บทที่ 342: ไม้ผุสลักลายไม่ได้

บทที่ 342: ไม้ผุสลักลายไม่ได้

"อย่างแรก ในเมื่อมีหลักฐานเป็นกระดาษโน้ต ก็ย่อมมีลายมือผู้เขียนปรากฏอยู่ เพียงแค่นำไปเทียบเคียงกับลายมือในกระดาษคำตอบของเขาก็สิ้นเรื่องแล้วค่ะ ฉันเชื่อว่าการพิสูจน์ลายมือเป็นวิธีที่ชัดเจนที่สุดนะคะ และอย่างที่สอง ในเมื่อนักเรียนคนหน้ายืนกรานว่าฉันทุจริต ก็ขอให้คุณครูนำกระดาษคำตอบของฉัน ไปเปรียบเทียบกับคำตอบของนักเรียนทั้งห้อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับของเขาคนนั้น หากมีใครที่คำตอบเหมือนฉันทุกกระเบียดนิ้ว ฉันก็พร้อมยอมรับการลงโทษทุกอย่างค่ะ" ซือเนี่ยนกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยแต่ชัดเจน

ถ้อยคำที่เด็ดขาดนั้นทำให้เด็กผู้ชายทั้งสองคนหน้าซีดเป็นไก่ต้มในฉับพลัน

คณะครูพยักหน้าเห็นพ้องกับตรรกะอันสมเหตุสมผลนั้น พวกเขาเร่งดำเนินการตรวจสอบลายมือทันที และผลลัพธ์ก็เป็นไปตามที่ซือเนี่ยนคาดการณ์ไว้ไม่ผิดเพี้ยน ลายมือนั้นเป็นของฟ่านชงอย่างไม่ต้องสงสัย บรรดาคุณครูที่คุมสอบต่างก็ไม่ใช่คนโง่เขลา สีหน้าของพวกเขาแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม "ฟ่านชง เธอมีอะไรจะแก้ต่างไหม"

เมื่อหลักฐานปรากฏชัดเจน ฟ่านชงก็ไม่อาจปฏิเสธได้อีก แต่ไม่ว่าคณะครูจะพยายามคาดคั้นอย่างไร เขากลับปิดปากเงียบ ไม่ยอมเอ่ยพาดพิงถึงคนที่เขาส่งโน้ตให้ ผลที่สุดคือเขาถูกตัดสิทธิ์ในการเรียนซ้ำชั้นทันที

เดิมทีซือเนี่ยนไม่ประสงค์จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องวุ่นวายนี้ แต่ขณะที่ฟ่านชงกำลังจะเดินพ้นประตูห้องสอบไป นักเรียนชายคนที่นั่งอยู่ด้านหน้าสุดกลับตวัดสายตาที่เต็มไปด้วยความอาฆาตมาดร้ายมองมาที่เธอ ความอำมหิตในแววตานั้นทำให้ซือเนี่ยนตัดสินใจเปลี่ยนความคิด

"คุณครูคะ" เธอยกมือขึ้นพูด "ฉันสังเกตว่านักเรียนในห้องนี้ยังไม่น่าจะสนิทสนมกัน การที่ฟ่านชงยอมแลกอนาคตของตัวเองเพื่อช่วยใครบางคนทุจริต มันย่อมไม่ใช่เรื่องปกติ ถ้าไม่ถูกว่าจ้างด้วยผลประโยชน์มหาศาล ก็ต้องถูกข่มขู่คุกคามอย่างหนัก อย่าปล่อยให้ผู้กระทำผิดตัวจริงรอดพ้นจากการตรวจสอบไปได้นะคะ"

บรรยากาศในห้องพลันเงียบกริบ คำพูดของเธอสะกิดใจเหล่าคุณครูอย่างจัง

มันเป็นความจริง ฟ่านชงยอมถูกไล่ออกแต่ไม่ยอมซัดทอดคนอื่น เว้นเสียแต่ว่าเขาจะถูกคุกคามอย่างหนัก

คุณครูบางท่านรู้จักประวัติของฟ่านชงดี เขาเป็นเด็กที่ขี้อายและขี้กลัว ผลการเรียนจัดว่าพอใช้ได้ ข้อเสียร้ายแรงคือสภาพจิตใจที่เปราะบาง ยิ่งตื่นเต้นก็ยิ่งทำข้อสอบไม่ได้ หากตั้งใจพยายามอีกสักหน่อย โอกาสที่จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็ยังมี

แต่บัดนี้เขากลับโยนโอกาสทั้งหมดทิ้งไปอย่างไม่ใยดี และยังปกป้องคนผิดอย่างถึงที่สุด

สายตาทุกคู่จึงพุ่งเป้าไปยังหวังเหว่ย นักเรียนชายที่นั่งแถวหน้าสุดแทน

หวังเหว่ยที่เพิ่งลอบถอนหายใจอย่างโล่งอกไปหมาดๆ พอได้ยินดังนั้นก็แทบจะล้มทั้งยืน สันหลังเย็นวาบไปจนถึงท้ายทอย หากผู้หญิงคนนี้ไม่พูดอะไร เรื่องก็คงจะจบลงแค่ฟ่านชง แต่เธอดันชี้โพรงให้กระรอก

บัดซบ! เขาไม่ควรไปยุ่งกับผู้หญิงคนนี้ตั้งแต่แรก

เหตุการณ์นี้สร้างความตึงเครียดไปทั่วห้องสอบ หลังจากนี้ก็ไม่มีนักเรียนคนไหนกล้าขยับตัวทำสิ่งใดที่สุ่มเสี่ยงอีกเลย

ซือเนี่ยนกลับมาจดจ่อกับข้อสอบของตัวเองต่ออย่างสงบ เธอตวัดปากกาเขียนคำตอบอย่างมั่นใจ ไร้ซึ่งความลังเล เมื่อเสร็จสิ้นก็ลุกขึ้นส่งกระดาษคำตอบ เป็นคนแรกที่ออกจากห้องสอบไป

เหล่าคุณครูที่ยังคงคลางแคลงใจในตัวเธออยู่บ้าง ถึงกับต้องเดินมายืนดูเธอทำข้อสอบสองสามข้อสุดท้าย และยิ่งได้เห็นกระบวนการคิดและคำตอบของเธอ พวกเขาก็ยิ่งตกตะลึง

ช่วงเช้าคือการสอบวิชาภาษาจีนและคณิตศาสตร์ ส่วนช่วงบ่ายเป็นฟิสิกส์และภาษาอังกฤษ

โดยเฉพาะวิชาภาษาอังกฤษที่เป็นวิชาถนัดของเธอ ยิ่งไม่ต้องพูดถึง เธอใช้เวลาเพียงไม่ถึงสามสิบนาทีเท่านั้น ในขณะที่คนอื่นๆ ยังคงขมวดคิ้วหน้าดำคร่ำเครียดกับวิชาที่ถือว่าหินที่สุด เธอก็เดินไปส่งกระดาษคำตอบอย่างสบายอารมณ์

ทิ้งไว้เพียงสายตาที่เต็มไปด้วยความงุนงงของเพื่อนร่วมห้องและคณะครูคุมสอบ

คุณครูรับกระดาษคำตอบมาดูอย่างไม่ใส่ใจนัก แต่เพียงแวบเดียวที่สายตากวาดผ่านคำตอบ พวกเขาก็ต้องเบิกตากว้าง คุณพระช่วย คำศัพท์เฉพาะทางขั้นสูงเหล่านี้ แม้แต่พวกเขาที่เป็นครูยังแทบไม่เคยเห็น นี่มันเรื่องเหลือเชื่ออะไรกัน

***

ในเวลาเดียวกัน ณ สถานที่ที่แสงตะวันส่องถึงเพียงน้อยนิด

หลินซือซือเฝ้ารอข่าวดีจากแม่ซือเรื่องการตอบรับเข้าเรียนจากโรงเรียน แต่สิ่งที่เธอได้รับกลับเป็นข่าวที่ราวกับโดนฟ้าผ่าลงกลางใจ นั่นคือพ่อและแม่ของเธอกำลังจะแยกทางกัน

หลิวตงตงเล่าด้วยสีหน้าสลด "ซือซือ ตั้งแต่เธอเข้ามาอยู่ที่นี่ ความสัมพันธ์ของคุณลุงกับคุณป้าก็ระหองระแหงมาตลอด ไม่รู้ว่าทำไม แต่ช่วงนี้ลุงซือแอบไปเยี่ยมซือเนี่ยนบ่อยมาก แถมยังลอบให้เงินเธอใช้อีก ป้าซือจับได้ก็เลยโกรธจัด ทั้งสองคนทะเลาะกันรุนแรงจนกลายเป็นสงครามเย็น และตอนนี้ พวกเขาก็กำลังจะหย่ากัน"

เธอกล่าวปลอบใจต่อ "แต่เธอก็อย่าเพิ่งกังวลไปเลย อย่างน้อยลุงซือก็เป็นพ่อแท้ๆ ของเธอนะ เขาไม่มีวันทอดทิ้งเธอหรอก เรื่องที่เธออยากจะสอบเข้ามหาวิทยาลัย ฉันก็แจ้งเขาไปแล้ว ส่วนป้าซือก็ไปจัดการเรื่องที่โรงเรียนมัธยมหมายเลขหนึ่งให้แล้วด้วย ทางโรงเรียนมัธยมหมายเลขหนึ่งก็ตอบรับแล้ว ครูเขายินดีให้โอกาสเธอ แค่รอถึงวันสอบ เธอก็ไปเข้าสอบได้เลย"

ข่าวการหย่าร้างทำให้ใบหน้าของหลินซือซือมืดครึ้มลงชั่วขณะ แต่ข่าวเรื่องการสอบก็ช่วยให้ผ่อนคลายลงได้บ้าง เธอถูกจองจำอยู่ในสถานที่แห่งนี้ แม้ครอบครัวจะมาเยี่ยมเยียนสม่ำเสมอ แต่เธอไม่มีทางล่วงรู้ถึงเหตุการณ์ภายนอกได้ทั้งหมด และที่สำคัญคือเธอไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้เลย สิ่งเดียวที่เธอปรารถนาคืออิสรภาพ

เธอเชื่อมั่นว่าตราบใดที่เธอได้ออกไป ด้วยความรู้ถึงอนาคตที่เธอมี เธอย่อมต้องพลิกชะตาได้ เธอจะไม่มีวันยอมแพ้ซือเนี่ยน

บทเรียนครั้งนี้ทำให้เธอตาสว่าง เธอจะไม่โง่เขลาไปต่อกรกับซือเนี่ยนตรงๆ อีกต่อไป แต่เธอจะเร่งพัฒนาตัวเองอย่างเงียบเชียบ และรอวันที่จะกลับไปทวงทุกอย่างคืนมาอย่างยิ่งใหญ่

ขณะที่เธอกำลังครุ่นคิด สายตาของเธอก็พลันเหลือบไปเห็นรอยแดงเป็นจ้ำที่ซอกคอของหลิวตงตง

ด้วยประสบการณ์ที่ผ่านโลกมาถึงสองครั้ง ทำให้เธอรู้ได้ในทันทีว่ารอยนั้นคืออะไร

หลินซือซือขมวดคิ้วถาม "ตงตง คอเธอน่ะ..."

หลิวตงตงสะดุ้งสุดตัว รีบยกมือกุมลำคอไว้แน่น ใบหน้าแดงก่ำขึ้นมาด้วยความเขินอาย "คือ... ฉันมีแฟนแล้วน่ะ"

หลินซือซือลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

ชั่วแวบหนึ่ง เธอเกือบจะคิดไปในแง่ร้ายที่สุด แต่ถ้าหากเป็นแค่แฟน ก็คงไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอย่างที่เธอจินตนาการไว้

***

เมื่อซือเนี่ยนก้าวเข้าสู่ตัวบ้าน เธอก็พบกับภาพที่ไม่คุ้นตานัก โจวเยว่เซินนั่งอยู่ที่โซฟาในห้องนั่งเล่น กำลังดูแลลูกชายทั้งสองคนที่ก้มหน้าก้มตาฝึกคัดลายมืออยู่

ลายมือของโจวเจ๋อหานนั้นเรียกได้ว่าไก่เขี่ยอย่างแท้จริง ยังอยู่ในวัยนี้สมควรอย่างยิ่งที่จะต้องฝึกฝน

การคัดลายมือช่วยบ่มเพาะสมาธิและขัดเกลาจิตใจ แต่สำหรับเด็กน้อยแล้ว มันคือยาขมหม้อใหญ่ ดูเหมือนว่าเจ้าตัวเล็กจะสมาธิสั้นอย่างรุนแรง เขานั่งนิ่งๆ ได้ไม่ถึงสามสิบนาที ก็เริ่มขยับยุกยิกไปมา

โจวเจ๋อตงผู้เป็นพี่ชายมักจะใจอ่อนและปล่อยปละละเลยน้องชายเสมอ แต่โจวเยว่เซินกลับตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง

"ตัวนี้เอียง" น้ำเสียงทุ้มเอ่ยเรียบๆ "จังหวะตวัดพู่กันอย่าเกร็งข้อมือสิ"

โจวเจ๋อหานเงยหน้าขึ้นมามองอย่างไม่เข้าใจความหมาย และไม่ว่าจะพยายามอีกกี่ครั้ง ผลลัพธ์ก็ยังคงเหมือนเดิม

โจวเยว่เซินจำต้องวางเหยาเหยาที่กำลังเล่นของเล่นอย่างเพลิดเพลินลง

เขาทรุดตัวลง กุมมือเล็กป้อมของลูกชายไว้ และจรดพู่กันสอนทีละขีดทีละเส้น แววตาของเขาเคร่งขรึมจริงจังยามถ่ายทอดวิชา มันแฝงไปด้วยรัศมีแห่งความกดดันและอำนาจของผู้บังคับบัญชาโดยไม่รู้ตัว

โจวเจ๋อหานเกร็งตัวจนสั่นสะท้านไปทั้งร่าง หน้าเล็กๆ นั้นยับยู่ยี่ แม้จะอึดอัดแต่ก็ไม่กล้าขัดขืน

โจวเยว่เซินขมวดคิ้วเล็กน้อยหลังจากพยายามอยู่ครู่ใหญ่ และในหัวของเขาก็ปรากฏสำนวนจีนโบราณขึ้นมาประโยคหนึ่ง 'ไม้ผุสลักลายไม่ได้' จริงๆ

เจ้าตัวเล็กเงยหน้ามองผู้เป็นพ่อด้วยสายตาว่างเปล่า

โจวเยว่เซินไม่ได้ตำหนิอะไร เขาถอนหายใจเบาๆ แต่ก็ยังคงอดทนสอนต่อไป จนกระทั่งเห็นร่างของซือเนี่ยนเดินเข้ามาในบ้าน เขาจึงคลายมือออก "พักก่อนก็ได้ เดี๋ยวให้เจ๋อตงช่วยสอนน้องต่อ"

โจวเจ๋อหานรีบส่งสายตาเว้าวอนขอความช่วยเหลือไปให้แม่ทันที

ทว่าซือเนี่ยนกลับเมินเฉยต่อสายตานั้น แม้เธอจะรักและตามใจเขา แต่เรื่องการศึกษาคือข้อยกเว้น จะอ้างว่าไม่มีพรสวรรค์แล้วละทิ้งการเรียนรู้ไปเลยนั้นไม่ได้เด็ดขาด

ร่างสูงใหญ่ของโจวเยว่เซินลุกขึ้นยืนเต็มความสูง บรรยากาศกดดันเมื่อครู่มลายหายไปสิ้น รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปาก "สอบเสร็จแล้วเหรอครับ? เป็นยังไงบ้าง?"

"ก็ดีค่ะ ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร" ซือเนี่ยนตอบ

โจวเยว่เซินเชื่อมั่นในความสามารถของเธออย่างเต็มเปี่ยม เขาจึงไม่ซักไซ้อะไรอีก เขาก้มลงประทับรอยจูบแผ่วเบาบนหน้าผากเนียน "วันนี้คุณเหนื่อยมาทั้งวันแล้ว พักผ่อนเถอะ มื้อเย็นผมจัดการเอง"

ซือเนี่ยนพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย

หลังจากทานอาหารเย็นร่วมกัน โจวเยว่เซินก็ต้องรีบออกไปจัดการธุระต่อ ดูเหมือนเขาจะตั้งใจพาลูกๆ กลับมาก่อนเพราะกลัวเหยาเหยาจะเบื่อ และถือโอกาสอยู่ทำอาหารเย็นให้เท่านั้น

ทันทีที่พ่อลับตา โจวเจ๋อหานก็เบะปากน้อยๆ "คุณพ่อดุที่สุดเลยครับ คุณพ่อจ้องผมไม่วางตาเลย" มือเล็กๆ ของเขายังคงสั่นและปวดเมื่อยไม่หาย

เขาขยับเข้าไปหมายจะอ้อนมารดา แต่ซือเนี่ยนกลับจริงจังกว่าที่เคย "เสี่ยวหาน การคัดลายมือเป็นสิ่งจำเป็นนะลูก มันอาจจะยากหน่อยในช่วงแรก แต่อดทนหน่อยนะลูก แค่ช่วงแรกเท่านั้น ถ้าเมื่อไหร่ที่ลูกเขียนได้สวยงาม แม่จะให้รางวัลเป็นดอกไม้สีแดง"

โจวเจ๋อหานเบิกตากว้าง "จริงเหรอครับ? เขียนหนังสือสวยก็ได้ดอกไม้แดงด้วยเหรอครับ?"

"จริงสิ" ซือเนี่ยนยิ้ม "ดอกไม้แดงชุดที่แล้วที่แลกของเล่นกับจักรยานไป ถือว่าหมดโควตาแล้ว นี่คือการเริ่มต้นเก็บสะสมใหม่ พยายามเข้านะลูก ไม่แน่คราวนี้อาจจะแซงหน้าพี่ชายก็ได้"

มือที่ถือตะเกียบของโจวเจ๋อตงชะงักค้างไปชั่วครู่

ส่วนโจวเจ๋อหานนั้นกลับลิงโลดจนลืมความเจ็บปวดเมื่อครู่ไปเสียสิ้น เขาประกาศลั่นว่าจะรีบกลับไปฝึกคัดลายมือต่อทันทีที่ทานข้าวเสร็จ

ซือเนี่ยนอมยิ้ม ดูเหมือนว่าการใช้พี่ชายมาเป็นเหยื่อล่อเพื่อกระตุ้นการแข่งขัน จะได้ผลกับเจ้าตัวรองดีเสมอจริงๆ

บ่ายคล้อยของวันถัดมา ผลสอบก็ได้ถูกประกาศออกมาอย่างเป็นทางการ

[จบบท]