บทที่ 48: ถ่ายทอดวิชาหมักเหล้า
หลังจากใช้เวลาเดินทางขึ้นมาบนภูเขาเฮ่อจนกระทั่งกลับมาถึงบริเวณบ้าน คุณย่าเฮ่อก็สามารถระบายลมหายใจออกมาเพื่อผ่อนคลายความกังวลใจในอก สาเหตุหลักเป็นเพราะคุณย่ารู้สึกหวาดกลัวอยู่ตลอดเส้นทาง เกรงเหล้าปริมาณมากเหล่านี้จะหกเลอะเทอะเสียของไป
คุณย่าเฮ่อมีความเข้าใจในหลักการและเหตุผลของการพึ่งพาอาศัยกัน “เสี่ยวเหมย หนูรินน้ำให้คุณลุงจางและคุณอาจางดื่มสักหน่อยเถอะ เดินทางขึ้นภูเขามาตลอดเส้นทางนี้ พวกเขาก็คงจะรู้สึกเหน็ดเหนื่อยมากแล้ว”
บนใบหน้าของชายวัยกลางคนทั้งสองไม่ว่าจะรู้สึกเหน็ดเหนื่อยมากขนาดไหนก็ยังคงมีรอยยิ้มประดับเอาไว้ มองเพียงแค่ครั้งเดียวก็ทำให้ผู้คนรอบข้างรู้สึกถึงความสนิทสนมคุ้นเคยอย่างเป็นธรรมชาติ “ขอบคุณมากน้องสาว”
เหมยเสวี่ยตอบรับคำพูดนั้น “ไม่ต้องขอบคุณหรอกค่ะ คุณลุง พวกคุณนั่งพักผ่อนกันก่อนนะคะ ฉันจะไปรินน้ำมาให้พวกคุณดื่มเองค่ะ”
บนร่างกายของชายทั้งสองมีกลิ่นหอมของเหล้าลอยออกมาจางๆ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะคลุกคลีอยู่กับการทำเหล้ามาเป็นระยะเวลานาน บางทีในอนาคตข้างหน้าอาจจะยังต้องติดต่อทำธุรกิจกับพวกเขาอีก ท่าทีของเหมยเสวี่ยก็เลยมีการเปลี่ยนแปลงให้การต้อนรับอย่างเป็นมิตรมากขึ้นตามไปด้วย
คุณย่าเฮ่อมองเห็นการเปลี่ยนแปลงของเสี่ยวเสวี่ย คุณย่าเพียงแค่มองดูหลานสะใภ้อยู่เงียบๆ พอมองเห็นประกายแสงในดวงตาของเสี่ยวเสวี่ยแล้ว คุณย่าก็ไม่ได้พูดอะไรให้มากความ
พอจ่ายเงินค่าเหล้าเสร็จเรียบร้อย คุณย่าเฮ่อก็บอกให้พวกเขามาช่วยยกไหเหล้าในวันพรุ่งนี้ พวกเขาสองคนไม่มีความคิดเห็นเป็นอย่างอื่น พอรับเงินเสร็จก็เดินทางลงจากภูเขากลับบ้านไป สินค้าในคลังที่สะสมมาครึ่งปีของบ้านพวกเขาถูกหญิงชรากว้านซื้อไปจนหมดเกลี้ยง พวกเขาต้องรีบกลับไปหมักเหล้าเพิ่มอีกสักหน่อยถึงจะดี
พอส่งแขกเสร็จเรียบร้อย เหมยเสวี่ยก็เรียกคุณย่าให้มากินข้าวด้วยกันก่อน พวกเธอยุ่งมาทั้งวันแล้ว ตอนนี้หิวจนตาลายไปหมด
หลังจากกินข้าวเสร็จ คุณย่าเฮ่อก็รับหน้าที่ล้างจานในห้องครัว ส่วนเหมยเสวี่ยก็นำเหล้าไปเทลงในไหผลบ๊วยของบ้านตัวเอง อาจจะเป็นเพราะมีเหล้าปริมาณ 80 ชั่ง ไหสองใบก็เลยถูกใส่จนเต็มพอดี แม้จะบอกว่าเป็นไหขนาด 50 ชั่ง แต่ก็สามารถบรรจุได้อย่างน้อย 55 ชั่ง เหมยเสวี่ยจ้องมองผลบ๊วยที่ลอยขึ้นมาบนผิวน้ำทีละลูก รอยยิ้มในดวงตาของเธอแสดงออกมาอย่างชัดเจน รอจนกระทั่งขายเหล้าพวกนี้ออกไปได้ คุณย่าจะต้องรู้สึกดีใจมากแน่นอน
เหล้าบ๊วยถูกทำจนเสร็จสิ้นเรียบร้อยแล้ว ภายในบ้านยังมีผลบ๊วยเหลืออยู่อีกจำนวนไม่น้อย เธอจดจำน้ำใจของอันเหลียงและอันเหวินที่ส่งผลบ๊วยมาให้ได้เสมอ ตอนที่กำลังกินข้าวเย็น เหมยเสวี่ยก็เสนอความคิดเห็นของตัวเองกับคุณย่า
เหมยเสวี่ยสอบถามคุณย่าเฮ่อ “คุณย่าคะ ยังมีผลบ๊วยเหลืออยู่อีกเยอะแยะเลย คุณย่าลองดูสิคะว่าจะให้พวกอันเหลียงสองครอบครัวมาเรียนการหมักเหล้านี้ด้วยกันดีไหมคะ”
ใครทำดีกับเธอ เธอก็จะทำดีตอบแทนคนคนนั้น นี่คือความยุติธรรมสำหรับเธอ
คุณย่าเฮ่อได้ยินแบบนี้ก็รู้สึกไม่ค่อยเต็มใจสักเท่าไหร่ “เสี่ยวเสวี่ย หนูตั้งใจจะสอนพวกเขาหมักเหล้าบ๊วยงั้นเหรอ”
คุณย่าเชื่อใจเสี่ยวเสวี่ยอย่างสุดหัวใจ ถึงแม้จะไม่เคยเห็นผลงานที่ทำเสร็จแล้วของเสี่ยวเสวี่ย คุณย่าก็ยังคงเชื่อใจแบบไม่มีเงื่อนไข แต่ชาวบ้านคนอื่นจะยอมเชื่ออย่างนั้นหรือ
เหมยเสวี่ยตอบกลับเพื่อคลายความกังวล “ไม่เป็นไรหรอกค่ะ รสชาติที่แต่ละคนหมักออกมาจะมีความแตกต่างกันไป ต่อให้สอนพวกเขาไป พวกเขาก็อาจจะหมักรสชาติออกมาไม่เหมือนกับฉันหรอกค่ะ”
ในจุดนี้ เธอสามารถรับประกันด้วยความมั่นใจ
คุณย่าเฮ่อจ้องมองหลานสะใภ้ที่มีความมั่นใจมากขนาดนี้ ภายในใจของคุณย่าเต็มเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ “ถ้าอย่างนั้นก็ตกลง คุณป้าสี่เหลียนกับคุณป้าเหม่ยเหลียนของหนูก็นิสัยดีใช้ได้เลย แต่ว่าหนูจะสอนแค่พวกเธอไม่ได้นะ หนูต้องไปบอกคุณป้าถิงของหนูด้วยสักคำ ลองดูว่าเธอจะมีความคิดเห็นยังไง”
คุณย่าเฮ่อเป็นคนฉลาดหลักแหลมและมีประสบการณ์ชีวิตมามากมาย หากเรียกแค่สี่เหลียนกับพวกเธอมา ถึงเวลานั้นลูกสะใภ้ของบ้านเจิ้งถิงจะต้องมีความคิดเห็นขัดแย้งและเกิดความอิจฉาอย่างแน่นอน
เหมยเสวี่ยเงยหน้าขึ้นมองคุณย่า พอมองเห็นแววตาครุ่นคิดของหญิงชรา เธอก็พยักหน้ายอมรับ “โอเคค่ะ ตกลงตามนี้”
ความจริงแล้ว เธอไม่ได้ตั้งใจจะสอนคุณป้าสี่เหลียนกับคุณป้าเหม่ยเหลียนโดยตรง คนที่เธออยากจะสอนจริงๆ ก็คืออันเหลียงและอันเหวิน ช่างมันเถอะ พรุ่งนี้เธอค่อยไปตามหาอันเหลียงกับพวกเขาเพื่อสอบถามด้วยตัวเองก็แล้วกัน
หลังจากปิดผนึกเหล้าบ๊วยเสร็จเรียบร้อยแล้ว ผ่านไปอีกประมาณครึ่งเดือนก็คงจะหมักจนได้ที่ เพราะว่าสภาพอากาศช่วงนี้กำลังดี เหมยเสวี่ยยังใช้ดินโคลนสีเหลืองมาปิดผนึกที่บริเวณปากไหเพื่อป้องกันไม่ให้อากาศรั่วไหลออกไปด้านนอก
เช้าวันต่อมา เหมยเสวี่ยตื่นนอนตั้งแต่เช้าตรู่เพื่อมารออยู่ที่บริเวณประตูหน้าลานบ้าน เธอรู้สึกกังวลเกรงพวกอันเหลียงจะตื่นแต่เช้าเพื่อเดินทางขึ้นภูเขาไปตัดไม้ โชคดีที่เธอตื่นเช้า ไม่อย่างนั้นก็คงจะคลาดกันไม่ได้พบหน้าจริงๆ
เหมยเสวี่ยตะโกนเรียกเสียงดังทันทีเมื่อพบหน้าเป้าหมาย “อันเหลียง อันเหวิน พวกนายขึ้นมานี่หน่อยสิ”
ข้างกายของเด็กหนุ่มทั้งสองยังมีผู้ใหญ่อีกสองคนเดินตามมา ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าเป็นใคร
เหมยเสวี่ยส่งยิ้มให้เฮ่อเจิ้งไฉและคนอื่นๆ “คุณอาเจิ้งไฉ คุณอาเจิ้งสี่ ฉันมีธุระจะคุยกับพวกอันเหลียงนิดหน่อยค่ะ”
นี่นับว่าเป็นครั้งแรกที่ผู้ชายวัยกลางคนทั้งสองได้เผชิญหน้ากับเหมยเสวี่ยตรงๆ
เฮ่อเจิ้งไฉตอบกลับอย่างเป็นมิตร “เสี่ยวเสวี่ยเองเหรอ ที่บ้านมีธุระอยากจะให้เด็กหนุ่มสองคนนี้ไปช่วยงานใช่ไหม ไม่เป็นไรหรอก ไปช่วยงานเถอะ”
เฮ่อเจิ้งไฉรู้ดีว่าภรรยาของตัวเองชื่นชอบเด็กสาวคนนี้มากขนาดไหน เขาจึงไม่อยากจะแสดงสีหน้าไม่ดีใส่หลานสะใภ้ของตระกูล
เฮ่อเจิ้งสี่ก็มีความคิดคล้ายคลึงกัน “ไปเถอะ ไปช่วยพี่สะใภ้ของพวกนายทำงานหน่อย อย่าปล่อยให้คุณย่าสามของพวกนายต้องเหน็ดเหนื่อยเลย”
พอพูดจบ พวกเขาสองคนก็เดินรวมกลุ่มมุ่งหน้าเข้าไปในภูเขาด้วยกันเพื่อทำงานของตัวเองต่อไป
อันเหลียงและอันเหวินรู้สึกทำตัวไม่ถูก พ่อของพวกเขาพูดคุยง่ายดายขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน ปกติมักจะเข้มงวดอยู่เสมอ แต่ว่าพี่สะใภ้เรียกหาแบบนี้ จะต้องมีเรื่องดีๆ อย่างแน่นอน ทั้งสองคนมีรอยยิ้มเต็มใบหน้าขณะวิ่งตรงไปยังบ้านของคุณย่าสาม
อันเหลียงและอันเหวินรีบส่งยิ้มเอาใจ “พี่สะใภ้” พอวิ่งเข้ามาใกล้ๆ ทั้งสองคนก็รีบพูดคุยด้วยความร่าเริง “พี่สะใภ้ วันนี้มีเรื่องดีๆ อะไรบ้างครับ”
สาเหตุหลักเป็นเพราะพี่สะใภ้เก่งกาจมากเกินไป ติดตามพี่สะใภ้ออกจากบ้านไปทำกิจกรรมต่างๆ ไม่เคยมีสักครั้งเลยที่จะต้องกลับมามือเปล่า
เหมยเสวี่ยเห็นท่าทีของพวกเขาทั้งสองคน เธอรู้ดีว่าพวกเขากำลังคิดอะไรอยู่ในหัว เธอหัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดี “วันนี้เราจะไม่ออกไปข้างนอกหรอก เข้ามาเถอะ ฉันมีธุระจะคุยกับพวกนาย”
พอได้ยินว่าจะไม่ออกไปข้างนอก ทั้งสองคนก็รู้สึกห่อเหี่ยวลงความกระตือรือร้นลดลงไปบ้าง แต่ว่าเป็นเพราะพี่สะใภ้เรียกพวกเขามาช่วยงาน ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น พวกเขาก็จะต้องช่วยพี่สะใภ้ทำงานให้สำเร็จลุล่วงอย่างแน่นอน
เมื่อเดินเข้ามาในลานบ้าน ตอนที่มองเห็นไหใบใหญ่สองใบวางอยู่ข้างต้นหอมหมื่นลี้ ทั้งสองคนก็รู้สึกตกตะลึง
อันเหลียงเป็นเด็กหนุ่มที่ซุกซนเล็กน้อย เขาเดินเข้าไปดมกลิ่นใกล้ๆ ไหใบนั้น “นี่ พี่สะใภ้ นี่เอาไว้ทำอะไรครับ” เขาตกใจกับกลิ่นที่โชยมา “โอ๊ะ มันคือเหล้า พี่อันเหวิน นี่คือเหล้า” ดูสิว่าเขาตื่นเต้นมากขนาดไหน
อันเหลียงแสดงสีหน้าตื่นเต้น “พี่สะใภ้ นี่คือเหล้าบ๊วยที่พี่หมักเอาไว้เหรอครับ”
เหมยเสวี่ยยิ้มรับความตื่นเต้นนั้น “ใช่แล้ว วันนี้ที่เรียกพวกนายมาก็เพราะมีเรื่องจะถาม พวกนายเข้ามานั่งกันก่อนเถอะ”
ตั้งแต่เหมยเสวี่ยย้ายเข้ามาอยู่ที่บ้านหลังนี้ บริเวณร่มเงาใต้ต้นหอมหมื่นลี้ก็กลายเป็นฐานทัพประจำของเธอไปแล้ว ที่ตรงนี้ถูกเธอจัดวางโต๊ะหนึ่งตัวและเก้าอี้อีกสี่ตัวเอาไว้สำหรับพักผ่อน
เด็กหนุ่มทั้งสองคนนั่งลงบนเก้าอี้อย่างเชื่อฟัง คุณย่าเฮ่อกำลังยุ่งอยู่กับการเตรียมอาหารหมูอยู่ในห้องครัว คุณย่าได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจากด้านนอกลานบ้าน แต่ก็ไม่ได้เดินออกมาตักเตือนหรือก้าวก่ายอะไร ในเมื่อเสี่ยวเสวี่ยมีความคิดเป็นของตัวเอง ก็ปล่อยให้เธอจัดการเรื่องราวพวกนี้ด้วยตัวเองเถอะ
เหมยเสวี่ยไม่ใช่คนชอบอ้อมค้อม เธอเข้าสู่ประเด็นสำคัญโดยตรง “พวกนายสนิทกับอันหลินและอันซานลูกชายบ้านคุณป้าถิงไหม”
พอได้ยินคำถามจากพี่สะใภ้ ทั้งสองคนก็พยักหน้ายอมรับพร้อมกัน
อันเหวินตอบกลับอย่างว่าง่าย “ผมสนิทกับพี่อันหลินครับ อันซานจะสนิทกับอันเหลียงมากกว่า”
ไม่มีทางเลือกอื่น อายุของพวกเขาเป็นตัวกำหนดเรื่องพวกนี้ เขาเป็นคนรุ่นราวคราวเดียวกับอันหลิน ความสัมพันธ์ก็ย่อมต้องดีกว่าอันซานนิดหน่อย
อันเหลียงพูดเสริมข้อมูล “พี่อันซานอายุมากกว่าผม เขาคอยดูแลผมตอนอยู่ที่โรงเรียนตลอดเลยครับ”
ทุกคนล้วนเป็นพี่น้องในตระกูลเฮ่อเหมือนกัน ตอนอยู่ที่โรงเรียนต่างก็คอยดูแลช่วยเหลือซึ่งกันและกันเสมอมา
เหมยเสวี่ยไม่ปล่อยให้พวกเขารอนาน “ฉันมีเรื่องจะบอกพวกนายสองคน” เธอเข้าประเด็นทันที “อย่างที่พวกนายเห็น ฉันหมักเหล้าบ๊วยเป็น ผลบ๊วยพวกนี้พวกนายก็เป็นคนส่งมาให้ ตอนนี้ยังพอมีเหลืออยู่อีกนิดหน่อย ฉันเลยอยากจะถามว่า พวกนายอยากเรียนวิธีทำไหม”
ถูกต้อง มันคือการเรียนรู้ เหมยเสวี่ยไม่ได้ตั้งใจจะลงมือทำให้ทั้งหมด เธอแค่จะคอยสอนพวกเขาอยู่ด้านข้างเท่านั้น ปล่อยให้พวกเขาลงมือทำด้วยตัวเอง
อันเหลียงกระโดดตัวลอยขึ้นจากเก้าอี้ “หา พี่สะใภ้ พี่จะสอนพวกเราหมักเหล้าบ๊วยเหรอครับ”
ต้องเข้าใจก่อนว่า ถ้าหากสามารถเรียนรู้สิ่งนี้ได้สำเร็จล่ะก็ นั่นมัน เขารู้สึกเหมือนมีก้อนเนื้อชิ้นใหญ่กำลังกระโดดอยู่ตรงหน้าเขาเลย
อันเหวินก็รู้สึกตกใจกับคำพูดของพี่สะใภ้เช่นกัน “พี่สะใภ้ คุณย่าสามรู้เรื่องนี้ไหมครับ”
เพราะเขาอายุมากกว่า ก็เลยคิดพิจารณาเรื่องราวต่างๆ ได้ลึกซึ้งกว่า
เหมยเสวี่ยพยักหน้ารับ “ถ้าไม่รู้แล้วจะเป็นยังไงล่ะ” เธอจ้องมองใบหน้าของทั้งสองคน “ถ้าคุณย่าสามของพวกนายไม่ตกลง พวกนายคิดว่าฉันจะมาสอนพวกนายไหมล่ะ”
เหมยเสวี่ยแสดงสีหน้าภาคภูมิใจ การสร้างชื่อเสียงให้คุณย่าคือสิ่งที่คนรุ่นหลังอย่างเธอสมควรทำเป็นอย่างยิ่ง
อันเหลียงรีบตัดสินใจรับโอกาสนี้ “ผมเรียนครับ พี่สะใภ้ ผมจะเรียนครับ”
สถานการณ์ครอบครัวของเขามีความยากลำบากแตกต่างจากคนอื่น พ่อของเขาสุขภาพไม่ค่อยแข็งแรง ต้องกินยารักษาโรคทุกเดือน สภาพความเป็นอยู่ของครอบครัวก็ค่อนข้างยากลำบากสักหน่อย หากไม่ใช่เพราะพี่สาวคอยหาทางช่วยเหลืออยู่ตลอด เกรงว่าพ่อของเขาคงจะต้องขาดแคลนยาไปตั้งหลายวันแล้ว
[จบบท]