บทที่ 88: ผ้าห่มสื่อรัก
ความตรงไปตรงมานั้นทำให้ใบหน้าหล่อเหลาที่มักจะดูเย็นชาของเฉินจี้เป่ยดูอ่อนโยนลงเล็กน้อย
“ถึงแล้ว”
เพื่อให้มีรูปแบบสินค้าให้เลือกสรรมากยิ่งขึ้น ทั้งสองคนจึงเลือกมาที่ห้างสรรพสินค้าที่หนึ่งซึ่งเป็นอาคารสูงสี่ชั้น เมื่อเดินผ่านประตูเข้าไปและสอบถามเส้นทางเล็กน้อย พวกเขาก็มุ่งหน้าตรงไปยังชั้นสามทันที
ผ้าห่มขนสัตว์แท้นั้นราคาแพงระยับสมคำร่ำลือจริงๆ ขนาดใหญ่ราคาหนึ่งร้อยยี่สิบห้าหยวน ส่วนขนาดเล็กสำหรับห่มคนเดียวก็ปาเข้าไปแปดสิบหยวนแล้ว แต่ถึงอย่างนั้นเนื้อผ้าก็จัดว่าดีเยี่ยมอย่างไม่มีที่ติ เซี่ยเฉาลองยื่นมือออกไปสัมผัสดู ก็พบว่ามันทั้งนุ่มนวลและสบายมือ ให้ความรู้สึกที่แตกต่างจากผ้าขนหนูอย่างสิ้นเชิง อีกทั้งลวดลายก็ยังสวยงามน่ามอง
เธอหันไปเอ่ยถามเฉินจี้เป่ย
“จะซื้อผืนใหญ่หนึ่งผืน หรือจะซื้อผืนเล็กสองผืนดีคะ?”
หากเป็นคู่แต่งงานใหม่ทั่วไป เซี่ยเฉาคงตัดสินใจซื้อผืนใหญ่โดยไม่ต้องเสียเวลาคิด เพราะขึ้นชื่อว่าเป็นสามีภรรยาก็ย่อมต้องห่มผ้าผืนเดียวกันอยู่แล้ว แต่ทว่าผู้จัดการโรงงานลู่กับพี่ฉินนั้นเป็นคู่ที่มาใช้ชีวิตร่วมกันในช่วงกลางคน อีกทั้งพี่ฉินยังพาลูกชายติดมาด้วย การจะซื้อเพิ่มอีกสักผืนจึงเป็นเรื่องที่ต้องพิจารณาความเหมาะสมให้ดี
เป็นไปตามคาด เฉินจี้เป่ยตอบกลับมาโดยแทบไม่ต้องคิด
“ซื้อสองผืนเถอะ”
แล้วเขาก็ถามต่อด้วยน้ำเสียงเจือความกังวล
“เงินของพวกเราพอใช่ไหม?”
“พอค่ะ เงินสินสอดตอนแต่งงานฉันยังเก็บเอาไว้อยู่ ที่ใช้จ่ายอยู่ตอนนี้เป็นเงินเดือนเดือนที่แล้วของคุณทั้งนั้น”
เซี่ยเฉาเลือกผ้าห่มสีแดงสดคู่หนึ่ง บนผืนผ้าพิมพ์ลายดอกไม้ขนาดใหญ่ที่ดูงดงามตระการตา เธอแจ้งให้พนักงานขายช่วยห่อสินค้าให้เรียบร้อย เงินจำนวนหนึ่งร้อยหกสิบหยวนจึงปลิวออกจากกระเป๋าไปในพริบตาเดียว
ต่อมาคือการเลือกซื้อผ้าขนหนูสำหรับทำผ้าห่มของพวกเขาเอง เซี่ยเฉาไม่ได้ปรายตามองขนาดใหญ่เลยแม้แต่น้อย เธอเริ่มลงมือเลือกขนาดเล็กทันที พร้อมทั้งหยิบขึ้นมาสองลวดลายแล้วหันไปถามความเห็นจากเฉินจี้เป่ย
“คุณชอบอันไหนคะ?”
เฉินจี้เป่ยยืนถือผ้าห่มขนสัตว์รออยู่ด้านข้าง เขาเม้มริมฝีปากแน่นก่อนจะเอ่ยทักท้วง
“ทำไมไม่ซื้อผืนใหญ่ล่ะ?”
ขนาดใหญ่ที่ว่านั้นคือขนาดสำหรับนอนสองคน เซี่ยเฉาชะงักไปครู่หนึ่ง
“คุณรู้สึกว่าผืนนี้มันเล็กไปเหรอคะ?”
แต่จะว่าไปแล้ว เฉินจี้เป่ยมีความสูงอย่างน้อยหนึ่งร้อยแปดสิบเซนติเมตร ขนาดมาตรฐานทั่วไปสำหรับเขาแล้วอาจจะดูเล็กไปจริงๆ
เซี่ยเฉาเริ่มไม่วางใจ จึงหยิบผ้าผืนหนึ่งขึ้นมากางออก แล้วลองทาบวัดกับตัวของเขาดู
“ก็พอนะคะ คลุมเท้าได้มิดพอดี”
“ผมหมายถึงซื้อแค่ผืนเดียว”
เฉินจี้เป่ยเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขยายความออกมา
ซื้อแค่ผืนเดียว นั่นก็หมายความว่าพวกเขาต้องห่มผ้าผืนเดียวกันน่ะสิ หรือว่าผู้ชายคนนี้เกิดอยากจะเสียสละ ตั้งใจจะซื้อให้เธอห่มแค่คนเดียวอย่างนั้นหรือ?
เซี่ยเฉาคิดว่านั่นเป็นเรื่องที่ไม่จำเป็นเลยสักนิด
เมื่อถูกเธอจ้องมอง เฉินจี้เป่ยก็ยังคงตีหน้าขรึม สีหน้าไม่เปลี่ยนแม้แต่น้อย
“ซื้อผืนใหญ่ราคามันถูกกว่า ประหยัดกว่าซื้อผืนเล็กสองผืนตั้งสิบหยวน ตอนนี้เงินในมือพวกเรามีไม่เยอะ ซื้อผ้าห่มขนสัตว์แล้วยังต้องมาซื้อผ้าขนหนูห่มอีกสองผืน ครึ่งเดือนหลังคงได้รัดเข็มขัดกินแกลบแน่”
“ไม่เป็นไรค่ะ”
เซี่ยเฉากล่าวด้วยน้ำเสียงสบายๆ
“ฉันยังมีเงินใส่ซองงานแต่งของบ้านหลี่เก็บไว้อยู่”
เฉินจี้เป่ยชะงักไปเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ
“เท่าไหร่?”
เขาคิดว่าอย่างมากก็คงสักสิบหยวนหรือแปดหยวน แต่ผลปรากฏว่าเซี่ยเฉายิ้มกว้างแล้วตอบกลับมา
“ห้าสิบหยวน”
เฉินจี้เป่ยได้แต่ยืนนิ่งพูดไม่ออก
เฉินจี้เป่ยทำได้เพียงยืนมองตาปริบๆ ดูเซี่ยเฉาล้วงเงินยี่สิบแปดหยวนออกมาจ่ายค่าผ้าขนหนูห่มขนาดเล็กสองผืน
“ไปรษณีย์อยู่ไม่ไกลจากที่นี่ เดี๋ยวพวกเราไปส่งของกันเลยดีกว่า ไม่รู้ว่าพี่สะใภ้ลู่จะจัดงานวันไหน จะส่งไปทันหรือเปล่านะ”
เมื่อเดินลงมาถึงชั้นสอง เธอก็แวะซื้อนมผงอีกหนึ่งห่อ
“หรือจะส่งพรุ่งนี้ก็ได้นะ ที่บ้านยังมีถั่วลิสงเหลืออยู่พอดี เดี๋ยวฉันทำตังเมถั่วลิสงเพิ่มไปให้พี่เขาใช้เป็นลูกกวาดในงานมงคลด้วยดีกว่า”
เฉินจี้เป่ยไม่ได้ตอบรับอะไร และเขาก็ไม่อยากจะพูดอะไรมากนักในเวลานี้
ทั้งสองคนเดินลงบันไดมาเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงตรงชานพักบันได จู่ๆ เซี่ยเฉาก็หยุดเดินกะทันหัน
เฉินจี้เป่ยเดินลงไปได้หลายขั้นแล้วถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่าเธอไม่ได้ตามลงมา เขาจึงหันกลับไปมอง ก็เห็นว่าเซี่ยเฉากำลังมองออกไปนอกหน้าต่างโดยไม่รู้ตัว
เฉินจี้เป่ยจึงตัดสินใจเดินย้อนกลับขึ้นไปหา
“เป็...”
เพิ่งจะหลุดปากออกมาได้แค่คำเดียว เซี่ยเฉาก็รีบยกนิ้วชี้ขึ้นแตะริมฝีปากทันที
“ชู่ว!”
เธอขมวดคิ้วพลางดึงแขนเขา ลากให้ไปแอบซ่อนตัวอยู่อย่างลับๆ ล่อๆ หลังกำแพงริมหน้าต่าง
ผ่านเนื้อผ้าบางเบา สัมผัสจากมือเล็กๆ นั้นช่างนุ่มนวลและแผ่วเบา เฉินจี้เป่ยเผลอใจลอยไปวูบหนึ่ง ก่อนจะมองตามสายตาของเธอออกไปนอกหน้าต่าง
และเพียงแค่แวบเดียวที่เห็น เขาก็ขมวดคิ้วตามไปด้วยทันที
บันไดที่เซี่ยเฉาและเฉินจี้เป่ยใช้อยู่นี้ตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของห้างสรรพสินค้าที่หนึ่ง นอกหน้าต่างบานนี้มองออกไปจะเห็นย่านที่พักอาศัยด้านหลังห้างสรรพสินค้าพอดี
จากมุมที่พวกเขายืนอยู่ สามารถมองเห็นบ้านหลังหนึ่งที่เปิดประตูทิ้งไว้ ภายในประตูนั้น ร่างที่คุ้นเคยร่างหนึ่งกำลังถลกแขนเสื้อขึ้นและกำลังง่วนอยู่กับการผ่าฟืน
เฉินจี้เป่ยหันมามองหน้าเซี่ยเฉา แล้วกระซิบถามเสียงเบา
“หลี่เป่าเซิง?”
เซี่ยเฉาขมวดคิ้วพลางพยักหน้ารับ
ประเด็นสำคัญไม่ใช่หลี่เป่าเซิง และไม่ใช่เรื่องที่หลี่เป่าเซิงกำลังผ่าฟืน แต่เป็นเพราะสถานที่แห่งนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่บ้านของหลี่เป่าเซิงหรือบ้านของหลี่ฉางซุ่น และหญิงสาวที่ยืนคุยอยู่ข้างๆ หลี่เป่าเซิงคนนั้นมีใบหน้ารูปไข่ปลายคางแหลมเรียว รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น ซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เฉิงเหวินฮว่า ภรรยาที่กำลังตั้งท้องได้เจ็ดเดือนกว่าของหลี่เป่าเซิงอย่างแน่นอน
เนื่องจากระยะห่างที่ค่อนข้างใกล้ ทำให้สามารถได้ยินเสียงพูดคุยอันนุ่มนวลอ่อนหวานของหญิงสาวคนนั้นได้อย่างชัดเจน
“โชคดีจริงๆ ที่ได้พี่เป่าเซิงมาช่วย ฉันกับแม่เพิ่งจะย้ายมาที่นี่ ยังหาคนช่วยไม่ได้เลยสักคน”
หลี่เป่าเซิงมีอาการหอบเหนื่อยอย่างเห็นได้ชัด แต่ทว่ามือไม้ก็ยังไม่ยอมหยุดทำงาน
“ไม่เป็นไรหรอก วันหน้าถ้ามีงานอะไรก็มาตามฉันได้เลย เรื่องแค่นี้เองสะดวกจะตาย”
“พี่เป่าเซิงพักสักหน่อยเถอะ ดื่มน้ำก่อนนะจ๊ะ”
หญิงสาวคางแหลมยกแก้วน้ำมาส่งให้เขา
หลี่เป่าเซิงวางขวานลง รับแก้วน้ำไปดื่มจนหมด
“เธอดูสิว่าผ่าฟืนเท่านี้พอหรือยัง?”
หญิงสาวคางแหลมขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางกวาดตามอง
“ดูเหมือนจะยังไม่ค่อยพอนะจ๊ะ ฉันกลัวว่าอีกสองสามวันฝนจะตก ถึงตอนนั้นคงจะผ่าฟืนไม่ได้แล้ว”
“งั้นเดี๋ยวฉันผ่าให้เธอเพิ่มอีกหน่อย”
หลี่เป่าเซิงส่งแก้วน้ำคืนให้เธอ
หญิงสาวคางแหลมรับแก้วน้ำไป จากนั้นก็ยกชายเสื้อขึ้นช่วยซับเหงื่อให้หลี่เป่าเซิงอย่างสนิทสนม
“ไม่เป็นไรจ้ะ ไม่ต้องรีบร้อน พี่เป่าเซิงนั่งพักให้นานอีกหน่อยเถอะ”
บรรยากาศด้านล่างดูหวานชื่น แต่บรรยากาศด้านบนกลับเริ่มมาคุ
“ตอนผมผ่าฟืน คุณไม่เห็นเคยช่วยเช็ดเหงื่อให้ผมบ้างเลย”
เฉินจี้เป่ยปรายตามองเซี่ยเฉาแวบหนึ่ง
“น้ำสักแก้วก็ไม่เคยเทให้”
มองอีกแวบหนึ่ง
“ไม่เคยเรียกผมว่าพี่จี้เป่ยด้วย”
มองอีกแวบ คราวนี้เขาจ้องเขม็งไม่ยอมละสายตาไปไหนเลยทีเดียว
คนสองคนข้างล่างนั่นดูยังไงความสัมพันธ์ก็ไม่ปกติ เซี่ยเฉากำลังขมวดคิ้วเคร่งเครียดอยู่ดีๆ พอถูกเขาตั้งคำถามรัวใส่สามดอกติดกันแบบนี้ ถึงกับมึนงงทำอะไรไม่ถูก
“คุณไม่รู้สึกขนลุกหรือไงคะ?”
เธอเผลอหลุดปากออกไปตามสัญชาตญาณ พอพูดจบก็รู้สึกว่ามันไม่ค่อยถูกเท่าไหร่
“ฉันอายุมากกว่าคุณตั้งปีนึง จะให้เรียกพี่ได้ยังไง?”
คราวนี้เฉินจี้เป่ยชะงักไป เขาบุ้ยใบ้ปลายคางไปทางนอกหน้าต่าง
“แล้วคุณเรียกมันว่าพี่เป่าเซิงด้วยหรือเปล่า?”
ชายหนุ่มแค่นเสียงหัวเราะในลำคอ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน
“เมื่อก่อนตอนพวกคุณอยู่ที่บ้านเกิด ก็ปฏิบัติจี๋จ๋ากันแบบนี้งั้นสิ?”
เซี่ยเฉาเริ่มรู้สึกปวดฟันตุบๆ ขึ้นมาทันที
“ฉันแต่งงานใหม่ไปแล้วนะ คุณจะมัวแต่จับจดเอาเรื่องสวมหมวกเขียวนี่มาเยาะเย้ยฉันทำไมกัน?”
นี่เขาเยาะเย้ยเธอเรื่องโดนสวมหมวกเขียวที่ไหนกัน? เขาชัดเจนว่ากำลัง...
กำลังอะไรนั้น เฉินจี้เป่ยเองก็พูดออกมาได้ไม่เต็มปาก สุดท้ายเลยได้แต่เม้มริมฝีปากแน่นแล้วเงียบเสียงไป
แต่ปกติเขาเป็นคนพูดน้อย ประโยคยืดยาวที่พ่นออกมาเมื่อครู่นี้ก็นับว่าใช้โควตาคำพูดไปจนเกินพิกัดแล้ว
คนคนนี้ช่างเป็นประเภทที่ถ้าไม่เปิดปากก็เงียบกริบ แต่พอเปิดปากทีไร คำพูดระคายหูก็มักจะมากกว่าคำพูดรื่นหูเสมอ เซี่ยเฉาได้แต่อ่อนใจ
“ฉันแค่หมั้นหมายกับเขาตั้งแต่เด็กแบบคลุมถุงชน ไม่ได้ชอบพออะไรเขาซะหน่อย เรื่องสวมหมวกเขียวนั่นฉันไม่ได้เก็บมาใส่ใจจริงๆ นะ คุณไม่ต้องคอยพูดถึงมันบ่อยๆ ก็ได้”
[จบบท]