บทที่ 50: สมัยนี้คนสวยเป็นเรื่องผิดด้วยเหรอ?
เสียงสบถด่าดังลอดไรฟันมาจากหญิงชราเจ้าของใบหน้าเหี่ยวย่น แววตาของหล่อนแข็งกร้าวและเต็มไปด้วยความไม่พอใจ ขณะที่ชายชราข้างกายซึ่งเป็นสามีได้แต่นั่งเงียบๆ พ่นควันจากไปป์ยาเส้นให้ลอยอ้อยอิ่งอยู่หน้าประตูบ้านตระกูลโจว ท่าทีของทั้งสองแสดงออกอย่างชัดเจนว่ากำลังขุ่นเคืองกับเรื่องราวที่เกิดขึ้นเป็นอย่างยิ่ง
ในฐานะที่เป็นญาติห่างๆ กัน โจวเยว่เซินยังต้องเอ่ยปากเรียกชายชราว่า ‘คุณปู่’ ด้วยซ้ำ แต่การกระทำของเขาในครั้งนี้กลับเหมือนการหักหน้าคนแก่อย่างพวกเขาอย่างไม่ไว้ไมตรี การที่เขาส่งลูกสะใภ้ของตระกูลหลิวไปยังสถานีตำรวจ นับเป็นการกระทำที่ไม่เห็นหัวผู้หลักผู้ใหญ่เอาเสียเลย!
ยิ่งเมื่อนึกถึงเสียงซุบซิบนินทาของชาวบ้านที่ลอยเข้าหูตลอดทั้งวัน ชายชราผู้รักศักดิ์ศรีเป็นชีวิตจิตใจก็ยิ่งทนต่อไปไม่ไหว ความอดทนที่มีอยู่ขาดสะบั้นลง ความปรารถนาที่จะสั่งสอนเด็กหนุ่มผู้เป็นหลานให้รู้สำนึกนั้นมันคุกรุ่นอยู่ในอก
สองสามีภรรยาสูงวัยเฝ้ารอแล้วรอเล่า จนกระทั่งแสงสุดท้ายของวันลาลับขอบฟ้าไปแล้วนั่นแหละ ถึงได้เห็นภาพของครอบครัวโจวที่กำลังเดินกลับบ้านมาพร้อมเสียงหัวเราะอย่างมีความสุข
ภาพของถุงข้าวของมากมายที่อยู่ในมือของทุกคน ทั้งเสื้อผ้าชุดใหม่และของเล่นชิ้นสวย สะท้อนอยู่ในแววตาของสองสามีภรรยาตระกูลหลิว มันจุดประกายความริษยาและความร้อนรุ่มให้ลุกโชนขึ้นในใจ
ตระกูลโจวนับเป็นเพียงครอบครัวเดียวในหมู่บ้านซิ่งฝูที่สามารถพลิกฟื้นชีวิตจนลืมตาอ้าปากได้ หากย้อนกลับไปในสมัยที่โจวเยว่เซินยังไม่ได้เข้ารับราชการทหาร ครอบครัวของเขาได้ชื่อว่ามีฐานะยากจนข้นแค้นที่สุดในแถบนี้เลยก็ว่าได้
แต่เดิมหมู่บ้านแห่งนี้เคยใช้ชื่อว่า ‘หมู่บ้านหลิว’ มาก่อน ก่อนจะถูกเปลี่ยนเป็น ‘หมู่บ้านซิ่งฝู’ ในภายหลัง ซึ่งในอดีตนั้น ตระกูลโจวก็เคยประสบกับชะตากรรมที่เลวร้าย ฐานะความเป็นอยู่ก็ไม่สู้ดีนัก พี่สาวคนโตก็หนีตามชายชาวเมืองไปอย่างไร้ร่องรอย โจวเยว่เซินในวัยหนุ่มจึงต้องจากบ้านไปเป็นทหาร ปล่อยให้น้องสาวอีกคนแต่งงานและย้ายไปอยู่ในเมือง นานหลายปีถึงจะได้กลับมาเยี่ยมบ้านสักครั้งหนึ่ง
กระทั่งโจวเยว่เซินปลดประจำการกลับมา พ่อแม่และญาติผู้ใหญ่ต่างก็ล่วงลับไปหมดแล้ว ทิ้งไว้เพียงสามพี่น้องให้ดูแลกันตามลำพัง
ด้วยความที่เป็นคนขยันและมีหัวคิด ทันทีที่รัฐบาลประกาศใช้นโยบายเปิดประเทศ โจวเยว่เซินก็ไม่รอช้า เขารวบรวมเงินเก็บทั้งหมดที่มีไปกว้านซื้อลูกหมูจากชาวบ้านที่แอบลักลอบเลี้ยงบนภูเขามาในราคาถูก
ในตอนนั้น ชาวบ้านทุกคนต่างลงความเห็นเป็นเสียงเดียวกันว่าเขาคงเสียสติไปแล้วเป็นแน่ เพราะในยุคก่อนปี 1980 การทำธุรกิจเพื่อเก็งกำไรยังถือเป็นเรื่องที่ผิดกฎหมายอย่างร้ายแรง
แต่เมื่อก้าวเข้าสู่ทศวรรษ 1980 รัฐบาลเริ่มผ่อนปรนนโยบายและเปิดโอกาสให้ประชาชนสามารถประกอบธุรกิจส่วนตัวได้ ด้วยเหตุนี้เอง ผู้คนในชนบทที่มีแรงงานเหลือเฟือ แต่สภาพเศรษฐกิจของประเทศยังคงซบเซา จึงต่างพากันมองหาลู่ทางในการสร้างเนื้อสร้างตัว พวกเขาปรารถนาที่จะมีกิจการเป็นของตัวเอง บริหารจัดการเอง รับผิดชอบผลกำไรขาดทุน และเสียภาษีให้กับรัฐอย่างถูกต้อง ซึ่งนั่นก็คือจุดเริ่มต้นของผู้ประกอบการรายย่อย ที่ไม่เพียงแต่สร้างรายได้ให้กับตนเอง แต่ยังช่วยขับเคลื่อนเศรษฐกิจของประเทศให้เดินหน้าต่อไปได้อีกด้วย
และแน่นอนว่ากลุ่มคนหัวก้าวหน้าที่กล้าจะเสี่ยงเป็นกลุ่มแรก ต่างก็พากันร่ำรวยเป็นเศรษฐีหน้าใหม่กันถ้วนหน้า
ส่วนบรรดาคนที่เคยปรามาสว่าโจวเยว่เซินเป็นคนบ้า ก็ได้แต่ก้มหน้ารับความจริงที่ว่าพวกเขาคิดผิดไปอย่างถนัด
ความสำเร็จของตระกูลโจวทำให้หลายคนในหมู่บ้านเริ่มเกิดความรู้สึกอิจฉาริษยา ตระกูลหลิวเองก็อาศัยความสัมพันธ์ทางสายเลือดที่พอจะมีอยู่บ้างเข้ามาตีสนิทเพื่อหวังผลประโยชน์ ซึ่งนั่นก็เป็นเหตุผลที่ทำให้ป้าหลิวได้เข้ามาทำงานเป็นพี่เลี้ยงเด็กในบ้านโจวอย่างง่ายดาย พร้อมกับได้รับค่าจ้างที่สูงลิ่ว
จากครอบครัวที่เคยยากจนที่สุดในหมู่บ้าน บัดนี้ตระกูลโจวได้กลายเป็นครอบครัวที่ร่ำรวยที่สุดในตำบล ไม่เพียงแต่จะเป็นบ้านหลังแรกที่สามารถสร้างบ้านปูนสองชั้นได้ แต่ยังได้รับการขนานนามว่าเป็น ‘ครอบครัวหมื่นหยวน’ เพียงครอบครัวเดียวในย่านนี้อีกด้วย หากไม่ใช่เพราะโจวเยว่เซินยังไม่คิดจะมีลูกเป็นของตัวเอง ป่านนี้พวกเขาคงส่งหลานสาวมาแต่งงานด้วยไปนานแล้ว
การที่ได้เห็นครอบครัวโจวออกไปจับจ่ายใช้สอยเพียงครั้งเดียว แต่กลับได้ของกลับมาเต็มไม้เต็มมือขนาดนี้ ยิ่งโหมกระพือไฟแห่งความริษยาในใจของสองสามีภรรยาตระกูลหลิวให้ลุกโชนยิ่งขึ้นไปอีก
แต่เหนือสิ่งอื่นใด ความรู้สึกที่รุนแรงที่สุดในตอนนี้คือความโกรธ พวกเขานั่งรออยู่ที่นี่มาเกือบทั้งวัน แต่คนในบ้านนี้กลับยังมีหน้ามาเดินหัวเราะร่าเริงกันได้อย่างไร้กังวล
วินาทีนั้นเอง ทั้งสองคนก็ยิ่งปักใจเชื่อว่าตระกูลโจวกำลังลำพองตนในความร่ำรวยจนไม่เห็นหัวใคร และจงใจที่จะเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของพวกเขา
ใบหน้าของสองสามีภรรยาสูงวัยบึ้งตึง ทั้งที่เป็นฝ่ายของตนที่กระทำผิด แต่ท่าทีที่แสดงออกมานั้นกลับไม่ได้มีแววของการสำนึกผิดแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม มันกลับดูเหมือนการมาเพื่อหาเรื่องโดยเฉพาะ
โจวเยว่หานซึ่งวิ่งนำหน้ามาอย่างร่าเริง ตะโกนบอกพี่ชายว่าตนเองเป็นผู้ชนะที่มาถึงบ้านก่อน แต่แล้วรอยยิ้มของเด็กน้อยก็ต้องแข็งค้าง เมื่อหันมาเผชิญหน้ากับสายตาแข็งกร้าวราวกับจะกินเลือดกินเนื้อของคนแก่ทั้งสอง เขาตกใจจนเกือบทำปืนของเล่นในมือร่วงหล่นลงพื้น
โจวเยว่เซินและซือเนี่ยนเองก็ชะงักฝีเท้าลงโดยพร้อมเพรียงกัน สายตาของทั้งคู่จับจ้องไปยังแขกที่ไม่ได้รับเชิญซึ่งยืนขวางประตูบ้านอยู่
“คุณปู่หลิว คุณย่าหลิว มีธุระอะไรหรือเปล่าครับ” โจวเยว่เซินเอ่ยถามขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบ หากแต่แฝงไปด้วยความเย็นชา
ทันทีที่ได้ยินคำเรียกขานนั้น ซือเนี่ยนก็เข้าใจได้ในทันทีว่าคนทั้งสองคือครอบครัวของป้าหลิว แต่ท่าทีที่แข็งกร้าวและเอาเรื่องแบบนี้ มันดูไม่เหมือนการมาเพื่อขอโทษขอโพยเลยแม้แต่น้อย แต่กลับเหมือนการมาเพื่อก่อเรื่องมากกว่า ซือเนี่ยนลอบมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเกรี้ยวกราดและมืดมนของทั้งสองแล้วก็อดรู้สึกหนาวเยือกขึ้นมาไม่ได้...ครอบครัวนี้ช่างมีลักษณะที่คล้ายคลึงกันอย่างน่าประหลาด
เมื่อเห็นว่าโจวเยว่เซินเป็นฝ่ายเอ่ยทักทายก่อน สีหน้าของคนทั้งสองจึงดูผ่อนคลายลงเล็กน้อย แต่เมื่อสายตาเหลือบไปเห็นซือเนี่ยนที่ยืนอยู่ข้างๆ โดยไม่มีท่าทีว่าจะได้รับบาดเจ็บแต่อย่างใด หญิงชราก็แค่นเสียงหัวเราะเยาะออกมา
“ถ้าฉันไม่มา ป่านนี้แกคงถูกนางจิ้งจอกนั่นมันเป่าหูจนโงหัวไม่ขึ้นแล้วล่ะสิ! ป้าหลิวของแกอุตส่าห์ช่วยดูแลลูกๆ มาตั้งนาน ถึงจะไม่มีความดีความชอบอะไร ก็ควรจะมีน้ำใจให้กันบ้าง แต่นี่อะไร! แกกลับส่งป้าของแกไปสถานีตำรวจเพียงเพราะผู้หญิงแพศยาคนเดียว แกไม่รู้สึกละอายใจบ้างเลยหรือไง!”
หญิงชราตวาดลั่น พร้อมกับจ้องเขม็งไปยังซือเนี่ยนราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ เห็นได้ชัดว่าหล่อนปักใจเชื่อว่าซือเนี่ยนคือต้นเหตุของเรื่องราวทั้งหมด ถ้าไม่ใช่เพราะผู้หญิงคนนี้ หลานสาวของหล่อนอาจจะได้ลงเอยกับโจวเยว่เซินไปแล้วก็ได้
“เสี่ยวโจว! แกพูดความจริงมาเดี๋ยวนี้! ใช่ผู้หญิงคนนี้รึเปล่าที่คอยยุแยงตะแคงรั่วอยู่เบื้องหลัง ทำให้แกกับครอบครัวของเราต้องมาบาดหมางกัน แกถึงได้ทำกับป้าหลิวของแกแบบนี้!”
คำพูดนั้นไม่เพียงแต่ทำให้เด็กชายทั้งสองต้องขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ แต่ยังทำให้ใบหน้าของโจวเยว่เซินเย็นชาลงอย่างเห็นได้ชัด
“เจ้าใหญ่! เจ้ารอง! ไม่เห็นรึไงว่าพวกฉันยืนอยู่ตรงนี้ ยังไม่รีบมาเปิดประตูให้เข้าไปอีก! ไปเอาน้ำมาให้ฉันดื่มเดี๋ยวนี้!” สองสามีภรรยาสั่งด้วยน้ำเสียงกระโชกโฮกฮาก
ซือเนี่ยนวางมือลงบนหลังของเหยาเหยาที่กำลังหลับใหลอย่างอ่อนโยน ก่อนจะหันไปพูดกับโจวเยว่ตงด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวล
“เจ้าใหญ่ อุ้มน้องขึ้นไปนอนบนห้องก่อนนะ”
โจวเยว่ตงชะงักไปเล็กน้อย แต่เพียงสองวินาทีต่อมา เขาก็ตัดสินใจทำตามคำสั่งของซือเนี่ยน เด็กชายเดินเข้าไปอุ้มน้องสาวแล้วเดินเข้าบ้านไปเงียบๆ เขาไม่ใช่เด็กโง่ที่จะดูไม่ออกว่าคนทั้งสองมาเพื่อหาเรื่อง และที่สำคัญคือพวกเขามาเพื่อปกป้องคุณย่าหลิว คนที่ทำร้ายแม่เลี้ยงของเขา
การที่เด็กทั้งสองคนเมินเฉยต่อคำสั่งของพวกเขา ทำให้สองสามีภรรยาสูงวัยถึงกับตกตะลึงจนพูดไม่ออก ปกติแล้วเด็กสองคนนี้เป็นเด็กที่ขี้อายและว่านอนสอนง่าย พวกเขาเคยมาที่นี่หลายครั้งและไม่ว่าจะสั่งให้ทำอะไรเด็กๆ ก็จะทำตามเสมอ แต่ดูตอนนี้สิ! เด็กพวกนี้เปลี่ยนไปจนแม้แต่มารยาทพื้นฐานก็ยังไม่มี
“เสี่ยวโจว! แกดูการกระทำของเมียแกสิ! นี่น่ะเหรอภรรยาที่ดีที่แกเลือกมา! ถ้าพ่อแม่ของแกยังมีชีวิตอยู่แล้วได้มารู้ว่าเธอเป็นคนแบบนี้ พวกเขาไม่มีวันยอมให้เธอได้ก้าวขาเข้ามาในบ้านตระกูลโจวอย่างแน่นอน!” ย่าหลิวหันไปฟ้องโจวเยว่เซินด้วยความเดือดดาล ไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าทำไมหลานชายถึงได้เลือกผู้หญิงแบบนี้มาเป็นภรรยา บอกว่าเป็นคนเมือง แต่หน้าตากลับเหมือนนางจิ้งจอก สู้หลานสาวของตนที่ทั้งเรียบร้อยและอ่อนหวานกว่าไม่ได้เลยสักนิด!
โจวเยว่เซินฟังคำกล่าวหาเหล่านั้นด้วยสีหน้าที่เรียบเฉย ก่อนจะตอบกลับไปว่า “เธอเป็นคนยังไง ผมน่าจะรู้ดีกว่าคุณย่านะครับ”
“พวกผู้ชายอย่างพวกแกมันก็ตาต่ำกันทั้งนั้น! เห็นหน้าตาสวยๆ หน่อยก็หลงจนหัวปักหัวปำ ผู้หญิงแบบนี้ดูปราดเดียวก็รู้แล้วว่าเป็นพวกไม่รักสงบ ไม่ใช่ว่าย่าจะมายุให้พวกแกทะเลาะกันนะ แต่ย่าอาบน้ำร้อนมาก่อน คนเป็นยังไงผีเป็นยังไงย่ามองแวบเดียวก็รู้! แกกำลังถูกมันหลอก!” ย่าหลิวพูดพลางกวาดตามองการแต่งตัวของซือเนี่ยนตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยสายตาดูแคลน ก่อนจะทำท่าทางราวกับว่าสิ่งที่เห็นนั้นมันน่ารังเกียจเต็มทน “อยู่ในหมู่บ้านแท้ๆ ยังแต่งตัวสีสันฉูดฉาดขนาดนี้ ลับหลังไม่รู้จะสำส่อนไปถึงไหน!”
“ตัวเองก็ดูไม่เห็นจะเป็นอะไรเลยสักนิด แต่กลับโกหกพกลมใส่ร้ายป้าหลิวของแก คนที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวคงนึกว่าบาดเจ็บปางตาย ถึงขนาดต้องส่งป้าของแกเข้าสถานีตำรวจ! ช่างเป็นผู้หญิงที่ใจดำอำมหิตจริงๆ!”
ซือเนี่ยนถึงกับเลิกคิ้ว จะพูดอะไรก็พูดไปสิ แต่จะมาโจมตีกันเรื่องรูปร่างหน้าตาแบบนี้มันเกินไปหน่อยไหม สมัยนี้การที่คนเราจะหน้าตาสวยมันเป็นเรื่องผิดด้วยหรืออย่างไร
ครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ ซือเนี่ยนก็ตัดสินใจว่าจะใช้เวทมนตร์สู้กับเวทมนตร์ เธอเสยผมที่ปรกลงมาปรกหน้าผากขึ้นอย่างสง่างาม ก่อนจะกล่าวด้วยรอยยิ้มอย่างมั่นใจว่า “ขอบคุณที่ชมนะคะ ดูท่าทางสายตาคุณย่ายังดีอยู่เลยนะคะเนี่ย ถึงได้มองออกว่าฉันสวย”
คำตอบที่ไม่คาดคิดนั้นทำให้ย่าหลิวถึงกับโกรธจนตัวสั่น “ฉันไปชมแกสวยตอนไหน! ฉันบอกว่าแกมันนางจิ้งจอกต่างหาก!”
[จบบท]