บทที่ 36: บทสนทนาชื่นมื่นและก้าวต่อไปที่รออยู่
หลายคนภายในห้องประชุมกว้างขวางต่างสังเกตเห็นใบหน้าใหม่ที่ดูอ่อนเยาว์เกินวัยผู้นี้มาตั้งแต่ต้นแล้ว ความสงสัยใคร่รู้ก่อตัวขึ้นภายในใจของพวกเขาอย่างเงียบเชียบ กระทั่งฟางรั่วเซิงเริ่มต้นแนะนำตัวเธอให้ทุกคนรู้จัก ดวงตาหลายคู่จึงเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ
เจ้าหน้าที่ซึ่งรับผิดชอบงานด้านการเกษตรเหล่านี้ต่างเคยได้ยินข่าวคราวเกี่ยวกับเครื่องเก็บเกี่ยวผลผลิตที่อำเภอลั่วสุ่ยประดิษฐ์ขึ้นมาใช้เองบ้างแล้ว พวกเขาเพียงแค่คาดไม่ถึงว่าผู้สร้างสรรค์ผลงานชิ้นนั้นจะเป็นเพียงเด็กสาวอายุน้อยถึงเพียงนี้
สายตาทั่วทั้งห้องประชุมซึ่งเต็มไปด้วยความพินิจพิเคราะห์และข้อสงสัยถูกส่งตรงมายังจุดเดียวกัน ซูชิงอวิ๋นยังคงรักษาสีหน้าสงบเยือกเย็น เธอไม่มีอาการประหม่าหรือตื่นเต้นให้เห็นแม้แต่น้อย ถึงแม้จะถูกเรียกตัวให้ลุกขึ้นยืนอธิบายแบบกะทันหัน เด็กสาวก็ไม่ได้ไร้การเตรียมตัวเสียทีเดียว
ซูชิงอวิ๋นเว้นจังหวะเล็กน้อยเพื่อให้ทุกคนพร้อมรับฟัง เสียงใสกระจ่างและเปี่ยมไปด้วยพลังของเด็กสาวดังกังวานไปทั่วทั้งบริเวณ
“สำหรับแนวคิดเริ่มต้นของการสร้างเครื่องจักรกลการเกษตรอย่างเครื่องเก็บเกี่ยวข้าวโพดนั้น ฉันได้แรงบันดาลใจมาจาก”
ตลอดช่วงเวลาที่เธออธิบายรายละเอียดต่างๆ ผู้เข้าร่วมประชุมหลายคนพยักหน้าคล้อยตามอย่างต่อเนื่อง รอยยิ้มบนใบหน้าของจ้าวกั๋วเซิงขยับกว้างขึ้นเรื่อยๆ หากยังไม่พูดถึงเนื้อหาที่เธอนำเสนอ การที่เด็กสาววัยนี้สามารถเผชิญหน้ากับสถานการณ์เป็นทางการโดยไม่มีความหวาดกลัว อีกทั้งยังสามารถเรียบเรียงคำพูดได้อย่างเป็นระบบและมีตรรกะชัดเจน ก็นับว่าเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมมากแล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น เนื้อหาที่เธอถ่ายทอดออกมายังเต็มไปด้วยแนวคิดเชิงสร้างสรรค์ เป็นการพิจารณาจากสภาพความเป็นจริงของพื้นที่ชนบท และเป็นการมองปัญหาจากมุมมองของเกษตรกรอย่างแท้จริง ทุกถ้อยคำล้วนมีน้ำหนักและจับต้องได้
“นอกจากนี้ เนื่องจากช่วงเวลาในการสร้างเครื่องจักรค่อนข้างจำกัด เครื่องเก็บเกี่ยวข้าวโพดรุ่นนี้จึงยังมีข้อบกพร่องอยู่อีกหลายจุด ฉันได้จัดทำร่างข้อเสนอสำหรับแนวทางการปรับปรุงแก้ไขเพิ่มเติมมาด้วย แต่ขออนุญาตไม่ลงรายละเอียดลึกซึ้งในที่นี้นะคะ”
ฟางรั่วเซิงขยับตัวเข้าไปใกล้จ้าวกั๋วเซิงพร้อมกับลดระดับเสียงลงเพื่อรายงานข้อมูล
“แผนการปรับปรุงที่เธอเสนอมามีความเป็นไปได้สูงมากครับ ทางกลุ่มของพวกเราเตรียมตัวลงมือวิจัยและพัฒนาตามแนวทางนั้นแล้ว”
จ้าวกั๋วเซิงพยักหน้ารับรู้ด้วยความพึงพอใจ
“ฉันมาจากชนบทค่ะ เป็นเพียงส่วนหนึ่งของเกษตรกรจำนวนนับไม่ถ้วนในประเทศฮว๋า ป่าเขาคือที่พึ่งพิง ท้องทุ่งนาคือบ้านเกิดที่เราใช้ดำรงชีวิต ในฐานะลูกหลานเกษตรกร ฉันคาดหวังให้ประเทศชาติให้ความสำคัญกับการสร้างและพัฒนาการผลิตในชนบทมากขึ้น ไม่ใช่แค่มุ่งเน้นเรื่องผลผลิตพืชพรรณธัญญาหารเท่านั้น แต่ยังต้องคำนึงถึงการพัฒนาคุณภาพชีวิตของเกษตรกรด้วย จากชนบทขยายสู่เมือง จากระดับท้องถิ่นก้าวไปสู่ระดับประเทศ เพื่อให้เกิดการเติบโตอย่างแข็งแกร่งอย่างแท้จริง เพราะความเจริญรุ่งเรืองและมั่งคั่งคือความปรารถนาของพวกเราทุกคน สิ่งที่ฉันต้องการนำเสนอก็มีเพียงเท่านี้ค่ะ ขอบคุณทุกท่านมากค่ะ”
เด็กสาวค้อมศีรษะลงเล็กน้อยเพื่อแสดงความเคารพ ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ด้วยท่าทีผ่อนคลาย
บรรยากาศภายในห้องประชุมเงียบสงัดไปชั่วอึดใจ ก่อนที่เสียงปรบมือจะดังกึกก้องขึ้นมา หลายคนชื่นชมในความสามารถของเธอ ไม่ใช่แค่ความฉลาดหลักแหลม แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือจิตใจอันบริสุทธิ์และมุ่งมั่นของเด็กสาวคนนี้ สิ่งที่เธอคิดตระหนักอยู่เสมอคือบ้านเกิดเมืองนอน ไปจนถึงประเทศชาติและประชาชนผู้ใช้แรงงานนับหมื่นนับแสนคน
การที่เด็กสาววัยสิบกว่าปีมีปณิธานอันยิ่งใหญ่อยู่ในใจเช่นนี้ ถือเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง
จ้าวกั๋วเซิงมองตรงไปยังซูชิงอวิ๋นด้วยแววตาเป็นประกายชื่นชม เขาหัวเราะออกมาด้วยความเบิกบานใจ
“ดี พูดได้ดีมาก คาดไม่ถึงเลยจริงๆ วันนี้ผมกลับได้รับประโยชน์อย่างมหาศาลจากคำพูดของเด็กคนหนึ่ง คลื่นลูกใหม่น่าเกรงขามจริงๆ”
ใบหน้าของชายวัยกลางคนเปี่ยมไปด้วยความเมตตา
“นักเรียนซู การที่คุณประดิษฐ์คิดค้นเครื่องเก็บเกี่ยวข้าวโพดนี้ขึ้นมาช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการทำงานได้อย่างมาก หากพวกเรานำเครื่องจักรกลประเภทนี้ไปปรับปรุงพัฒนาต่อยอด จะต้องผลักดันให้เกิดการใช้งานอย่างแพร่หลายไปทั่วทั้งมณฑลให้ได้ เมื่อพวกเราเห็นผลลัพธ์ที่เป็นรูปธรรมแล้ว ก็สามารถรายงานความสำเร็จนี้ขึ้นไปยังหน่วยงานเบื้องบนได้อีกด้วย”
เขากวาดสายตามองผู้เข้าร่วมประชุมทุกคน
“สำหรับผลงานของนักเรียนซู พวกเราต้องยกย่องชมเชยอย่างเต็มที่ ทางมณฑลจะต้องจัดเตรียมรางวัลตอบแทนให้อย่างแน่นอน หัวหน้าหวัง คุณรับผิดชอบจัดการเรื่องนี้ด้วยนะ”
หัวหน้าหวังพยักหน้ารับคำสั่ง
“เข้าใจแล้วครับ ผมจะจัดการให้เรียบร้อย”
การประชุมดำเนินต่อเนื่องไปเป็นเวลากว่าสามชั่วโมงจึงเสร็จสิ้นลง
ซูชิงอวิ๋นเพิ่งก้าวเท้าเดินออกจากห้องประชุมก็ถูกจ้าวกั๋วเซิงเรียกตัวเอาไว้ เขาตั้งใจรั้งรอเพื่อพูดคุยกับเธอเป็นการส่วนตัวอีกสักสองสามประโยค
“ท่านผู้นำ มีธุระอะไรกับฉันหรือเปล่าคะ”
การเผชิญหน้ากับจ้าวกั๋วเซิงในระยะประชิดไม่ได้ทำให้ซูชิงอวิ๋นเกิดความรู้สึกประหม่า
ดวงตาของจ้าวกั๋วเซิงเต็มไปด้วยความชื่นชม
“ผมได้ยินมาว่าตอนนี้คุณกำลังเรียนอยู่ชั้นมัธยมปลายปีที่สองใช่ไหม”
“ใช่ค่ะ”
“เรียนจบแล้วอยากทำอะไร เคยคิดเรื่องเรียนต่อมหาวิทยาลัยบ้างหรือเปล่า”
จ้าวกั๋วเซิงถามด้วยน้ำเสียงผ่อนคลาย ทว่าคำพูดของเขากลับทำให้เลขานุการที่ยืนอยู่ด้านข้างเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง
การเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยไม่ใช่เรื่องง่าย โควตาการเข้าศึกษาต่อในปัจจุบันล้วนต้องผ่านการเสนอชื่อจากหน่วยงานท้องถิ่นเพื่อคัดเลือกคนงานและเกษตรกรเข้าสู่มหาวิทยาลัย ขั้นตอนการตรวจสอบคุณสมบัติมีความเข้มงวดมาก อีกทั้งจำนวนที่นั่งก็มีจำกัดอย่างยิ่ง การที่ผู้นำระดับสูงเอ่ยถามเช่นนี้ แสดงให้เห็นถึงความเมตตาและต้องการสนับสนุนผู้มีความสามารถ เขาคงอยากจะเสนอชื่อให้เธอได้เข้าเรียนในมหาวิทยาลัย
ซูชิงอวิ๋นรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เธอใช้ความคิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับ
“ตอนนี้ฉันเพิ่งเรียนอยู่ชั้นมัธยมปลายปีที่สองค่ะ กว่าจะจบการศึกษาก็ยังเหลือเวลาอีกปีกว่า ฉันยังไม่ได้ตัดสินใจแน่ชัดว่าอนาคตอยากจะประกอบอาชีพอะไร ฉันอยากให้เวลาตัวเองทบทวนเรื่องนี้อีกสักระยะค่ะ”
เลขานุการเบิกตากว้างยิ่งกว่าเดิม เด็กสาวคนนี้ไม่เข้าใจความหมายแฝงหรือว่ากำลังปฏิเสธความหวังดีของผู้นำอย่างอ้อมค้อมกันแน่
ซูชิงอวิ๋นย่อมเข้าใจเจตนาที่จ้าวกั๋วเซิงเอ่ยถามอย่างทะลุปรุโปร่ง ถึงแม้เขาจะเสนอชื่อให้เธอเข้าเรียนในมหาวิทยาลัย สาขาวิชาที่ได้เรียนก็คงหนีไม่พ้นสาขาที่เกี่ยวข้องกับการเกษตรอย่างแน่นอน แต่ความตั้งใจของเธอคือการสอบคัดเลือกเข้ามหาวิทยาลัยด้วยความสามารถของตนเอง เพื่อเลือกเรียนในสาขาวิชาที่สนใจและสานต่อการทดลองที่ยังทำไม่สำเร็จ
จ้าวกั๋วเซิงชะงักไปเล็กน้อย ดูเหมือนเขาจะคาดไม่ถึงว่าซูชิงอวิ๋นจะตอบคำถามด้วยวิธีนี้ ชายวัยกลางคนส่งยิ้มให้เธอ
“ก็ดีเหมือนกัน คนหนุ่มสาวมีความคิดเป็นของตัวเองถือเป็นเรื่องดี เรียนจบแล้วถ้าสนใจมาทำงานที่หน่วยงานด้านการเกษตรก็เป็นทางเลือกที่ดี คุณลองนำไปพิจารณาดูนะ”
นี่เท่ากับว่าเขาเปิดทางเลือกที่สองเผื่อเอาไว้ให้เธอ ซูชิงอวิ๋นรู้สึกสงสัยอยู่ลึกๆ แต่ใบหน้ายังคงประดับด้วยรอยยิ้ม
“ฉันจะเก็บไปคิดทบทวนให้ดีค่ะ ขอบคุณท่านผู้นำมากนะคะ”
จ้าวกั๋วเซิงพยักหน้ารับแล้วเดินจากไปอย่างรวดเร็ว ในฐานะผู้บริหารระดับสูงของมณฑล ภาระงานในแต่ละวันรัดตัวจนแทบไม่มีเวลาหยุดพัก การที่เขาสามารถปลีกเวลามาสนทนากับซูชิงอวิ๋นได้หลายประโยค ถือเป็นการให้ความสำคัญกับเธออย่างมากแล้ว
เมื่อซูชิงอวิ๋นเดินไปพบพ่อของเธอ ซูอ้ายหมินก็นั่งรอจนเกือบจะเผลอหลับไปแล้ว เขางัวเงียตื่นขึ้นมาถาม
“เสร็จธุระแล้วเหรอ”
“งานของวันนี้เสร็จแล้วค่ะ แต่พวกเรายังต้องพักอยู่ที่นี่ต่ออีกสองสามวัน”
เธอยังต้องปรึกษาหารือเกี่ยวกับแผนการดำเนินงานขั้นต่อไปร่วมกับทีมวิจัยของที่นี่
“ตกลง”
ซูอ้ายหมินยกมือขึ้นขยี้ตา
“หิวหรือยัง อยากกินอะไรไหม”
เป็นจังหวะเดียวกับที่ฟางรั่วเซิงเดินเข้ามาหาพอดี เขาเอ่ยรั้งสองพ่อลูกเอาไว้
“ชิงอวิ๋น อย่าเพิ่งรีบกลับสิ ประเดี๋ยวพวกเราทีมวิจัยจะไปกินข้าวด้วยกัน ถือโอกาสนี้เลี้ยงต้อนรับคุณด้วยเลย”
“ตกลงค่ะ”
ช่วงเวลาหกโมงเย็น ณ ร้านอาหารของรัฐประจำเมืองเอกของมณฑล สมาชิกทีมวิจัยเกือบยี่สิบคนนั่งล้อมวงกันเต็มสองโต๊ะกลมขนาดใหญ่ นอกจากพวกเขาแล้ว หัวหน้าหวังและฉีเหิงก็มาร่วมวงด้วย
“ชิงอวิ๋น อยากกินอะไรสั่งได้เลยนะ”
ฟางรั่วเซิงเปิดโอกาสให้ซูชิงอวิ๋นเป็นคนเลือกรายการอาหาร
ร้านอาหารของรัฐในยุคนี้รับประกันคุณภาพวัตถุดิบ ปริมาณอาหารจัดเต็ม รสชาติอร่อยถูกปาก แน่นอนว่าราคาค่าอาหารก็สูงตามไปด้วย กลุ่มคนที่สามารถมาจัดงานเลี้ยงในร้านอาหารของรัฐได้ย่อมไม่ใช่ครอบครัวธรรมดาทั่วไป
ซูชิงอวิ๋นสั่งเมนูผัดสองอย่างที่เธอกับพ่อชอบกินเป็นประจำ ส่วนที่เหลือก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเจ้าภาพในการตัดสินใจ ในเมื่อเป็นแขกก็ต้องโอนอ่อนผ่อนตามเจ้าภาพ
“เอาตามนี้เลยครับ จัดอาหารตามรายการนี้มาได้เลย”
พนักงานบริการของร้านอาหารรัฐรับฟังรายการสั่งอาหารแล้วพยักหน้ารับอย่างไม่ใส่ใจนัก ก่อนจะเดินเข้าไปสั่งการในห้องครัว
อาหารทยอยเสิร์ฟออกมาอย่างรวดเร็ว กับข้าวมากมายวางเรียงรายเต็มโต๊ะ สีสันสวยงาม กลิ่นหอมฉุยชวนน้ำลายสอ รสชาติน่าจะอร่อยล้ำ เมนูอาหารพื้นเมืองประจำมณฑลก็มีให้เลือกหลากหลาย ฟางรั่วเซิงยิ้มแย้มขณะเชื้อเชิญซูชิงอวิ๋น
“มาๆ ลองชิมอาหารขึ้นชื่อของที่นี่ดู เมนูนี้คือเครื่องในหมูและไก่ผัดน้ำมันไฟแรง”
อาหารจานนี้เป็นเมนูท้องถิ่นที่มีชื่อเสียงมายาวนาน วิธีการปรุงคือการผัดด้วยน้ำมันร้อนจัด ส่วนผสมหลักคือกระเพาะหมูและกึ๋นไก่ การทำอาหารจานนี้ต้องอาศัยความเชี่ยวชาญในการควบคุมไฟอย่างเคร่งครัด หากใช้เวลาน้อยไปเพียงเสี้ยววินาทีเนื้อก็จะไม่สุก แต่หากใช้เวลามากไปเพียงเสี้ยววินาทีความกรุบกรอบก็จะหายไป เป็นเมนูที่ท้าทายฝีมือพ่อครัวอย่างแท้จริง
ซูชิงอวิ๋นใช้ตะเกียบคีบอาหารเข้าปากอย่างไม่ขัดศรัทธา รสชาติกลมกล่อมกระจายไปทั่วลิ้น เนื้อสัมผัสกรอบนุ่มละมุน สดชื่นและอร่อยถูกปาก
“อร่อยมากค่ะ”
ซูชิงอวิ๋นกล่าวชม
“ฮ่าๆ อร่อยก็กินเยอะๆ หน่อยนะ”
หัวหน้าหวังหัวเราะชอบใจ เด็กสาววัยนี้ร่างกายยังต้องเจริญเติบโตอีกมาก
ฟางรั่วเซิงมองดูรูปร่างผอมบางของซูชิงอวิ๋นแล้วก็กล่าวเสริม
“ดูรูปร่างของคุณสิ ผอมเกินไปแล้ว ต้องกินให้เยอะกว่านี้นะ”
เขายังไม่ลืมหันไปทักทายซูอ้ายหมินด้วย
“พี่ซู คุณก็รีบกินสิ ลองชิมดูว่าอร่อยไหม”
ซูอ้ายหมินรู้สึกทำตัวไม่ถูกอยู่บ้าง ผู้คนที่นั่งล้อมโต๊ะอยู่ตรงนี้ล้วนเป็นปัญญาชนผู้มีความรู้ระดับสูง เขามีความสามารถอะไรถึงได้มานั่งนับพี่นับน้องกับคนเหล่านี้
“กินครับ กินแน่นอน”
เขารีบตอบรับ
“พี่ซู ดื่มเหล้าสักหน่อยไหมครับ เราดื่มกันพอหอมปากหอมคอก็พอ”
ซูอ้ายหมินพยักหน้าตกลง
“ดื่มครับ”
“มาๆ ทุกคนยกแก้วขึ้นดื่มต้อนรับนักเรียนซูชิงอวิ๋นจากอำเภอลั่วสุ่ยและคุณพ่อของเธอกัน”
ในตอนแรกซูชิงอวิ๋นเห็นท่าทีเกร็งๆ ของพ่อก็อดเป็นห่วงไม่ได้ ทว่าผ่านไปเพียงสิบกว่านาที การชนแก้วแลกเปลี่ยนสุราก็ทำให้ซูอ้ายหมินเริ่มต้นเรียกขานคนอื่นว่าพี่และน้องได้อย่างลื่นไหล
เมื่อเห็นพ่อของตนเองปรับตัวเข้ากับสถานการณ์ได้อย่างยอดเยี่ยม ซูชิงอวิ๋นก็ต้องทอดถอนใจอยู่เงียบๆ พ่อของเธอมีทักษะการเข้าสังคมที่ยอดเยี่ยมจริงๆ คนประเภทนี้ไม่ว่าจะไปอยู่ที่ไหนก็สามารถสร้างเครือข่ายและเอาตัวรอดได้สบาย เหมาะสมกับการทำธุรกิจการค้าอย่างยิ่ง
เมื่อนึกถึงเรื่องการค้าขาย ซูชิงอวิ๋นก็ใช้นิ้วชี้เคาะโต๊ะเบาๆ เป็นจังหวะ พร้อมกับใช้ความคิดไตร่ตรองอย่างละเอียด
มื้ออาหารดำเนินไปอย่างสนุกสนานและเป็นกันเองทั้งฝ่ายเจ้าภาพและแขกผู้มาเยือน หลังจากทานอาหารเสร็จ ใบหน้าของซูอ้ายหมินก็เปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อด้วยฤทธิ์สุรา แต่คอเหล้าของเขาจัดว่าอยู่ในเกณฑ์ดีจึงยังคงมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน หัวหน้าหวังประเมินสถานการณ์แล้วจึงหันไปสั่งการฉีเหิง
“เสี่ยวฉี คุณรับหน้าที่พานักเรียนซูและคุณพ่อกลับไปส่งที่เรือนรับรองนะ ต้องดูแลความปลอดภัยให้เรียบร้อยด้วยล่ะ”
“ตกลงครับ”
เมื่อเดินทางกลับมาถึงเรือนรับรอง ซูชิงอวิ๋นมองดูผู้เป็นพ่อด้วยความเป็นห่วง
“พ่อคะ พ่อไม่เป็นอะไรใช่ไหม”
“สบายมาก เหล้าแค่นี้ทำอะไรพ่อไม่ได้หรอก ลูกประเมินพ่อต่ำเกินไปแล้ว”
ซูอ้ายหมินโบกมือปฏิเสธ ทำท่าทางเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น
“จริงสิ เมื่อกี้หัวหน้าหวังบอกว่าจะมอบรางวัลให้ลูกด้วย รางวัลอะไรกัน ทางอำเภอของเราก็เพิ่งให้รางวัลไปไม่ใช่หรือ ทำไมถึงยังมีรางวัลให้อีก”
“ท่านรองผู้ว่าการจ้าวเป็นคนพูดเรื่องนี้ในที่ประชุมเมื่อบ่ายค่ะ คงจะเป็นการมอบสิ่งของเพื่อเป็นขวัญและกำลังใจกระมังคะ”
ซูชิงอวิ๋นตอบหลังจากไตร่ตรองครู่หนึ่ง
“รองผู้ว่าการจ้าวคือใครกัน”
สมองที่ถูกความมึนเมาครอบงำของซูอ้ายหมินยังประมวลผลไม่ทัน เขาหลงคิดไปว่านั่นคือชื่อเต็มของใครบางคน
“ก็คือรองผู้ว่าการมณฑลที่ดูแลด้านการเกษตรของเราไงคะ บ่ายวันนี้มีการประชุมที่กรมวิชาการเกษตรระดับมณฑล ท่านก็มาร่วมงานด้วย และเป็นคนเอ่ยเรื่องรางวัลขึ้นมาค่ะ”
“อะไรนะ ระ รองผู้ว่าการมณฑลเลยหรือ”
ความมึนเมาที่เกาะกุมสติของซูอ้ายหมินมลายหายไปปลิดทิ้ง คำว่า 'อะไรนะ' สามคำหลุดออกจากปากด้วยระดับความตื่นเต้นที่เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ
เขามองใบหน้าที่เรียบเฉยของลูกสาว ก่อนจะยกมือขึ้นทาบอกด้วยความตื่นเต้น ตั้งแต่เกิดมาจนถึงตอนนี้ ข้าราชการตำแหน่งใหญ่โตที่สุดที่เขาเคยพบเจอคือท่านนายอำเภอเฉินแห่งอำเภอลั่วสุ่ย รวมถึงกลุ่มคนจากกรมวิชาการเกษตรในวันนี้เท่านั้น แต่ลูกสาวของเขากลับได้นั่งประชุมร่วมกับรองผู้ว่าการมณฑลเลยเชียวหรือ
ซูอ้ายหมินเพียงแค่จินตนาการก็ตื่นเต้นจนร่างกายสั่นสะท้านไปหมด
“พ่อคะ พ่อ”
“มะ มีอะไรหรือ ลูกว่ายังไงนะ”
ซูอ้ายหมินดึงสติกลับมาจดจ่อกับบทสนทนา
ซูชิงอวิ๋นมองพ่อของตนเองด้วยความรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย
“ฉันกำลังจะบอกว่า พรุ่งนี้ฉันสามารถเดินทางไปที่กรมวิชาการเกษตรระดับมณฑลได้ด้วยตัวเองค่ะ พ่อเดินเที่ยวเล่นในเมืองเอกของมณฑลได้อย่างสบายใจเลย ลองดูว่ามีข้าวของอะไรที่อยากซื้อกลับไปบ้างไหมคะ”
ซูอ้ายหมินที่กำลังจะอ้าปากปฏิเสธพลันชะงักเมื่อได้ยินประโยคสุดท้าย เขาลูบกระเป๋าเก็บเงินที่พกติดตัวมาด้วย แล้วเริ่มต้นใช้ความคิดอย่างจริงจัง
การที่เขาพกเงินสดจำนวนมากเดินทางมายังเมืองเอกของมณฑล ย่อมแสดงว่าภายในใจของเขามีเป้าหมายบางอย่างแอบแฝงอยู่
สินค้าในเมืองเอกของมณฑลล้วนเป็นของแปลกใหม่และหายากสำหรับชาวอำเภอลั่วสุ่ย แต่พวกเขาสองพ่อลูกคงไม่สามารถขนข้าวของชิ้นใหญ่กลับไปอย่างเอิกเกริกได้ เพราะนั่นจะเป็นการดึงดูดความสนใจมากเกินไป พวกเขาจำต้องเลือกซื้อสินค้าที่ขนาดกะทัดรัด น้ำหนักเบา และไม่สิ้นเปลืองพื้นที่จัดเก็บ เพื่อไม่ให้ผู้คนเกิดความสงสัย
แล้วสินค้าประเภทไหนถึงจะเหมาะสมที่สุดกันนะ ซูอ้ายหมินขมวดคิ้วครุ่นคิดอย่างหนัก ซูชิงอวิ๋นเห็นท่าทีของพ่อจึงชี้แนะแนวทาง
“พ่อลองคิดดูสิคะ ตอนที่พ่อก้าวเท้าเข้ามาในเมืองเอกของมณฑล สิ่งแรกที่พ่อเห็นและรู้สึกประทับใจที่สุดคืออะไรคะ”
สิ่งที่ประทับใจที่สุดคืออะไรอย่างนั้นหรือ ซูอ้ายหมินขบคิดอยู่นาน ในที่สุดดวงตาของเขาก็เบิกกว้างเปล่งประกายเจิดจ้า
[จบบท]