บทที่ 32: ทุบปลาล่าสัตว์ป่า
ระหว่างที่กำลังนั่งรับประทานอาหารมื้อกลางวันกันอยู่บนโต๊ะอาหาร คุณย่าเฮ่อก็เริ่มต้นบอกเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับการลากสายไฟฟ้าเข้ามาใช้งานภายในบ้านให้เหมยเสวี่ยฟัง หลังจากเหมยเสวี่ยได้รับฟังข้อมูลทั้งหมด เธอก็รู้สึกตื่นเต้นดีใจขึ้นมาอย่างรวดเร็ว
"คุณย่าคะ อีก 3 วันพวกเขาจะสามารถลากสายไฟฟ้ามาจนถึงบ้านของพวกเราได้จริงๆ ใช่ไหมคะ"
ต้องทำความเข้าใจถึงบริบทพื้นที่บริเวณนี้ก่อน จากบริเวณทางเข้าหมู่บ้านทอดยาวมาจนถึงสถานที่ที่พวกเธออาศัยอยู่นั้น มีระยะทางห่างไกลกินพื้นที่ไปหลายช่วงถนนเลยทีเดียว แม้ว่าขนาดพื้นที่ของหมู่บ้านแห่งนี้จะไม่ได้เล็กและไม่ได้ใหญ่จนเกินไป ทว่ากลับมีจำนวนผู้คนตั้งถิ่นฐานอาศัยอยู่ไม่น้อยเลย
หากทุกครอบครัวภายในหมู่บ้านมีความต้องการอยากจะลากสายไฟฟ้าเข้าไปใช้งาน เกรงว่าระยะเวลาเพียงแค่ 3 วันอาจจะไม่เพียงพอสำหรับการจัดการทำงานทั้งหมดให้เสร็จสิ้นลงได้
คุณย่าเฮ่อพยักหน้าตอบรับ
"ทำได้แน่นอน คนขับรถคนนั้นยืนยันเอาไว้ชัดเจน ภายในอีก 3 วันเขาจะเดินทางมาติดตั้งสายไฟฟ้าให้กับบ้านของพวกเราอย่างแน่นอน เขาอธิบายเพิ่มเติมถึงเหตุผลด้วย ต้องการแสดงความขอบคุณที่ครอบครัวของพวกเราให้ความร่วมมือและสนับสนุนการทำงานของเขาเป็นอย่างดีตั้งแต่ช่วงแรกเริ่ม"
ใบหน้าของคุณย่าเฮ่อเต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกภาคภูมิใจอย่างยิ่ง
เหมยเสวี่ยยิ้มกว้าง
"เรื่องราวเป็นแบบนี้นี่เอง ถ้าเป็นอย่างนั้นก็ดีมากเลยค่ะ ถึงเวลานั้นพวกเราจะลากสายไฟฟ้าไปจนถึงบริเวณด้านหลังของห้องน้ำเลย ในเมื่อพวกเราไม่ต้องเสียเงินจ่ายค่าแรง พวกเราก็แค่ซื้อหลอดไฟเพิ่มขึ้นมาอีกสักสองสามดวงก็พอแล้ว"
เหมยเสวี่ยมีความเชื่อมั่นในความสามารถด้านการจัดการและการเจรจาของคุณย่าเฮ่อเป็นอย่างมาก
"สามารถทำได้เลย การจะเปิดใช้งานหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับความต้องการของพวกเราเอง ลากสายไฟฟ้าเตรียมเอาไว้ก่อนก็มอบความสะดวกสบายได้ดี ช่วยประหยัดเวลาลงไปได้มากทีเดียว"
คุณย่าเฮ่อแสดงสีหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง
หลังจากรับประทานอาหารกลางวันเสร็จสิ้น คุณย่าเฮ่อและเหมยเสวี่ยวางแผนจะนอนหลับพักผ่อนในช่วงกลางวันด้วยกันสักพัก
เหมยเสวี่ยเพิ่งจะส่งคุณย่าเข้าไปนอนพักผ่อนภายในห้อง เธอก็ได้ยินเสียงคนร้องเรียกชื่อของตัวเองดังแว่วมาจากบริเวณด้านนอกลานบ้าน
เมื่อเดินออกไปตรวจสอบ เธอก็ส่งเสียงทักทาย
"ที่แท้ก็คืออันเหลียงนี่เอง มาหาฉันมีธุระอะไรหรือเปล่า"
พอเปิดประตูรั้วลานบ้านออกไป เธอก็มองเห็นอันเหวินกำลังทำท่าทางลับๆ ล่อๆ อยู่ตรงนั้น สายตาของเขายังคอยชะเง้อมองสำรวจเข้ามาภายในลานบ้านอยู่เป็นระยะ
เมื่อเห็นพี่สะใภ้เดินหน้าออกมา อันเหลียงก็ใช้มือตบหน้าอกของตัวเองเบาๆ เพื่อเรียกขวัญ
"พี่สะใภ้ครับ คุณย่าสามไม่ได้อยู่บ้านเหรอครับ"
เหมยเสวี่ยหันหน้ามองกลับไปทางด้านหลัง
"อยู่สิ คุณย่าเพิ่งจะเข้านอนพักผ่อนกลางวันไปเมื่อกี้นี้เอง ทำไมล่ะ เธอมีธุระอยากจะหาคุณย่าหรือ"
เมื่อเห็นท่าทางประหม่าของเขา เหมยเสวี่ยก็รู้ได้ทันที เด็กหนุ่มคนนี้รู้สึกหวาดกลัวคุณย่าของเธอเป็นอย่างมาก เธอจึงเอ่ยหยอกล้อเขาไปหนึ่งประโยค
อันเหลียงรีบโบกมือปฏิเสธอย่างรวดเร็ว
"อย่าเลยครับพี่สะใภ้ ผมกลัว"
เขาอธิบายจุดประสงค์ของตัวเอง
"พี่สะใภ้ครับ ผมกับพี่อันเหวินวางแผนกันเอาไว้ อีกเดี๋ยวพวกเราจะไปทุบปลาในลำธาร พี่อยากจะไปทำด้วยกันไหมครับ"
หลังจากโรงเรียนปิดเทอม ผู้คนในหมู่บ้านมักจะพากันเดินทางขึ้นภูเขาหรือลงแม่น้ำเพื่อค้นหาอาหารกลับมาเติมเต็มปากท้องของคนในครอบครัว
พื้นที่บริเวณนี้ไม่มีแม่น้ำสายใหญ่ไหลผ่าน แต่ก็มีลำธารสายเล็กๆ ไหลผ่านอยู่หนึ่งสาย
เหมยเสวี่ยไม่เข้าใจความหมาย เธอเพิ่งจะเคยได้ยินคำพูดรูปแบบนี้เป็นครั้งแรก
"การทุบปลาคืออะไรหรือ"
เมื่อไม่เข้าใจก็ต้องตั้งคำถาม นี่คือคุณสมบัติที่ดีของการเรียนรู้
อันเหลียงอธิบายรายละเอียดอย่างใส่ใจ
"การทุบปลาก็คือการใช้ค้อนเหล็กทุบลงไปบนก้อนหินครับ แรงสั่นสะเทือนจะทำให้ปลาที่ซ่อนตัวอยู่ใต้ก้อนหินสลบไป จากนั้นพวกเราก็จะใช้สวิงช้อนตัวพวกมันขึ้นมาครับ"
หลังจากได้รับฟังคำอธิบาย ดวงตาของเหมยเสวี่ยก็ทอประกายสว่างไสว เธอมองเห็นถึงความเป็นไปได้ นี่นับว่าเป็นวิธีการหาอาหารที่ดีมากทีเดียว ครั้งก่อนตอนที่เธอไปเดินเล่นพักผ่อนที่ลำธาร เธอก็สังเกตเห็นปลาจำนวนไม่น้อยกำลังแหวกว่ายอยู่ ปลาบางตัวก็มีขนาดไม่เล็กเลย แต่เธอพิจารณาเรื่องนี้เงียบๆ รสชาติของปลาในสถานที่แห่งนี้อาจจะมีความแตกต่างออกไปจากที่เธอเคยรู้จัก
เหมยเสวี่ยพยักหน้าตกลงพร้อมกับเอ่ยถาม
"ตกลง แล้วพวกเราต้องเตรียมอุปกรณ์อะไรไปบ้างไหม"
"พี่เตรียมแค่ถังน้ำไปก็พอครับ ส่วนค้อนเหล็กเดี๋ยวพี่อันเหวินจะเป็นคนถือไปเอง ผมกับพี่อันเหวินจะสลับหน้าที่กันทุบหินครับ"
การทุบปลาเป็นงานที่ต้องใช้พละกำลังค่อนข้างมาก จำเป็นต้องใช้คนสองคนคอยสับเปลี่ยนกันทำงานถึงจะสามารถทำต่อไปได้
เหมยเสวี่ยตอบรับ
"ไม่มีปัญหา เธอรอฉันตรงนี้แป๊บเดียวนะ ฉันขอเข้าไปบอกกล่าวคุณย่าก่อน"
หลังจากพูดจบ เหมยเสวี่ยก็หมุนตัวเดินกลับเข้าไปทางห้องนอนของคุณย่า
เมื่อได้ยินพี่สะใภ้บอกจะต้องเข้าไปแจ้งให้คุณย่าสามรับรู้ อันเหลียงก็รู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว หากคุณย่าสามไม่อนุญาต ตัวเขาเองก็คงหนีไม่พ้นต้องโดนด่าทออีกตามเคย
อันเหลียงถอนหายใจออกมาเบาๆ เขายืนรออยู่บริเวณหน้าประตูรั้วลานบ้านด้วยท่าทางยอมรับชะตากรรม
อย่างมากสุดก็แค่โดนด่าทอหนึ่งยก ตั้งแต่เด็กจนโตเขาก็โดนด่ามาไม่น้อยอยู่แล้ว
หากพี่อันเจ๋ออยู่บ้านก็คงจะดี การชักชวนคงไม่ต้องตกเป็นหน้าที่ของเขา ป่านนี้คงถูกบรรดาเพื่อนฝูงในหมู่บ้านล้อมหน้าล้อมหลังชักชวนไปตั้งนานแล้ว
เวลาผ่านไปเพียงไม่นาน เหมยเสวี่ยก็เดินถือถังน้ำออกมาจากบ้าน เมื่อเห็นอันเหลียงยังคงยืนรออยู่ตรงจุดเดิม เธอก็ส่งยิ้มให้
"ไปกันเถอะ"
เธอรู้ดี บรรดาลูกหลานในหมู่บ้านต่างก็รู้สึกหวาดกลัวคุณย่าของเธอ แต่เธอไม่คาดคิดเลย พวกเขาจะหวาดกลัวกันมากถึงขนาดนี้
อันเหลียงสอบถามด้วยใบหน้าเปี่ยมสุข
"คุณย่าสามอนุญาตแล้วใช่ไหมครับ"
เหมยเสวี่ยพยักหน้า
"อืม ไปกันเถอะ คุณย่าสามของเธอนอนหลับไปแล้ว ท่านฝากบอกให้พวกเราดูแลตัวเองกันด้วยนะ"
เมื่อเดินพ้นประตูรั้วออกมา เหมยเสวี่ยก็จัดการปิดประตูจนสนิท จากนั้นเธอก็เร่งเร้าให้อันเหลียงรีบออกเดินทาง
หากนำไปเปรียบเทียบกับการออกไปเดินเที่ยวเล่น การนอนหลับพักผ่อนเป็นเรื่องที่น่าเบื่อหน่ายเกินไปจริงๆ
เมื่อได้ยินคุณย่าสามนอนหลับไปแล้ว ก้อนหินที่ถ่วงอยู่ในใจของอันเหลียงก็ถูกยกออกไป
"ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็ไปกันเถอะครับพี่สะใภ้"
ช่วงเวลาเที่ยงวันแบบนี้ การได้ลงไปแช่ตัวในน้ำเย็นสบายถือเป็นเรื่องที่เหมาะสมที่สุด อากาศไม่หนาวและไม่ร้อนจนเกินไป ให้ความรู้สึกสบายตัว
เมื่อเดินมาถึงบริเวณหน้าบ้านของคุณป้าสี่เหลียน พวกเขาก็มองเห็นอันเหวินกำลังแบกค้อนเหล็กขนาดใหญ่ยืนรออยู่ตรงนั้น
เมื่อมองเห็นเหมยเสวี่ย อันเหวินก็ส่งเสียงทักทายอย่างรวดเร็ว
"พี่สะใภ้ครับ"
เขาอายุสิบเก้าปี มีอายุน้อยกว่าเฮ่ออันเจ๋อเพียงแค่ 1 ปีเท่านั้น การเรียกขานเธอเป็นพี่สะใภ้จึงถือเป็นเรื่องที่ถูกต้องตามลำดับรุ่น
มีคนอายุมากกว่ามาเรียกขานตัวเองเป็นพี่สะใภ้ เหมยเสวี่ยก็ยอมรับสถานะนี้ได้เป็นอย่างดี
"อืม พวกเราไปกันเถอะ"
พวกเขาไม่ได้เลือกใช้เส้นทางหลักเพื่อมุ่งหน้าไปยังลำธาร แต่เลือกเดินลัดเลาะไปตามเส้นทางคูน้ำที่เชื่อมต่อไปยังทุ่งนา แล้วจึงค่อยเลี้ยวเข้าสู่พื้นที่ลำธาร บริเวณนั้นมีปลาอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก
สาเหตุหลักเป็นเพราะบริเวณนั้นไม่ค่อยมีผู้คนเข้าไปใช้งาน ลำธารบริเวณตีนเขาเป็นสถานที่ที่ชาวบ้านมักจะไปรวมตัวกันซักเสื้อผ้า ต่อให้มีปลาอาศัยอยู่ ขนาดของพวกมันก็คงไม่ใหญ่โตอะไรมากนัก
เหมยเสวี่ยยังไม่ค่อยคุ้นเคยกับเส้นทางลำธารแห่งนี้นัก เธอจึงเดินตามหลังพวกเขาไปเรื่อยๆ เพื่อคอยเก็บปลาใส่ถังน้ำ
พวกเขาเดินมุ่งหน้าไปทางทุ่งนาตลอดเส้นทาง
เวลาผ่านไปเกือบ 1 ชั่วโมงแล้ว จำนวนปลาในถังน้ำยังมีปริมาณไม่มากนัก แต่เด็กหนุ่มทั้งสองคนกลับแสดงอาการเหนื่อยหอบจนแทบจะทนไม่ไหวแล้ว
เหมยเสวี่ยไม่มีทางเลือก เธอทำได้เพียงบอกกล่าวให้อันเหลียงช่วยรับถังน้ำไปถือเอาไว้
"วางลงเถอะ ให้ฉันเป็นคนทำเอง พวกเธอสองคนไปพักผ่อนสักหน่อยเถอะ"
เหมยเสวี่ยเดินเข้าไปรับค้อนเหล็กมาจากมือของอันเหวิน
"ส่งมาให้ฉันเถอะ ฉันมีพละกำลังเยอะกว่า"
หากยังคงปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไป ต่อให้ถึงช่วงเย็นก็อาจจะได้ปลาไม่เพียงพอสำหรับแบ่งปันให้คน 3 คน
อันเหวินแสดงสีหน้ากังวล
"พี่สะใภ้ พี่จะทำไหวเหรอครับ"
ไม่ใช่เขาไม่รู้สึกเหนื่อยล้า แต่พี่สะใภ้เป็นผู้หญิง ค้อนเหล็กอันนี้มีน้ำหนักอย่างน้อยก็ 10 กว่าชั่ง เธอจะสามารถยกมันขึ้นมาทุบหินไหวหรือ
เหมยเสวี่ยแสดงสีหน้ารังเกียจ
"ฉันแข็งแรงกว่าพวกเธอสองคนก็แล้วกัน"
หลังจากพูดจบ เธอก็ใช้มือดึงค้อนเหล็กมาจากมือของอันเหวินอย่างรวดเร็ว
"ไปกันเถอะ พวกเราอ้อมขึ้นไปทางด้านบนกัน"
ลำธารบางช่วงมีระดับน้ำค่อนข้างลึก ไม่สามารถเดินลุยข้ามไปได้โดยตรง จำเป็นต้องปีนขึ้นไปบนถนน เดินผ่านช่วงนี้ไปก่อนแล้วค่อยลงมาใหม่
เมื่อมีเหมยเสวี่ยลงมือช่วยเหลือ ผลลัพธ์ที่ได้ก็ยอดเยี่ยมมาก
หลังจากอันเหลียงและอันเหวินลงไปในน้ำได้ไม่นาน เหมยเสวี่ยก็ใช้ค้อนทุบก้อนหินไปแล้วหลายก้อน มีปลาลอยขึ้นมาเป็นจำนวนมาก ขนาดของพวกมันใหญ่ประมาณสองนิ้วมือ
อันเหลียงชี้มือไปที่ผิวน้ำ
"เร็วเข้า ตรงนั้นมีปลา 1 ตัว พี่อันเหวินระวังอย่าให้มันตื่นขึ้นมานะครับ"
เหมยเสวี่ยก้มมองดูปลาเหล่านั้น ถือว่าผลลัพธ์ไม่เลวเลยทีเดียว
จากนั้นเธอก็ลงมือใช้ค้อนเหล็กทุบก้อนหินต่อไป
เนื่องจากการใช้ค้อนทุบปลาเป็นเพียงการสร้างแรงสั่นสะเทือนเพื่อทำให้ปลาเกิดอาการสลบ ไม่สามารถทำให้พวกมันตายได้ แน่นอนหากใช้พละกำลังมากพอก็สามารถทำได้เช่นกัน
เมื่อเห็นปลาหงายท้องลอยขึ้นมาเหนือผิวน้ำ จำเป็นต้องรีบใช้มือจับพวกมันขึ้นมาอย่างรวดเร็ว หากปล่อยทิ้งไว้พวกมันก็จะฟื้นคืนสติกลับมาได้
เมื่อมีเหมยเสวี่ยเข้าร่วมวงด้วย ปลาในลำธารก็มีสภาพราวกับถูกวางยา พวกมันพากันหงายท้องลอยขึ้นมาเป็นระลอก แม้จะมีเด็กหนุ่มคอยตามเก็บถึงสองคน พวกเขาก็ยังคงรู้สึกรับมือแทบไม่ทัน
อันเหวินและอันเหลียงต่างก็รู้สึกเสียดายเป็นอย่างมาก
"พี่สะใภ้ พี่ช่วยเบามือหน่อยครับ เบามือหน่อย ปลาหลายตัวหนีไปได้แล้วครับ"
เหมยเสวี่ยก้มมองดูปริมาณปลาภายในถังน้ำ เมื่อพบว่ามีปลาอยู่เกินกว่าครึ่งถังแล้ว เธอก็ชะลอความเร็วในการทุบลง
เธอเดินทุบปลาไปตลอดเส้นทาง ในเวลาไม่นานพวกเขาก็เดินทางมาถึงบริเวณทุ่งนาของครอบครัวเหมยเสวี่ย เธอกวาดสายตามองดูต้นข้าวในที่นาของตัวเองแล้วเผยรอยยิ้มออกมา
เหมยเสวี่ยตัดสินใจหยุดทุบปลา
"ไปกันเถอะ พวกเราเปลี่ยนไปหาของอย่างอื่นกันบ้างดีกว่า"
ไม่ต้องทุบปลาแล้ว ปริมาณปลาที่มีอยู่ตอนนี้เพียงพอสำหรับการนำไปแบ่งปันแล้ว
เนื่องจากถังน้ำที่เหมยเสวี่ยนำมาด้วยเป็นถังสำหรับใช้หาบน้ำ ถังใบนี้สามารถบรรจุน้ำได้หลายสิบชั่ง ปริมาณปลาครึ่งถังจึงสามารถจินตนาการได้เลยมีจำนวนมากมายขนาดไหน
อันเหลียงที่กำลังเก็บปลาอย่างมีความสุขเอ่ยถามด้วยความไม่เข้าใจ
"ทำไมล่ะครับ"
เหมยเสวี่ยอธิบายเหตุผล
"มีแค่ปลามันไม่ค่อยมีรสชาติเท่าไร ปลาพวกนี้ตัวเล็กเกินไป พวกเราไปหาของอย่างอื่นกันดีกว่า"
อาศัยอยู่ใกล้ภูเขาก็ต้องหากินกับภูเขา อาศัยอยู่ใกล้ทะเลก็ต้องหากินกับทะเล
สถานที่แห่งนี้ไม่มีทะเล แต่ก็มีพื้นที่ภูเขาอยู่มากมาย เหมยเสวี่ยวางแผนอยากจะออกไปเดินสำรวจดูรอบๆ มาตั้งนานแล้ว เพียงแต่คุณย่าเคยบอกเอาไว้ ภูเขาในบริเวณนี้ล้วนมีชาวบ้านเป็นเจ้าของครอบครองอยู่
บางครั้งการบุกรุกเข้าไปในภูเขาของคนอื่นก็เป็นเรื่องที่ไม่ค่อยดีนัก
เด็กหนุ่มทั้งสองคนแสดงอาการงุนงง
"หา"
พวกเขาถามต่อ
"แล้วพวกเราจะไปทำอะไรกันครับ"
เหมยเสวี่ยตอบคำถาม
"จำเรื่องกระต่ายได้อยู่ใช่ไหม พวกเราขึ้นภูเขากันเถอะ"
เหมยเสวี่ยเก็บค้อนเหล็กขึ้นมา เธอใช้มือข้างหนึ่งจับด้ามค้อนพาดเอาไว้บนบ่าของตัวเอง
เธอเดินลุยน้ำก้าวขึ้นมาจากลำธาร
"พวกเธอสองคนมีภูเขาของครอบครัวอยู่แถวนี้บ้างไหม"
หากสามารถล่าสัตว์ขนาดใหญ่ได้บ้างก็คงจะดี ไม่เพียงแต่นำมาทำอาหารรับประทานได้เท่านั้น แต่ยังสามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นเงินได้อีกด้วย
[จบบท]