บทที่ 234: เพื่อนบ้าน
หลี่เจียเจียกระทืบเท้าด้วยความขัดใจอยู่สองสามที
แต่เอาเถอะ ในเมื่อซือเนี่ยนย้ายมาอยู่ในย่านเก่าๆ โทรมๆ แบบนี้ มันก็ดีเหมือนกัน สถานที่แห่งนี้อยู่ห่างไกลจากบ้านพักทหารที่ฟู่หยางอยู่ลิบลับ ความกังวลที่เคยมีอยู่เต็มร้อยในใจของเธอก็พลันมลายหายไปจนเกือบหมดสิ้น
หลิวตงตงที่ยืนอยู่ข้างๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้นก็ลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกอย่างไม่รู้ตัว ไม่รู้ว่าเพราะอะไร แต่ในใจเธอกลับไม่อยากให้ซือเนี่ยนได้ดีไปกว่าตัวเองเลยสักนิด การที่ซือเนี่ยนถูกส่งตัวกลับไปอยู่ชนบท ขณะที่ตัวเธอซึ่งเป็นเพียงสาวชาวบ้านกลับสามารถดิ้นรนจนเข้ามาปักหลักในเมืองใหญ่ได้สำเร็จ มันทำให้หลิวตงตงรู้สึกว่าตัวเองเหนือกว่าอยู่ลึกๆ เป็นความรู้สึกที่บอกกับเธอว่าชีวิตของเธอจะไม่ได้หยุดอยู่เพียงแค่นี้แน่นอน
พอได้มาเห็นสภาพความเป็นจริงของบ้านที่เก่าคร่ำคร่าตรงหน้า ความรู้สึกนั้นก็ยิ่งชัดเจนขึ้น แม้ย่านนี้จะดูคึกคักมีชีวิตชีวา แต่หากจะเทียบกับความหรูหราทันสมัยของย่านเมืองใหม่แล้วก็ยังห่างไกลกันคนละชั้น ถึงกระนั้น รูปแบบการสร้างบ้านในแถบนี้ก็ดูดีมีสกุลอยู่ไม่น้อย คงเป็นอย่างที่หลี่เจียเจียว่า สมัยก่อนคงมีแต่คนมีเงินเท่านั้นที่อาศัยอยู่แถวนี้ได้
"ไปกันเถอะ อย่าไปเสียเวลาสนใจเธอเลย เรารีบกลับกันดีกว่า เดี๋ยวพี่ฟู่หยางก็เลิกงานแล้ว" เมื่อนึกขึ้นได้ว่ายังมีภารกิจต้องนำอาหารไปให้ชายในดวงใจ หลี่เจียเจียก็หมดความสนใจในตัวซือเนี่ยน รีบดึงแขนหลิวตงตงให้ออกเดิน
เดิมทีหลิวตงตงยังอยากจะลองตามเข้าไปดูข้างในบ้านสักหน่อย แต่เมื่อเห็นท่าทีร้อนรนของเพื่อนก็ไม่อยากจะขัดใจ ได้แต่เดินจากไปอย่างเงียบๆ
...
ซือเนี่ยนกลับมาถึงบ้านแล้วตรงเข้าไปในครัวทันที ห้องครัวของบ้านหลังนี้ยังคงเป็นแบบโบราณที่ก่อขึ้นจากอิฐ ด้านบนมีหม้อเหล็กใบใหญ่ฝังอยู่ แม้ว่าปัจจุบันคนในเมืองจะเปลี่ยนไปใช้ถ่านหินหรือไฟฟ้ากันเป็นส่วนใหญ่ แต่ก็ยังพอมีบ้านที่ใช้ฟืนอยู่บ้าง ข้างเตามีฟืนแห้งกองอยู่อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ซึ่งเธอเดาว่าน่าจะเป็นฝีมือของโจวเยว่เซินที่จัดการหาคนมาส่งให้ไว้ล่วงหน้า
เธอลงมือก่อไฟหุงข้าวอย่างคล่องแคล่ว ประสบการณ์ที่ผ่านมาทำให้เรื่องพวกนี้กลายเป็นเรื่องง่ายสำหรับเธอไปแล้ว เพียงไม่กี่นาทีก็จัดการทุกอย่างเรียบร้อย โชคดีที่ห้องครัวมีปล่องไฟ ควันที่เกิดจากการหุงต้มจึงลอยออกไปด้านนอก ไม่ฟุ้งกระจายอยู่ภายในตัวบ้าน ไม่นานนัก บ้านที่เคยเงียบเหงามานานหลายปีก็เริ่มมีควันไฟจางๆ ลอยกรุ่นขึ้นสู่ท้องฟ้า เป็นสัญญาณว่าบ้านหลังนี้ได้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง
ซือเนี่ยนจัดการล้างปลา กุ้ง และปูที่ซื้อมาจนสะอาด พวกเด็กๆ ไม่เคยกินปูกันมาก่อน วันนี้จึงเอาแต่เกาะขอบประตูห้องครัวชะโงกหน้ามองด้วยความตื่นตาตื่นใจ เธอจึงตั้งใจซื้อมาให้ลองชิมดูสักหน่อย ต้องยอมรับว่าในเมืองที่ไม่ติดทะเลแบบนี้ ปูถือเป็นของราคาแพงมาก แต่ในเรื่องปากท้องแล้ว ซือเนี่ยนไม่เคยคิดจะประหยัด เธอมองว่ามันคือความสุขอย่างหนึ่ง อีกอย่างเด็กๆ ก็ยังไม่เคยได้ลิ้มลองรสชาติของมันด้วย ไหนๆ เธอก็อยากกินกุ้งเครย์ฟิชอยู่พอดี เลยจัดการซื้อมาเสียเยอะแยะ
เมนูสำหรับมื้อแรกในบ้านหลังใหม่นี้ เธอตั้งใจจะทำปูนึ่ง กุ้งเครย์ฟิชผัดกระเทียม แล้วก็ต้มซุปปลาบำรุงร่างกาย ถือเป็นการฉลองและตอบแทนความเหนื่อยยากของชายหนุ่มที่ทำงานหนักมาตลอดทั้งวัน เมื่อความคิดวนมาถึงโจวเยว่เซิน มุมปากของซือเนี่ยนก็เผลอยกขึ้นเป็นรอยยิ้มอ่อนหวานโดยไม่รู้ตัว
เวลาผ่านไปไม่นาน กลิ่นหอมกรุ่นของอาหารทะเลก็เริ่มโชยออกจากตัวบ้าน ลอยไปไกลจนถึงบ้านข้างๆ ที่มีเด็กชายตัวน้อยกำลังนอนคว่ำอยู่บนระเบียงชั้นสองเพื่อส่องดูเจ้าต้าหวงอยู่ กลิ่นหอมที่ยั่วน้ำลายทำให้เจ้าหนูถึงกับต้องสูดจมูกฟุดฟิด พลางยืดคอเล็กๆ ของตัวเองพยายามมองข้ามมายังบ้านของซือเนี่ยน
"หอมจังเลย นี่มันกลิ่นอะไรกันนะ หอมขนาดนี้!"
...
ซือเนี่ยนเพิ่งจะยกหม้อข้าวลงจากเตา เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น เธอจึงเดินออกไปดู ก็พบกับหญิงวัยกลางคนอายุราว 50 ปีกำลังจูงมือเด็กชายตัวเล็กๆ คนหนึ่งยืนอยู่ที่หน้าประตูบ้านของเธอ เด็กคนนั้นกำลังจ้องมองเข้ามาในบ้านตาไม่กะพริบ
ภาพที่เห็นทำให้ซือเนี่ยนรู้สึกคุ้นเคยอย่างน่าประหลาด ราวกับได้ย้อนเวลากลับไปในช่วงแรกที่เธอย้ายเข้าไปอยู่บ้านของโจวเยว่เซิน ตอนนั้นป้าจางก็เคยจูงสือโถวมายืนเกาะรั้วมองเข้ามาในบ้านด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็นแบบนี้ไม่มีผิด ดูท่าว่าเด็กๆ ทั่วทั้งโลกก็คงจะเหมือนกันหมด
แต่สิ่งที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิงคือการแต่งกายของคนทั้งสอง หญิงสูงวัยสวมเสื้อผ้าไหมเนื้อดีพิมพ์ลายดอกไม้ แม้จะดูมีอายุไปบ้างแต่ก็รู้ได้ทันทีว่าเป็นของมีราคา ผมของเธอถูกรวบเป็นมวยอย่างประณีตและมีปิ่นหยกเรียบง่ายแต่ดูสง่างามปักอยู่ แม้ใบหน้าจะมีริ้วรอยแห่งวัย แต่ผิวพรรณกลับยังคงขาวผ่องและได้รับการดูแลเป็นอย่างดี
ท่าทางและบุคลิกของเธอบ่งบอกได้อย่างชัดเจนว่าไม่ใช่คนธรรมดาสามัญ ส่วนเด็กชายที่ยืนอยู่ข้างๆ นั้นสวมชุดวอร์มสีน้ำเงินซึ่งมีโลโก้ของยี่ห้อดังที่เป็นที่รู้จักกันดีในยุคนั้น เขาดูมีอายุไล่เลี่ยกับโจวเจ๋อหาน หน้าตาก็น่ารักน่าเอ็นดู
ขณะที่ซือเนี่ยนกำลังสำรวจแขกผู้มาเยือน ทั้งสองคนก็กำลังมองมาที่เธอเช่นกัน เธอจึงเดินไปเปิดประตูพร้อมกับทักทายอย่างเป็นมิตร "สวัสดีค่ะ ไม่ทราบว่ามีธุระอะไรหรือเปล่าคะ"
"สวัสดีจ้ะหนู คือฉันเป็นเพื่อนบ้านที่อยู่ติดกันนี่เอง เห็นว่าวันนี้ย้ายเข้ามาใหม่ เลยอยากจะแวะมาทักทายหน่อย ว่าแต่...ฉันแซ่เจียงนะ เรียกป้าเจี่ยงหรือน้าเจี่ยงก็ได้ตามสะดวกเลย ส่วนนี่ก็หลานชายของฉันเอง ชื่อเจี่ยงจิว" หญิงสูงวัยตอบกลับด้วยท่าทีสุภาพและน้ำเสียงที่ฟังดูอบอุ่นใจกว้าง
ซือเนี่ยนคลี่ยิ้มออกมา "อ๋อ เป็นเพื่อนบ้านนี่เอง ขอโทษด้วยนะคะ พอดีบ้านเราเพิ่งย้ายเข้ามาวันนี้ ยังไม่ทันได้ไปทักทายทุกคนเลย สวัสดีค่ะคุณป้าเจี่ยง ฉันชื่อซือเนี่ยนค่ะ"
แม่เฒ่าเจี่ยงทวนชื่ออย่างแปลกใจ "ซือเหรอ ไม่ใช่ญาติของทางบ้านหวังหรอกหรือ" ตระกูลหวังย้ายออกไปตั้งสี่ห้าปีแล้ว บ้านหลังนี้ก็ถูกปล่อยให้ว่างมาตลอด จู่ๆ มีคนย้ายเข้ามา เธอก็นึกว่าเป็นญาติพี่น้องของเจ้าของเดิมเสียอีก
"บ้านหลังนี้พวกเราซื้อต่อมาแล้วค่ะ เราไม่ใช่ญาติของตระกูลหวังหรอกค่ะ" ซือเนี่ยนอธิบาย
"อ๋อ อย่างนี้นี่เอง ถึงว่าสิ" แม่เฒ่าเจี่ยงพยักหน้าอย่างเข้าใจ
"พี่สาวครับ บ้านพี่หอมมากเลย แถมยังมีหมาตัวใหญ่เบ้อเริ่มอีก" เด็กชายที่ยืนเงียบอยู่นานเห็นผู้ใหญ่คุยกันไม่หยุดเสียที จึงตัดสินใจแทรกขึ้นมา เขาปล่อยมือจากคุณย่าแล้วเดินเข้ามาอีกสองก้าว ก่อนจะเงยหน้าขึ้นพูดกับซือเนี่ยนด้วยเสียงเจื้อยแจ้ว
ซือเนี่ยนชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะหัวเราะออกมา
"สวัสดีจ้ะ นั่นเจ้าต้าหวง หมาบ้านเราเอง"
โจวเจ๋อหานที่ได้ยินเสียงคนคุยกันอยู่หน้าบ้านก็วิ่งตึงๆ ออกมาดู พอเห็นเด็กชายวัยเดียวกันที่กำลังยืนกอดอกทำท่าเป็นผู้ใหญ่คุยกับแม่อยู่ก็ถึงกับตาโต เขายังจำเด็กคนนี้ได้ เป็นคนที่อยู่บ้านข้างๆ นั่นเอง
"อ๊ะ! นี่นายเองเหรอ!"
"อ๊ะ! นายเองเหรอ!"
เด็กชายทั้งสองอุทานออกมาพร้อมกันพลางชี้หน้าอีกฝ่าย
"คุณย่าครับ ผมอยากเล่นกับเขา!" ไม่ทันที่คุณย่าจะได้เอ่ยปากอนุญาต เจี่ยงจิวก็วิ่งพรวดเข้าไปหาโจวเจ๋อหาน พร้อมกับยื่นมือออกไปทำความรู้จักอย่างสุภาพบุรุษ
"สวัสดี ฉันชื่อเจี่ยงจิว"
โจวเจ๋อหานที่เจอแบบนี้เข้าไปก็ถึงกับงง "เจี่ยงจิวเหรอ?"
"ไม่ใช่สิ คือเจี่ยง แล้วก็จิว"
"ฮ่าๆๆๆ ชื่อนายแปลกชะมัด ไม่เห็นเหมือนฉันเลย ฉันน่ะมีตั้งสองชื่อ แถมยังมีชื่อเล่นด้วยนะ รวมๆ แล้วก็สามชื่อ เป็นคนเดียวในหมู่บ้านเลยที่มีชื่อเยอะขนาดนี้!" โจวเจ๋อหานประกาศอย่างภาคภูมิใจจนจมูกบาน
ซือเนี่ยนถึงกับไปไม่เป็น เธอหันไปพูดกับเพื่อนบ้านใหม่ด้วยความเกรงใจ "ต้องขอโทษด้วยนะคะแม่เฒ่าเจี่ยง เด็กคนนี้ไม่ค่อยรู้ความเท่าไหร่ เดี๋ยวฉันจะจัดการให้ค่ะ"
แม่เฒ่าเจี่ยงกลับหัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดี "ฮ่าๆ ไม่เป็นไรหรอกจ้ะ เด็กๆ ก็เป็นแบบนี้กันทั้งนั้น"
เจี่ยงจิวเบิกตากว้างด้วยความทึ่ง "จริงเหรอ? ทำไมนายถึงมีชื่อเยอะขนาดนั้นล่ะ?"
โจวเจ๋อหานชะงักไปเล็กน้อย ความจริงเขาเองก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าคนที่กำลังชื่นชม จะให้เสียฟอร์มได้อย่างไร "ก็อาจจะเพราะฉันเก่งล่ะมั้ง ฉันน่ะวิ่งเร็วที่สุดในห้องเลยนะจะบอกให้!"
ซือเนี่ยนได้แต่ถอนหายใจเงียบๆ
"ต่อไปนี้นายเรียกฉันว่าเสี่ยวเหล่าเอ้อร์ก็ได้ พ่อกับแม่ชอบเรียกฉันแบบนี้แหละ" โจวเจ๋อหานพูดต่อ "ที่ไม่ได้ชื่อเสี่ยวเหล่าต้าก็เพราะฉันดันมีพี่ชายน่ะสิ เขาแก่กว่าฉัน ไม่งั้นตำแหน่งพี่ใหญ่ต้องเป็นของฉันอยู่แล้ว"
เจี่ยงจิวยิ่งแสดงสีหน้าอิจฉาออกมาอย่างปิดไม่มิด "โห ดีจัง นายมีพี่ชายด้วย ไม่เหมือนฉันเลย มีแต่น้องชาย"
โจวเจ๋อหาน "..." รู้สึกเหมือนโดนเหน็บแนมยังไงไม่รู้ ขอบคุณนะ
เขาจึงรีบเปลี่ยนเรื่องคุยทันที พอได้เริ่มแล้วก็เหมือนเปิดก๊อกน้ำ เล่าทุกเรื่องที่อยากเล่าออกมาไม่หยุด
หลังจากที่ได้ฟังเรื่องราวที่มาของชื่อทั้งสามชื่อจนจบ เจี่ยงจิวก็วิ่งกลับไปหาคุณย่าของเขาแล้วประกาศเสียงดังฟังชัด
"คุณย่าครับ ต่อไปนี้ไม่ต้องเรียกผมว่าเสี่ยวจิวแล้วนะ"
มุมปากของแม่เฒ่าเจี่ยงกระตุกเล็กน้อย "อ้าว แล้วจะให้ย่าเรียกว่าอะไรล่ะเรา"
เจี่ยงจิวยืดอกเชิดหน้าขึ้นฟ้าอย่างองอาจ "เรียกผมว่าเสี่ยวเหล่าซานสิครับ!"
[จบบท]