บทที่ 99 ฝันไปเถอะ
"แม่ครับ เดี๋ยวผมช่วยถือให้" เสียงเล็กๆ ของโจวเยว่หานดังขึ้น พร้อมกับที่เจ้าตัวยื่นมือเล็กๆ ทั้งสองข้างออกมาหมายจะช่วยซือเนี่ยนถือกระเป๋าสะพาย
ซือเนี่ยนมองท่าทางจริงจังของเด็กชายแล้วก็อดหัวเราะไม่ได้ เธอจึงยื่นกระเป๋าให้เขาแต่โดยดี
โจวเยว่หานรับกระเป๋าใบสวยมาไว้ในอ้อมแขน กลิ่นหอมจางๆ ที่เป็นกลิ่นเฉพาะตัวของซือเนี่ยนซึ่งติดอยู่บนกระเป๋าทำให้เขารู้สึกดีเป็นพิเศษ เด็กชายกอดมันไว้แนบอกราวกับเป็นของล้ำค่า ก่อนจะเงยหน้าขึ้นสบตากับเธอพร้อมกับกะพริบตาปริบๆ แล้วเรียกออกมาอีกครั้ง "แม่ครับ"
ซือเนี่ยนคิดว่าเขาคงมีเรื่องอยากจะพูดด้วยจึงขานรับในลำคอ "ว่าไงเหรอ"
ทว่าโจวเยว่หานกลับส่ายหน้าไปมา ไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่เพียงชั่วครู่เดียว เขาก็เรียกเธออีกครั้งด้วยน้ำเสียงสดใส "แม่ครับ"
พอเห็นว่าซือเนี่ยนไม่มีทีท่ารำคาญเลยสักนิด โจวเยว่หานก็มีความสุขจนต้องหยีตาลง เผยให้เห็นรอยยิ้มกว้างจนเห็นฟันเกือบครบทุกซี่ ในที่สุดเขาก็มีแม่เป็นของตัวเองจริงๆ แล้ว แถมแม่ยังใจดีจะไปประชุมผู้ปกครองให้เขาอีกด้วย นาทีนี้เขาคงเป็นเด็กที่มีความสุขที่สุดในโลกแล้ว
ซือเนี่ยนเห็นเขาเอาแต่เรียก แต่กลับไม่ยอมพูดอะไรออกมาสักที แถมยังแอบยืนยิ้มอยู่คนเดียวอีกต่างหาก เธอนิ่งไปนิดหน่อย ก่อนจะพอเดาได้ว่าเด็กน้อยคงไม่ได้มีเรื่องอะไรเป็นพิเศษ แค่อยากจะเรียกเธอเฉยๆ เท่านั้น
ก็คงไม่แปลก ในเนื้อเรื่องเดิมที่เธอเคยอ่าน ลูกชายคนรองแทบไม่เคยได้สัมผัสความรักจากแม่เลย เพราะพ่อแม่แท้ๆ ของเขาเสียชีวิตไปตั้งแต่เขายังเล็กมาก ชะตากรรมของเขาจึงไม่ต่างจากโจวซีเหยานัก การที่เขาจะรู้สึกผูกพันและอยากอยู่ใกล้ชิดเธอก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้
เธอทอดสายตามองเด็กชายอีกครั้ง ดวงตาคู่สวยที่เคยว่างเปล่าและแข็งกร้าวในวันแรกที่เจอกัน บัดนี้กลับทอประกายแห่งความสุขและความไว้เนื้อเชื่อใจอย่างเต็มเปี่ยม ภาพนั้นทำให้หัวใจของซือเนี่ยนอ่อนยวบลงอย่างไม่รู้ตัว
"แม่ครับ ผมอยากนั่งข้างหลังกับแม่"
"ได้สิ" เธอตอบรับพลางยื่นมือไปกุมมือเล็กๆ ของเขาไว้ การค่อยๆ ทลายกำแพงในใจของเด็กๆ ได้สำเร็จทีละนิด ก็ให้ความรู้สึกที่ดีไม่น้อยเหมือนกัน ใครจะไปคิดว่าเด็กสองคนที่เคยตั้งป้อมระแวงเธอราวกับเห็นผู้บุกรุกเมื่อไม่กี่วันก่อน จะเปลี่ยนไปได้มากขนาดนี้
ตอนแรกเธอแค่หวังว่าความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับเด็กๆ จะดีขึ้นบ้าง อย่างน้อยก็เพื่อให้แน่ใจว่าในอนาคต หากพวกเขาต้องเติบโตไปในเส้นทางที่ผิดพลาด เป้าหมายการแก้แค้นของพวกเขาจะไม่มีชื่อของเธอรวมอยู่ด้วย แต่เรื่องราวกลับพลิกผันมาอยู่ในจุดนี้ได้อย่างไม่น่าเชื่อ ซึ่งมันก็เป็นเรื่องที่ดี การอยู่ร่วมกันอย่างสบายใจย่อมดีกว่าการต้องมาคอยหวาดระแวงกันทุกฝีก้าวอยู่แล้ว
การได้เห็นเด็กๆ กลับมาสดใสร่าเริงสมวัยก็ทำให้เธอรู้สึกดีไปด้วย
โจวเยว่ตงที่ยืนเงียบอยู่หน้ารถมอเตอร์ไซค์ได้แต่มองภาพนั้นนิ่งๆ เขาจับจ้องไปยังน้องชายที่กำลังจูงมือซือเนี่ยนด้วยแววตาที่ยากจะคาดเดา
โจวเยว่เซินที่เพิ่งสวมถุงมือเสร็จหันมาเห็นภาพของซือเนี่ยนกับลูกชายคนรองที่กำลังยิ้มให้กันอย่างอ่อนโยนพอดี เขากวาดตามองลูกชายคนโตที่ยังคงเงียบขรึม ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก
"เสี่ยวตง ขึ้นรถได้แล้ว"
โจวเยว่ตงละสายตาจากน้องชายแล้วหันไปมองซือเนี่ยนอีกครั้ง แต่เมื่อเห็นว่าเธอยังคงก้มหน้าคุยกับโจวเยว่หานอยู่ เด็กชายก็ก้มหน้าลงอย่างน้อยใจก่อนจะพยักหน้ารับเบาๆ
การเดินทางด้วยกัน 4 คนบนมอเตอร์ไซค์หนึ่งคันก็พอจะเป็นไปได้ เพราะเด็กทั้งสองคนยังตัวเล็กอยู่มากจึงไม่ได้กินพื้นที่เท่าไหร่นัก โจวเยว่เซินจัดแจงให้ลูกชายคนโตนั่งอยู่ด้านหน้า ส่วนซือเนี่ยนก็อุ้มโจวเยว่หานขึ้นไปนั่งบนเบาะหลังก่อนที่เธอจะตามขึ้นไป เธอพบว่าเจ้าตัวเล็กน้ำหนักขึ้นกว่าเดิมมาก จากที่เคยผอมแห้งเหมือนลูกนก ตอนนี้กลับเริ่มมีน้ำมีนวลและตัวหนักขึ้นอย่างรู้สึกได้ คงเป็นเพราะช่วงนี้ได้กินอาหารดีๆ อย่างต่อเนื่อง ร่างกายของเด็กในวัยนี้จึงเติบโตอย่างรวดเร็ว
ซือเนี่ยนโอบกอดโจวเยว่หานไว้จากด้านหลังเพื่อความปลอดภัย เด็กชายที่ถูกขนาบข้างด้วยพ่อและแม่จึงอดที่จะหน้าแดงขึ้นมาไม่ได้ ข้างหน้าคือแผ่นหลังที่แข็งแกร่งและอบอุ่นของพ่อ ส่วนข้างหลังก็คืออ้อมกอดที่หอมกรุ่นของแม่ เขามีความสุขเหลือเกิน ถ้าเพียงแต่ทุกวันเป็นแบบนี้ได้ก็คงจะดี
ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังโรงเรียน โจวเยว่เซินแวะที่บ้านของป้าจางเพื่อนำกุญแจบ้านไปฝากไว้ พร้อมกับไหว้วานให้ช่วยดูแลโจวเสี่ยวเหยาที่ยังคงนอนหลับอยู่ ซึ่งป้าจางก็รับปากด้วยรอยยิ้มอย่างเต็มใจ
หญิงสูงวัยมองตามรถมอเตอร์ไซค์ที่ค่อยๆ แล่นห่างออกไปจนลับสายตาด้วยความรู้สึกยินดี เธอไม่เคยเห็นหลานชายทั้งสองคนเปิดใจและสนิทสนมกับใครได้มากขนาดนี้มาก่อน
ซือเนี่ยนเป็นเด็กดีและทำหน้าที่ของเธอได้อย่างยอดเยี่ยมจริงๆ หากเทียบกับผู้หญิงคนก่อนที่คบหากับโจวเยว่เซินมาเป็นปี แต่กลับไม่สามารถเข้าถึงหัวใจของเด็กๆ ได้เลย ซือเนี่ยนที่เพิ่งจะเข้ามาอยู่ได้ไม่นานกลับสร้างความเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ให้กับเด็กๆ ได้ขนาดนี้
สือโถวที่ยืนอยู่ข้างๆ มองตามหลังเพื่อนทั้งสองไปด้วยใบหน้าที่มอมแมมแต่แววตากลับเต็มไปด้วยความอิจฉา "ย่าครับ ผมก็อยากนั่งมอเตอร์ไซค์บ้าง"
รอยยิ้มบนใบหน้าของป้าจางหุบลงทันที "ฝันไปเถอะ!"
สือโถวถึงกับพูดไม่ออก
ระยะทางไปโรงเรียนค่อนข้างไกล ต้องใช้เวลาเดินทางเกือบครึ่งชั่วโมง และเส้นทางทั้งหมดก็เป็นถนนบนภูเขาที่ขรุขระ แม้ในชาติก่อนบ้านของซือเนี่ยนจะยากจน แต่โรงเรียนของเธอก็ไม่ได้ทุรกันดารขนาดนี้ อย่างมากที่สุดก็ใช้เวลาเดินเท้าไม่เกิน 45 นาที และไม่ได้ตั้งอยู่ในพื้นที่ห่างไกลความเจริญเช่นนี้เลย
นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้สัมผัสกับชีวิตในชนบทที่ห่างไกลของยุค 80 อย่างแท้จริง โรงเรียนเพียงแห่งเดียวที่ตั้งอยู่ท่ามกลางหุบเขารองรับเด็กๆ จากหมู่บ้านโดยรอบในรัศมีหลายสิบกิโลเมตร การเดินทางมาเรียนในแต่ละวันจึงไม่ใช่เรื่องง่าย
ด้วยเหตุนี้เอง การที่เด็กคนหนึ่งจะเรียนจบจนเข้ามหาวิทยาลัยได้ในยุคสมัยนี้จึงเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง เด็กส่วนใหญ่แค่เรียนให้จบชั้นประถมก็ถือว่ายากเต็มทีแล้ว ไม่ต้องพูดถึงการเรียนต่อในระดับที่สูงขึ้นไปอีก ประกอบกับเกณฑ์อายุในการเข้าเรียนที่ค่อนข้างช้าและระบบการศึกษาที่ยังไม่ทั่วถึง ทำให้อัตราการเรียนต่อของเด็กในพื้นที่เหล่านี้ต่ำมาก
ในที่สุด เธอก็ได้เห็นโรงเรียนที่ถูกขนานนามว่า "โรงเรียนประถมแห่งความหวัง" ตั้งตระหง่านอยู่กลางหมู่บ้านบนภูเขา มันเป็นเพียงอาคารชั้นเดียวที่สร้างจากดินเหลืองซึ่งมีขนาดไม่ใหญ่นัก ไม่มีแม้แต่สนามเด็กเล่นที่กว้างขวางหรือห้องเรียนที่สว่างไสว ซ้ำร้ายตัวอาคารยังไม่มีหน้าต่างด้วยซ้ำ
เด็กนักเรียนสองสามคนในชุดมอมแมมกำลังเดินเข้าโรงเรียนอย่างเชื่องช้า บนคอของพวกเขาพันด้วยผ้าพันคอสีแดงที่เก่าจนแทบจะขาดรุ่งริ่ง เด็กบางคนยังคงมีน้ำมูกไหลย้อยและต้องคอยสูดกลับเข้าไปเป็นระยะๆ ในมือของบางคนยังกำมันฝรั่งต้มเอาไว้ จิ้มกับผงพริกแล้วกินไปตลอดทาง
มันช่างเป็นภาพที่แตกต่างจากโรงเรียนอาคารสามชั้นในความทรงจำวัยเด็กของเธออย่างสิ้นเชิง การเปลี่ยนแปลงของยุคสมัยที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าทำให้เธอรู้สึกทั้งทึ่งและสะท้อนใจไปพร้อมๆ กัน
ถึงแม้สภาพแวดล้อมจะดูไม่เอื้ออำนวย แต่โรงเรียนแห่งนี้ก็เปิดสอนครบทั้ง 6 ชั้นปี โดยแต่ละชั้นจะมีครูประจำชั้นเพียงคนเดียวที่ต้องรับผิดชอบสอนทุกวิชา ซึ่งหลักๆ แล้วก็มีเพียงวิชาภาษาจีนและคณิตศาสตร์เท่านั้น
ครูส่วนใหญ่จบการศึกษาสูงสุดเพียงชั้นมัธยมปลายและหลายคนก็ไม่มีใบอนุญาตประกอบวิชาชีพครูด้วยซ้ำ พวกเขาคือ ‘ครูเท้าเปล่า’ ที่อุทิศตนเพื่อการศึกษาของเด็กๆ ในถิ่นทุรกันดารอย่างแท้จริง และส่วนใหญ่ก็เป็นปัญญาชนรุ่นเก่าที่มีอายุมากแล้ว
ซือเนี่ยนก้าวลงจากรถมอเตอร์ไซค์ท่ามกลางสายตาอยากรู้อยากเห็นของเด็กๆ ในบริเวณนั้น โจวเยว่เซินยังต้องรีบกลับไปจัดการเรื่องงานต่อ เขาจึงทำได้แค่มาส่งเธอและลูกๆ เท่านั้น แต่ดูเหมือนเขายังคงเป็นห่วงว่าเธออาจจะไม่คุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้
เขากวาดตามองไปรอบๆ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เดี๋ยวผมต้องไปส่งของก่อน ไว้จะให้อวี๋ตงมารับคุณกลับบ้านนะ"
ตอนแรกซือเนี่ยนตั้งใจจะปฏิเสธ แต่เมื่อคิดว่าตัวเองไม่รู้จักเส้นทางเลยแม้แต่น้อย เธอจึงพยักหน้าตอบตกลง "ค่ะ คุณก็ขับรถดีๆ นะคะ"
โจวเยว่เซินจ้องมองเธออยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปมองลูกชายทั้งสองคนแล้วจึงบิดคันเร่งขับรถจากไป
นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เธอต้องมาประชุมผู้ปกครองให้ลูก ซือเนี่ยนยอมรับว่าเธอรู้สึกตื่นเต้นอยู่ไม่น้อย โจวเยว่ตงกับโจวเยว่หานเรียนอยู่คนละห้องกันจึงแยกย้ายกันไปก่อน
ซือเนี่ยนจูงมือโจวเยว่หานเดินเข้าไปในบริเวณโรงเรียน เด็กชายเชิดคางขึ้นเล็กน้อยอย่างมีความสุขและภาคภูมิใจที่ได้เดินเคียงข้างแม่ ท่าทางของเขาแทบจะประกาศให้ทุกคนรู้ว่า ‘เห็นไหม นี่คือแม่ของผม’
เมื่อถึงเวลาประชุม ผู้ปกครองของเด็กนักเรียนคนอื่นๆ ก็เริ่มทยอยกันเดินทางมาถึง มีทั้งหญิงวัยกลางคนและคนชรา ซือเนี่ยนจึงกลายเป็นผู้ปกครองที่ดูอายุน้อยที่สุดในที่นั้นอย่างไม่ต้องสงสัย
ในยุคนี้คนหนุ่มสาวส่วนใหญ่มักจะทำงานอยู่ในไร่นา คนที่สามารถปลีกตัวมาประชุมผู้ปกครองได้จึงมักจะเป็นผู้สูงอายุที่ไม่สามารถทำงานหนักได้แล้ว และก็ยังมีผู้ปกครองอีกจำนวนไม่น้อยที่ไม่ได้มาเข้าร่วมการประชุมในครั้งนี้เลย ทั้งห้องมีนักเรียนอยู่ราวๆ 30 คน แต่กลับมีผู้ปกครองมาเพียงแค่สิบกว่าคนเท่านั้น
ซือเนี่ยนคิดว่าเธอเลือกสวมใส่เสื้อผ้าที่ดูเรียบง่ายที่สุดแล้ว แต่เมื่อถูกสายตาทุกคู่จับจ้องมาเป็นตาเดียว เธอก็อดรู้สึกไม่ได้ว่าบางทีชุดที่เธอใส่อยู่อาจจะยังดูหรูหราเกินไปสำหรับที่นี่
โจวเยว่หานจูงมือแม่ของเขาเดินเข้าไปในห้องเรียน และเป็นจังหวะเดียวกับที่ชายวัยกลางคนในชุดสูทสีเทา สวมแว่นตา และถือหนังสือเก่าๆ สองสามเล่มไว้ในมือเดินผ่านมาพอดี เมื่อเขาเห็นโจวเยว่หานยืนอยู่ที่หน้าประตูจึงเอ่ยทักด้วยความประหลาดใจ "เสี่ยวหาน ทำไมมายืนอยู่ตรงนี้ล่ะ"
"สวัสดีครับคุณครูหวัง นี่แม่ของผมครับ" โจวเยว่หานแนะนำตัวซือเนี่ยนด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ
คุณครูหวัง: "?"
[จบบท]