บทที่ 350: เขาต่างหากคือคนที่เสียใจที่สุด
ซือเนี่ยนทอดถอนใจอย่างผ่อนคลาย ชีวิตในตอนนี้ที่มีทั้งรถยนต์ส่วนตัวและบ้านเป็นของตัวเองก็นับว่าสุขสบายอย่างที่สุดแล้ว เธอเตือนสติตัวเองว่ามนุษย์เราไม่ควรจะโลภมากจนเกินไป
เธอลุกจากเตียง เริ่มต้นวันใหม่ด้วยการดื่มชาดอกไม้อุ่นๆ สักแก้วเพื่อบำรุงผิวพรรณและความงามจากภายใน จากนั้นจึงค่อยเดินลงไปชั้นล่าง จัดการอุ่นบ๊ะจ่างที่ยังเหลือจากเมื่อวาน ต้มมันเทศกับไข่เพิ่มอีกสองสามฟอง และต้มโจ๊กข้าวขาวร้อนๆ อีกหม้อเล็กๆ เพียงไม่นานอาหารเช้าเปี่ยมโภชนาการที่ดีต่อสุขภาพก็พร้อมเสิร์ฟ
อันที่จริงซือเนี่ยนก็ไม่ได้ออกไปหาซื้ออะไรกินนอกบ้านทุกวัน ส่วนใหญ่แล้วเธอก็ยังคงเป็นแม่บ้านที่ขยันขันแข็ง หากวันไหนตื่นเช้ากว่าพวกเด็กๆ เธอก็จะลุกขึ้นมาทำอาหารเช้าด้วยตัวเอง แต่ถ้าวันไหนตื่นสายหน่อย หน้าที่นี้ก็จะตกเป็นของโจวเจ๋อตง ลูกชายคนโตของบ้าน ซึ่งต้องยอมรับว่าฝีมือการทำอาหารเช้าของเขาในตอนนี้ เรียกได้ว่าคล่องแคล่วชำนาญการจนแทบจะหาที่ติไม่ได้แล้ว
ขณะที่กำลังยุ่งอยู่ในครัว ซือเนี่ยนก็นึกย้อนไปถึงเมื่อหลายวันก่อน ตอนที่เธอไปดูภาพยนตร์ เธอบังเอิญเหลือบไปเห็นพี่เฉินกับพรรคพวกอีกสองสามคนกำลังนั่งยองๆ ขายเครปไข่อยู่บริเวณหน้าโรงภาพยนตร์ สภาพของเด็กๆ ในตอนนั้นดูน่าสงสารอยู่ไม่น้อย
โจวเจ๋อตงเคยเล่าให้เธอฟังว่า เด็กกลุ่มนี้ล้วนเป็นเด็กกำพร้า ไม่เคยได้เข้าโรงเรียนเหมือนเด็กคนอื่น ตั้งแต่จำความได้ พวกเขาก็หาเลี้ยงชีพด้วยการเดินเก็บขยะตามละแวกนี้มาโดยตลอด จนกระทั่งเมื่อโรงงานทอผ้าสร้างเสร็จและย้ายเข้ามาตั้งอยู่แถวนี้ พวกเขาก็จะพากันมานั่งยองๆ ดักรออยู่หน้าโรงงานทุกวัน เพื่อรอเก็บเศษผ้าเหลือทิ้งไปขาย แม้ว่ามันจะทำเงินได้เพียงน้อยนิด แต่ก็พอประทังชีวิตให้พวกเขาไม่ถึงกับต้องอดตาย
ทว่าตอนนี้ พอพวกเขาเปลี่ยนมาทำธุรกิจขายเครปไข่ กลับกลายเป็นว่าสามารถหาเงินได้เป็นกอบเป็นกำ
เนื่องจากเด็กๆ กลุ่มนี้ไม่มีผู้ใหญ่คอยชี้แนะหรือดูแล ในช่วงแรกซือเนี่ยนก็แอบเป็นกังวลอยู่บ้างว่า พวกเขาที่เพิ่งได้ลิ้มรสความหอมหวานของเงินตรา อาจจะพากันใช้จ่ายอย่างฟุ่มเฟือย นำเงินที่หามาได้ไปเที่ยวเล่นจนหมด
แต่เธอกลับพบว่าเด็กๆ เหล่านั้นขยันขันแข็งกันมากในทุกๆ วัน พวกเขาจะตระเวนเข็นรถเข็นไปขายตามสถานที่ที่ผู้คนพลุกพล่าน เมื่อเห็นว่าที่โรงเรียนไม่มีลูกค้าแล้ว ก็จะพากันย้ายไปขายต่อที่หน้าโรงภาพยนตร์ พอถูกเจ้าหน้าที่ไล่ ก็จะรีบเข็นรถหนีกันอย่างรวดเร็ว เด็กกลุ่มนี้ฝีเท้าจัดกันมาก ทำให้ไม่เคยมีใครโดนจับได้เลยสักครั้ง
เมื่อพิจารณาจากจำนวนเงินที่ลูกชายของเธอนำกลับมาบ้านในแต่ละวันแล้ว ก็น่าจะทำกำไรได้ไม่เลวเลยทีเดียว หากพวกเขาไม่ใช้จ่ายอย่างสุรุ่ยสุร่าย เงินก้อนที่เก็บสะสมไว้ก็น่าจะถือเป็นทรัพย์สินจำนวนไม่น้อยเลยสำหรับพวกเขา
ในตู้เย็นยังคงมีเนื้อแพะตุ๋นเหลืออยู่อีกมากโข เป็นเพราะโจวเยว่เซินนำกลับมาฝากเยอะมากจริงๆ จนยังกินกันไม่หมด สุดท้ายเลยต้องนำไปแช่แข็งเก็บไว้ แต่การจะกินเนื้อแพะติดต่อกันทุกวันก็คงไม่ดีต่อสุขภาพนัก เพราะมันอาจทำให้ร่างกายร้อนในได้ง่ายๆ
คิดได้ดังนั้น ซือเนี่ยนจึงตักแบ่งเนื้อแพะตุ๋นใส่ถุงไว้ส่วนหนึ่ง พร้อมกับหยิบบ๊ะจ่างอีกจำนวนหนึ่ง ยื่นส่งให้โจวเจ๋อตงเพื่อให้นำไปให้เด็กกลุ่มนั้นได้ลิ้มลองกัน ในเมื่อลูกชายคนโตของเธอไว้วางใจและนับพวกเขาเป็นสหายแล้ว นั่นก็ย่อมหมายความว่าเด็กกลุ่มนั้นเป็นคนที่ไว้ใจได้อย่างแน่นอน
โจวเจ๋อตงรับถุงเนื้อแพะมาโดยไม่ได้เอ่ยคำปฏิเสธใดๆ เขาคว้าจักรยานคู่ใจแล้วปั่นออกไปส่งของให้เพื่อนๆ ของเขาทันที
ในช่วงเวลานั้น พี่เฉินและพวกกำลังง่วนอยู่กับการเตรียมตัวตั้งร้าน แป้งที่หมักจนขึ้นฟูเต็มหม้อใบใหญ่ถูกวางเตรียมไว้ หลังจากที่พวกเขาช่วยกันพัฒนาสูตร ตอนนี้เครปไข่ของพวกเขาก็ไม่ได้มีเพียงไส้ไข่ธรรมดาๆ อีกต่อไป แต่ยังมีไส้หมูสับ ไส้กุยช่าย และไส้อื่นๆ เพิ่มเติมอีกด้วย พวกเขาตักไส้ต่างๆ ที่เตรียมไว้ใส่ชาม แล้วใช้แผ่นพลาสติกบางๆ คลุมปิดปากชามไว้เพื่อกันฝุ่น
แม้ว่ารถเข็นที่ใช้จะเป็นเพียงรถเข็นคันเก่าๆ ที่พวกเขาไปเช่าต่อมาอีกที แต่เพราะโจวเจ๋อตงคอยกำชับอยู่เสมอ พวกเขาจึงต้องขัดถูทำความสะอาดมันทุกวัน จนตัวรถสะท้อนแสงแวววาว
การปรากฏตัวของโจวเจ๋อตงที่มาพร้อมกับถุงเนื้อแพะและบ๊ะจ่าง สร้างความตกใจให้แก่เด็กทั้งสามคนเป็นอย่างมาก
“พี่ตง นั่นมันอะไรน่ะ?” เฟยเปียววิ่งเข้ามาเป็นคนแรกตามนิสัย เขาชะโงกหน้าเข้าไปดมใกล้ๆ กลิ่นหอมตลบอบอวลที่โชยออกมานั้นช่างยั่วน้ำลายเสียจริง
โจวเจ๋อตงอธิบายด้วยถ้อยคำกระชับได้ใจความ “เนื้อแพะ แม่ฉันทำเอง มันแช่แข็งอยู่ พวกนายแค่เอาไปอุ่นก็กินได้เลย แม่ฝากฉันเอามาให้”
พี่เฉินและพรรคพวกอีกสองคนได้แต่มองหน้ากันไปมาด้วยความตกตะลึงอย่างยิ่งยวด
ยังไม่ทันที่พวกเขาจะได้ซักถามอะไรเพิ่มเติม โจวเจ๋อตงก็เตรียมจะขี่จักรยานจากไป แต่พอปั่นออกไปได้เพียงสองก้าว เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงต้องถอยจักรยานกลับมายังจุดเดิม
ใบหน้าที่มักจะเรียบเฉยไร้ความรู้สึกอยู่เป็นนิจ บัดนี้กลับฉายแววขัดเขินออกมาอย่างเห็นได้ชัดอยู่หลายส่วน
“อ้อ จริงสิ วันที่ 1 เดือนหน้า พวกนายไปเที่ยวเล่นที่บ้านฉันสิ”
ทั้งสามคนที่สติยังคงวนเวียนอยู่กับถุงเนื้อแพะ พอได้ยินคำชวนนั้นก็ถึงกับชะงักงันไปชั่วขณะ
“ไปเที่ยวบ้านพี่ตงเหรอ?”
“ทำไมล่ะครับ?”
“บ้านของพี่ตงหลังใหญ่โตขนาดนั้น ฉันไม่กล้าไปหรอก”
พี่เฉินเองก็ประหลาดใจไม่น้อยไปกว่ากัน เพราะก่อนหน้านี้โจวเจ๋อตงเคยออกคำสั่ง ห้ามไม่ให้พวกเขาเข้าใกล้แม่ของเขาโดยเด็ดขาด
เมื่อภาพบ้านหลังใหญ่โตโอ่อ่าของโจวเจ๋อตงผุดขึ้นมาในความคิด เขาก็ก้มหน้าลงเล็กน้อย ซ่อนประกายแห่งความอิจฉาที่วูบผ่านเข้ามาในแววตา
เขามองเพื่อนรักอีกสองคนที่กำลังทำท่าทางตื่นเต้นดีใจจนเกินเหตุ แล้วก็อดไม่ได้ที่จะถลึงตาใส่พวกเขา
“ทำตัวไม่ไหวเลยจริงๆ พวกนายเนี่ย จะไปสนใจเรื่องนั้นทำไมกันเล่า มาดูเนื้อแพะนี่กันก่อนเถอะน่า”
เด็กกำพร้าทั้งสามคนไม่เคยกินเนื้อแพะมาก่อนในชีวิต พอเปิดถุงออก พวกเขาก็เห็นเนื้อแพะที่ถูกหั่นเป็นชิ้นพอดีคำ เผยให้เห็นชั้นเนื้อและไขมันที่สลับกันอย่างสวยงาม แช่อยู่ในน้ำมันที่แข็งตัวกลายเป็นวุ้นใส ดูแล้วช่างนุ่มเด้งน่าลิ้มลอง
กลิ่นเนื้อหอมกรุ่นเข้มข้นที่ลอยปะทะจมูกทันทีที่เปิดถุง ทำเอาทั้งสามคนเผลอกลืนน้ำลายลงคอเสียงดังเอื๊อก เนื้อแพะมากมายมหาศาลขนาดนี้ เพียงพอให้พวกเขากินกันจนอิ่มหนำสำราญไปเลย!
ต้องเข้าใจด้วยว่า เวลาที่พวกเขาแอบมองคนอื่นเข้าไปกินข้าวในร้านอาหาร ก๋วยเตี๋ยวเนื้อแพะที่ขายกันชามละ 1 หยวนนั้น ก็มีเนื้อที่หั่นมาอย่างบางเฉียบอยู่เพียงแค่ชิ้นหรือสองชิ้นเท่านั้นเอง! แม่ของพี่ตงนี่ ช่างเป็นคนที่ใจกว้างและร่ำรวยอะไรเช่นนี้
ณ เวลานี้ ในใจของทั้งสามคนจึงอัดแน่นไปด้วยความรู้สึกอิจฉาและตื่นเต้นดีใจปะปนกันไป
…
ทางด้านโจวเจ๋อหาน ลูกชายคนรองเองก็กำลังจดจ่ออยู่กับวันเกิดของตัวเองที่กำลังจะมาถึงเช่นกัน เขาตื่นเต้นถึงขนาดเริ่มเอ่ยปากชวนเพื่อนสนิทของเขาล่วงหน้าเป็นเดือนแล้ว
ในตอนแรก ทุกอย่างก็ดูเหมือนจะเป็นไปได้ด้วยดี เพื่อนนักเรียนทุกคนต่างก็รับปากเป็นมั่นเหมาะว่าจะไปเที่ยวเล่นที่บ้านของเขาอย่างแน่นอน แต่ทว่า...เมื่อเขาเดินทางไปยังที่พักคนงาน โจวเจ๋อหานกลับพบว่าเพื่อนกลุ่มนั้นพากันเมินเฉย ไม่ยอมพูดคุยกับเขาเหมือนเช่นเคย ตอนนี้พวกเขาเอาแต่ไปรุมล้อมเล่นอยู่กับป๋อเหวินเท่านั้น
ไม่เพียงเท่านั้น พวกเขายังพร้อมใจกันว่าเขาโง่ แถมยังตราหน้าเขาว่าเป็นเด็กขี้โม้อีกด้วย ที่หนักหนาที่สุดคือ พวกเขาสั่งห้ามไม่ให้เขาและเจี่ยงจิว กลับมาเหยียบที่ที่พักคนงานของพวกเขาอีกต่อไป
หากคนที่พูดแบบนี้คือต้าจ้วง โจวเจ๋อหานคงจะไม่เก็บมาใส่ใจแม้แต่น้อย แต่การที่ต้องได้ยินถ้อยคำเหล่านั้นจากปากของกลุ่มคนที่เขาคิดว่าเป็น "เพื่อนสนิท" มันกลับสร้างบาดแผลลึกในใจของเขาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
เขาไม่เข้าใจเลยจริงๆ ทั้งๆ ที่ก่อนหน้านี้พวกเขายังนัดแนะเล่นด้วยกันอย่างสนุกสนานทุกวันอยู่แท้ๆ แต่ทำไมวันนี้ถึงได้บอกว่าเกลียดเขากันอย่างง่ายดายเช่นนี้ มันเป็นเพียงเพราะว่าเขาสู้ป๋อเหวินไม่ได้อย่างนั้นหรือ?
เขายังอุตส่าห์ไปพูดอวดกับแม่ไว้อย่างดิบดี ว่าจะชวนเพื่อนๆ ที่ที่พักคนงานไปฉลองวันเกิดที่บ้านด้วยกันให้ได้ โจวเจ๋อหานรู้สึกเสียใจจนจุกอก คืนนั้นเขากินข้าวไปได้เพียงสามถ้วยก็วางตะเกียบ บอกกับทุกคนว่าตัวเองไม่เจริญอาหาร
“...”
หลายวันที่ผ่านมา โจวเจ๋อหานจึงไม่ได้แวะเวียนไปเล่นที่ที่พักคนงานอีกเลย และเขาก็ไม่ค่อยอยากจะก้าวเท้าออกจากบ้านไปไหนเท่าไหร่นัก
เมื่อเจี่ยงจิววิ่งมาหาเขาที่บ้านเพื่อชวนออกไปเล่นด้วยกัน เขาก็ถูกปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย โดยโจวเจ๋อหานให้เหตุผลกลับไปว่า "เล่นกันแค่สองคนมันไม่สนุกหรอก"
เจี่ยงจิวได้แต่ยืนจ้องมองเพื่อนรักอยู่ครู่หนึ่ง ทำท่าเหมือนมีบางอย่างอยากจะพูด แต่สุดท้ายก็เลือกที่จะเก็บมันไว้ แล้วเดินคอตกกลับบ้านไปอย่างผิดหวัง
ซือเนี่ยนสังเกตเห็นว่าลูกชายคนรองของเธอมีท่าทีที่ผิดปกติไปสักพักแล้ว และพอมาเห็นภาพเหตุการณ์เมื่อครู่นี้เข้า เธอก็อดไม่ได้ที่จะต้องหันมาให้ความสนใจกับเขาเป็นพิเศษ
เจ้าตัวเล็กที่ปกติแล้วทันทีที่เลิกเรียน ก็จะวิ่งแจ้นออกไปเล่นซนกับเจี่ยงจิวทั่วทุกที่ แต่ทำไมบัดนี้ถึงได้กลับกลายเป็นเด็กเงียบขรึมไปได้ขนาดนี้ อารมณ์ของเขาก็ดูหม่นหมองไม่เหมือนเดิม แม้แต่เจี่ยงจิวมาชวนไปเล่นด้วยกัน เขาก็ยังไม่ยอมไป ซือเนี่ยนเริ่มรู้สึกสงสัยอย่างจริงจังแล้วว่ามันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกับเขากันแน่
เธอตัดสินใจเอ่ยถามออกไปตรงๆ “เจ๋อหาน ลูกเป็นอะไรไปน่ะ ทำไมช่วงสองสามวันนี้ถึงไม่ยอมออกไปเล่นข้างนอกเลยล่ะ?”
เด็กชายตัวน้อยนั่งกอดเข่าอยู่ตรงธรณีประตู สองมือเล็กๆ เท้าคางเอาไว้ เขาถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ราวกับคนแก่ชรา ก่อนจะเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงเนือยๆ
“ก็พวกเสี่ยวจูไม่ยอมเล่นกับผมแล้วนี่ครับ พวกเขาไปเล่นแต่กับป๋อเหวิน แถมยังว่าผมเป็นเด็กเลี้ยงแกะ เป็นคนขี้โม้อีกด้วย”
โจวเจ๋อหานรู้สึกคับข้องใจเป็นอย่างยิ่ง เขาไม่ได้ขี้โม้เลยแม้แต่นิดเดียว เพราะทุกสิ่งที่เขาพูดออกไปล้วนเป็นความจริงทั้งสิ้น แต่ทุกคนกลับพร้อมใจกันตราหน้าว่าเขาเป็นคนโกหก แล้วยังพากันแสดงท่าทีรังเกียจเขาอย่างออกนอกหน้า
หลังจากที่ย้ายมาอยู่ที่เมืองนี้ ชีวิตของเขาก็ราบรื่นมาโดยตลอด เขาสามารถเข้ากับทุกคนได้เป็นอย่างดี และไม่เคยมีใครมาต่อว่าเขาเลย
มันช่างแตกต่างจากตอนที่ยังอยู่ชนบท สมัยนั้นเพราะแม่เลี้ยงใจร้ายคนก่อนคอยวางยาเขา ทำให้เด็กคนอื่นๆ พากันตีตัวออกห่าง ไม่มีใครกล้าเข้ามาเล่นกับเขาเลย
ในตอนนั้น เขามีเพื่อนสนิทเพียงแค่สือโถวแค่คนเดียวเท่านั้น
ดังนั้น เมื่อโจวเจ๋อหานย้ายมาอยู่ในเมืองและได้มีโอกาสรู้จักกับเพื่อนใหม่ๆ มากมาย เขาก็เลยยิ่งทะนุถนอมมิตรภาพครั้งนี้เป็นพิเศษยิ่งกว่าสิ่งใด แต่เขาก็ไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า "เรือน้อยแห่งมิตรภาพ" ที่เขาเฝ้าประคบประหงมมาตลอด จะมาอับปางลงอย่างกะทันหันเช่นนี้ ทุกคนไม่เพียงแต่จะไม่ยอมเล่นกับเขา แต่ยังหันกลับมาด่าว่าเขาอีกด้วย
ซือเนี่ยนรับฟังเรื่องราวทั้งหมดด้วยความเงียบงัน เธอยื่นมือไปลูบศีรษะของลูกชายเบาๆ ก่อนจะเอ่ยสอนเขาด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “เจ๋อหาน ตอนนี้ลูกกำลังรู้สึกเหมือนว่าตัวเองได้สูญเสียอะไรที่สำคัญไปหลายอย่างเลยใช่ไหม?”
โจวเจ๋อหานพยักหน้ารับช้าๆ
“การที่ลูกรู้จักทะนุถนอมเพื่อนฝูงน่ะเป็นเรื่องที่ดีนะ แต่ถ้าลูกมัวแต่จดจ่ออยู่กับสิ่งที่สูญเสียไป จนเผลอละเลยคนที่ยังคงยืนอยู่ข้างๆ ลูก แบบนั้นมันก็ไม่ถูกเหมือนกันนะรู้ไหม”
โจวเจ๋อหานลดมือที่เท้าคางลง แล้วนั่งยืดตัวตรง “คนที่ยังอยู่...เหรอครับ?”
ซือเนี่ยนพยักหน้า “ใช่แล้ว นอกจากพวกเสี่ยวจูแล้ว ลูกก็ไม่มีเพื่อนคนอื่นอีกแล้วอย่างนั้นเหรอ?”
โจวเจ๋อหานรีบส่ายหน้าปฏิเสธ “ไม่ใช่ครับแม่! ผมยังมีเจี่ยงจิว แล้วก็เพื่อนๆ ที่โรงเรียนอีกครับ”
“นั่นไงล่ะ เห็นไหม” ซือเนี่ยนยิ้มบางๆ “ในเมื่อลูกยังมีพวกเขาอยู่ แล้วทำไมลูกถึงต้องมานั่งเสียใจเพราะคนที่เลือกจะทิ้งลูกไป แล้วยังไปละเลยความรู้สึกของคนที่ยังเป็นห่วงลูกอยู่ด้วยล่ะ?”
เธอกล่าวต่อ “มันมีคำพูดหนึ่งที่ว่า ‘คนเราต้องรู้จักสละ ถึงจะได้รับสิ่งใหม่’ ในขณะที่ลูกกำลังสูญเสียพวกเขาไป ลูกก็ได้เรียนรู้เช่นกันว่าใครคือเพื่อนที่แท้จริงที่ไว้ใจลูกที่สุด พวกเขาถูกคนอื่นเป่าหูยุยงแค่ไม่กี่คำ ก็พากันเลิกคบลูกแล้ว นั่นมันก็แสดงให้เห็นว่าพวกเขาไม่ได้ไว้ใจลูกเลยแม้แต่น้อย แต่เจี่ยงจิวกับเพื่อนคนอื่นๆ ล่ะ พวกเขาเลิกไว้ใจลูกหรือเปล่า?”
โจวเจ๋อหานส่ายหน้าอย่างสับสนและงุนงง
“ในเมื่อพวกเขาไม่ได้ไว้ใจลูก แล้วลูกจะไปนั่งเสียใจเพราะคนเหล่านั้นทำไมกัน?”
“แม่ครับ...” โจวเจ๋อหานเม้มริมฝีปากแน่น
“เมื่อกี้นี้เจี่ยงจิวอุตส่าห์มาหาลูกถึงที่บ้านเพื่อชวนไปเล่นด้วยกัน แต่ลูกกลับเลือกที่จะเมินเฉยใส่เขา เพียงเพราะมัวแต่เสียใจให้กับคนที่ไม่ได้ไว้ใจลูกกลุ่มนั้น... รู้ไหมว่าเขาต่างหาก คือคนที่ควรจะเสียใจที่สุดในเรื่องนี้”
[จบบท]