"ท่านก็ถือเสียว่าข้ากำลังพนันก็แล้วกัน แพ้ให้ศิษย์พี่หญิงของตนเอง ก็ไม่ใช่แพ้ให้คนนอก อย่างไรเนื้อก็ยังเปื่อยอยู่ในหม้อเดียวกัน"
"ก็ได้ อย่างไรด้วยนิสัยของเจ้า หากรวบรวมลูกแก้ววิญญาณห้าธาตุไม่ครบ เจ้าก็คงไม่ยอมเลิกรา"
เจ้าคนนี้ หากครั้งนี้ไม่ให้นาง เว้นแต่ภายหน้าจะหาเจออีกลูกหนึ่ง ไม่เช่นนั้นไม่ช้าก็เร็วนางคงถูกตื๊อจนรำคาญตาย มิสู้ตอบตกลงไปตรง ๆ เสียดีกว่า
"ศิษย์พี่หญิงช่างดียิ่งนัก ต่อไปหากข้าพบว่ามีของเหลือ ข้าจะเก็บไว้ให้ท่านทั้งหมดเลย"
เฟิงไป๋หลี่โบกมือ แสดงชัดเจนว่าไม่อยากกินขนมเปี๊ยะก้อนใหญ่นี้ "อย่าพูดไร้สาระ รีบเอาหินวิญญาณพวกนี้มาไว้ในมือก่อนเถอะ"
"ดูท่านพูดเข้าสิ ข้าพูดจากใจจริงแท้ ๆ ท่านกลับไม่อยากฟังเสียอย่างนั้น"
"รีบขุดเถอะ ศิษย์น้องหญิงที่ดีของข้า แม้ที่นี่จะไม่มีผู้ใดทำเครื่องหมายไว้ แต่ใครจะรู้ว่าจะมีคนบังเอิญหลงเข้ามาอีกหรือไม่ ข้าไม่อยากขุดไปได้ครึ่งเดียวแล้วต้องไปสู้กับคนอื่นอีกยกหนึ่ง"
ก็ได้ ขุดก็ขุด!
ทั้งสองขุดกันอย่างขะมักเขม้นอยู่หลายวัน แทบจะขูดพื้นดินออกไปสามฉื่อแล้วจึงหยุดมือ
"ศิษย์พี่หญิง เป็นอย่างไรบ้าง หินวิญญาณชั้นเลิศเยอะหรือไม่"
เฟิงไป๋หลี่รู้ว่านางถามเช่นนี้เพราะอะไร จึงไม่ถ่วงเวลาและพยักหน้าตรง ๆ "เยอะ มากกว่าหินวิญญาณธาตุน้ำครั้งก่อนอีก ศิษย์น้องหญิง เจ้าค้นหาที่นี่ให้มากหน่อย"
เยอะก็ดี เยอะก็หมายความว่ามีความเป็นไปได้สูงว่าพลังวิญญาณรวมตัวกันจนก่อเกิดเป็นลูกแก้ววิญญาณธาตุทองจริง ๆ
เป็นไปตามคาด ภายใต้นโยบายไม่ละทิ้งและไม่ยอมแพ้ของลู่เจี๋ยลวี่ ในที่สุดลูกแก้วสีทองที่เปล่งแสงขนาดเท่าหัวแม่มือก็ถูกนางคว้าไว้ในมือ
ดีแล้ว เหลือเพียงลูกแก้ววิญญาณธาตุดินเท่านั้น ลูกแก้ววิญญาณห้าธาตุก็จะครบ
ลู่เจี๋ยลวี่เป็นรากวิญญาณฟ้าธาตุดินอยู่แล้ว จึงไวต่อพลังวิญญาณธาตุดินเป็นพิเศษ ตราบใดที่อยู่ในพื้นที่เดียวกัน หากนางต้องการ ย่อมไม่กลัวว่าจะสัมผัสไม่พบ
"ศิษย์พี่หญิง พวกเราไปต่อเถอะ ข้ามีลางสังหรณ์ว่าจะรวบรวมลูกแก้ววิญญาณธาตุดินได้ครบหรือไม่ ก็ต้องดูครั้งนี้แล้ว"
เฟิงไป๋หลี่จะทำอะไรได้ แน่นอนว่าต้องตามไปด้วย
"ศิษย์พี่หญิง รอข้ารวบรวมครบแล้ว ท่านอยากหามาอีกชุดหนึ่งหรือไม่"
เฟิงไป๋หลี่ส่ายหน้า "ไม่จำเป็น ศิษย์น้องหญิง บางครั้งทางลัดก็ไม่ได้เดินง่ายถึงเพียงนั้น"
"สำหรับพวกผู้ฝึกกระบี่อย่างเรา พลังวิญญาณแม้สำคัญ แต่สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าคือการหยั่งรู้เจตจำนงกระบี่ มิฉะนั้นไม่ช้าก็เร็วต้องตายใต้ทัณฑ์สายฟ้า"
"อ้อ ข้ารู้แล้ว ศิษย์พี่หญิง"
มีเพียงลู่เจี๋ยลวี่เองที่รู้ว่านางได้เปรียบจากเรื่องนี้มากเพียงใด หากไม่ใช่เพราะรู้สึกผิดในใจ นางก็คร้านจะให้คำมั่นสัญญานี้เสียด้วยซ้ำ
หากเปลี่ยนเป็นคนอื่น นางคงไม่ทำถึงขั้นนี้ ดูตอนที่นางสังหารคนอื่นย้อนกลับก็รู้แล้วว่านางโหดเหี้ยมเพียงใด
แต่คนกับคนย่อมไม่เหมือนกัน ผลคือจู่ ๆ นางเกิดใจดีขึ้นมาครั้งหนึ่ง กลับถูกสั่งสอนเสียยกหนึ่ง แล้วจะไปหาใครตัดสินได้เล่า
ด้วยความไวต่อพลังวิญญาณธาตุดินของลู่เจี๋ยลวี่ สิบวันต่อมา ทั้งสองก็พบสายแร่หินวิญญาณอีกแห่งหนึ่ง
"ศิษย์พี่หญิง ขุดเถอะ!"
เฟิงไป๋หลี่นิ่งไป คราวนี้เข้ามาแล้วเหตุใดจึงรู้สึกว่านอกจากขุดแร่ ก็ไม่ได้ทำอะไรอย่างอื่นเลย
ทั้งสองก้มหน้าขุดอย่างหนักอยู่หลายวัน ทิ้งหลุมใหญ่ไว้ที่เดิม แลกกับหินวิญญาณนับไม่ถ้วนและลูกแก้วสีเหลืองดินหนึ่งเม็ด
นับแต่นี้ ลูกแก้ววิญญาณห้าธาตุของลู่เจี๋ยลวี่ก็รวบรวมครบในที่สุด
เพราะกลัวว่าหากนำเข้าไปไว้ในมิติตอนนี้จะทำให้เกิดความปั่นป่วนและทำให้มิติปิดลง ลู่เจี๋ยลวี่จึงใส่มันลงในกล่องหยกอย่างดี ก่อนโยนเข้าไปเก็บไว้
แต่หลังจากวันนั้น โชคดีของทั้งสองก็เหมือนจะถูกใช้จนหมด พวกนางหลบทั้งรอยแยก ลมปราณกรรโชก และความปั่นป่วนที่เกิดจากพลังวิญญาณอาละวาดครั้งแล้วครั้งเล่า จนเกือบเอาชีวิตไม่รอดที่นี่
หลังจากทำให้ตนเองมอมแมมไปทั้งตัว อาภรณ์วิเศษก็เพราะหลบไม่ทันจึงกลายเป็นชิ้นขาดรุ่งริ่งที่ยังดื้อดึงเกาะอยู่บนร่าง ในที่สุดพวกนางก็หลุดออกมาได้
วินาทีที่หลุดออกมาได้ ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรสองคนที่ฝึกฝนมาหลายปีและมองพายุฝนใด ๆ อย่างสงบนิ่ง แทบจะกอดคอกันร้องไห้
เพราะไม่อยากหันกลับไปเผชิญดินแดนปั่นป่วนนั่นอีก ทั้งสองจึงทำได้เพียงกัดฟันเดินหน้าต่อไป
ทว่าสถานที่ที่มาถึงในวันนี้กลับทำให้เฟิงไป๋หลี่สั่นสะท้านไปทั้งร่าง เรือนเล็กตรงหน้ากะทัดรัดและงดงาม เมื่ออยู่ท่ามกลางถ้ำลับอันหยาบกระด้างแห่งนี้ ยิ่งขับให้ดูประณีตน่ามองมากขึ้น
กลิ่นหอมของป่าไผ่นอกเรือนทำให้ผู้ที่ได้สูดดมรู้สึกเบาสบายไปทั้งกาย ทะเลจิตก็ใสกระจ่าง
ดวงตาของเฟิงไป๋หลี่เป็นประกาย "ของดี!"
"ศิษย์พี่หญิง รอก่อน เข้าไปดูก่อนค่อยว่ากัน" ไม่เช่นนั้นหากไปแตะต้องแล้วของในเรือนเอาไปไม่ได้ จะไม่ขาดทุนหรือ
ดูก่อน เปรียบเทียบก่อนว่าเอาสิ่งใดคุ้มค่ากว่า แล้วค่อยเอาสิ่งนั้น
ยังไม่ทันเข้าเรือน เพียงเข้าใกล้ เฟิงไป๋หลี่ก็รู้แล้วว่าการตัดสินใจนี้ถูกต้อง "ศิษย์น้องหญิง นี่คือห้องหลอมโอสถกระมัง ที่นี่...ไม่มีข้อห้ามเลยหรือ!"
เฟิงไป๋หลี่รู้สึกเหลือเชื่ออยู่บ้าง เจ้าของเดิมของที่นี่ช่างมีเมตตาเกินไปแล้ว หากเปลี่ยนเป็นนาง อย่าว่าแต่ห้องหลอมโอสถเลย แม้แต่หญ้าสักต้นก็ต้องปกป้องไว้อย่างแน่นหนา
แต่เมื่อนึกถึงเส้นทางที่ผ่านเข้ามา เฟิงไป๋หลี่ก็รู้สึกอย่างประหลาดว่าความจริงไม่มีข้อห้ามก็เหมือนเป็นเรื่องปกติ
"เข้าไปดูกันเถอะ" หากนางคาดไม่ผิด ที่นี่น่าจะเป็นห้องหลอมโอสถของเซียนจื่อตานหลิงเมื่อหมื่นปีก่อน
หลังเข้าไปแล้วก็เป็นเช่นนั้นจริง ๆ บนชั้นวางเรียงกันเป็นแถวเต็มไปด้วยขวดหยกที่จัดตามระดับ บนขวดติดชื่อโอสถชนิดต่าง ๆ ไว้
ตั้งแต่โอสถที่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมลมปราณใช้ ไปจนถึงโอสถสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นมหายาน ล้วนมีครบถ้วน
ด้านซ้ายคือห้องหลอมโอสถ บนชั้นวางเต็มไปด้วยเตาหลอมโอสถ บนพื้นยังมีเตาหนึ่งที่วางอยู่เหมือนกำลังใช้งาน
ถัดเข้าไปคือโต๊ะหนังสือ บนโต๊ะมีหยกบันทึกข้อมูลมากมาย ลู่เจี๋ยลวี่กวาดสายตามองทีละชิ้นแล้วพบว่าทั้งหมดนี้คือคัมภีร์โอสถ
เดินเลยโต๊ะหนังสือไปอีกไม่กี่ก้าว ก็เป็นห้องชงชาเล็ก ๆ บนถาดน้ำชายังมีถ้วยหยกหลายใบที่มีน้ำชาเต็มอยู่
เพียงมองก็ทำให้คนอดคาดเดาไม่ได้ว่า ในปีนั้นเจ้าของสถานที่แห่งนี้กำลังดื่มชากับสหายหลายคน บางทีอาจได้รับข่าวกะทันหัน จึงจากไปอย่างเร่งรีบ
ส่วนข่าวใดที่ทำให้ผู้คนถึงกับไม่ทันเก็บกวาด แล้วทั้งสำนักต้องหลบหนี หากไม่นับข่าวล่มสลายของสำนักแล้วจะนับอะไรได้อีก
ลู่เจี๋ยลวี่หลุบตาลง "ศิษย์พี่หญิง เจ้าของสถานที่แห่งนี้ปฏิบัติต่อผู้อื่นด้วยความจริงใจ ไม่มีข้อห้ามใด ๆ ไม่สู้โอสถเหล่านี้ พวกเราเอาไปเพียงครึ่งหนึ่งดีหรือไม่"
เฟิงไป๋หลี่แปลกใจเล็กน้อย "ศิษย์น้องหญิง วันนี้เหตุใดเจ้าถึงเปลี่ยนนิสัยไป"
ลู่เจี๋ยลวี่จนปัญญา จึงเล่าการคาดเดาในใจออกมาโดยย่อ
หลังเฟิงไป๋หลี่ฟังจบ ก็รู้ว่านางเกิดความเวทนา ทว่าเรื่องนี้นางมีความเห็นต่างออกไป "คำพูดของศิษย์น้องหญิงผิดแล้ว"
"ต่อให้การคาดเดาเป็นความจริง แต่เวลานี้ถ้ำลับแห่งนี้ไม่ได้อยู่ในการควบคุมของสำนักเรา แม้ที่นี่จะยังไม่มีผู้ใดเคยเข้ามา แต่ใครจะรู้ว่าวันหน้าจะไม่ถูกคนอื่นบุกเข้ามากวาดไปจนว่างเปล่า"
"มิสู้พวกเราสองคนเอาไปทั้งหมด ภายหลังนำคัมภีร์โอสถเหล่านี้ส่งมอบให้สำนัก ก็ถือว่าไม่ปล่อยให้สายสืบทอดขาดตอน"
ส่วนรู้ได้อย่างไรว่าไม่มีผู้ใดเคยมาที่นี่หรือ หึ เรื่องนี้ดูปราดเดียวก็รู้แล้วมิใช่หรือ
หากมีคนเคยเข้ามาจริง ยังจะเหลือของไว้มากมายถึงเพียงนี้หรือ คงถูกกวาดไปหมดตั้งนานแล้ว
ลู่เจี๋ยลวี่ยิ้มขื่น "เป็นข้าคิดมากไปเอง ขอบคุณศิษย์พี่หญิงที่ชี้แนะ"
เป็นอย่างที่คิด นางคงได้รับอิทธิพลจากต้นฉบับ จึงมีความคิดที่ไม่เหมาะกับกาลเทศะเช่นนี้
ลู่เจี๋ยลวี่เอ๋ย ลู่เจี๋ยลวี่ ตั้งแต่เมื่อใดกันที่เจ้ากลายเป็นคนลังเลหน้าพะวงหลังเช่นนี้ วิถีกระบี่ที่เจ้าแสวงหา คือกระบี่ที่มุ่งไปข้างหน้าโดยไม่หวนกลับมิใช่หรือ
เฟิงไป๋หลี่แปลกใจ ศิษย์น้องหญิงของนางนี่...กำลังเข้าถึงสภาวะรู้แจ้งหรือ
สมแล้วที่เป็นศิษย์น้องหญิงของนาง มีพลังหยั่งรู้สูงถึงเพียงนี้
เมื่อคิดได้เช่นนั้น เฟิงไป๋หลี่ก็ไม่สนใจเก็บโอสถต่ออีก แต่ค่อย ๆ เดินย่องออกไปนอกประตู