เมื่อเห็นนางเดินผ่านไปในสภาพที่เก็บทุกสิ่งจนไม่เหลือแม้แต่ต้นหญ้าสักต้น เฟิงไป๋หลี่ก็กระตุกมุมปาก แม้ออกมาทำภารกิจด้วยกันหลายครั้งแล้ว แต่นางก็ยังไม่อาจปรับตัวเข้ากับรูปแบบการกระทำของศิษย์น้องหญิงผู้นี้ได้
ฉีหรานมองไปด้วยสีหน้าดูแคลน “ศิษย์พี่หญิงลู่ อย่างไรเสียท่านก็เป็นศิษย์ของเจ้าสำนักยอดเขากระบี่ ทำตัวตระหนี่ถึงเพียงนี้ หากคนนอกพบเห็น คงอดตั้งข้อสงสัยไม่ได้
ศิษย์พี่หญิงเฟิง ท่านเป็นศิษย์เอกของเจ้าสำนัก อย่างน้อยก็น่าจะตักเตือนนางบ้างมิใช่หรือ?”
“ข้าไม่เห็นได้ยินใครตั้งข้อสงสัย มีแต่เจ้าที่เอาแต่บ่นไม่หยุด แต่ก็ไม่เป็นไร หากผู้ใดกล้าเที่ยวแพร่ข่าวลือเหลวไหล ข้าก็แค่ตัดลิ้นของผู้นั้นเสีย เจ้าคิดว่าอย่างไร?”
ขณะกล่าวคำพูดนี้ กระบี่ที่ห้อยอยู่ตรงเอวของลู่เจี๋ยลวี่ก็ส่งเสียงหึ่ง ๆ ราวกับรับรู้ถึงจิตแห่งการต่อสู้ของผู้เป็นนายและกำลังขานรับ
ฉีหรานหน้าซีดเผือด “ขะ...ข้า...ข้าล้อเล่นเท่านั้น เดินมาทั้งทางจนสมองมึนไปหมดแล้ว ศิษย์พี่หญิงถือเสียว่าข้าพูดจาเหลวไหลก็แล้วกัน”
เฟิงไป๋หลี่ที่นั่งดูอยู่ไม่ไกลส่ายหน้า ช่างทั้งอ่อนฝีมือทั้งชอบหาเรื่องแท้ ๆ ถึงกับกล้าไปยั่วผู้มาก่อนเสียได้
หากจะยืมสำนวนของโลกมนุษย์มากล่าว ก็คงต้องบอกว่าสมองเต็มไปด้วยมูลเสียแล้ว
ที่สำคัญ คนสมองไม่ปกติผู้นี้ยังเป็นคนที่นางชวนเข้ามาเองด้วย ช่างก่อเวรสร้างกรรมจริง ๆ!
“เมื่อเหนื่อยแล้ว ก็อาศัยช่วงที่ยังมีเวลา พักผ่อนให้มาก พูดให้น้อยลง”
กล่าวจบ นางก็ส่งสีหน้าขออภัยให้ลู่เจี๋ยลวี่
ลู่เจี๋ยลวี่ยกคิ้วเป็นเชิงบอกว่านางไม่คิดโยนความผิดของผู้อื่นให้ใคร แต่ในใจก็คิดว่า ต่อไปหากไม่ถึงคราวจำเป็นจริง ๆ คงไม่ควรร่วมทีมกับผู้อื่นอีก
หากมีเพียงนางคนเดียว เวลานี้คงบุกลึกเข้าไปด้านในอีกไกลแล้ว จะต้องมามัวเสียเวลาราวกับออกมาเที่ยวเล่นเช่นนี้ไปไย
พักอยู่ครู่หนึ่ง ทุกคนก็ออกเดินหน้าต่อ ตลอดทางพวกเขาจัดการสัตว์อสูรระดับสามได้อีกหลายตัว ระหว่างนั้นยังเก็บสมุนไพรวิเศษได้ไม่น้อย
ยิ่งลึกเข้าไปด้านใน ร่องรอยของสัตว์อสูรและสมุนไพรวิเศษก็ยิ่งมีมากขึ้น วันนั้นเอง หมาป่าอสูรตัวหนึ่งที่ใกล้จะเลื่อนขั้นเป็นระดับสี่ก็ขวางทางพวกเขาไว้
หมาป่าอสูรระดับสี่เพียงตัวเดียวไม่น่ากลัว ยิ่งเป็นตัวที่ยังเลื่อนขั้นไม่สำเร็จก็ยิ่งไม่น่าหวั่น เพียงแต่สัตว์ชนิดนี้เมื่อปรากฏตัวก็มักมากันเป็นฝูง และเวลานี้ด้านหลังของมันยังมีหมาป่าอสูรระดับสองและสามอีกนับร้อยตัว
“ให้ตายเถอะ!” ลู่เจี๋ยลวี่อดสบถออกมาไม่ได้
“ญาติผู้พี่หญิง พวกเราจะทำอย่างไร?”
“จะตื่นตระหนกไปทำไม! ยิ่งเป็นศึกใหญ่ยิ่งต้องใจเย็น ศิษย์พี่หญิงเฟิง วางค่ายกลป้องกันเสีย
ตู้เยว่ ตู้หล่าง พวกเจ้าสองคนใช้ยันต์ ฉีศิษย์น้องหญิงคอยสนับสนุน ข้ากับศิษย์พี่หญิงเฟิงจะเป็นแนวหน้า ทุกคนเตรียมยันต์สายลมพายุไว้ให้พร้อม หากต้านไม่ไหวให้รีบหนีทันที!”
“ฮ่า ๆ ดี! ทำตามที่ศิษย์น้องหญิงว่า เข้ามาตั้งนานจนแทบจะว่างเสียยิ่งกว่าอะไร ในที่สุดก็ได้เจอของใหญ่ ได้ขยับแข้งขยับขาเสียที”
คนบ้า! ผู้ฝึกกระบี่แห่งยอดเขากระบี่ล้วนเป็นพวกคนบ้าทั้งนั้น!!
ฉีหรานด่าทออยู่ในใจ หากเป็นศิษย์จากยอดเขาอื่น เจอสถานการณ์เช่นนี้ใครไม่รีบหนีบ้าง มีแต่ยอดเขากระบี่ที่เห็นภาพเช่นนี้แล้วตื่นเต้นยิ่งกว่าพบสมุนไพรวิเศษหรือหินวิญญาณเสียอีก แม้อยากหลบหนี แต่ก็รู้ดีว่าด้วยระดับความลึกที่เข้ามาในเวลานี้ หากมีเพียงนางคนเดียว ย่อมไม่มีทางออกไปได้ ต่อให้ออกไปได้ ก็หนีไม่พ้นถูกฆ่าชิงทรัพย์
แม้ตู้หล่างและตู้เยว่จะรู้สึกว่าญาติผู้พี่หญิงของตนออกจะบ้าคลั่งอยู่บ้าง แต่ในใจกลับมีความรู้สึกปลอดภัยผุดขึ้นมาอย่างประหลาด
อย่างไรก็ตาม สถานการณ์เบื้องหน้าไม่เปิดโอกาสให้พวกเขามัวลังเล เพราะสนามรบได้เกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้นแล้ว
จับโจรต้องจับหัวหน้า ลู่เจี๋ยลวี่พุ่งเข้าหาหมาป่าอสูรระดับสี่ซึ่งเป็นราชาหมาป่าก่อนทันที ส่วนเฟิงไป๋หลี่ก็ไม่คิดแย่งเป้าหมาย เพียงกระโดดพรวดเดียวก็พุ่งเข้าปะทะฝูงหมาป่า
ทั้งสองสมกับเป็นผู้ฝึกกระบี่ ยิ่งศัตรูมากเท่าไร จิตแห่งการต่อสู้ก็ยิ่งฮึกเหิม แม้แต่เจตจำนงแห่งกระบี่ยังยิ่งทวีความรุนแรง
หมาป่าเป็นสัตว์ที่เจ้าเล่ห์โดยสันดาน เมื่อรู้ว่าทั้งสองรับมือยาก จึงอาศัยจังหวะที่ทั้งคู่ดูแลไม่ทั่วถึง พุ่งเข้าใส่พวกที่อ่อนแอกว่าในค่ายกลป้องกันด้านหลัง
ตู้หล่างและพวกยืนอยู่ภายในค่ายกล ขว้างยันต์ออกไปราวกับไม่ต้องเสียเงินซื้อ ทำให้ยังพอมีกำลังต่อสู้ได้
สุดท้ายจำนวนสัตว์อสูรก็มากเกินไป ลู่เจี๋ยลวี่จึงไม่เสียเวลา ส่งกระบวนท่าสังหารออกไปในคราวเดียว ต่อให้หนังหมาป่าอสูรจะหนาเพียงใด ก็ยังทนอยู่ในมือของผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานสมบูรณ์ที่เหนือกว่ามันถึงสองขั้นใหญ่ได้ไม่นาน
ก่อนตาย หมาป่าอสูรแผดเสียงคำรามอย่างไม่ยินยอม ราวกับกำลังกล่าวหาว่าลู่เจี๋ยลวี่แสร้งเป็นหมูเพื่อกินเสือ ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานสมบูรณ์กลับไม่เว้นแม้แต่ต้นกล้าระดับหนึ่ง
เมื่อราชาหมาป่าตาย ฝูงหมาป่าที่ยังมีชีวิตก็เริ่มคิดถอยหนี ทว่าเวลานี้ฝ่ายที่ไม่ยอมปล่อยอีกฝ่ายไป กลับกลายเป็นฝ่ายของลู่เจี๋ยลวี่
“ศิษย์น้องหญิง หมาป่าอสูรเป็นสัตว์ที่ชอบแก้แค้นอย่างยิ่ง จะปล่อยให้พวกมันรอดไปไม่ได้เด็ดขาด”
ลู่เจี๋ยลวี่พยักหน้า “ศิษย์พี่หญิง ท่านอยู่ที่นี่จัดการเจ้าพวกนี้ ข้าจะอ้อมไปตัดทางหนีด้านหลัง”
“ได้!”
ก็เป็นเพียงสัตว์อสูรระดับสามฝูงหนึ่งเท่านั้น เฟิงไป๋หลี่คร้านจะเอ่ยคำว่าให้ระวังเสียด้วยซ้ำ เพราะยังไม่พอให้ศิษย์น้องหญิงของนางฆ่าเลย
ไม่เพียงพวกนางไม่หวาดกลัว แม้แต่ตู้หล่างที่คอยหลบอยู่ในเขตปลอดภัยมาตลอดก็เดินออกมาเช่นกัน
“เจ้าจะออกมาทำไม?”
“ศิษย์พี่หญิงเฟิง ข้าก็อยากอาศัยฝีมือตนเองสังหารสัตว์อสูรสักสองสามตัว มิฉะนั้นเอาแต่หลบอยู่หลังผู้อื่น มหามรรคคงยากจะสำเร็จ”
เฟิงไป๋หลี่ยิ้มอย่างชื่นชม “กล่าวได้ดี การแสวงหามรรคเดิมก็เป็นการฝืนลิขิตฟ้าอยู่แล้ว คนรุ่นเรา ย่อมต้องเผชิญความยากลำบากโดยไม่ถอย”
แม้เวลาตู้หล่างต่อสู้จริงจะดูเก้งก้างอยู่บ้าง แต่หากอาศัยจังหวะเก็บตก ก็ยังสามารถรับมือหมาป่าอสูรได้ตัวหนึ่งด้วยตนเอง นับว่ายังไม่ทำให้ชื่อเสียงของผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานระยะแรกต้องมัวหมอง
เมื่อเห็นดังนั้น เฟิงไป๋หลี่ก็นึกขึ้นได้ว่า หากนับตามศิษย์น้องหญิงของตนแล้ว นางก็นับเป็นศิษย์พี่หญิงของเขาอย่างแท้จริง จึงแบ่งสมาธิมาดูแลเขาอยู่บ้าง
แน่นอนว่า วิธีดูแลของนางก็คือ หลังจากเขาฆ่าหมาป่าได้ตัวหนึ่ง ก็ไล่หมาป่าอีกตัวหนึ่งไปให้ทันที
ตู้หล่าง “...พอได้แล้ว ข้าอยากพักจริง ๆ”
แต่เวลานี้เขาทำได้เพียงกัดฟันทน คิดอยู่ในใจว่าอย่างไรก็จะเสียหน้าให้ศิษย์พี่หญิงเฟิงไม่ได้
ตัวเขาเองไม่เป็นไร แต่ญาติผู้พี่หญิงคงหลีกเลี่ยงถูกผู้คนหัวเราะเยาะไม่ได้ ว่าพี่น้องในตระกูลไร้ความสามารถ เพราะฉะนั้น ไม่ว่าอย่างไร เขาก็ต้องรักษาหน้านี้ไว้ให้ได้
เมื่อจัดการหมาป่าทั้งหมดเสร็จ เก็บและแบ่งของที่ได้จากการต่อสู้เรียบร้อยแล้ว เฟิงไป๋หลี่ก็ชี้มาที่เขาพร้อมกล่าวชมว่า “ศิษย์น้องหญิง ญาติผู้น้องชายของเจ้าคนนี้ไม่เลวเลย มีแบบอย่างของตระกูลลู่อยู่ไม่น้อย”
“แบบอย่างอะไร?” เขาแซ่ตู้ ส่วนนางแซ่ลู่ ไม่ใช่บรรพบุรุษเดียวกันเสียหน่อย เรื่องนี้ยังจะหาจุดเหมือนได้อีกหรือ
“มีความบ้าคลั่งแบบคนตระกูลลู่อยู่หลายส่วน ตอนหลังแม้แต่ข้ายังไม่กล้าปล่อยหมาป่าอสูรเข้าไปหาเขา แต่เขายังฝืนสู้ต่อได้ เจ้าก็มีผู้สืบทอดแล้ว”
ตู้หล่าง “...” สรุปว่าเขาไม่ร้องขอความเมตตา กลับเป็นความผิดหรือ
ลู่เจี๋ยลวี่มองสีหน้าของเขา ก็รู้ว่าคงมีอะไรแปลก ๆ มากกว่านี้ แต่เรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ นางคร้านจะเสียเวลาซักไซ้
นางเพียงเตือนว่า “ศิษย์พี่หญิง หากท่านพูดไม่เป็น ก็ไม่ต้องพูดก็ได้ คำว่ามีผู้สืบทอด ฟังอย่างไรก็ประหลาด”
“ฮ่า ๆ เรื่องเล็กน้อยเอง อย่าใส่ใจนักเลย เอาล่ะ พวกเรารีบไปกันเถอะ กลิ่นเลือดที่นี่แรงถึงเพียงนี้ เดี๋ยวจะเรียกสัตว์อสูรตัวใหญ่มาเสียก่อน”
“สัตว์อสูรตัวใหญ่อย่างนั้นหรือ เช่นนั้นยิ่งดี พวกเราจะได้เล่นกลยุทธ์นั่งเฝ้าตอรอกระต่ายกันสักครั้ง”
เฟิงไป๋หลี่หัวเราะไม่ออกแล้ว จริง ๆ นะ ศิษย์น้องหญิงของนางช่างบ้าคลั่งเสียจริง
นางอยากให้คนพวกนั้นที่ชอบด่านางว่าเป็นคนบ้ามาดูเสียหน่อย ว่าแท้จริงแล้วผู้ใดกันแน่ที่บ้ายิ่งกว่า