอีกล่ะสิ ก็แค่เขียนหนังสือเป็นไม่กี่ตัว วันๆ เอาแต่เดินร่อนไปส่งเอกสารทั่วโรงงาน ไม่รู้จะอยากอวดอะไรนักหนา”
เซี่ยเฉายังคงรักษาท่าทีสงบนิ่ง สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อยขณะตอบกลับไป
“ถ้าเธออิจฉา เธอก็อาสาไปส่งเอกสารเองได้นะ”
โจวเสี่ยวเหมยถึงกับหน้าตึงเมื่อโดนตอกกลับจนพูดไม่ออก ได้แต่แถไถด้วยความโมโห
“ใครเขาจะไปอยากทำกัน ฮึ! จะรีบแจ้นไปประจบเจ้านายทำไม ในเมื่อเขาก็ไม่มีทางบรรจุให้เป็นพนักงานประจำอยู่ดี”
ถึงแม้จะไม่ได้บรรจุเป็นพนักงานประจำ แต่การมีมิตรเพิ่มขึ้นหนึ่งคนในที่ทำงานย่อมดีกว่าการสร้างศัตรูเพิ่มขึ้นไม่ใช่หรือ
เซี่ยเฉาเลือกที่จะไม่ต่อความยาวสาวความยืดกับคนประเภทนี้ เธอใช้เวลาที่เหลือรีบพักผ่อนเอาแรง เพราะวันนี้เธอต้องทำงานในส่วนของสองคน จึงเป็นอีกวันที่เธอคงไม่ได้เลิกงานก่อนเวลา
หลังจากที่เพื่อนร่วมงานได้ลิ้มรสความสุขของการได้เลิกงานเร็วมาตลอดหนึ่งสัปดาห์ พอต้องกลับมาเลิกงานดึกเหมือนเดิมเพราะโจวเสี่ยวเหมย ทุกคนจึงเริ่มแสดงท่าทีไม่พอใจและจงใจเมินเฉยใส่โจวเสี่ยวเหมยอย่างเห็นได้ชัด
ในตอนเย็น เซี่ยเฉาเดินทางกลับบ้านพร้อมกับเฉินจี้เป่ย ชายหนุ่มสังเกตเห็นว่าเธอแอบนวดข้อมือตัวเองอยู่บ่อยครั้ง จึงขมวดคิ้วถามด้วยความเป็นห่วง
“ช่วงนี้งานหนักเหรอ”
“ก็พอไหวค่ะ อีกไม่กี่วันก็น่าจะดีขึ้นแล้ว”
เซี่ยเฉาคิดว่าเธอสามารถจัดการกับปัญหานี้ได้ จึงไม่อยากบ่นอะไรให้เขาฟังมากความ เธอเปลี่ยนเรื่องคุยเมื่อเห็นกระดานดำหน้าป้อมยาม
“บนกระดานเล็กมีชื่อคุณอยู่ด้วย ที่บ้านส่งจดหมายมาอีกแล้วหรือเปล่าคะ”
เฉินจี้เป่ยหันไปมองตามที่เธอบอก ก่อนจะเดินเข้าไปในห้องยามพร้อมกับรอยยิ้มทักทายคุณลุงคนเฝ้ายาม แต่ทว่าแววตาของเขากลับดูเย็นชาลงเล็กน้อย
ไม่นานนัก เขาก็เดินกลับออกมาพร้อมกับพัสดุห่อใหญ่
“เป็นพัสดุจากลูกพี่ลูกน้องน่ะ”
เซี่ยเฉาดูแปลกใจเล็กน้อยเมื่อได้ยิน
“ทำไมจู่ๆ พี่เขาถึงนึกครึ้มส่งของมาให้เราล่ะคะ”
เฉินจี้เป่ยไม่ได้ตอบอะไร เขาเพียงแต่รับห่อพัสดุมาถือไว้ด้วยมือซ้ายแล้วเดินนำกลับบ้าน
เมื่อมาถึงบ้านและแกะห่อพัสดุออกดู ก็พบว่าข้างในมีเสื้อผ้าอยู่สองชุด ชุดหนึ่งเป็นชุดเดรสปู้ลาจี๋สำหรับผู้หญิง ส่วนอีกชุดเป็นเสื้อเชิ้ตแขนสั้นสำหรับผู้ชายใส่ในฤดูร้อน
“พี่เขาซื้อให้พวกเราเหรอคะ”
เซี่ยเฉาหยิบชุดขึ้นมาดูด้วยความตื่นเต้น
เฉินจี้เป่ยไม่ได้แสดงความสนใจในเสื้อผ้าใหม่เท่าไรนัก เขายื่นชุดเดรสปู้ลาจี๋ส่งให้เธอทันที ส่วนเสื้อเชิ้ตของผู้ชายนั้น เขาทำท่าจะเก็บลงหีบโดยไม่แม้แต่จะลองทาบดู แต่แล้วเขาก็ชะงักมือไปครู่หนึ่งเมื่อเหลือบไปมองเซี่ยเฉา ก่อนจะเปลี่ยนใจวางมันไว้
เซี่ยเฉาไม่ได้ทันสังเกตปฏิกิริยานั้น เพราะความสนใจทั้งหมดของเธอพุ่งเป้าไปที่ชุดกระโปรงปู้ลาจี๋ที่เพิ่งคลี่ออกมา
คำว่า 'ปู้ลาจี๋' เป็นคำทับศัพท์ที่เพี้ยนมาจากภาษารัสเซีย แปลว่าชุดกับกระโปรงติดกัน ซึ่งเป็นแฟชั่นที่ได้รับความนิยมอย่างมากในภาคตะวันออกเฉียงเหนือช่วงยุค 50 ถึง 60 แม้ในช่วงสิบปีแห่งความวุ่นวาย แฟชั่นนี้จะถูกเก็บเข้าตู้ไปพักใหญ่ แต่เมื่อเริ่มมีการปฏิรูปเปิดประเทศ มันก็กลับมาได้รับความนิยมอีกครั้งและฮิตยาวไปจนถึงยุค 90
ชุดที่ลู่เจ๋อถงส่งมาให้นั้นมีสีสันเรียบง่าย ลวดลายดอกไม้เล็กๆ ดูสบายตา ซึ่งเข้ากับบุคลิกของเซี่ยเฉาเป็นอย่างดี รูปแบบการตัดเย็บก็เป็นสไตล์โซเวียตแท้ๆ
โดยปกติแล้ว เมื่อชุดเดรสปู้ลาจี๋เข้ามาแพร่หลายในประเทศจีน แขนเสื้อทรงตุ๊กตาพองๆ มักจะถูกปรับแก้ให้เป็นแขนสั้นเรียบๆ เพื่อความทะมัดทะแมงและดูสมถะขึ้น แต่ชุดต้นฉบับแบบนี้จะยังคงเอกลักษณ์แขนตุ๊กตา กระโปรงบานพริ้วไหว ความยาวคลุมเข่าโชว์เรียวขาช่วงล่าง บางตัวจะมีสายคาดเอวผูกเป็นโบว์ ซึ่งถือว่าเป็นแฟชั่นที่ทันสมัยและโก้เก๋ที่สุดในยุคนี้เลยทีเดียว
เซี่ยเฉาลองเอาชุดมาทาบกับตัวหน้ากระจก ความยาวของกระโปรงถือว่ากำลังดี แต่ช่วงตัวดูจะหลวมไปสักหน่อยสำหรับคนรูปร่างบอบบางอย่างเธอ
“ฉันจะไปให้พี่ซุนที่อยู่ตรงข้ามช่วยแก้ทรงให้หน่อยค่ะ”
เซี่ยเฉาหันไปบอกชายหนุ่ม ก่อนจะเดินไปหยิบเงินหนึ่งหยวนออกมาจากหีบเก็บของ
ซุนชิงกำลังนั่งทานข้าวเย็นอยู่พอดี เมื่อเห็นเซี่ยเฉาเดินเข้ามาพร้อมชุดสวย เธอก็รีบวางตะเกียบลงทันที
“ไหนขอฉันดูหน่อยสิ โอ้โฮ... ชุดปู้ลาจี๋ตัวนี้สวยจังเลย ไปตัดที่ร้านไหนมาเนี่ย”
“ไม่ได้สั่งตัดหรอกค่ะ”
เซี่ยเฉาตอบยิ้มๆ
“ลูกพี่ลูกน้องของจี้เป่ยเขาซื้อมาจากในเมืองหลวงของมณฑลน่ะค่ะ”
ในยุคสมัยนี้ เสื้อผ้าสำเร็จรูปยังมีวางขายไม่มากนัก ในห้างสรรพสินค้าของเมืองเจียงก็มีขายแค่เสื้อกล้ามผู้ชายไม่กี่แบบ พอซุนชิงได้ยินว่าเป็นของจากเมืองหลวง เธอก็รีบขยับเข้ามาดูเนื้อผ้าและคัตติ้งอย่างละเอียด
“กระโปรงตัวนี้จีบใหญ่มาก ใช้ผ้าเปลืองน่าดูเลยนะเนี่ย ตัวนึงราคาคงไม่ต่ำกว่าสิบหยวนแน่ๆ”
เซี่ยเฉาเองก็ไม่รู้ราคาที่แน่นอน แต่ของที่ลู่เจ๋อถงตั้งใจส่งมาให้ ย่อมต้องไม่ใช่ของเกรดต่ำอย่างแน่นอน
“ฉันดูทรงแล้วสวยใช้ได้เลย เธออยากจะให้แก้ตรงไหนบ้างล่ะ”
ซุนชิงถามอย่างกระตือรือร้น
เซี่ยเฉายื่นเงินหนึ่งหยวนที่เตรียมมาส่งให้
“ช่วยเก็บทรงให้พอดีตัวหน่อยค่ะ”
ซุนชิงรีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน
“โอย... คนกันเอง เพื่อนบ้านกันแท้ๆ แค่เย็บผ้าตึ๊งเดียวจะมาให้เงินให้ทองอะไรกัน เก็บไปเถอะ ไม่ต้องๆ”
ทันทีที่ซุนชิงพูดจบ ก็มีเสียงกระแอมไอเบาๆ ดังมาจากเจียงไป่เชิ่งที่นั่งทานข้าวอยู่บนโต๊ะคัง
ซุนชิงหันขวับไปมองสามีด้วยความงุนงง
“เป็นอะไรไป สำลักน้ำพริกเหรอ”
เธอรู้นิสัยสามีดีว่าไม่ใช่คนเห็นแก่เงิน ถ้าเป็นคนหน้าเงินจริง ป่านนี้คงไม่มีชาวบ้านมาไหว้วานให้เธอช่วยตัดเย็บเสื้อผ้าให้ฟรีๆ เยอะแยะขนาดนี้หรอก
เจียงไป่เชิ่งเห็นเซี่ยเฉาหันมามองด้วย เขาก็รู้สึกเขินอายจนใบหน้าคล้ำแดดนั้นเริ่มแดงระเรื่อขึ้นมา
ดูเหมือนว่าชั่วชีวิตนี้เขาคงไม่เคยทำเรื่องอะไรแบบนี้มาก่อน เขาอึกอักอยู่พักใหญ่ ก่อนจะรวบรวมความกล้าพูดออกมา
“ต้นหอมจิ้มน้ำพริกนี่อร่อยดีนะ เธอ... เอ่อ... แบ่งให้สหายเซี่ยเอาไปกินบ้างสิ”
ต้นหอม?
ซุนชิงมองหน้าสามีสลับกับต้นหอมในมือที่เขาเอาแต่จิ้มลงไปในถ้วยน้ำพริกซ้ำๆ จนในที่สุดเธอก็เริ่มเข้าใจความหมายที่เขาต้องการจะสื่อ
[จบบท]