บทที่ 42: หอบความสำเร็จกลับบ้านกลางดึก
ในขณะที่คนในครอบครัวตระกูลซูกำลังบ่นถึงคนที่เดินทางไปไกล ซูชิงอวิ๋นและพ่อของเธอก็เพิ่งจะก้าวเท้าลงจากรถไฟ ท่ามกลางผู้คนที่เดินขวักไขว่ไปมาในสถานี เธอสังเกตเห็นพ่อกำลังชะเง้อคอหันมองซ้ายมองขวาเหมือนกำลังตามหาใครบางคน ซูชิงอวิ๋นขยับเข้าไปใกล้พร้อมส่งเสียงถาม “มองหาอะไรอยู่คะพ่อ”
ซูอ้ายหมินลดระดับสายตาลงมามองลูกสาว “กำลังมองหาอาหนานของลูกอยู่น่ะ” ก่อนที่จะเดินทางไปเมืองเอกของมณฑล เขาได้บอกช่วงเวลาคร่าวๆ ที่คาดว่าจะเดินทางกลับมาถึงกับหยวนหนานเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว เขาฝากฝังให้อีกฝ่ายแวะเวียนมาดูที่สถานีรถไฟในช่วงเวลาที่รถไฟใกล้จะเข้าเทียบชานชาลา
ชายวัยกลางคนยกมือขึ้นตบกระเป๋าใบใหญ่ที่พองตุงของตัวเองเบาๆ “ข้าวของพวกนี้เราเอาติดตัวกลับไปที่หมู่บ้านไม่ได้เด็ดขาด ต้องปล่อยให้อาหนานของลูกเอาไปเก็บไว้ก่อน ส่วนเรื่องหลังจากนี้ค่อยมาวางแผนจัดการกันทีหลัง”
ก่อนที่จะเดินทางกลับมา ซูอ้ายหมินได้คิดทบทวนเรื่องนี้มาอย่างรอบคอบแล้ว หยวนหนานใช้ชีวิตอยู่ตัวคนเดียว การเอาของสำคัญพวกนี้ไปเก็บไว้ที่บ้านของเขาถือเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุด ซูชิงอวิ๋นพยักหน้าเห็นด้วยกับความคิดของพ่อ ข้าวของมากมายก่ายกองเหล่านี้ไม่สามารถหอบหิ้วกลับไปที่บ้านตระกูลซูได้จริงๆ
สายตาของซูอ้ายหมินกวาดมองไปรอบๆ เพียงไม่นานเขาก็สังเกตเห็นเป้าหมาย “อ๊ะ อยู่นั่นไง” ซูอ้ายหมินชี้มือไปยังริมถนน หยวนหนานกำลังยืนเตร็ดเตร่อยู่ตรงนั้นด้วยท่าทางเบื่อหน่าย สองพ่อลูกรีบเร่งฝีเท้าเดินตรงเข้าไปหา ซูอ้ายหมินยกมือขึ้นตบไหล่ของอีกฝ่ายดังป้าบ “เฮ้”
หยวนหนานสะดุ้งเล็กน้อยก่อนจะหันขวับกลับมามอง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความดีใจ “พี่อ้ายหมิน ในที่สุดพวกพี่ก็กลับมากันเสียที” ช่วงหลายวันที่ผ่านมา เขาต้องมาคอยชะเง้อคอมองหาที่สถานีรถไฟแทบทุกวันจนตากำลังจะแห้งผาก หยวนหนานก้มลงมองกระเป๋าใบใหญ่ในมือของซูอ้ายหมินด้วยสายตาเป็นประกายวาววับ “พี่อ้ายหมิน พี่ได้ของดีอะไรติดไม้ติดมือกลับมาบ้างครับเนี่ย”
ซูอ้ายหมินกวาดสายตามองไปรอบๆ บริเวณที่มีผู้คนพลุกพล่าน เขาเอียงคอส่งสัญญาณ “ไปเถอะ เราไปหาที่คุยกันตรงอื่นดีกว่า” ทั้งสามคนเดินเลี่ยงผู้คนเข้าไปในตรอกเล็กๆ ที่เงียบสงบและลับตาคน ซูอ้ายหมินหันไปออกคำสั่งกับลูกสาว “อวิ๋นอวิ๋น ลูกเปิดกระเป๋าของตัวเองออกหน่อย เราจะแบ่งของแค่บางส่วนกลับไปที่บ้านก็พอ”
เด็กสาวรับคำอย่างว่าง่าย “ได้ค่ะ” ซูชิงอวิ๋นขยับกระเป๋าใบเล็กสีเขียวเข้มในมือขึ้นมา เธอจัดการรูดซิปเปิดกระเป๋าออกกว้าง ซูอ้ายหมินล้วงมือเข้าไปหยิบสิ่งของที่เขาได้วางแผนเอาไว้ล่วงหน้าว่าจะนำกลับบ้านออกมาจากกระเป๋าใบใหญ่ แล้วจัดการยัดพวกมันลงไปในกระเป๋าของลูกสาว หลังจากนั้นเขาก็ยื่นกระเป๋าใบใหญ่ที่เหลือของตัวเองส่งให้กับหยวนหนาน “นายลองเปิดดูเอาเองก็แล้วกัน”
หยวนหนานยื่นมือออกไปรับกระเป๋ามาด้วยความตื่นเต้น เขารีบเปิดปากกระเป๋าออกดูด้วยความสอดรู้สอดเห็น เพียงแค่ได้เห็นของที่อยู่ข้างใน ชายหนุ่มก็ยืนเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง “พี่อ้ายหมิน ทำไมมันถึงมีของพวกนี้เยอะขนาด” เสียงของหยวนหนานขาดหายไปในลำคอ เขารีบกดเสียงให้เบาลงพร้อมกับตะครุบปากกระเป๋าเอาไว้แน่น ชายหนุ่มหันซ้ายหันขวากวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความระแวดระวัง กลัวว่าจะมีใครเดินผ่านมาได้ยินเข้า
ซูอ้ายหมินเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยด้วยความภาคภูมิใจ “ถ้าของพวกนี้ไม่เยอะแล้วฉันจะเรียกว่ามันเป็นของล้ำค่าได้ยังไง เอาล่ะ ฉันอุตส่าห์หอบหิ้วของพวกนี้มาจากที่ไกลแสนไกล นายต้องเก็บรักษามันเอาไว้ให้ดีที่สุดเลยนะ”
หยวนหนานรีบให้คำมั่นสัญญาอย่างแข็งขัน “พี่วางใจได้เลยครับ ต่อให้ผมจะเป็นอะไรไป ของพวกนี้ก็ต้องปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน” ท่าทางของเขาจริงจังราวกับกำลังชูนิ้วชี้ขึ้นฟ้าเพื่อสาบาน การที่พี่อ้ายหมินยอมมอบหมายให้เขาเป็นคนดูแลของสำคัญมากมายขนาดนี้ แสดงให้เห็นถึงความไว้วางใจที่มีต่อเขาอย่างเต็มเปี่ยม หากเกิดความผิดพลาดอะไรขึ้นมา เขาคงไม่สามารถให้อภัยตัวเองได้ หยวนหนานร่วมหัวจมท้ายทำธุรกิจกับซูอ้ายหมินมานาน เขารู้ดีว่าข้าวของในกระเป๋าใบนี้แลกมาด้วยเงินทุนเกือบทั้งหมดที่พวกเขามีอยู่
ซูอ้ายหมินพยักหน้ารับรู้ “ตกลง พวกเราขอตัวกลับบ้านก่อน พรุ่งนี้ฉันจะแวะเข้ามาในตัวอำเภออีกรอบ” “ได้ครับพี่” ในจังหวะที่ซูอ้ายหมินกำลังจะหันหลังเดินจากไป เขาก็นึกเรื่องสำคัญบางอย่างขึ้นมาได้ ชายวัยกลางคนล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ หยิบหนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งออกมาส่งให้กับหยวนหนาน “นี่เป็นหนังสือพิมพ์จากเมืองเอกของมณฑล นายเอาไปอ่านดูให้ดีนะ”
หยวนหนานรับหนังสือพิมพ์มาถือไว้ด้วยความมึนงง เขาไม่เข้าใจว่าทำไมพี่อ้ายหมินถึงต้องลงทุนหอบหนังสือพิมพ์กลับมาไกลขนาดนี้ สองพ่อลูกเดินไปขึ้นรถโดยสารประจำทางเพื่อเดินทางกลับไปยังหมู่บ้าน พวกเขาโชคดีที่สามารถวิ่งไปขึ้นรถเที่ยวสุดท้ายของวันได้ทันเวลาพอดี หลังจากลงรถที่ตัวตำบล ทั้งสองคนก็ต้องใช้เวลาเดินเท้าต่อเข้าไปยังหมู่บ้าน กว่าจะถึงที่หมาย เวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่ช่วงสามทุ่ม
ในเวลาดึกดื่นเช่นนี้ ชาวบ้านส่วนใหญ่ต่างก็เข้านอนกันหมดแล้ว ทั่วทั้งหมู่บ้านถูกปกคลุมไปด้วยความมืดมิด ซูอ้ายหมินคอยส่งเสียงเตือนลูกสาวให้ระมัดระวังทางเดิน ทั้งสองคนพากันเดินย่ำเท้าไปตามพื้นดินที่ขรุขระเพื่อมุ่งหน้ากลับไปยังบ้านของตระกูลซู ซูอ้ายหมินออกแรงผลักประตูรั้วหน้าบ้าน บานประตูไม้เก่าส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด เสียงนั้นทำให้อู๋กุ้ยเซียงที่นอนอยู่บนเตียงสะดุ้งตื่นขึ้นมา เธอรีบยกมือขึ้นเขย่าตัวซูต้าหลินที่กำลังนอนหลับสนิท “ตาเฒ่า คุณได้ยินเสียงอะไรไหม”
ซูต้าหลินส่งเสียงตอบกลับมาด้วยความงัวเงีย “อะไรนะ” หญิงชราไม่รอให้สามีตื่นเต็มตา เธอคาดเดาสถานการณ์อย่างรวดเร็ว “ต้องเป็นเจ้าสามกับอวิ๋นอวิ๋นกลับมาแล้วแน่ๆ” อู๋กุ้ยเซียงรีบลุกพรวดพราดลงจากเตียง เธอสอดเท้าเข้าไปในรองเท้าอย่างลวกๆ ก่อนจะจุดตะเกียงน้ำมันก๊าด แสงสีเหลืองนวลจากเปลวไฟช่วยส่องสว่างไปทั่วทั้งห้อง หญิงชราเดินกึ่งวิ่งออกจากห้องนอน เป็นจังหวะเดียวกับที่ซูอ้ายหมินและซูชิงอวิ๋นกำลังเดินก้าวเท้าเข้ามาในตัวบ้านพอดี
ซูอ้ายหมินมองแม่ของตัวเองด้วยความประหลาดใจ “แม่ครับ ทำไมดึกป่านนี้แล้วแม่ถึงยังไม่นอนอีก” ช่างน่าเสียดายที่ความสนใจของอู๋กุ้ยเซียงไม่ได้อยู่ที่ลูกชายของเธอเลยแม้แต่น้อย “โอ้โฮ หลานรักของย่า ในที่สุดหนูก็กลับมาเสียที” อู๋กุ้ยเซียงรีบพุ่งตัวเข้าไปสวมกอดซูชิงอวิ๋นเอาไว้แน่น ปากก็พร่ำบอกด้วยความรักใคร่ “ย่าคิดถึงหนูใจจะขาดอยู่แล้ว”
ซูชิงอวิ๋นซุกตัวเข้าไปในอ้อมกอดอันแสนอบอุ่นของคนเป็นย่า “หนูก็คิดถึงคุณย่าค่ะ” หญิงชรายกมือขึ้นลูบคลำใบหน้าของหลานสาวด้วยความทะนุถนอม “ดูสิเนี่ย ใบหน้าเล็กๆ ของหนูซูบผอมลงไปตั้งเยอะ ช่างน่าสงสารจริงๆ ย่ารู้อยู่แล้วเชียวว่าพ่อของหนูต้องดูแลหนูได้ไม่ดีพอ” เด็กสาวถูไถแก้มเข้ากับฝ่ามือหยาบกร้านของย่าด้วยความออดอ้อน
ซูอ้ายหมินได้ยินคำบ่นของแม่ก็ทำหน้าไม่ถูก เขาแอบบ่นอุบอิบในใจ แม่ของเขากำลังหลับหูหลับตาพูดอะไรที่ไม่ตรงกับความจริงเลยสักนิด อวิ๋นอวิ๋นมีน้ำหนักตัวเพิ่มขึ้นตั้งเยอะ แถมแก้มยังดูมีน้ำมีนวลขึ้นอีกต่างหาก ในระหว่างนั้น ฉินอิงที่ยังนอนไม่หลับ เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวภายนอก เธอก็รีบเปิดประตูห้องเดินออกมา พอเห็นหน้าสามี เธอก็ส่งเสียงเรียกด้วยความตื่นเต้น “อ้ายหมิน” แววตาของซูอ้ายหมินเต็มเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งใจ ท้ายที่สุดแล้วก็มีแต่ภรรยาของเขานี่แหละที่ยังคงห่วงใยเขาอยู่เสมอ
ทว่าความดีใจของชายวัยกลางคนก็อยู่ได้เพียงไม่นาน ฉินอิงแค่ส่งเสียงเรียกชื่อเขาเพียงคำเดียว หลังจากนั้นเธอก็เดินเบียดผ่านตัวเขาไปหาซูชิงอวิ๋น “อวิ๋นอวิ๋น มาให้แม่ดูหน้าหน่อยสิลูก” “แม่คะ หนูคิดถึงแม่มากๆ เลยค่ะ” ฉินอิงยกมือขึ้นลูบผมลูกสาวด้วยความรัก “แม่ก็คิดถึงลูกเหมือนกัน”
ซูอ้ายหมินถอนหายใจออกมาด้วยความอ่อนล้า “เอาล่ะครับแม่ นี่ก็ดึกมากแล้ว แม่รีบกลับไปนอนเถอะ พวกเราเองก็ต้องการพักผ่อนเหมือนกัน” การต้องนั่งรถมาเป็นเวลานานแถมยังต้องเดินเท้ามาไกล ทำให้สภาพร่างกายและจิตใจของเขาเหนื่อยล้าไปหมด อู๋กุ้ยเซียงรีบหันไปพูดกับหลานสาว “เด็กดี หนูคงจะเหนื่อยแย่เลยใช่ไหม รีบไปนั่งพักก่อนเถอะ เดี๋ยวใจย่าจะไปต้มน้ำร้อนมาให้หนูอาบนะ” “ขอบคุณค่ะคุณย่า”
สองพ่อลูกจัดการล้างหน้าบ้วนปากและทำความสะอาดร่างกายอย่างรวดเร็ว ก่อนจะแยกย้ายกันกลับเข้าห้องนอนของตัวเองเพื่อพักผ่อน ด้วยความเหนื่อยล้าสะสม เพียงเวลาไม่นานทั้งสองคนก็ผล็อยหลับไป เช้าวันรุ่งขึ้น จางซินหลานตื่นแต่เช้าตรู่เพื่อมาทำอาหาร เธอตกใจจนสะดุ้งเมื่อเห็นซูอ้ายหมินเดินงัวเงียออกมาจากห้องนอน “น้องสาม พวกนายกลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่ ทำไมถึงไม่ส่งเสียงบอกกันบ้างเลย”
ซูอ้ายหมินเดินไปตักน้ำล้างหน้าเพื่อเรียกความสดชื่น “กลับมาถึงตั้งแต่เมื่อคืนนี้แล้วครับ ตอนที่มาถึงพวกพี่ก็นอนหลับกันไปหมดแล้ว” จางซินหลานขยับเข้าไปใกล้พร้อมกับยิงคำถามรัวๆ “เมืองเอกของมณฑลเป็นยังไงบ้าง มีอะไรน่าสนุกไหม” สายตาของเธอกวาดมองไปรอบตัวซูอ้ายหมินอย่างจับผิด ในใจเริ่มเกิดความสงสัยว่าการเดินทางกลับมาในครั้งนี้ เขาไม่ได้เอาของฝากอะไรติดไม้ติดมือกลับมาเลยอย่างนั้นหรือ
ซูอ้ายหมินตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย “ก็ดีครับ ผู้คนเยอะกว่าที่นี่นิดหน่อย พื้นที่กว้างขวางกว่า มีตึกรามบ้านช่องเยอะกว่า ถนนหนทางก็กว้างกว่า แถมยังมีของแปลกใหม่ให้ดูเยอะแยะไปหมด ส่วนเรื่องอื่นๆ ก็ไม่ได้มีอะไรพิเศษ” จางซินหลานฟังคำบอกเล่าของเขาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความใฝ่ฝัน มีของดีขนาดนั้นยังกล้าพูดว่าไม่มีอะไรพิเศษอีกหรือ
ในขณะที่เธอกำลังจะเปิดปากถามต่อ อู๋กุ้ยเซียงก็เดินออกจากห้องนอนมาพอดี หญิงชรามองหน้าซูอ้ายหมิน เธอรีบปลดปล่อยคำถามที่อัดอั้นอยู่ในใจมาตลอดทั้งคืนออกมา “อวิ๋นอวิ๋นไปอยู่ที่เมืองเอกของมณฑลเป็นยังไงบ้าง แล้วทางกรมวิชาการเกษตรอะไรนั่นเขาพูดเรื่องอะไรบ้างไหม” ซูอ้ายหมินตอบกลับอย่างอารมณ์ดี “ทุกอย่างราบรื่นดีครับแม่ คนที่นั่นดูแลอวิ๋นอวิ๋นดีมากๆ พวกเขาจัดการเรื่องที่พักและอาหารให้พร้อมสรรพ แถมยังมีรถคอยรับส่งตลอดเวลา ทุกอย่างถือว่าดีเยี่ยมไปเลยครับ อ้อ ผมมีของฝากมาให้ทุกคนด้วย เดี๋ยวผมขอตัวไปหยิบมาก่อนนะ”
ดวงตาของจางซินหลานเปล่งประกายขึ้นมาทันที เธอแทบจะอดใจไม่ไหวอยากจะวิ่งตามซูอ้ายหมินเข้าไปดูของฝากข้างในห้อง ในจังหวะนั้นเอง หลี่ซิ่วเหลียนเพิ่งจะให้อาหารไก่เสร็จและกำลังเดินเข้ามาในบ้าน จางซินหลานรีบหันไปพูดด้วย “พี่สะใภ้ใหญ่ พี่รู้หรือเปล่าว่าน้องสามกับอวิ๋นอวิ๋นกลับมาตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว” หลี่ซิ่วเหลียนตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “รู้สิ” ปกติแล้วเธอเป็นคนที่รู้สึกตัวตื่นได้ง่าย เสียงความเคลื่อนไหวของทั้งสองคนที่กลับมาเมื่อคืนนี้ เธอก็ได้ยินมันอย่างชัดเจน เพียงแต่เห็นว่ามันดึกมากแล้ว เธอจึงไม่ได้ลุกออกมาดู
จางซินหลานถามต่อด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง “เมื่อกี้นี้น้องสามเพิ่งบอกว่ามีของดีมาฝากพวกเราด้วย พี่สะใภ้ใหญ่คิดว่ามันจะเป็นอะไร” หลี่ซิ่วเหลียนสังเกตเห็นแม่สามีกำลังกลอกตามองบนใส่ลูกสะใภ้รอง เธอพยายามกลั้นเสียงหัวเราะเอาไว้ก่อนจะบอกปัด “เธอรีบไปทำกับข้าวต่อเถอะ”
บนโต๊ะอาหารเช้าของครอบครัวตระกูลซู ซูอ้ายหมินเริ่มแจกจ่ายของฝากให้กับทุกคนตามลำดับ เนื่องจากช่วงนี้อากาศเริ่มหนาวเย็นลง เขาจึงเลือกเอาเสื้อผ้าสำเร็จรูปเนื้อผ้าหนานุ่มกลับมาฝากทุกคน เสื้อผ้าเหล่านี้ล้วนเป็นของที่เขาตั้งใจคัดแยกออกมาจากสินค้าลอตใหญ่ โดยแจกจ่ายให้สมาชิกในบ้านคนละหนึ่งตัว ทุกคนได้รับส่วนแบ่งอย่างเท่าเทียมกัน คนในครอบครัวตระกูลซูจ้องมองเสื้อผ้าเนื้อดีจำนวนมากที่วางอยู่ตรงหน้าด้วยสายตาเบิกกว้าง
จางซินหลานใช้มือลูบคลำเนื้อผ้าที่อ่อนนุ่มอย่างหลงใหล เธอแทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง “น้องสาม นายเดินทางไปเมืองเอกของมณฑลแค่ครั้งเดียวก็กลายเป็นเศรษฐีไปแล้วเหรอ เสื้อผ้าเยอะขนาดนี้จะต้องใช้เงินซื้อสักเท่าไหร่กันเชียว” ซูอ้ายหมินตอบกลับด้วยสีหน้าเรียบเฉย “เศรษฐีอะไรกันล่ะครับ เสื้อผ้าพวกนี้ผมอาศัยเส้นสายของกรมวิชาการเกษตรไปรับของมีตำหนิมาจากโรงงานโดยตรง มันใช้เงินซื้อไปไม่เท่าไหร่หรอก” ชายวัยกลางคนใช้ชื่อของกรมวิชาการเกษตรมาเป็นข้ออ้างเพื่อปกปิดความจริง ถึงอย่างไรคนในบ้านก็ไม่มีทางตามไปตรวจสอบเรื่องนี้ได้อยู่แล้ว ปล่อยให้พวกเขาเชื่อตามที่เขาพูดไปก็แล้วกัน
หลี่ซิ่วเหลียนก้มลงมองรอยจุดหมึกเล็กๆ บนเสื้อผ้าด้วยความไม่เข้าใจ “ของแบบนี้เรียกว่ามีตำหนิอย่างนั้นเหรอ” จางซินหลานทำท่าทางเหมือนผู้เชี่ยวชาญ “คนในเมืองเอกของมณฑลเขาค่อนข้างพิถีพิถันเรื่องเสื้อผ้า มาตรฐานของพวกเขาก็ต้องต่างจากพวกเราอยู่แล้ว” เธอไม่ได้สนใจถึงที่มาที่ไปของเสื้อผ้าพวกนี้ ขอแค่ได้ของราคาถูกมาใช้งาน เธอก็ไม่คิดจะใส่ใจเรื่องอื่น อู๋กุ้ยเซียงจ้องมองซูอ้ายหมินโดยไม่ได้พูดอะไรออกมา ลูกชายของเธอกำลังแต่งเรื่องหลอกลวงคนในบ้านอยู่ชัดๆ
ซูอ้ายหมินทำท่าทางลึกลับก่อนจะประกาศออกมา “ผมยังมีของดีอีกอย่างมาฝากทุกคนด้วยนะ” ยังมีอีกเหรอ จางซินหลานตื่นตัวขึ้นมาทันที เธอจ้องมองชายวัยกลางคนด้วยความตื่นเต้น ซูชิงอวิ๋นยกมือขึ้นกุมขมับ เธอรู้อยู่แล้วเชียวว่าเรื่องที่พ่อเตรียมเอาไว้ยังไม่จบลงง่ายๆ
และก็เป็นไปตามที่เธอคาดการณ์เอาไว้ ซูอ้ายหมินตบปึกหนังสือพิมพ์ลงบนโต๊ะเสียงดัง “ทุกคนลองดูนี่สิ” คนในครอบครัวตระกูลซูต่างหันมามองหน้ากันด้วยความงุนงง น้องสามจะหอบหนังสือพิมพ์กลับมาเยอะแยะเพื่ออะไร ในตอนนี้สมาชิกรอบโต๊ะอาหาร นอกจากครอบครัวสามคนพ่อแม่ลูกของซูอ้ายหมินและซูฉงอู่แล้ว คนอื่นๆ ก็มีระดับความรู้หนังสือที่ดีกว่าคนตาบอดหนังสือเพียงแค่นิดเดียวเท่านั้น
ไม่ใช่แค่ครอบครัวตระกูลซูเท่านั้น ทั่วทั้งหมู่บ้านลั่วสุ่ยแห่งนี้ นอกจากหัวหน้าหน่วยผลิตอย่างฉินโหย่วฝูและเจ้าหน้าที่อีกไม่กี่คนแล้ว ก็แทบไม่มีชาวบ้านคนไหนสนใจอ่านหนังสือพิมพ์เลย ทว่าซูฉงอู่กลับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขายื่นมือออกไปหยิบหนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งมาเปิดอ่านเพื่อค้นหาอะไรบางอย่าง เพียงไม่นานเขาก็พบกับสิ่งที่ตัวเองต้องการ ซูฉงอู่ตะโกนออกมาระดับเสียงดังลั่น “อวิ๋นอวิ๋นได้ลงหนังสือพิมพ์ด้วย ทุกคนรีบมาดูเร็ว”
อู๋กุ้ยเซียงสะดุ้งตกใจ “อะไรนะ” ในวินาทีนี้ความเร็วของหญิงชราเหนือกว่าทุกคนบนโต๊ะอาหาร “ให้ย่าดูหน่อย มันอยู่ตรงไหน” “ตรงนี้ครับ” ซูฉงอู่ชี้นิ้วไปยังตำแหน่งบนหน้ากระดาษ
ตัวอักษรบนหน้าหนังสือพิมพ์มีขนาดค่อนข้างเล็ก อู๋กุ้ยเซียงต้องหันกระดาษเข้าหาแสงแดดที่สาดส่องเข้ามาจากภายนอกเพื่อเพ่งมองให้ชัดเจน อย่างน้อยเธอก็ยังพอจำตัวอักษรสามตัวที่เป็นชื่อของซูชิงอวิ๋นได้ ส่วนตัวอักษรตัวอื่นๆ ถือเป็นเรื่องยากลำบากสำหรับเธอ หญิงชราพยายามสะกดคำอย่างตะกุกตะกัก ท้ายที่สุดเธอก็ทนรอไม่ไหว “ฉงอู่ หลานรีบอ่านเนื้อหาทั้งหมดให้ทุกคนฟังหน่อย”
ซูฉงอู่กระแอมไอเพื่อเคลียร์คอ ก่อนจะเริ่มต้นอ่านข้อความบนหน้าหนังสือพิมพ์ด้วยน้ำเสียงที่ชัดเจนทุกถ้อยคำ “ประกาศเกียรติคุณสำหรับนักเรียนซูชิงอวิ๋น จากหมู่บ้านลั่วสุ่ย อำเภอลั่วสุ่ย ของมณฑลเรา มีรายละเอียดดังต่อไปนี้ ซูชิงอวิ๋น อายุสิบหกปี” ถึงแม้ว่าสมาชิกในครอบครัวหลายคนอาจจะไม่เข้าใจความหมายของข้อความบางประโยค แต่มันก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการตั้งใจฟังแต่อย่างใด ทุกคนต่างเบิกตากว้างและจดจ่ออยู่กับการฟังอย่างใจจดใจจ่อ ซูชิงอวิ๋นประดับรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า แต่ลึกๆ ในใจเธอกลับรู้สึกเขินอายขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก
หลังจากที่ซูฉงอู่อ่านประกาศเกียรติคุณจนจบประโยคสุดท้าย ทุกคนต่างก็นิ่งเงียบไปราวกับตกอยู่ในภวังค์ แม้แต่ซูต้าหลินที่คาบกล้องยาสูบเอาไว้ในปากก็ยังลืมสูบควันเข้าไป ฉินอิงกล่าวชมด้วยความตื่นเต้นดีใจ “ลูกสาวของแม่ ทำไมหนูถึงได้เก่งกาจขนาดนี้ หนูทำให้แม่รู้สึกภูมิใจมากๆ เลยนะ” ถึงแม้ว่าเมื่อคืนนี้ซูอ้ายหมินจะเล่าเรื่องทั้งหมดให้เธอฟังไปแล้วรอบหนึ่ง แต่เธอก็ยังไม่สามารถเก็บซ่อนความตื่นเต้นเอาไว้ได้ ซูชิงอวิ๋นเผยรอยยิ้มที่แสดงออกถึงความขัดเขิน
อู๋กุ้ยเซียงโพล่งคำถามขึ้นมา “หนังสือพิมพ์พวกนี้หมายความว่าคนทั้งมณฑลของเราจะได้เห็นเรื่องราวทั้งหมดนี้ใช่ไหม” ซูฉงอู่พยักหน้ายืนยันด้วยความมั่นใจ “แน่นอนครับคุณย่า นี่คือการประกาศเกียรติคุณให้คนทั้งมณฑลได้รับรู้เลยนะครับ” เขาชูนิ้วหัวแม่มือขึ้นมาให้กับซูชิงอวิ๋น “อวิ๋นอวิ๋น เธอเก่งมากๆ”
น้องสาวของเขาถึงขั้นได้รับการยกย่องผ่านหนังสือพิมพ์ระดับมณฑลเชียวนะ คนเป็นพี่ชายอย่างเขาจะยอมน้อยหน้าไม่ได้เด็ดขาด เมื่อนึกถึงการสอบคัดเลือกเข้าทำงานที่กำลังจะมาถึงในอีกไม่ช้า ความมุ่งมั่นในการต่อสู้ของซูฉงอู่ก็ถูกจุดประกายขึ้นมาอย่างแรงกล้า ประชากรทั้งมณฑลมีจำนวนมากมายมหาศาลแค่ไหนกัน อู๋กุ้ยเซียงนั่งเหม่อลอยขบคิดเรื่องนี้อยู่ในใจ ก่อนจะหันไปถามซูอ้ายหมิน “แกหอบหนังสือพิมพ์กลับมาแค่นี้เองเหรอ” คนในหมู่บ้านลั่วสุ่ยตั้งเยอะแยะ หนังสือพิมพ์แค่นี้จะไปพอแจกจ่ายให้ทุกคนได้อย่างไร
ซูอ้ายหมินอธิบายด้วยความเหนื่อยใจ “แม่ครับ เท่าที่ผมหามาได้นี่ก็ถือว่าเยอะมากแล้วนะครับ” ซูชิงอวิ๋นนั่งเงียบโดยไม่พูดอะไร แท้จริงแล้วพ่อของเธอจัดการกว้านซื้อหนังสือพิมพ์ทั้งหมดเท่าที่จะหาซื้อได้จากสถานีรถไฟมาจนเกลี้ยงแผงแล้ว หลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จเรียบร้อย สมาชิกทุกคนในครอบครัวตระกูลซูต่างก็พากันเดินออกจากบ้านไป แม้แต่ซูต้าหลินที่ปกติแล้วนอกจากเวลาทำงานก็แทบจะไม่เคยออกไปไหน ชายชรายังพกหนังสือพิมพ์ติดตัวไปหนึ่งฉบับก่อนจะเดินทอดน่องออกไปข้างนอกด้วย ซูชิงอวิ๋นยกมือขึ้นกุมขมับ เธอรู้ดีว่าทุกคนในบ้านต่างก็พากันออกไปเพื่อโอ้อวดเรื่องราวของเธอให้คนอื่นๆ ฟัง
[จบบท]