บทที่ 90: มั่นหน้าไม่ดูตัวเอง
นึกไม่ถึงเลยว่ายังไม่ทันจะเดินไปถึงที่ทำการไปรษณีย์ เซี่ยเฉาก็ได้บังเอิญเจอเข้ากับหลี่เป่าเซิงและหญิงสาวคนนั้นอีกครั้ง
หลี่เป่าเซิงกำลังแบกถุงกระดาษสีน้ำตาลสำหรับใส่อาหารแห้งใบใหญ่อยู่สองใบ แม้อากาศจะยังไม่ร้อนมากนัก แต่เขากลับเหนื่อยจนหน้าแดงก่ำ ทั้งใบหน้าและลำคอเต็มไปด้วยเม็ดเหงื่อ
ดูเหมือนจะแบกต่อไปไม่ไหวแล้วจริงๆ เขาจึงวางถุงลงพักที่ริมถนน
หญิงสาวหน้าแหลมที่ยืนอยู่ข้างๆ รีบเข้ามาถามไถ่อย่างเอาใจใส่ทันที
“พี่เป่าเซิงพักหายใจก่อนเถอะค่ะ เดี๋ยวฉันจะไปซื้อไอศกรีมแท่งมาให้”
“เดี๋ยวผมไปเอง”
หลี่เป่าเซิงจะยอมให้เธอเป็นคนจ่ายเงินได้อย่างไร เขาจึงรีบเดินเข้าไปในร้านค้าที่อยู่ริมถนน
แถวที่ทำการไปรษณีย์ก็มีร้านค้าผักและอาหารรองอยู่เหมือนกัน แต่ถ้าพูดถึงทำเลและขนาดแล้ว ยังห่างไกลจากร้านที่พ่อของเฉิงเหวินฮว่าทำงานอยู่มากโข ไม่นานนักหลี่เป่าเซิงก็เดินกลับออกมาพร้อมไอศกรีมแท่งราคาแท่งละสามเฟินสองแท่ง เขาแกะกินเองหนึ่งแท่ง ส่วนอีกแท่งยื่นส่งให้หญิงสาวคนนั้น
“รบกวนพี่เป่าเซิงช่วยแบกเสบียงให้ตั้งขนาดนี้แล้ว จะให้พี่เป่าเซิงเลี้ยงไอติมอีกได้ยังไงกันคะ”
หญิงสาวหน้าแหลมปากก็บอกว่าเกรงใจ แต่ไอศกรีมที่ยื่นมาถึงมือกลับไม่ได้ถูกผลักไส เธอกระมิดกระเมี้ยนแกะห่อออกแล้วกัดกินคำเล็กๆ อย่างมีจริต
ดูเหมือนรสชาติจะถูกปาก ดวงตาของเธอจึงโค้งลงเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามเสียงเบา
“ปกติพี่เป่าเซิงซื้อไอติมให้พี่สะใภ้ทานแบบนี้ด้วยหรือเปล่าคะ”
เมื่อเห็นหลี่เป่าเซิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะก้มหน้าลงด้วยใบหน้าที่แดงระเรื่อ เธอก็รีบพูดต่อ
“ฉันก็แค่ถามดูเฉยๆ น่ะค่ะ ยังไงเสียพี่สะใภ้ก็ตั้งครรภ์อยู่ กินของเย็นๆ ไม่ค่อยดีหรอก”
ปากบอกว่าแค่ถามดูเฉยๆ แต่กลับจงใจเอาตัวเองไปเปรียบเทียบกับเฉิงเหวินฮว่าที่เป็นภรรยาของหลี่เป่าเซิง ใครบ้างจะดูไม่ออกว่าหมายความว่าอย่างไร
ใบหน้าของหลี่เป่าเซิงแดงก่ำยิ่งกว่าเดิม สีหน้าฉายแววภาคภูมิใจอย่างปิดไม่มิด
“หล่อนวิ่งไปที่ร้านค้าทั้งวัน ไม่ขาดแคลนของพวกนี้หรอก”
“วาสนาของพี่สะใภ้ดีจริงเชียวที่มีสามีแสนดีแบบพี่ ก็ไม่รู้ว่าในอนาคตฉันจะหาผู้ชายแบบนี้ได้บ้างไหม”
หญิงสาวหน้าแหลมถอนหายใจ เมื่อเห็นว่าไอศกรีมในมือหลี่เป่าเซิงใกล้จะหมดแล้ว เธอก็ยื่นแท่งของตัวเองส่งไปให้
“พี่เป่าเซิงกินของฉันเถอะค่ะ ฉันกลัวความเย็น กินไม่หมดหรอก”
กลิ่นชาเขียวลอยคลุ้งตลบอบอวลไปทั่วทั้งบริเวณ
เมื่อเห็นว่าหลี่เป่าเซิงทำท่าจะกัดกินไอศกรีมแท่งนั้นจริงๆ เซี่ยเฉาก็กำลังจะเดินเลี่ยงหนีไป แต่คนทางด้านหลังกลับเรียกเธอไว้เสียก่อน
“เสี่ยวเฉา”
การกระทำของหลี่เป่าเซิงหยุดชะงักลงทันที เขาหันขวับมามอง เมื่อเห็นว่าเป็นเซี่ยเฉา แววตาก็ฉายความตื่นตระหนกวูบหนึ่ง
เซี่ยเฉาไม่ได้ใส่ใจ สองคนนี้ทำตัวโจ่งแจ้งกลางถนนกันขนาดนี้ เธอไม่ได้ตั้งใจจะแอบดูเสียหน่อย
เธอหันกลับไปทักทายคนที่เรียก
“กวนเจี่ย เลิกงานแล้วเหรอคะ”
“อืม พี่มาส่งจดหมายน่ะ แล้วเราล่ะ มาส่งของเหรอ”
“อากาศเริ่มร้อนแล้วค่ะ ฉันเลยกะว่าจะส่งผ้าห่มขนสัตว์ไปให้ลูกพี่ลูกน้องสักสองผืน”
ตอนแรกกวนเจี่ยไม่ได้มองว่าเซี่ยเฉากับเฉินจี้เป่ยจะไปกันรอด นึกไม่ถึงว่าแต่งงานกันมาได้เดือนกว่าแล้ว ทั้งคู่กลับดูรักใคร่กลมเกลียวกันดี
“มีแค่พวกเธอสองคนนี่แหละที่ยังคอยนึกถึงเขา คนบ้านหลิวพวกนั้นน่ะ...”
เธอส่ายหน้าพลางลดเสียงลงให้เบา
“ได้ยินพี่สะใภ้ของพี่เล่าให้ฟังว่า หยางเฉี่ยวอวิ๋นเครียดจนร้อนใน น้ำนมเลยกลายเป็น ‘นมร้อน’ ลูกกินเข้าไปเลยพาลป่วยไปด้วย เพื่อจะหาเงินมารักษาหลาน หลิวเถี่ยผิงถึงกับต้องขายเครื่องประดับตอนแต่งงานจนเกลี้ยง”
หลิวเถี่ยผิงแต่งงานเร็ว ในตอนนั้นยังซื้อต่างหูทองคำและแหวนทองคำเก็บไว้ ตอนที่ลู่เจ๋อถงจากไปก็ได้ทิ้งทรัพย์สินพวกนั้นไว้ให้เธอ นึกไม่ถึงว่าจะถูกขายกินไปเสียแล้ว
ตอนนี้หลิวต้าจวินไม่มีงานทำ ครอบครัวนั้นก็เปรียบเสมือนหลุมดำไร้ก้นบึ้ง ลำพังแค่หลิวเถี่ยผิงคนเดียวคงเลี้ยงดูไม่ไหว
เซี่ยเฉาไม่ได้ออกความเห็นอะไร และยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะหันไปมองหลี่เป่าเซิง เธอคุยกับกวนเจี่ยพลางเดินเข้าไปในที่ทำการไปรษณีย์
พอเดินออกมา กวนเจี่ยก็ขอตัวกลับก่อน
“พี่มีธุระต้องไปทำต่อ วันหลังแวะมาเล่นที่บ้านพี่นะ”
“ถ้ามีเวลาฉันจะแวะไปแน่นอนค่ะ”
เซี่ยเฉาบอกลาด้วยรอยยิ้ม กำลังเตรียมตัวจะกลับ แต่หลี่เป่าเซิงกลับยังไม่ยอมไปไหน
“เสี่ยวเฉา”
เขาเดินตรงเข้ามาหา ท่าทางเหมือนมีอะไรจะพูดแต่ก็ลังเล
เซี่ยเฉาแกล้งทำเป็นมองไม่เห็น
“เสี่ยวเฉา เรื่องมันไม่ได้เป็นอย่างที่เธอคิดนะ!”
หลี่เป่าเซิงร้อนรนรีบเดินตามหลังเธอมา
“เสี่ยวชุนเป็นพนักงานชั่วคราวที่เพิ่งเข้ามาใหม่ในหน่วยงานผม ที่บ้านมีแค่เขากับแม่สองคน แม่ของเขาก็สุขภาพไม่ดี ฉันถึงได้มาช่วยเขานิดหน่อยเท่านั้นเอง”
เซี่ยเฉารู้สึกรำคาญ
“เรื่องนี้คุณไม่ต้องมาบอกฉัน เก็บไว้ไปบอกเมียคุณเถอะ”
ฝีเท้าของหลี่เป่าเซิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบตามมาอีกครั้ง
“เสี่ยวเฉา เธอยังโกรธแค้นที่ฉันไม่รักษาสัญญาหมั้นหมาย แล้วไปแต่งงานกับคนอื่นอยู่ใช่ไหม”
ผู้ชายคนนี้คิดว่าตัวเองเป็นอู๋เยี่ยนซูแห่งเมืองเจียงหรือไง ถึงคิดว่าใครต่อใครต้องมารุมรักเขา
ขนาดอู๋เยี่ยนซูตัวจริงยังไม่มีใครกล้าพูดเลยว่าคนทั้งโลกจะชอบเขา
ในที่สุดเซี่ยเฉาก็ยอมปรายตามองเขาแวบหนึ่ง
“ฉันเพิ่งค้นพบว่ามีประโยคหนึ่งที่เหมาะจะใช้บรรยายตัวคุณมาก”
“อะ...อะไรเหรอ”
“ทั้งที่ดูธรรมดาขนาดนี้แท้ๆ แต่กลับมั่นหน้ามั่นใจเหลือเกิน”
ประโยคนี้เซี่ยเฉาอยากจะพูดใส่หน้าเขามานานแล้ว เพียงแต่ก่อนหน้านี้ยังหาโอกาสเหมาะๆ ไม่ได้
“จี้เป่ยบ้านฉันทั้งตัวสูงกว่า หล่อกว่า แถมยังเก่งกว่าคุณ และรู้จักเอาใจใส่คนมากกว่าคุณตั้งเยอะ คุณเอาความมั่นใจมาจากไหน ถึงคิดว่าฉันจะทิ้งเขาแล้วมาสนใจเรื่องไร้สาระของคุณ”
คราวนี้หลี่เป่าเซิงฟังเข้าใจแล้วว่าเซี่ยเฉากำลังด่าเขา ใบหน้าฉีดสีแดงก่ำขึ้นมาทันที
“แต่ฉันได้ยินมาว่า เขา...”
หลี่เป่าเซิงยังอยากจะพูดต่อ แต่หญิงสาวหน้าแหลมคนนั้นก็อุ้มถุงเสบียงเดินตามมาอย่างทุลักทุเล
“พี่เป่าเซิงยังคุยไม่จบอีกเหรอคะ ถ้าไม่รีบไปเดี๋ยวจะค่ำเอานะ พี่สะใภ้ยิ่งรอทานข้าวเย็นอยู่ที่บ้านด้วย”
ตอนที่พูดคำว่า ‘พี่สะใภ้’ เธอจงใจปรายตามองเซี่ยเฉา แววตาลึกๆ ซ่อนความเป็นศัตรูเอาไว้อย่างชัดเจน
ช่วยไม่ได้จริงๆ ที่เซี่ยเฉาเกิดมาหน้าตาสวยเกินไป เป็นผู้หญิงประเภทเดียวกันกับเธอ แต่เครื่องหน้ากลับวิจิตรบรรจงกว่ามาก เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้นนิ่งๆ ก็งดงามราวกับนางแบบที่เดินออกมาจากภาพวาด ทำให้เพศเดียวกันที่อยู่รอบข้างหมองลงไปถนัดตา
เธอตั้งท่าระแวดระวังเซี่ยเฉา แต่เซี่ยเฉากลับไม่ได้ชายตามองเธอเลยแม้แต่น้อย ไม่สนใจหลี่เป่าเซิงที่ถูกขัดจังหวะ แล้วเดินจากไปทันที
คนเดินห่างออกไปไกลแล้ว หลี่เป่าเซิงยังคงมองตามแผ่นหลังของเธอ คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น
หญิงสาวหน้าแหลมเม้มริมฝีปาก ก่อนจะเอ่ยถามเสียงอ่อนหวาน
“พี่เป่าเซิงคะ ผู้หญิงคนนั้นเป็นใครเหรอ”
“ไม่มีอะไรหรอก”
หลี่เป่าเซิงไม่รู้จะอธิบายอย่างไร จึงตัดบทไม่พูดถึง หันกลับไปรับถุงเสบียงจากมือเธอมาแบกขึ้นบ่า
“เย็นมากแล้ว รีบไปกันเถอะ ฉันช่วยเธอเอาของไปส่งแล้วยังต้องรีบกลับบ้านไปกินข้าวอีก”
ไม่รู้ว่าเป็นความรู้สึกของเธอไปเองหรือเปล่า ดูเหมือนท่าทีของเขาจะเย็นชาลงนิดหน่อย
เซี่ยเฉาไม่สนหรอกว่าสองคนข้างหลังนั่นจะคุยอะไรกัน หรือท่าทีจะเย็นชาหรือไม่ แต่เธอตัดสินใจแล้วว่าจะเอาเรื่องนี้ไปบอกเฉิงเหวินฮว่า
เรื่องหมั้นหมายระหว่างเธอกับหลี่เป่าเซิงเป็นเรื่องที่ผู้ใหญ่จัดการ เรื่องถอนหมั้นทางบ้านนั้นก็เป็นคนตัดสินใจ อย่างมากหลี่เป่าเซิงก็แค่คนไม่มีความรับผิดชอบที่ไม่กล้าคัดค้าน
แต่การนอกใจในขณะที่แต่งงานแล้ว นั่นเป็นปัญหาของตัวหลี่เป่าเซิงเองล้วนๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่ภรรยาของเขากำลังตั้งท้องอยู่
แถมแม่สาวหน้าแหลมคนนั้นก็รู้ทั้งรู้ว่าหลี่เป่าเซิงมีเมียแล้ว แต่ก็ยังเสนอตัวเข้ามาพัวพัน นี่มันตั้งใจจะเป็นมือที่สามชัดๆ
[จบบท]