บทที่ 40: รู้ได้ยังไงว่าลูกสาวฉันกลับมาแล้ว
ใครต่อใครต่างก็รู้กันทั้งนั้นว่าครั้งหนึ่งซือเนี่ยนเคยหลงใหลในตัวฟู่หยางมากเพียงใด
คำชวนของหลินซือซือจึงไม่ต่างอะไรกับการสาดเกลือลงบนแผลสด พ่อและแม่บุญธรรมของซือเนี่ยนถึงกับหันขวับมามองลูกสาวด้วยสายตาที่ไม่เห็นด้วยอย่างยิ่ง
แค่ต้องจำใจยอมรับความจริงที่ว่าคนที่รักไม่ได้ลงเอยด้วยกันก็เจ็บปวดเกินพอแล้ว แต่นี่หลินซือซือยังจะใจร้ายให้เธอไปทนดูเขากับผู้หญิงคนอื่นถ่ายรูปแต่งงานและเริ่มต้นชีวิตคู่อีกหรือ มันช่างเลือดเย็นเกินไปแล้ว
ทว่าสิ่งที่ทุกคนไม่คาดคิดก็คือ ซือเนี่ยนกลับเป็นฝ่ายเงยหน้าขึ้นมาสบตาหลินซือซือพร้อมกับรอยยิ้มบางเบา ก่อนจะตอบรับด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง “ได้สิ”
คำตอบนั้นทำให้หลินซือซือถึงกับต้องขบกรามแน่น เธอปักใจเชื่อไปแล้วว่าซือเนี่ยนกำลังเสแสร้งทำเป็นไม่ทุกข์ไม่ร้อน ทั้งที่ในใจคงร้อนรุ่มไปด้วยความอิจฉาริษยาจนแทบบ้าไปแล้ว! และที่ยอมตกลงก็คงเพราะคิดจะหาโอกาสเข้าใกล้ฟู่หยางตามประสาผู้หญิงหน้าไม่อาย
คอยดูเถอะ เธอจะเปิดโปงธาตุแท้ของซือเนี่ยนให้โจวเยว่เซินได้เห็นกับตา ทำให้เขารู้ว่าผู้หญิงที่เขาเลือกนั้นเป็นคนยังไง ส่วนฟู่หยางเองก็รังเกียจผู้หญิงที่ชอบตอแยไม่เลิกอยู่แล้ว การกระทำของซือเนี่ยนในวันนั้นจะต้องทำให้ผู้ชายทั้งสองคนรังเกียจเธอเข้ากระดูกดำอย่างแน่นอน!
พอจินตนาการถึงภาพนั้น ความขุ่นข้องหมองใจที่เคยมีก็พลันสลายหายไปเกือบหมดสิ้น
ครอบครัวซือไม่ได้อยู่สนทนาต่อนานนัก พวกเขาขอตัวลากลับทันที แม้ว่าพ่อแม่ของหลินซือซือจะคะยั้นคะยอให้อยู่ทานมื้อเย็นด้วยกันแค่ไหนก็ไม่เป็นผล
สภาพบ้านที่ซอมซ่อขนาดนี้ จะมีปัญญาหาอะไรดีๆ มาให้พวกเขากินได้กัน แค่มีพอกินกันในครอบครัวก็บุญแล้ว ขืนพวกเขานั่งอยู่ต่อก็มีแต่จะสร้างความลำบากใจให้กันเปล่าๆ
ระหว่างทางกลับ จางชุ่ยเหมยมองภาพบ้านหลังเล็กที่นับวันยิ่งทรุดโทรมของครอบครัวหลินผ่านหน้าต่างรถยนต์ด้วยหัวใจที่ห่อเหี่ยว “บ้านแบบนั้น ไม่รู้ว่าเนี่ยนเนี่ยนจะทนอยู่ได้ยังไงกันนะ ทั้งที่ตั้งแต่เล็กจนโตก็ถูกเลี้ยงดูมาอย่างประคบประหงมมาตลอด”
พ่อบุญธรรมของซือเนี่ยนเองก็รู้สึกเจ็บปวดในใจไม่ต่างกัน ตอนแรกเขาตั้งใจจะมาเอาเรื่องให้ถึงที่สุด แต่พอได้มาเห็นกับตาว่าพวกเขาปล่อยให้ลูกต้องมาตกระกำลำบากในหมู่บ้านบนเขาที่แร้นแค้นเช่นนี้ ความโกรธก็แปรเปลี่ยนเป็นความสงสารจับใจ
“เอาเป็นว่าต่อไปนี้เราคอยช่วยเหลือพวกเขาให้มากขึ้นก็แล้วกัน ยังไงซะ พวกเขาก็อุตส่าห์เลี้ยงดูซือซือให้เรามาตั้งสิบกว่าปี”
ประโยคนั้นเสียดแทงเข้ากลางใจของหลินซือซืออย่างจัง เธอแทบจะกรีดร้องออกมาด้วยความโมโห
แล้วเธอล่ะ? เธอที่ต้องเติบโตมาในบ้านซอมซ่อแบบนี้ไม่น่าสงสารหรือยังไง!
พวกคนไร้ค่า! คิดถึงแต่คนอื่น!
***
เมื่อรถของครอบครัวซือลับสายตาไป บรรยากาศอึดอัดภายในบ้านหลินก็คลายลงอย่างเห็นได้ชัด
โจวเยว่เซินนั่งจิบชาพูดคุยกับพ่อตาอยู่ที่ลานหน้าบ้านอย่างสบายอารมณ์ ขณะที่ซือเนี่ยนเดินเข้ามาในตัวบ้านเพื่อจะกล่อมเหยาเหยาให้หลับ แต่สายตาก็พลันไปสะดุดกับร่างเล็กๆ ของน้องชายฝาแฝดที่กำลังยืนเกาะขอบโต๊ะ จ้องมองกองขนมและลูกอมที่เธอเป็นคนนำมาด้วยดวงตาเป็นประกาย
เสี่ยวเฟิงกับเสี่ยวอวี่อายุไล่เลี่ยกับโจวเยว่ตง ทว่าโลกของพวกเขากลับแตกต่างกันลิบลับ แม้ครอบครัวหลินจะขัดสน แต่พ่อกับแม่ก็ทุ่มเทความรักทั้งหมดให้ลูกๆ อย่างไม่ขาดตกบกพร่อง เด็กทั้งสองจึงเติบโตมาอย่างสมวัย ยังคงมีความไร้เดียงสาและความซุกซนฉายชัดอยู่ในแววตา
ทันทีที่เห็นซือเนี่ยนก้าวเข้ามาในห้อง เสี่ยวอวี่ก็รีบขยับตัวไปแอบหลังพี่ชายพร้อมกับกระซิบเสียงแผ่ว “พี่...เธอเข้ามาแล้ว”
เมื่อเดือนก่อน พวกเขาเพิ่งรู้ความจริงว่าหลินซือซือไม่ใช่พี่สาวแท้ๆ และพี่สาวตัวจริงของพวกเขาอาศัยอยู่อย่างสุขสบายในเมืองใหญ่ การต้องสูญเสียพี่สาวที่เติบโตมาด้วยกันก็ทำให้หัวใจดวงน้อยๆ ของพวกเขาสลายพอแล้ว แต่การมาถึงของพี่สาวคนใหม่กลับยิ่งตอกย้ำความเจ็บปวด เธอไม่แม้แต่จะชายตามองพวกเขาด้วยซ้ำ ความเฉยเมินของเธอทำให้พ่อกับแม่ต้องกลัดกลุ้มจนผมเริ่มขาวโพลน ไหนจะคำพูดของชาวบ้านที่ว่าพี่สาวคนนี้รังเกียจความจนของพวกเขาอีก ทั้งหมดนั้นหล่อหลอมจนกลายเป็นกำแพงแห่งความเกลียดชังในใจของเด็กทั้งสอง พวกเขาตัดสินใจแล้วว่าจะไม่มีวันยอมรับผู้หญิงคนนี้เป็นพี่สาวเด็ดขาด
แต่แล้วจู่ๆ วันนี้เธอก็กลับมาอีกครั้ง แม้จะยังจับต้นชนปลายไม่ถูก แต่สัญชาตญาณก็บอกพวกเขาว่าครั้งนี้เธอคงจะไม่จากไปไหนอีกแล้ว
เสี่ยวเฟิงเอาแต่จ้องหน้าซือเนี่ยนนิ่งๆ ไม่ยอมพูดอะไรออกมาสักคำ
ซือเนี่ยนกวาดตามองน้องชายทั้งสองด้วยความเข้าใจ พวกเขายังเป็นเด็กเกินกว่าจะเข้าใจเรื่องราวซับซ้อนของผู้ใหญ่ สิ่งที่พวกเขารับรู้มีเพียงแค่พี่สาวคนนี้ดูแคลนครอบครัวของพวกเขา และพี่สาวคนเก่าก็ทอดทิ้งพวกเขาไป จึงไม่แปลกที่พวกเขาจะตั้งแง่กับเธอ
ดูท่าแล้ว อุปสรรคที่ยากที่สุดในนิยายเรื่องนี้คงไม่ใช่พระเอกหรือนางเอก แต่เป็นเหล่าเทวดาตัวน้อยพวกนี้นี่เอง
ซือเนี่ยนค่อยๆ วางเหยาเหยาลงบนเตียงนอน แม้บ้านจะเก่าและแทบไม่มีเครื่องเรือนอะไร แต่ทุกอย่างกลับถูกปัดกวาดเช็ดถูจนสะอาดเอี่ยม อากาศร้อนอบอ้าวขนาดนี้แต่กลับไม่มียุงให้เห็นแม้แต่ตัวเดียว ผ้าปูที่นอนลายดอกโบตั๋นสีสดใสแม้จะซีดจางไปตามกาลเวลาแต่ก็ยังคงความสะอาดสะอ้าน
เธอจัดแจงดึงผ้าห่มผืนบางขึ้นมาคลุมร่างเล็กๆ ของลูกสาว ก่อนจะหันไปพูดกับน้องชายทั้งสองด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนแต่แฝงไปด้วยความเด็ดขาด “เสียงเบาๆ กันหน่อยนะ อย่ารบกวนเหยาเหยาเขานอนล่ะ”
เด็กทั้งสองสบตากันครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย
ซือเนี่ยนจึงหมุนตัวเดินออกจากห้องไป
พอลับหลังร่างของพี่สาว เสี่ยวอวี่ก็อดรนทนไม่ไหว รีบกระทุ้งศอกใส่พี่ชายทันที “พี่ว่าทำไมอยู่ๆ เธอถึงยอมกลับมาล่ะ หรือว่าเลิกรังเกียจว่าบ้านเราจนแล้ว?”
เขาไม่มีวันลืมวันที่พ่อแม่พาไปหาเธอที่บ้านในเมือง พวกเขายืนรออยู่หน้าประตูตั้งแต่เช้าจรดเย็น แต่เธอกลับไม่ยอมออกมาพบ ไม่แม้แต่จะเหลียวมองด้วยซ้ำ จากความตื่นเต้นดีใจในตอนแรกแปรเปลี่ยนเป็นความผิดหวัง และท้ายที่สุดก็กลายเป็นความโกรธแค้น
ก็เพราะมัวแต่ไปตามหาเธอไม่ใช่หรือไง เงินเก็บก้อนสุดท้ายของบ้านถึงได้ถูกโจรขโมยไป พ่อกับแม่ต้องกลุ้มใจจนผมขาวไปทั้งศีรษะในคืนเดียว พี่ชายคนโตก็ต้องทำงานหามรุ่งหามค่ำเพื่อหาเงินมาจุนเจือครอบครัว
ในเมื่อเกลียดกันขนาดนั้น แล้วจะหน้าด้านกลับมาอีกทำไม!
ยิ่งคิดก็ยิ่งแค้น เสี่ยวอวี่ไม่อยากจะเชื่อฟังคำพูดของเธอเลยสักนิด
ซือเนี่ยนเองก็ไม่ได้ไร้เดียงสาพอที่จะคาดหวังว่าทุกคนจะเปิดใจยอมรับเธอได้ในทันที เธอเห็นโจวซุ่ยซุ่ยกับแม่สามีกำลังง่วนอยู่กับการเตรียมอาหารเย็นในครัวจึงเดินเข้าไปสมทบ
“แม่คะ เดี๋ยวตรงนี้หนูทำเองค่ะ แม่ไปนั่งคุยเรื่องงานแต่งกับพ่อแล้วก็พี่เยว่เซินเถอะค่ะ”
นับตั้งแต่ลูกสาวกลับมา ผู้เป็นแม่ก็ดูเหมือนจะกลับไปเป็นสาวอีกครั้ง ใบหน้าของเธอเปื้อนยิ้มอยู่เสมอ รอยเหี่ยวย่นที่เคยปรากฏก็ดูจางลงไปถนัดตา
อันที่จริงเธอก็อยากจะไปร่วมวงสนทนาเรื่องงานแต่งของลูกสาวใจจะขาด เพราะรู้ดีว่าสามีตัวเองซื่อเสียจนตามไม่ทันเรื่องพิธีรีตองพวกนี้แน่ๆ แต่จะให้ทิ้งงานในครัวไปทั้งที่คนทั้งบ้านยังรออาหารเย็นอยู่ก็กระไรอยู่
พอเห็นลูกสาวอาสาเข้ามาช่วยงาน เธอก็อดแปลกใจไม่ได้ “จะให้ลูกมาทำอะไรแบบนี้ได้ยังไงกัน ไปนั่งพักข้างนอกเถอะลูก”
ขนาดหลินซือซือที่เลี้ยงมากับมือ เธอยังไม่เคยยอมให้เข้าครัวเลยสักครั้ง แล้วลูกสาวแท้ๆ ที่ผิวพรรณบอบบางเช่นนี้ เธอจะยอมให้มาลำบากได้อย่างไร
ซือเนี่ยนยิ้มอย่างอ่อนใจ “ไม่เป็นไรหรอกค่ะแม่ ปกติหนูก็ชอบทำอาหารอยู่แล้ว เรื่องที่พ่อกับพี่เขาคุยกันหนูก็ฟังไม่ค่อยเข้าใจอยู่ดี สู้มาช่วยแม่ในครัวดีกว่าค่ะ อีกอย่างเรื่องแบบนี้ให้ผู้ใหญ่อย่างแม่ไปคุยจะดีที่สุดนะคะ เพราะแม่มีประสบการณ์มากกว่า” เธอยืนยัน
“เชื่อใจหนูเถอะค่ะ แค่ทำอาหารไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตายซะหน่อย”
คำพูดที่รู้ความเกินวัยของลูกสาวทำให้คนเป็นแม่ซาบซึ้งจนขอบตาร้อนผ่าว
“ลูกแม่...รู้ความเกินไปแล้ว”
ซือเนี่ยนทำได้เพียงส่งยิ้มบางๆ กลับไป
หลังจากที่แม่สามีเดินออกไปจากครัวด้วยใบหน้าเปี่ยมสุข ซือเนี่ยนก็หยิบเนื้อหมูที่ซื้อมาออกจากตะกร้าเพื่อเตรียมนำไปล้าง
แต่ในขณะที่เธอกำลังจะย่อตัวลงนั่ง ก็มีเงาร่างสูงใหญ่ทาบทับลงมาบดบังแสงสว่างจนหมดสิ้น
เธอเงยหน้าขึ้นมอง และก็ได้สบเข้ากับดวงตาคมกริบของโจวเยว่เซิน
เขาเดินเข้ามาในครัวแคบๆ ยืนค้ำหัวเธออยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “เดี๋ยวผมทำเอง”
“แล้วพ่อกับแม่ล่ะคะ” ซือเนี่ยนถามด้วยความแปลกใจ
โจวเยว่เซินเหลือบมองเธอเล็กน้อย “พ่อคุณออกไปชวนคนมากินข้าว ส่วนแม่คุณออกไปซื้อของที่ตลาดน่ะ”
การมาถึงอย่างไม่คาดฝันของพวกเขาสองคนทำให้ที่บ้านไม่ได้เตรียมอาหารไว้ล่วงหน้า พ่อของเธอที่กำลังเห่อลูกเขยคนใหม่จึงรีบอาสาออกไปป่าวประกาศข่าวดีด้วยตัวเองทันที
“เหล่าเอ้อร์! วันนี้ไม่ลงนาเหรอ!” เพื่อนบ้านคนหนึ่งตะโกนทักทาย
“ใช่สิ! ก็ลูกสาวฉันกลับมาแล้วน่ะ!” เขาตอบกลับด้วยรอยยิ้มกว้างจนเห็นฟันครบทุกซี่
“อ้าว เหล่าเอ้อร์ กำลังจะไปไหนล่ะนั่น” อีกคนถามขึ้นเมื่อเห็นเขาเดินลิ่วๆ ไปอีกทาง
“แกรู้ได้ยังไงว่าลูกสาวฉันจะแต่งงาน!”
เพื่อนบ้านคนนั้นถึงกับยืนงงเป็นไก่ตาแตก
เพียงไม่นาน ข่าวที่ว่าลูกสาวบ้านสกุลหลินไม่เพียงแต่กลับมาแล้ว แต่ยังกำลังจะแต่งงานกับโจวเยว่เซินก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งหมู่บ้านราวกับไฟลามทุ่ง
คราวนี้ครอบครัวหลินไม่เพียงแต่ไม่ต้องจ่ายค่าชดเชย แต่ยังจะได้เกี่ยวดองเป็นทองแผ่นเดียวกับครอบครัวโจวอีก! ไม่ว่าจะเป็นญาติสนิทมิตรสหายหรือแม้แต่คนที่แค่เคยได้ยินชื่อ ต่างก็แห่กันมาที่บ้านหลังเล็กเพื่อแสดงความยินดี บ้างก็มาเพื่อสอดส่องสถานการณ์ด้วยความอยากรู้อยากเห็น
เรียกได้ว่าหลังจากวันนี้เป็นต้นไป ชีวิตของครอบครัวหลินจะต้องพลิกจากหน้ามือเป็นหลังมืออย่างแน่นอน ใครๆ ก็อยากจะผูกมิตรกับครอบครัวโจว และการสร้างสัมพันธ์อันดีกับครอบครัวหลินก็คือบันไดขั้นแรก
เมื่อซือเนี่ยนก้าวเท้าออกมาจากครัวอีกครั้ง ลานดินหน้าบ้านที่เคยเงียบเหงาก็บัดนี้กลับเนืองแน่นไปด้วยผู้คนจนแทบไม่มีที่ยืน
เสียงพูดคุยจอแจดังระงมไปทั่วบริเวณจนน่าปวดหัว เธอเริ่มเป็นกังวลว่าเสียงดังขนาดนี้อาจจะทำให้เหยาเหยาตกใจตื่นขึ้นมาแล้วร้องไห้จ้าเพราะไม่เห็นใครอยู่ข้างๆ ด้วยความเป็นห่วงลูกสาวจับใจ ซือเนี่ยนจึงรีบวิ่งกลับเข้าไปในห้องนอนทันที
[จบบท]