แต่ไม่มีวันยอมรับว่าอวิ๋นฮวนฮวนจะยืนอยู่บนที่สูงกว่าเธอ
อวิ๋นกั๋วต้งถอนหายใจยาว “ถ้าอย่างนั้นก็ตกลงตามนี้ มาเถอะ เรามาคุยเรื่องงานแต่งกัน”
อวิ๋นฮวนฮวนไม่รู้เรื่องเหล่านี้เลย
หลังจากตื่นนอน เธอก็เปลี่ยนเสื้อผ้าใหม่ตั้งแต่หัวจรดเท้า ปีใหม่ก็ต้องมีบรรยากาศใหม่
บอกลาทศวรรษ 70 และต้อนรับวันแรกของทศวรรษ 80 ด้วยภาพลักษณ์ใหม่เอี่ยม
หลังล้างหน้าแปรงฟันเสร็จ เธอก็ถูกยัดชามบะหมี่จาจังคลุกซอสใบใหญ่ใส่มือ
เส้นเหนียวนุ่มกำลังดี ซอสจาจังหอมเข้มข้น เผ็ดอ่อนๆ และรสชาติกลมกล่อม
“ซอสนี้อร่อยมากเลยค่ะ ถูกปากฉันสุดๆ”
จินอวี้ยิ้มตาหยี
“ฉันทำเอง อร่อยใช่ไหม? อยากกินเมื่อไรก็กินได้”
“ขอบคุณนะคะ พี่จินอวี้”
อวิ๋นฮวนฮวนกินจนอิ่มท้อง แก้มเล็กๆ กลับมาอมชมพูอีกครั้ง
เธอสวมเสื้อไหมพรมสีแดง ริมฝีปากแดง ฟันขาว ผิวพรรณงดงามราวกับตุ๊กตาหยก
ก่อนออกจากบ้านก็สวมเสื้อโค้ตสีขาวทับอีกชั้น ใส่รองเท้าบู๊ตยาวหนึ่งคู่
ทั้งดูคล่องแคล่ว สดใส และยังดูประณีตสวยงาม
จินอวี้อดมองเธอซ้ำไม่ได้
“ฮวนฮวนสวยจริงๆ อีกสักหน่อยพอโตเต็มที่ จะต้องเป็นสาวงามระดับสะเทือนเมืองแน่นอน”
อวิ๋นฮวนฮวนหัวเราะออกมา
“พี่จินอวี้มีฟิลเตอร์พี่สาวกับฉันต่างหาก ไม่ว่าฉันจะหน้าตาแบบไหน พี่ก็ว่าฉันสวย”
นี่แหละ... ฟิลเตอร์ของพี่สาว
“จะเป็นไปได้ยังไง?”
จินอวี้บังเอิญเห็นฉู่สือแต่งตัวเรียบร้อยเดินเข้ามา จึงรีบเรียกเขา
“พี่ฉู่ พี่ว่าฮวนฮวนสวยไหม?”
ฉู่สือสวมเสื้อโค้ตผ้าวูลสีดำตัดเย็บเนี้ยบ รูปร่างสูงสง่า
เขาเงยหน้ามองเธอ สายตาจริงจัง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย
“สวย เป็นเด็กผู้หญิงที่สวยที่สุดในโลก”
อวิ๋นฮวนฮวนหัวเราะเสียงดังทันที
รอยยิ้มของเธอสว่างไสว สดใสราวกับพระอาทิตย์ดวงน้อย
ความรู้สึกที่ได้รับการลำเอียงให้... ก็ไม่เลวเหมือนกันนะ
ฉู่สือได้หยุดพักหลายวันพอดี
เขาเตรียมคูปองซื้อของมาปึกใหญ่ แล้วพาทุกคนไปเดินที่หวังฝูจิ่ง ซึ่งคึกคักที่สุด
เดินตลอดทางก็ซื้อของกินกลับมาเต็มไม้เต็มมือ ทั้งขนมปักกิ่งแปดชนิด ผลไม้ทอด ขาหมูพะโล้ หมั่นโถวอบ หมั่นโถวเส้นเงิน และอีกมากมาย
รวมถึงซื้อของใช้ในชีวิตประจำวันเพิ่มอีกหลายอย่าง
อวิ๋นฮวนฮวนเลือกผ้าฝ้ายหลายผืน ตั้งใจจะให้คนตัดเย็บเป็นชุดเครื่องนอนสี่ชิ้น
จะได้เหมาะกับนิสัยการใช้ชีวิตของเธอมากกว่า การรื้อผ้าห่ม ซัก แล้วเย็บใหม่ มันยุ่งยากเกินไป
เธอหยิบกระปุกครีมเปลือกหอยไว้ทามือกับเท้าหลายกระปุก แล้วก็ครีมบำรุงผิวย่าซวงสำหรับทาหน้า
อากาศที่ปักกิ่งแห้งมาก โดยเฉพาะหน้าหนาว
วันที่สอง พวกเขาไปเดินเที่ยวและกินของอร่อยที่วัดหูกั๋ว
ผู้คนเบียดเสียดกันจนแทบไม่มีที่เดิน
มองไปทางไหนก็มีแต่ฝูงชนแน่นขนัด ราวกับคนทั้งกรุงปักกิ่งออกมาเที่ยวพร้อมกัน
วันที่สาม พวกเขาไปต้าเจี่ยหลาน
มีทั้งเป้าตู้เฟิง เสี่ยวฉางเฉิน เหนียนเกาหยาง ไป๋จี้โต้วฮวาหน่าว ลู่จี้พายไส้เนื้อแกะ หลิวหั่วเซา ฝูซุ่นไจ๋เนื้อวัวตุ๋น เซียงรุ่ยห้าวปิ่งต๋าเหลียน และหว่านจี้ขนมถั่วลันเตา
ล้วนเป็นอาหารเก่าแก่ต้นตำรับของปักกิ่งแท้ๆ
เป็นอีกวันที่กลับบ้านพร้อมของเต็มไม้เต็มมือ
วันที่สี่ พวกเขาไปเดินห้างมิตรภาพ
ตั้งใจจะซื้อของดีที่หาซื้อจากที่อื่นไม่ได้ และไม่ต้องใช้คูปอง
ตรงเคาน์เตอร์หนึ่งกำลังขายไหมพรมขนสัตว์
สีสันสดใสนานาชนิดดึงดูดสายตาผู้คน จนมีคนมุงแน่นขนัด
จินอวี้ลากอวิ๋นฮวนฮวนเบียดเข้าไปด้านใน
ไหมพรมทั้งนุ่มทั้งสวย
“ว้าว สวยจังเลย ฮวนฮวน เธอชอบสีไหน? พี่จะถักเสื้อไหมพรมให้”
อวิ๋นฮวนฮวนกวาดตามองคร่าวๆ
มีอยู่เจ็ดแปดสี
เธอจึงพูดอย่างใจกว้าง “สหายคะ ทุกสีอย่างละสองชั่งค่ะ”
ในบ้านมีตั้งสี่คน แต่ละคนเอาสักสองตัวก็แล้วกัน นานๆ ทีเธอจะได้ออกมาซื้อของ จึงอยากซื้อสำรองไว้ใช้ตลอดทั้งปี
ท่าทางใช้เงินมือเติบของเธอทำให้คนข้างๆ พากันหันมามอง
“ซื้อเยอะขนาดนี้ จะเหลือให้คนอื่นซื้อบ้างไหม?”
“สีชมพูเหลือแค่สองชั่งสุดท้ายแล้ว เธอก็จะเหมาหมดอีก”
อวิ๋นฮวนฮวนยิ้มอย่างมีเหตุผล
“ของดีต้องแย่งกันสิคะ ก็ยังมีสีอื่นอีกไม่ใช่หรือ? รีบแย่งกันเถอะ”
พอพนักงานออกบิลให้ เธอก็ส่งให้ฉู่สือที่ยืนรออยู่ด้านนอกไปจ่ายเงิน
ส่วนตัวเองยืนเฝ้าหน้าเคาน์เตอร์อย่างคล่องแคล่ว ไม่เปิดโอกาสให้ใครฉวยของไปได้
จู่ๆ เธอก็นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงหยิบธนบัตรสิบหยวนออกมาปึกหนึ่ง
“อ้อ พี่จินอวี้ พวกพี่ไปดูที่เคาน์เตอร์ขนมหน่อยนะคะ ว่ามีช็อกโกแลตหรือขนมนำเข้าหรือเปล่า ถ้ามีก็ซื้อมาได้เลย”
“แล้วก็ไปดูว่ามีจักรเย็บผ้ากับจักรยานไหม พวกเราซื้ออย่างละคันอย่างละเครื่อง”
ของจำเป็นสำหรับชีวิตในบ้าน ยังไงก็ต้องเตรียมไว้
สมัยนี้จะซื้ออะไรก็ต้องแย่งกัน คนเดียวสู้ไม่ไหวจริงๆ ทั้งสองรับเงินแล้วรีบเดินออกไป
พนักงานเริ่มหยิบไหมพรมออกมาวางบนเคาน์เตอร์ทีละม้วน
อวิ๋นฮวนฮวนนับจำนวน พร้อมตรวจดูว่ามีตำหนิหรือไม่
ทันใดนั้นก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น “ของพวกนี้ ฉันเอาหมด”
อวิ๋นฮวนฮวนหันกลับไป เป็นอวิ๋น เย่วเอ๋อร์กับหลินเจิน
ทั้งคู่ถือถุงใบใหญ่ใบเล็ก ดูเหมือนเพิ่งชอปปิงครั้งใหญ่
เธอไม่ได้คิดจะทักทาย เพียงหันกลับไปนับไหมพรมต่อ
คนละอุดมการณ์ ย่อมเดินร่วมทางกันไม่ได้ เธอไม่อยากมีความเกี่ยวข้องกับคนพวกนี้แม้แต่นิดเดียว
อวิ๋น เย่วเอ๋อร์กลับรู้สึกว่าตัวเองถูกดูแคลน
ไฟโทสะลุกโชนขึ้นทันที ทำไมอวิ๋นฮวนฮวนถึงใช้ชีวิตได้ดีขนาดนี้?
“แม่ หนูเอาพวกนี้”
หลินเจินไม่รู้คิดอะไรอยู่ แต่กลับตอบตกลงทันที
“ได้ ห่อให้หมดเลย”
อวิ๋นฮวนฮวนมองอวิ๋น เย่วเอ๋อร์ที่กำลังยิ้มอย่างได้ใจ ดวงตากลอกไปมา ก่อนถามด้วยน้ำเสียงแฝงเจตนาร้าย
“หน้าบวมแบบนี้ ใครตบมาล่ะ? หรือว่าไปทำเรื่องผิดกฎหมาย ทำเรื่องน่าอับอายมาอีกแล้ว?”
“แกพูดบ้าอะไร!”
เดิมทีอวิ๋น เย่วเอ๋อร์ก็อัดอั้นเต็มที เธอเองก็ไม่ได้เต็มใจแต่งงานนัก แต่ไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจ
กำลังอยากหาใครสักคนระบายอารมณ์พอดี เธอพุ่งเข้ามาแย่งไหมพรมทันที แค่แย่งมาได้ มันก็เป็นของเธอ!
อวิ๋นฮวนฮวนไม่พูดพร่ำทำเพลง ยกเท้าเหยียบลงไปเต็มแรง
เหยียบโดนหลังเท้าของอวิ๋น เย่วเอ๋อร์พอดี อีกฝ่ายร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด
ไหมพรมในมือหล่นลงพื้นทันที อวิ๋นฮวนฮวนก้มลงเก็บไหมพรม
เห็นว่ามีฝุ่นติดอยู่เล็กน้อย ก็รู้สึกหงุดหงิด รีบปัดออก
แต่ใครจะรู้... อวิ๋น เย่วเอ๋อร์กลับกรีดร้องขึ้นทันที
“มีคนแย่งของ! มีคนปล้นของ! รีบจับโจรเร็ว!”
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยรีบวิ่งเข้ามาล้อมทันที
“รีบวางของลง!”
“หนูดูแต่งตัวดีๆ นะ ทำไมถึงมาแย่งของคนอื่นล่ะ?”
อวิ๋น เย่วเอ๋อร์ยิ้มอย่างได้ใจ
“อวิ๋นฮวนฮวน ยัยโจร! เอาแต่แย่งของคนอื่น ไร้ยางอายจริงๆ พี่ รปภ. รีบส่งเธอไปสถานีตำรวจเลย!”
อวิ๋นฮวนฮวนยืนมองอย่างเย็นชา ดูเหมือนสภาพจิตใจของอีกฝ่ายจะเริ่มมีปัญหาแล้ว
เดิมก็ขี้อิจฉาอยู่แล้ว ตอนนี้ชักจะเข้าขั้นผิดปกติ
ทันใดนั้นก็มีเสียงตวาดดังขึ้น
“หยุด!”
ฉู่สือแหวกฝูงชนเดินเข้ามา ยืนปกป้องอวิ๋นฮวนฮวนไว้ด้านหลัง ก่อนชูของในมือขึ้น
“นี่คือใบเสร็จ ทุกคนดูให้ชัดๆ ใครจะโง่มาปล้นของในสถานที่แบบนี้? คิดว่าพนักงานรักษาความปลอดภัยมีไว้ตั้งโชว์หรือ?”
ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินไป
พนักงานขายเพิ่งได้สติ
“อ๊ะ... ไหมพรมพวกนี้เด็กผู้หญิงคนนี้ซื้อไปแล้วนะคะ จ่ายเงินเรียบร้อยแล้ว”
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยรู้สึกกระอักกระอ่วน
เรื่องอะไรกันนี่?
“ขอโทษครับ ผมเข้าใจผิด แต่ต้นเหตุมาจากเธอ”
เขาชี้ไปที่อวิ๋น เย่วเอ๋อร์
อวิ๋น เย่วเอ๋อร์ทำหน้าไร้เดียงสา “ฉันไม่รู้ว่าเธอจ่ายเงินแล้ว เห็นแค่เธอหยิบของแล้วเดินไป”
ฉู่สือถามเสียงเย็น
“อวิ๋น เย่วเอ๋อร์ เธอจงใจสร้างความวุ่นวายในห้างมิตรภาพ ต้องการอะไรกันแน่?”
อวิ๋นฮวนฮวนทำหน้าคับแค้นใจ
“ก็เพื่อให้ชาวต่างชาติคิดว่าประเทศเรามีแต่โจรขโมยเต็มไปหมด ทำลายภาพลักษณ์ของประเทศในสายตานานาชาติน่ะสิ เจตนาร้ายจริงๆ”
สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปทันที ต่างหันไปมองชาวต่างชาติที่อยู่ไม่ไกล
ก็จริง...สีหน้าของพวกเขาเหมือนกำลังคิดแบบนั้นอยู่พอดี
ผู้จัดการห้างถึงกับหน้ามืด เรื่องใหญ่แล้ว... เสียงหนึ่งดังขึ้นพร้อมรอยยิ้ม
“คึกคักจริงนะ” เป็นภาษาญี่ปุ่น
อวิ๋นฮวนฮวนเงยหน้าขึ้น ขมวดคิ้วเล็กน้อย
อิโนอุเอะคุง?
ครั้งก่อนเธอเล่นงานเขาเสียหนัก ทำไมยังไม่กลับประเทศอีก? หรือเพิ่งกลับมาใหม่?
ให้ตายสิ... ซวยจริงๆ
สีหน้าของฉู่สือก็เปลี่ยนไปเช่นกัน เจอเจ้าญี่ปุ่นคนนี้อีกแล้ว แถมหลินเจินก็อยู่ตรงนี้พอดี
มันเป็นเรื่องบังเอิญจริงหรือ?
อิโนอุเอะคุงเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มกว้าง แสดงท่าทีเป็นมิตรอย่างยิ่ง
“คุณผู้หญิงที่แสนงดงาม ครั้งก่อนเป็นความผิดของผม ผมขอขอโทษคุณอย่างจริงใจ เพื่อเป็นการแสดงความสำนึกผิด ผมจะมอบโบราณวัตถุให้คุณหนึ่งชิ้น คุณไปเลือกที่เคาน์เตอร์โบราณวัตถุได้ตามใจชอบเลย”
อวิ๋นฮวนฮวน “???”
นี่เขาจะเล่นอะไรกัน?
อิโนอุเอะคุงกระตือรือร้นอย่างมาก
“ผมยังอยากเชิญคุณไปรับประทานอาหารด้วย หวังว่าคุณจะให้เกียรติ”
หมาป่ามาเยี่ยมไก่ ไม่มีทางหวังดี! นี่คือความคิดแรกที่ผุดขึ้นในหัวของอวิ๋นฮวนฮวน
แต่ในเวลานี้ เธอไม่มีทางคาดคิดเลยว่า...
เหตุการณ์ครั้งนี้ จะกลายเป็นจุดเริ่มต้นครั้งแรกที่ทำให้เส้นทางชีวิตของเธอทะยานขึ้นอย่างก้าวกระโดด.
“ไม่ดีกว่าค่ะ ฉันยังมีธุระ” อวิ๋นฮวนฮวนปฏิเสธทันที เธอไม่มีวันรับของขวัญจากพวกญี่ปุ่น และก็ไม่อยากนั่งกินข้าวโต๊ะเดียวกับพวกเขา
อิโนะอุเอะคุงหันไปพูดอะไรยืดยาวกับเพื่อนข้างตัว เพื่อนของเขาเป็นชายวัยกลางคนสวมแว่น แต่งกายภูมิฐาน เสื้อผ้าทั้งตัวล้วนเป็นแบรนด์ดัง ดูสุภาพเรียบร้อย มีผู้ติดตามอยู่หลายคน อีกทั้งยังมีผู้นำฝ่ายจีนคอยร่วมต้อนรับ ขบวนใหญ่ไม่น้อย
อิโนะอุเอะคุงยิ้มแล้วกล่าวว่า “นี่คือเพื่อนของผม ศาสตราจารย์คุโรกิจากมหาวิทยาลัยโตเกียว และยังเป็นหนึ่งในทายาทของกลุ่มบริษัทคุโรกิ เขาได้ยินว่าคุณมีพรสวรรค์มาก เลยอยากพูดคุยกับคุณสักหน่อย”
กลุ่มบริษัทคุโรกิ?
อวิ๋นฮวนฮวนปฏิเสธโดยไม่คิด “ไม่มีอะไรต้องคุยค่ะ”
เธอไม่มีความรู้สึกดีต่อชาวญี่ปุ่นแม้แต่น้อย ชนชาตินี้มีแต่ความสุภาพในเรื่องเล็กน้อย แต่ไร้ซึ่งคุณธรรมในเรื่องใหญ่ เต็มไปด้วยการคำนวณผลประโยชน์และความโลภ
ผู้นำฝ่ายจีนจึงออกมาช่วยไกล่เกลี่ย “สหายตัวน้อย แค่ใช้เวลากินข้าวมื้อเดียวเท่านั้น ไม่เสียเวลาคุณมากหรอก”
“ขอแนะนำตัวก่อนนะครับ ผมมาจากกระทรวงการต่างประเทศ แซ่เฉียว คุณคุโรกิเป็นแขกคนสำคัญของเรา เบื้องบนให้ความสำคัญกับเขามาก ตอนนี้เขาตั้งใจจะมาลงทุนเปิดโรงงานอิเล็กทรอนิกส์ในประเทศของเรา และกำลังอยู่ในช่วงสำรวจที่สำคัญที่สุด”
“เอาอย่างนี้นะ ผมจะเป็นเจ้าภาพ จัดโต๊ะที่ภัตตาคารหงปินโหลว เชิญทุกคนไปทานข้าวด้วยกัน ดีไหม?”
เขาพูดเสียขนาดนี้ แถมยังเป็นเรื่องงาน ฉู่สือจึงมองไปที่อวิ๋นฮวนฮวน พร้อมส่งสายตาเป็นเชิงบอกให้เธอวางเรื่องบาดหมางส่วนตัวไว้ก่อน
ตอนนี้ประเทศกำลังเปิดประเทศและปฏิรูปเศรษฐกิจ พยายามดึงเงินทุนจากต่างชาติเข้ามาพัฒนาเศรษฐกิจของประเทศ
แม้แต่ความแค้นระหว่างประเทศก็ยังต้องยอมสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตเพื่อผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ นับประสาอะไรกับเรื่องส่วนตัว
ไม่ว่าอย่างไร อวิ๋นฮวนฮวนก็จำเป็นต้องไปสักครั้ง เพื่อไม่ให้คนเอาไปพูดได้
อวิ๋นฮวนฮวนเม้มริมฝีปาก “ก็ได้ค่ะ เห็นแก่หน้าท่านผู้นำ ฉันจะไปกินข้าวมื้อนี้ แต่ขอบอกไว้ก่อนนะ ถ้าพวกเขาขออะไรเกินเลย ฉันจะลงมือจริงๆ”
เธอโบกกำปั้นเล็กๆ ทำท่าดุนิดๆ น่ารักนิดๆ
ผู้นำถึงกับมุมปากกระตุก “แน่นอนครับ” ใครจะไปคิดตีกับเธอกัน ทุกคนล้วนเป็นคนมีการศึกษา
อวิ๋นฮวนฮวนดึงฉู่สือไปด้วย ขณะนั้นเองก็มีเสียงอันเปี่ยมด้วยความอิจฉาดังขึ้นจากด้านหลัง
“อวิ๋นฮวนฮวน คิดไม่ถึงเลยว่าเธอจะสนิทกับพวกญี่ปุ่นขนาดนี้ มองไม่ออกจริงๆ”