บทที่ 26: เตรียมของไปตลาดใหญ่กับคุณย่า
การที่ตัวเองได้พักอาศัยอยู่ในบ้านหลังใหม่กว้างขวาง ปล่อยให้คุณย่าต้องทนพักอาศัยอยู่ในบ้านหลังเก่าทรุดโทรมเพียงลำพัง ภายในใจของเหมยเสวี่ยรู้สึกไม่ค่อยดีและรู้สึกผิดต่อผู้เป็นย่ามากทีเดียว
คุณย่าเฮ่อใช้ความคิดทบทวนเรื่องนี้อยู่ชั่วครู่ คล้อยหลังก็พยักหน้าเห็นด้วยกับหลานสะใภ้ “เอาแบบนั้นก็ได้ รอจนถึงช่วงเทศกาลปีใหม่อันเจ๋อเดินทางกลับมาถึงบ้าน พวกหนูสองคนค่อยปรึกษาหารือกันให้ละเอียดว่าจะจัดการปรับปรุงซ่อมแซมบ้านอย่างไร อย่าให้พอถึงเวลานั้นแล้วคนสองคนกลับมีความคิดเห็นขัดแย้งกัน”
ลี่เสียรับฟังบทสนทนาพลางขยับปากเคี้ยวอาหารไม่หยุดหย่อน เธออยู่ในช่วงต้องให้นมบุตร อาหารการกินจึงต้องบริโภคมากกว่าคนปกติเล็กน้อย ภายในใจของเธอรู้สึกอิจฉาเสี่ยวเสวี่ยเป็นอย่างมากที่ได้พบเจอกับผู้หลักผู้ใหญ่ที่ใจดีและมีเมตตาอย่างคุณย่าสามของบ้านเธอ
ตอนที่เตรียมตัวเดินทางกลับ เหมยเสวี่ยบอกกล่าวออกไปตามตรงตัวเองคงช่วยเหลืออะไรไม่ได้มากนัก ช่วงบ่ายจึงไม่ขอเดินทางมาหาที่บ้าน อีกทั้งยังบอกให้คุณป้าเหม่ยเหลียนไม่ต้องรีบร้อนตัดเย็บเสื้อผ้าจนเกินไป อย่างไรเสียเสื้อผ้าที่เธอไหว้วานให้ช่วยตัดเย็บก็เป็นเสื้อแขนยาว เหมาะสำหรับสวมใส่ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงพอดี
รอจนกระทั่งลี่เสียและคุณป้าเหม่ยเหลียนเดินทางกลับมาถึงบ้านพักของตัวเอง พวกเธอถึงเพิ่งค้นพบภายในเสื้อผ้าของเด็กทารกตัวน้อยมีกระดาษสีแดงแผ่นเล็กสอดซ่อนเอาไว้
ช่วงแรกพวกเธอคิดเอาเองเป็นเพราะความไม่ระมัดระวังจึงเผลอทำกระดาษหล่นเข้าไป สองแม่ลูกรีบตรวจสอบบนร่างกายของเด็กน้อยด้วยความเป็นห่วง เมื่อพบเห็นด้านบนยังมีเสื้อผ้าหนาขวางกั้นอยู่อีกชั้น พวกเธอทั้งสองคนถึงคลายความกังวลใจลงได้
กระดาษสีแดงแผ่นนั้นมีความหนาเล็กน้อย เห็นได้ชัดเจนด้านในมีสิ่งของบางอย่างบรรจุอยู่
ตอนที่คุณป้าเหม่ยเหลียนเปิดออกดู เธอส่งยิ้มออกมาด้วยความตื้นตัน “รับเอาไว้เถอะ นี่คือสิ่งที่คุณย่าสามของเธอเป็นคนมอบให้”
คุณอาสามคงเกรงกลัวตัวเองจะไม่ยอมรับสิ่งของเหล่านี้เอาไว้ ดังนั้นถึงได้แอบนำไปสอดซ่อนเอาไว้ในเสื้อผ้าของเด็กน้อยก่อนเดินทางกลับ
“แม่ แบบนี้มันจะไม่ค่อยดีมั้งคะ” ลี่เสียรู้สึกเกรงใจผู้ใหญ่
“มีอะไรไม่ดีกันล่ะ รับเก็บเอาไว้เถอะ วันข้างหน้าเสี่ยวเสวี่ยคลอดลูก แม่ค่อยหาทางมอบคืนกลับไปก็พอแล้ว ไม่จำเป็นต้องคิดมากหรือเกรงใจคุณย่าสามของเธอหรอก” ความดีงามของคุณอาสามเธอล้วนจดจำเอาไว้ในใจเสมอมา ติดค้างน้ำใจมามากมายขนาดนั้น ย่อมไม่ติดขัดหากจะติดค้างเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย
อีกอย่าง หลานชายตัวน้อยของบ้านเธอสามารถทำให้คุณอาสามเกิดความชื่นชอบและเอ็นดู ภายในใจของเธอรู้สึกเบิกบานใจ น้ำใจในครั้งนี้เธอยินดีที่จะรับและติดค้างเอาไว้
สำหรับคุณอาสามของบ้านตัวเองคนนี้ เหม่ยเหลียนให้ความเคารพนับถือมากที่สุดจากใจจริง
ช่วงบ่ายเหมยเสวี่ยไม่มีธุระอะไรให้จัดการ เธอวางแผนจะเดินทางไปดูแลแปลงผักที่ปลูกเอาไว้เสียหน่อย อีกสองวันก็จะถึงกำหนดวันนัดหมายเปิดตลาดใหญ่ เธอต้องจัดการนำผักพวกนี้ไปขายเพื่อแลกเปลี่ยนเป็นเงินทองให้หมด หากปล่อยทิ้งรอคอยไปอีกหลายวัน ผักพวกนี้คงจะแก่เกินไปและขายไม่ได้ราคา
คุณย่าเฮ่อมองเห็นเหมยเสวี่ยขยันขันแข็งเป็นแบบนั้น หลังจากพยายามพูดจาเกลี้ยกล่อมให้พักผ่อน เมื่อพบเห็นเธอไม่ยอมรับฟังก็ปล่อยเลยตามเลย ช่วงบ่ายจึงเดินทางติดตามไปที่แปลงผักเพื่อช่วยเหลืองานด้วย
ช่วยเหลืองานภายในบ้านอยู่สองวัน ก่อนวันเปิดตลาดใหญ่หนึ่งวันลี่เสียก็ถูกสามีของเธอขับรถมารับตัวกลับไป
การใช้ชีวิตของเหมยเสวี่ยกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง เรื่องราวการทะเลาะวิวาทต่อยตีในครั้งก่อนส่งผลทำให้เธอมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งหมู่บ้านตระกูลเฮ่อ กระนั้นก็ยังมีผู้คนอีกจำนวนมากที่ไม่ยอมเชื่อถือเรื่องราวที่เกิดขึ้น
พวกเขามองคุณป้าจางและพวกพ้องต้องการทำลายชื่อเสียงของเหมยเสวี่ย คนที่ลงมือตบตีสั่งสอนพวกเธอต้องเป็นคุณย่าเฮ่ออย่างแน่นอน
เรื่องราวเหล่านี้ล้วนไม่สลักสำคัญอะไรสำหรับเหมยเสวี่ย เธอกำลังง่วนอยู่กับการเตรียมตัวสำหรับงานตลาดใหญ่ในครั้งนี้ต่างหาก
“คุณย่า ผักพวกนี้เก็บเกี่ยวให้หมดเลยนะคะ ส่วนที่เหลือพวกเราก็เก็บเอาไว้กินเองที่บ้าน อย่างไรก็เหลืออยู่อีกไม่มากแล้ว” มองดูผักในแปลงที่ถูกตัวเองจัดการถอนขึ้นมากองรวมกัน เหมยเสวี่ยส่งยิ้มแย้มสดใส
ปัจจุบันคุณย่าเฮ่อติดนิสัยไม่ว่าจะมีเรื่องราวอะไรเกิดขึ้นภายในบ้าน ผู้อาวุโสล้วนนำมาปรึกษาหารือกับเหมยเสวี่ยผู้เป็นหลานสะใภ้อยู่เสมอ “ตกลง ผักพวกนี้เสี่ยวเสวี่ยชอบกิน พวกเราก็เก็บเอาไว้ให้มากหน่อย” การแบกผักไปขายมีน้ำหนักมาก อีกทั้งของกินภายในบ้านตัวเองก็ไม่ควรขาดแคลนเช่นกัน
“พรุ่งนี้คุณย่าเดินทางไปตลาดใหญ่กับฉันด้วยไหมคะ พวกเรานำไก่ที่บ้านไปขายด้วยเลยดีกว่า” มือหนึ่งลงมือทำงานอย่างคล่องแคล่ว อีกมือหนึ่งก็หันไปบอกกล่าวกับคุณย่า
“ดี ถึงตอนนั้นพวกเราค่อยซื้อไก่ลูกเจี๊ยบกลับมาเลี้ยงเพิ่ม” เงินทองภายในบ้านเหลืออยู่ไม่มากแล้ว ระยะเวลาขยับเข้าใกล้ช่วงเทศกาลเข้าไปทุกที ต่อให้พ่อแม่ของเสี่ยวเสวี่ยจะไม่อยู่แล้ว กฎธรรมเนียมประเพณีที่ควรปฏิบัติก็ไม่สามารถละเลยได้
เมื่อพบเห็นคุณย่ายินยอมนำไก่ไปขาย เหมยเสวี่ยรู้สึกดีใจเป็นอย่างมาก “ฉันเชื่อฟังคุณย่าทุกอย่างเลยค่ะ”
งานตลาดใหญ่ในครั้งนี้ท้องฟ้าเปิดกว้างแสงแดดสาดส่องสว่างไสว ดังนั้นพวกเธอสองคนจึงตื่นนอนกันตั้งแต่เช้าตรู่เพื่อเตรียมความพร้อม ทำเหมือนดั่งเช่นครั้งก่อนหน้า เดินทางไปหาอันเฉิงเพื่อให้เขาพาเดินทางไปที่ตลาดใหญ่ด้วยกัน
“คุณย่า ของพวกนี้ฉันหาบเอง ฉันมีเรี่ยวแรงเยอะ คุณย่าวางเอาไว้เถอะค่ะ” มองเห็นคุณย่าเตรียมตัวจะหาบตะกร้าผักใบใหญ่ลงจากภูเขา เหมยเสวี่ยรีบก้าวเท้าเข้าไปขัดขวาง
ของมีน้ำหนักมากขนาดนี้ ร่างกายเล็กผอมของคุณย่าจะหาบไหวและทนทานได้อย่างไร
เหมยเสวี่ยไม่ได้คิดทบทวน ตอนที่เธอยังไม่เดินทางมาถึง คุณย่าเฮ่อก็เคยหาบของพวกนี้ขึ้นลงภูเขาอยู่บ่อยครั้ง
เพียงแค่ต้องใช้เรี่ยวแรงมากสักหน่อยก็เท่านั้น
“ตกลง คุณย่าแก่ตัวลงแล้ว ของพวกนี้มีน้ำหนักมากไปหน่อยจริงๆ” สำหรับเรี่ยวแรงมหาศาลของเสี่ยวเสวี่ย คุณย่าเฮ่อสามารถยอมรับได้อย่างหมดใจ คิดไม่ถึงเลยหลานสะใภ้ของบ้านตัวเองจะเป็นผู้ช่วยทำงานที่เก่งกาจถึงเพียงนี้
ช่างแตกต่างจากลูกสะใภ้แต่งใหม่คนอื่นๆ ภายในหมู่บ้านเสียจริง เรื่องนั้นก็ทำไม่ได้ เรื่องนี้ก็ทำไม่เป็น
หากไม่ติดเกรงกลัวเสี่ยวเสวี่ยจะรู้สึกขัดเขิน ตัวเธอเองอยากจะเดินเข้าไปโอ้อวดภายในหมู่บ้านให้รู้แล้วรู้รอด
น่าเสียดาย โอกาสดีงามแบบนี้แท้ๆ
อาหารเช้าเพียงแค่นำข้าวและกับข้าวที่เหลือจากเมื่อคืนมาอุ่นร้อน การรับประทานอาหารจึงเป็นไปอย่างรวดเร็ว เพราะต้องรีบเดินทางแต่เช้าตรู่ เกรงกลัวจะเกิดสถานการณ์เหมือนดั่งเช่นครั้งก่อน หากถึงตอนนั้นไม่มีพื้นที่ว่างให้จับจองตั้งแผงขายของคงกลายเป็นเรื่องยุ่งยาก ผักในครั้งนี้มีจำนวนไม่ใช่น้อยๆ
เหมยเสวี่ยวางชามข้าวลง ก่อนจะเดินไปยกคานหาบที่อยู่ข้างกายคุณย่าขึ้นมาพาดบ่าเตรียมตัว “คุณย่า คุณย่านำไก่พวกนั้นไปด้วย พวกเราลงจากภูเขากันเถอะค่ะ”
ครั้งนี้มีผู้คนเดินทางไปตลาดใหญ่เป็นจำนวนมาก เพราะพืชผักของทุกครอบครัวล้วนสามารถนำออกไปขายได้ รถลากของอันเฉิงบรรทุกสินค้าของคนสามครอบครัวจนแน่นขนัด
ภายในหมู่บ้านมีรถลากม้าอยู่ไม่น้อย ทุกกลุ่มล้วนมีรถลากม้ามากกว่าสามคันขึ้นไป สาเหตุที่เลือกใช้บริการรถลากม้าของอันเฉิงเป็นเพราะเขาคือลูกหลานของตระกูล คุณย่าสามรู้สึกคุ้นเคยสนิทสนม
อย่างไรก็ต้องจ่ายเงินค่าโดยสารอยู่ดี ทำไมถึงไม่เลือกช่วยเหลือคนในครอบครัวตัวเองล่ะ
“คุณย่ากำลังตามไป เธอรีบเดินลงไปก่อนเลย” คุณย่าเฮ่อตอบรับเสียงใส
เหมยเสวี่ยไม่รอช้า รีบหาบตะกร้าผักเดินมุ่งหน้าลงจากภูเขาอย่างมั่นคง
การเคลื่อนไหวของคุณย่าเฮ่อก็ไม่เชื่องช้า จัดการปิดล็อกประตูหน้าต่างอย่างแน่นหนา หิ้วไก่สี่ห้าตัวเดินตามออกไป ฝีเท้าการเดินมองไม่ออกเลยสักนิดเป็นหญิงชราอายุหกสิบกว่าปี
ไม่นานผู้คนก็พากันเดินทางออกจากบ้าน เมื่อพบเห็นผู้คนล้วนส่งเสียงทักทายคุณย่าเฮ่อ คุณย่าเฮ่อประดับรอยยิ้มแย้มบนใบหน้าตลอดเส้นทาง ภาพเหตุการณ์แบบนี้หาดูได้ยากยิ่งนัก
“คุณอาสาม ไก่พวกนี้อ้วนท้วนสมบูรณ์มาก คุณอาสามตัดใจเอาไปขายได้อย่างไร ทำไมไม่เก็บไว้ทำอาหารบำรุงร่างกายให้เสี่ยวเสวี่ยล่ะคะ” เพียงแค่ได้ยินก็รู้แล้วประโยคนี้ถูกเอื้อนเอ่ยออกมาจากปากของคุณป้าสวี่ เธอเพียงแค่ต้องการหยอกล้อคุณอาสามของบ้านตัวเอง
“ของกินสำหรับเสี่ยวเสวี่ยที่บ้านเก็บเอาไว้เรียบร้อยแล้ว จะขาดส่วนของใครก็ขาดได้ แต่จะขาดของกินของเสี่ยวเสวี่ยบ้านฉันไม่ได้เด็ดขาด” คุณย่าเฮ่อส่งยิ้มกว้างอย่างมีความสุข
“ตอนนี้คุณย่าได้เสวยสุขแล้ว เสี่ยวเสวี่ยเป็นคนขยันขันแข็ง” ผู้คนหลายคนที่อยู่รอบข้างต่างพากันส่งเสียงสนับสนุน
รอยยิ้มบนใบหน้าของคุณย่าเฮ่อปรากฏรอยยับย่นชัดเจน “แน่นอน ต้องบอกอันเจ๋อบ้านฉันเป็นคนตาถึง” คุณย่าเฮ่อหัวเราะร่าเริง
กลุ่มผู้คนพากันพูดจาประจบประแจง คุณย่าเฮ่อรับฟังเอาไว้ทั้งหมด ภายในใจของเธอยังรู้สึกไม่เพียงพอ สองเท้าก้าวเดิน สองปากก็คอยพูดจาชื่นชมเหมยเสวี่ยอย่างไม่ขาดปาก
ขาดเพียงแค่ไม่ได้ยกย่องเหมยเสวี่ยขึ้นไปบนสวรรค์ก็เท่านั้น
ยังดีเหมยเสวี่ยไม่ได้ยินคำพูดเหล่านี้ มิเช่นนั้นใบหน้าของเธอคงแสดงอาการแปลกประหลาด คุณย่าของบ้านเธอนี่ช่างน่ารักเสียจริง
“เอาล่ะ เอาล่ะ แยกย้ายกันได้แล้ว รีบขึ้นรถลากม้าเถอะ หากไปถึงช้าจะไม่มีพื้นที่ว่างให้ขายของ” คนในหมู่บ้านล้วนใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก มีของดีอะไรก็ล้วนต้องการนำไปแลกเปลี่ยนเป็นเงินทองเพื่อจุนเจือครอบครัว
“ถ้าอย่างนั้นพวกเราไปทำงานแล้ว คุณอาสามก็ระมัดระวังตัวด้วยนะคะ”
ตอนที่คุณย่าเฮ่อค้นหาเสี่ยวเสวี่ยพบเจอที่บริเวณริมลำธารเล็ก เธอหลานสะใภ้กำลังจัดการยกคานหาบขึ้นไปวางบนรถลากม้า
มองดูหลานสะใภ้ใช้สองมือยกตะกร้าใบใหญ่ที่บรรจุของเต็มปรี่ขึ้นไปวางบนรถลากม้า ภายในใจของคุณย่าเฮ่อเต็มเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ
“เสี่ยวเสวี่ย เธอระวังหน่อย ช้าๆ หน่อย อันเฉิงไอ้เด็กบ้า แกไม่รู้จักเดินเข้าไปช่วยเหลืองานสักนิด นั่นคือพี่สะใภ้ของแกนะ” คุณย่าเฮ่อก้าวเท้าเล็กๆ ของเธอวิ่งกระหืดกระหอบเข้าไปหาด้วยความเป็นห่วง
เหมยเสวี่ยได้ยินน้ำเสียงของคุณย่า หันหน้ากลับมาส่งยิ้มให้ “ไม่เป็นไรค่ะ ของพวกนี้ไม่ได้หนักหนาอะไร คุณย่าเดินช้าๆ หน่อย ระวังจะหกล้มเอาได้นะคะ” ระยะเวลาหลายวันที่ผ่านมา เหมยเสวี่ยได้รับการบำรุงดูแลเรื่องอาหารการกินจากคุณย่าจนร่างกายมีเนื้อมีหนังเพิ่มขึ้นมาไม่น้อย
แม้จะไม่ได้งดงามหยดย้อย ทว่ารูปร่างหน้าตาก็ไม่ได้ขี้ริ้วขี้เหร่ เมื่อเธอส่งยิ้มแย้มก็สามารถสะกดสายตาผู้คนให้หลงใหล
“ฮ่าฮ่าฮ่า คุณอาสามช่างมีบุญวาสนาจริงๆ ดูสิเสี่ยวเสวี่ยรู้สึกปวดใจแล้ว” กลุ่มบรรดาคุณป้าคุณน้าที่ยืนอยู่บริเวณรอบข้างพากันส่งเสียงหัวเราะครื้นเครง
เหมยเสวี่ยไม่ได้รู้สึกคำพูดของพวกเธอมีความผิดปกติอะไร เธอรู้สึกปวดใจจริงๆ รู้สึกสงสารคุณย่าจับหัวใจ
[จบบท]