บทที่ 259: ดราม่าข้างบ้าน

บทที่ 259: ดราม่าข้างบ้าน

ผลงานตรงหน้าดูเป็นรูปเป็นร่างน่าพอใจไม่น้อย ซือเนี่ยนยืนเท้าสะเอวมองแปลงผักน้อยๆ ในกล่องโฟมด้วยความภาคภูมิใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะแสดงท่าทางหมดเรี่ยวหมดแรง

เธอใช้หลังมือปาดเม็ดเหงื่อที่ผุดพรายขึ้นบนหน้าผาก แต่เพราะความไม่ทันระวัง คราบดินที่ติดอยู่บนมือจึงเปรอะเปื้อนใบหน้าขาวเนียนเข้าอย่างจัง จากหญิงสาวหน้าตาสะสวย ตอนนี้กลับกลายเป็นลูกแมวหน้ามอมไปเรียบร้อยแล้ว

ซือเนี่ยนจัดการรดน้ำลงดินที่เพิ่งเตรียมไว้จนชุ่ม เธอตั้งใจว่าจะรอให้ลูกชายทั้งสองกลับมาจากโรงเรียนก่อน แล้วค่อยลงมือปลูกผักพร้อมหน้าพร้อมตากัน

แม้ว่าพื้นที่ในกล่องโฟมไม่กี่ใบจะเทียบไม่ได้เลยกับสวนกว้างขวางที่บ้าน แต่ก็นับว่าเพียงพอสำหรับการปลูกต้นหอมและผักชีไว้กินเองโดยไม่ต้องไปหาซื้อให้เสียเงิน อย่างน้อยก็ช่วยประหยัดไปได้อีกทางหนึ่ง

นอกจากนี้ เธอยังวางแผนจะปลูกถั่วลันเตากับผักกวางตุ้งต้นเล็กอีกด้วย ซือเนี่ยนโปรดปรานบะหมี่น้ำมันต้นหอมเป็นพิเศษ และผักกวางตุ้งก็เป็นอะไรที่โตเร็วทันใจ แค่เด็ดใบอ่อนสดๆ มาลวกใส่ในชามบะหมี่ ก็ได้รสชาติที่ทั้งสดใหม่และนุ่มลิ้น อร่อยจนวางตะเกียบไม่ลงเลยทีเดียว!

เมื่อจัดการเรื่องแปลงผักเรียบร้อย เธอก็จูงมือเจ้าก้อนแป้งตัวน้อยที่เนื้อตัวมอมแมมไม่ต่างกันกลับเข้าไปในบ้านเพื่ออาบน้ำชำระร่างกาย

ต้าหวงสลัดเศษดินออกจากอุ้งเท้าอย่างชำนาญ ก่อนจะกระดิกหางเดินตามเจ้านายทั้งสองเข้าไปในบ้านอย่างอารมณ์ดี ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา มันเริ่มคุ้นเคยกับบ้านใหม่หลังนี้แล้ว และที่สำคัญที่สุดคือ ตอนนี้แม่ของมันไม่ได้ล่ามมันไว้อีกต่อไป ในไม่ช้า อาณาบริเวณทั้งหมดนี้จะต้องตกเป็นของต้าหวงผู้ยิ่งใหญ่อย่างแน่นอน

วันนี้โจวเยว่เซินไม่ได้กลับบ้าน แต่ก็ยังมีเนื้อสดจำนวนไม่น้อยถูกส่งมาให้เหมือนเช่นเคย

ซี่โครงหมูถูกหั่นเป็นชิ้นพอดีคำมาอย่างเรียบร้อย ด้วยความที่ต้องคำนึงถึงเด็กๆ ในบ้าน ขนาดของชิ้นเนื้อจึงถูกทำให้เล็กลงเป็นพิเศษ ข้างๆ กันนั้นยังมีกระดูกหมูท่อนใหญ่วางอยู่อีกหลายท่อน ทุกท่อนถูกสับแบ่งเป็นส่วนๆ เผยให้เห็นไขกระดูกสีขาวขุ่นที่อยู่ด้านใน

ซือเนี่ยนหยิบกระดูกออกมาล้างทำความสะอาด เธอกะว่าจะทำเมนูซี่โครงหมูทอดกระเทียมพริกไทยคู่กับซุปกระดูกหมูร้อนๆ สำหรับมื้อเย็นนี้ เธอได้ซื้อเห็ดป่าติดมือมาด้วย ซึ่งเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการนำมาตุ๋นซุป เพราะจะช่วยเพิ่มความหอมหวานและกลมกล่อมให้กับน้ำซุปได้เป็นอย่างดี

ช่วงวัยนี้เป็นช่วงที่เด็กๆ กำลังเจริญเติบโต การได้รับสารอาหารจากเนื้อสัตว์และซุปกระดูกอย่างเพียงพอจึงเป็นสิ่งสำคัญที่จะช่วยส่งเสริมให้ร่างกายของพวกเขาสูงใหญ่และมีโครงสร้างกระดูกที่แข็งแรงในอนาคต

หลังจากล้างกระดูกจนสะอาดหมดจด ซือเนี่ยนก็นำไปลวกในน้ำร้อนเพื่อขจัดกลิ่นคาว ก่อนจะนำไปใส่หม้อที่มีน้ำเย็นเตรียมไว้แล้วเริ่มตั้งไฟตุ๋น บนกระดูกมีเนื้อติดอยู่ไม่มากนัก แต่ก็มากพอที่จะให้ต้าหวงได้เพลิดเพลินกับการแทะไปได้ตลอดทั้งวัน ซือเนี่ยนนึกขึ้นได้ว่าตั้งแต่ย้ายเข้ามาอยู่ในเมือง เธอก็ยุ่งวุ่นวายจนแทบไม่มีเวลาพามันออกไปเดินเล่นเลย วันนี้ยังใช้งานมันอย่างหนักอีกต่างหาก เห็นทีคงต้องทำอาหารมื้อพิเศษเพื่อเป็นรางวัลปลอบใจเสียหน่อยแล้ว

ซือเนี่ยนชื่นชอบการทำซุปกระดูกเป็นพิเศษ เหตุผลหลักก็เพราะความง่ายของมัน ถึงแม้จะต้องใช้เวลาเคี่ยวนานสักหน่อย แต่ขั้นตอนส่วนใหญ่ก็แทบไม่ต้องลงแรงอะไรเลย หากมีเวลาเคี่ยวทิ้งไว้ข้ามคืน รสชาติที่ได้ก็จะยิ่งหอมหวานเข้มข้นจนยากจะบรรยาย เพียงแค่เตรียมล้างผักทำเครื่องเคียงเพิ่มเติมอีกเล็กน้อยก็เป็นอันใช้ได้

เธอค่อยๆ บรรจงใส่ต้นหอม ขิง และกระเทียมลงไปในหม้อซุปที่กำลังร้อนได้ที่

ทันใดนั้น เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

ประตูหน้าบ้านไม่ได้ปิดสนิท และห้องครัวก็หันหน้าออกไปทางนั้นพอดี เธอจึงเปิดหน้าต่างออกไปดู เมื่อเห็นว่าเป็นคนที่ไม่คุ้นหน้าจึงเอ่ยถามออกไป "ใครคะ"

"ใช่บ้านตระกูลโจวหรือเปล่า ฉันพักอยู่ตึกข้างๆ นี่เอง เมื่อครู่เห็นหมาบ้านเธอดูท่าทางแข็งแรงดี เลยอยากจะแวะเข้ามาดูหน่อย" เสียงตอบกลับมาจากผู้หญิงวัยกลางคน อายุราวๆ 30-40 ปี เธอสวมเสื้อเชิ้ตผ้าเนื้อดี ดูมีราคา

ละแวกเมืองเก่าแห่งนี้ นอกจากบ้านของพวกเศรษฐีที่ยังคงหลงเหลืออยู่ ก็มีเพียงอาคารที่พักอาศัยตรงหัวมุมถนนเท่านั้นที่ดูโดดเด่น ซือเนี่ยนเคยได้ยินมาว่านั่นเป็นบ้านพักสำหรับครอบครัวของพนักงานโรงงานทอผ้าที่ตั้งอยู่ไม่ไกล ซึ่งเป็นอาคารที่ค่อนข้างใหญ่ทีเดียว เมื่อสักครู่นี้ เธอก็เพิ่งไปขุดดินมาจากบริเวณนั้น

วิถีชีวิตของผู้คนที่นั่นแตกต่างจากคนที่นี่ซึ่งมีฐานะดีกว่า พวกเขามักจะปลูกพืชผักสวนครัวไว้กินกันเองเพื่อความประหยัด

ซือเนี่ยนปิดฝาหม้อซุป ก่อนจะเดินออกไปที่หน้าประตู

ต้าหวงเห็นดังนั้นก็รีบกระดิกหางเดินตามไปติดๆ ส่วนเหยาก็ไม่ยอมน้อยหน้า กระโดดเหยงๆ ตามหลังหางของต้าหวงไปเป็นพรวน

หญิงคนนั้นถือตะกร้าใส่ผักอยู่ในมือ ท่าทางเหมือนเพิ่งจะกลับมาจากการจ่ายตลาดได้ไม่นาน

"คุณป้า มีธุระอะไรรึเปล่าคะ" ซือเนี่ยนเอ่ยถามอย่างสุภาพ

"เมื่อกี้ฉันเห็นเธอขนดินมาตั้งเยอะแยะ คงจะเตรียมปลูกผักในสวนสินะ" หญิงคนนั้นมีสายตาที่แหลมคม เธอสังเกตเห็นกล่องโฟมหลายใบที่ซือเนี่ยนวางเรียงไว้ตรงมุมกำแพงได้อย่างรวดเร็ว

"ที่ตึกของเราก็มีคนทำแบบนี้เหมือนกัน ทุกคนต่างก็อยากจะประหยัดเงินกันทั้งนั้นแหละ พื้นที่ว่างชั้นล่างน่ะ ไม่มีเหลือเลยสักนิดเดียว ถูกจับจองปลูกผักกันจนเต็มไปหมดแล้ว"

แต่ดูเหมือนโชคจะไม่เข้าข้างเธอเท่าไหร่นัก เพราะตอนที่เธอย้ายเข้ามา ห้องพักที่ยังว่างอยู่กลับอยู่บนชั้น 4 ตึกที่เธออาศัยอยู่มีทั้งหมด 5 ชั้น พื้นที่บนดาดฟ้าก็มีคนจับจองไปแล้ว ชั้นล่างก็เช่นกัน ทำให้พื้นที่ตรงกลางอย่างชั้นของเธอไม่เหลือที่ว่างสำหรับทำอะไรเลย ทำได้เพียงปลูกผักเล็กๆ น้อยๆ ไว้บนระเบียงห้องเท่านั้น แต่บ้านของเธออยู่ถึงชั้น 4 การต้องเดินขึ้นลงบันไดบ่อยๆ ก็เป็นเรื่องที่ลำบากไม่น้อย

เมื่อครู่ตอนที่เธอเห็นซือเนี่ยนใช้สุนัขลากของ เธอก็รีบตรงมาที่นี่ทันที

"คืออย่างนี้นะ ฉันเองก็อยากจะปลูกผักไว้กินบ้าง แต่บ้านฉันดันอยู่ชั้น 4 มันขึ้นลงลำบากน่ะ เธอพอจะให้หมาของเธอลากดินขึ้นไปให้ฉันหน่อยจะได้ไหม"

ซือเนี่ยนถึงกับเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ นี่เรารู้จักกันด้วยเหรอ? ขนาดชื่อแซ่ยังไม่รู้เลยด้วยซ้ำ อยู่ๆ ก็จะมาขอยืมหมาบ้านเธอไปใช้งานเสียแล้ว

"ต้องขอโทษด้วยนะคะคุณป้า พอดีต้าหวงบ้านฉันมันไม่ค่อยคุ้นกับคนแปลกหน้า มันขี้กลัวน่ะค่ะ คงจะช่วยคุณป้าไม่ได้จริงๆ"

สีหน้าของหญิงคนนั้นเจื่อนลงอย่างเห็นได้ชัด "ไม่เป็นไรน่า เธอก็แค่ตามไปดูด้วยก็สิ้นเรื่องแล้ว เราเป็นเพื่อนบ้านกันนะ"

ซือเนี่ยนคลี่ยิ้มบางๆ "คุณป้าพูดถูกค่ะ แต่ต้าหวงบ้านฉันน่ะ เวลาทำงานมันต้องมีเนื้อเป็นค่าจ้าง ถ้าคุณป้ายินดีจะซื้อเนื้อให้มันกิน ฉันรับรองว่าจะพามันไปช่วยคุณป้าอย่างแน่นอนค่ะ"

สิ้นคำพูดของซือเนี่ยน หญิงคนนั้นก็รีบหมุนตัวเดินจากไปอย่างรวดเร็วราวกับลมพัด ทำทีราวกับว่าไม่เคยย่างกรายเข้ามาที่นี่มาก่อน

แม้ว่าบ้านของเธอจะอยู่ไม่ไกลจากละแวกนั้น แต่ตลอดเวลาที่ซือเนี่ยนอยู่ที่นี่ นอกจากครอบครัวของย่าเจี่ยงที่อยู่ข้างบ้านแล้ว เธอก็แทบไม่ได้สุงสิงกับใครคนอื่นเลย อาจจะเป็นเพราะช่วงหลังๆ มานี้ เจ้ารองของเธอกล้าแสดงออกมากขึ้น วิ่งเล่นไปทั่วบริเวณ จนทำให้คนแถวนั้นเริ่มสังเกตเห็นการมีอยู่ของครอบครัวเธอ

เรื่องการช่วยเหลือเกื้อกูลกันในฐานะเพื่อนบ้าน ซือเนี่ยนไม่ใช่คนใจแคบ แต่ความช่วยเหลือของเธอก็มีขอบเขตอยู่แค่เรื่องเล็กๆ น้อยๆ อย่างเช่นการหยิบยืมของใช้เล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น การขนดินขึ้นไปบนชั้น 4 เป็นงานที่หนักหนาสาหัส อีกฝ่ายกลับมาขอความช่วยเหลือโดยไม่มีความจริงใจใดๆ เลย ช่างเป็นความคิดที่สวยหรูเสียจริง

ซือเนี่ยนหันหลังกลับเข้าบ้าน เมื่อเห็นว่าซุปกระดูกในหม้อกำลังเดือดได้ที่ เธอก็หรี่ไฟลงแล้วปล่อยให้มันตุ๋นต่อไปอย่างช้าๆ

เมื่อมองดูนาฬิกาแล้วเห็นว่ายังพอมีเวลาเหลือ เธอจึงหยิบหนังสือขึ้นมาเพื่อเตรียมการสอนสำหรับวันพรุ่งนี้

เดิมทีเธอตั้งใจว่าจะรอให้ลูกชายทั้งสองกลับมาถึงบ้านก่อนแล้วค่อยเริ่มทำอาหาร แต่ใครจะคาดคิดว่ายังไม่ทันที่เด็กๆ จะกลับมา กลับมีโทรศัพท์จากโรงเรียนโทรเข้ามาเสียก่อน

เมื่อซือเนี่ยนได้ยินจากปลายสายว่าโจวเจ๋อตงไปรังแกเพื่อนร่วมชั้นเรียน เธอก็แสดงสีหน้าไม่อยากจะเชื่อออกมา นึกว่าตัวเองคงหูฝาดไป

หากเป็นเจ้าคนรอง เธอก็อาจจะไม่รู้สึกตกใจเท่านี้ แต่นี่กลับเป็นโจวเจ๋อตง แถมยังเป็นฝ่ายที่ลงมือก่อนอีกด้วย

ซือเนี่ยนไม่รอช้า รีบมุ่งหน้าไปยังโรงเรียนในทันที

ภาพที่เธอเห็นคือเด็กผู้หญิงคนหนึ่งกำลังยืนสะอึกสะอื้นไม่หยุด ดวงตาทั้งสองข้างแดงก่ำจากการร้องไห้อย่างหนัก ส่วนโจวเจ๋อตงยืนนิ่งอยู่ข้างๆ เขาเบือนหน้าไปอีกทางด้วยสีหน้าที่เรียบเฉยจนน่าประหลาดใจ

อู๋เหรินอ้ายที่ยืนอยู่ตรงกลางมองเด็กทั้งสองสลับกันไปมาด้วยความปวดเศียรเวียนเกล้า

คนหนึ่งก็เอาแต่ก้มหน้าร้องไห้

ส่วนอีกคนก็ยืนเงียบไม่ยอมปริปากพูดอะไร

เมื่อเขาเห็นซือเนี่ยนเดินเข้ามา ก็รีบส่งสายตาขอความช่วยเหลือไปให้เธอทันที

"คุณครูซือ คุณช่วยถามลูกชายคุณหน่อยเถอะครับ เขาไม่ยอมพูดอะไรเลยว่าทำไมถึงต้องไปรังแกเด็กผู้หญิง"

เมื่อได้ยินเสียงเรียก โจวเจ๋อตงก็หันขวับมามองซือเนี่ยนในทันที ใบหน้าที่เคยเรียบเฉยมาตลอดกลับปรากฏร่องรอยของความน้อยเนื้อต่ำใจขึ้นมาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ราวกับว่าอีกเพียงวินาทีเดียว เขาก็พร้อมจะปล่อยโฮออกมา

เด็กชายดูเหมือนจะกลัวว่าซือเนี่ยนจะตำหนิเขา เขาจึงรีบก้มหน้าลงต่ำ พร้อมกับเสียงสะอื้นที่เล็ดลอดออกมาเบาๆ "คุณแม่ครับ ผมไม่ได้รังแกเธอนะครับ"

หัวใจของซือเนี่ยนแทบจะแหลกสลาย ลูกชายคนโตของเธอเป็นเด็กที่เข้มแข็งและเก็บความรู้สึกมาโดยตลอด เธอไม่เคยเห็นเขาทำร้ายใครมาก่อน และน้อยครั้งมากที่เขาจะแสดงอารมณ์ออกมาให้ใครเห็น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาแสดงความน้อยใจออกมาต่อหน้าเธอ

"เสี่ยวตง บอกแม่มาตามตรง ทำไมลูกถึงลงมือก่อน"

โจวเจ๋อตงเม้มริมฝีปากแน่นก่อนจะตอบ "เธอจะมาแย่งขนมของผมครับ ผมไม่ยอมให้ เธอก็เลยปัดกล่องข้าวของผมจนตกพื้น"

อู๋เหรินอ้ายที่ได้ยินดังนั้นถึงกับกุมขมับ "ถึงอย่างนั้นก็ใช้กำลังไม่ได้นะ! เป็นเด็กผู้ชายจะไปลงไม้ลงมือกับเด็กผู้หญิงได้ยังไงกัน"

เขานึกย้อนไปถึงสมัยเด็กๆ ที่อาศัยอยู่ในบ้านพักทหาร มีแต่เขาที่ถูกเด็กผู้หญิงรังแกอยู่ฝ่ายเดียว

ซือเนี่ยนขมวดคิ้วมุ่น "ปกติเสี่ยวตงไม่ชอบแบ่งขนมให้เพื่อนกินเหรอลูก"

เธอสังเกตเห็นอยู่เสมอว่าเวลาอยู่ที่บ้าน ลูกชายคนโตมักจะเก็บของอร่อยๆ ไว้ให้น้องชายและน้องสาวเสมอ ไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าเขาจะถึงขั้นลงไม้ลงมือกับคนอื่นเพียงเพราะขนมชิ้นเดียว

โจวเจ๋อตงตอบกลับมาอย่างไม่ลังเล "ไม่ชอบครับ"

ของที่คุณแม่ตั้งใจทำให้ เขาจะแบ่งให้แค่น้องชายกับน้องสาวของเขากินเท่านั้น คนอื่นไม่มีสิทธิ์!

ซือเนี่ยนกำลังจะอ้าปากพูดต่อ ก็มีผู้หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาในห้อง

ในมือของเธอยังคงถือกระเป๋าทำงานอยู่

เมื่อเธอเห็นสภาพของลูกสาวที่กำลังร้องไห้ไม่หยุด เธอก็กรีดร้องออกมาเสียงดังลั่นแล้วรีบวิ่งเข้าไปหา

"หยวนหยวน! ลูกแม่เป็นอะไรไป ใครมันกล้าดีมาทำร้ายลูก!"

[จบบท]