บทที่ 16: สั่งสอนป้าข้างบ้าน
สายฝนยังคงตกลงมาจากท้องฟ้าอย่างต่อเนื่อง หลังจากหญิงชาวบ้านคนนั้นเดินฝ่าละอองฝนเข้ามาใกล้และมองเห็นม้วนผ้าเนื้อดีที่วางอยู่ภายในตะกร้าสานของเหมยเสวี่ย ดวงตาของเธอก็ทอประกายความรู้สึกอิจฉาออกมา “โอ้โห นี่มันผ้าเนื้อดีมากเลยนะเนี่ย ราคาของมันคงจะหลายหยวนต่อความยาวหนึ่งเมตรเลยใช่ไหม”
เหมยเสวี่ยรู้สึกไม่พอใจกับท่าทางอยากรู้อยากเห็นของอีกฝ่าย รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอจึงจางหายไป “ใช่ค่ะ ราคาสามหยวนกว่า” เธอตอบกลับไปตามความจริงโดยไม่ได้พยายามปกปิดข้อมูลเรื่องราคาผ้าแต่อย่างใด
หากหญิงคนนี้รู้สึกอิจฉา เธอก็จะปล่อยให้อีกฝ่ายอิจฉาต่อไปให้พอใจเลย หากไม่ติดปัญหาเรื่องความกังวลว่าพฤติกรรมที่ก้าวร้าวเกินไปจะทำให้ตัวตนที่แท้จริงของเธอถูกเปิดเผย เหมยเสวี่ยคงเลือกที่จะตัดความสัมพันธ์และต่อว่าคนประเภทนี้ไปตรงๆ ตั้งแต่แรก น่าเสียดายที่อุปนิสัยดั้งเดิมของเจ้าของร่างเดิมนั้นเป็นคนหัวอ่อนและยอมคน ซึ่งเป็นสิ่งที่สร้างข้อจำกัดในการใช้ชีวิตให้เธอมากมายเหลือเกิน
การมองด้วยตาเปล่าดูเหมือนจะไม่เพียงพอสำหรับหญิงชาวบ้านคนนั้น เธอยื่นมือที่เปื้อนคราบดินเข้ามาจับต้องเนื้อผ้าของเหมยเสวี่ย ชาวบ้านคนอื่นๆ ที่ยืนหลบฝนอยู่บริเวณรอบข้าง เมื่อได้ยินราคาผ้าสามหยวนกว่าต่อหนึ่งเมตรก็พากันเดินฝ่าสายฝนเข้ามารุมล้อมตะกร้าของเธอด้วยความสนใจใคร่รู้ สี่เหลียนยืนมองเหตุการณ์อยู่ด้วยความรู้สึกไม่ค่อยพอใจ ถึงอย่างไรเหมยเสวี่ยก็มีศักดิ์เป็นหลานสะใภ้ในครอบครัวตระกูลเฮ่อของเธอ คนพวกนี้ช่างแสดงกิริยาที่ไร้มารยาทเสียจริง “พอได้แล้ว ทุกคนเห็นของกันหมดแล้ว เปิดทางให้เสี่ยวเสวี่ยเดินไปทำธุระเถอะ ฝนก็กำลังตกอยู่ พวกคุณไม่กลัวข้าวในท้องจะเปียกฝนกันหรืออย่างไร”
เมื่อได้ยินประโยคนี้ เหมยเสวี่ยก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาบ้าง เธอสังเกตเห็นว่าในมือของหญิงที่เข้ามาห้ามปรามยังมีชามข้าวถืออยู่ เธอจึงประเมินสถานการณ์และคิดเดาเอาเองว่าหญิงคนนี้น่าจะเป็นป้าสี่เหลียน ญาติผู้ใหญ่ของครอบครัวสามี ชาวบ้านมุงพวกนั้นไม่สนใจเรื่องความเปียกชื้นของสายฝน ต่อให้ข้าวในท้องจะเปียกก็ไม่เป็นอุปสรรค เพราะผ้าใหม่เนื้อดีสีสันสดใสแบบนี้พวกเขาไม่ได้พบเห็นมานานหลายวันแล้ว “โอ้โห นี่เพิ่งแต่งงานเข้าบ้านตระกูลเฮ่อมาได้ไม่กี่วันก็มีคนออกโรงปกป้องรักษากันขนาดนี้แล้ว อันเจ๋อครอบครัวของเธอเขายอมรับผู้หญิงคนนี้เป็นภรรยาแล้วหรือยัง” บรรดาผู้หญิงในหมู่บ้านที่ปากไวพูดประโยคชวนทะเลาะแบบนี้ออกมาโดยไม่ทราบแน่ชัดว่าพวกเธอตั้งใจหรือแค่พลั้งปาก
เหมยเสวี่ยได้ยินดังนั้นก็รู้สึกขบขันอยู่ภายในใจ เดิมทีเธอตั้งใจจะทำตัวเงียบสงบเป็นลูกสะใภ้ที่เชื่อฟังผู้ใหญ่ตามแบบฉบับดั้งเดิม แต่ไม่คาดคิดเลยว่าโอกาสในการเปลี่ยนแปลงภาพลักษณ์ตัวเองจะเดินทางมาถึงรวดเร็วขนาดนี้ “คุณน้าพูดจาได้ตลกมากเลยค่ะ ฉันกับเฮ่อจวินฉีไปจดทะเบียนสมรสกันอย่างถูกต้องตามกฎหมายแล้ว ทำไมคุณน้าถึงหาว่าเขาไม่ยอมรับฉันล่ะคะ” มือข้างหนึ่งของเธอจับด้ามร่มเอาไว้แน่น ส่วนมืออีกข้างหนึ่งอุ้มตะกร้าสาน เธอเชิดหน้าขึ้นและตอบโต้กลับไปด้วยน้ำเสียงฉะฉาน
หญิงชาวบ้านคนนั้นคงไม่คาดคิดว่าลูกสะใภ้ใหม่ที่ดูอ่อนแอและมักจะก้มหน้าก้มตาตลอดเวลาจะมีฝีปากกล้าสามารถโต้ตอบได้แบบนี้ เมื่อโดนเด็กรุ่นหลังตอบโต้ หญิงคนนั้นก็รู้สึกเสียหน้าและไม่ยอมแพ้ “ฉันก็ไม่ได้พูดอะไรผิดสักหน่อย ใครจะไปรู้ว่าพวกเธอจดทะเบียนสมรสกันจริงหรือจดทะเบียนสมรสแบบปลอมๆ เพื่อตบตาคนอื่น ยิ่งไปกว่านั้น อายุของเธอแค่นี้จะไปทำเรื่องจดทะเบียนสมรสได้หรือ” บนใบหน้าของหญิงคนนั้นเต็มไปด้วยความไม่เชื่อถือและดูถูก
ไม่ใช่แค่เธอคนเดียวที่ไม่เชื่อความจริงข้อนี้ อันที่จริงชาวบ้านในหมู่บ้านหลายคนก็ไม่เชื่อ พวกเขาต่างพากันนินทาลับหลังว่าครอบครัวตระกูลเหมยใช้เรื่องบุญคุณในอดีตมาแลกเปลี่ยนกับการแต่งงานในครั้งนี้ ปัจจุบันคนในครอบครัวตระกูลเหมยเสียชีวิตไปหมดแล้ว ญาติพี่น้องจึงส่งมอบลูกสาวคนนี้ให้ไปอาศัยอยู่กับครอบครัวตระกูลเฮ่อ เรื่องการแต่งงานก็เป็นเพียงแค่การพูดคุยตกลงกันด้วยปากเปล่าของผู้ใหญ่ งานเลี้ยงฉลองมงคลสมรสก็ไม่ได้จัดขึ้นให้ถูกต้องตามประเพณี รูปแบบนี้ชาวบ้านจะนับว่าเป็นการแต่งงานที่สมบูรณ์ได้อย่างไร
เหมยเสวี่ยในยุคปัจจุบันไม่ใช่คนที่จะยอมให้ใครมารังแกหรือพูดจาข่มเหงได้ง่ายขนาดนั้น “คุณน้าพูดจาได้ตลกมากเลยนะคะ ขอถามหน่อยว่าคุณเป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจหรือเปล่า ฉันจดทะเบียนสมรสแล้วหรือไม่จดทะเบียนสมรสจำเป็นต้องเอาเอกสารมาแสดงให้คุณดูด้วยหรือคะ ยิ่งไปกว่านั้น คุณเป็นญาติผู้ใหญ่ฝ่ายไหนของครอบครัวตระกูลเฮ่อกัน การที่พวกเราสองคนแต่งงานกันจำเป็นต้องผ่านความเห็นชอบและได้รับการอนุมัติจากคุณด้วยหรือคะ” เหมยเสวี่ยอาศัยจังหวะนี้ในการสร้างความน่าเกรงขามให้กับตัวเองเพื่อไม่ให้ใครกล้ามารังแกอีก อย่าคิดว่าเธอเป็นคนอ่อนแอที่ใครจะมาเหยียบย่ำได้ง่ายๆ
ภรรยาของเฉินต้าโหย่วดึงแขนของคนที่ถูกเหมยเสวี่ยตอบโต้เอาไว้ หญิงปากร้ายคนนี้ไม่ใช่ใครอื่น เธอคือเพื่อนบ้านของครอบครัวเฉินนั่นเอง ปกติแล้วพวกเธอมีนิสัยคล้ายคลึงกันและมักจะจับกลุ่มคุยกันเสมอ วันนี้เธอตั้งใจเดินทางมาขอร้องให้สามีของป้าสี่เหลียนไปช่วยดูระดับน้ำในนาให้ครอบครัวของเธอ เนื่องจากวันนี้สามีของเธอต้องเดินทางไปทำงานรับจ้างที่ตัวเมืองจึงไม่มีเวลาว่าง พื้นที่นาของครอบครัวเธอกับครอบครัวสี่เหลียนอยู่ติดกัน ดังนั้นหลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จ เธอจึงรีบมาหาเพื่อขอความช่วยเหลือ เพื่อนบ้านของเธอไม่มีธุระอะไรต้องทำที่บ้าน เมื่อได้ยินว่าเธอจะมาที่บ้านของสี่เหลียนจึงเดินตามมาเป็นเพื่อนด้วย เธอไม่คาดคิดเลยว่าจะทำให้เพื่อนบ้านต้องมาปะทะอารมณ์กับลูกสะใภ้ใหม่คนนี้กลางสายฝน
“ลูกสะใภ้ตระกูลเฮ่อ ถึงอย่างไรเธอก็เป็นผู้น้อย ทำไมถึงพูดจากับผู้ใหญ่ด้วยท่าทีแบบนี้ล่ะ พวกเราต่างก็เป็นคนในหมู่บ้านเดียวกัน เวลาที่เธอจะเดินทางออกจากหมู่บ้านก็ต้องเดินผ่านหน้าบ้านของพวกเรานะ เวลาพูดจาควรจะมีความเคารพและให้เกียรติกันบ้างสิ” ภรรยาของเฉินต้าโหย่วแสดงท่าทีไม่ชอบใจลูกสะใภ้ใหม่คนนี้เช่นเดียวกัน เธอรู้สึกว่าเด็กคนนี้ดูไม่ค่อยเรียบร้อย รูปร่างหน้าตาและผิวพรรณแบบนั้นดูไม่เหมือนคนในชนบทที่ต้องทำงานหนักอย่างพวกเธอเลยแม้แต่น้อย การแต่งตัวและท่าทางดูเหมือนกับคุณหนูที่ถูกเลี้ยงดูมาอย่างทะนุถนอมในครอบครัวร่ำรวย
“ผู้น้อยหรือคะ เธอเป็นผู้ใหญ่ฝ่ายไหนของครอบครัวฉันกัน เธอเป็นคนของครอบครัวตระกูลเฮ่อหรือคะ” เหมยเสวี่ยขยับตัวเดินหน้าไปหนึ่งก้าว “ฟังจากความหมายของประโยคที่คุณพูด ถ้าวันนี้ฉันไม่ยอมรับผิด ต่อไปเวลาที่ฉันจะเดินทางออกจากหมู่บ้าน พวกคุณก็จะไม่ยอมให้ฉันเดินผ่านถนนเส้นหลักใช่ไหมคะ” พวกเธอคิดว่าเหมยเสวี่ยเป็นคนอ่อนแอไร้ทางสู้หรืออย่างไร “ฉันไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าถนนในหมู่บ้านถูกสร้างผ่านหน้าบ้านใครแล้วพื้นที่ตรงนั้นจะถือว่าเป็นทรัพย์สินของครอบครัวนั้น ถ้ามีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นจริงก็เอาเลยค่ะ ถ้าคุณมีความสามารถมากพอก็ลองมาขวางทางฉันดูสิคะ”
ภรรยาของเฉินต้าโหย่วกับภรรยาเพื่อนบ้านของเฉินต้าโหย่วเห็นท่าทางของเหมยเสวี่ยดูมีพลังอำนาจ พวกเธอจึงรู้สึกกังวลใจและรับรู้ได้ว่าเด็กผู้หญิงคนนี้ไม่ใช่คนที่จะสามารถรับมือได้ง่ายเหมือนที่ผ่านมา “ทำไมถึงพูดจายอกย้อนแบบนี้ล่ะ” ถึงแม้ในใจของหญิงคนนั้นจะรู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้าง แต่เธอก็ต้องรักษาหน้าของตัวเองเอาไว้เพื่อเอาชนะเด็กสาว “ต่อให้สามีของเธอมาเจอกับพวกเรา เขาก็ต้องเรียกพวกเราว่าคุณน้า เพิ่งจะแต่งงานเข้ามาอยู่ในหมู่บ้านก็คิดจะทำตัวกำเริบเสิบสานแล้วหรือไง”
ป้าสี่เหลียนเห็นว่าสถานการณ์เริ่มตึงเครียดและพวกเธอเริ่มใช้คำพูดรุนแรงมากขึ้น เธอจึงรีบเดินเข้าไปขวางตรงกลางระหว่างพวกเธอกับเหมยเสวี่ยเพื่อยุติปัญหา “พอได้แล้ว ไม่มีเรื่องใหญ่อะไรสักหน่อย พวกคุณจะมาทะเลาะกันทำไม ไม่เห็นหรือไงว่าเสี่ยวเสวี่ยเขามีธุระต้องไปทำ ปล่อยให้เธอไปทำธุระเถอะ” ป้าสี่เหลียนเป็นคนในครอบครัวตระกูลเฮ่อ แน่นอนว่าเธอต้องช่วยเหลือหลานสะใภ้ของตัวเอง ถึงแม้จะเป็นการออกโรงห้ามปรามแต่เธอก็ต้องแสดงจุดยืนเข้าข้างฝ่ายครอบครัวตัวเองอยู่ดี
“ทำไมถึงบอกว่าไม่มีเรื่องใหญ่อะไรล่ะ ผู้หญิงก้าวร้าวแบบนี้ไม่คู่ควรที่จะแต่งงานเข้ามาในหมู่บ้านตระกูลเฮ่อของพวกเราเลยจริงๆ เป็นพวกมีแม่คอยเลี้ยงดูแต่ไม่มีพ่อคอยสั่งสอนเรื่องมารยาท” ภรรยาเพื่อนบ้านของเฉินต้าโหย่วตะโกนด่าทอออกมาด้วยความโมโห “ใครบ้างที่ไม่รู้ว่าเธอเป็นคนดวงซวย เพิ่งจะทำให้พ่อแม่ของตัวเองต้องตายไปหมาดๆ ไม่รู้ว่าไปเอาความกล้ามาจากไหนถึงได้กล้าแต่งงานกับคนอื่นเพื่อนำความโชคร้ายไปให้เขา”
เมื่อประโยคนี้หลุดออกจากปาก ภรรยาเพื่อนบ้านของเฉินต้าโหย่วรู้สึกว่าตัวเองเป็นฝ่ายชนะในสงครามน้ำลายครั้งนี้ แต่คำพูดเหล่านั้นกลับไปแทงใจดำของเหมยเสวี่ยอย่างจัง การรับรู้ของเจ้าของร่างเดิมสูญสลายไปแล้วก็จริง แต่ความรู้สึกยึดติดและความเศร้าหมองยังคงหลงเหลืออยู่ในร่าง ปกติแล้วความรู้สึกยึดติดเหล่านี้ถูกจิตวิญญาณของเหมยเสวี่ยกดทับเอาไว้จึงไม่แสดงอาการออกมา แต่ตอนนี้เมื่อได้ยินคำพูดทำร้ายจิตใจพวกนี้ ความรู้สึกยึดติดเหล่านั้นก็พุ่งพล่านขึ้นมาครอบงำจิตใจ เหมยเสวี่ยโยนร่มในมือทิ้งไปบนพื้นดิน เธอผลักตะกร้าสานส่งไปให้อยู่ในอ้อมแขนของป้าสี่เหลียน จากนั้นก็เดินเข้าไปกระชากตัวคนที่พูดจาหยาบคายคนนั้นเอาไว้ “ไม่มีพ่อคอยสั่งสอนใช่ไหมคะ วันนี้ฉันจะทำให้คุณได้เห็นว่าคนที่ไม่มีพ่อคอยสั่งสอนเขามีพฤติกรรมอย่างไร” เหมยเสวี่ยใช้ฝ่ามือตบลงไปบนใบหน้าสีเหลืองคล้ำของอีกฝ่ายเสียงดังสนั่น
การตบเพียงแค่ครั้งเดียวยังไม่ทำให้เธอหายโกรธ เหมยเสวี่ยใช้ฝ่ามือตบลงไปบนแก้มอีกข้างหนึ่งของหญิงคนนั้น คราวนี้รอยฝ่ามือสีแดงบนใบหน้าของอีกฝ่ายก็ดูสมดุลกันทั้งสองข้าง เนื่องจากเหมยเสวี่ยใช้มือจับเส้นผมของหญิงคนนั้นเอาไว้แน่น ความสนใจของหญิงคนนั้นจึงไปอยู่ที่ความเจ็บปวดบนหนังศีรษะ เมื่อใบหน้าถูกตบ เธอจึงยังไม่สามารถดึงสติกลับมาป้องกันตัวได้ทันท่วงที หลังจากถูกตบไปสองครั้ง หญิงคนนั้นก็ส่งเสียงร้องตะโกนออกมาเสียงดังลั่น “นางสารเลว วันนี้ฉันจะตีเธอให้ตายเลยคอยดู” เธอพูดด่าทอพร้อมกับพยายามยื่นมือไปข่วนหน้าของเหมยเสวี่ยเพื่อแก้แค้น
เหมยเสวี่ยไม่ใช่คนธรรมดาที่ใครจะมาทำร้ายได้ง่ายๆ เธอจะยอมให้อีกฝ่ายข่วนหน้าได้อย่างไร เมื่อเห็นว่าหญิงคนนั้นยื่นมือเข้ามา เธอก็ใช้มือตบตีลงไปบนหลังมือของอีกฝ่าย เสียงตบตีดังขึ้นอย่างต่อเนื่องท่ามกลางสายฝน “ถ้าคุณมีความสามารถก็เข้ามาเลย ฉันไม่กลัวคุณหรอก คุณคิดว่าคนอย่างฉัน เหมยเสวี่ย จะยอมให้คุณมารังแกได้ง่ายๆ หรือไง”
เมื่อภรรยาของเฉินต้าโหย่วเห็นว่าเพื่อนบ้านของตัวเองถูกทำร้ายร่างกาย เธอจึงรีบเข้าไปห้ามปราม แน่นอนว่าการห้ามปรามของเธอเป็นการเข้าข้างฝ่ายเพื่อนบ้าน เมื่อเหมยเสวี่ยเผลอ เธอจึงใช้แรงดึงมือของเหมยเสวี่ยให้ปล่อยออกจากเส้นผมของอีกฝ่าย ความจริงแล้วเหมยเสวี่ยตั้งใจคลายมือออกเอง เพราะเส้นผมของหญิงคนนั้นมีสภาพมันเยิ้มมาก ไม่รู้ว่าไม่ได้ทำความสะอาดมานานกี่วันแล้ว เมื่อขยับตัวเข้าไปใกล้ เธอถึงกับได้กลิ่นเหม็นเปรี้ยวลอยออกมาจากเส้นผมเหล่านั้น
“ทำไมเธอถึงไปทำร้ายร่างกายคนอื่นแบบนี้ล่ะ” ภรรยาของเฉินต้าโหย่วทำหน้าตาบูดบึ้งแสดงความไม่พอใจ “เธอเป็นแค่ผู้น้อยแต่กลับกล้าลงไม้ลงมือกับผู้ใหญ่ สงสัยเธอคงไม่อยากใช้ชีวิตอยู่ในหมู่บ้านของพวกเราต่อไปแล้วใช่ไหม”
“นังเด็กเมื่อวานซืน ฉันไม่ยอมจบเรื่องนี้ง่ายๆ แน่” เมื่อภรรยาเพื่อนบ้านของเฉินต้าโหย่วดึงสติกลับมาได้ เธอก็รีบพุ่งตัวเข้าไปหาเหมยเสวี่ยเพื่อเอาคืน เวลานี้ทุกคนเริ่มรู้สึกตัวกันหมดแล้ว พวกเขาจะปล่อยให้ทั้งสองคนทำร้ายร่างกายกันต่อไปได้อย่างไร โดยเฉพาะป้าสี่เหลียน เธอรู้ดีว่าคุณย่าเฮ่อมีนิสัยเด็ดขาดอย่างไร หากคุณย่าเฮ่อรู้ว่าเสี่ยวเสวี่ยถูกทำร้ายที่หน้าบ้านของตัวเอง ครอบครัวของป้าสี่เหลียนคงไม่มีวันสงบสุขอีกต่อไป
“พวกคุณเลิกทำร้ายกันได้หรือยัง เหมยเสวี่ย เธอเดินมาตรงนี้ จะไปลงไม้ลงมือทำไม” ป้าสี่เหลียนดึงตัวเหมยเสวี่ยให้มาหลบอยู่ด้านหลังของเธอเพื่อความปลอดภัย จากนั้นเธอก็มองไปที่หญิงเสียสติคนนั้นเพื่อปราม แต่ถึงอย่างไร ปากของคนคนนี้ก็น่ารำคาญจริงๆ ในหมู่บ้านไม่ใช่ว่าจะไม่มีใครชอบพูดคุยเรื่องซุบซิบนินทา แต่การพูดจาจี้จุดด้อยของคนอื่นก็มักจะพูดกันลับหลัง การมาพูดจาจี้จุดด้อยต่อหน้าแบบนี้มันก็เหมือนกับการหาเรื่องใส่ตัว สำหรับเธอแล้ว คนที่มีพฤติกรรมแบบนี้สมควรโดนสั่งสอน
[จบบท]