บทที่ 82: การตรวจสอบกะทันหัน
เฉินจี้เป่ยเงียบเสียงลงในทันใด ใบหน้าที่เคยเรียบเฉยยังคงรักษาความเย็นชาเอาไว้เช่นเดิม หากสังเกตให้ดีจะพบว่าใบหูของเขาเริ่มขึ้นสีแดงระเรื่อเล็กน้อย
เซี่ยเฉาไม่ได้รั้งรออยู่ที่ห้องป้อมยามเพื่อโทรศัพท์พร้อมกับเฉินจี้เป่ย เธอปลีกตัวออกมาเพื่อมุ่งหน้าไปยังแผนกการผลิตเพื่อเข้าทำงานก่อน
หญิงสาวหุบร่มในมือลงก่อนจะถอดรองเท้ากันฝนออกวางไว้อย่างเป็นระเบียบ จากนั้นจึงสวมรองเท้าผ้าใบและเดินเข้าไปในแผนกเพื่อเปลี่ยนเป็นชุดทำงานเตรียมพร้อมสำหรับหน้าที่ในวันนี้
บรรยากาศในวันฝนพรำมักทำให้ผู้คนรู้สึกเกียจคร้านได้ง่าย บทสนทนาของเหล่าเพื่อนร่วมงานลดน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด ทุกคนดูไม่ค่อยกระตือรือร้นเท่าใดนัก จะมีก็แต่โจวเสี่ยวเหมยที่ปากยังคงขยับไม่หยุดหย่อน แสงไฟในห้องทำงานค่อนข้างสลัวแต่เธอกลับหยิบเอาไหมพรมออกมาหลายกลุ่ม นั่งลงริมหน้าต่างและลงมือถักเสื้อไหมพรมอย่างสบายอารมณ์
ในยุคสมัยนี้ไหมพรมถือเป็นของหายากและมีราคาแพงลิบลิ่ว ผู้คนจำนวนมากมักจะเลือกถอดเสื้อตัวในออกแล้วสวมเสื้อนวมทับทันที หลายคนเติบโตจนป่านนี้ยังไม่เคยได้สัมผัสหรือสวมใส่เสื้อไหมพรมเลยสักครั้ง
ทว่าตอนนี้เพิ่งจะเข้าเดือนมิถุนายน ฤดูร้อนของเมืองเจียงยังไม่ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการเลยด้วยซ้ำ
เสี่ยวจางอดไม่ได้ที่จะเอ่ยทักท้วงขึ้นด้วยความสงสัย
“เธอมานั่งถักเสื้อไหมพรมเอาตอนนี้ มันไม่เร็วไปหน่อยหรือ”
นับตั้งแต่โจวเสี่ยวเหมยถูกย้ายให้มาช่วยงานแบ่งก้อนแป้งร่วมกับเซี่ยเฉา เธอก็ทำตัวตามสบายจนเกินขอบเขต แต่ก่อนตอนที่ยังต้องเฝ้าอยู่ที่ห้องหมักแป้ง เธอยังพอมีความเกรงใจอยู่บ้าง แต่เดี๋ยวนี้พอเข้างานปุ๊บก็มักจะวิ่งวุ่นออกไปคุยเล่นกับคนนั้นคนนี้
เสี่ยวจางมองเห็นเซี่ยเฉาต้องก้มหน้าก้มตาทำงานงกๆ อยู่คนเดียวทุกครั้ง ในใจก็รู้สึกไม่ค่อยดีและอดเห็นใจไม่ได้
เธอเองก็คาดไม่ถึงเหมือนกันว่าการที่ตนเองไปเสนอขอแลกเปลี่ยนคนกับโจวเสวี่ยฉิน จะกลายเป็นการสร้างภาระให้กับเซี่ยเฉาไปเสียได้
โจวเสี่ยวเหมยได้ยินคำทักท้วงนั้นกลับไม่ได้ใส่ใจ เธอตอบกลับด้วยน้ำเสียงไม่ยี่หระ
“ฉันเป็นคนมือช้า ต้องรีบเริ่มถักตั้งแต่ตอนนี้ เฉาเต๋อจู้บ้านเราถึงจะมีใส่ทัน ตอนนี้อาจารย์ช่างไม่อยู่ งานที่ห้องเครื่องไม้ก็ตกเป็นภาระของเขาคนเดียวทั้งหมด ฉันก็ต้องดูแลให้เขาได้ใส่เสื้อผ้าดีๆ ดูภูมิฐานและอบอุ่นหน่อยสิ”
ตั้งแต่หม่าซื่อฉวนต้องเข้าโรงพยาบาล คำว่า ‘เฉาเต๋อจู้บ้านเรา’ ดูเหมือนจะติดปากโจวเสี่ยวเหมยจนกลายเป็นคำพูดติดปาก เอะอะก็ต้องยกขึ้นมาพูดถึงอยู่ตลอดเวลา
ทุกครั้งที่เอ่ยถึงเรื่องนี้ เธอจงใจปรายตามองมาทางเซี่ยเฉาด้วยแววตาเย้ยหยัน ต้องการจะอวดโอ้ทับถมอย่างชัดเจน
เก่งแล้วอย่างไร สุดท้ายก็เป็นได้แค่ลูกจ้างชั่วคราว
สำหรับพวกผู้หญิงอย่างเรา การมีสามีที่เก่งกาจและมีความสามารถต่างหาก ถึงจะเรียกว่ามีชีวิตที่ดีอย่างแท้จริง
โจวเสี่ยวเหมยขยับมือถักไหมพรมไปพลาง แกล้งเอ่ยถามเซี่ยเฉาเสียงดัง
“ได้ยินว่าเฉินจี้เป่ยบ้านเธอไปเรียนงานตั้งหนึ่งปี แต่กลับทำอะไรไม่เป็นสักอย่างเลยไม่ใช่หรือ จะให้ฉันไปบอกเฉาเต๋อจู้บ้านเราให้ไหม ว่าถ้าว่างๆ ให้ช่วยสอนงานเฉินจี้เป่ยหน่อย ยังไงเสียก็คนกันเอง ทำงานอยู่โรงงานเดียวกัน”
คำพูดนี้ฟังดูแล้วชวนให้รู้สึกสะอิดสะเอียนไม่น้อย ทั้งคู่ต่างก็เป็นลูกศิษย์ของหม่าซื่อฉวนเหมือนกัน ใครจะสูงส่งไปกว่าใครกันเชียว
อีกอย่างเรื่องของเฉินจี้เป่ย...
ทุกคนในที่นี้ต่างก็อยู่แผนกเดียวกับโจวเสวี่ยฉิน เรื่องราวในอดีตใครบ้างจะไม่รู้ ว่าโจวเสี่ยวเหมยเคยร้องห่มร้องไห้จะแต่งงานกับเฉินจี้เป่ยให้ได้ แต่พอไม่สมหวังก็เปลี่ยนเป็นความโกรธแค้นพาลเกลียดขี้หน้าเขา
แม้แต่สามีคนปัจจุบันอย่างเฉาเต๋อจู้ ทุกคนยังแอบสงสัยว่าเธอตั้งใจเลือกเขาเพราะเขาเป็นเพื่อนร่วมงานของเฉินจี้เป่ย เพื่อจะเอามาเยาะเย้ยถากถางฝ่ายชายโดยเฉพาะ
เพื่อนร่วมงานหลายคนเริ่มขมวดคิ้วด้วยความไม่ชอบใจ แต่เซี่ยเฉายังคงก้มหน้าทำงานต่อไปราวกับไม่ได้ยินเสียงนกเสียงกา
โจวเสี่ยวเหมยเห็นอีกฝ่ายเงียบไม่ตอบโต้ก็ยิ่งได้ใจ กำลังจะอ้าปากพูดยั่วยุต่อ แต่โจวเสวี่ยฉินก็รีบจ้ำอ้าวเข้ามาจากด้านนอก แล้วตรงเข้ามากระชากไม้ถักนิตติ้งออกจากมือของเธอทันที
“ป่านนี้แล้วเธอยังจะมัวถักไหมพรมอยู่อีกหรือไง เบื้องบนลงมาตรวจสอบการทำงานแล้วนะ!”
เหล่าหลัวเป็นคนทำงานรวดเร็วฉับไว ข่าวคราวการตรวจสอบครั้งนี้ถูกปิดเงียบกริบ ไม่มีใครรู้ล่วงหน้าเลยว่าเขาจะจัดชุดตรวจสอบแบบจู่โจม
ยิ่งวันนี้เป็นวันฝนตก ข่าวสารย่อมแพร่กระจายได้ช้ากว่าวันฟ้าเปิด หากโจวเสวี่ยฉินไม่บังเอิญออกไปเข้าห้องน้ำพอดี ก็คงไม่ระแคะระคายเรื่องนี้เช่นกัน
ถึงจะรู้ตัวตอนนี้ก็ถือว่าสายไปมากแล้ว เหล่าหลัวพร้อมด้วยหัวหน้าแผนกและรองหัวหน้าแผนก ได้ทำการตรวจเช็กแผนกขนมปังกรอบเสร็จสิ้นไปเรียบร้อยแล้ว
เหล่าหลัวไม่ได้ตรวจสะเปะสะปะ เขามีเป้าหมายชัดเจน แผนกไหนที่มีปัญหาบ่อยในช่วงหลัง เขาจะมุ่งไปตรวจสอบที่นั่นเป็นอันดับแรก เพื่อป้องกันไม่ให้คนส่งข่าวหากันทัน พอเขาไปถึงที่ ทุกอย่างก็ถูกจัดฉากเตรียมพร้อมไว้หมดแล้ว
“พวกเขาเดินมาทางนี้แล้ว นี่มันเวลางาน ทำไมเธอถึงยังไม่เปลี่ยนชุดให้เรียบร้อยอีก”
โจวเสวี่ยฉินแทบจะอกแตกตายเพราะหลานสาวคนนี้ เธออุตส่าห์ย้ายโจวเสี่ยวเหมยมาอยู่กลุ่มเดียวกับเซี่ยเฉา โดยหวังจะให้เซี่ยเฉาทำงานหนักส่วนหลานสาวสบาย แต่เธอก็ไม่ได้บอกให้โจวเสี่ยวเหมยถึงขั้นไม่ทำงานทำการ จนถึงขนาดมานั่งถักไหมพรมในเวลางานแบบนี้
สภาพของโจวเสี่ยวเหมยตอนนี้ไม่ใช่แค่ยังไม่สวมชุดทำงาน แม้แต่หมวกคลุมผมก็ยังไม่ได้ใส่ พอโดนดุเข้าก็ลนลานทำอะไรไม่ถูก ไม่รู้จะหยิบจับอะไรก่อนดี
เธอรีบคว้าชุดทำงานมาสวมอย่างลวกๆ กระดุมก็ยังติดไม่ครบ มืออีกข้างก็พยายามยัดผมเข้าหมวก ขาก็ก้าวเดินไปที่โต๊ะทำงาน
พอเห็นโจวเสี่ยวเหมยทำท่าจะเดินไปที่โต๊ะแบ่งแป้ง โจวเสวี่ยฉินก็นึกขึ้นได้ว่าหลานสาวยังแบ่งก้อนแป้งไม่เป็น จึงรีบสั่งให้เปลี่ยนที่ทำงานทันที
“ไปที่ห้องหมักแป้ง รีบไปช่วยงานเสี่ยวจางที่ห้องนั้นเดี๋ยวนี้”
แต่คำสั่งนั้นก็ช้าเกินไป โจวเสี่ยวเหมยเพิ่งจะก้าวเท้าออกไป ประตูแผนกก็ถูกผลักเปิดออก เหล่าหลัวเดินนำหัวหน้าแผนกและรองหัวหน้าแผนกเข้ามาด้านใน
หัวหน้าและรองหัวหน้าต่างก็เป็นคนที่เหล่าหลัวฝึกสอนมากับมือ ไม่มีใครกล้าเดินล้ำหน้าเขา รองหัวหน้ายังช่วยถือร่มให้เขาด้วยซ้ำ ทันทีที่เหล่าหลัวก้าวเข้ามา สายตาของเขาก็ปะทะเข้ากับสภาพของโจวเสี่ยวเหมยที่สวมชุดทำงานหลุดลุ่ย หมวกคลุมผมก็ใส่เบี้ยวไปข้างหนึ่ง เขาขมวดคิ้วมุ่นทันที
“พวกคุณทำงานกันสภาพนี้หรือ ถ้าเส้นผมร่วงลงไปในขนมปังจะทำยังไง”
สำหรับพนักงานหญิง ผมยาวถือเป็นเรื่องที่ต้องระวังที่สุดในการทำงาน ยิ่งโจวเสี่ยวเหมยตัดผมทรงห้าดีด้วยแล้ว การเก็บผมให้เรียบร้อยยิ่งสำคัญ
โจวเสี่ยวเหมยหน้าซีดเผือดด้วยความรู้สึกผิด รีบจัดหมวกให้เข้าที่เข้าทาง เหล่าหลัวจึงละสายตาจากเธอแล้วหันไปมองเซี่ยเฉาที่ยืนอยู่ข้างกัน คราวนี้สีหน้าของเขาดูพึงพอใจขึ้นมาทันตาและพยักหน้าเบาๆ
เซี่ยเฉายังคงถักผมเปียสองข้าง แต่เพื่อความสะดวกในการทำงาน เธอจึงม้วนเก็บเป็นมวยผมทรงดอกไม้ เก็บผมหน้าม้าทั้งหมดเข้าไปในหมวกอย่างมิดชิด ชุดทำงานของเธอสวมใส่อย่างเรียบร้อยดูลื่นตา
ปกติคนทำงานแป้งมานานมักจะมีคราบแป้งเลอะตามตัว แต่เสื้อผ้าของเซี่ยเฉา โดยเฉพาะช่วงหน้าอกและปลายแขนเสื้อ กลับสะอาดสะอ้านไม่มีที่ติ
เหล่าหลัวพอจะจำเซี่ยเฉาได้บ้าง ว่าเธอเป็นลูกจ้างชั่วคราวที่เป็นญาติพนักงานที่เพิ่งเข้ามาใหม่ เห็นความตั้งใจในการแต่งกายแล้ว เธอดูดีกว่าพนักงานประจำบางคนเสียอีก
เขากวาดสายตามองไปรอบห้องแล้วออกคำสั่ง
“มัวยืนบื้อกันอยู่ทำไม ทำงานต่อสิ”
ทุกคนรีบกลับเข้าประจำที่ของตน คนนวดแป้งก็นวดไป คนดูเตาอบก็กลับไปเฝ้าหน้าเตา ส่วนคนแบ่งก้อนแป้ง...
ฝ่ามือของโจวเสี่ยวเหมยเริ่มชื้นไปด้วยเหงื่อ
โจวเสวี่ยฉินยังต้องใช้เวลาฝึกแบ่งก้อนแป้งอยู่หลายวัน แต่โจวเสี่ยวเหมยเอาแต่แอบอู้งานตลอดหลายวันที่ผ่านมา ไม่เคยฝึกฝนอย่างจริงจัง สิ่งเดียวที่เธอทำเป็นคือการใช้เครื่องจักรเท่านั้น
เมื่อไม่มีทางเลือก เธอจึงทำได้แค่ตัดแป้งแล้วโยนส่งๆ ไปให้พี่กัวที่ทำหน้าที่ปั้นขึ้นรูป โดยไม่ได้นำไปชั่งน้ำหนักบนตาชั่ง หวังว่าจะใช้ความมั่วซั่วนี้ถูไถให้ผ่านพ้นไปได้
“เธอหยุดก่อน”
ยังไม่ทันที่พี่กัวจะได้ทักท้วง เหล่าหลัวก็เอ่ยขัดขึ้นเสียก่อน
“น้ำหนักนี้ถูกต้องแล้วหรือ ไม่ชั่งดูก่อนหรือไง”
หัวใจของโจวเสี่ยวเหมยกระตุกวูบ เหล่าหลัวเดินไปล้างมือที่อ่างน้ำจนสะอาด แล้วเดินกลับมาหยิบก้อนแป้งที่เธอเพิ่งตัดเมื่อครู่วางลงบนตาชั่งด้วยตัวเอง
สองขีดครึ่ง... น้ำหนักคลาดเคลื่อนไปไกลกว่าตอนที่เซี่ยเฉาหัดทำครั้งแรกเสียอีก มิน่าเล่าเหล่าหลัวถึงมองออกได้ในแวบเดียว
“ช่วยมีทัศนคติที่ถูกต้องในการทำงานหน่อย”
สีหน้าของเหล่าหลัวฉายแววไม่พอใจอย่างชัดเจน เขาโยนก้อนแป้งสองก้อนนั้นกลับลงไป แล้วมายืนกอดอกจ้องมองโจวเสี่ยวเหมยอยู่ที่ด้านข้าง รอให้เธอแบ่งแป้งให้ดูใหม่
ปัญหาใหญ่คือโจวเสี่ยวเหมยทำไม่เป็นตั้งแต่แรก อย่าว่าแต่มีเขายืนจ้องกดดันอยู่ข้างๆ เลย ต่อให้เขาจับมือเธอสอนทำเธอก็คงทำไม่ได้อยู่ดี
[จบบท]