บทที่ 2: สวรรค์ส่วนตัวกับชีวิตใหม่ที่แสนสุข
ไม่มีทางเลือกอื่นใดอีก ก่อนหน้านี้พวกเธอไม่ค่อยได้ใช้เวลาคลุกคลีกันมากนัก หญิงชรารู้เพียงแค่ว่าเด็กสาวจากตระกูลเหมยเป็นคนจิตใจดีงาม ไม่เคยคาดคิดเลยว่าเหตุการณ์จะออกมาเป็นรูปแบบนี้
เรื่องราวเลวร้ายทั้งหมดผ่านพ้นไปหมดแล้ว
ตอนนี้สถานการณ์เป็นแบบนี้ถือว่าดียิ่งกว่าเดิมมาก
"คุณย่าก็เป็นคุณย่าที่ดีของเสี่ยวเสวี่ยค่ะ"
ย่าและหลานสะใภ้สองคนนี้เข้ากันได้อย่างเป็นธรรมชาติและเบิกบานใจยิ่งนัก
พระอาทิตย์ในฤดูร้อนโผล่พ้นขอบฟ้าตั้งแต่เช้าตรู่ ส่องแสงสว่างไปทั่วบริเวณ หญิงชราจัดการอาหารเช้าของตนเองเสร็จเรียบร้อยก็เดินออกจากบ้านเพื่อไปทำงานในทุ่งนาอันกว้างใหญ่ บนศีรษะของเหมยเสวี่ยยังมีบาดแผลปรากฏอยู่ หญิงชราจึงไม่อนุญาตให้เธอเดินออกไปรับลมข้างนอก
บริเวณบ้านมีบ่อน้ำส่วนตัว จึงไม่ต้องลำบากเดินออกไปซักผ้าข้างนอก ทั้งยังไม่ต้องเสียแรงออกไปหาบน้ำจากแหล่งน้ำสาธารณะกลับมา นับว่าช่วยประหยัดเวลาและแรงงานในชีวิตประจำวันไปได้มหาศาล
ปัจจุบันภายในบ้านหลังนี้มีเพียงพวกเธอสองคนย่าหลานอาศัยอยู่ เสื้อผ้าที่เหมยเสวี่ยต้องรับผิดชอบนำไปซักจึงมีจำนวนไม่มากนัก
ก่อนที่จะเริ่มลงมือซักผ้า เหมยเสวี่ยเดินไปปิดประตูและหน้าต่างทุกบานจนสนิท เธอต้องการตรวจสอบดูให้แน่ใจว่าความสามารถพิเศษของตนเองยังคงอยู่หรือไม่
หากความสามารถนี้ยังคงอยู่ โลกใบนี้ก็จะเป็นของเธออย่างสมบูรณ์
หากความสามารถนี้สูญหายไป โลกใบนี้ก็ยังคงเป็นของเธออยู่ดี เพราะเธอสามารถสร้างความยิ่งใหญ่ขึ้นมาใหม่ด้วยสองมือของตนเอง
เหมยเสวี่ยนำเสื้อผ้าไปแช่น้ำเตรียมไว้ในกะละมัง จากนั้นจึงเดินเข้าไปในห้องนอนที่เธอใช้นอนพักผ่อนเมื่อคืนวานนี้ หลังจากปิดประตูและหน้าต่างจนสนิทแน่นหนา เธอขยับมือทั้งสองข้างไปมากลางอากาศด้วยท่วงท่าแปลกประหลาด ผ่านไปเพียงไม่นาน ใบหน้าของเธอก็เต็มไปด้วยหยาดเหงื่อเม็ดโต
สีหน้าของเธอเริ่มซีดเซียวลงเรื่อยๆ จนกระทั่งในท้ายที่สุด ร่างกายของเธอก็เปียกชุ่มราวกับเพิ่งถูกงมขึ้นมาจากบ่อน้ำลึก
จังหวะนั้นเอง เหมยเสวี่ยลืมตาทั้งสองข้างขึ้นมา
"ดีมาก ดีมากจริงๆ รอดพ้นวิกฤตความตายมาได้ ดูเหมือนสวรรค์จะกำหนดมาให้ฉันได้รับความสงบสุขตลอดชีวิตนี้"
เหมยเสวี่ยพูดจบ ร่างของเธอก็หายวับไปจากจุดที่ยืนอยู่อย่างไร้ร่องรอย หากมีใครคนอื่นบังเอิญเข้ามาอยู่ในห้องนี้ด้วย พวกเขาคงต้องตกใจกลัวจนสิ้นสติอย่างแน่นอน
มนุษย์ตัวเป็นๆ คนหนึ่งกลับหายตัวไปในพริบตา
ทางด้านของเหมยเสวี่ย เธอเดินทางเข้ามายังมิติประจำตัวของตนเอง ภายในมิติแห่งนี้มีสภาพแวดล้อมเรียบง่ายสงบเงียบ มีเพียงแหล่งน้ำใสสะอาดหนึ่งแห่งและกระท่อมมุงหลังคาหนึ่งหลัง ภายในกระท่อมมุงหลังคามีเพียงอุปกรณ์ทำนาแบบโบราณของเธอจัดวางอยู่ ไม่มีสิ่งของอื่นใดอีก สิ่งของทันสมัยที่มาจากอีกโลกหนึ่งได้สูญสลายไปหมดแล้ว
เหมยเสวี่ยกวาดสายตามองดูสภาพแวดล้อมรอบตัวพร้อมกับยิ้มออกมาอย่างเบิกบานใจ
"เพื่อนทุกคน โชคดีเหลือเกินที่พวกเธอยังอยู่กันครบถ้วน"
เหมยเสวี่ยนั่งยองลงบนพื้นดิน เธอมองดูต้นกล้าขนาดเล็กบนพื้นพร้อมกับส่งยิ้มให้ด้วยความอ่อนโยน
ถูกต้องแล้ว สิ่งของบนพื้นดินเหล่านี้ล้วนเป็นสมบัติล้ำค่าที่สุดของเธอ
สำหรับคนนอก สิ่งเหล่านี้อาจมีมูลค่ามหาศาลตีราคาเป็นเงินทองไม่ได้ สำหรับเธอแล้ว สิ่งเหล่านี้คือที่พึ่งพิงทางจิตใจอันสำคัญยิ่ง
เมล็ดพันธุ์เหล่านี้คือสิ่งที่อาจารย์ของเธอมอบให้ก่อนที่จะสิ้นลมหายใจ หลังจากได้รับมา เธอก็นำพวกมันมาปลูกฝังไว้ในมิติแห่งนี้อย่างทะนุถนอม เวลาผ่านไปนานหลายปี พวกมันก็ยังคงมีสภาพเป็นเพียงต้นกล้าขนาดเล็กอยู่เช่นเดิมไม่เปลี่ยนแปลง
ท้ายที่สุดแล้วพวกมันจะเติบโตขึ้นมาเป็นต้นอะไร เธอเองก็ไม่ทราบแน่ชัดเหมือนกัน
ไม่ว่าพวกมันจะเติบโตขึ้นมาเป็นอะไรก็ตาม สำหรับเธอแล้ว พวกมันล้วนเป็นเพื่อนคลายเหงาของเธอ
นอกจากนี้ยังมีบ่อน้ำอีกหนึ่งบ่อ เธอเคยทำการทดลองมาแล้วในอดีต น้ำในบ่อนี้ไม่เพียงแต่สามารถนำมาดื่มกินเพื่อดับกระหายได้ ยังสามารถนำไปรดน้ำต้นไม้หรือให้สัตว์กินเพื่อบำรุงร่างกายได้อีกด้วย
น้ำนี้สามารถช่วยเร่งการเจริญเติบโตของพืชและสัตว์ รสชาติของสิ่งที่เติบโตจากน้ำศักดิ์สิทธิ์นี้ก็ยอดเยี่ยมจนหาที่ติไม่ได้
สิ่งที่เหมยเสวี่ยชื่นชอบมากที่สุดก็คือการรับประทานพืชผลทางการเกษตรที่ปลูกด้วยน้ำในมิติแห่งนี้ รสชาติของมันช่างยอดเยี่ยมจนต่อให้มีเงินทองมากแค่ไหนเธอก็ไม่ยอมแลกเปลี่ยนเด็ดขาด
หลังจากเดินสำรวจภายในมิติอยู่พักหนึ่ง เหมยเสวี่ยก็มั่นใจว่าสมบัติล้ำค่าของเธอยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน เธอจึงเดินทางออกจากมิติ สิ่งแรกที่เธอทำคือการนำน้ำจากมิติไปผสมลงในโอ่งน้ำขนาดใหญ่ของครอบครัว
การทำเช่นนี้จะช่วยให้อาหารที่ปรุงในบ้านมีรสชาติอร่อยมากยิ่งขึ้น อีกทั้งยังมีประโยชน์ต่อสุขภาพของทุกคนในครอบครัวในระยะยาว
โดยเฉพาะอย่างยิ่งร่างกายนี้ สภาพร่างกายของเธออ่อนแอมาก อ่อนแอจนไม่มีเพื่อนคบหาด้วยซ้ำ
"ผสมน้ำลงไปมากเกินไม่ได้ ไม่อย่างนั้นคุณย่าอาจจะสงสัยเอาได้ หากมีความจำเป็น หลังจากนี้ฉันคงต้องรับหน้าที่ทำอาหารในห้องครัวด้วยตัวเองทั้งหมด"
เหมยเสวี่ยพูดด้วยท่าทางจริงจัง
เสื้อผ้ามีจำนวนไม่มากนัก เธอจัดการซักเสื้อผ้าชุดชั้นในของหญิงชราอย่างรวดเร็ว เสื้อผ้าที่เหลือมีเพียงเสื้อตัวนอกสองตัวเท่านั้น
เหมยเสวี่ยซักผ้าเสร็จอย่างรวดเร็ว หลังจากซักเสร็จ เธอนำเสื้อผ้าไปตากรับแสงแดดบนราวไม้ไผ่บริเวณรั้วหน้าบ้าน
หลังจากรับรู้สถานการณ์ความเป็นอยู่ของครอบครัวนี้แล้ว เหมยเสวี่ยก็หยิบถังน้ำใบหนึ่งขึ้นมาพร้อมกับเดินออกจากบ้านไปอย่างมั่นใจ
เธอไม่ใช่เจ้าของร่างเดิมผู้อ่อนแอ ใครที่กล้าด่าทอเธอ เตรียมตัวรอรับความตายได้เลย
แม้ว่าโลกใบนี้จะเหมือนกับโลกที่เธอเคยอาศัยอยู่ การฆ่าคนถือเป็นการกระทำที่ผิดกฎหมายร้ายแรง ถึงกระนั้นเธอก็มีวิธีมากมายที่จะทำให้คนตายไปโดยไม่รู้ตัว
เจ้าของร่างเดิมไม่มีเงินติดตัวเลยแม้แต่แดงเดียว เหมยเสวี่ยคิดทบทวนเช่นนั้น ค่าใช้จ่ายในการจัดงานศพของพ่อแม่ล้วนเป็นเงินจากตระกูลเฮ่อ ตระกูลเฮ่อก็คือนามสกุลของเจ้าของบ้านที่เธออาศัยอยู่ในปัจจุบัน
เธอแต่งงานกับเฮ่อจวินฉี หลานชายของคุณย่าเฮ่อ เขาต้องเดินทางไปทำธุระนอกบ้านและจากไปหลายวันแล้ว
นอกจากตอนที่ไปจดทะเบียนสมรส เจ้าของร่างเดิมก็ไม่เคยพบหน้าเขาอีกเลย แม้แต่งานศพของพ่อแม่ของเธอ เขาก็เป็นคนออกเงิน ส่วนคุณย่าเฮ่อเป็นคนออกแรงช่วยจัดการจนเสร็จสิ้นสมบูรณ์
ขณะเดินไปตามทางเดินเล็กๆ ในหมู่บ้าน เหมยเสวี่ยรู้สึกหลงรักโลกใบนี้อย่างมาก อากาศช่างบริสุทธิ์สดชื่น เธอไม่ต้องคอยกังวลว่าจะมีพืชกลายพันธุ์เข้ามาจู่โจมทำร้าย ไม่ต้องหวาดกลัวว่าจะมีสัตว์ร้ายกระโจนออกมาจากพุ่มไม้เพื่อฉีกกระชากร่างของเธอ
ช่างเป็นชีวิตที่อิสระเสรีเสียเหลือเกิน
เป็นความจริงที่ว่าในชาติก่อน เหมยเสวี่ยใช้ชีวิตอยู่ในยุควันสิ้นโลก ผู้หญิงคนหนึ่งต้องเผชิญกับความยากลำบากมากมายเพียงใดกว่าจะเอาชีวิตรอดมาได้ แน่นอนว่าเธอเองก็ไม่ใช่คนดีอะไรนักหนา
ในเวลานี้ ชาวบ้านส่วนใหญ่คงจะลงไปทำงานในทุ่งนากันหมดแล้ว ตลอดทางเดินเล็กๆ ในหมู่บ้าน เหมยเสวี่ยไม่พบเจอใครเลยแม้แต่คนเดียว
ไม่นานนักเธอก็ได้ยินเสียงน้ำไหลกระทบโขดหิน เธอจึงรีบเดินตรงไปยังทิศทางที่มาของเสียง
เมื่อมองเห็นลำธารสายเล็กๆ เหมยเสวี่ยก็รู้สึกดีใจเป็นอย่างยิ่ง ฤดูร้อนเป็นฤดูกาลที่เหมาะสำหรับการกินปูมากที่สุด ลำธารเล็กๆ แบบนี้มักจะมีปูหินอาศัยอยู่ซ่อนตัวตามซอกหิน เนื้อของมันอาจจะไม่เยอะนัก ถึงกระนั้นรสชาติของมันก็หอมหวานนุ่มนวล
ถ้านำไปทอดในน้ำมันร้อนๆ จนเหลืองกรอบ
"เลิกคิดได้แล้ว น้ำลายจะไหลออกมาอยู่แล้ว"
เหมยเสวี่ยใช้มือเช็ดมุมปากของตนเอง มีของเหลวคล้ายน้ำลายติดอยู่บนนั้นเล็กน้อย
เธอนำตะกร้าใส่ผักใบเล็กที่ถือติดมือมาด้วยวางลงริมลำธาร จากนั้นจึงพับขากางเกงขึ้นและเดินลงไปในน้ำ
"รู้สึกสบายจังเลย"
เธอไม่ได้สัมผัสน้ำที่ใสสะอาดแบบนี้มานานแค่ไหนแล้ว นอกจากน้ำในมิติ เธอก็ไม่เคยเห็นน้ำแบบนี้ที่ไหนอีกเลยบนโลกใบเก่า
น้ำในลำธารตื้นมาก เหมยเสวี่ยเคลื่อนไหวอย่างแผ่วเบา สายตาของเธอก็เฉียบแหลม ผ่านไปเพียงไม่นาน เธอก็จับปูได้เป็นจำนวนมาก
"ทำให้คนรู้สึกมีความสุขจริงๆ"
เธอไม่รู้ว่าโลกทั้งสองใบเชื่อมต่อกันหรือไม่ เธอรู้ดีว่าอาหารของทั้งสองโลกมีความคล้ายคลึงกันอย่างมาก
เธอนำตะกร้าที่เต็มไปด้วยปูกลับมายังบ้าน อาหารมื้อเที่ยงวันนี้เธอจะเป็นคนลงมือทำเองเพื่อแสดงฝีมือ
ห้องครัวมีขนาดไม่ใหญ่นัก ด้านหลังห้องครัวมีคอกหมูตั้งอยู่ หญิงชราขยันขันแข็งมาก เธอเลี้ยงหมูตัวอ้วนพีเอาไว้หนึ่งตัว
ในเวลาปกติ หญิงชราจะนำหญ้าหมูสำหรับกินทั้งวันกลับมาด้วยเสมอตอนที่ไปทำงาน
เมื่อได้ยินเสียงหมูร้อง เหมยเสวี่ยก็กลืนน้ำลายลงคออีกครั้ง นั่นคือเนื้อหมูเชียวนะ
ซี่โครงหมูเปรี้ยวหวานรสชาติหอมอร่อยชวนน้ำลายสอ
ยังมีหมูสามชั้นตุ๋นจนเปื่อยยุ่ยละลายในปากอีก
"เลิกคิดได้แล้ว ถ้าคิดต่อไป ฉันคงทนไม่ไหวจนต้องลงมือทำอะไรสักอย่างแน่"
เหมยเสวี่ยรีบหันหลังกลับ
เธอเองก็ไม่รู้ว่าทำไมตนเองถึงได้กลายเป็นคนเห็นแก่กินมากขนาดนี้ กระนั้นเธออยากกินเนื้อหมูพวกนั้นจริงๆ
เสบียงอาหารในมิติของเธอหมดลงตั้งนานแล้ว ในช่วงเวลานั้น แม้ว่าเธอจะมีมิติส่วนตัว เธอกลับไม่สามารถกักตุนอาหารเอาไว้ได้เลย
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการต่อสู้เสี่ยงตายในครั้งนั้น มันทำให้มิติของเธอได้รับความเสียหายอย่างหนักจนมีสภาพเป็นอย่างที่เห็นในตอนนี้
หินคริสตัลภายในมิติก็หายไปหมด เรื่องนั้นไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไรอีกต่อไป
เธอชื่นชอบการใช้ชีวิตแบบในตอนนี้มากกว่าสิ่งอื่นใด
เมื่อถึงเวลาเที่ยงวัน ไม่เพียงแต่คนเท่านั้นที่รู้สึกหิว ไก่ในบ้านก็รู้สึกหิวเช่นเดียวกัน พวกมันส่งเสียงร้องออกมาไม่หยุดหย่อน
"ไม่ต้องรีบร้อน ฉันเองก็ยังไม่ได้กินข้าวเลย พวกเธอจะร้องเสียงดังไปทำไม"
ถึงแม้ปากจะพูดเช่นนั้น เหมยเสวี่ยก็ยังคงลงมือโยนเศษผักทางด้านซ้ายของคอกหมูออกไปให้พวกมันกินประทังหิว
ด้านขวาบนของคอกหมูคือห้องน้ำ มันคือห้องน้ำในชนบทแบบดั้งเดิมที่สุด
เท้าสองข้างเหยียบย่ำอยู่บนแผ่นกระดาน สองมือจับกระดาษชำระเอาไว้แน่น ด้านหน้ามีปืนกลกราดยิง ด้านหลังมีเสียงปืนใหญ่ดังสนั่นหวั่นไหว
ใครที่สายตาดีหน่อยก็คงจะมองเห็นหนอนแมลงวันสีขาวตัวอ้วนกลมกำลังคลานยั้วเยี้ยอยู่ด้านล่างอย่างชัดเจน
"ช่างมันเถอะ อดทนเอาไว้ก่อนก็แล้วกัน"
เดิมทีเธอรู้สึกปวดปัสสาวะเล็กน้อย เมื่อได้เห็นสภาพของห้องน้ำแล้ว เธอก็ล้มเลิกความตั้งใจไป เธอไม่สามารถทำธุระส่วนตัวลงได้จริงๆ
[จบบท]