บทที่ 161: ย่างก้าวสู่เมืองใหญ่

บทที่ 161: ย่างก้าวสู่เมืองใหญ่

โจวเยว่เซินก้าวเข้ามาในบริเวณฟาร์มหมู กลิ่นอายเฉพาะตัวของสถานที่ลอยมาปะทะจมูก แต่เขาก็ไม่ได้แสดงท่าทีรังเกียจแต่อย่างใด เวลานี้รถขนสินค้าเที่ยวแรกของวันได้ออกเดินทางไปเรียบร้อยแล้ว เหลือเพียงความวุ่นวายเล็กๆ น้อยๆ ของเหล่าคนงานที่กำลังจัดการกับงานที่คั่งค้าง

พอเขาเดินเข้าไปใกล้รถบรรทุกคันใหญ่ อวี๋ตงที่เห็นหัวหน้าของตนมาก่อนแล้วก็รีบปรี่เข้ามาหา ในมือของเขาหิ้วพวงไส้ใหญ่กับไตหมูที่ล้างทำความสะอาดและมัดรวมกันไว้อย่างดีอยู่หลายจิน

"พี่ใหญ่ มาแล้วเหรอครับ"

สายตาคมกริบของโจวเยว่เซินตวัดมองของในมือลูกน้องแวบหนึ่ง ก่อนจะเลื่อนขึ้นสบตาอีกฝ่ายแล้วพยักหน้ารับในลำคอ "อืม" เขาล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ ยัดกระดาษแผ่นเล็กที่ป้าจางให้มาลงไปจนสุด

พวกคนงานที่กำลังง่วนอยู่กับการยกของ พอเห็นโจวเยว่เซินก็พากันส่งเสียงทักทายอย่างคุ้นเคย แต่เมื่อสายตาเหลือบไปเห็นของที่อวี๋ตงถืออยู่ ทุกคนก็พร้อมใจกันส่งยิ้มกรุ้มกริ่มให้กันอย่างมีเลศนัย

ชายคนหนึ่งที่สนิทกับอวี๋ตงเป็นพิเศษเอ่ยปากแซวขึ้นมา "อวี๋ตง นี่ฉันไม่ได้จะว่าอะไรนายนะ แต่ไปชอบกินของแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่ เมียก็ยังไม่มี แต่เริ่มหาของมาโด๊ปร่างกายแล้วเรอะ ไม่ไหวเลยว่ะ"

คำพูดนั้นเรียกเสียงฮาครืนจากคนอื่นๆ ได้เป็นอย่างดี อวี๋ตงหน้าแดงก่ำ รีบเถียงกลับไปทันควัน "เหลวไหลสิ้นดี! ไม่ใช่ของฉันโว้ย นี่ฉันให้พี่..." ประโยคที่เกือบจะหลุดออกจากปากหยุดชะงักลงแค่นั้น สติของเขากลับคืนมาได้ทันเวลาพอดี

เขาเกือบจะแฉเรื่องความเป็นชายของหัวหน้าที่แสนจะเก่งกาจและน่าเกรงขามออกไปให้ใครต่อใครรู้เข้าแล้ว แค่คิดก็เหงื่อตกจนแผ่นหลังเย็นวาบ รีบหันขวับไปมองปฏิกิริยาของโจวเยว่เซิน

ดวงตาคู่นั้นกำลังจ้องเขม็งมาที่เขาราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ

ภายใต้แรงกดดันมหาศาล อวี๋ตงก็เสียงอ่อนลงทันที "เอ่อ...โอเคๆ ของฉันเองแหละ ฉันซื้อมาบำรุงตัวเอง"

สิ้นคำสารภาพ เสียงหัวเราะดังลั่นก็ระเบิดออกมาอีกครั้งจากรอบทิศทาง มีคนตบไหล่เขาปุๆ พร้อมกับพูดว่า "เออ นายนี่มันจริงๆ เลย"

โจวเยว่เซินเพียงแค่ปรายตามองลูกน้องตัวดี ก่อนจะหมุนตัวเดินตรงไปยังห้องทำงาน ทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ไม้ตัวเก่า สายตาทอดมองกองใบแจ้งหนี้บนโต๊ะอย่างไร้จุดหมาย แล้วจู่ๆ เขาก็หัวเราะออกมาเบาๆ เสียงหัวเราะที่แฝงไปด้วยความหงุดหงิดและขุ่นเคืองใจ

***

"ฮัดชิ้ว! ฮัดชิ้ว!"

ทันทีที่ก้าวเท้าลงจากรถโดยสารในตัวเมือง ซือเนี่ยนก็จามออกมาติดๆ กันถึงสองครั้ง

แม่หลินที่เดินตามลงมารีบเข้ามาประคองลูกสาวด้วยสีหน้าเป็นกังวล "เป็นอะไรไปล่ะเนี่ยนเนี่ยน ไม่สบายเหรอ" สายตาของเธอมองไปยังแขนขาวเนียนของลูกสาวที่โผล่พ้นแขนเสื้อออกมา อากาศในหมู่บ้านช่วงเช้าตรู่ยังคงมีไอเย็นจางๆ อยู่ในอากาศ การแต่งตัวแบบนี้อาจทำให้เป็นหวัดได้ง่ายๆ

ซือเนี่ยนยกมือขึ้นขยี้ปลายจมูกที่เริ่มแดงของตัวเองเบาๆ แล้วส่ายหน้าปฏิเสธ "เปล่าค่ะแม่ สงสัยมีคนบ่นถึงแน่ๆ เลย" เธอพูดติดตลกตามความเชื่อที่เคยได้ยินมา

เธอพาสองสาวต่างวัยที่ยังคงตื่นตาตื่นใจกับบรรยากาศของเมืองใหญ่เดินลัดเลาะไปยังตลาดค้าส่ง ที่นี่คือแหล่งรวมสินค้าสารพัดชนิดในราคาที่ย่อมเยากว่าการซื้อปลีกตามร้านค้าทั่วไปหลายเท่าตัว นอกจากดอกกุ้ยฮวาที่เป็นเป้าหมายหลักแล้ว ยังมีดอกไม้แห้งนานาพันธุ์ให้เลือกซื้อหา ทั้งยังมีน้ำผึ้งราคาส่งที่ถูกแสนถูกและสามารถเก็บไว้ได้นานอีกด้วย

ซือเนี่ยนมีความสามารถพิเศษในการทำน้ำผึ้งดอกไม้ ซึ่งเมื่อนำไปผสมกับขนมดอกกุ้ยฮวา จะยิ่งช่วยชูให้กลิ่นหอมโดดเด่นและรสชาติกลมกล่อมมากขึ้นไปอีก

แน่นอนว่าถึงแม้ของที่นี่จะราคาถูกกว่า แต่สำหรับชาวบ้านธรรมดาแล้วก็ยังถือว่าเป็นรายจ่ายที่ต้องคิดหน้าคิดหลังอยู่ดี อีกทั้งการเดินทางเข้าเมืองแต่ละครั้งก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย โดยเฉพาะในยุคสมัยที่การคมนาคมยังไม่เจริญก้าวหน้าเท่าที่ควร การจะเข้าเมืองสักครั้งต้องเสียเวลาเดินทางไปกลับเกือบทั้งวัน นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมชาวบ้านในชนบทหลายคนจึงใช้ชีวิตอยู่แต่ในหมู่บ้านของตัวเองจนแก่เฒ่า ไม่เคยได้มีโอกาสออกมาเปิดหูเปิดตาในเมืองใหญ่เลยแม้แต่ครั้งเดียว

โจวซุ่ยซุ่ยคือหนึ่งในคนเหล่านั้น นี่เป็นการเดินทางเข้าเมืองครั้งแรกในชีวิตของเธอ หญิงสาวมีท่าทีประหม่าอย่างเห็นได้ชัด เธอเดินตามหลังซือเนี่ยนต้อยๆ

เช่นเดียวกับแม่หลิน ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมองสิ่งต่างๆ รอบตัวอย่างเต็มตา ไม่รู้ว่าจะต้องวางแขนวางขาอย่างไรให้ดูเป็นธรรมชาติ แค่เพียงสายตาของใครสักคนที่บังเอิญมองผ่านมา ก็ทำให้เธออดไม่ได้ที่จะเก็บมาคิดมากในใจ

แม้โจวซุ่ยซุ่ยจะอายุมากกว่าซือเนี่ยนเพียงไม่กี่ปี แต่ภาพลักษณ์ภายนอกของทั้งคู่กลับแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว การตรากตรำทำงานหนักมาตั้งแต่วัยเยาว์ได้ทิ้งร่องรอยไว้บนผิวพรรณของเธอ ทำให้มันทั้งดำคล้ำและหยาบกร้าน เส้นผมก็แห้งแตกปลายไร้ความเงางาม เสื้อผ้าสีเทามอซอที่สวมใส่อยู่ยิ่งทำให้เธอดูแก่กว่าวัยจริงไปเกือบ 10 ปี

ภาพที่เห็นนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่สำหรับสังคมชนบทในยุคนี้เลยแม้แต่น้อย

ในทางกลับกัน ซือเนี่ยนที่แต่งตัวด้วยเสื้อผ้าสีสันสดใสและทันสมัย กลายเป็นจุดเด่นที่ดึงดูดสายตาของผู้คนในหมู่บ้าน และทำให้เธอดูแปลกแยกจากคนอื่นๆ

แต่เมื่อย่างเท้าเข้ามาในเมือง คนที่รู้สึกแปลกแยกกลับกลายเป็นโจวซุ่ยซุ่ยเสียเอง ผู้คนที่นี่ส่วนใหญ่สวมใส่เสื้อผ้าที่ดูดี มีทั้งรองเท้าหนัง เสื้อเชิ้ต และกระโปรงสวยๆ ผมเผ้าก็ดัดเป็นลอนอย่างสวยงาม ใบหน้ามีการแต่งแต้มสีสัน และในมือก็มีกระเป๋าหนังใบเล็กสะพายไว้อย่างมั่นใจ

บรรยากาศรอบตัวสร้างแรงกดดันมหาศาล จนทำให้เธอรู้สึกว่าตัวเองเป็นส่วนเกินของที่นี่อย่างสมบูรณ์

แม่หลินเองแม้จะดูดีกว่าเล็กน้อย แต่ก็ยังมีอาการเกร็งและประหม่าอยู่ไม่น้อย จนแทบไม่กล้าพูดคุยกับใคร

ซือเนี่ยนรับรู้ได้ถึงความรู้สึกของทั้งสองคนเป็นอย่างดี แต่เธอก็เลือกที่จะไม่พูดอะไรออกมา เพราะเธอเชื่อว่าประสบการณ์จะสอนให้พวกเธอปรับตัวได้เอง เมื่อมาบ่อยครั้งขึ้น ความรู้สึกแปลกแยกเหล่านี้ก็จะค่อยๆ จางหายไป

เมื่อได้เห็นราคาของสินค้าในตลาดค้าส่ง แม่หลินและโจวซุ่ยซุ่ยก็ถึงกับตาโตด้วยความประหลาดใจ มันไม่ได้แพงอย่างที่พวกเธอจินตนาการไว้เลย ตรงกันข้ามกลับถูกกว่าการซื้อของจากร้านค้าในอำเภอเสียอีก

ด้วยหน้าตาสะสวยและวาจาที่หวานหู ซือเนี่ยนใช้เวลาพูดคุยกับเจ้าของร้านเพียงไม่กี่ประโยคก็สามารถทำให้เขาอารมณ์ดีและยอมลดราคาสินค้าให้เป็นพิเศษได้ แม้ว่าเธอจะซื้อของในปริมาณที่ไม่มากนักก็ตาม

เหตุการณ์นี้ทำให้โจวซุ่ยซุ่ยและแม่หลินตระหนักได้ว่า คนเมืองไม่ได้น่ากลัวอย่างที่พวกเธอคิด แม้จะมีคนไม่ดีปะปนอยู่บ้าง แต่โดยรวมแล้ว ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน คนดีก็ย่อมมีจำนวนมากกว่าคนไม่ดีเสมอ และในที่สุด พวกเธอก็เริ่มรู้สึกผ่อนคลายและคิดว่าการใช้ชีวิตอยู่ในเมืองก็อาจจะไม่ได้ยากลำบากอย่างที่เคยกังวลไว้

หลังจากได้ของที่ต้องการครบถ้วนแล้ว ซือเนี่ยนก็พาทั้งสองคนไปยังห้างสรรพสินค้าที่อยู่ไม่ไกลกันนัก เธอตั้งใจจะมาซื้อของใช้ส่วนตัวในห้องน้ำ

โจวเยว่เซินเป็นผู้ชายที่ไม่ค่อยใส่ใจเรื่องพวกนี้เท่าไหร่นัก ของใช้ต่างๆ ที่เคยมีอยู่ก็เป็นของที่เธอซื้อไว้ให้ และตอนนี้มันก็ได้หมดลงแล้ว ซือเนี่ยนไม่ชอบความรู้สึกหลังใช้สบู่ก้อนอาบน้ำ เธอจึงเลือกใช้ครีมอาบน้ำมาโดยตลอด ส่วนแชมพูสระผมนั้น เธอยิ่งต้องพิถีพิถันเป็นพิเศษ เพราะเธอรักและดูแลเส้นผมของตัวเองเป็นอย่างดี

แม้ราคาของสินค้าเหล่านี้จะค่อนข้างสูง แต่ในยุคนี้คุณภาพมักจะมาพร้อมกับราคาเสมอ ในเมื่อเธอมีกำลังทรัพย์พอที่จะจ่าย เธอก็ไม่เห็นความจำเป็นที่จะต้องฝืนใช้ของที่ไม่ถูกใจ

ขณะที่กำลังเลือกซื้อของให้ตัวเองอยู่นั้น หางตาของซือเนี่ยนก็เหลือบไปเห็นโจวซุ่ยซุ่ยที่ยืนอยู่ด้านหลัง สายตาของหญิงสาวจับจ้องไปยังขวดผลิตภัณฑ์ดูแลเส้นผมอย่างไม่วางตา แววตาของเธอฉายชัดถึงความปรารถนา

โจวซุ่ยซุ่ยมีเค้าโครงใบหน้าที่สวยงาม แต่กลับถูกบดบังด้วยสภาพผิวที่หยาบกร้านและคล้ำเสียจากการทำงานหนัก ทั้งผิวและเส้นผมของเธอต่างก็แห้งผากขาดการบำรุง

ซือเนี่ยนหยิบผลิตภัณฑ์ยี่ห้อหนึ่งซึ่งมีราคาไม่สูงนักขึ้นมา แล้วหันไปพูดกับพี่สะใภ้ของสามี "พี่สะใภ้ ลองเอาตัวนี้ไปใช้ดูสิคะ ทั้งอาบน้ำสระผมได้เลยนะ ดีกับผิวแล้วก็ผมด้วย"

ถึงแม้โจวซุ่ยซุ่ยอาจจะยังไม่มีกำลังซื้อผลิตภัณฑ์บำรุงผิวราคาแพง แต่ของใช้ในชีวิตประจำวันเช่นนี้ก็ยังพอจะเจียดเงินมาซื้อได้

หญิงสาวไม่คาดคิดว่าซือเนี่ยนจะชวนเธอคุย เธอสะดุ้งเล็กน้อย ก่อนจะรีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน "ไม่เอาๆ ไม่ต้องหรอกจ้ะ ฉันไม่ใช้ของแบบนี้ มันแพง"

"ไม่แพงหรอกพี่สะใภ้ ขวดเบ้อเร่อเลยนะ ใช้ประหยัดๆ หน่อยก็ได้ตั้งหลายเดือน ไม่กี่ตังค์เอง แล้วอีกอย่าง เราหาเงินมาก็ต้องใช้สิ ตอนนี้พี่ก็หาเงินเองได้แล้ว ดูแลตัวเองบ้างจะเป็นไรไป จริงไหมจ๊ะแม่" ซือเนี่ยนหันไปขอความเห็นจากแม่ของเธอ

แม่หลินไม่เคยมองว่าการที่ลูกสาวใช้เงินไปกับของเหล่านี้เป็นการฟุ่มเฟือยเลยแม้แต่น้อย เธอกลับสนับสนุนอย่างเต็มที่ เมื่อได้ยินลูกสาวถามจึงพยักหน้าเห็นด้วยอย่างแข็งขัน "เนี่ยนเนี่ยนพูดถูก ซื้อไปเถอะซุ่ยซุ่ย ดูอย่างเนี่ยนเนี่ยนสิ พอใช้ของดีๆ ผมก็นุ่มสวย ผิวก็ขาวใส เธอก็หน้าตาสะสวยอยู่แล้ว ถ้าได้ดูแลตัวเองอีกหน่อย รับรองว่าต้องสวยขึ้นอีกเยอะเลย"

แม่หลินพูดไปก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยชมลูกสาวคนสวยของตัวเองด้วยความภาคภูมิใจ

ตั้งแต่เด็ก หลินซือซือเติบโตมาในสภาพแวดล้อมที่ดีที่สุดเท่าที่ครอบครัวจะหาให้ได้ แม่หลินยอมทุ่มเททุกอย่างเพื่อให้ลูกสาวได้ใช้แต่ของดีๆ นั่นจึงทำให้ผิวพรรณของหลินซือซือดูขาวเนียนกว่าเด็กสาวคนอื่นๆ ในหมู่บ้าน

แน่นอนว่าสภาพแวดล้อมและการเลี้ยงดูมีผลอย่างมาก บางครั้งจึงเป็นเรื่องยากที่จะนำไปเปรียบเทียบกับวิถีชีวิตของคนในเมือง แต่หากมีโอกาส ใครเล่าจะไม่อยากดูดีและสวยงาม

ชีวิตในวัยเด็กของโจวซุ่ยซุ่ยนั้นช่างแตกต่างกันลิบลับ เธอเป็นลูกสาวคนโตในบรรดาพี่น้อง 5 คน และต้องแบกรับภาระหนักอึ้งมาโดยตลอด ครอบครัวของเธอให้ความสำคัญกับลูกชายมากกว่าลูกสาว ของดีๆ ทุกอย่างจึงถูกส่งต่อไปให้น้องชายคนเล็กเสมอ ส่วนเธอมักจะถูกพ่อแม่ดุด่าว่ากล่าว และต้องคอยกินอาหารที่เหลือจากคนอื่นในบ้าน

บางทีอาจเป็นเพราะโชคชะตาได้ทดสอบเธออย่างหนักในช่วงครึ่งแรกของชีวิต ดังนั้นเมื่อเธอได้แต่งงานกับหลินเซียวและย้ายเข้ามาอยู่ในบ้านตระกูลหลิน ชีวิตของเธอก็เปรียบเสมือนได้พบกับแสงสว่าง การมีพ่อแม่สามีที่เข้าอกเข้าใจและมีสามีที่แสนดีคอยอยู่เคียงข้าง ก็นับเป็นความสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับเธอแล้ว

[จบบท]