บทที่ 283: ความลับของลูกชายคนโต
กลิ่นฉุนแสบจมูกลอยมากระทบโสตประสาทของพี่เฉิน ก่อนที่สมองของเขาจะทันได้ประมวลผลสถานการณ์ตรงหน้าด้วยซ้ำ
เด็กหนุ่มก้มลงมองภาพที่เกิดขึ้นอย่างไม่เชื่อสายตา หลี่โหย่วไฉ...เจ้าเด็กขี้ขลาดนี่ถึงกับกลัวจนฉี่ราดกางเกง
พี่เฉินสะบัดมือที่จับคอเสื้อของหลี่โหย่วไฉทิ้งราวกับสัมผัสของร้อน จริงอยู่ที่ตัวเขาเองก็รู้สึกขนลุกกับท่าทีเรียบนิ่งของโจวเจ๋อตงขณะที่เอ่ยถ้อยคำแสนโหดร้าย แต่ปฏิกิริยาของเจ้าเด็กนี่มันน่าสมเพชเกินไปแล้ว
ร่างกายของหลี่โหย่วไฉสั่นเทิ้มราวกับลูกนก “กะ...แกกล้าเหรอ ฉันจะไปฟ้องย่าของฉัน คราวนี้แกไม่รอดแน่”
โจวเจ๋อตงไม่ตอบ แต่ก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ใช้ปลายเท้ากดลงบนมือของหลี่โหย่วไฉที่อยู่บนพื้น ก่อนจะย่อตัวลงให้ใบหน้าอยู่ในระดับเดียวกัน
“อยากไปฟ้องก็เชิญเลย ทุกคนจะได้รู้กันทั่วว่าหัวหน้าฝ่ายวิชาการอย่างแกโดนขู่แค่นี้ก็กลัวจนฉี่แตกแล้ว เซียงเอ๋อร์คงรู้สึกรังเกียจแกจนไม่อยากมองหน้า แล้วเพื่อนคนอื่นๆ ก็คงไม่มีใครอยากนั่งใกล้แกอีก”
ทุกคำพูดเหมือนมีดที่กรีดลงบนศักดิ์ศรีของหลี่โหย่วไฉ
“สำหรับฉัน อย่างมากก็แค่ย้ายโรงเรียน แต่สำหรับแก...แกจะต้องกลายเป็นตัวตลกของคนทั้งโรงเรียนไปตลอดกาล น่าสงสารจริงๆ”
ใบหน้าของหลี่โหย่วไฉบิดเบี้ยวด้วยความอัปยศอดสู แค่จินตนาการถึงภาพนั้น เขาก็อยากจะแทรกแผ่นดินหนีแล้ว
โจวเจ๋อตงแค่นเสียงในลำคอ ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไปอย่างไม่ไยดี
พี่เฉินกับพรรคพวกยืนอ้าปากค้าง “แล้ว...เราต้องหักมือมันจริงๆ ไหมวะ”
โจวเจ๋อตงที่เดินไปได้ไม่กี่ก้าว หันกลับมาเล็กน้อย “...ก็ตามใจพวกนาย” เขาแค่ต้องการขู่ให้หลี่โหย่วไฉเข็ดหลาบเท่านั้น ไม่คิดว่าคนพวกนี้จะเชื่อเป็นตุเป็นตะจริงๆ
สมองของคนกลุ่มนี้ใช้งานได้ไม่เต็มประสิทธิภาพเอาเสียเลย
โจวเจ๋อตงเร่งฝีเท้ากลับบ้านทันที แต่ถึงจะรีบแค่ไหน เหตุการณ์เมื่อครู่ก็กินเวลาไปมากโขอยู่ดี และเมื่อเขากลับมาถึงบ้าน สิ่งที่เห็นคือคิ้วที่ขมวดมุ่นของซือเนี่ยน หัวใจของเขาก็หล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม
เด็กชายกำสายกระเป๋านักเรียนในมือแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว
พักหลังมานี้ ซือเนี่ยนสังเกตพฤติกรรมของโจวเจ๋อตงเป็นพิเศษ เธออดเป็นห่วงไม่ได้ว่าเขาอาจจะถูกใครกลั่นแกล้ง ถึงแม้เรื่องของครูสวีจะจบไปแล้ว และคงไม่มีใครกล้าทำอะไรเขาซึ่งๆ หน้า แต่การป้องกันไว้ก่อนย่อมดีกว่าเสมอ เธอจึงย้ำกับลูกชายทั้งสองให้กลับบ้านพร้อมกับเจี่ยงจิวหลังเลิกเรียนทุกครั้ง
แต่ดูเหมือนว่าช่วงนี้โจวเจ๋อตงจะเริ่มตีตัวออกห่าง ไม่กลับบ้านพร้อมน้องชายและเพื่อนสนิทเหมือนเคย แถมยังกลับถึงบ้านช้ากว่าปกติเล็กน้อยทุกวัน ตอนแรกซือเนี่ยนก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เพราะเห็นว่ามันเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ
แต่วันนี้มันนานเกินไป
ซือเนี่ยนจ้องมองลูกชายคนโตอยู่ชั่วครู่ แต่ก็ไม่ได้เอ่ยปากตำหนิหรือซักไซ้ใดๆ เธอเพียงแค่หันหลังและเดินกลับเข้าไปในบ้านเงียบๆ
ภาพนั้นทำให้ใบหน้าของโจวเจ๋อตงซีดเผือด เขารีบก้าวตามร่างของผู้เป็นแม่เข้าไปในบ้านทันที คำสัญญาที่เขาให้ไว้กับเธอยังคงดังก้องอยู่ในหัว…
เขาบอกเธอว่าจะกลับบ้านให้เร็ว จะไม่เถลไถลที่ไหน แต่สุดท้ายเขาก็ทำไม่ได้ คุณแม่ต้องเหนื่อยจากการสอนหนังสือ แล้วยังต้องรีบกลับมาทำอาหารเย็นให้เขากับน้องๆ ทั้งที่บ้านก็อยู่ใกล้โรงเรียนแค่นี้ แต่เขากลับสร้างภาระให้เธออีกจนได้
ความรู้สึกผิดเกาะกุมหัวใจของโจวเจ๋อตงจนหนักอึ้ง
โจวเจ๋อหานกำลังนั่งทำการบ้านอยู่ที่โต๊ะอาหาร แม้จะมีห้องหนังสือเป็นของตัวเอง แต่เขาก็ชอบที่จะมานั่งทำการบ้านในที่ที่สามารถมองเห็นคุณแม่ได้เสมอ เด็กชายกำลังกัดปลายปากกาอย่างใช้ความคิด เมื่อเงยหน้าขึ้นมาเห็นพี่ชายเพิ่งเดินเข้าบ้านก็อดแปลกใจไม่ได้
“พี่ ทำไมวันนี้กลับช้าจัง”
แวบแรกโจวเจ๋อตงคิดจะโกหกว่าต้องอยู่ทำความสะอาด แต่ความคิดนั้นก็ถูกปัดทิ้งไปอย่างรวดเร็ว คุณแม่เป็นครูอยู่ที่โรงเรียน แค่เอ่ยปากถามใครสักคน ความจริงก็จะปรากฏ เขาไม่กล้าเสี่ยง...เพราะคุณแม่เกลียดการโกหกเป็นที่สุด
เขาจึงเลือกที่จะเงียบ ไม่ตอบคำถามของน้องชาย เดินขึ้นไปเก็บกระเป๋าบนห้องนอน แล้วจึงลงมาอีกครั้ง
“มาทานข้าวได้แล้ว” เสียงของซือเนี่ยนดังขึ้น
คำพูดเรียบๆ นั้นกลับทำให้โจวเจ๋อตงยิ่งรู้สึกกระสับกระส่าย เขายอมให้แม่ดุด่าหรือตีเขายังจะดีเสียกว่าการเผชิญหน้ากับความเงียบงันเช่นนี้
“คุณแม่ครับ” เขาเดินเข้าไปหาเธอ
ซือเนี่ยนยังคงไม่สบตา เพียงแค่ส่งเสียงตอบรับในลำคอ
โจวเจ๋อตงเม้มริมฝีปากแน่น “คุณแม่โกรธผมเหรอครับ”
ซือเนี่ยนวางชามข้าวลงตรงหน้าเขาเบาๆ “แล้วลูกคิดว่าแม่โกรธเรื่องอะไรล่ะ”
โจวเจ๋อตงก้มหน้าลง ท่ามกลางสายตาอยากรู้อยากเห็นของน้องทั้งสอง “เพราะผมกลับบ้านช้า...เพราะผมไม่เชื่อฟังคุณแม่ครับ”
ซือเนี่ยนมองใบหน้าของลูกชาย “มีแค่นั้นจริงๆ เหรอ”
จริงอยู่ที่ซือเนี่ยนปฏิบัติต่อเด็กๆ ด้วยความรักและความเข้าใจเสมอมา เธอไม่เคยดุด่าว่ากล่าวรุนแรง แม้ในยามที่พวกเขาทำผิด เธอก็จะใช้เหตุผลและปลอบโยนด้วยความอดทน เพราะกลัวว่าคำพูดของเธอจะไปทำร้ายจิตใจที่ยังคงเปราะบางของพวกเขา แต่ความอดทนของเธอก็มีขีดจำกัด เธอจะไม่ยอมตามใจจนพวกเขาเสียคนเด็ดขาด
โจวเจ๋อตงอายุเพียง 10 ขวบ แม้จะย้ายมาอยู่ในเมืองได้สักพัก แต่สภาพแวดล้อมใหม่ก็ยังเต็มไปด้วยอันตราย ยิ่งในช่วงที่โจวเยว่เซินไม่อยู่บ้านด้วยแล้ว ซือเนี่ยนก็ยิ่งเป็นกังวลมากขึ้นเป็นทวีคูณ
ภาพของเขาที่คอยจูงมือน้องชายกลับบ้านตอนอยู่ชนบท ยังคงติดตาเธออยู่ แต่เมื่อมาอยู่ที่นี่ โดยเฉพาะหลังจากที่โจวเจ๋อหานมีเจี่ยงจิวเป็นเพื่อนสนิท เขาก็ดูเหมือนจะปล่อยปละละเลยน้องชายไป
เธอมองเห็นความเปลี่ยนแปลงในตัวลูกชายคนโต เขาดูเติบโตขึ้น แต่ในขณะเดียวกันก็มีบางอย่างในใจที่เปลี่ยนไป
เรื่องที่เขาไปแจ้งตำรวจครั้งก่อนก็ยังคงเป็นเรื่องที่เธอรู้สึกไม่ชอบมาพากล เด็กที่เคยว่านอนสอนง่ายกว่าน้องชาย บัดนี้กลับขัดคำสั่งเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ความรู้สึกไม่ปลอดภัยบางอย่างเริ่มก่อตัวขึ้นในใจของซือเนี่ยน
โจวเจ๋อตงเม้มปากอยู่นาน ก่อนจะตัดสินใจพูดความจริง “คุณแม่ครับ ผมผิดไปแล้ว...ผมมีความลับปิดบังคุณแม่อยู่เรื่องหนึ่ง”
ซือเนี่ยนเลิกคิ้วเล็กน้อย
โจวเจ๋อหานตาโตด้วยความอยากรู้ “พี่ไปทำอะไรมาอีก! แอบไปอ่านหนังสือลับหลังผมอีกแล้วใช่ไหม”
โจวเจ๋อตงไม่สนใจคำพูดไร้สาระของน้องชาย เขามองหน้าแม่แล้วพูดต่อ “ผมไปรู้จักกับเพื่อนกลุ่มหนึ่งมาครับ”
“นั่นเป็นเรื่องที่ดีไม่ใช่เหรอ” ซือเนี่ยนแปลกใจยิ่งกว่าเดิม โอกาสที่เด็กคนนี้จะมีเพื่อนสนิทมันยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทรเสียอีก ในความทรงจำจากนิยายที่เธออ่าน โจวเจ๋อตงแทบไม่มีเพื่อนเลยสักคน
“พวกเขาเป็นนักเลงครับ” แต่แล้วประโยคถัดมาก็ทำให้ซือเนี่ยนแทบลมจับ
เด็กชายนั่งลงและเริ่มเล่าเรื่องราวทั้งหมด ตั้งแต่การพบกับกลุ่มของพี่เฉินโดยบังเอิญ ไปจนถึงการร่วมหุ้นทำธุรกิจเล็กๆ ด้วยกัน เขาอธิบายว่าสาเหตุที่กลับบ้านช้าในช่วงหลายวันที่ผ่านมาก็เพราะต้องไปช่วยกันทำมาหากิน
เมื่อเล่าจบ เขาก็ล้วงเงินก้อนหนึ่งออกมาจากกระเป๋ากางเกงแล้ววางลงบนโต๊ะ เป็นธนบัตรหลายใบรวมกันเป็นเงินทั้งสิ้น 30 หยวน
“นี่เป็นเงินส่วนของผมจากการขายเครปไข่ครับคุณแม่ ผมให้คุณแม่ทั้งหมดเลย...คุณแม่อย่าโกรธผมเลยนะครับ” เขาพูดพลางชำเลืองมองสีหน้าของผู้เป็นแม่
ซือเนี่ยนนิ่งอึ้งไปนาน สมองพยายามประมวลผลข้อมูลที่ได้รับ แม้เงิน 30 หยวนจะไม่ใช่จำนวนที่มากมายสำหรับเธอ แต่สำหรับยุคนี้ มันเทียบเท่ากับเงินเดือนทั้งเดือนของครูในชนบทคนหนึ่งเลยทีเดียว แล้วลูกชายของเธอหาเงินจำนวนนี้มาได้ในเวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์ แถมยังเป็นเงินที่แบ่งกันมาแล้วกับเพื่อนอีกหลายคน
ภาพของกลุ่มเด็กผู้ชายที่ยืนขายของอยู่หน้าโรงภาพยนตร์ในวันนั้นผุดขึ้นมาในหัว...หรือว่าจะเป็นกลุ่มเดียวกัน
เธอไม่คิดว่าโจวเจ๋อตงจะเป็นเด็กใจบุญที่เห็นคนอื่นลำบากแล้วจะยื่นมือเข้าไปช่วย แต่เธอก็เชื่อว่าเขาคงไม่โกหกเธอ
หลังจากใช้เวลาเรียบเรียงความคิดอยู่ครู่ใหญ่ ซือเนี่ยนก็เอ่ยขึ้น “เสี่ยวตง การที่ลูกคิดจะทำมาหากินไม่ใช่เรื่องผิด”
“แต่ลูกไม่ควรปิดบังคนในครอบครัวแบบนี้ หรือลูกคิดว่า...พวกเราไม่ควรค่าแก่ความไว้วางใจของลูก” น้ำเสียงของเธอจริงจังขึ้น
โจวเจ๋อตงร้อนรน รีบลุกขึ้นปฏิเสธ “คุณแม่ครับ ไม่ใช่อย่างนั้นนะครับ...”
ซือเนี่ยนส่ายหน้าช้าๆ “ลูกอายุแค่นี้แต่รู้จักคิดหาเงินเป็นเรื่องที่ดีมาก การที่ลูกทำสำเร็จแม่ก็ภูมิใจ นั่นพิสูจน์ว่าลูกเป็นเด็กที่ฉลาดและมีความสามารถ”
ดวงตาของโจวเจ๋อตงเริ่มแดงก่ำ
“แต่การกระทำของลูกมันสวนทางกับความคิดนั้น ลูกเลือกที่จะปิดบังพวกเราทุกคน แล้วจะมีอะไรในโลกนี้ที่ลูกไว้ใจได้อีก”
“บางที...อาจจะเป็นความผิดของแม่เองที่ดูแลลูกได้ไม่ดีพอ ก็คงจะจริง...เพราะถึงยังไง แม่ก็ไม่ใช่แม่แท้ๆ ของลูก”
ประโยคสุดท้ายนั้นราวกับเขื่อนที่พังทลาย หยดน้ำตาของโจวเจ๋อตงร่วงหล่นลงมาทันที “ขอโทษครับคุณแม่ ผมผิดไปแล้ว ได้โปรดอย่าโกรธผมเลยนะครับ”
เขาวิ่งเข้าไปกอดซือเนี่ยนแล้วปล่อยโฮออกมาอย่างสุดกลั้น “ผมไม่ควรปิดบังคุณแม่เรื่องที่ให้พี่เฉินไปสั่งสอนครูสวี แล้ววันนี้ที่ผมกลับช้าก็เพราะมีเพื่อนนักเรียนมาหาเรื่อง แต่ผมไม่ได้สู้กับเขานะครับ! คุณแม่อย่าโกรธผมเลยนะ ต่อไปนี้ผมจะบอกคุณแม่ทุกเรื่อง ผมสัญญา...”
ซือเนี่ยนถึงกับพูดอะไรไม่ออก
นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย!
[จบบท]