บทที่ 114: คว่ำโต๊ะ

บทที่ 114: ฟางเส้นสุดท้าย

เปลวเพลิงที่เคยลุกโชนบัดนี้มอดดับลงแล้ว ทิ้งไว้เพียงกลิ่นไหม้ฉุนกึ้กที่ยังคงคละคลุ้งปะปนอยู่กับไอความชื้นแฉะจากการสาดน้ำดับไฟ เศษซากของกองฟืนและข้าวของบางส่วนที่ถูกเพลิงเผาผลาญจนดำเป็นตอตะโกยังคงส่งควันจางๆ ลอยอ้อยอิ่งขึ้นสู่ท้องฟ้ายามเย็น บรรยากาศภายในลานบ้านตระกูลโจวยังคงตึงเครียดและวุ่นวาย สายตาหลายสิบคู่ของเหล่าชาวบ้านที่มุงดูเหตุการณ์ยังคงจับจ้องมาที่ใจกลางของเรื่องราวด้วยความอยากรู้อยากเห็น

โจวเฉิงเหล่ยยืนสงบนิ่งอยู่ท่ามกลางความโกลาหลนั้น สองตาคมกริบดุจเหยี่ยวของอดีตนายทหารกวาดสำรวจไปทั่วบริเวณอย่างละเอียดถี่ถ้วน ประสาทสัมผัสของเขาเฉียบคมเกินกว่าคนทั่วไปจะเข้าใจได้ ในขณะที่ทุกคนกำลังตื่นตระหนกกับเหตุการณ์เพลิงไหม้ เขากลับมองหาต้นตอของปัญหาอย่างเยือกเย็น และแล้วสายตาของเขาก็พลันสะดุดเข้ากับร่องรอยบางอย่างบนกำแพงอิฐเก่าคร่ำคร่าที่กั้นอาณาเขตบ้าน

"หัวหน้าโจวครับ" โจวเฉิงเหล่ยเอ่ยเรียกหัวหน้าทหารบ้านประจำหมู่บ้าน เสียงของเขาทุ้มต่ำและหนักแน่นดังขึ้นท่ามกลางเสียงจอแจ ก่อนจะชี้นิ้วไปยังรอยประหลาดบนกำแพงนั้น "ตรงนั้นมีรอยเท้าครับ"

หัวหน้าทหารบ้านซึ่งกำลังสาละวนกับการซักถามผู้คนอยู่ รีบเดินตามทิศทางที่โจวเฉิงเหล่ยชี้ไปในทันที เมื่อเพ่งมองดูอย่างละเอียด ก็พบรอยประทับของพื้นรองเท้าที่เปื้อนดินโคลนปรากฏอยู่บนกำแพงอย่างชัดเจน หากจะให้พูดอย่างแม่นยำ มันเป็นเพียงรอยประทับครึ่งเดียวของฝ่าเท้าด้านหน้า ซึ่งบ่งบอกว่าเจ้าของรอยเท้านี้ใช้กำแพงเป็นจุดถีบตัวเพื่อปีนข้ามออกไป

"ดูจากลักษณะแล้ว น่าจะเป็นรอยรองเท้าของผู้ชายนะครับ" หัวหน้าทหารบ้านขมวดคิ้วมุ่น ก่อนจะตั้งข้อสันนิษฐานขึ้น "คาดว่าน่าจะเป็นรอยเท้าที่คนร้ายทิ้งเอาไว้ตอนปีนกำแพงหนี หลังจากลอบวางเพลิง"

คำพูดนั้นทำให้พานไต้ตี้ซึ่งยืนตัวสั่นงันงกอยู่ในวงล้อมของผู้คนถึงกับหน้าซีดเผือดลงถนัดตา ดวงตาของหล่อนฉายแววหวาดวิตกและตื่นตระหนกอย่างปิดไม่มิด ภาพของรอยเท้าบนกำแพงนั้นราวกับเป็นตราบาปที่กำลังจะประทับลงบนชะตาชีวิตของตนเอง

หัวหน้าทหารบ้านหรี่ตามองกำแพงนั้นอีกครั้ง พลางนึกทบทวนแผนผังของหมู่บ้านในใจ "ถ้าผมจำไม่ผิด กำแพงฝั่งนี้... บ้านที่อยู่ติดกันคือ..."

ยังไม่ทันที่เขาจะได้พูดจนจบประโยค แม่โจวซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ก็ชี้มือไปยังพานไต้ตี้ทันควัน พร้อมกับประกาศก้องด้วยความโกรธเกรี้ยว "บ้านของพานไต้ตี้! เป็นบ้านของหล่อนเองค่ะหัวหน้า!"

ทุกสายตาพลันจับจ้องไปยังร่างอ้วนท้วนของพานไต้ตี้เป็นจุดเดียว ความกดดันมหาศาลถาโถมเข้าใส่จนหล่อนแทบจะยืนไม่อยู่

"ไปที่บ้านของพานไต้ตี้เพื่อตรวจสอบกันเถอะครับ" หัวหน้าทหารบ้านตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

ทว่าพานไต้ตี้กลับส่ายหน้าไปมาอย่างสิ้นหวัง น้ำตาเริ่มคลอหน่วยขึ้นมาในดวงตาที่หวาดผวา หล่อนกัดริมฝีปากแน่นจนห้อเลือด ก่อนจะเค้นเสียงที่สั่นเครือออกมา "ไม่ต้องไปแล้วค่ะ... ไม่ต้องไปแล้ว ไฟนั่น... ฉันเป็นคนจุดเอง"

คำสารภาพที่ไม่คาดคิดทำให้ทุกคนตกตะลึงไปชั่วขณะ พานไต้ตี้สูดหายใจเข้าลึกๆ ราวกับรวบรวมความกล้าทั้งหมดที่มี ก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาแต่ชัดเจน "ฉันแค่อยากได้ไข่มุกของฉันคืน... ก็เลยคิดแผนวางเพลิงขึ้นมาเพื่อสร้างความวุ่นวาย แล้วฉวยโอกาสตอนที่ทุกคนกำลังชุลมุนแอบเข้าไปในบ้านเพื่อขโมยไข่มุกกลับคืนมาค่ะ"

โจวเฉิงเหล่ยยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย เขามองไปยังรอยเท้าบนกำแพงอีกครั้ง ก่อนจะเอ่ยแย้งขึ้นด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยข้อกังขา "แต่รอยเท้านั่นดูเหมือนจะเป็นของผู้ชายนะครับ"

สิ้นคำพูดนั้น พานไต้ตี้ก็ก้มลงถอดรองเท้าผ้าใบเก่าๆ ขาดๆ ของตนเองออกข้างหนึ่งอย่างรวดเร็ว ก่อนจะโยนมันลงบนพื้นดินที่เฉอะแฉะ "ถ้าอย่างนั้นก็เอารองเท้าของฉันไปเทียบดูสิคะ!"

โจวเฉิงเหล่ยเหลือบมองรองเท้าที่ทั้งเก่าและสกปรกมอมแมมคู่นั้นด้วยสายตาว่างเปล่า ก่อนจะหันไปมองหน้าหัวหน้าทหารบ้านเป็นเชิงส่งสัญญาณ

หัวหน้าทหารบ้านถอนหายใจออกมาอย่างเหนื่อยหน่าย เขารู้ดีว่านี่คือหน้าที่ที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ แม้จะต้องทนกับกลิ่นเหม็นอับที่โชยออกมาจากรองเท้าคู่นั้นจนแทบจะผงะ เขาก็จำใจต้องก้มลงไปหยิบมันขึ้นมา ก่อนจะเดินตรงไปยังกำแพงแล้วนำพื้นรองเท้าไปทาบเทียบกับรอยประทับครึ่งซีกที่ปรากฏอยู่

เวลาผ่านไปเพียงชั่วอึดใจ หัวหน้าทหารบ้านก็หันกลับมามองหน้าโจวเฉิงเหล่ยด้วยสีหน้าที่ยากจะอธิบาย "เข้ากันได้พอดีเป๊ะเลยครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจวเฉิงเหล่ยก็ไม่ได้เอ่ยอะไรออกมาอีก แม้ในใจจะยังคงมีข้อสงสัยอยู่หลายประการ โดยเฉพาะเรื่องที่ว่าสตรีร่างท้วมเช่นพานไต้ตี้จะมีพละกำลังมากพอที่จะใช้เท้าเพียงข้างเดียวถีบตัวขึ้นไปบนกำแพงสูงได้อย่างไร แต่เมื่อมีทั้งคำสารภาพจากปากเจ้าตัวและหลักฐานทางวัตถุที่มัดแน่นขนาดนี้ เรื่องราวก็ดูเหมือนจะจบลงโดยที่ไม่มีช่องให้สืบสาวราวเรื่องต่อไปได้อีก

เขาเคยพบเห็นเรื่องราวทำนองนี้มานับครั้งไม่ถ้วนในกองทัพ การตามใจบุตรหลานจนเกินเหตุเปรียบเสมือนการฆ่าพวกเขาทั้งเป็น สุดท้ายแล้วคนหนึ่งก็ต้องจบลงด้วยความเสียใจ ส่วนอีกคนก็ต้องเข้าไปชดใช้กรรมในคุกตะราง มันเป็นวงจรที่น่าเศร้าซึ่งเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"หัวหน้าครับ ผมขออนุญาตเข้าไปตรวจสอบในบ้านสักครู่ เผื่อว่าจะมีข้าวของอย่างอื่นสูญหายไปอีก" โจวเฉิงเหล่ยเปลี่ยนเรื่อง

"ได้เลย ไปด้วยกันนี่แหละ!" หัวหน้าทหารบ้านพยักหน้ารับ

"ครับ" โจวเฉิงเหล่ยขานรับสั้นๆ แล้วจึงนำทางหัวหน้าทหารบ้านเดินเข้าไปในตัวบ้านที่ยังคงอบอวลไปด้วยกลิ่นควันไฟ

พ่อโจวและแม่โจวเมื่อได้ยินดังนั้นก็รีบวิ่งตามเข้าไปติดๆ ด้วยความร้อนใจ

โจวเฉิงเหล่ยพาหัวหน้าทหารบ้านเดินสำรวจไปทั่วทุกซอกทุกมุมของบ้านอย่างละเอียดถี่ถ้วน โชคดีที่ข้าวของมีค่าส่วนใหญ่ถูกเขาเก็บไว้ในตู้เสื้อผ้าที่ล็อกกุญแจอย่างแน่นหนาก่อนจะออกเรือไปทะเล สิ่งของที่หายไปมีเพียงห่อผ้าอนามัยของเจียงเซี่ยเท่านั้น ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจแต่ก็ไม่ได้สลักสำคัญอะไรนักเมื่อเทียบกับความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นได้

หลังจากตรวจสอบจนแน่ใจแล้วว่าไม่มีทรัพย์สินอย่างอื่นสูญหาย หัวหน้าทหารบ้านจึงได้ควบคุมตัวพานไต้ตี้ซึ่งบัดนี้ยืนนิ่งเงียบไม่ยอมพูดจาใดๆ อีกต่อไป เดินทางออกจากบ้านตระกูลโจวเพื่อไปยังที่ทำการคอมมูน

เหล่าชาวบ้านที่มามุงดูเหตุการณ์ต่างพากันส่งเสียงวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ ก่อนที่ส่วนใหญ่จะอดทนไม่ไหว พากันเดินตามหลังกลุ่มของหัวหน้าทหารบ้านไปเพื่อดูบทสรุปของเรื่องราวที่น่าตื่นเต้นนี้ ถือเป็นการฆ่าเวลาหลังจากเพิ่งจะอิ่มหนำจากอาหารมื้อค่ำและยังไม่มีอะไรทำ

เมื่อสถานการณ์เริ่มคลี่คลายลง เจียงเซี่ยก็นึกขึ้นได้ว่ายังมีปลาอีกจำนวนมากที่ต้องจัดการ เธอจึงรีบหันไปกวักมือเรียกคุณป้าสามคนที่เคยมาช่วยงานครั้งก่อน

"คุณป้าทั้งสามคะ พอดีที่บ้านฉันมีปลาสำลีญี่ปุ่นอยู่ประมาณสองร้อยกว่าจินที่ต้องแล่ด่วนเลยค่ะ ฉันให้ค่าจ้างคนละหนึ่งหยวน สนใจจะทำไหมคะ"

เพียงได้ยินคำว่า "หนึ่งหยวน" ดวงตาของคุณป้าทั้งสามก็ลุกวาวขึ้นมาทันที

"ทำสิจ๊ะ! ทำแน่นอน!"

"ป้าก็ทำด้วย!"

"ทำจ้ะ!"

ทั้งสามคนตอบรับอย่างพร้อมเพรียงกันโดยแทบไม่ต้องเสียเวลาคิด

เจียงเซี่ยยิ้มออกมาอย่างพอใจ "เยี่ยมไปเลยค่ะ ถ้างั้นเรามาเริ่มงานกันตอนหนึ่งทุ่มครึ่งนะคะ แต่ว่าคงต้องรบกวนให้พวกคุณป้าเตรียมมีดกับเขียงมาเองนะคะ เดี๋ยวถึงเวลาแล้วค่อยมาที่บ้านฉันได้เลยค่ะ"

เธอวางแผนไว้ในใจว่าจะจ้างคนทั้งหมดห้าคน โดยนับรวมคุณย่าทวดและเหอซิ่งหวน ลูกสะใภ้ของท่านเข้าไปด้วย ปลาสองร้อยกว่าจิน หากแบ่งให้คนห้าคนทำ ก็จะตกคนละประมาณห้าสิบจิน ด้วยฝีมือระดับพระกาฬของคุณป้าแต่ละคนแล้ว คาดว่าหนึ่งชั่วโมงก็น่าจะแล่ปลาทั้งหมดเสร็จเรียบร้อย จากนั้นก็ใช้เวลาอีกสักครึ่งชั่วโมงในการนำปลาไปตากแดดจัดเรียงบนแผง

คุณป้าทั้งสามยิ้มแก้มปริ พยักหน้ารับคำอย่างแข็งขัน "ได้เลยจ้ะ! งั้นเดี๋ยวพวกเรากลับบ้านไปหยิบมีดกับเขียงก่อนนะ แล้วจะรีบมา"

โอกาสที่จะได้เงินหนึ่งหยวนจากการทำงานเพียงแค่ชั่วโมงกว่าๆ ไม่ใช่เรื่องที่จะหาได้ง่ายๆ ในยุคสมัยนี้ ใครกันเล่าจะไม่อยากทำ

เมื่อฝูงชนเริ่มสลายตัวและบริเวณบ้านกลับสู่ความสงบอีกครั้ง คุณย่าทวดก็เดินเข้ามาหาครอบครัวของโจวเฉิงเหล่ยด้วยรอยยิ้มอบอุ่น "เอาล่ะๆ ในเมื่อเรื่องไฟไหม้เป็นการกระทำของคนอื่น ก็เลิกโทษเด็กๆ ได้แล้วนะ พ่อกับแม่ก็อย่าไปดุลูกๆ เลย วันนี้พวกเขาเองก็คงจะตกใจกันมากพอแล้ว"

ท่านหยุดพูดเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวต่อด้วยความเอื้ออารี "ที่บ้านย่าทำกับข้าวเสร็จพอดีเลย มากินข้าวที่บ้านย่ากันเถอะนะ เมื่อกี้ย่าเห็นโจวโจวตัวเล็กแค่นี้ยังพยายามจะปีนเก้าอี้ทำกับข้าวให้พวกเธอเลย ย่าเห็นแล้วก็เลยทำเผื่อมาให้ทั้งหมดเลย"

คุณปู่ทวดที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็รีบกล่าวเสริมขึ้นมาทันที "ใช่ๆๆ มากินข้าวบ้านปู่กันให้หมดนี่แหละ ทำเสร็จหมดแล้ว!"

เจียงเซี่ยรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้งกับความเมตตาของท่านทั้งสอง "จะดีเหรอคะคุณย่าทวด เกรงใจจังเลยค่ะ เป็นการรบกวนพวกท่านเปล่าๆ"

พ่อโจวและแม่โจวเองก็รู้สึกเกรงใจไม่แพ้กัน "นั่นสิครับ/คะ รบกวนท่านผู้เฒ่าทั้งสองจริงๆ"

คุณย่าทวดหัวเราะออกมาเบาๆ อย่างอารมณ์ดี "รบกวนอะไรกันเล่า หรือว่าปกติบ้านย่าไม่ต้องหุงหาอาหารกินกันหรือยังไง แค่ทำเผื่ออีกหน่อยเดียวมันจะลำบากอะไรนักหนา รีบเก็บข้าวเก็บของแล้วตามมาที่บ้านย่าได้แล้ว ไม่ต้องมาเกรงใจให้มันมากเรื่องมากความ เดี๋ยวพอกินข้าวเสร็จ พวกเธอยังต้องกลับมาทำความสะอาดครัว แถมยังต้องมานั่งแล่ปลาอีก มีเรื่องให้ทำอีกเยอะแยะเลย... อ้อ! เฉิงซินก็มาด้วยกันเลยนะ!"

โจวเฉิงซินซึ่งยืนหน้าดำคร่ำเครียดมาตลอดทาง พยายามฝืนยิ้มออกมา "ไม่เป็นไรครับคุณย่าทวด เดี๋ยวผมกับเหวินกวงกลับไปกินที่บ้านดีกว่าครับ อาฮวาน่าจะทำกับข้าวรอไว้แล้ว"

ในใจของเขานั้นกำลังคุกรุ่นไปด้วยไฟโกรธ แต่ก็ต้องเก็บงำเอาไว้ภายใต้ใบหน้าที่เรียบเฉย

คุณย่าทวดเห็นดังนั้นก็ไม่ได้เซ้าซี้อะไรต่อ "เอ้า ตามใจเธอก็แล้วกัน งั้นพวกที่เหลือก็รีบๆ จัดการธุระแล้วตามมาที่บ้านย่าได้แล้วนะ"

ครอบครัวของโจวเฉิงเหล่ยขานรับพร้อมกัน ก่อนจะรีบช่วยกันขนย้ายข้าวของที่เพิ่งนำลงจากรถไถกลับเข้าไปเก็บในลานบ้านอย่างเร่งรีบ

แม่โจวไม่ลืมที่จะกำชับโจวเฉิงซินและโจวเหวินกวงให้รีบกลับบ้านไปทานข้าว พร้อมทั้งยื่นถังใส่ปลาที่แบ่งไว้ให้ส่งให้เขาไปด้วย

โจวเฉิงซินรู้สึกละอายใจจนใบหน้าที่คล้ำแดดอยู่แล้วยิ่งแดงก่ำขึ้นไปอีก เขารับถังปลามาอย่างเงียบๆ พยักหน้ารับคำ ก่อนจะจูงมือลูกชายเดินจากไป

เจียงเซี่ยหันไปกระซิบกับโจวเฉิงเหล่ยให้เขาเก็บแร่เงินก้อนนั้นไว้ให้ดี พร้อมทั้งให้เขาจัดขนมขบเคี้ยวใส่ถุงเพื่อนำไปฝากที่บ้านคุณย่าทวดด้วย

เมื่อมองดูสภาพลานบ้านและห้องครัวที่ยังคงอยู่ในสภาพเละเทะยุ่งเหยิง เธอจึงตัดสินใจนำปลาสำลีญี่ปุ่นสามตัวใหญ่ที่ตั้งใจจะแบ่งให้บ้านคุณย่าทวดอยู่แล้วไปจัดการที่นั่นเลยทีเดียว ขืนเก็บไว้ถึงพรุ่งนี้ความสดใหม่ก็จะลดน้อยลง สู้เอาไปทำเป็นอาหารมื้อเย็นนี้เลยจะดีกว่า เธอลงมือแล่ปลาทั้งสามตัวซึ่งมีน้ำหนักรวมกันกว่าสิบจินอย่างคล่องแคล่ว จัดทำเป็นซาชิมิสดใหม่จานใหญ่สองจาน

เพียงไม่นาน โจวเฉิงเหล่ยก็เดินตามมาพร้อมกับเหลาเหมาไถหนึ่งขวดและถุงขนมขบเคี้ยวใบใหญ่ในมือ แม่โจวเองก็หิ้วตะกร้าใส่ไข่ไก่สดๆ ตามมาติดๆ ส่วนพ่อโจวก็แบกกระสอบป่านที่เต็มไปด้วยหอยนางรมสดๆ มาด้วย

เมื่อคุณย่าทวดเห็นว่าแต่ละคนหอบหิ้วของฝากกันมาพะรุงพะรังขนาดนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะเอ็ดตะโรใส่ไปหนึ่งชุดใหญ่ด้วยความเกรงใจ

เจียงเซี่ยได้แต่หัวเราะแหะๆ ก่อนจะเดินเข้าไปลูบศีรษะของโจวเจี๋ยเบาๆ แล้วพูดอย่างขี้เล่น "นี่เป็นของฝากสำหรับอาเล็กโดยเฉพาะเลยนะคะ"

โจวเจี๋ยซึ่งมีศักดิ์เป็นอาจึงต้องถูกเรียกว่าอาเล็กแม้จะอายุไล่เลี่ยกับหลานๆ กอดถุงขนมที่โจวเฉิงเหล่ยยื่นให้ไว้แน่น ก่อนจะเชิดหน้าขึ้นแล้วกล่าวตอบด้วยท่าทีขึงขังจริงจังราวกับผู้ใหญ่ "ขอบใจหลานชายและหลานสะใภ้มากนะ!"

คำพูดนั้นทำเอาโจวเฉิงเหล่ยถึงกับไปไม่เป็น ยืนทำหน้าตายอยู่ข้างๆ

โจวหย่งกั๋วซึ่งมีศักดิ์เป็นปู่หัวเราะร่าออกมาอย่างชอบใจ ก่อนจะชี้ไปยังขวดเหลาเหมาไถในมือของโจวเฉิงเหล่ย "หลานชาย เหล้าขวดนั้นคงจะเป็นของฝากสำหรับปู่คนนี้สินะ!"

โจวเฉิงเหล่ยที่กำลังหน้าตายอยู่แล้ว ยิ่งทำหน้าดำทะมึนเข้าไปใหญ่

เสียงหัวเราะอย่างมีความสุขของคนทั้งสองครอบครัวดังก้องไปทั่วบ้าน สร้างบรรยากาศที่อบอุ่นและเปี่ยมสุขขึ้นมาทันที

...

ในอีกฟากหนึ่งของหมู่บ้าน บรรยากาศกลับแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

โจวเฉิงซินก้าวเดินอย่างรวดเร็วจนแทบจะเป็นการวิ่ง ใบหน้าของเขาดำคล้ำบึ้งตึงยิ่งกว่าท้องฟ้าในยามพายุจะเข้า เขากำหมัดแน่นจนเส้นเลือดปูดโปนขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด ความโกรธที่อัดอั้นตันใจมาตลอดทางกำลังจะถึงจุดเดือด

ตลอดเส้นทางกลับบ้าน เขานิ่งเงียบไม่พูดไม่จา มีเพียงเสียงฝีเท้าหนักๆ ที่กระทบลงบนพื้นดินเป็นจังหวะสม่ำเสมอ โจวเหวินกวงผู้เป็นลูกชายได้แต่เดินก้มหน้าก้มตาตามหลังบิดามาอย่างเงียบเชียบ ไม่กล้าแม้แต่จะเอ่ยปากพูดอะไรออกมา

เขาอดทนมาตลอดทาง แต่ในที่สุดเมื่อใกล้จะถึงประตูบ้าน ความอดทนของเขาก็ขาดสะบั้นลง

"วันนี้ตอนกลางวัน โจวโจวกินข้าวที่ไหน" เขาหันไปถามลูกชายด้วยน้ำเสียงที่เย็นเยียบและกดต่ำ

โจวเหวินกวงสะดุ้งเล็กน้อย หัวใจเต้นรัวด้วยความหวาดหวั่น เขานิ่งเงียบไปชั่วอึดใจ ก่อนจะตอบเสียงอ่อย "น่าจะ... น่าจะที่บ้านของคุณย่าทวดครับ"

"เหอะ!" โจวเฉิงซินแค่นเสียงหัวเราะหยันออกมาจากลำคอ "โจวโจวเป็นลูกกำพร้าของน้องสามนะ!"

เถียนไฉ่ฮวา... กล้าดีจริงๆ!

"วันนี้เป็นแม่ของลูกที่บอกให้ลูกมาทำกับข้าวที่บ้านอาเล็กใช่ไหม" เขายิงคำถามต่อไปด้วยน้ำเสียงที่แข็งกร้าวขึ้น

โจวเหวินกวงนิ่งเงียบไปอีกครั้ง เขากลัวจนตัวสั่น แต่ก็ไม่กล้าที่จะโกหกบิดา "ผม... ผมมาเองครับ"

เขาเห็นว่าแม่ของตนเองไม่ได้คิดจะมาทำอาหารกลางวันให้ตามที่พ่อได้กำชับไว้ ด้วยความเป็นห่วงและรู้สึกผิดชอบ เขาจึงตัดสินใจมาทำหน้าที่นี้แทนด้วยตัวเอง แต่ใครจะไปคิดว่าจะเกิดเหตุการณ์เลวร้ายเช่นนี้ขึ้น

"แม่คงจะลืมไปน่ะครับพ่อ พ่ออย่าไปโทษแม่เลยนะครับ" โจวเหวินกวงพยายามแก้ต่างให้มารดา

ลืมอย่างนั้นเหรอ! ยิ่งได้ยินคำว่า "ลืม" ไฟโทสะในใจของโจวเฉิงซินก็ยิ่งลุกโชนโหมกระหน่ำรุนแรงขึ้นเป็นทวีคูณ!

เถียนไฉ่ฮวายังจะทำตัวให้มันเกินทนไปกว่านี้ได้อีกไหม!

เวลาที่พวกเขาพี่น้องออกเรือไปหาปลาในทะเลไกลๆ เป็นแม่ของเขาเองที่ต้องคอยมาช่วยทำกับข้าวให้ลูกๆ ของเขากิน ช่วยรดน้ำผักในสวน ช่วยให้อาหารไก่และหมู แม่ของเขาช่วยทำงานบ้านทุกอย่างจนแทบไม่มีเวลาได้พักผ่อน แล้วดูสิ่งที่ภรรยาของเขาทำสิ! มันช่างน่าโมโหเสียจริง!

ถ้าไม่อยากทำ เขาก็สามารถทำเองได้ แต่นี่อะไร! วันนี้หล่อนกลับเรียกให้เขาไปช่วยซ่อมหลังคาที่รั่วที่บ้านของพ่อแม่ตัวเอง!

เขาให้ความเคารพพ่อแม่พี่น้องของหล่อนประดุจญาติแท้ๆ ของตนเอง แล้วหล่อนล่ะ เห็นพ่อแม่พี่น้องของเขาเป็นตัวอะไร!

"เรื่องนี้ลูกไม่ต้องเข้ามายุ่ง!" โจวเฉิงซินตวาดลั่น ก่อนจะกระชากถังปลาในมือแล้วก้าวยาวๆ พรวดพราดเข้าไปในบ้านด้วยอารมณ์ที่เดือดพล่าน

ปกติแล้วเขาเป็นคนที่มีนิสัยใจคอดีและใจเย็นเสมอมา แต่ครั้งนี้มันเกินกว่าที่เขาจะทนทานได้อีกต่อไปแล้ว

มันช่าง... เหลวแหลกขึ้นทุกวันจริงๆ!

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไปในบ้าน ภาพที่เห็นก็ยิ่งทำให้เลือดในกายของเขาฉีดพล่าน เถียนไฉ่ฮวากำลังนั่งกินข้าวอยู่กับลูกๆ อีกสามคนอย่างสบายอารมณ์ เมื่อเห็นเขากับลูกชายคนโตกลับมา หล่อนก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ไม่สบอารมณ์และแฝงไปด้วยการประชดประชัน "กลับมาซะดึกเชียวนะ ฉันก็นึกว่าพ่อลูกคู่นี้จะได้กินข้าวเย็นจากบ้านนั้นแล้วซะอีก! เป็นไงล่ะ อุตส่าห์รีบวิ่งแจ้นไปช่วยงานเขาเสียยกใหญ่ สุดท้ายก็ไม่มีใครเขาชวนกินข้าวเลยหรือไง"

คำพูดนั้นเปรียบเสมือนฟางเส้นสุดท้ายที่หย่อนลงบนหลังอูฐที่แบกรับน้ำหนักจนเกินทน

โจวเฉิงซินไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาก้าวตรงไปยังโต๊ะอาหารที่ทุกคนกำลังล้อมวงกันอยู่ ก่อนจะใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีคว่ำโต๊ะนั้นลงอย่างเต็มกำลัง!

เพล้ง! โครม!

เสียงจานชามกระเบื้องที่แตกกระจายเกลื่อนพื้นดังสนั่นหวั่นไหว เศษอาหารและน้ำแกงสาดกระเซ็นไปทั่วทุกทิศทาง

"ในเมื่อไม่อยากจะอยู่กันดีๆ... ก็ไม่ต้องอยู่มันแล้ว!"

(จบบท)