บทที่ 159: กิจการขายดีเป็นเทน้ำเทท่า
อันที่จริงแล้วในใจของหญิงวัยกลางคนก็คิดว่าราคานี้พอรับได้อยู่หรอก ที่เอ่ยปากไปแบบนั้นก็เป็นแค่การหยั่งเชิงตามประสาคนอยากได้ของถูก หวังจะกดราคาลงอีกสักหน่อยก็เท่านั้นเอง
แต่ใครจะไปคิดว่าแม่ค้าสาวคนนี้จะไม่เล่นตามน้ำด้วยเลยสักนิด เธอกลับสวนมาตรงๆ ให้ไปกินหมั่นโถวลูกใหญ่แทนเสียอย่างนั้น
หญิงวัยกลางคนเบ้ปากอย่างไม่สบอารมณ์ ก็แค่ขนมไม่กี่ชิ้นจะอะไรกันนักหนา เงินเท่านี้เอาไปซื้อซาลาเปาไส้เนื้อกินยังจะดีเสียกว่า
เมื่อตัดสินใจได้ดังนั้น เธอจึงเอ่ยปากแขวะออกมา “สมแล้วที่เป็นคนในเมือง ไม่เคยรู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย ไม่รู้หรือไงว่าชาวบ้านเขาอยู่กันอย่างลำบากแค่ไหน ขายแพงลิบลิ่วขนาดนี้ ใครจะหน้าโง่มาซื้อกัน”
พูดจบก็คว้าแขนหลานชายหมายจะเดินจากไปให้รู้แล้วรู้รอด
แต่หลานชายตัวดีกลับไม่ให้ความร่วมมือ เขาสะบัดมือนางออกแล้วกระทืบเท้าร้องลั่น “ย่า! ผมจะกินขนม! จะกินขนม! ไม่เอาหมั่นโถว! ย่าซื้อให้ผมเดี๋ยวนี้เลยนะ”
ท่าทีของคุณป้าคนนั้นดูจะไปไม่เป็นอยู่ครู่หนึ่ง
ซือเนี่ยนไม่ได้แสดงท่าทีหัวเสียไปกับคำพูดดูแคลนเหล่านั้น เธอเพียงแค่หยิบขนมดอกกุ้ยฮวาที่โรยงาและดอกกุ้ยฮวาหอมๆ ออกมาจากกล่องโฟมอย่างใจเย็น ก่อนจะบรรจงหั่นเป็นชิ้นเล็กๆ แล้วแจกจ่ายให้กับผู้ใหญ่และเด็กๆ ที่ยืนมองตาแป๋วอยู่รอบๆ แต่กลับตั้งใจเว้นคุณป้าคนนั้นกับหลานชายของเธอเอาไว้
“พวกคุณป้าคุณน้าไม่ต้องห่วงนะคะ ฉันซือเนี่ยนไม่บังคับซื้อขายกันอยู่แล้ว ลองชิมกันก่อนได้เลยค่ะ ถ้าชิมแล้วชอบใจ คิดว่าราคานี้ไม่แพงไปค่อยตัดสินใจซื้อก็ได้ แต่ถ้าไม่ชอบก็ไม่ว่ากันค่ะ”
หลานชายของคุณป้าเห็นแบบนั้นก็ยิ่งร้อนใจ พอเห็นว่าตัวเองไม่ได้ชิมก็โกรธจัด ทิ้งตัวลงไปนั่งกองกับพื้นแล้วแผดเสียงร้องไห้ออกมา “ก็เพราะย่านั่นแหละ! เขาถึงไม่ให้เราชิม! ผมจะกิน! จะกินให้ได้!”
เด็กคนอื่นๆ ที่เห็นพฤติกรรมเอาแต่ใจของเขา ต่างก็รีบวิ่งไปหลบอยู่หลังผู้ใหญ่ของตัวเองเป็นแถว
หลังจากที่ทุกคนได้ลิ้มลองขนมชิ้นเล็กๆ ในมือ ดวงตาก็พลันเบิกกว้างเป็นประกาย “โอ้โห หวานเจี๊ยบเลย หอมด้วย! นี่ใส่น้ำตาลเยอะแน่ๆ เลยใช่ไหม”
ซือเนี่ยนอธิบายด้วยรอยยิ้ม “เราใช้น้ำตาลทรายขาวอย่างดีกับน้ำผึ้งแท้ๆ เลยค่ะ ปลอดภัยหายห่วงได้เลย”
“ถ้าอย่างนั้นก็ไม่แพงเลยนะ แค่สองเหมาห้าเฟินเอง แบบนี้เธอไม่ขาดทุนแย่เหรอ”
แค่ได้ยินว่าใช้น้ำตาลทรายขาวล้วนก็ว่าดีแล้ว นี่ยังมีน้ำผึ้งผสมอยู่อีก มิน่าล่ะ ตอนแรกที่ได้ยินว่ามีคนจะสอนทำขนม ใครๆ ก็แห่กันไป แต่สุดท้ายก็กลับมามือเปล่ากันหมด ที่แท้ก็เพราะต้นทุนมันสูงขนาดนี้นี่เอง
ทุกคนต่างพากันส่งเสียงฮือฮา
ซือเนี่ยนพูดต่อ “เราคนกันเองทั้งนั้นนี่คะ ก็ต้องมีราคาพิเศษให้กันหน่อยสิคะ ถ้าเอาไปขายในอำเภอโน่น ฉันขายห้าเฟินเลยนะคะ”
คำพูดนี้ซื้อใจชาวบ้านได้เป็นอย่างดี ทุกคนต่างกรูเข้ามาล้อมรถจักรยานของเธอไว้ “งั้นดีเลย ชั่งให้ฉันสักสองจินสิ”
“ฉันก็เอาสองจิน”
“ขนมถั่วเขียวนี่ก็น่ากิน ขอหน่อยแล้วกัน”
ฝูงชนที่เบียดเสียดกันเข้ามาผลักให้คุณป้าจอมโวยวายกระเด็นออกไปอยู่วงนอก
ภาพตรงหน้าทำให้ใบหน้าของหญิงวัยกลางคนเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำสลับกับซีดขาว เธอยังจำได้ดีว่าเมื่อไม่กี่นาทีก่อนยังพูดเสียงดังฟังชัดอยู่เลยว่าจะไม่มีใครซื้อ แต่ตอนนี้กลับมีคนมารุมซื้อกันเต็มไปหมด
ยิ่งเห็นว่าแต่ละคนซื้อกันทีละมากๆ เธอก็ยิ่งอยู่ไม่สุข
เสียงร้องไห้ของหลานชายยังคงดังไม่หยุด เธอรู้สึกอับอายจนไม่รู้จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน สุดท้ายจึงระบายความโกรธทั้งหมดลงที่หลานชาย ด้วยการฟาดก้นเขาไปสองทีแรงๆ แล้วลากตัวจากไปทันที
พอคนต้นเรื่องไปแล้ว ชาวบ้านคนหนึ่งก็ขยับเข้ามากระซิบกับซือเนี่ยน “สหายซือเนี่ยน พี่สะใภ้บ้านหลัวแกก็เป็นคนแบบนี้แหละ ชอบงกเล็กๆ น้อยๆ เธออย่าไปใส่ใจเลยนะ”
ซือเนี่ยนพยักหน้ารับคำเบาๆ สำหรับคนทำมาค้าขายแล้ว การเจอคนหลากหลายรูปแบบถือเป็นเรื่องปกติ
เธอเจอเรื่องแบบนี้มาจนชินแล้ว ลูกค้าที่เคยเจอในอดีตรับมือยากกว่านี้หลายเท่า
ดังนั้นเธอจึงไม่ได้เก็บเรื่องเล็กน้อยแค่นี้มาใส่ใจเลย
แต่เรื่องที่เกิดขึ้นก็ยิ่งตอกย้ำว่าเธอคิดถูกแล้วที่ตัดสินใจมาด้วยตัวเองในวันนี้
เพราะทั้งแม่และพี่สะใภ้ต่างก็เป็นคนจิตใจดีและอ่อนโยนเกินไป ไหนจะเพิ่งเคยค้าขายเป็นครั้งแรกอีก หากคนที่ต้องรับมือกับสถานการณ์เมื่อครู่เป็นสองคนนั้น มีหวังคงได้ยอมลดราคาให้จริงๆ เป็นแน่
บนถนนหนทางในตอนเช้ามีผู้คนสัญจรไปมามากมาย และทันทีที่ซือเนี่ยนเปิดกล่องโฟมออก กลิ่นหอมหวานของขนมก็โชยไปทั่วบริเวณ
บวกกับหน้าตาสะสวยและวัยที่ยังดูสดใสของซือเนี่ยน รวมถึงรถจักรยานคันใหม่เอี่ยมที่ดูโดดเด่นสะดุดตา ก็ยิ่งดึงดูดความสนใจจากผู้คนได้เป็นอย่างดี
ธรรมชาติของมนุษย์ที่ชอบมุงดูเรื่องสนุกเริ่มทำงาน เมื่อเห็นคนกลุ่มใหญ่กำลังรุมล้อมซื้ออะไรบางอย่าง ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะแวะเข้ามาดูด้วยความอยากรู้ พอเห็นว่าในมือของทุกคนมีขนมชิ้นเล็กๆ อยู่ ก็เลยลองซื้อมาชิมดูบ้าง
ใครจะไปคาดคิดว่าแค่ได้ลิ้มลองเพียงคำเดียว ก็ต้องตกตะลึงไปตามๆ กัน
บนโลกนี้จะมีของที่ทั้งหอมหวานและนุ่มละมุนลิ้น แถมยังราคาถูกอย่างนี้อยู่ด้วยได้อย่างไรกัน รสชาติที่หอมกรุ่นในปากยังคงตราตรึงไม่จางหาย
จากที่ตั้งใจจะซื้อแค่ชิ้นเดียวเพื่อลองชิม กลายเป็นว่าทุกคนต่างย้อนกลับมาสั่งเพิ่มอีกคนละสองจิน เพราะอยากจะนำรสชาติอันแสนวิเศษนี้กลับไปฝากคนที่บ้าน
ราคานี้ถือว่าไม่แพงเลยจริงๆ เพราะแค่ซื้อหมั่นโถวจินเดียวก็ปาเข้าไปหลายเหมาแล้ว
แถมหมั่นโถวยังแข็งกระด้างและจืดชืดไร้รสชาติ
ในขณะที่ขนมของซือเนี่ยนทั้งหอม นุ่ม และหวานอร่อย ยิ่งกินก็ยิ่งหยุดไม่ได้
คงมีแต่คนสติไม่ดีเท่านั้นที่จะเลือกกินหมั่นโถว
ซือเนี่ยนเองก็คาดไม่ถึงว่าขนมจะขายดีขนาดนี้ เธอยังเดินทางไปไม่ถึงตัวอำเภอด้วยซ้ำ แต่ขนมในกล่องก็พร่องไปเกือบหมดแล้ว
ดวงอาทิตย์เริ่มลอยสูงขึ้นจากขอบฟ้าทางทิศตะวันออก อากาศที่ร้อนอบอ้าวทำให้เหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นเต็มหน้าผากของเธอ
ทันทีที่ขี่จักรยานเข้าสู่เขตตัวอำเภอ ก็มีรถยนต์คันเล็กคันหนึ่งขับเข้ามาเทียบข้างหลัง
“เดี๋ยวก่อนสหาย เดี๋ยวก่อน”
ซือเนี่ยนหันไปมองตามเสียงเรียก ก็เห็นว่าเป็นรถเก๋งสีขาวคันหนึ่ง ภายในรถมีชายร่างท้วมคนหนึ่งยื่นศีรษะออกมาจากหน้าต่าง
เขาทำหน้าประหลาดใจ “อ้าว นี่มันสะใภ้บ้านโจวจริงๆ ด้วย ตอนแรกที่เห็นไกลๆ ก็นึกว่าตาฝาดไปเสียอีก ฟาร์มหมูของเสี่ยวโจวก็ทำเงินได้ดีไม่ใช่เหรอ แล้วทำไมถึงยังปล่อยให้เธอออกมาทำมาค้าขายแบบนี้ล่ะ”
ซือเนี่ยนจำได้ทันทีว่าเขาคือหนึ่งในแขกผู้ใหญ่ที่มาร่วมงานแต่งงานของเธอ เถ้าแก่หวัง เจ้าของห้างสรรพสินค้าชื่อดังที่มอบจี้ทองคำชิ้นโตเป็นของขวัญให้เธอในวันนั้น
เธอจอดจักรยานแล้วเอ่ยทักทายอย่างเป็นกันเอง “ลุงหวัง! ลุงมาทำอะไรแถวนี้คะ”
“ฉันมาดูของในหมู่บ้านน่ะ กำลังจะกลับเข้าเมืองพอดี เมื่อกี้เห็นเธอแวบๆ นี่ขายอะไรอยู่เหรอ หอมเชียว”
ธุรกิจห้างสรรพสินค้าของเขาไปได้ดีก็เพราะสินค้ามีคุณภาพดี สดใหม่ และราคาย่อมเยา ซึ่งทั้งหมดล้วนเป็นเขาที่ตระเวนไปจัดหามาจากหมู่บ้านต่างๆ ด้วยตัวเอง
แน่นอนว่าการที่เขาร่วมลงทุนเรื่องเนื้อหมูกับตระกูลโจวไม่ได้เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ แต่เป็นเพราะลูกชายของเขาเคยเป็นทหารใต้บังคับบัญชาของโจวเยว่เซิน และเคยได้รับการช่วยเหลือดูแลเป็นอย่างดีในระหว่างปฏิบัติภารกิจ ดังนั้นเมื่อทราบข่าวว่าโจวเยว่เซินจะเปิดฟาร์มหมู เถ้าแก่หวังจึงเป็นคนแรกที่ยื่นมือเข้ามาสนับสนุนด้านเงินทุน
ด้วยเหตุนี้ ความสัมพันธ์ของทั้งสองครอบครัวจึงแน่นแฟ้นเป็นพิเศษ
“ขนมดอกกุ้ยฮวาค่ะ เดี๋ยวฉันตักให้ลุงลองชิมนะคะ”
ซือเนี่ยนตักขนมใส่ถุงใบเล็กแล้วยื่นส่งให้
ดูจากรูปร่างท้วมของเถ้าแก่หวังก็รู้ได้ทันทีว่าเป็นคนชอบกิน เขาจึงไม่ปฏิเสธน้ำใจและรับถุงขนมมาอย่างไม่ลังเล ใบหน้าที่เต็มไปด้วยเนื้อหนังของเขาไม่ได้ทำให้ดูน่าอึดอัดแต่อย่างใด ตรงกันข้าม เวลายิ้มกลับดูคล้ายพระสังกัจจายน์ที่เปี่ยมไปด้วยเมตตาและน่าเข้าใกล้
เขาลองหยิบขนมมาชิมหนึ่งคำ ตอนแรกก็คิดว่าเป็นแค่ขนมพื้นบ้านธรรมดาๆ แต่เมื่อได้สัมผัสรสชาติ เขาก็ถึงกับเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ
“โอ้โห! ขนมนี่ทำไมมันหอมขนาดนี้ล่ะ ฝีมือเธอเองเหรอ”
เขานึกขึ้นได้ทันทีว่าทำไมถึงมีคนมุงดูเยอะขนาดนั้น ไม่น่าเชื่อเลยว่าจะอร่อยได้ถึงเพียงนี้
ซือเนี่ยนส่ายหน้าปฏิเสธ “ฝีมือคุณแม่ฉันค่ะ ฉันแค่ช่วยเอามาส่งขายในอำเภอ”
“อ้อ อย่างนี้นี่เอง ฉันก็ว่าอยู่ว่าเสี่ยวโจวก็มีเงินมีทอง ทำไมยังให้เธอออกมาลำบากแต่เช้าตรู่ ว่าแต่ยังเหลืออีกเยอะไหม ชั่งให้ลุงเยอะๆ เลยนะ จะเอาไปฝากเจ้าตัวเล็กที่บ้าน” เถ้าแก่หวังพูดพลางพยักหน้าอย่างเข้าใจ
ซือเนี่ยนก้มลงมองในกล่องแล้วตอบ “ขนมดอกกุ้ยฮวาเหลืออยู่แค่ห้าจินเองค่ะ แต่ขนมถั่วเขียวยังมีอีกเป็นสิบจินเลย”
“งั้นเอาเลย ขนมดอกกุ้ยฮวาเอามาให้หมดนั่นแหละ แล้วก็เอาขนมถั่วเขียวมาอีกสักสองจิน”
พูดจบ เขาก็ล้วงกระเป๋าหยิบธนบัตรใบละสิบหยวนหรือต้าถวนเจี๋ยส่งให้ซือเนี่ยน
“โธ่ลุง ไม่ต้องจ่ายเงินหรอกค่ะ ขนมแค่นี้เอง ให้ลุงเอาไปชิมฟรีๆ เลย ถ้าติดใจวันหลังค่อยมาอุดหนุนใหม่นะคะ”
“ไม่ได้ๆ เรามันคนค้าขายเหมือนกัน จะมาเอาเปรียบกันได้ยังไง รับเงินไปเลย”
เถ้าแก่หวังรีบยื่นเงินใส่มือเธอ ในเมื่ออีกฝ่ายมีน้ำใจให้ชิมฟรีก่อนแล้วตั้งถุงหนึ่ง การซื้อเพิ่มอีกจำนวนมากแล้วยังจะไม่จ่ายเงินอีกก็คงจะเป็นการน่าเกลียดเกินไป
อีกอย่าง เขาก็ไม่ใช่คนที่จะมาเอาเปรียบใครในเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้
ซือเนี่ยนเพียงแค่แสดงความเกรงใจไปตามมารยาท เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายยืนกราน เธอก็รับเงินมา
หลังจากที่รถของเถ้าแก่หวังขับจากไปแล้ว เธอก็ก้มลงมองขนมถั่วเขียวที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่จินในกล่อง พลางถอนหายใจออกมาเบาๆ
วันนี้แม่ของเธอทำขนมมาไม่มากนัก แค่สามสิบจินเท่านั้น แบ่งเป็นขนมถั่วเขียวและขนมดอกกุ้ยฮวาอย่างละสิบห้าจิน
เนื่องจากขนมดอกกุ้ยฮวามีกลิ่นหอมที่โดดเด่นกว่า จึงขายหมดไปก่อนอย่างรวดเร็ว
ตอนนี้จึงเหลือเพียงแค่ขนมถั่วเขียวเท่านั้น
[จบบท]