บทที่ 286: สละที่นั่ง
เนื่องจากการแข่งขันครั้งนี้ไม่ได้จัดขึ้นที่โรงเรียนของตัวเอง ทางโรงเรียนจึงเตรียมรถบัสเพื่อรับส่งนักเรียนที่จะเข้าร่วมการแข่งขันไว้ตั้งแต่เช้าตรู่
ซือเนี่ยนเองก็อยากจะตามไปด้วย แต่เธอก็ไม่สามารถไปได้อยู่ดี เพราะตามกฎแล้ว แต่ละห้องเรียนสามารถมีครูผู้ดูแลติดตามไปได้เพียงคนเดียวเท่านั้น หากไปกันเยอะกว่านี้ ที่นั่งบนรถบัสก็คงไม่เพียงพอสำหรับทุกคน
อีกอย่าง เธอก็เพิ่งจะย้ายเข้ามาเป็นครูใหม่ ความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับพวกนักเรียนก็ยังไม่ค่อยสนิทสนมคุ้นเคยกันเท่าไหร่นัก หน้าที่ในการคุมนักเรียนไปในครั้งนี้จึงตกเป็นของครูท่านอื่นไปโดยปริยาย
ซือเนี่ยนมองตารางสอนของตัวเองแล้วก็พอจะใจชื้นขึ้นมาบ้าง เช้านี้เธอมีสอนแค่คาบเดียวเท่านั้น เธอกะว่าพอสอนเสร็จเมื่อไหร่ก็จะรีบตามไปสมทบ บางทีอาจจะยังพอไปทันเห็นลูกๆ ตอนแข่งก็ได้
ซือเนี่ยนปลอบใจตัวเองว่ายังไงก็ไม่น่าจะพลาด เพราะการแข่งขันรายการใหญ่โตระดับนี้มักจะต้องใช้เวลาดำเนินการค่อนข้างนาน ยิ่งเป็นการแข่งขันชิงตัวแทนระดับเมืองด้วยแล้ว ขั้นตอนย่อมมีรายละเอียดหยุมหยิมเยอะแยะไปหมด
วันนี้ก็เป็นเพียงการแข่งขันในรอบคัดเลือกรอบแรกเท่านั้น หลังจากที่เด็กๆ ทุกคนเข้าสอบแข่งกันเสร็จในวันนี้ ก็จะต้องมีการคัดเลือกนักเรียนกลุ่มที่ทำคะแนนไม่ถึงเกณฑ์ออกไปก่อน ส่วนนักเรียนที่เหลือก็จะผ่านเข้าไปสู่รอบต่อไป และต้องไปแข่งขันกันอีกครั้งในรอบชิงชนะเลิศ
ในยุคสมัยนี้ การที่เด็กเรียนเก่งก็ต้องแลกมากับความกดดันที่สูงลิ่วเป็นเงาตามตัว เพื่อชื่อเสียงเกียรติยศของวงศ์ตระกูล และเพื่อเป็นการพิสูจน์ความสามารถของตัวเด็กเอง
ทั้งผู้ปกครองและคุณครูต่างก็พยายามผลักดันให้เด็กที่เรียนเก่งที่สุดในชั้นสักสองสามคน ต้องเข้าร่วมการแข่งขันรายการต่างๆ อยู่เสมอ แต่ละโรงเรียนต่างก็มีโควตาที่นั่งสำหรับการส่งนักเรียนเข้าแข่งขันที่ค่อนข้างจำกัด โดยมีข้อกำหนดว่าทั้งโรงเรียนจะส่งนักเรียนเข้าร่วมได้ไม่เกิน 30 คนเท่านั้น
ซือเนี่ยนจูงมือลูกชายทั้งสองคนมาหยุดยืนอยู่ที่หน้าประตูโรงเรียน เมื่อมองเข้าไปในรถบัสก็เห็นว่ามีผู้ปกครองบางส่วนนั่งอยู่ด้านในด้วย คงเป็นกลุ่มพ่อแม่ที่ไม่วางใจ อยากจะตามไปดูแลลูกๆ ด้วยตัวเอง
ใจจริงของเธอก็อยากจะตามไปด้วยไม่ต่างกัน แต่ภาระหน้าที่การสอนที่ค้ำคออยู่ทำให้เธอทิ้งไปไม่ได้ โจวเยว่เซินเองก็ดันไม่อยู่บ้านเสียอีก เธอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปล่อยให้ลูกชายทั้งสองคนเดินทางไปกันตามลำพัง แต่เธอก็ยังพอเบาใจได้บ้าง อย่างน้อยก็ยังมีโจวเจ๋อตง ลูกชายคนโตที่คอยดูแลน้องอยู่ สองพี่น้องไปด้วยกันไม่น่าจะมีปัญหาอะไรร้ายแรงเกิดขึ้น
ซือเนี่ยนล้วงมือเข้าไปในกระเป๋า ควักเงินออกมา 5 เหมา ยื่นส่งให้โจวเจ๋อตง "เอาเงินนี่ติดตัวไว้ ถ้าหิวก็ไปซื้ออะไรให้น้องกินด้วยนะลูก"
แม้เธอจะรู้ดีว่าทางโรงเรียนมีการจัดเตรียมอาหารไว้ให้เด็กๆ ทุกคนอยู่แล้ว แต่สายตาของเธอดันเหลือบไปเห็นครูสวีนั่งอยู่บนรถคันนั้นด้วย ความกังวลเล็กๆ ก็ผุดขึ้นในใจ แต่เธอก็พยายามปัดมันทิ้งไป สถานการณ์บนรถมีคนอยู่มากมายขนาดนั้น ครูสวีคงไม่กล้าทำอะไรไม่ดีไม่งามต่อหน้าคนอื่นหรอก
ซือเนี่ยนตัดสินใจเดินขึ้นไปส่งลูกชายทั้งสองคนบนรถบัสด้วยตัวเอง แต่ภาพที่เห็นกลับทำให้เธอต้องขมวดคิ้ว
บนรถเต็มไปด้วยผู้คนจนแทบไม่มีที่ว่าง ส่วนใหญ่ก็ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นบรรดาผู้ปกครองที่ตามมาส่งลูกๆ นั่นเอง บางครอบครัวถึงกับมากันพร้อมหน้าทั้งพ่อทั้งแม่
ตามหลักการแล้ว รถบัสคันใหญ่โตขนาดนี้ ที่นั่งควรจะเพียงพอสำหรับนักเรียนทุกคน แต่ผู้ใหญ่หลายคนกลับทำตัวไม่น่ารักเลย นอกจากจะมากันหลายคนแล้ว ยังนั่งแผ่หลา ก้นก็ไม่ใช่เล็กๆ กินพื้นที่ที่นั่งไปจนหมด พอเห็นเด็กนักเรียนคนอื่นที่ไม่มีที่นั่ง ก็พากันแกล้งทำเป็นมองไม่เห็นไปเสียอย่างนั้น
ซือเนี่ยนเริ่มรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมา เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเอ่ยถามออกไปด้วยรอยยิ้ม "ไม่ทราบว่าพวกคุณก็จะไปเข้าร่วมการแข่งขันระดับประถมกับเขาด้วยเหรอคะ?"
กลุ่มผู้ปกครองที่กำลังหยอกล้อคุยเล่นกับลูกๆ อย่างออกรส หยุดชะงักไปเล็กน้อย ก่อนที่คนหนึ่งจะตอบกลับมา "พวกเราก็ต้องมาเป็นเพื่อนลูกๆ ไปแข่งน่ะสิคะ"
"อ๋อ อย่างนี้นี่เอง" ซือเนี่ยนลากเสียงยาว "ที่แท้ก็มาเป็นเพื่อนลูกๆ นี่เองนะคะ แหม... คนไม่รู้นึกว่าพวกคุณจะลงสนามแข่งเสียอีก เห็นนั่งกันเต็มที่นั่งเลย"
เธอยิ้มหวาน
"ถ้าฉันความจำยังดีอยู่ รถบัสคันนี้เป็นรถที่โรงเรียนจัดไว้สำหรับรับส่ง 'นักเรียน' ที่ไปแข่งขันโดยเฉพาะ ไม่ใช่รถบัสสาธารณะที่ให้บริการฟรีใช่ไหมคะ"
คำพูดที่เหมือนจะสุภาพแต่แฝงไปด้วยหนามแหลมคมทำให้ผู้ใหญ่หลายคนหน้าเจื่อนลง รู้สึกอับอายอยู่ลึกๆ แต่ก็ยังมีบางคนที่บ่นพึมพำออกมาเบาๆ "อะไรกัน ก็แค่นั่งประเดี๋ยวเดียวเอง ทำไมต้องพูดจาเหน็บแนมกันด้วย ขี้เหนียวชะมัด"
ซือเนี่ยนแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน เธอเหลือบตามองกลุ่มคนเหล่านั้นอย่างเฉยชา ก่อนจะดันลูกชายทั้งสองคนให้แทรกตัวเข้าไปนั่งในที่ว่างที่เพิ่งมีคนลุกให้ แล้วเธอก็หันไปพูดกับลูกๆ ด้วยสีหน้าสลดและน้ำเสียงที่ฟังดูน่าเวทนา
"เสี่ยวตง เสี่ยวหาน แม่ต้องขอโทษพวกหนูจริงๆ นะลูก ดูสิ ทั้งที่พวกหนูเป็นตัวแทนไปแข่งขันแท้ๆ แต่กลับต้องมายืน ไม่มีแม้แต่ที่นั่งเป็นของตัวเอง แม่ก็ไม่กล้าไปต่อปากต่อคำอะไรกับคนที่เขายึดที่นั่งหรอกลูก เพราะการพูดความจริงมันบาดหูคนอื่น เขายึดที่นั่งของเด็กๆ ไปแล้วยังหันมาว่าแม่เป็นคนขี้เหนียวอีก เฮ้อ... แม่ผิดเองจริงๆ นั่นแหละ"
สิ้นเสียงของซือเนี่ยน บรรยากาศบนรถก็เปลี่ยนไป ผู้ปกครองคนอื่นๆ ที่ไม่ได้ยึดที่นั่ง ต่างก็หันไปมองกลุ่มครอบครัวที่เป็นต้นเรื่องด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรังเกียจและดูแคลน
พวกเขามากับลูกก็จริง แต่ส่วนใหญ่ก็เลือกที่จะอุ้มลูกไว้บนตัก เพราะรู้ดีว่านี่คือรถของโรงเรียน ไม่เหมือนคนกลุ่มนี้ที่ไร้ยางอาย
สตรีที่ดูบอบบางอย่างซือเนี่ยนต้องพาลูกเล็กๆ มาด้วยถึงสามคน แค่ดูก็รู้ว่าลำบาก ยังต้องมาถูกคนเห็นแก่ตัวรังแกอีก ช่างน่าสงสารจริงๆ สายตาตำหนิจากรอบข้างทำให้ผู้ปกครองกลุ่มที่โดนว่าหน้าแดงก่ำ ไม่กล้าปริปากเถียงอะไรออกมาอีก
ซือเนี่ยนลูบศีรษะของลูกชายทั้งสองเบาๆ มุมปากของเธอยกขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ "เสี่ยวตง เสี่ยวหาน ตั้งใจแข่งกันนะลูก เดี๋ยวแม่สอนหนังสือเสร็จแล้วจะรีบไปรับ"
เด็กชายทั้งสองพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย
ซือเนี่ยนจึงจูงมือโจวซีเหยา ลงจากรถบัสไป
โจวเจ๋อตงและโจวเจ๋อหานมองตามหลังแม่ไปจนลับตา พอหันกลับมาเห็นเด็กนักเรียนคนอื่นๆ รอบตัวต่างก็มีพ่อแม่นั่งอยู่เคียงข้าง ความรู้สึกอิจฉาก็แล่นเข้ามาในใจ พวกเขาเองก็อยากให้พ่อกับแม่มานั่งเป็นเพื่อนและให้กำลังใจในการแข่งขันแบบนี้บ้างเหมือนกัน
เมื่อตรวจสอบจนแน่ใจว่านักเรียนและผู้ปกครองมากันครบแล้ว รถบัสก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกเดินทาง
ผู้ปกครองกลุ่มที่ก่อเรื่องเมื่อสักครู่นี้ยังคงนั่งเบียดเสียดกันอยู่ในที่นั่งเดิมๆ ซึ่งตามกฎระเบียบแล้ว นี่คือการบรรทุกผู้โดยสารเกินจำนวนที่กำหนด
แต่ในเมื่อคนเหล่านี้สามารถก้าวขึ้นมาบนรถได้ ก็เป็นที่รู้กันว่าต้องมีการจ่ายเงินพิเศษใต้โต๊ะให้กับคนขับรถไปแล้ว คนขับรถเองก็แสร้งทำเป็นไม่รับรู้ ปล่อยให้เรื่องมันเป็นไป
ส่วนบรรดาคุณครูที่โดยสารมาด้วยก็ไม่กล้าพอที่จะขัดใจผู้ปกครองเหล่านี้ ได้แต่ทำเป็นมองไม่เห็น ครูบางท่านถึงกับต้องยืน เพราะที่นั่งถูกผู้ปกครองยึดไปหมด
ปัญหาเกิดขึ้นอีกครั้งโดยเฉพาะกับกลุ่มผู้ปกครองที่นั่งเบียดกันอยู่ตอนแรก ตอนนี้ลูกๆ ของพวกเขา ซึ่งเป็นเด็กที่เรียนเก่งและถูกเลี้ยงดูมาอย่างเอาอกเอาใจ เริ่มรู้สึกอึดอัดและบ่นงอแงออกมา พอเห็นลูกรักไม่สบายตัว คนเป็นพ่อเป็นแม่ก็ทนไม่ไหว กลัวว่าลูกจะโดนเบียดจนเจ็บตัว เลยพากันลุกขึ้นยืน
แต่พอยืนแล้วหันไปเห็นโจวเจ๋อตงกับโจวเจ๋อหานนั่งกันสบายๆ สองคนในที่นั่งด้านหลัง โดยไม่มีผู้ปกครองคอยคุม หนึ่งในนั้นก็อดที่จะเอ่ยปากไม่ได้
"นี่พวกหนู สองคนนั่งกันกว้างขนาดนี้เลยเหรอ แบ่งที่ให้อานั่งด้วยคนสิ อายืนนานๆ แล้วปวดขาน่ะ"
โจวเจ๋อหานกำลังตื่นเต้นกับการได้นั่งรถบัสคันใหญ่เป็นครั้งแรกในชีวิต สองมือกำลังลูบซ้ายป่ายขวาสำรวจเบาะที่นั่งอย่างสนอกสนใจ เขาไม่ได้ยินที่ผู้หญิงคนนั้นพูดเลยแม้แต่น้อย
ส่วนโจวเจ๋อตงผู้พี่ กำลังก้มหน้าก้มตาอ่านหนังสือในมือ เขาได้ยิน แต่เลือกที่จะแกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน
การถูกเมินจากเด็กตัวเล็กๆ ต่อหน้าคนมากมายทำให้ผู้หญิงคนนั้นรู้สึกเสียหน้าอย่างแรง ใบหน้าของเธอแดงก่ำขึ้นมา
ครูสวี ซึ่งนั่งอยู่แถวหน้ากับฉู่เซียงเอ๋อร์และหลี่โหย่วไฉ ได้ยินเหตุการณ์ทั้งหมด เธอหันกลับมามองจังหวะเดียวกับที่โจวเจ๋อหานร้องออกมาด้วยความตื่นเต้นพอดี "ว้าว! พี่ครับ รถคันนี้ใหญ่จังเลย!"
"พี่! พี่รีบดูข้างนอกนั่นสิ ทุกคนกำลังมองพวกเราใหญ่เลย!"
"ว้าว! สนุกที่สุด!"
ครูสวีเบ้ปาก สายตาที่มองไปยังเด็กทั้งสองเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม สมกับที่เป็นเด็กบ้านนอกจริงๆ แค่ได้นั่งรถบัสก็ตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่ ส่งเสียงดังโหวกเหวกน่ารำคาญ
แต่เมื่อเธอสังเกตเห็นใบหน้าของผู้หญิงที่กำลังยืนโกรธอยู่ชัดๆ เธอก็ต้องชะงักไปเล็กน้อย ผู้หญิงคนนี้ทำงานอยู่ในหน่วยงานของรัฐบาล เธอจำได้ว่าเคยเจอหน้ากันตอนไปติดต่อธุระราชการ
เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายกำลังโกรธจนหน้าดำหน้าแดง ครูสวีจึงรีบลุกขึ้นจากที่นั่ง นี่เป็นโอกาสดีที่จะสร้างความประทับใจ เธอเดินตรงเข้าไปหาเด็กทั้งสอง แล้วกล่าวด้วยท่าทีของผู้ผดุงคุณธรรม
"นักเรียนโจวเจ๋อตง เธอไม่ได้ยินคุณอาเขาบอกเหรอว่าเขารู้สึกไม่สบาย ปวดขาน่ะ ปกติเวลาอยู่ที่โรงเรียน ครูสั่งสอนเรื่องการเคารพผู้ใหญ่และมีเมตตาต่อผู้น้อยยังไงบ้าง เรื่องมารยาทในการสละที่นั่ง ครูไม่เคยสอนพวกเธอหรือไง?"
ครูสวีมองเด็กทั้งสองด้วยสายตาที่เย็นชา พลางแสยะยิ้มในใจ ถึงแม้เธอจะไม่สามารถทำอะไรซือเนี่ยนซึ่งๆ หน้าได้ แต่เธอมีวิธีร้อยแปดที่จะจัดการกับลูกๆ ของผู้หญิงคนนั้น
เรื่องที่เธอถูกลอบทำร้ายคราวก่อน เธอนำไปเล่าให้ใครฟังก็ไม่มีใครยอมเชื่อ ตอนนี้ครูสวีเองก็เริ่มไม่แน่ใจแล้วว่ามันเกิดอะไรขึ้น หรือทั้งหมดจะเป็นแผนการของซือเนี่ยนที่วางไว้ลับหลัง? ไม่อย่างนั้น เด็กตัวกะเปี๊ยกแค่นี้จะมีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวได้ถึงขนาดนั้นเชียวหรือ แต่ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไร ความเจ็บแค้นครั้งนั้นเธอก็ต้องกล้ำกลืนฝืนทนยอมรับมันไปเงียบๆ
ในเมื่อซือเนี่ยนกล้าทำให้เธอต้องเจ็บตัว ก็อย่าหวังเลยว่าเธอจะปล่อยผ่านเรื่องนี้ไปง่ายๆ อย่างน้อยที่สุด หัวหน้าหลี่ก็ยังเข้าข้างเธออยู่เสมอ ซือเนี่ยนไม่มีปัญญามาโค่นเธอลงจากตำแหน่งได้หรอก
คำพูดของครูสวีทำให้ผู้ปกครองบางคนบนรถเริ่มหันมามองโจวเจ๋อตงและโจวเจ๋อหาน และเริ่มรู้สึกคล้อยตามว่าเด็กทั้งสองคนนี้ช่างไม่มีมารยาทเอาเสียเลย ถ้าหากผู้หญิงคนนั้นเขาปวดขาจริงๆ การสละที่นั่งให้ก็เป็นเรื่องที่ควรทำ
โจวเจ๋อตง ซึ่งกำลังอ่านหนังสืออยู่ มือของเขาหยุดชะงักไปเล็กน้อย เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้นจากหนังสือ สบตากับครูสวีตรงๆ แล้วย้อนถามด้วยน้ำเสียงเรียบๆ
"ทำไมผมต้องสละที่นั่งให้เขาด้วยล่ะครับ ในเมื่อลูกชายแท้ๆ ของเขาก็ยืนอยู่ตรงนั้น ยังไม่เห็นสละที่นั่งให้แม่ตัวเองเลย หรือว่าลูกชายของเขาก็เป็นเด็กที่ขาดการอบรมสั่งสอนเหมือนกันครับ"
โจวเจ๋อหานที่นั่งอยู่ข้างๆ เอียงคอเล็กน้อย เมื่อได้ยินพี่ชายพูด เขาก็รีบพูดเสริมขึ้นมา "ใช่ครับ! คุณแม่สอนผมว่าให้สละที่นั่งให้คนชรา แต่คุณอาคนนี้เขาก็ยังดูไม่แก่นะครับ เผลอๆ ยังดูสาวกว่าครูสวีด้วยซ้ำ แล้วทำไมพวกผมต้องสละที่นั่งให้เขาล่ะครับ"
ประโยคแรกที่โจวเจ๋อตงพูดออกมา ทำให้ผู้หญิงที่เรียกร้องขอที่นั่งถึงกับหน้าชาไป
ส่วนประโยคปิดท้ายของโจวเจ๋อหาน ก็ทำให้ครูสวีหน้าดำทะมึนยิ่งกว่าเดิม
[จบบท]