บทที่ 202: ระดมเงิน
“จริงอยู่ที่บ้านโจวของเราใช้ไฟฟ้าในปริมาณที่มากกว่าบ้านอื่น แต่เราก็เป็นบ้านที่จ่ายค่าไฟเยอะที่สุดเหมือนกัน ข้อเท็จจริงตรงนี้ทุกคนในหมู่บ้านต่างก็รับรู้กันดี ปริมาณไฟฟ้าที่เราใช้กับจำนวนเงินที่เราจ่ายไปมันสมเหตุสมผลกันอยู่แล้ว ฉันไม่เห็นว่าบ้านเราจะทำอะไรไม่ถูกต้องตรงไหนเลยสักนิด”
ซือเนี่ยนยังคงยืนกรานในจุดยืนเดิมของตัวเองอย่างชัดถ้อยชัดคำ
“และอย่างที่ฉันได้บอกไปแล้ว ถ้าผลการตรวจสอบออกมาว่าเป็นความผิดของบ้านเราจริงๆ ฉันจะไม่ปริปากบ่นหรือมีข้อโต้แย้งใดๆ ทั้งสิ้น”
“แต่ถ้ามันไม่ใช่ความผิดของบ้านเรา แล้วทำไมเราถึงต้องเป็นฝ่ายรับผิดชอบค่าเสียหายทั้งหมดนี้แต่เพียงผู้เดียวล่ะคะ”
“บ้านเราอาจจะไม่ได้เดือดร้อนเรื่องเงินจำนวนเท่านี้ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเราจะยอมให้ใครหน้าไหนมาข่มเหงรังแกได้ง่ายๆ การที่โจวเยว่เซินก่อตั้งฟาร์มหมูขึ้นมาก็เพื่อช่วยขับเคลื่อนเศรษฐกิจของคนในหมู่บ้าน ยกระดับให้หมู่บ้านซิ่งฝูของเรากลายเป็นหมู่บ้านชั้นนำในละแวกนี้ ทำให้ทุกคนได้มีโอกาสซื้อเนื้อสดคุณภาพดีในราคาที่ย่อมเยาที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ฉันเชื่อว่าเพียงเท่านี้ก็น่าจะพิสูจน์ได้เป็นอย่างดีแล้วว่าเขาไม่ใช่คนที่มีนิสัยละโมบโลภมากในเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ การที่คุณป้าพูดจาแบบนี้ออกมา มันทำร้ายจิตใจของคนของบ้านเรามากเลยนะคะ”
คำพูดของซือเนี่ยนทำให้ผู้ใหญ่บ้านและชาวบ้านคนอื่นๆ ที่มุงดูอยู่ถึงกับพูดอะไรไม่ออกไปชั่วครู่ ก่อนที่ใครคนหนึ่งจะตั้งสติได้แล้วรีบเข้าไปช่วยไกล่เกลี่ยสถานการณ์
“หนูซือเนี่ยน อย่าไปใส่ใจคำพูดพล่อยๆ ของป้าจางเลยนะ ป้าแกเป็นคนปากไม่ดีแบบนี้แหละ ตัวเองไม่อยากจะจ่ายเงินแล้วยังจะมาหาเรื่องลากคนอื่นลงน้ำไปด้วยอีก นิสัยแบบนี้มันก็แค่อีหมาป่าตาขาวดีๆ นี่เอง”
“นั่นสิ เธอมันคนเนรคุณ ไม่อย่างนั้นจะกล้าพูดจาน่ารังเกียจแบบนี้ออกมาได้ยังไง”
แต่ซือเนี่ยนกลับยกมือขึ้นห้าม พร้อมกับแสดงสีหน้าที่เจือปนด้วยความผิดหวัง “พอเถอะค่ะ ที่ผ่านมาบ้านเราก็ไม่เคยคิดค้ากำไรเกินควรกับพวกคุณเลย แต่ตอนนี้กลับมีคนอาศัยช่องว่างจากการที่บ้านเราเปิดโรงงานมาเป็นข้ออ้างในการข่มเหงรังแก หรือแม้กระทั่งใช้เรื่องของศีลธรรมมาเป็นเครื่องมือกดดันเรา ซึ่งมันเป็นการกระทำที่ทำร้ายความรู้สึกของคนในบ้านโจวอย่างรุนแรง เป็นพฤติกรรมที่โหดร้ายและอกตัญญูอย่างที่สุด ดังนั้นฉันจึงอยากจะขอร้องท่านผู้ใหญ่บ้านว่า หากฉันสามารถพิสูจน์ได้ว่าเหตุการณ์ครั้งนี้ไม่ได้มีต้นตอมาจากบ้านของเรา ขอให้ท่านช่วยลงโทษคนที่จงใจใส่ร้ายป้ายสีบ้านเราอย่างสาสมด้วยค่ะ มิฉะนั้น ฉันคงต้องขอให้โจวเยว่เซินพิจารณายกเลิกสิทธิประโยชน์และส่วนลดทั้งหมดที่เคยมีให้กับคนในหมู่บ้าน”
ทันทีที่ซือเนี่ยนพูดจบ สีหน้าของผู้ใหญ่บ้านและคณะกรรมการหมู่บ้านคนอื่นๆ ก็เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาทันควัน เพราะตระหนักดีว่าเมื่อใดก็ตามที่เรื่องราวลุกลามไปถึงตัวโจวเยว่เซินแล้ว พวกเขาในฐานะผู้บริหารหมู่บ้านไม่อาจนิ่งนอนใจได้
ใครๆ ก็รู้ว่าโจวเยว่เซินเปรียบเสมือนขุมทรัพย์ล้ำค่าของหมู่บ้านซิ่งฝู
“หนูซือเนี่ยนวางใจได้เลยนะ เรื่องนี้ลุงรับปากว่าจะจัดการให้ความเป็นธรรมกับหนูอย่างแน่นอน จะไม่ยอมให้บ้านโจวต้องมาเผชิญกับเรื่องไม่เป็นธรรมแบบนี้เด็ดขาด”
“เสี่ยวโจวเป็นคนที่จ่ายค่าไฟเยอะที่สุดมาโดยตลอด ทำให้ค่าไฟโดยรวมของหมู่บ้านเราถูกกว่าที่อื่นมาเสมอ คำพูดของเมียจางมันช่างไร้เหตุผลและไม่สมควรอย่างยิ่ง!” ผู้ใหญ่บ้านฮั่วกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความไม่พอใจ
คำประกาศกร้าวของซือเนี่ยนส่งผลกระทบในวงกว้าง ทำให้ชาวบ้านทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ถึงกับสะดุ้งตกใจ ก่อนที่สายตาทุกคู่จะหันไปจับจ้องที่แม่ของจางเชี่ยนเป็นตาเดียว แววตาที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวราวกับจะแผดเผาเธอให้มอดไหม้
ทั้งหมดนี้เป็นเพราะปากเสียๆ ของเธอคนเดียวแท้ๆ
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเขาได้ซื้อเนื้อหมูราคาถูกจากฟาร์มของโจวเยว่เซิน ซึ่งช่วยให้ประหยัดค่าใช้จ่ายไปได้ไม่รู้เท่าไหร่
ยิ่งไปกว่านั้น เกือบครึ่งหนึ่งของคนในหมู่บ้านก็มีงานทำ มีรายได้ที่มั่นคงจากการเป็นลูกจ้างในฟาร์มหมูของเขา
เขาคือผู้ที่ช่วยขับเคลื่อนเศรษฐกิจของคนเกือบทั้งหมู่บ้านอย่างแท้จริง
หากปราศจากเขาแล้วล่ะก็ แค่การทำนาเพียงอย่างเดียวคงไม่เพียงพอที่จะเลี้ยงปากท้องของทุกคนในหมู่บ้านซิ่งฝูแห่งนี้ได้อย่างแน่นอน และคงจะมีคนอดอยากล้มตายเป็นแน่
ถ้าหากคำพูดพล่อยๆ ของแม่จางเชี่ยนไปสร้างความขุ่นเคืองให้กับตระกูลโจวเข้าจริงๆ แล้วในอนาคตโจวเยว่เซินตัดสินใจเลิกจ้างคนในหมู่บ้านแล้วหันไปจ้างคนจากหมู่บ้านอื่นแทน พวกเขาก็คงจะถึงคราวซวยกันถ้วนหน้า
โดยเฉพาะอย่างยิ่งครอบครัวที่มีลูกชายทำงานอยู่ในโรงงานของเขา ตอนนี้ถึงกับรู้สึกอยากจะเข้าไปจัดการแม่ของจางเชี่ยนให้สิ้นซากอยู่ตรงนั้นเลยทีเดียว
การที่ต้องเผชิญหน้ากับการตอบโต้ของซือเนี่ยน คำตำหนิของผู้ใหญ่บ้าน และสายตาที่เกลียดชังของชาวบ้าน ทำให้ใบหน้าเหี่ยวย่นของแม่จางเชี่ยนแดงก่ำขึ้นมาด้วยความอับอาย
เธอเริ่มรู้สึกหวาดหวั่นขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้ “ฉะ.. ฉันก็แค่พูดลอยๆ เท่านั้นเอง”
“เรื่องแบบนี้มันพูดกันเล่นๆ ได้ที่ไหนกันล่ะ ก่อนหน้านี้ตอนที่ต้องซ่อมบำรุงก็มีแต่เสี่ยวโจวที่อาสาเข้าไปช่วยจัดการให้ พวกเธอไม่เคยต้องควักกระเป๋าจ่ายเงินเลยสักแดงเดียว แต่ตอนนี้กลับมาพูดจาแบบนี้อีก!”
“รีบไปขอโทษหนูซือเนี่ยนเดี๋ยวนี้เลยนะ ไม่อย่างนั้นตราบใดที่ตระกูลจางของพวกเธอยังอาศัยอยู่ในหมู่บ้านแห่งนี้ ก็อย่าได้หวังว่าจะได้ใช้ไฟฟ้าอีกเลย”
ชาวบ้านคนอื่นๆ ต่างก็ส่งเสียงสนับสนุน “ใช่ ถ้าไม่ขอโทษก็เก็บข้าวของแล้วย้ายออกจากหมู่บ้านซิ่งฝูไปซะ หมู่บ้านของเราไม่ต้อนรับคนอกตัญญูแบบนี้”
“หมู่บ้านซิ่งฝูของเราอยู่กันอย่างสงบสุขมาโดยตลอด ก็มีแต่คนอย่างเธอนี่แหละที่คอยสร้างความวุ่นวายให้กับพวกเราทุกคน”
“ออกไปจากหมู่บ้านซะ”
จางซื่อถึงกับตกใจจนทำอะไรไม่ถูก ในขณะที่จางเหล่าซานผู้เป็นสามีที่ยืนอยู่ข้างๆ ได้สติก่อน เขาจึงฟาดฝ่ามือลงบนใบหน้าของภรรยาอย่างแรง
“อีเมียโง่ ยังไม่รีบไปขอโทษหนูซือเนี่ยนอีก”
แม่ของจางเชี่ยนถูกตบจนมึนงง แต่ยังไม่ทันจะได้สติก็ถูกสามีกระชากคอเสื้อลากเข้าไปขอโทษขอโพยซือเนี่ยนอย่างน่าเวทนา
โดยเฉพาะจางเหล่าซาน บรรพบุรุษของเขาปักหลักอยู่ที่หมู่บ้านแห่งนี้มาหลายชั่วอายุคนแล้ว หากต้องถูกขับไล่ออกจากหมู่บ้านไปเพราะเรื่องนี้ เขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน และจะตอบคำถามบรรพบุรุษได้อย่างไร
เขาจึงรีบแสดงความสำนึกผิดต่อหน้าผู้ใหญ่บ้านทันที โดยให้คำมั่นว่าจะกลับไปสั่งสอนภรรยาให้หลาบจำ
สภาพของเขาในตอนนั้นแทบจะทรุดลงไปคุกเข่าอ้อนวอนอยู่รอมร่อ
ส่วนแม่ของจางเชี่ยนเองก็ตกใจจนหน้าซีดเผือด เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าเพียงแค่คำพูดไม่กี่ประโยคที่แสดงความไม่พอใจต่อซือเนี่ยน จะทำให้เธอต้องตกเป็นเป้าสายตาของทุกคนและถูกรุมประณามอย่างหนักหน่วงเช่นนี้
ตอนนี้สติของเธอเตลิดเปิดเปิงไปหมดแล้ว
ทางด้านซือเนี่ยนเองก็รู้สึกโกรธจัดเช่นกัน แม้ว่าโจวเยว่เซินจะเป็นคนพูดน้อยและไม่ค่อยแสดงความรู้สึก แต่คุณูปการที่เขามีต่อหมู่บ้านนั้นเป็นที่ประจักษ์ชัด และเขาก็ไม่เคยสร้างความเดือดร้อนให้กับคนในหมู่บ้านเลยแม้แต่ครั้งเดียว
การที่เขาสามารถสร้างฐานะจนร่ำรวยขึ้นมาได้ก็ไม่ได้เป็นการเบียดเบียนใคร ตรงกันข้าม เขากลับเลือกที่จะหยิบยื่นความช่วยเหลือให้กับคนในหมู่บ้าน ช่วยขับเคลื่อนเศรษฐกิจของบ้านเกิด จนทำให้หมู่บ้านซิ่งฝูก้าวขึ้นมาเป็นหมู่บ้านที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในละแวกนี้
แต่ตอนนี้เขากลับต้องมาถูกกล่าวหาอย่างไม่เป็นธรรมเพียงเพราะเหตุการณ์หม้อแปลงไฟฟ้าระเบิด
เป็นเรื่องธรรมดาที่ซือเนี่ยนจะรู้สึกโกรธ
แน่นอนว่าสถานการณ์ตรงหน้าก็ควรจะยุติลงได้แล้ว เมื่อทั้งครอบครัวต่างก็ออกมาขอโทษและคุกเข่าต่อหน้าสาธารณชนมากมายขนาดนี้ เธอก็ไม่ควรจะใจไม้ไส้ระกำจนเกินไป
เพียงแค่ทำให้พวกเขาได้รับรู้ว่าตระกูลโจวไม่ใช่คนที่ใครจะมารังแกได้ง่ายๆ ก็เพียงพอแล้ว
เธอจึงเอ่ยขึ้นว่า “เห็นแก่หน้าท่านผู้ใหญ่บ้าน ครั้งนี้ฉันจะไม่เอาเรื่องเอาราวอะไร แต่ถ้าหากมีใครกล้ามาใส่ร้ายป้ายสีบ้านเราอีกครั้ง ฉันจะปล่อยให้เป็นหน้าที่ของโจวเยว่เซินในการจัดการ และเมื่อถึงตอนนั้น เขาคงจะไม่ใช่คนที่พูดจาดีๆ แบบฉันอย่างแน่นอน”
เมื่อทุกคนได้ยินเช่นนั้น ภาพใบหน้าที่ดุดันของโจวเยว่เซินก็ผุดขึ้นมาในความคิด ทำให้ต่างก็พากันตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว แล้วรีบรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าจะไม่มีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นอีก
บทสรุปของเรื่องนี้ก็คือ ทุกครัวเรือนไม่ว่าจะสมาชิกมากหรือน้อยจะต้องรวบรวมเงินมาบ้านละ 5 หยวน ส่วนที่ขาดเหลือทางคณะกรรมการหมู่บ้านจะเป็นผู้รับผิดชอบจัดหามาเอง
ส่วนครอบครัวจางก็ถูกลงโทษให้ไปทำหน้าที่เลี้ยงวัวของหมู่บ้านเป็นระยะเวลา 1 เดือน
ถึงแม้ว่าสุดท้ายแล้วทุกคนจะต้องเสียเงิน แต่ก็ไม่มีใครกล้าที่จะเอ่ยปากคัดค้าน หลังจากนั้นชาวบ้านต่างก็แยกย้ายกันกลับไป
โจวถิงถิงได้รับข่าวจากเสี่ยวจางเชี่ยนก็รีบเดินทางมายังหมู่บ้านซิ่งฝูในทันที
เพียงแค่ 2 วันที่ไม่ได้เจอกัน เธอกลับดูซูบโทรมลงไปอย่างเห็นได้ชัด ราวกับว่าอายุเพิ่มขึ้นมาถึง 10 ปี
และในครั้งนี้ โจวถิงถิงตัดสินใจที่จะหย่าขาดจากสามีอย่างเด็ดขาดแล้ว
เธอจับได้คาหนังคาเขาอีกครั้งว่าสามีแอบไปพลอดรักกับผู้หญิงคนอื่นข้างนอก
แต่คราวนี้สามีของเธอกลับไม่ยอมไว้หน้าอีกต่อไป เขายืนกรานต่อหน้าผู้หญิงคนนั้นว่าจะหย่ากับเธอให้ได้
โจวถิงถิงอาละวาดอย่างบ้าคลั่งด้วยความสิ้นหวัง เธอคิดว่าชีวิตของตัวเองคงจะจบสิ้นลงแล้ว
ทว่าในครั้งนี้ แม่สามีของเธอกลับเลือกที่จะยืนอยู่ข้างเธออย่างน่าประหลาดใจ โดยยื่นข้อเสนอว่าขอเพียงแค่เธอสามารถนำสูตรเนื้อตุ๋นพะโล้ของซือเนี่ยนมาได้ เธอก็จะช่วยเกลี้ยกล่อมลูกชายไม่ให้หย่า
หลังจากที่แม่หลี่ถูกซือเนี่ยนเล่นงานจนโดนร้องเรียนและตกงาน เธอก็อาศัยเส้นสายของญาติเข้าไปทำงานในร้านอาหารแห่งหนึ่ง
ในระหว่างที่ไปซื้อวัตถุดิบ เธอได้สังเกตเห็นว่าเนื้อตุ๋นพะโล้เป็นสินค้าที่ขายดีเป็นเทน้ำเทท่า
มีลูกค้ามายืนต่อคิวรอซื้อกันยาวเหยียดทุกวัน และทุกคนที่ได้ลิ้มลองต่างก็พูดเป็นเสียงเดียวกันว่ารสชาติเป็นเลิศ
แม่หลี่ไม่เคยกินอาหารชนิดนี้มาก่อน แต่เมื่อเห็นว่าขายดีขนาดนี้ก็อดที่จะรู้สึกอิจฉาไม่ได้ หลังจากที่ลองสอบถามดูจึงได้รู้ว่าเป็นสินค้าจากบ้านโจว
ต่อมาเมื่อได้ยินจากปากของโจวถิงถิงว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับพี่สะใภ้ของเธอ ความคิดบางอย่างก็ผุดขึ้นมาในหัว
การทำงานเป็นลูกจ้างให้ญาติไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เมื่อเห็นว่าเนื้อตุ๋นพะโล้ของบ้านโจวขายดีขนาดนี้ เธอก็เกิดความคิดที่จะฉกฉวยโอกาสนี้ขึ้นมาทันที
โจวถิงถิงเป็นน้องสาวแท้ๆ ของโจวเยว่เซินไม่ใช่หรือ ซือเนี่ยนก็เป็นพี่สะใภ้ของเธอ การที่จะขอให้สอนสูตรอาหารคงไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร
แต่แม่หลี่ไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าโจวถิงถิงจะไร้ประโยชน์ได้ถึงเพียงนี้
แม้แต่ลูกชายของตัวเองก็ยังไม่ต้องการเธอ
ถึงแม้ว่าเธอจะเกลียดโจวถิงถิงเข้าไส้ แต่ถึงอย่างไรเธอก็เป็นแม่ของหลานชาย และที่สำคัญคือบ้านโจวก็มีฐานะร่ำรวย ดังนั้นการเก็บเธอไว้ก็ยังมีประโยชน์อยู่บ้าง
เธอจึงใช้เรื่องนี้เป็นข้อต่อรอง
และก็เป็นไปตามคาด โจวถิงถิงที่กำลังจนตรอกก็รีบตอบตกลงในทันที
ตอนนี้เธอไม่มีเวลาแม้แต่จะหยุดพักหายใจ หลังจากที่ได้ข่าวจากปากของจางเชี่ยน เธอก็รีบมุ่งหน้ากลับมายังบ้านนอกทันที
การที่จะเข้าหาพี่ชายและซือเนี่ยนโดยตรงนั้นเป็นไปไม่ได้ ดังนั้นโจวถิงถิงผู้ชาญฉลาดจึงเบนเข็มเป้าหมายไปยังเด็กๆ แทน
หลานชายคนโตนั้นฉลาดเกินไปและหลอกยาก โจวถิงถิงถึงกับรู้สึกกลัวเด็กคนนี้อยู่ลึกๆ เพราะเขาช่างถอดแบบมาจากพี่ชายของเธอไม่มีผิดเพี้ยน
ส่วนเหยาเหยาแม้ว่าจะเป็นเด็กผู้หญิง แต่ก็ยังเล็กเกินไปจนพูดไม่ได้ จึงไม่มีประโยชน์
ท้ายที่สุดแล้ว เป้าหมายของโจวถิงถิงจึงตกไปอยู่ที่หลานคนรองผู้ซึ่งเริ่มจะรู้ความแล้ว
หลานชายคนรองนั้นค่อนข้างทึ่มและตะกละ แม้อายุจะยังน้อยแต่ก็เข้าโรงเรียนแล้ว และเริ่มที่จะรับรู้เรื่องราวต่างๆ ได้
เป็นช่วงวัยที่หลอกล่อง่ายที่สุด
โจวถิงถิงไม่กล้าที่จะทำอะไรผลีผลาม เธอจึงไปนั่งยองๆ ดักรออยู่ที่หน้าประตูสักพัก และก็เป็นไปตามคาด เมื่อเธอเห็นหลานชายคนรองเดินออกมา จึงรีบเอ่ยเรียกด้วยเสียงอันแผ่วเบา “เสี่ยวหาน มานี่หน่อยสิ อามีเรื่องจะคุยด้วยหน่อย”
[จบบท]