บทที่ 55: ปลายนิ้วที่ถูกกุมไว้
ไม่เพียงเท่านั้น ที่ซุกหัวนอนก็มีให้แค่ในชนบทห่างไกลความเจริญ
แต่สำหรับเขาแล้วมันต่างกันลิบลับ เขามีลูกสาวแค่คนเดียวซึ่งก็อยู่กับภรรยาไปแล้ว แถมยังมีบ้านเป็นหลักเป็นแหล่งในเมืองอีกต่างหาก
ยิ่งไปกว่านั้น เขามั่นใจเสมอว่ารูปร่างหน้าตาของตัวเองนั้นดูดีกว่าโจวเยว่เซินอยู่หลายขุม ด้วยเงื่อนไขเพียบพร้อมขนาดนี้ มีผู้หญิงคนไหนบ้างที่จะไม่หวั่นไหว
ความคิดนี้ทำให้หลี่หมิงจวินยืดอกขึ้นอย่างทะนงตน มือข้างหนึ่งลูบไล้ไปตามเสื้อหนังตัวเก่ง หากไม่ใช่เพราะสถานการณ์ไม่อำนวยแล้วล่ะก็ ป่านนี้เขาคงพุ่งเข้าไปสาธยายให้ซือเนี่ยนฟังแล้วว่าตัวเขานั้นเลิศเลอเพอร์เฟกต์เพียงใด หากเธอปฏิเสธเขาไป จะต้องมานั่งเสียใจไปชั่วชีวิตอย่างแน่นอน
ในหัวของหลี่หมิงจวินถึงกับฉายภาพของหญิงสาวผู้หยิ่งทะนงคนนั้นกำลังคุกเข่าอ้อนวอนขอความรักจากเขาอย่างน่าสมเพช
“ฮัดชิ้ว! ฮัดชิ้ว!” ซือเนี่ยนเพิ่งจะวางปิ่นโตลงบนโต๊ะ ก็จามออกมาติดๆ กันถึงสองครั้ง
หญิงสาวขยี้ปลายจมูกของตัวเองเบาๆ พลางนึกในใจว่าใครกันนะที่นินทาเธออยู่ได้ทั้งวี่ทั้งวัน
“ไม่สบายหรือเปล่า”
น้ำเสียงทุ้มลึกของผู้ชายคนหนึ่งดังขึ้นจากทางด้านหลัง
ซือเนี่ยนรีบหันขวับไปตามเสียง
แล้วเธอก็ได้เห็นร่างสูงโปร่งในชุดเสื้อกล้ามสีเขียวทหารกำลังเดินตรงเข้ามาหา บนร่างกายของเขายังมีละอองน้ำเกาะพราวอยู่เล็กน้อย บ่งบอกว่าเพิ่งผ่านการชำระล้างร่างกายมาหมาดๆ
ชายหนุ่มก้าวขายาวๆ เข้ามาภายในห้องทำงานขนาดกะทัดรัด ดวงตาสีนิลลุ่มลึกจับจ้องมาที่เธอไม่วางตา
ที่นี่คือห้องพักส่วนตัวของโจวเยว่เซินโดยเฉพาะ
มันไม่ได้กว้างขวางอะไรนัก มีเพียงเตียงขนาดเล็กหนึ่งหลังกับโต๊ะทำงานอีกหนึ่งตัว บนโต๊ะเต็มไปด้วยใบสั่งซื้อและใบแจ้งหนี้ที่เขียนด้วยลายมือวางซ้อนกันอยู่จนแทบไม่เหลือที่ว่าง ตัวเลขจำนวนมากถูกบันทึกไว้อย่างเป็นระเบียบด้วยลายมือที่แข็งแกร่งและทรงพลัง ปลายพู่กันที่ตวัดลงบนแผ่นกระดาษนั้นเฉียบคม บ่งบอกถึงนิสัยที่สุขุมและลุ่มลึกของเจ้าของได้เป็นอย่างดี
“เปล่าค่ะ แค่รู้สึกร้อนนิดหน่อย” ซือเนี่ยนเอ่ยตอบ
เธอเพิ่งจะเดินมาถึงที่นี่ ทำให้มีเหงื่อซึมไปทั่วทั้งตัว โจวเยว่เซินเมื่อได้ยินดังนั้นจึงเดินไปเปิดพัดลมที่ตั้งอยู่ใกล้ๆ ให้ทันที สายลมเย็นเฉียบพัดปะทะเข้ากับผิวกาย มวยผมที่เกล้าไว้อย่างเรียบร้อยพลันถูกลมพัดจนปลิวไสว ซือเนี่ยนหลับตาพริ้มพร้อมกับถอนหายใจออกมาอย่างผ่อนคลาย
“รีบกินข้าวเถอะ ยังเป็นซุปซี่โครงหมูเหมือนวันก่อนเลยนะ แล้วก็มีกับข้าวอีกสองอย่าง เป็นมะเขือยาวผัดซีอิ๊วกับมะเขือเทศผัดไข่ คุณน่าจะชอบนะ อ้อ! อากาศร้อนๆ แบบนี้ ฉันเลยทำซุปถั่วเขียวแช่เย็นมาให้ด้วย มันช่วยดับกระหายได้ดีมากเลยนะ ลองชิมดูสิคะ”
เธอหยิบกระติกน้ำสีชมพูใบเล็กออกมาจากกระเป๋าถือแล้ววางลงบนโต๊ะ
เจ้าของร่างเดิมเป็นคนที่ใส่ใจสุขภาพตัวเองมาก ทำให้ไม่เคยขาดชาสมุนไพรบำรุงร่างกายเลยสักวัน
ยิ่งไปกว่านั้น การเป็นผู้ประกาศข่าวทำให้เธอต้องใช้เสียงอยู่ตลอดเวลา เธอจึงลงทุนซื้อกระติกน้ำใบนี้มาใช้ ซึ่งมันก็สามารถเก็บความร้อนได้ดีและมีความจุที่มากพอสมควร
วันนี้ซือเนี่ยนหาแก้วที่บ้านไม่เจอ เลยจำต้องเทซุปถั่วเขียวใส่กระติกใบนี้มาแทน
ด้วยความที่อายุยังน้อย เจ้าของร่างเดิมจึงชื่นชอบของใช้ที่ดูสวยงามน่ารัก แม้กระทั่งกระติกน้ำก็ยังเลือกใช้เป็นลายดอกไม้สีชมพูหวานแหวว
เมื่อพิจารณาจากวัสดุที่ใช้แล้ว คาดว่าราคาก็คงจะไม่ถูกเท่าไหร่นัก
โจวเยว่เซินยืนนิ่งอยู่ข้างๆ สายตาของเขาทอดมองไปยังกระติกน้ำบนโต๊ะสลับกับอาหารกลางวันหน้าตาน่ารับประทานที่ถูกจัดเตรียมไว้อย่างดี
มันคืออาหารที่ทำขึ้นด้วยความใส่ใจ
แม้จะไม่รู้ว่าความใส่ใจนี้จะคงอยู่ไปได้อีกนานแค่ไหน แต่สำหรับตอนนี้ ซือเนี่ยนได้ทำหน้าที่ของเธออย่างดีเยี่ยมแล้ว
โจวเยว่เซินลากเก้าอี้ตัวหนึ่งมาให้เธอนั่ง ส่วนตัวเขาก็เดินออกไปยกม้านั่งจากข้างนอกเข้ามาแทน ในมือของเขายังมีแตงโมชิ้นใหญ่อีกหนึ่งชิ้นติดมาด้วย เขายื่นมันให้กับเธอ
เขาดูเหมือนจะกังวลว่าเธออาจจะรังเกียจความสกปรก จึงใช้กระดาษแผ่นหนึ่งรองมือเอาไว้ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “คนในหมู่บ้านปลูกเอง หวานชื่นใจดีนะ ลองชิมดูสิ”
ซือเนี่ยนเองก็ไม่ได้มีท่าทีเกรงใจแต่อย่างใด เธอยื่นมือออกไปรับแตงโมชิ้นนั้นมาพร้อมกับกล่าวขอบคุณ “ขอบคุณค่ะ”
โจวเยว่เซินเพียงแค่พยักหน้ารับเบาๆ โดยไม่ได้เอ่ยคำใดต่อ
ยามที่อยู่ด้วยกันตามลำพังสองต่อสอง เขามักจะเป็นคนพูดน้อยตามนิสัยเงียบขรึมของตัวเองอยู่เสมอ
ซือเนี่ยนค่อยๆ ละเลียดชิมแตงโมคำเล็กๆ เธอตั้งใจว่าจะรอให้เขารับประทานอาหารเสร็จเรียบร้อยก่อนแล้วค่อยเดินทางกลับ
เธอนั่งมองชายหนุ่มตรงหน้า แม้จะอยู่ในท่านั่ง เขาก็ยังคงดูสูงสง่า รูปร่างแข็งแรงสมส่วน ท่วงท่าในการรับประทานอาหารของเขารวดเร็วแต่กลับไร้ซึ่งเสียงเคี้ยวที่น่ารำคาญ ทั้งยังดูไม่น่าเกลียดเลยแม้แต่น้อย
สีหน้าของเขายังคงเรียบเฉยเช่นเคย
แตกต่างจากคนอื่นๆ ที่มักจะแสดงอารมณ์ออกมาตามรสชาติของอาหารที่ได้ลิ้มลอง
ซือเนี่ยนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถามขึ้นมา “อร่อยไหมคะ”
มือของโจวเยว่เซินที่กำลังคีบอาหารชะงักค้างกลางอากาศ “อืม อร่อยมาก”
ซือเนี่ยนเผยรอยยิ้มบางๆ “แล้วทำไมคุณต้องทำหน้าบึ้งตึงแบบนั้นด้วยล่ะ”
โจวเยว่เซินถึงกับพูดไม่ออก
หลังจากที่ความเงียบเข้าปกคลุมอยู่ชั่วครู่ ดูเหมือนว่าในที่สุดเขาก็สามารถเรียบเรียงคำพูดที่เหมาะสมได้สำเร็จ เขาเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “กับข้าวที่คุณทำมันอร่อยมากจริงๆ ผมไม่ได้ทำหน้าบึ้ง ผมก็เป็นของผมแบบนี้มาตั้งแต่ไหนแต่ไรแล้ว คุณอย่าคิดมากเลย”
เป็นความจริงที่ว่ามีผู้คนจำนวนไม่น้อยที่รู้สึกหวาดกลัวเขาเพียงเพราะสีหน้าที่ดูเย็นชาของเขา
โจวเยว่เซินจึงกังวลว่าเธออาจจะเข้าใจผิดไปได้
ซือเนี่ยนแย้มยิ้มอย่างอ่อนโยน “ถ้าอย่างนั้นก็ดีแล้วค่ะ ถ้าคุณชอบ ต่อไปฉันจะทำให้บ่อยขึ้นกว่านี้อีก”
โจวเยว่เซินพยักหน้ารับ “ไม่ต้องลำบากขนาดนั้นหรอก ถ้าผมมีเวลาว่าง ผมจะกลับไปกินที่บ้านเอง”
ซือเนี่ยนพยักหน้าอย่างเข้าใจ
ขณะที่ทั้งสองกำลังสนทนากันอยู่นั้น ก็มีชายคนหนึ่งวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามา “พี่ใหญ่! ของมาส่งแล้ว เขาให้พี่ไปตรวจดูหน่อย”
โจวเยว่เซินลุกขึ้นยืน วางตะเกียบในมือลง แล้วหันไปพูดกับซือเนี่ยนว่า “คุณพักผ่อนอยู่ตรงนี้ก่อนนะ ผมขอตัวไปดูของสักครู่ เดี๋ยวจะรีบกลับมา”
ซือเนี่ยนไม่ได้คิดอะไรซับซ้อน เธอเพียงแค่พยักหน้ารับเบาๆ
หลังจากนั่งตากพัดลมอยู่สักพัก ซือเนี่ยนก็เริ่มรู้สึกมึนศีรษะขึ้นมาเล็กน้อย ซึ่งอาจเป็นผลข้างเคียงมาจากการที่ศีรษะได้รับการกระทบกระเทือนเมื่อวานนี้
เธอเอื้อมมือไปปิดพัดลม แล้วนั่งรออยู่ที่โต๊ะอย่างเบื่อหน่ายได้ไม่นานก็รู้สึกไม่สบายตัว จึงตัดสินใจฟุบหน้าลงกับโต๊ะ
หลังจากที่เหงื่อออก ร่างกายก็มักจะรู้สึกอ่อนเพลียและง่วงนอนได้ง่าย เธอหาวออกมาครั้งหนึ่งก่อนจะผล็อยหลับไปในที่สุด
อวี๋ตงเดินตามหลังโจวเยว่เซินเข้ามาจากทางประตู ด้านหลังของพวกเขายังมีคนงานจากฟาร์มหมูอีกหลายคนเดินตามมาด้วย เดิมทีพวกเขาตั้งใจจะมาคุยเรื่องงาน แต่กลับต้องประหลาดใจเมื่อเห็นซือเนี่ยนนอนฟุบหลับอยู่ที่โต๊ะทำงาน
อวี๋ตงอุทานออกมาด้วยความตกใจ “นี่คือพี่สะใภ้เหรอ”
คนงานคนอื่นๆ พยักหน้ารับ “นายเพิ่งกลับมาเลยยังไม่รู้อะไรสินะ พี่โจวของเรากำลังจะเข้าพิธีวิวาห์แล้วนะ กำหนดวันไว้แล้วด้วย เป็นวันที่ 1 ตุลาคม วันชาติที่จะถึงนี้เลย!”
“แต่จะว่าไป ฝีมือการทำอาหารของพี่สะใภ้นี่สุดยอดไปเลยนะ แค่ฉันเดินผ่านมาก็ได้กลิ่นหอมฟุ้งมาแต่ไกลแล้ว หอมจริงๆ!”
ชายคนหนึ่งสูดหายใจเข้าลึกๆ อย่างเคลิบเคลิ้ม
โจวเยว่เซินตวัดสายตาเย็นชาไปยังกลุ่มคนเหล่านั้น “ออกไปคุยกันข้างนอก ให้เธอนอนพักผ่อน”
เพียงไม่นาน ทุกคนก็พากันแยกย้ายออกไป เหลือไว้เพียงอวี๋ตงที่ยังคงยืนกรานจะอยู่ต่ออย่างหน้าด้านหน้าทน เหตุผลก็เพราะเขาอยากรู้อยากเห็นเรื่องราวของพี่สะใภ้คนใหม่จนทนไม่ไหวแล้วนั่นเอง
เขาคิดในใจว่าอุตส่าห์มาถึงที่นี่ทั้งที อย่างน้อยก็ควรจะได้ทักทายกันสักหน่อย
โจวเยว่เซินทอดสายตามองไปยังร่างที่กำลังฟุบหลับอยู่ตรงนั้นโดยไม่ได้เอ่ยคำใดออกมา
อวี๋ตงเดินตรงไปยังโต๊ะทำงานอย่างถือวิสาสะ เขาเอื้อมมือไปหยิบซี่โครงหมูชิ้นหนึ่งขึ้นมาใส่ปาก แล้วก็ต้องเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง “โห! ซี่โครงหมูนี่มันอร่อยสุดยอดไปเลย! ตุ๋นยังไงกันเนี่ย” พูดจบเขาก็รีบเอื้อมมือหมายจะหยิบชิ้นต่อไป
โจวเยว่เซินเหลือบมองเขาด้วยสายตาเรียบเฉย ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ “นายว่างมากหรือไง”
อวี๋ตงตกใจจนแทบจะทำซี่โครงหมูในมือร่วงหล่น เขาจึงรีบตอบกลับเสียงดัง “ไม่ๆ ผมไม่ว่างเลยสักนิด! ผมเพิ่งจะกลับมาถึงเองนะ!”
เขาพูดไปได้เพียงครึ่งประโยคก็เพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าพี่สะใภ้กำลังนอนหลับพักผ่อนอยู่ ภายใต้สายตาที่จ้องเขม็งราวกับจะฆ่ากันให้ตายของโจวเยว่เซิน เขาก็รีบยกมือขึ้นปิดปากของตัวเองทันที พลางพยายามใช้สายตาสื่อสารว่าเขาไม่ได้ตั้งใจจะส่งเสียงดัง
เมื่อเห็นว่าซือเนี่ยนเริ่มขยับตัว โจวเยว่เซินก็เอื้อมมือออกไปตบที่ไหล่ของเธอเบาๆ ตามสัญชาตญาณ
ทว่าซือเนี่ยนซึ่งกำลังอยู่ในภวังค์กึ่งหลับกึ่งตื่นนั้นรู้สึกไม่สบายตัวจากเหงื่อที่ออกจนเหนียวเหนอะหนะไปทั่วทั้งร่าง เมื่อสัมผัสได้ว่ามีใครบางคนอยู่ใกล้ๆ เธอก็นึกว่าตัวเองกำลังนอนพักผ่อนอยู่ที่บ้าน เธอจึงเอื้อมมือออกไปตามสัญชาตญาณเพื่อคว้าจับคนที่อยู่ข้างๆ เอาไว้ “เหยาเหยา อย่ากวนแม่สิ ให้แม่นอนต่ออีกหน่อยนะ”
ปลายนิ้วเรียวขาวอมชมพูของเธอคว้าจับเข้ากับนิ้วมือที่แม้จะหยาบกร้านแต่ก็ยังคงความเรียวยาวได้รูปของโจวเยว่เซินเอาไว้
เสี้ยววินาทีนั้น ราวกับอากาศโดยรอบพลันหยุดนิ่ง
ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบสงัด
อวี๋ตงอ้าปากค้าง ตะลึงงันจนลืมเคี้ยวซี่โครงหมูในปาก เขามองภาพตรงหน้าราวกับถูกผีหลอก
โจวเยว่เซินก้มหน้าลง ทอดสายตามองไปยังมือที่ประสานกันอยู่ชั่วครู่
[จบบท]