บทที่ 116: สายใยที่ถักทอ
โจวเจ๋อตงกับโจวเจ๋อหานรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นเด็กที่มีความสุขที่สุดในโลก นอกจากจะได้ซ้อนท้ายมอเตอร์ไซค์คันใหญ่แล้ว ตอนนี้ยังมีจักรยานเป็นของตัวเองให้ปั่นเล่นอีกต่างหาก
ซือเนี่ยนค่อยๆ ปั่นจักรยานเป็นวงกลมในสนามหญ้าหน้าบ้าน สายตาของเธอเหลือบไปเห็นสือโถวที่ยืนเกาะรั้วมองเข้ามาด้วยแววตาอยากรู้อยากเห็น เธอจึงหยุดรถแล้วกวักมือเรียกเด็กชายด้วยรอยยิ้ม
“สือโถว มานี่สิจ๊ะ”
สิ้นเสียงเรียก เด็กชายก็รีบวิ่งเข้ามาในบริเวณบ้านทันที ดวงตากลมโตของเขาเป็นประกายระยิบระยับ พร้อมกับเปล่งเสียงเรียกออกมาอย่างสดใส “คุณน้าครับ”
“อยากลองนั่งจักรยานของน้าดูไหม” ซือเนี่ยนเอื้อมมือไปลูบศีรษะของเขาเบาๆ ด้วยความเอ็นดู
สือโถวมีนิสัยร่าเริงและกล้าแสดงออก ซึ่งแตกต่างจากสองพี่น้องโจวเจ๋อตงกับโจวเจ๋อหานที่มักจะเหนียมอายอยู่เสมอ เด็กชายตอบรับคำชวนด้วยน้ำเสียงดังฟังชัด “อยากครับ!”
ซือเนี่ยนเองก็รู้สึกถูกชะตากับสือโถวไม่น้อย แม้ว่าเด็กชายจะอายุน้อยกว่าลูกๆ ของโจวเยว่เซินเพียงไม่กี่ปี เขาเพิ่งจะ 5 ขวบเท่านั้น แต่กลับถูกเลี้ยงดูมาอย่างดีจนจ้ำม่ำน่าฟัด แก้มยุ้ยๆ ของเขาถึงจะเปื้อนฝุ่นดินอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้ลดทอนความน่ารักน่าเอ็นดูของเขาลงเลยแม้แต่น้อย
ช่วงเวลาที่ผ่านมา ซือเนี่ยนทุ่มเทดูแลเด็กทั้งสองคนอย่างเต็มที่ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องอาหารการกินหรือสภาพจิตใจ จนตอนนี้ทั้งคู่ดูมีน้ำมีนวลและสดใสขึ้นมาก แต่หากเทียบกับสือโถวที่สมบูรณ์พร้อมมาตั้งแต่ต้นแล้ว ก็ยังถือว่าห่างกันอยู่พอสมควร
เจ้าอ้วนน้อยไม่รอช้า รีบปีนขึ้นไปนั่งบนเบาะหลังแล้วใช้แขนป้อมๆ โอบรอบเอวของซือเนี่ยนไว้แน่น การแสดงความรู้สึกใกล้ชิดสนิทสนมเช่นนี้เป็นเรื่องที่โจวเจ๋อตงและโจวเจ๋อหานไม่กล้าทำ เพราะพวกเขาคิดว่ามันเป็นเรื่องที่น่าเขินอาย แต่สำหรับสือโถวแล้ว มันคือสิ่งที่เขาทำได้อย่างเป็นธรรมชาติที่สุด
สภาพแวดล้อมและพื้นฐานของครอบครัวที่เติบโตมานั้น ไม่เพียงแต่หล่อหลอมนิสัยใจคอของเด็กแต่ละคนให้แตกต่างกันไป แต่ยังสามารถส่งผลกระทบต่อเส้นทางชีวิตของพวกเขาไปตลอดกาลได้อีกด้วย
เสียงหัวเราะที่ดังก้องอยู่ในบริเวณบ้านของซือเนี่ยนได้สร้างบรรยากาศที่แสนอบอุ่น จนผู้คนที่เดินผ่านไปมาต้องหยุดมองภาพความสุขเล็กๆ ที่เกิดขึ้นตรงหน้าด้วยความรู้สึกชื่นชม
เนื่องจากข่าวการแต่งงานระหว่างซือเนี่ยนและโจวเยว่เซินได้แพร่สะพัดออกไป ทำให้ในช่วงหลายวันที่ผ่านมามีชาวบ้านแวะเวียนมาที่บ้านของพวกเขาอย่างไม่ขาดสาย
ถึงแม้ว่าชาวบ้านส่วนใหญ่จะไม่ได้มีความสัมพันธ์เป็นญาติสนิทกับครอบครัวโจว แต่ความผูกพันที่สั่งสมมาจากการเป็นเพื่อนบ้านกันมานาน ประกอบกับที่โจวเยว่เซินเป็นถึงผู้จัดการฟาร์มหมูซึ่งเป็นที่พึ่งของคนในชุมชน ทำให้หลายคนอยากจะเข้ามาทำความรู้จักและสร้างความสัมพันธ์อันดีไว้ บรรดาพี่สะใภ้ในหมู่บ้านจึงนัดแนะกันมาเยี่ยมเยียน พร้อมกับของฝากติดไม้ติดมือมาด้วย ทั้งไข่ไก่สดๆ และผลไม้จากสวนหลังบ้าน
ซือเนี่ยนเติบโตมาจากครอบครัวในชนบท เธอเข้าใจวิถีชีวิตและความคิดของคนเหล่านี้เป็นอย่างดี ใครที่ดีต่อเธอ เธอก็พร้อมที่จะดีตอบกลับไปอย่างจริงใจ เมื่อเห็นกลุ่มพี่สะใภ้เดินมาถึงหน้าประตู เธอก็รีบออกไปต้อนรับด้วยความยินดี
สิ่งที่มาพร้อมกับกลุ่มแม่บ้านก็คือลูกเล็กเด็กแดง ในหมู่บ้านชนบทแบบนี้ไม่มีอะไรจะหาง่ายไปกว่าเด็กอีกแล้ว พี่สะใภ้แต่ละคนไม่จูงลูกมาด้วย ก็ต้องมีอีกคนขี่คออยู่บนหลัง
โจวเจ๋อตงกับโจวเจ๋อหานเป็นเด็กที่ค่อนข้างเก็บตัวและไม่ค่อยสุงสิงกับใคร จึงไม่เคยมีเพื่อนที่โรงเรียนหรือละแวกบ้านมาก่อน และแน่นอนว่าพวกเขาไม่เคยชวนใครมาเล่นที่บ้านเลย จะมีก็แต่สือโถวที่บ้านอยู่ติดกันและพอจะคุ้นหน้าคุ้นตากันอยู่บ้าง
แต่ก่อนหน้านี้ บรรยากาศภายในบ้านโจวเต็มไปด้วยความเงียบเหงาและหดหู่จนน่าอึดอัด ทำให้ชาวบ้านส่วนใหญ่รู้สึกหวาดกลัวและไม่กล้าที่จะเข้ามาข้องเกี่ยวด้วย
ดังนั้น การมาเยือนของเด็กๆ กลุ่มใหญ่ในวันนี้จึงทำให้บรรยากาศดูแปลกตาไป เด็กๆ ส่วนใหญ่ต่างพากันหลบอยู่หลังผู้เป็นแม่ ใช้ดวงตาใสซื่อจ้องมองสำรวจไปรอบๆ บ้านหลังใหญ่ด้วยความประหม่า
“น้องซือเนี่ยน พวกพี่ไม่ได้มารบกวนใช่ไหม พอดีได้ยินว่าอีกไม่กี่วันก็จะแต่งงานกับผู้จัดการโจวแล้ว ที่ผ่านมาพวกเรายังไม่ค่อยได้แวะมาคุยด้วยเลย ก็เลยถือโอกาสนี้มาหาน่ะ” หนึ่งในพี่สะใภ้เอ่ยขึ้นเป็นคนแรก
กลุ่มหญิงสาวที่มาเยี่ยม จริงๆ แล้วอายุอานามของพวกเธอก็ไม่ได้มากไปกว่าซือเนี่ยนเลย บางคนอาจจะเด็กกว่าด้วยซ้ำ เพราะในยุคนี้ ผู้หญิงอายุ 16-17 ปีก็ออกเรือนกันเป็นส่วนใหญ่แล้ว ใครที่ยังเรียนไม่จบชั้นประถม พออายุ 15 ก็ต้องเริ่มดูตัวหาคู่ครอง หากปล่อยให้ถึง 18-19 ปียังไม่ได้แต่งงาน ก็อาจจะถูกมองว่าเป็นสาวเทื้อได้
เวลาว่างของพวกเธอก็มักจะหมดไปกับการจับกลุ่มพูดคุยแลกเปลี่ยนสารทุกข์สุกดิบ หรือไม่ก็นัดกันไปเดินตลาด แต่ด้วยความที่ซือเนี่ยนมีรูปร่างหน้าตาสะสวยเกินกว่าคนทั่วไป แถมยังดูเป็นคนมีฐานะและมาจากในเมือง ทำให้พวกเธอรู้สึกว่าซือเนี่ยนเป็นคนที่เข้าถึงยาก
ประกอบกับซือเนี่ยนเองก็ไม่ใช่คนที่จะเข้าไปทำความรู้จักกับใครก่อนหากไม่มีเหตุจำเป็น ทำให้ตลอดเวลาที่ผ่านมา เธอแทบจะไม่ได้ปฏิสัมพันธ์กับใครเลยนอกเสียจากกลุ่มพี่สะใภ้ที่ต้องส่งอาหารให้คนงานในฟาร์มหมู
ซือเนี่ยนคลี่ยิ้มอย่างเป็นมิตร “ไม่รบกวนเลยค่ะ พวกพี่มาหาฉันแบบนี้ ฉันดีใจจะแย่ รีบเข้ามาในบ้านก่อนเลยค่ะ”
ทุกคนเมื่อได้ฟังก็รู้สึกโล่งใจ เพราะตอนแรกก็แอบกังวลอยู่เหมือนกันว่าการมาเยี่ยมโดยไม่ได้นัดหมายล่วงหน้าอาจจะทำให้เจ้าของบ้านไม่พอใจ แต่คำพูดเพียงไม่กี่คำของซือเนี่ยนก็สามารถทลายกำแพงในใจของพวกเธอลงได้
ช่วงที่ผ่านมา แม้จะมีข่าวลือเสียหายเกี่ยวกับตัวเธอแพร่ออกมา แต่สุดท้ายเรื่องทั้งหมดก็คลี่คลายลงอย่างรวดเร็ว ประกอบกับเรื่องค่าสินสอดมหาศาลที่โจวเยว่เซินมอบให้ ก็ยิ่งทำให้ชื่อเสียงของเธอดังกระฉ่อนไปไกล
ทุกคนต่างเห็นพ้องต้องกันว่า ตั้งแต่ซือเนี่ยนย้ายเข้ามาอยู่บ้านหลังนี้ ครอบครัวโจวก็มีการเปลี่ยนแปลงไปในทิศทางที่ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด การที่ผู้หญิงคนหนึ่งสามารถดูแลบ้านช่องให้เรียบร้อย ทำให้สามียอมทุ่มเทเงินทองให้ และเป็นที่รักของลูกๆ ได้ขนาดนี้ ย่อมแสดงให้เห็นว่าเธอไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน
คำพูดที่ดูจริงใจและเป็นกันเองของซือเนี่ยนทำให้ความประทับใจที่ทุกคนมีต่อเธอเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ พวกเธอเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมใครๆ ที่ได้รู้จักกับซือเนี่ยนต่างก็พูดเป็นเสียงเดียวกันว่าเธอเป็นคนดี
ซือเนี่ยนเดินนำกลุ่มพี่สะใภ้เข้ามาในตัวบ้าน ครั้งสุดท้ายที่พวกเธอได้เข้ามาในบ้านหลังนี้คือตอนที่โจวเยว่เซินแต่งงานครั้งแรก ซึ่งเป็นธรรมเนียมของหมู่บ้านที่เมื่อมีใครแต่งงานเข้ามาเป็นสมาชิกใหม่ของชุมชน เพื่อนบ้านก็จะพากันไปเยี่ยมเยียนเพื่อแสดงความต้อนรับและสร้างความคุ้นเคย
แต่ภาพที่พวกเธอจำได้ในตอนนั้นคือบ้านหลังใหญ่ที่รกรุงรังและเต็มไปด้วยบรรยากาศที่น่าอึดอัด เด็กๆ ต่างพากันหลบซ่อนตัวด้วยความหวาดกลัว ภรรยาคนก่อนของโจวเยว่เซินซึ่งมาจากในเมืองก็มีท่าทีหยิ่งยโสและดูถูกพวกเธออย่างเห็นได้ชัด วันนั้นพวกเธอไม่ได้รับการต้อนรับแม้แต่น้ำเปล่าสักแก้ว จนต้องรีบขอตัวกลับออกมาด้วยความรู้สึกที่ไม่ดีนัก
ทว่าบ้านโจวในวันนี้กลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ทุกอย่างถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยและสะอาดสะอ้าน ในอากาศยังมีกลิ่นหอมหวานอ่อนๆ ของดอกไม้ลอยฟุ้งอยู่ จนทำให้พวกเธอรู้สึกเกร็งและไม่กล้าที่จะทำอะไรตามสบายเหมือนอย่างเคย
ก่อนหน้านี้เคยมีคนแอบนินทาว่าที่ซือเนี่ยนดูสวยสะอาดอยู่ตลอดเวลาก็เพราะว่าเธอไม่เคยทำงานบ้านเลย แต่ถ้าพวกขี้อิจฉาเหล่านั้นได้มาเห็นภาพตรงหน้า ก็คงจะพูดไม่ออกเลยทีเดียว
โจวเจ๋อตงกับโจวเยว่หานกำลังนั่งทำการบ้านกันอย่างขะมักเขม้นอยู่ที่โต๊ะอาหารหลังจากทานข้าวเสร็จ ทั้งคู่ตัดผมสั้นเกรียนดูสะอาดสะอ้าน สวมเสื้อยืดสีน้ำเงินและกางเกงวอร์มเข้าชุดกัน ซึ่งดูแตกต่างจากเสื้อผ้าที่ลูกๆ ของพวกเธอใส่โดยสิ้นเชิง แม้แต่รองเท้าแตะก็ยังเป็นรองเท้าแตะยางที่มีลวดลายน่ารัก
ส่วนโจวซีเหยาที่นั่งอยู่ข้างๆ ยิ่งได้รับการดูแลอย่างดีเป็นพิเศษ ผิวของเธอขาวเนียนละเอียด ดวงตากลมโตเป็นประกายสดใส เส้นผมที่นุ่มสลวยถูกซือเนี่ยนเล็มปลายให้เข้าทรง พร้อมกับติดกิ๊บไข่มุกเม็ดเล็กๆ ไว้ที่หน้าผาก เธอสวมชุดกระโปรงสีชมพูหวานแหวว ในมือกำลังถือขวดนมและมองมายังกลุ่มผู้มาเยือนด้วยสายตาแป๋วแหววราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบราคาแพง
ภาพของเด็กๆ บ้านโจวทำให้บรรดาแม่ๆ อดที่จะหันไปมองลูกของตัวเองที่กำลังยืนสูดน้ำมูกเสียงดังไม่ได้ และความรู้สึกละอายใจก็เกิดขึ้นมาในทันที
“คนเมืองนี่เขาเลี้ยงลูกกันละเอียดอ่อนจริงๆ เลยนะ ฉันเพิ่งเคยเห็นนี่แหละว่าเหยาเหยาสวยขนาดนี้!” หญิงคนหนึ่งเอ่ยขึ้นด้วยความชื่นชม
“นั่นสิ น้องซือเนี่ยน เธอเก่งจริงๆ นะ” อีกคนกล่าวเสริม
“น้องซือเนี่ยน ทำไมบ้านเธอหอมจังเลยล่ะ กลิ่นมันหอมชื่นใจดีนะ”
เมื่อมีคนเปิดประเด็นขึ้นมา ทุกคนก็เริ่มส่งเสียงถามด้วยความอยากรู้
ซือเนี่ยนยิ้มบางๆ “อ๋อ สงสัยจะเป็นเพราะตอนเช้าฉันทำขนมถั่วเขียวน่ะค่ะ เดี๋ยวฉันไปตักมาให้พวกพี่ลองชิมนะคะ”
เธอตั้งใจไว้อยู่แล้วว่าในวันแต่งงานจะทำขนมเผื่อไว้สำหรับเด็กๆ ที่จะมาร่วมงาน เพราะขนมถั่วเขียวเป็นของที่ทำง่าย วัตถุดิบก็หาไม่ยาก แถมยังเป็นที่ชื่นชอบของเด็กๆ อีกด้วย เช้านี้เธอจึงลองทำเก็บไว้จำนวนหนึ่ง ซึ่งตอนนี้ก็น่าจะเย็นได้ที่และพร้อมทานแล้ว
โจวเจ๋อหานที่กำลังง่วนอยู่กับการบ้าน พอได้ยินคำว่าขนมถั่วเขียว หูของเขาก็ตั้งผึ่งขึ้นมาทันที เพราะเมื่อเช้านี้เขาก็เป็นลูกมือช่วยคุณน้าทำขนมนี้ด้วยเหมือนกัน
[จบบท]