บทที่ 23: การหมั้นหมายที่ถูกยกเลิก
ครอบครัวแซ่เหอที่ซูฉงจวินตกลงหมั้นหมายด้วยนั้นเป็นชาวบ้านที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านฉางซิ่ว ซึ่งตั้งอยู่ห่างไกลจากหมู่บ้านลั่วสุ่ยค่อนข้างมาก หนุ่มสาวทั้งสองคนเพียงแค่เคยพบหน้ากันสองครั้งผ่านการแนะนำของแม่สื่อเท่านั้น ความสัมพันธ์จึงไม่ได้ลึกซึ้งอะไรมากนัก แต่ทั้งสองฝ่ายก็ได้ตกลงใจจะแต่งงานกัน
ในเวลานั้นเอง แม่ของเหอฉินฉินกำลังพยายามเกลี้ยกล่อมลูกสาวของตนอย่างเต็มที่ “ลูกเอ๊ย แม่ก็บอกลูกไปแล้วนะ ครอบครัวแซ่จางเขามีลูกคนเดียว อีกหน่อยสมบัติทุกอย่างก็ต้องตกเป็นของจางเจี้ยนคนเดียวไม่ใช่หรือไง ลูกลองดูครอบครัวซูสิ มีลูกตั้ง 3 บ้านแถมมีลูกหลานรวม 4 คน สุดท้ายแล้วลูกจะได้แบ่งสมบัติสักเท่าไหร่กันเชียว แล้วที่สำคัญครอบครัวแซ่จางเขารับปากแล้วนะว่าจะให้สินสอดตั้ง 80 หยวน ถ้าลูกแต่งเข้าไปรับรองว่าสบายแน่นอน” นางเห็นว่าครอบครัวซูเงื่อนไขก็ไม่เลว แต่เมื่อเปรียบเทียบกับครอบครัวแซ่จางแล้ว สภาพความเป็นอยู่ของทางนั้นดีกว่ามาก
เหอฉินฉินทำหน้าดื้อรั้น “แม่ไม่ต้องพูดแล้วค่ะ ลูกชอบแค่พี่ฉงจวินคนเดียว”
แม่ของเหอฉินฉินเห็นว่าตนเองพยายามพูดกล่อมอยู่นานแต่ไม่ได้ผล ก็เริ่มหงุดหงิดขึ้นมา “ซูฉงจวินคนนั้นมีอะไรดีนักหนา ก็แค่คนทำนาทำไร่คนหนึ่ง ลูกไปหลงรักเขาตรงไหนกันแน่”
“ลูกชอบพี่ฉงจวินที่เป็นเขาค่ะ”
“ทั้งที่เจอกันแค่ 2 ครั้งเนี่ยนะ ลูกจะไปมีความรู้สึกลึกซึ้งอะไรกันเชียว” แม่ของเหอฉินฉินกัดฟันพูด “แม่ไม่สนหรอก ยังไงซะฝั่งครอบครัวแซ่จาง แม่ก็ตอบตกลงไปแล้ว”
“อะไรนะ” เหอฉินฉินมองแม่ของตนด้วยความไม่อยากจะเชื่อ “แม่จะขายลูกกินเพียงเพราะเงิน 80 หยวนเนี่ยนะ”
แม่ของเหอฉินฉินโกรธจัด “พูดจาอะไรแบบนั้น ใครเขาขายลูกกัน ลูกเป็นคนแม่คลอดออกมา งานแต่งของลูกแม่จะตัดสินใจไม่ได้เชียวหรือไง”
“สมัยนี้มันยุคสมัยแห่งการแต่งงานโดยเสรีแล้วนะคะ” เหอฉินฉินเถียงกลับ “ยังไงลูกก็ไม่แต่ง ถ้าแม่ยากนักแม่ก็แต่งเองเลย”
“เสรีอะไรกันไร้สาระ” แม่ของเหอฉินฉินถ่มน้ำลาย “แม่เป็นแม่ของลูก ถึงลูกไม่อยากแต่งยังไงก็ต้องแต่ง”
พูดจบ นางก็เดินออกจากห้องไปแล้วล็อกประตูทันที ปล่อยให้เหอฉินฉินร้องไห้อยู่ข้างใน แม่ของเหอฉินฉินนั่งอยู่ที่หน้าประตู กำลังคิดหนักว่าจะพูดเรื่องยกเลิกการหมั้นหมายกับครอบครัวแซ่จางอย่างไร ทันใดนั้นก็เห็นแม่สื่อจางเดินเข้ามาด้วยท่าทางดีใจ
“ตายจริง แม่ของฉินฉิน ทำไมมานั่งอยู่หน้าประตูแบบนี้ล่ะจ๊ะ หรือว่ามารอรับฉันกัน”
แม่ของเหอฉินฉินยิ้มเจื่อน “แม่สื่อจาง คุณมามีธุระอะไรหรือเปล่าคะ”
“ฉันก็มาเพื่อคุยเรื่องงานแต่งของบ้านซูยังไงล่ะ พรุ่งนี้ถ้าทางคุณไม่มีปัญหาอะไร ครอบครัวฝ่ายชายเขาก็จะเตรียมของมาสู่ขอแล้วนะ” แม่สื่อจางดูอารมณ์ดีมากที่กำลังจะจับคู่ให้สำเร็จอีกคู่
ซูฉงจวินจะมาสู่ขอ? แม่ของเหอฉินฉินอึ้งไป เธอเองยังไม่ทันได้ปฏิเสธครอบครัวซูเลย แล้วทำไมฝ่ายนั้นถึงจะมาสู่ขอแล้วล่ะ “เอ่อ แม่สื่อจาง ทำไมไม่บอกกันก่อนล่ะคะ”
“นี่ไงล่ะ ฉันก็มาบอกแล้วนี่” แม่สื่อจางมองนางด้วยความแปลกใจ นางเป็นแม่สื่อมานาน มองคนทะลุปรุโปร่ง จึงจับสังเกตความลังเลของแม่ของเหอฉินฉินได้ทันที สีหน้าของนางเริ่มเปลี่ยนไป “นี่แม่ของฉินฉิน คุณคงไม่ได้คิดจะกลับคำพูดหรอกนะ งานแต่งครั้งนี้พวกคุณตกลงกันไว้แล้วไม่ใช่หรือ”
“นั่นมันก็แค่พูดคุยกันปากเปล่าหรือเปล่าคะ ไม่ได้เป็นทางการอะไรสักหน่อย” แม่ของเหอฉินฉินหัวเราะแห้งๆ เธอไม่ได้เอาสินสอดจากครอบครัวซูสักหน่อย ดังนั้นการหมั้นหมายปากเปล่าจะยกเลิกไปก็ไม่เสียหายอะไร
แม่สื่อจางหรี่ตาลงมองนาง “บอกความจริงฉันมาเถอะ ว่ามีครอบครัวอื่นมาสู่ขอแล้วใช่ไหม ถ้าคุณไม่บอก ฉันไปสืบเองก็ได้ถึงเวลานั้นอย่าหาว่าฉันไม่ไว้หน้าตระกูลเหอก็แล้วกัน”
“ก็... ครอบครัวแซ่จางที่อยู่ท้ายหมู่บ้านค่ะ” เมื่อรู้ว่าปิดแม่สื่อจางไม่มิด แม่ของเหอฉินฉินก็จำต้องพูดความจริง
“ครอบครัวแซ่จางท้ายหมู่บ้านเนี่ยนะ” แม่สื่อจางเบิกตากว้างอย่างไม่อยากจะเชื่อ “คุณนี่มัน... จะผลักลูกสาวตัวเองลงกองไฟชัดๆ”
คนในหมู่บ้านเสี่ยวหยวนใครบ้างจะไม่รู้ว่าลูกชายบ้านแซ่จางนั้นเป็นคนพิการครึ่งท่อน ถ้าฉินฉินแต่งเข้าไป ชีวิตจะมีความสุขตรงไหน
“อะไรคือผลักลงกองไฟคะ” แม่ของเหอฉินฉินทำหน้าบึ้ง “ครอบครัวแซ่จางสภาพดีขนาดนั้น ฉินฉินแต่งเข้าไปก็ไปเสวยสุข ครอบครัวซูเทียบกันไม่ได้เลย สินสอดเขายังให้ตั้ง 80 หยวน ครอบครัวซูจะให้ได้เท่านี้หรือเปล่าล่ะ”
“เสวยสุขงั้นหรือ” แม่สื่อจางหัวเราะหยัน “ก็ต้องดูด้วยว่าจะมีวาสนาได้เสวยสุขหรือเปล่า” นางฟังถ้อยคำที่แม่ของเหอฉินฉินดูถูกครอบครัวซูแล้วรู้สึกแปลกๆ จึงเอ่ยถามว่า “คุณไม่ได้ข่าวบ้างเลยหรือไงว่าช่วงนี้ที่หมู่บ้านลั่วสุ่ยเกิดเรื่องอะไรขึ้น”
“เรื่องอะไรล่ะ” แม่ของเหอฉินฉินเริ่มหงุดหงิด เธอไม่สนใจหรอกว่าหมู่บ้านลั่วสุ่ยจะเกิดอะไรขึ้น
แม่สื่อจางเห็นสีหน้านางแล้วก็กลืนคำพูดที่จะพูดลงไป นางยิ้มอย่างมีความหมาย “ไม่มีอะไรหรอก”
“ในเมื่อคุณไม่อยากแต่งงานนี้แล้ว ฉันก็จะไปปฏิเสธทางครอบครัวซูให้ หวังว่าคุณจะไม่มาเสียใจภายหลังก็แล้วกัน”
หมู่บ้านลั่วสุ่ย ครอบครัวซูเพิ่งจะช่วยชีวิตลูกหลานคนใหญ่คนโตและได้รับรางวัลเชิดชูเกียรติ จนมีชื่อเสียงได้รับการยอมรับจากท่านนายอำเภอและท่านนายอำเภอประจำตำบล เรื่องใหญ่ขนาดนี้ แต่ครอบครัวฝ่ายหญิงที่กำลังจะมาเป็นดองกันกลับไม่รู้เรื่องเลย เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่สนใจครอบครัวซูจริงๆ ช่างเถอะ นางเองก็ไม่อยากยุ่งเรื่องของคนอื่นแล้ว
แม่ของเหอฉินฉินถึงแม้จะรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่ปากก็ยังพูดอย่างหนักแน่น “พวกเราไม่มีทางเสียใจแน่”
“งั้นก็ตามใจ” แม่สื่อจางมองนางเหมือนมองคนโง่คนหนึ่ง เมื่อได้ยินคำพูดของแม่ของเหอฉินฉิน นางก็ไม่คิดจะเตือนอะไรอีก “ถ้าอย่างนั้นฉันจะรีบไปที่หมู่บ้านลั่วสุ่ย เพื่อปฏิเสธงานแต่งให้”
“รบกวนคุณด้วยนะคะ แม่สื่อจาง” พอแม่สื่อจางตกลง แม่ของเหอฉินฉินก็ยิ้มออก แม่สื่อจางผู้นี้เป็นคนดังเรื่องการจับคู่ในละแวกสิบหมู่บ้าน นางไม่กล้าทำให้แม่สื่อจางโกรธหรอก เพราะถ้าคนผู้นี้เอาเรื่องครอบครัวเธอไปพูดจาในทางเสียหายข้างนอก ครอบครัวเหอก็คงลำบาก
แม่ของเหอฉินฉินคิดได้ดังนั้น ก็วิ่งไปที่เล้าไก่ คว้าไข่ไก่ออกมาสองฟองแล้วยื่นให้แม่สื่อจาง “แม่สื่อจาง อันนี้เอาไปทานนะคะ ถือว่าเป็นค่าเหนื่อยที่ต้องเดินทางมา”
“ฉันไม่รับไข่ไก่สองฟองนี้หรอก” แม่สื่อจางส่งเสียงหึในลำคอ การมาทำหน้าที่แม่สื่อครั้งนี้ ครอบครัวซูตกลงว่าจะให้เงินนาง 5 หยวน แต่ตอนนี้เงิน 5 หยวนนั้นหายวับไปแล้ว นางย่อมไม่มีอารมณ์ดีให้ครอบครัวเหอแน่
“เอาเถอะ ฉันไปละ” แม่สื่อจางเดินสะบัดก้นจากไปทันที
อาศัยช่วงเวลาที่แดดยังร้อน แม่สื่อจางรีบเร่งเดินทางกลับหมู่บ้านลั่วสุ่ย เมื่อไปถึงบ้านซู นางก็เหนื่อยหอบจนหายใจแทบไม่ทัน สมาชิกครอบครัวซูกำลังรอฟังข่าวจากนางอยู่พอดี
เห็นดังนั้น อู๋กุ้ยเซียงจึงรีบเทน้ำให้หนึ่งแก้ว เมื่อเห็นแม่สื่อจางหายเหนื่อยแล้ว นางก็รีบถามขึ้น
“แม่สื่อจาง ทางครอบครัวเหอเขาว่ายังไงบ้างคะ”
ครอบครัวของซูอ้ายกั๋วทั้งสามคนก็มองนางด้วยความคาดหวัง ซูชิงอวิ๋นได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจึงเดินออกจากห้องมา แล้วยกเก้าอี้ตัวเล็กออกมานั่งฟังด้วย
แม่สื่อจางเห็นครอบครัวซูเต็มไปด้วยความคาดหวัง ยิ่งรู้สึกว่าครอบครัวเหอนั้นไม่รักษาคำพูดและทำตัวไม่น่าคบหา นางแค่นหัวเราะออกมา
“ครอบครัวเหอปฏิเสธค่ะ”
“อะไรนะ”
ทุกคนในครอบครัวตกตะลึง ซูฉงจวินมีปฏิกิริยามากที่สุด เขาเบิกตากว้างอย่างไม่อยากจะเชื่อ “ทำไมถึงปฏิเสธล่ะครับ ผมกับฉินฉินเราก็...”
“ไม่ใช่เรื่องของแม่นางคนนั้นหรอก” แม่สื่อจางโบกมือ “ทุกคนก็น่าจะพอรู้อยู่แล้วว่าแม่ของฉินฉินเป็นคนยังไง ครอบครัวแซ่จางที่อยู่ท้ายหมู่บ้านเสี่ยวหยวนเขาให้สินสอดตั้ง 80 หยวนเพื่อจะมาสู่ขอฉินฉิน”
“พอแม่ของฉินฉินได้ยินเข้า ก็ตอบตกลงทันที พอฉันไปถึงเขาก็กลับคำพูด บอกว่าเรื่องก่อนหน้านี้แค่คุยกันปากเปล่า ไม่นับว่าเป็นเรื่องเป็นราวอะไร”
80 หยวนเชียวหรือ ครอบครัวซูต่างอ้าปากค้าง สมัยนี้แม้แต่คนในเมือง ก็มีไม่กี่ครอบครัวหรอกที่จะกล้าจ่ายสินสอดสูงขนาดนี้
“แล้วลูกชายบ้านแซ่จางคนนั้น... ไม่ได้มีปัญหาอะไรใช่ไหม” อู๋กุ้ยเซียงอายุมากแล้ว ผ่านโลกมาเยอะ จึงสังเกตเห็นความไม่ชอบมาพากลในเรื่องนี้ได้อย่างรวดเร็ว
สินสอดที่สูงขนาดนี้ ถ้าจะบอกว่าครอบครัวแซ่จางไม่มีปัญหาอะไรเลย นางคนหนึ่งล่ะที่ไม่เชื่อ
[จบบท]