บทที่ 48: ตระกูลใหญ่ที่แท้จริง
โจวเยว่ตงเฝ้ามองเหตุการณ์ตรงหน้าเงียบๆ ในใจพลันรู้สึกว่าบางทีเขาอาจมองโลกในแง่ร้ายเกินไป เมื่อเห็นปฏิกิริยาของซือเนี่ยนที่ก้าวออกไปเผชิญหน้ากับพนักงานขายอย่างไม่เกรงกลัว
“นี่คุณหมายความว่ายังไง” ซือเนี่ยนกอดอกเชิดหน้าขึ้นถาม น้ำเสียงของเธอแม้จะไม่ได้ดังแต่กลับทรงพลังอย่างน่าประหลาด “ถ้าไม่ให้ลองแล้วจะรู้ได้ยังไงว่าใส่ได้หรือเปล่า จริงอยู่ที่เสื้อผ้าของลูกชายฉันอาจจะดูเก่าไปบ้าง แต่มันก็สะอาดสะอ้านทุกกระเบียดนิ้ว แล้วเสื้อผ้าของคุณจะเปรอะเปื้อนจากการลองแค่ครั้งเดียวได้ยังไงกัน”
เธอจ้องลึกเข้าไปในดวงตาที่หลุกหลิกของพนักงานขาย ก่อนจะกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ฉันว่านะ ถ้าป่วยก็ควรหยุดพักผ่อนอยู่บ้านดีกว่า ถ้าสายตาไม่ดีก็รีบไปหาหมอซะ เดี๋ยวพออายุมากขึ้นแล้วตาจะบอดเอาได้นะ”
ภาพลักษณ์ของเด็กชายทั้งสองที่สวมเสื้อผ้าเก่าๆ ทำให้ใครๆ ก็ต้องคิดว่าเป็นเด็กที่มาจากชนบท แต่ซือเนี่ยนนั้นแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง เธองดงามราวกับดอกหมู่ตานที่สูงค่าและหยิ่งทระนง ผิวพรรณเนียนละเอียดผุดผ่อง รูปร่างสูงโปร่งสง่างาม เพียงแค่การแต่งกายก็บ่งบอกสถานะได้อย่างชัดเจนว่าเป็นคุณหนูจากตระกูลใหญ่ที่ไม่ควรต่อกรด้วย
ถ้อยคำที่เฉียบคมราวกับใบมีดกรีดลึกลงไปกลางใจของพนักงานขายสาวจนเธอหน้าชา พูดอะไรไม่ออก
ก่อนหน้านี้ สิ่งที่เธอเห็นมีเพียงเด็กชายเนื้อตัวมอมแมมสองคนกำลังจะหยิบเสื้อผ้าขึ้นมาทาบตัว ด้วยความกังวลว่าเสื้อผ้าราคาแพงจะเสียหาย เธอจึงปรี่เข้าไปกระชากมันกลับมาอย่างแรง ซึ่งเป็นการกระทำที่อาจจะรุนแรงเกินไปจริงๆ
เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าผู้หญิงที่ดูสูงศักดิ์คนนี้จะเป็นคนในครอบครัวของเด็กๆ
บัดนี้เมื่อถูกต้อนจนจนมุม ใบหน้าของเธอก็ซีดสลับแดงอย่างน่าอับอาย
โจวเยว่เซินซึ่งอุ้มโจวเยว่ตงไว้ในอ้อมแขนตลอดเวลาเหลือบมองพนักงานขายที่กำลังโกรธจนตัวสั่นด้วยหางตา ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยแต่แฝงไปด้วยอำนาจ
“ขอโทษลูกชายของผม”
ตัวตนของเขานั้นแผ่รังสีแห่งความกดดันออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ แม้จะเป็นเพียงการปรายตามอง แต่กลับสร้างความรู้สึกหนักอึ้งราวกับมีภูเขาทั้งลูกกดทับลงมา
แผ่นหลังของพนักงานขายสาวชาวาบขึ้นมาทันที หากต้องเผชิญหน้ากับผู้หญิงคนเดียว เธอยังอาจหาญกล้าต่อปากต่อคำ แต่สำหรับผู้ชายคนนี้ แม้ภายนอกจะดูสงบนิ่งไม่ทุกข์ร้อน ทว่ากลับแผ่รัศมีแห่งอำนาจที่น่าเกรงขามออกมาทั่วทุกอณู
ดวงตาคมกริบดุจพญาเหยี่ยวคู่นั้น ทำให้ผู้ที่ถูกจ้องมองไม่กล้าแม้แต่จะคิดขัดขืน
น้ำเสียงของเขาไม่ใช่การขอร้อง แต่เป็นคำบัญชาที่เด็ดขาด
เด็กชายทั้งสองยืนนิ่งงันไปกับภาพที่เห็น
ในชีวิตของพวกเขาต้องเผชิญกับเสียงหัวเราะเยาะมานับครั้งไม่ถ้วน โดยเฉพาะจากบรรดาผู้หญิงทั้งหลาย น้อยคนนักที่จะแสดงท่าทีเป็นมิตรต่อพวกเขา
พวกเขารู้ดีแก่ใจว่า หากปราศจากพวกเขาซึ่งเป็นภาระ พ่อคงเป็นที่หมายปองของผู้หญิงมากมาย
เป็นเพราะการมีอยู่ของพวกเขานั่นเอง ที่ทำให้พ่อต้องปฏิเสธโอกาสที่จะสร้างครอบครัวใหม่ และนั่นคือเหตุผลที่ทำให้ผู้หญิงเหล่านั้นชิงชังพวกเขายิ่งนัก
วันเวลาที่ผ่านไปได้หล่อหลอมให้เด็กน้อยทั้งสองฝังใจไปแล้วว่า ผู้หญิงเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าหวาดกลัว
“ฉะ...ฉันก็แค่พูดความจริง ทำไมฉันต้องขอโทษด้วย” พนักงานขายพยายามรวบรวมความกล้าเปล่งเสียงออกมาอย่างตะกุกตะกัก
ท่ามกลางสายตานับสิบคู่ที่จับจ้องมาเป็นจุดเดียว การต้องก้มหัวขอโทษเด็กบ้านนอกสองคนเช่นนี้ จะทำให้เธอเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในวันข้างหน้า
“ทุกท่านคะ ช่วยดูหน่อยได้ไหมคะว่าลูกชายของฉันเนื้อตัวสกปรกหรือเปล่า” ซือเนี่ยนหันไปถามกลุ่มคนที่มุงดูอยู่รอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น
ผู้คนโดยรอบต่างพากันประหลาดใจที่จู่ๆ เธอก็หันมาขอความเห็นจากพวกเขา
เมื่อได้ยินคำถามนั้น ทุกคนจึงเริ่มพินิจพิจารณาเด็กชายทั้งสองอย่างจริงจังอีกครั้ง ก่อนจะพร้อมใจกันส่ายหน้า
เป็นความจริงอย่างที่เธอว่า แม้เสื้อผ้าที่เด็กทั้งสองสวมใส่จะเป็นผ้าป่านเนื้อหยาบและเก่าคร่ำคร่า แต่มันกลับถูกซักฟอกจนขาวซีด บ่งบอกถึงการดูแลเอาใจใส่เป็นอย่างดี
ซือเนี่ยนยิ้มหยัน “เห็นไหมล่ะ ฉันบอกแล้วว่าสายตาของคุณมีปัญหา แต่คุณก็ยังไม่ยอมรับ ขนาดคนอื่นเขายังบอกว่าลูกฉันไม่ได้สกปรกเลย แล้วคุณใช้อะไรมาตัดสินว่าลูกของฉันตัวสกปรกกัน”
ใบหน้าของพนักงานขายแดงก่ำด้วยความโกรธและความอับอาย
ในจังหวะนั้นเอง เสียงเอะอะโวยวายได้ไปถึงหูของผู้จัดการห้าง เขาจึงรีบเดินฝ่าวงล้อมเข้ามา
เมื่อเห็นสถานการณ์ที่วุ่นวาย เขาก็ขมวดคิ้วมุ่นแล้วเอ่ยถาม “เกิดเรื่องอะไรขึ้น”
พนักงานขายที่กำลังจนตรอกรีบฉวยโอกาสนี้ฟ้องร้องบิดเบือนความจริงทันที “ผู้จัดการคะ สองคนนี้เข้ามาสร้างความวุ่นวายในร้านค่ะ ไม่ยอมซื้อเสื้อผ้าแต่กลับจะให้ลูกลองท่าเดียวจนเสื้อผ้าจะสกปรกหมดแล้ว พอฉันเข้าไปห้ามก็ไม่ยอมฟัง”
แม้จะมีบางคนรู้สึกไม่พอใจกับการกระทำของพนักงานขาย แต่ก็เลือกที่จะนิ่งเฉยเพราะไม่อยากหาเรื่องเดือดร้อนใส่ตัว ทว่ากลับมีอีกเสียงหนึ่งดังขึ้นมาสนับสนุน “ก็จริงนะ คนเรามีฐานะระดับไหนก็ควรจะเลือกไปในสถานที่ที่เหมาะสมกับตัวเอง พูดกันตามตรง การกระทำแบบนี้มันทำลายบรรยากาศการซื้อของของพวกเรามากเลย”
เจ้าของเสียงคือหญิงสาวในชุดสีแดงสดที่สวมรองเท้าส้นสูงเข้าชุดกัน เธอยืนจูงมือเด็กชายวัยไล่เลี่ยกันอยู่ข้างกาย ขณะที่สายตาของเธอมองมายังครอบครัวของซือเนี่ยนด้วยความเหยียดหยาม
“คนบางประเภทก็เป็นแบบนี้แหละ ชอบทำตัวอวดร่ำอวดรวย แต่งตัวสวยหรูดูดีแต่เปลือก แต่กลับปล่อยให้ลูกตัวเองแต่งตัวซอมซ่อเหมือนขอทาน ไม่น่าแปลกใจเลยที่จะโดนคนอื่นเขาเข้าใจผิด”
เมื่อได้ยินว่ามีคนเข้าข้าง พนักงานขายก็รู้สึกราวกับได้กองหนุน เธอยืดอกขึ้นอย่างทะนงตน
ความคิดเห็นของคนรอบข้างเริ่มคล้อยตาม บรรยากาศเปลี่ยนไป สายตาที่มองมายังซือเนี่ยนเต็มไปด้วยความดูแคลนและเคลือบแคลงสงสัย
จริงอย่างที่เขาว่ากัน แต่งตัวดูดีมีระดับ แต่ทำไมถึงปล่อยให้ลูกอยู่ในสภาพนี้ได้
ไม่แปลกเลยที่ใครๆ จะเข้าใจผิด
ซือเนี่ยนถึงกับหัวเราะออกมาอย่างขบขัน นี่มันคือการกล่าวโทษเหยื่อที่ไร้เหตุผลที่สุด
โจวเยว่หานผู้ไร้เดียงสาไม่สามารถเข้าใจความคิดที่ซับซ้อนของผู้ใหญ่ได้ เขารู้เพียงว่าตัวเองได้สร้างปัญหาให้แม่เลี้ยงต้องมาถูกคนอื่นรุมต่อว่าอีกแล้ว ความกลัวและความเสียใจถาโถมเข้าใส่จนน้ำตาคลอหน่วย เขาเงยหน้ามองโจวเยว่เซินด้วยแววตาอ้อนวอน “พ่อครับ เรากลับบ้านกันเถอะ ไม่ต้องซื้อแล้ว”
โจวเยว่เซินก้มลงมองใบหน้าเล็กๆ ที่น่าสงสารของลูกชายคนรอง แม้ว่าอายุใกล้จะครบ 8 ขวบแล้วก็ตาม แต่ร่างกายที่ผอมบางเพราะขาดสารอาหารมานานทำให้เขาดูตัวเล็กกว่าเด็กในวัยเดียวกัน ยามนี้เขายืนตัวสั่นเทาอยู่ท่ามกลางวงล้อมของผู้คน ใบหน้าขาวซีดเผือด
สำหรับเด็กน้อยแล้ว สายตาและคำพูดของคนเหล่านี้ช่างน่ากลัวราวกับฝูงอสูรร้ายที่พร้อมจะขย้ำเขาทุกเมื่อ
วินาทีนั้นเองที่โจวเยว่เซินเพิ่งตระหนักได้ว่า ที่ผ่านมาลูกๆ ของเขาต้องเติบโตมาในสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายเช่นนี้มาโดยตลอด
แต่ทุกครั้งที่อยู่ต่อหน้าเขา เด็กทั้งสองกลับแสดงออกเพียงด้านที่ว่าง่ายและอดทนอยู่เสมอ
เขาจึงไม่เคยสังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ
แต่ในตอนนี้ เขากลับมองเห็นความจริงที่ซ่อนอยู่ได้อย่างทะลุปรุโปร่งแล้วว่า บาดแผลของเด็กๆ ไม่ได้อยู่บนร่างกาย แต่อยู่ลึกลงไปในจิตใจ
ความรู้สึกอ่อนไหว เปราะบาง
ความหวาดกลัว และความอ้างว้าง
แววตาของโจวเยว่เซินทอประกายเย็นเยียบและลุ่มลึกยิ่งกว่าเดิม เขากวาดตามองพนักงานขายอย่างเฉยชา ก่อนจะหันไปสบตากับผู้จัดการ
“ผู้จัดการหวัง” น้ำเสียงของเขาเยือกเย็นจนน่าขนลุก
ผู้จัดการหวังซึ่งกำลังขมวดคิ้วครุ่นคิดถึงปัญหาตรงหน้า สะดุ้งเล็กน้อยเมื่อได้ยินคนเรียกชื่อตนเอง เขาหันไปตามเสียงเรียกและเมื่อเห็นว่าเป็นใคร ดวงตาก็เบิกโพลงด้วยความตกตะลึง “สหายโจว!”
เขารีบสาวเท้าเข้ามาหาโจวเยว่เซินด้วยความประหลาดใจ “คุณมาที่นี่ได้ยังไงครับเนี่ย”
โจวเยว่เซินละสายตาจากพนักงานขาย แล้วตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “พาเด็กๆ มาซื้อเสื้อผ้า”
ผู้จัดการหวังชะงักไปครู่หนึ่ง สายตาของเขาสลับมองระหว่างเด็กชายทั้งสองกับโจวเยว่เซิน ราวกับกำลังปะติดปะต่อเรื่องราวบางอย่าง ก่อนที่ดวงตาของเขาจะเบิกกว้างขึ้นอีกครั้ง “หรือว่าเด็กสองคนนี้คือ…”
พนักงานขายไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าชายผู้นี้จะรู้จักกับผู้จัดการของเธอ เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเคารพนบนอบนั้น สมองของเธอก็พลันขาวโพลนไปหมด
ซือเนี่ยนเองก็รู้สึกประหลาดใจไม่แพ้กัน “พวกคุณรู้จักกันด้วยเหรอคะ”
ผู้จัดการหวังรีบเผยรอยยิ้มอย่างเป็นมิตร “แน่นอนครับ เนื้อหมูสดที่ขายในซูเปอร์มาร์เก็ตของเราทั้งหมดล้วนมาจากฟาร์มของตระกูลโจว เราร่วมงานกันมานานกว่าหนึ่งปีแล้วครับ”
ซือเนี่ยนถึงกับตกตะลึง ที่นี่คือใจกลางเมือง ฟาร์มสุกรของโจวเยว่เซินขยายกิจการมาไกลและใหญ่โตถึงเพียงนี้เชียวหรือ
คำพูดของผู้จัดการหวังสร้างความตกตะลึงให้กับทุกคนในที่นั้น
ใครที่อาศัยอยู่ในเมืองนี้ต่างก็รู้ดีว่าเนื้อหมูของห้างสรรพสินค้าหงซิงนั้นขึ้นชื่อเรื่องคุณภาพ เป็นหมูที่เลี้ยงด้วยธัญพืชล้วนๆ ซึ่งไม่เพียงแต่จะมีรสชาติที่หอมหวาน นุ่มละมุน และสดใหม่กว่าเนื้อหมูทั่วไป แต่ยังมีคุณค่าทางโภชนาการที่สูงกว่าอีกด้วย
หลายคนยอมเดินทางไกลเพื่อมาต่อคิวซื้อเนื้อหมูที่นี่โดยเฉพาะ ชื่อเสียงของฟาร์มขนาดใหญ่ที่เป็นผู้จัดส่งวัตถุดิบนี้เป็นที่เลื่องลือกันดี
แต่ไม่มีใครเคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า เจ้าของฟาร์มยักษ์ใหญ่ที่ว่านั้น จะเป็นชายหนุ่มท่าทางสมถะที่ยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขานี่เอง
ทุกคนต่างพากันตกตะลึงจนอ้าปากค้าง
นี่ต่างหากคือมหาเศรษฐีตัวจริง!
หญิงสาวในชุดสีแดงที่เมื่อครู่ยังคงกล่าววาจาดูแคลนซือเนี่ยนอย่างไม่ไว้หน้า บัดนี้ใบหน้าของเธอแข็งค้างไปในทันที
ในฐานะที่เป็นครู เธอคุ้นเคยกับภาพของเด็กนักเรียนจากชนบทเป็นอย่างดี หลายคนมักจะเนื้อตัวสกปรกมอมแมม แม้ครอบครัวจะยากจนแต่ก็ยังดันทุรังส่งลูกเข้ามาเรียนในเมืองใหญ่ ทำให้เด็กๆ เหล่านั้นไม่สามารถปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมได้ ทั้งยังไม่รักษาความสะอาด จนกลายเป็นที่น่ารังเกียจ
ดังนั้นเมื่อเห็นครอบครัวนี้มีท่าทีไม่ยอมคน เธอจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากเหน็บแนมไปตามความเคยชิน แต่ใครจะไปคิดเล่าว่าเธอได้สร้างความผิดพลาดครั้งใหญ่หลวงไปเสียแล้ว
[จบบท]