บทที่ 38: จุดเริ่มต้นของเส้นทางสายธุรกิจ
ซูชิงอวิ๋นขลุกตัวอยู่ในกรมวิชาการเกษตรระดับมณฑลเต็มๆ หนึ่งวันเต็ม กว่างานจะเสร็จสิ้นก็มืดค่ำพอดี หากประเมินจากความคืบหน้าของงานในตอนนี้ เธอคงต้องอยู่จัดการธุระที่นี่ต่ออีกสัก 2 ถึง 3 วันก็น่าจะเรียบร้อย
หญิงสาวก้าวเท้าเดินออกจากประตูใหญ่ของกรมวิชาการเกษตรระดับมณฑล สายตาของเธอมองเห็นผู้เป็นพ่อกำลังยืนรออยู่ด้านนอกอาคาร
“พ่อคะ ทำไมไม่เข้าไปรอหนูข้างในล่ะคะ”
ชายวัยกลางคนยกของในมือขึ้นมาแกว่งไปมาเล็กน้อย กระเป๋าใบนั้นดูตุงจนแทบจะปริแตก ทว่าไม่อาจคาดเดาได้เลยว่าของด้านในคือสิ่งใด
“พ่อหิ้วของพะรุงพะรังแบบนี้ เข้าไปข้างในคงไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่”
ซูชิงอวิ๋นอ้าปากเตรียมจะส่งเสียงสนทนา ทิศทางสายตาของผู้เป็นพ่อกลับมองข้ามไหล่ของเธอไปด้านหลังพร้อมกับเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ ซูอ้ายหมินมองเห็นฉีฉู่กำลังเดินตามมา
“พี่ชายฉี ทำไมคุณถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะครับ”
“พี่ใหญ่ซู”
เด็กสาวรีบหันไปอธิบายสถานการณ์ให้ผู้เป็นพ่อฟัง
“พ่อคะ คุณลุงฉีเป็นศาสตราจารย์ที่กรมวิชาการเกษตรระดับมณฑลเชิญตัวมาทำงานค่ะ วันนี้เราสองคนบังเอิญเจอกันที่นี่พอดี”
ศาสตราจารย์เชียวหรือ ซูอ้ายหมินไม่ได้เรียนหนังสือมามากนัก อาศัยว่าภรรยาของเขามีความรู้และอ่านหนังสือมาเยอะ เขาจึงพอจะเข้าใจความหมายของคำว่าศาสตราจารย์อยู่บ้าง ตำแหน่งนี้คืออาจารย์ผู้สอนเหล่านักศึกษาในมหาวิทยาลัย ถือเป็นบุคคลที่ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ ความรู้สึกเคารพเลื่อมใสพุ่งพล่านขึ้นมาในใจของซูอ้ายหมิน
“พี่ชายฉี ที่แท้คุณก็เป็นถึงศาสตราจารย์ผู้ยิ่งใหญ่นี่เอง”
ฉีฉู่ส่งยิ้มกว้างให้ชายตรงหน้า
“พี่ใหญ่ซู คุณอย่ากล่าวชมเกินไปเลยครับ เรื่องนี้พิสูจน์ให้เห็นว่าพวกเราสองคนมีวาสนาต่อกันไม่น้อยเลย”
ระหว่างที่ผู้ใหญ่สองคนกำลังสนทนากันอยู่นั้น ฉีเหิงก็รีบสาวเท้าเดินตามออกมาจากด้านในอาคาร
“พ่อครับ พวกคุณจะรีบเดินกันไปไหนครับเนี่ย”
ซูอ้ายหมินเกิดความสงสัยขึ้นมา เสี่ยวฉีเรียกพี่ชายฉีว่าอะไรนะ พ่ออย่างนั้นหรือ ชายวัยกลางคนมีสีหน้าตกตะลึง
“พี่ชายฉี เสี่ยวฉีเป็นลูกชายของคุณหรอกหรือครับ”
ชายวัยกลางคนผู้มีบุคลิกเหมือนปัญญาชนหัวเราะเบาๆ
“ใช่แล้วครับ เมื่อวานนี้เขากลับไปเล่าเรื่องราวให้ผมฟังที่บ้าน ผมถึงได้รู้ว่าพวกคุณเดินทางมาทำธุระที่เมืองเอกของมณฑล และธุระที่ว่าก็คือการมาที่กรมวิชาการเกษตรระดับมณฑลแห่งนี้ ทุกอย่างช่างบังเอิญจริงๆ”
ชายจากหมู่บ้านลั่วสุ่ยพยักหน้าตอบรับ
“มองดูหน้าตาก็มีส่วนคล้ายกันอยู่บ้างนะครับ เมื่อวานผมยังชมอยู่เลยว่าพ่อหนุ่มเสี่ยวฉีคนนี้ดูเป็นคนกระตือรือร้นและมีชีวิตชีวา สมกับสุภาษิตที่ว่าพ่อเสือย่อมไม่มีลูกสุนัขจริงๆ”
ฉีเหิงยกมือขึ้นมาเกาหัวด้วยความขวยเขิน
“คุณลุงซู คุณอย่าชมผมแบบนี้สิครับ คุณลุงซูรอก่อนนะครับ เดี๋ยวผมเดินไปเอารถมาขับไปส่งคุณกับชิงอวิ๋นที่พักเองครับ”
ฉีฉู่รีบส่งเสียงทักท้วงพร้อมกับตวัดสายตามองลูกชายตัวดี
“จะกลับไปทำไมกันล่ะครับ วันนี้โอกาสเหมาะเจาะพอดี พี่ใหญ่ซูกับชิงอวิ๋นไปกินข้าวที่บ้านผมเลยดีกว่า ครั้งก่อนพวกเราตกลงกันไว้แล้วนี่ครับ”
ซูอ้ายหมินก้มลงมองข้าวของพะรุงพะรังในมือของตัวเอง อาการลังเลปรากฏขึ้นบนใบหน้า
“คือว่า”
ซูชิงอวิ๋นเห็นดังนั้นจึงช่วยพูดแก้ไขสถานการณ์
“คุณลุงฉีคะ เอาไว้รอให้ธุระช่วง 1 ถึง 2 วันนี้เสร็จสิ้นลงก่อนดีกว่าค่ะ ถึงเวลานั้นพวกเราสองพ่อลูกจะเดินทางไปเยี่ยมเยียนถึงที่บ้านแน่นอนค่ะ”
ศาสตราจารย์หนุ่มใหญ่พยักหน้ารับอย่างไม่คิดจะบังคับฝืนใจ
“ตกลงครับ เอาตามที่พวกคุณสะดวกเลย บ้านเราพร้อมต้อนรับเสมอครับ”
เจ้าหน้าที่หนุ่มจากกรมวิชาการเกษตรระดับมณฑลรีบเสนอตัว
“ถ้าอย่างนั้นพ่อครับ เดี๋ยวผมขอตัวขับรถไปส่งคุณลุงซูกับชิงอวิ๋นก่อนนะครับ”
รถยนต์คันนี้เป็นรถของหน่วยงานราชการ ตอนนี้ก็ล่วงเลยเข้าสู่เวลาเลิกงานแล้ว ต่อให้เขาอยากจะให้พ่อของตัวเองติดรถไปด้วย พ่อของเขาก็คงไม่มีทางยินยอมอย่างแน่นอน
“ได้สิ”
สองพ่อลูกตระกูลซูเดินทางกลับมาถึงเรือนรับรอง พวกเขาจัดการมื้อเย็นแบบเรียบง่ายที่โรงอาหารของเรือนรับรองให้เรียบร้อยก่อนจะเดินกลับเข้าห้องพักของตัวเอง เมื่อเข้ามาในห้อง ซูอ้ายหมินก็จัดการเทสิ่งของที่อยู่ด้านในถุงผ้าออกมาบนเตียงด้วยท่าทีเร่งรีบ
“ลูกสาว ลองดูสิ ของพวกนี้เป็นยังไงบ้าง”
เด็กสาวจ้องมองสิ่งของเหล่านั้น
นี่มันอะไรกันเนี่ย
ซูชิงอวิ๋นมองดูกองเสื้อผ้าสีสันฉูดฉาดที่วางกองอยู่บนเตียง ด้านข้างยังมีข้าวของเครื่องใช้กระจุกกระจิกจำพวกกิ๊บติดผมและยางรัดผมวางปะปนอยู่ด้วย ปากของเธอค่อยๆ อ้ากว้างขึ้นด้วยความตกตะลึง
ชายวัยกลางคนเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น
“เป็นยังไง สวยไหม เมื่อวานลูกถามพ่อว่ามาถึงเมืองเอกของมณฑลแล้วประทับใจอะไรเป็นอย่างแรก พ่อก็เลยคิดตกเลย สิ่งนั้นก็คือเสื้อผ้าพวกนี้นี่เอง”
ซูอ้ายหมินอธิบายแนวคิดของตัวเองด้วยท่าทีภาคภูมิใจ เขาเชื่อมั่นอย่างเต็มเปี่ยมว่าตัวเองค้นพบเส้นทางทำเงินเข้าแล้วจริงๆ
“ตามท้องถนนเต็มไปด้วยเสื้อผ้าหลากหลายรูปแบบ ทั้งลวดลาย สีสัน ดีไซน์ หรือแม้แต่เนื้อผ้าก็มีให้เลือกเยอะกว่าที่หมู่บ้านของเรามากนัก ถ้าพวกเราขนของพวกนี้กลับไปขายที่บ้านเกิด จะต้องขายดีเป็นเทน้ำเทท่าแน่นอน”
เด็กสาวปิดปากเงียบสนิท สีหน้าของเธอดูยากจะอธิบายออกมาเป็นคำพูดได้ จะให้พูดออกไปอย่างไรดีล่ะ แนวความคิดของพ่อเธอถือเป็นเรื่องที่ถูกต้องเลยทีเดียว เมื่อสายตาเหลือบไปเห็นกองเสื้อผ้าสีสันลายตา เสื้อผ้าลายดอกไม้สีแดงสดตัดกับสีเขียวแปร๊ด แถมยังมีรูปทรงแปลกประหลาดที่วางเรียงรายอยู่บนเตียง ซูชิงอวิ๋นก็ไม่อาจทำใจเอ่ยปากชื่นชมรสนิยมการเลือกซื้อเสื้อผ้าของพ่อตัวเองได้ลงคอ พ่อของเธอใช้วิธีไหนในการเลือกของพวกนี้กันแน่ คงไม่ได้สุ่มหยิบตามสีที่มองเห็นหรอกใช่ไหม
เรื่องนี้ถือเป็นความผิดพลาดของเธอเอง เธอละเลยการประเมินรสนิยมของผู้ชายที่เกิดและเติบโตในหมู่บ้านชนบทมาตลอดชีวิตอย่างพ่อของเธอไป ผู้ชายแบบเขามีมุมมองเรื่องความสวยงามที่เหนือความคาดหมายไปไกลมากนัก
เด็กสาวส่งเสียงถอนหายใจออกมาแผ่วเบา
“พ่อคะ เอาแบบนี้ไหมคะ พรุ่งนี้ถ้าหนูจัดการธุระที่กรมวิชาการเกษตรเสร็จแล้ว หนูจะตามไปดูของพวกนี้เป็นเพื่อนพ่อเองค่ะ”
ชายจากหมู่บ้านลั่วสุ่ยตอบรับด้วยความยินดี เขาไม่ได้สังเกตเห็นถึงความหนักใจที่แฝงอยู่ในน้ำเสียงของลูกสาวเลยแม้แต่น้อย
“เอาสิ ลูกไปช่วยพ่อดูด้วยก็ดีเหมือนกัน ถ้าลูกถูกใจชิ้นไหน พ่อจะซื้อให้ลูกเอง”
ช่วงเที่ยงของวันถัดมา ซูชิงอวิ๋นเดินออกจากอาคารของกรมวิชาการเกษตรระดับมณฑล เธอพาพ่อของตัวเองเดินไปขึ้นรถโดยสารประจำทาง
ในยุคสมัยนี้ยังไม่มีร้านขายเสื้อผ้าของเอกชนเปิดให้บริการ หากต้องการซื้อเสื้อผ้า นอกจากการเดินเข้าไปเลือกซื้อในห้างสรรพสินค้าแล้ว ผู้คนส่วนใหญ่ก็มักจะเลือกซื้อผ้าพับไปให้ร้านตัดเสื้อช่วยตัดเย็บให้ตามขนาดตัว นอกเหนือจากวิธีเหล่านี้แล้ว ยังคงมีอีกหนึ่งช่องทางที่สามารถหาซื้อเสื้อผ้าจำนวนมากได้
ช่องทางที่ว่าก็คือการรับซื้อสินค้าค้างสต็อกหรือสินค้ามีตำหนิจากโรงงานผลิตเสื้อผ้าขนาดใหญ่ ปัจจุบันนี้ขั้นตอนการตรวจสอบคุณภาพสินค้ามีความเข้มงวดมาก สินค้าที่มีตำหนิแม้เพียงเล็กน้อยก็ไม่อนุญาตให้ส่งออกไปจำหน่าย ปริมาณของสินค้ามีตำหนิและสินค้าค้างสต็อกเหล่านี้จึงมีจำนวนไม่น้อยเลย พนักงานในโรงงานสามารถรับซื้อไปใช้งานได้เพียงบางส่วนเท่านั้น สินค้าส่วนใหญ่ที่เหลืออยู่จะถูกกลุ่มพ่อค้าคนกลางที่มีเส้นสายติดต่อขอรับซื้อออกมาจากโรงงาน จากนั้นพวกเขาก็จะลักลอบนำสินค้าเหล่านั้นออกมาวางจำหน่าย
การตรวจสอบในยุคนี้ไม่ได้เข้มงวดเหมือนช่วงหลายปีก่อนหน้า ขอเพียงแค่ดำเนินงานด้วยความระมัดระวัง และควบคุมปริมาณการจำหน่ายสินค้าในแต่ละรอบไม่ให้มีจำนวนมากจนเกินไป ความเสี่ยงที่จะถูกจับกุมก็มีน้อยมาก หลังจากลงจากรถโดยสารประจำทาง ซูอ้ายหมินก็พาลูกสาวเดินเท้าต่อไปอีกเป็นระยะทางไกลพอสมควร เส้นทางนี้เต็มไปด้วยตรอกซอกซอยคดเคี้ยว ซูชิงอวิ๋นเดินตามจนแทบจะรู้สึกเวียนหัว
ชายวัยกลางคนหยุดเดินแล้วส่งเสียงบอกลูกสาว
“อวิ๋นอวิ๋น ถึงแล้วล่ะ”
เด็กสาวเงยหน้าขึ้นมองป้ายชื่อถนน บริเวณนี้คือถนนชิงเป่ยซึ่งตั้งอยู่ในฝั่งตะวันออกของเมืองเอกของมณฑล อาคารบ้านเรือนบริเวณนี้ปลูกสร้างเรียงรายติดกันเป็นแนวยาว ผู้คนเดินขวักไขว่ไปมาค่อนข้างเยอะ ผู้คนส่วนใหญ่จะมีสีหน้าเคร่งเครียดและคอยระแวดระวังตัวอยู่ตลอดเวลา
ระหว่างทางที่เดินมา เธอได้รับฟังข้อมูลจากพ่อของตัวเองมาบ้างแล้ว พื้นที่บริเวณถนนชิงเป่ยฝั่งตะวันออกแห่งนี้เป็นแหล่งรวมตัวของกลุ่มพ่อค้าคนกลางจำนวนมาก เนื่องจากเป็นพื้นที่ค่อนข้างห่างไกลและมีเส้นทางเข้าออกทะลุถึงกันได้หลายทาง คนกลุ่มนี้มีความคุ้นเคยกับสภาพพื้นที่เป็นอย่างดี หากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝัน พวกเขาก็สามารถหลบหนีออกจากพื้นที่ได้อย่างรวดเร็ว
ขณะที่เธอกำลังกวาดสายตามองสำรวจรอบบริเวณ ชายหนุ่มหน้าตาธรรมดาคนหนึ่งก็เดินตรงเข้ามาหา ซูชิงอวิ๋นยังไม่ทันจะได้เตรียมตัวป้องกัน ชายหนุ่มคนนั้นก็ส่งเสียงทักทายพ่อของเธอด้วยน้ำเสียงสนิทสนม
“พี่ซู มาแล้วหรือครับ เรื่องที่คุณวานให้ผมไปสืบเมื่อวานนี้ ผมจัดการถามข้อมูลมาให้เรียบร้อยแล้วนะครับ”
ซูอ้ายหมินยกมือขึ้นตบบ่าชายหนุ่มด้วยความตื่นเต้น
“ไอ้หนู พี่รู้อยู่แล้วเชียวว่าพี่มองคนไม่ผิด นายเป็นคนหัวไวมากจริงๆ”
ชายหนุ่มยกมือขึ้นเกาหัวด้วยความเขินอาย ชายสองคนต่างวัยยืนกอดคอพูดคุยกันอย่างถูกคอ หากใครที่ไม่รู้เรื่องราวมาก่อนคงต้องคิดว่าพวกเขาเป็นพี่น้องสายเลือดเดียวกันอย่างแน่นอน
ซูชิงอวิ๋นได้แต่ยืนนิ่งเงียบ ตอนนี้เธอสามารถยืนยันได้แล้วว่า พ่อของเธอเป็นคนที่มีทักษะการเข้าสังคมในระดับที่ยอดเยี่ยมมาก เวลาผ่านไปไม่ถึงหนึ่งวันเต็ม พ่อของเธอก็สามารถผูกมิตรกับคนแปลกหน้าจนนับถือกันเป็นพี่น้องได้ แถมยังสามารถใช้งานให้อีกฝ่ายไปสืบหาข้อมูลมาให้ได้อีก ทักษะการผูกมิตรระดับนี้ ต่อให้เธอไม่อยากยอมรับก็คงไม่ได้แล้ว
ซูอ้ายหมินหันมาแนะนำบุคคลให้ทั้งสองฝ่ายรู้จักกัน
“มานี่สิ พ่อจะแนะนำให้รู้จัก หวังเหมิ่ง อวิ๋นอวิ๋น ลูกเรียกคุณอาหวังเหมิ่งสิ น้องชายหวัง นี่ลูกสาวของฉันเอง”
หวังเหมิ่งมองดูเด็กสาวรูปร่างสูงโปร่งตรงหน้าด้วยความลังเล อายุของเขาน่าจะห่างจากเด็กสาวคนนี้ไม่กี่ปีเท่านั้น การให้เรียกว่าคุณอา จะไม่เป็นการทำให้เขาดูแก่เกินวัยไปหน่อยหรือ
ชายหนุ่มยังไม่ทันจะได้ส่งเสียงทักท้วง เด็กสาวก็กล่าวทักทายเขาด้วยน้ำเสียงหวานใส
“สวัสดีค่ะคุณอา”
หวังเหมิ่งทำได้เพียงพยักหน้ารับคำทักทายนั้น เขารู้สึกราวกับว่าอายุของตัวเองเพิ่มขึ้นมาอีกหลายปีเลยทีเดียว
ซูอ้ายหมินเอ่ยถามด้วยความร้อนใจ
“รีบเล่ามาสิ สืบได้เรื่องว่ายังไงบ้าง”
หวังเหมิ่งยกมือขึ้นชี้ไปยังบริเวณสี่แยกที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก
“สี่แยกตรงหน้า มีร้านขายของอยู่ทั้งสี่ทิศ เหนือ ใต้ ออก ตก พอดีเลยครับ ทั้งสี่ร้านนี้เป็นร้านที่มีสินค้าจำนวนมาก รูปแบบของสินค้าก็มีให้เลือกเยอะกว่าร้านอื่นๆ แถมยังมีของบางอย่างที่คนทั่วไปหาซื้อได้ยากด้วยครับ ดูเหมือนว่าร้านพวกนี้จะมีเส้นสายส่วนตัวอยู่พอสมควรเลยครับ”
ชายหนุ่มผู้กว้างขวางในตลาดมืดอธิบายรายละเอียดของแต่ละร้าน
“ร้านทางทิศใต้เน้นขายเสื้อผ้าเป็นหลักครับ นอกจากสินค้ามีตำหนิและสินค้าค้างสต็อกโรงงานแล้ว ยังมีเสื้อผ้าแบบแยกชิ้นที่พ่อค้าไปหาซื้อมาเองด้วยครับ ร้านนี้มีเสื้อผ้าให้เลือกหลายแบบ ลูกค้าก็เลยเยอะตามไปด้วยครับ แต่มีปัญหาอยู่อย่างหนึ่งก็คือ เจ้าของร้านเป็นคนระวังตัวมากครับ เขาจำกัดจำนวนชิ้นในการซื้อแต่ละครั้ง เพราะกลัวว่าจะเกิดความเสี่ยงครับ”
ซูชิงอวิ๋นรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เจ้าของร้านคนนี้มีความสามารถไม่ธรรมดาเลย การใช้กลยุทธ์จำกัดจำนวนการซื้อ นอกจากจะช่วยลดความเสี่ยงในการถูกจับกุมแล้ว ยังเป็นการกระตุ้นความต้องการของลูกค้าให้เพิ่มสูงขึ้นได้อีกด้วย ถือเป็นแผนการค้าที่ฉลาดหลักแหลมมาก
หวังเหมิ่งเล่าต่อไป
“ร้านทางทิศตะวันออกจะเน้นขายพวกของใช้กระจุกกระจิกครับ มีตั้งแต่กิ๊บติดผม ยางรัดผม ต่างหู ไปจนถึงสร้อยคอ มีให้เลือกเยอะแยะเลยครับ ร้านนี้ไม่ได้จำกัดจำนวนการซื้อครับ เพราะของพวกนี้ชิ้นเล็กนิดเดียว ไม่ได้กินพื้นที่ในการเก็บซ่อนเท่าไหร่ครับ”
ซูชิงอวิ๋นคิดตาม สินค้าชิ้นเล็กเหล่านี้ต้องอาศัยยอดขายเป็นหลักอยู่แล้ว กำไรต่อชิ้นอาจจะน้อย แต่เน้นขายในปริมาณมาก
“ส่วนร้านทางทิศตะวันตก จะขายเฉพาะผ้าพับครับ ไม่มีเสื้อผ้าสำเร็จรูปขาย ส่วนใหญ่จะเป็นผ้าที่มีรอยเปื้อนสีเล็กน้อยที่รับมาจากโรงงานทอผ้าครับ แต่ลูกค้าก็เยอะมาก ถือว่าเป็นร้านที่ขายดีเลยครับ สุดท้ายก็คือร้านทางทิศเหนือครับ ร้านนี้ขายของจับฉ่ายมากครับ มีตั้งแต่เสื้อผ้า เครื่องประดับ ของใช้ในชีวิตประจำวัน นาฬิกาข้อมือ หรือแม้แต่ของชิ้นใหญ่อย่างวิทยุกับรถจักรยานเก่าก็มีขายครับ แต่ของพวกนี้ไม่ได้มีมาให้ซื้อบ่อยๆ นะครับ ต้องอาศัยจังหวะและโชคด้วยครับ”
ซูชิงอวิ๋นยืนฟังด้วยความตกตะลึง ยุคสมัยนี้ยังไม่มีการเปิดเสรีทางการค้า แต่กลับมีคนลักลอบทำการค้าขายกันมากมายขนาดนี้เชียวหรือ แถมขนาดของธุรกิจก็ไม่ใช่เล็กๆ เลย ไม่ใช่การแอบขายของเล็กน้อย แต่ที่นี่มันคือตลาดสรรพสินค้าขนาดย่อมชัดๆ
คนพวกนี้ใจกล้าเกินไปหรือเปล่า
ซูอ้ายหมินสังเกตเห็นความสับสนของลูกสาว เขาจึงลดระดับเสียงลงแล้วอธิบายให้ฟัง
“เมื่อวานพ่อลองสืบข่าวดูแล้ว พวกพ่อค้าที่ปักหลักขายของอยู่ที่นี่ ส่วนใหญ่ก็เดินเร่ขายของอยู่ในละแวกนี้มาหลายปีแล้ว พวกเขารู้จักคนทุกระดับชั้นมากมาย ถ้ายอดขายไม่ได้เยอะจนเป็นที่สะดุดตา พวกเขาก็ไม่กลัวเรื่องการโดนตรวจสอบหรอก ยกเว้นแต่ว่าจะมีข่าวการกวาดล้างครั้งใหญ่ พวกเขาก็จะหยุดพักไปหลบซ่อนตัวชั่วคราว พอเหตุการณ์สงบลง พวกเขาก็จะกลับมาขายของตามปกติ”
ชายจากหมู่บ้านลั่วสุ่ยอธิบายเพิ่มเติม
“อีกอย่าง พวกเขาไม่ได้มีจุดขายของตายตัวด้วย ต้องอาศัยคนรู้จักพามาถึงจะหาเจอ แถวนี้มีตรอกซอกซอยให้หลบซ่อนตัวเยอะแยะ พวกเขาไม่กลัวหรอก ประกอบกับช่วงปีที่ผ่านมานี้ การตรวจสอบไม่ได้เข้มงวดเหมือนเมื่อก่อน พวกเขาก็เลยกล้าทำอะไรมากขึ้น”
ซูอ้ายหมินสรุปแนวคิดของตัวเอง
“อวิ๋นอวิ๋น ลูกต้องเข้าใจนะว่า ในสังคมนี้ ขอเพียงแค่มีคน มีความต้องการ การค้าขายและการแลกเปลี่ยนก็จะมีอยู่ตลอดไป”
คำพูดของพ่อทำให้ซูชิงอวิ๋นต้องทบทวนความคิดของตัวเองใหม่ เป็นเธอเองที่มองโลกในมุมแคบ เธอเอาแต่มองสังคมนี้ผ่านกรอบความคิดของยุคสมัย โดยหลงลืมไปว่า ผู้คนที่ใช้ชีวิตอยู่ในยุคสมัยนี้ต่างหากที่จะสามารถสัมผัสและรับรู้ถึงความเป็นไปของสังคมได้อย่างถ่องแท้
คนพวกนี้ไม่ได้โง่เขลา พวกเขามีความตื่นตัวและตอบสนองต่อกระแสข่าวสารรอบตัวได้อย่างรวดเร็ว สถานการณ์ในตอนนั้นจะตึงเครียดหรือผ่อนคลาย พวกเขาสามารถประเมินและชั่งน้ำหนักในใจได้เป็นอย่างดี
เด็กสาวหันไปถามผู้เป็นพ่อ
“แล้วพ่อคะ พวกเราจะเดินไปทางไหนดีคะ”
ร้านทั้งสี่แห่งมีจุดเด่นแตกต่างกันไป พวกเธอคงไม่สามารถเดินเข้าไปเลือกซื้อของได้ครบทุกร้านแน่ๆ ขากลับ พวกเธอสองพ่อลูกก็ต้องเดินทางด้วยรถไฟเหมือนเดิม การพกพาสิ่งของจำนวนมากย่อมเป็นที่สะดุดตาของผู้คน เหตุการณ์ระทึกขวัญตอนที่เดินทางมายังคงฝังใจเธออยู่ ดังนั้นพวกเธอจะต้องดำเนินการทุกอย่างด้วยความระมัดระวัง
ซูอ้ายหมินหยุดคิดอยู่ครู่หนึ่ง
“พวกเราลองไปดูที่ร้านขายเสื้อผ้าก่อนก็แล้วกัน จากนั้นค่อยไปดูร้านขายของกระจุกกระจิกกับร้านขายของใช้ทั่วไป”
ภายในใจของเขา ยังคงเชื่อมั่นว่าเสื้อผ้าเป็นสินค้าที่มีความต้องการในตลาดสูงที่สุด ประกอบกับเสื้อผ้ามีน้ำหนักเบาและสามารถพกพาได้สะดวก จึงถือเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดสำหรับพวกเขา
“ตกลงค่ะ”
ซูอ้ายหมินหันไปพูดกับชายหนุ่มข้างกาย
“น้องชายหวัง รบกวนนายช่วยพาพวกเราเดินไปที่ร้านแรกหน่อยสิ”
ข้อมูลที่เขาขอให้หวังเหมิ่งไปสืบมา ก็คือสถานที่ตั้งของร้านค้าเหล่านี้ในวันนี้นั่นเอง
หวังเหมิ่งพยักหน้ารับคำ เขาหันไปมองสำรวจรอบบริเวณอย่างระมัดระวัง ก่อนจะเดินนำหน้าพาสองพ่อลูกมุ่งหน้าไปทางทิศใต้ ท่ามกลางฝูงชนที่เดินขวักไขว่ไปมา บุคคลทั้งสามดูเป็นเพียงคนธรรมดาที่ไม่มีจุดเด่นใดๆ ทว่าไม่มีใครล่วงรู้เลยว่า ในอีกหลายปีให้หลัง ทั้งสามคนนี้จะกลายเป็นบุคคลสำคัญที่ก้าวขึ้นมาครองพื้นที่ในตลาดเสื้อผ้าของประเทศฮว๋าได้อย่างยิ่งใหญ่
และก้าวแรกที่พวกเขาได้เดินในวันนี้ ก็คือจุดเริ่มต้นของทุกสิ่ง
[จบบท]