บทที่ 97: โต๊ะตัวใหม่กับแขกที่ไม่ได้รับเชิญ
บ้านใหม่ของพวกเขายังขาดแคลนเฟอร์นิเจอร์อยู่หลายชิ้น ทั้งสองคนช่วยกันขนข้าวของทีละเล็กทีละน้อยราวกับมดงานย้ายรัง ใช้เวลาเพียงไม่นานบนโต๊ะเขียนหนังสือตัวใหม่ก็ถูกจับจองพื้นที่จนเกือบครึ่ง
“โต๊ะไม้จริงตัวนี้น่าจะแข็งแรงทนทานดีใช่ไหมคะ”
เซี่ยเฉายังจำได้แม่นว่าในชาติภพก่อน เธอเคยซื้อโต๊ะปรับระดับไฟฟ้ามาใช้ตัวหนึ่ง ซึ่งมันมีขีดจำกัดในการรับน้ำหนักระบุไว้อย่างชัดเจน พอวางข้าวของเครื่องใช้ลงไปจนเต็มพื้นที่ เธอก็ไม่กล้าฟุบตัวลงไปนอนทับมันอีกเลย ด้วยความหวาดระแวงกลัวว่าน้ำหนักตัวของเธอ จะกลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่กดทับจนเงินสามพันหยวนของเธอพังครืนลงมาต่อหน้าต่อตา
เฉินจี้เป่ยปรายตามองเธอแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบๆ ว่า “ต่อให้คุณขึ้นไปนั่งทับก็ไม่เป็นไรหรอก”
“จริงเหรอ”
พอเห็นท่าทีเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่งของหญิงสาว จู่ๆ ชายหนุ่มก็วางข้าวของในมือลง เซี่ยเฉายังนึกว่าเขาจะพูดอะไรบางอย่างเพื่อยืนยันคุณภาพงาน แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับกลายเป็นว่าเขาก้าวเข้ามาหา แล้วรวบตัวอุ้มเธอขึ้นจากพื้นเสียอย่างนั้น
ท่อนแขนของชายหนุ่มเต็มไปด้วยมัดกล้ามที่แข็งแกร่งและเพรียวกระชับ ยามที่เขาออกแรงยกตัวเธอ กล้ามเนื้อช่วงแขนก็เกร็งตัวนูนขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เนื่องจากเป็นฤดูร้อนจึงสวมเสื้อผ้าน้อยชิ้น ทำให้เธอสัมผัสได้ถึงไอร้อนผ่าวที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเขาได้อย่างชัดเจน
เซี่ยเฉาถึงกับชะงักงันไปชั่วขณะ วินาทีถัดมาเธอก็นั่งอยู่บนโต๊ะเขียนหนังสืออย่างมั่นคงเสียแล้ว ในมุมมองจากที่สูงลงสู่ที่ต่ำเช่นนี้ เธอถึงกับมองเห็นขวัญบนศีรษะและสันจมูกโด่งเป็นสันของชายหนุ่มได้อย่างชัดเจน
ผู้ชายคนนี้ถึงกับอุ้มเธอเลยเหรอเนี่ย...
เซี่ยเฉานั่งตะลึงทำอะไรไม่ถูกไปพักใหญ่
เฉินจี้เป่ยผละออกทันทีที่วางเธอลง ไม่ได้แตะเนื้อต้องตัวนานเกินความจำเป็น ทว่าเมื่อเห็นสีหน้าตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูกของเซี่ยเฉา เขาก็ชะงักไปเล็กน้อย
ขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง เซี่ยเฉาก็ได้สติกลับมาก่อน “ก็แค่สงสัยเรื่องคุณภาพโต๊ะที่คุณทำ จำเป็นต้องให้ฉันขึ้นมาทดสอบด้วยตัวเองขนาดนี้เลยเหรอ”
คราวนี้กลายเป็นเฉินจี้เป่ยที่ต้องชะงักงันบ้าง ชายหนุ่มจ้องมองเธอพลางเม้มริมฝีปากแน่นโดยไม่เอ่ยคำใด
ทว่าเซี่ยเฉากลับคิดเองเออเองจนเข้าใจสถานการณ์ไปเรียบร้อยแล้ว “คุณนี่น่าจะใจกว้างให้มากกว่านี้หน่อยนะ ครั้งก่อนฉันก็แค่พูดจาเป่าหูคุณไปนิดหน่อย คุณก็จดจำฝังใจมาตั้งนาน ไหนจะเรื่องสวมหมวกเขียวนั่นอีก พอคุณนึกถึงทีไรก็ต้องพูดจาเหน็บแนมประชดประชันทุกที”
ลูกผู้ชายกอดคอกันนิดหน่อยจะเป็นไรไป ในหอพักชายเขาเล่นกันแรงกว่านี้อีก ถึงขนาดกดเพื่อนลงกับเตียงก็ยังมีให้เห็นถมเถ
เซี่ยเฉารู้สึกว่าประเด็นสำคัญยังคงอยู่ที่การย้ำเตือนเรื่องความใจแคบที่ไม่ควรเอาเยี่ยงอย่าง เพราะมันส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อการใช้ชีวิตร่วมกันและมิตรภาพของสหายร่วมรบ
ยิ่งฟังแววตาของเฉินจี้เป่ยก็ยิ่งเย็นชาลงเรื่อยๆ ยิ่งฟังสีหน้าของเขาก็ยิ่งบึ้งตึง ชายหนุ่มหมุนตัวทำท่าจะเดินหนี แต่เดินไปได้เพียงสองก้าวก็หันขวับกลับมาอย่างกะทันหัน
เซี่ยเฉายังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็ถูกเขากักขังไว้ด้วยสองแขนที่เท้าลงบนขอบโต๊ะ กลายเป็นว่าเธอกำลังถูกล้อมกรอบอยู่ระหว่างตัวเขากับโต๊ะเขียนหนังสือ
“คุณคิดว่าผมใจแคบงั้นเหรอ” เฉินจี้เป่ยกดเสียงต่ำลงอย่างน่าเกรงขาม “ถ้าผมใจแคบจริงๆ ล่ะก็ ครั้งก่อนผมคง...”
คำพูดยังไม่ทันจบประโยค จู่ๆ ก็มีเสียงเคาะประตูดังแทรกขึ้นมาจากด้านนอก “มีใครอยู่ไหม”
ปฏิกิริยาแรกของเซี่ยเฉาคือคิดว่าซุนชิงต้องมาอีกแล้วแน่ๆ ให้ตายสิ เธอรีบผลักอกชายหนุ่มออกห่างทันที แต่ความรู้สึกที่สองกลับบอกว่าเสียงนี้ไม่คุ้นหูเอาเสียเลย ถึงกระนั้นมือก็ยังคงพยายามผลักไสเขาออกไป
แต่ทว่าผลักไปสองทีแล้ว เฉินจี้เป่ยกลับทำเพียงแค่จ้องมองเธอโดยไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย
พละกำลังระหว่างคนสองคนแตกต่างกันมากเกินไป เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าก้าวเข้ามาใกล้เรื่อยๆ เซี่ยเฉาก็เริ่มร้อนรน “คุณไม่ใจแคบก็ได้ โอเคไหม”
จังหวะที่ผู้มาเยือนเดินมาถึงหน้าม่านประตูและกำลังจะยื่นมือเปิด เฉินจี้เป่ยถึงได้ยอมปล่อยตัวเซี่ยเฉาในที่สุด
เซี่ยเฉารีบไถลตัวลงจากโต๊ะอย่างรวดเร็ว พอเท้าแตะพื้นยืนทรงตัวได้มั่นคง ผู้มาเยือนก็ก้าวเข้ามาในห้องพอดี “มีคนอยู่ทำไมไม่ขานรับสักคำ”
ผู้ที่เข้ามากลับกลายเป็นหลี่ไหลตี้
เฉินจี้เป่ยยืนพิงขอบโต๊ะด้วยท่าทีเกียจคร้าน สีหน้าเรียบเฉย แววตาลึกซึ้งและเย็นชา เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ค่อยต้อนรับแขกคนนี้สักเท่าไหร่
เซี่ยเฉาเองก็แปลกใจไม่น้อยเช่นกัน “เธอมาทำไม”
“ทำไมฉันจะมาไม่ได้” หลี่ไหลตี้ไม่ตอบคำถาม แต่กวาดสายตาสำรวจไปทั่วทั้งห้องก่อน
งานแต่งงานของเซี่ยเฉาเธอไม่ได้มาร่วมงาน จึงยังไม่รู้ว่าบ้านหลังนี้จัดแต่งออกมาเป็นอย่างไร คิดไม่ถึงว่าผ่านไปไม่นาน จะมีข้าวของเครื่องใช้เพิ่มขึ้นมากมายขนาดนี้
ตั้งแต่ก้าวเท้าเข้าประตูรั้วมา เธอก็เห็นรถจักรยานจอดอยู่ในลานบ้าน เป็นยี่ห้อเฟิ่งหวงเสียด้วย ซึ่งถือว่าเป็นยี่ห้อที่แพงที่สุดในบรรดารถจักรยานทั้งหมด
ถัดเข้ามาในครัว ก็เห็นไข่ไก่ที่เพิ่งซื้อมาใหม่รวมแล้วกว่ายี่สิบฟอง วางทิ้งไว้บนเตาอย่างเปิดเผย พ่อของเธอทำงานเป็นนักบัญชีในร้านค้าผักและอาหารรองแท้ๆ ที่บ้านยังไม่กล้ากินไข่กันตามอำเภอใจขนาดนี้ และยิ่งไม่มีทางวางทิ้งไว้ข้างนอกแบบนี้แน่
พอก้าวเข้ามาในห้องชั้นใน บนตัวของเซี่ยเฉาก็สวมชุดกระโปรงปู้ลาจี๋ที่สวยงามสะดุดตา
ไม่ใช่แค่เซี่ยเฉา แม้แต่เฉินจี้เป่ยก็ดูหล่อเหลาคมคาย ตัวสูงใหญ่และสง่างามกว่าครั้งก่อนที่เจอมากนัก โต๊ะเขียนหนังสือในห้องก็เป็นของใหม่ นาฬิกาตั้งโต๊ะเรือนเล็กก็ของใหม่ แม้แต่มือของเฉินจี้เป่ยที่วางพาดอยู่บนโต๊ะ บนข้อมือนั้นก็ยังมีนาฬิกาเรือนใหม่สวมอยู่ด้วย
เดิมทีหลี่ไหลตี้คิดว่าจะได้เห็นเซี่ยเฉาในสภาพเหนื่อยล้าสายตัวแทบขาด หรือไม่ก็กำลังสติแตกโวยวาย แต่คาดไม่ถึงเลยว่าเซี่ยเฉาจะใช้ชีวิตอย่างสุขสบายและอิ่มเอิบขนาดนี้
เธอเม้มริมฝีปากแน่น ความรู้สึกอิจฉาริษยาเริ่มผุดพรายขึ้นมาในใจอีกครั้งเหมือนฟองสบู่ที่แตกกระจาย
พอเห็นเธอเงียบไม่พูดไม่จา เซี่ยเฉายังพอทนได้ แต่เฉินจี้เป่ยเริ่มหมดความอดทนแล้ว “ตกลงเธอมาทำไม”
ชายหนุ่มมีสีหน้าเย็นชา ตั้งแต่เธอเดินเข้ามาเขาก็แผ่รังสีไม่เป็นมิตรออกมาตลอด หลี่ไหลตี้รู้สึกหวาดหวั่นในใจอย่างบอกไม่ถูก
แต่พอเฉินจี้เป่ยเป็นฝ่ายเอ่ยปากถาม เธอกลับรู้สึกสมดุลในใจขึ้นมาบ้าง
มีเงินแล้ววิเศษตรงไหน มันก็เงินที่ผู้จัดการโรงงานลู่ให้มาทั้งนั้นแหละ คนไม่เอาถ่านวันๆ เอาแต่ลอยชายอย่างเฉินจี้เป่ย อีกไม่นานก็คงนั่งกินนอนกินจนหมดตัว แถมอารมณ์ยังร้ายกาจขนาดนี้ เธอแค่พูดช้าหน่อยเขาก็รำคาญแล้ว ปกติอยู่กันสองคนไม่รู้ว่าจะโขกสับตบตีเซี่ยเฉาขนาดไหน
เรื่องราวที่เกิดขึ้นในโรงงานอาหารยังแพร่กระจายไปไม่ถึงหูของหลี่ไหลตี้ เธอจึงตั้งสติแล้วเอ่ยขึ้นว่า “พี่สะใภ้ฉันคลอดแล้ว ฉันเลยมาแจ้งข่าวให้พวกเธอรู้”
“เฉิงเหวินฮว่าคลอดแล้วเหรอ” เซี่ยเฉาขมวดคิ้วมุ่น
ถึงแม้จะไม่ได้ถามรายละเอียดมากนัก แต่กำหนดคลอดของเฉิงเหวินฮว่าน่าจะเป็นช่วงเดือนสิงหาคม นี่เพิ่งจะปลายเดือนมิถุนายนเอง ไม่น่าเชื่อว่าจะคลอดก่อนกำหนดถึงหนึ่งเดือนกว่า
เซี่ยเฉานึกถึงผู้หญิงหน้าแหลมคนนั้นขึ้นมา แล้วหันไปมองทางเฉินจี้เป่ย ก็พบว่าชายหนุ่มเองก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยแทบสังเกตไม่เห็นเช่นกัน
“ทำหน้าแบบนั้นหมายความว่ายังไง” หลี่ไหลตี้เห็นแล้วรู้สึกไม่พอใจ “บ้านฉันกับพวกเธอมีธรรมเนียมต้องไปมาหาสู่กันนะ อย่าบอกนะว่าลืมไปแล้ว”
เธอไม่ใช่คนที่มีทักษะการแสดงดีเด่อะไร ครั้งก่อนที่นินทาว่าร้ายก็ถูกเฉินจี้เป่ยได้ยินเข้าเต็มหู คราวนี้เลยเลือกที่จะบอกจุดประสงค์ออกไปตรงๆ
เซี่ยเฉาพยักหน้ารับรู้ พลางถามด้วยความสงสัย “ที่บ้านให้เธอมาบอกเหรอ”
“ไม่ต้องมายุ่งหรอกว่าใครใช้ให้มา อย่าลืมก็แล้วกัน” หลี่ไหลตี้พูดทิ้งท้ายไว้แค่นั้นแล้วเดินจากไป
แต่เซี่ยเฉาก็ยังรู้สึกทะแม่งๆ อยู่ดี
ถ้าจะบอกว่าไม่เกี่ยวกับเรื่องนั้นเลย ครรภ์ของเฉิงเหวินฮว่าก็ได้รับการดูแลอย่างดีมาตลอด ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่จะเจ็บท้องคลอดก่อนกำหนดนานขนาดนี้
แต่ถ้าจะบอกว่าเกี่ยวกับเรื่องนั้น จนทำให้เฉิงเหวินฮว่าถึงกับคลอดก่อนกำหนด เรื่องราวมันต้องใหญ่โตไม่ใช่เล่นแน่ การที่หลี่เป่าเซิงได้แต่งงานกับเฉิงเหวินฮว่าถือเป็นการไต่เต้าทางสังคม พ่อตาของเขาก็ยังเป็นถึงหัวหน้าของหลี่ฉางซุ่น
ตอนนี้คนบ้านหลี่น่าจะกำลังหัวหมุนวุ่นวายกันยกใหญ่ จะยังมีแก่ใจส่งคนมาแจ้งข่าวให้เธอไปร่วมแสดงความยินดีอีกเหรอ
“ยัยนั่นคงไม่ได้แอบหนีที่บ้านมาเองหรอกนะคะ” เซี่ยเฉาอดไม่ได้ที่จะหันไปขอความเห็นจากเฉินจี้เป่ย
[จบบท]