บทที่ 37: เรื่องราวในอดีตที่ชวนปวดหัว
ทางฝั่งบ้านของคุณย่าเฮ่อ หลังจากที่เหมยเสวี่ยเพิ่งจะเดินออกไปทำธุระข้างนอกได้เพียงไม่นาน คุณย่าใหญ่ก็เดินลัดเลาะมาหาถึงที่บ้าน
“น้องสะใภ้สาม” คุณย่าใหญ่ส่งเสียงเรียกมาแต่ไกลจากบริเวณด้านนอกประตูบ้าน
คุณย่าเฮ่อไม่ได้ขยับตัวลุกขึ้นไปรับแขกแต่อย่างใด เธอกำลังยุ่งอยู่กับการนั่งก่อไฟอยู่หน้าเตาในห้องครัว อีกเดี๋ยวเธอก็ต้องเอาผลจางมู่จื่อไปต้มให้สุกเสียก่อน มื้อเที่ยงวันนี้หลานสะใภ้ของเธอจะได้เอามาทำอาหารกินกันพอดี
“เดินเข้ามาเองเลย ฉันกำลังยุ่งอยู่ในครัว”
เมื่อได้ยินเสียงตอบรับ คุณย่าใหญ่ก็ใช้มือผลักประตูไม้แล้วเดินตรงเข้าไปด้านในบ้าน
“เช้าขนาดนี้เธอตื่นมาทำอะไรยุ่งเหยิงอยู่เนี่ย” พอเดินเข้ามาถึงในครัวก็เห็นน้องสะใภ้นั่งก่อไฟอยู่หน้าเตาด้วยสภาพเอาจริงเอาจัง
“กำลังต้มผลจางมู่จื่อน่ะสิ มื้อเที่ยงนี้ตั้งใจว่าจะทำขนมเปี๊ยะให้เสี่ยวเสวี่ยกิน หลานสะใภ้ของฉันคนนี้ไม่ค่อยชอบกินของหวานสักเท่าไหร่” คุณย่าสามวางที่คีบฟืนที่ทำจากเหล็กลงข้างเตาแล้วค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นยืนช้าๆ
“พี่หาที่นั่งพักเอาเองเถอะ ต้มของพวกนี้นานเกินไปไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นเนื้อมันจะแข็งกระด้าง กินแล้วไม่อร่อยเอาได้”
คุณย่าใหญ่มองดูความเอาใจใส่ของน้องสะใภ้แล้วก็รู้สึกอิจฉาตาร้อนขึ้นมาในใจลึกๆ เธอก็มีลูกหลานสืบสกุลอยู่เต็มบ้านเหมือนกัน แต่พอนึกถึงพฤติกรรมของลูกหลานแต่ละคนแล้วก็ชวนให้ปวดหัว เรื่องราวแย่ๆ มันผ่านไปแล้ว เธอขี้เกียจจะเอามาพูดให้ช้ำใจเปล่าๆ ช่างมันเถอะ ไม่พูดถึงมันจะดีกว่า
“กำลังคิดเรื่องอะไรอยู่อีก ทำหน้าตาเบี้ยวบูดเหมือนคนกินอะไรผิดสำแดงมา” ความจริงสมัยสาวๆ คุณย่าสามไม่ค่อยชอบหน้าพี่สะใภ้คนนี้เท่าไหร่นัก พี่สะใภ้ใหญ่ชอบเอาชนะไปเสียทุกเรื่อง ไม่ยอมคน แต่ลงมือทำอะไรก็ไม่ค่อยประสบความสำเร็จเป็นชิ้นเป็นอันสักอย่าง
หากไม่ใช่เพราะเธอโชคดีคลอดลูกชายและลูกสาวออกมาให้ครอบครัวได้หลายคน เกรงว่าชีวิตสุขสบายที่มีคนคอยเลี้ยงดูแบบในตอนนี้ก็คงไม่มีให้เห็นแน่นอน
บวกกับหลังจากมีเรื่องทะเลาะเบาะแว้งบาดหมางกับลูกสะใภ้รองอย่างรุนแรง ทั้งสองครอบครัวก็แทบจะเหมือนตัดญาติขาดมิตรกันไปเลย ยังดีที่ลูกสะใภ้รองคนนั้นยังพอมีจิตสำนึกเรื่องความกตัญญูอยู่บ้าง ช่วงเทศกาลปีใหม่ก็ไม่เคยขาดตกบกพร่องเรื่องของฝากหรือข้าวของเครื่องใช้สำหรับเธอ
พอพูดถึงเรื่องบาดหมางครั้งนั้น ต้นเหตุทั้งหมดก็มาจากตัวพี่สะใภ้ใหญ่เองทั้งสิ้น
เรื่องลำเอียงรักลูกผู้ชายมากกว่าลูกผู้หญิงนั้นคงไม่ต้องหยิบยกมาพูดถึงให้มากความ เธอยังมีนิสัยชอบกดขี่ข่มเหงลูกสะใภ้อีกต่างหาก ไม่รู้เหมือนกันว่าตอนนั้นเธอใช้สมองส่วนไหนคิดถึงได้ทำเรื่องแบบนั้นลงไป
ไม่ยอมดูเงาหัวตัวเองเลยว่าฐานะความเป็นอยู่ของทั้งสองครอบครัวแตกต่างกันมากขนาดไหน พี่จะไปมีอำนาจกดขี่ข่มเหงเธอได้หรือ
สุดท้ายแล้วตอนนี้เป็นอย่างไรล่ะ ลูกชายคนรองพาทุกคนย้ายออกไปตั้งตัวใหม่แล้ว สองสามีภรรยาใช้ชีวิตกันอย่างมีความสุขเจริญรุ่งเรือง ส่วนตัวพี่ล่ะต้องมานั่งทนทุกข์เป็นอย่างไรบ้าง
ตอนนั้นพี่สะใภ้ใหญ่เกือบจะทำร้ายลูกคนโตของบ้านเจิ้งหมิงไปแล้ว หากไม่ใช่เพราะคนจากบ้านเดิมของลูกสะใภ้รองรีบเดินทางมาช่วยเหลือเอาไว้ได้ทันเวลา เรื่องคงจบไม่สวยแน่
เมื่อหวนนึกถึงเรื่องราววุ่นวายพวกนี้ คุณย่าเฮ่อก็รู้สึกชาหนึบในใจขึ้นมา
โชคดีที่เสี่ยวเสวี่ยแต่งงานเข้ามาอยู่ในบ้าน นิสัยอารมณ์ของคุณย่าใหญ่ถึงได้ปรับปรุงดีขึ้นมาบ้างเล็กน้อย
“ฉันก็อิจฉาชีวิตเธอนั่นแหละ” กินอะไรผิดสำแดงอะไรกัน ช่างพูดจาหยาบคายเสียจริง “มีหลานสะใภ้ที่ประเสริฐอย่างเสี่ยวเสวี่ย ชวนให้คนอื่นเขาอิจฉาจริงๆ นะ”
คุณย่าเฮ่อทนเห็นท่าทางโอดครวญแบบนี้ของพี่สะใภ้ไม่ได้ “ฉันไม่มีบุญได้หลานสาว ถ้ามีหลานสาวรับรองว่าทุกคนก็คงกตัญญูรู้คุณฉันหมดนั่นแหละ มีแต่พี่ที่ชอบหาเรื่องใส่ตัว ไม่ยอมเห็นหลานสาวเป็นคน ตอนนี้รู้ซึ้งแล้วใช่ไหมล่ะว่าการที่ไม่มีใครรักมันเป็นอย่างไร”
ฝีปากการโต้ตอบของคุณย่าเฮ่อนั้นไม่ธรรมดาเลย สามารถแทงใจดำคนฟังได้แม่นยำ
“ตอนนั้นชีวิตมันยากลำบากขัดสนไปหมด แถมเด็กคนนั้นยังเป็นเด็กผู้หญิง เธอจะให้ฉันทำอย่างไรล่ะ” เธอรู้ดีว่าน้องสะใภ้หมายความถึงเรื่องอะไร แต่เธอก็มีความลำบากใจและเหตุผลของตัวเองเหมือนกัน
ตอนนั้นตาเฒ่ายังมีชีวิตอยู่ เด็กในบ้านก็มีตั้งหลายคน แถมครอบครัวยังไม่ได้แยกบ้านกันอยู่ ค่าใช้จ่ายจิปาถะในบ้านก็สูงลิ่ว ในบ้านก็มีหลานสาวอยู่แล้วคนหนึ่ง ช่างเถอะ ช่างมันเถอะ เรื่องมันผ่านมานานแล้ว
“เด็กผู้หญิงไม่ใช่คนในครอบครัวหรือไง ตอนนี้ดันมาทำเป็นอิจฉาเสี่ยวเสวี่ยของบ้านฉัน พี่ต้องจำใส่สมองไว้นะ เสี่ยวเสวี่ยของบ้านฉันก็เป็นเด็กผู้หญิงเหมือนกัน ยังดีที่พ่อแม่ของเธอให้ความรักความอบอุ่น ถ้ามาเจอคุณย่าใจร้ายแบบพี่ ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเสี่ยวเสวี่ยจะมีชีวิตรอดปลอดภัยมาจนถึงทุกวันนี้ได้ไหม”
คุณย่าเฮ่อใส่ผลจางมู่จื่อลงไปในหม้อต้มพร้อมกับพูดตอกกลับพี่สะใภ้ของตัวเองด้วยความหมั่นไส้
คุณย่าใหญ่น่าจะรู้ตัวแล้วว่าตอนนั้นตัวเองทำผิดพลาดไปจริงๆ และทำให้ลูกชายคนรองต้องเสียใจอย่างหนัก ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ลูกสะใภ้รองไม่เคยพาหลานๆ ทั้งสี่คนกลับมาเยี่ยมบ้านเกิดเลยแม้แต่ครั้งเดียว
หลังจากย้ายออกไปตั้งหลายปี เธอก็ไม่เคยกลับมาเหยียบเข้าประตูบ้านหลังนี้อีกเลย
คุณย่าเฮ่อกลับรู้สึกชื่นชอบและถูกชะตากับนิสัยเด็ดขาดของลูกสะใภ้รองคนนี้มาก ถ้าเรื่องนี้เกิดขึ้นกับเธอ เกรงว่าเธอจะลุกขึ้นมาต่อต้านรุนแรงยิ่งกว่านี้เสียอีก
“ฉันเถียงสู้เธอไม่ได้หรอก ไม่คุยเรื่องเก่าๆ พวกนี้กับเธอแล้ว มาเถอะ ฉันช่วยเธอทำงานเอง” คุณย่าใหญ่ส่งสายตาค้อนใส่น้องสะใภ้วงใหญ่ จากนั้นก็ถลกแขนเสื้อเตรียมตัวจะเข้าไปช่วยงานหน้าเตา
งานตรงหน้าก็มีอยู่ไม่มาก จะให้คนแก่สองคนมาช่วยอะไรกันนักหนา “ไม่ต้องมายุ่งวุ่นวายเลย ไปช่วยฉันใส่ฟืนก่อไฟตรงนู้นก็พอ”
ทุกครอบครัวต่างก็มีปัญหาหนักอกของตัวเองทั้งนั้น เธอเองก็ไม่ได้มีชีวิตที่ดีงามไปกว่าพี่สะใภ้ใหญ่สักเท่าไหร่หรอก
ทั้งตาเฒ่า ลูกชาย และลูกสะใภ้ต่างก็ด่วนจากโลกนี้ไปหมดแล้ว เธอต้องทนกัดฟันเลี้ยงดูหลานชายมาเพียงลำพัง ความลำบากยากเข็ญที่เผชิญมา คนทั่วไปไม่มีทางเข้าใจความรู้สึกนั้นได้เลย
ตอนนั้นช่างมันเถอะ ไม่อยากคิดให้ปวดใจ
หญิงชราสองคนเถียงกันไปมาเหมือนเด็กๆ ดูไร้เดียงสาและตลกดี
พวกเธอไม่กล้าพูดจาทำร้ายจิตใจอีกฝ่ายให้รุนแรงเกินไปนัก เวลาจะพูดอะไรก็มักจะยั้งปากสงวนคำพูดไว้ครึ่งหนึ่งเสมอเพื่อรักษาน้ำใจ
โชคดีที่มีงานในมือทำให้พวกเธอสามารถหยุดเถียงกันได้เสียที
เมื่อมีคุณย่าใหญ่มาช่วยหยิบจับ พอเหมยเสวี่ยเดินทางกลับมาถึงบ้าน ผลจางมู่จื่อก็ถูกคัดแยกออกมาทีละเม็ดจนเสร็จเรียบร้อยหมดแล้ว
เดี๋ยวพอบดให้เละเป็นเนื้อเดียวกันก็สามารถเอาไปใช้ทำขนมเปี๊ยะได้แล้ว
“คุณย่า คุณย่าใหญ่ ทำไมพวกคุณถึงจัดการทำเสร็จหมดแล้วล่ะคะ” เหมยเสวียวางตะกร้าสะพายหลังลงกับพื้นแล้วรีบเดินเข้าไปถามไถ่ด้วยความเป็นห่วง
เหตุผลหลักคือเธอเกรงว่าการจ้องมองของชิ้นเล็กๆ นานๆ จะทำให้สายตาของคุณย่าเสีย
“เสี่ยวเสวี่ยกลับมาแล้วเหรอ ฉันกับคุณย่าของเธออยู่ว่างๆ พอดี คัดของพวกนี้ไม่ได้ใช้สายตาเพ่งอะไรมากมายหรอก” คุณย่าใหญ่ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกชอบเด็กสาวคนนี้มากขึ้นทุกวัน
เพียงแต่บ้านของเธอไม่มีบุญวาสนาได้รับสิ่งดีๆ แบบนี้
หากเรื่องบังเอิญตกมาถึงบ้านของเธอ เกรงว่าเธอจะเป็นคนแรกที่กระโดดออกหน้าคัดค้านหัวชนฝา เพราะตอนนี้เหมยเสวี่ยเป็นเด็กกำพร้าที่ไม่มีทั้งพ่อและแม่คอยสนับสนุน
หากนำไปเปรียบเทียบกับคุณย่าเฮ่อแล้ว จิตใจของคุณย่าใหญ่ไม่ได้กว้างขวางมีเมตตาขนาดนั้น ตอนนี้เธอเพียงแค่อิจฉาชีวิตความเป็นอยู่ที่สงบสุขของคุณย่าเฮ่อเท่านั้น
เพราะเธอต้องเลี้ยงดูหลานชายมาเพียงลำพัง ในใจก็ต้องมีการคิดเปรียบเทียบกับคนอื่นเป็นธรรมดา
เห็นคุณย่าเฮ่อมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นเรื่อยๆ จะบอกว่าไม่รู้สึกอิจฉาเลยก็คงโกหกตัวเอง
เพียงแต่ปกติเธอไม่ค่อยแสดงความอิจฉาริษยาออกมาให้คนอื่นเห็นเท่าไหร่
“อย่าทำงานพวกนี้เลยดีกว่าค่ะ ถ้าสายตาเกิดเสียไปจะรักษากลับมายากนะคะ” เหมยเสวี่ยนั่งพักเหนื่อยข้างๆ คุณย่าเฮ่อครู่หนึ่ง
ตอนนี้แสงแดดด้านนอกกำลังร้อนแรง เธอเหงื่อออกเต็มแผ่นหลัง สาเหตุหลักมาจากแสงแดดที่ร้อนระอุ อาการเหนื่อยล้าจากการเดินไม่ได้มีมากเท่าไหร่นัก
“เหนื่อยแล้วใช่ไหม เดี๋ยวคุณย่าเดินไปรินน้ำเย็นๆ มาให้ดื่มนะ” คุณย่าเฮ่อวางงานในมือลงทันควัน เมื่อเห็นเหมยเสวี่ยมีเหงื่อท่วมตัวก็รีบถามไถ่ด้วยความเป็นห่วง
เหมยเสวี่ยจะยอมให้คุณย่าเดินไปรินน้ำให้ตัวเองได้อย่างไร “ไม่ต้องค่ะ คุณย่านั่งพักผ่อนเถอะค่ะ ของพวกนี้วางทิ้งไว้ตรงนี้แหละ เดี๋ยวหนูเป็นคนจัดการเองค่ะ” เหมยเสวี่ยเตรียมตัวจะเดินไปดื่มน้ำ
เธอค้นพบความจริงอย่างหนึ่งว่า หลังจากเดินทางมาใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ได้เกือบหนึ่งเดือนเต็ม เธอใช้พลังมิติไปน้อยกว่าจำนวนครั้งที่เคยใช้ในโลกก่อนภายในหนึ่งวันเสียอีก
นี่ถือเป็นเรื่องที่ดีและน่าประทับใจมาก เธอไม่ชอบพึ่งพาสิ่งอื่น ถึงแม้จะเป็นพลังมิติวิเศษ เธอก็ไม่อยากพึ่งพามันมากจนเกินไป เพียงแต่ในโลกก่อนหน้านั้นเธอไม่สามารถแยกจากพลังมิติได้ เพราะหากขาดมันเมื่อไหร่ เธอจะต้องเผชิญกับความเป็นจริงอันโหดร้ายทารุณ
ส่วนโลกใบนี้ ระดับความอันตรายลดลงไปมาก ต่อให้ไม่ต้องใช้พลังมิติ เธอก็สามารถใช้ชีวิตหาเลี้ยงปากท้องได้อย่างสุขสบายไร้กังวล
น้ำในมิติกลายเป็นเครื่องมือที่เธอเอาไว้ใช้ปลูกผักและให้หมูกินไปเสียแล้ว
หลังจากดื่มน้ำดับกระหายเสร็จ เหมยเสวี่ยก็รอจนเหงื่อตามตัวแห้งสนิท จากนั้นก็เริ่มลงมือทำตามคำสั่งของคุณย่า ค่อยๆ บดผลจางมู่จื่อให้กลายเป็นก้อนแป้งเนื้อเนียน
ตอนเที่ยงวัน คุณย่าเฮ่อรั้งคุณย่าใหญ่ให้อยู่กินข้าวที่บ้านด้วยกัน คุณย่าใหญ่ก็ไม่ได้แสดงท่าทีเกรงใจอะไร
กินข้าวด้วยกันสามคน เหมยเสวี่ยจึงลงมือทำกับข้าวเพิ่มอีกหนึ่งอย่าง หลักๆ เป็นเพราะมีหญิงชราสองคนร่วมโต๊ะ เธอจึงทำซุปไข่ร้อนๆ ซดคล่องคอ
ไข่ไก่ในบ้านก็ถูกนำมากินไปจนเกือบหมดเกลี้ยงแล้ว
นี่เป็นไข่ไก่ป่าที่เธอเก็บกลับมาเมื่อวาน เธอเก็บเอาไว้เองทั้งหมด ไม่ได้แบ่งแจกจ่ายให้ใคร
บนโต๊ะอาหาร คุณย่าใหญ่เจริญอาหารกินข้าวมากกว่าปกติครึ่งชาม และเอาแต่เอ่ยปากชมเหมยเสวี่ยว่าฝีมือทำอาหารอร่อยยอดเยี่ยม
คุณย่าเฮ่อฟังแล้วรอยย่นบนใบหน้าก็เผยอยิ้มจนเพิ่มขึ้นมาอีกหลายเส้น
หลังจากเดินไปส่งคุณย่าใหญ่กลับบ้าน เหมยเสวี่ยก็บอกให้คุณย่าเข้าไปนอนพักกลางวันสักครู่ วันนี้เธอเก็บพริกสดกลับมาได้จำนวนไม่น้อย ตอนบ่ายจะเอาพริกทั้งหมดไปล้างให้สะอาด พึ่งลมให้แห้ง พรุ่งนี้เช้าก็สามารถเริ่มลงมือทำน้ำพริกได้แล้ว
“คุณย่าเข้าไปนอนพักเถอะค่ะ หนูขอตัวออกไปทำธุระข้างนอกก่อนนะคะ”
“อืม ตอนเที่ยงเธอก็ควรนอนพักสักหน่อยนะ ไม่อย่างนั้นช่วงบ่ายจะไม่มีแรงทำงาน” คุณย่าเฮ่อนอนอยู่บนเตียงไม้ไผ่พร้อมกับตอบรับด้วยรอยยิ้มเอ็นดู
เหมยเสวี่ยยังเอาพัดสานของคุณย่ามาวางเตรียมไว้ข้างๆ ตัวด้วย เกรงว่าตอนอากาศร้อนจะหาพัดไม่เจอ
เหมยเสวี่ยไม่ได้รู้สึกอยากนอนเท่าไหร่ เธอเอาตะกร้าสะพายหลังไปวางไว้ริมบ่อบาดาลหน้าบ้าน จากนั้นก็เริ่มตักน้ำขึ้นมาแช่พริกเพื่อล้างทำความสะอาดอย่างพิถีพิถัน
น้ำจากบ่อบาดาลเย็นชื่นใจ เมื่อได้สัมผัสก็ทำให้รู้สึกสดชื่นสบายตัวมาก
[จบบท]