บทที่ 131 ความรู้สึกเหมือนหัวใจกำลังหลั่งเลือด
เนื่องจากโจวเฉิงซินออกทะเลไปด้วยกันในวันนี้ และในช่วงเย็นเถียนไฉ่ฮวาก็ได้นำเนื้อหมูรมควันมาช่วยทำอาหารที่บ้านเก่า แม่สามีจึงตัดสินใจทำอาหารเผื่อครอบครัวของลูกชายคนโตไปพร้อมกันเสียเลย
ค่ำคืนนั้น ทั้งสองครอบครัวจึงได้ร่วมโต๊ะอาหารกันอย่างพร้อมหน้า หลังจากอิ่มหนำสำราญแล้ว มหกรรมการแกะหอยเป๋าฮื้อครั้งใหญ่ก็ได้เริ่มต้นขึ้น
เถียนไฉ่ฮวาถึงกับตาโตเมื่อได้เห็นว่าสิ่งที่อยู่ในกระสอบป่านนั้นคือหอยเป๋าฮื้อ ไม่ใช่หอยนางรมอย่างที่เจียงเซี่ยเคยบอก! หอยเป๋าฮื้อแต่ละตัวใหญ่กว่าฝ่ามือของเธอ เนื้อของมันอวบอ้วนและเป็นมันวาว ภายใต้แสงไฟ มันส่องประกายราวกับหยกเนื้อดี เธอคำนวณในใจอย่างรวดเร็ว...หอยเป๋าฮื้อสิบกระสอบเต็มๆ นี่มันจะขายได้เงินสักเท่าไหร่กัน? หากนำไปตากแห้ง อย่างน้อยตัวหนึ่งก็คงขายได้ไม่ต่ำกว่าห้าหยวน ยิ่งถ้ารอขายตอนสิ้นปียิ่งได้ราคาดี! แม้จะมีตัวเล็กปะปนมาบ้าง แต่ตากแห้งแล้วก็ยังขายได้ชั่งละสิบยี่สิบหยวน
เธออดไม่ได้ที่จะกระซิบถามโจวเฉิงซินที่นั่งอยู่ข้างๆ
“หอยเป๋าฮื้อพวกนี้...พอขายได้แล้วคงจะแบ่งเงินกันใช่ไหม?”
ใบหน้าของโจวเฉิงซินดำคล้ำลงในทันที น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง
“ไม่แบ่ง หอยเป๋าฮื้อทั้งหมดนี้เป็นของอาเหล่ยที่หาเจอ ข้าเป็นแค่คนไปช่วย หรือในสายตาของเจ้า ข้าจะช่วยงานน้องชายตัวเองบ้างไม่ได้เลยรึไง?”
เถียนไฉ่ฮวาถึงกับพูดไม่ออก...ความรู้สึกเหมือนหัวใจกำลังหลั่งเลือดเป็นหยดๆ มันเป็นแบบนี้นี่เอง! เธออยากจะโต้เถียง แต่เมื่อเห็นใบหน้าที่บึ้งตึงของสามี เธอก็ได้แต่เก็บงำคำพูดทั้งหมดไว้ แล้วพึมพำกับตัวเอง ‘ช่างมันเถอะ!’
วันนี้ที่เธอยอมลดทิฐิเอาเนื้อมาช่วยทำกับข้าว ก็เพราะอยากจะขอคืนดีกับเขาแท้ๆ หากรู้ว่าการไม่มาในวันนั้นจะนำมาซึ่งความบาดหมางถึงเพียงนี้ เธอคงจะรีบแจ้นมาตั้งแต่ไก่โห่แล้ว! ใครจะไปคาดคิดว่าบ้านเก่าจะเกือบถูกไฟไหม้กันเล่า?
ความเย็นชาของเขาสองสามวันที่ผ่านมาทำให้เธอร้อนใจจนต้องกลับไปปรึกษาแม่ที่บ้านเกิด แม่ของเธอบอกว่าสามีคงจะโกรธที่เธอคิดเล็กคิดน้อยเกินไป บ้านใหม่ก็ได้มาแล้ว พ่อแม่สามีก็ไม่ได้รบกวนให้เลี้ยงดู ได้เปรียบมากมายขนาดนี้แล้วยังไม่รู้จักพอใจอีก สามีหาเงินได้เดือนละหลายร้อยก็ยังไม่พอใจ เห็นน้องสามีได้ดีก็อิจฉา พ่อแม่สามีที่ช่วยเลี้ยงลูกให้จนโตก็ยังไปว่าท่านลำเอียง
แม่ของเธอตอกย้ำว่า
“อยากจะให้เขาช่วยงาน แต่ไม่อยากจะเลี้ยงดูตอนแก่ ใครได้ฟังก็ต้องใจเย็นชาทั้งนั้นแหละ! เมื่อใจคนเรามันเย็นชาไปแล้ว ก็ยากที่จะทำให้กลับมาอุ่นเหมือนเดิมได้”
เธอรู้ดีว่าการทำประมงมันขึ้นอยู่กับโชค และพ่อแม่สามีก็ดีกับเธอมาตลอด แต่เมื่อเห็นความแตกต่างของโชคชะตาที่มันห่างกันราวฟ้ากับเหวเช่นนี้ เธอก็อดที่จะรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจไม่ได้จริงๆ...แต่เอาเถอะ ขืนพูดมากไปกว่านี้ มีหวังได้ทะเลาะกันไม่จบไม่สิ้น
โจวเฉิงซินโกรธจริงๆ นิสัยของเถียนไฉ่ฮวานั้นแก้ไม่หายเสียที พอเห็นน้องชายได้ดีก็เกิดความอิจฉาริษยา คิดแต่จะเอาส่วนแบ่ง เขาไปช่วยงานน้องชายเพราะรำคาญใจเธอ ไม่ได้หวังจะไปเอาเงินของน้องแม้แต่น้อย! มันเป็นโชคของอาเหล่ยที่หาแหล่งหอยเจอ มันเกี่ยวอะไรกับเขากัน? เขาจึงเลือกที่จะนิ่งเงียบ ไม่ต่อปากต่อคำกับเธออีก
เจียงเซี่ยมองเห็นสงครามเย็นที่ก่อตัวขึ้นระหว่างคนทั้งสอง แต่เธอก็เลือกที่จะทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น เพราะเรื่องของสามีภรรยา คนนอกไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยว
เธอหันไปพูดกับโจวเฉิงเหล่ยแทน “หอยเป๋าฮื้อพวกนี้ ตัวที่ใหญ่ที่สุดเราคัดเก็บไว้เองนะคะ อย่าเพิ่งขาย เอาไปตากแห้งเก็บไว้หลายๆ ปีให้กลายเป็น ‘หอยเป๋าฮื้อน้ำตาลฉ่ำ’ จะยิ่งมีราคาแพงขึ้นไปอีก” แค่นึกถึงรสชาติอันโอชะของมัน เธอก็อดที่จะน้ำลายสอไม่ได้
โจวเฉิงเหล่ยเห็นแววตาอยากกินของเธอก็ยิ้มออกมา “ได้สิ”
ความสุขของเธอสำคัญกว่าเงินทองเสมอ หอยเป๋าฮื้อใหญ่ขนาดนี้ใช่ว่าจะหาได้ง่ายๆ
“พรุ่งนี้ฉันไม่ออกทะเลแล้วนะคะ จะอยู่ช่วยแม่ตากหอยเป๋าฮื้อที่บ้าน” เธอบอกเขา เพราะงานตากหอยนั้นจุกจิกและต้องใช้แรงงานมาก ทั้งล้าง ทั้งลวก ทั้งร้อยเชือก แม่สามีคนเดียวคงทำไม่ไหวเป็นแน่
ขณะนั้นเอง แม่โจวก็พูดขึ้น “วันนี้ในวิทยุประกาศว่าอีกสองวันจะมีพายุไต้ฝุ่นเข้า ให้ทุกคนงดออกจากฝั่งนะ”
พ่อโจวขมวดคิ้วด้วยความกังวล “พายุอีกแล้วรึ ไม่รู้ว่าจะต้องหยุดงานไปกี่วัน”
เจียงเซี่ยเองก็รู้สึกกังวลเช่นกัน หากฝนตกติดต่อกันหลายวัน หอยเป๋าฮื้อที่เนื้อหนาขนาดนี้อาจจะตากไม่แห้งและเน่าเสียได้ นั่นหมายถึงการขาดทุนมหาศาล!
“แต่ก็มีข่าวดีนะ” แม่โจวพูดพลางยิ้ม “วันนี้แม่ไปดูฤกษ์มาแล้ว เขาบอกว่าวันที่สองเดือนแปดตามปฏิทินจันทรคติเป็นฤกษ์ดี เหมาะแก่การเริ่มงานก่อสร้าง”
เจียงเซี่ยคำนวณในใจแล้วยิ้มออกมา “งั้นก็อีกไม่ถึงครึ่งเดือนแล้วสิคะ”
พ่อโจวหัวเราะร่า “ถ้าพายุเข้าจนออกเรือไม่ได้ เราก็ใช้เวลานั้นไปสั่งอิฐเตรียมไว้ก่อนเลยก็ดี”
เถียนไฉ่ฮวาที่นั่งเงียบอยู่นานรีบถามขึ้นทันที “ฤกษ์อะไรคะ? สั่งอิฐทำอะไร? จะสร้างบ้านเหรอคะ?” เธอถามด้วยความตกใจ...เพิ่งจะแยกบ้านไปไม่ถึงสองเดือน จะมีเงินสร้างบ้านใหม่แล้วรึไง?
“ใช่แล้ว อาเหล่ยพวกเขาจะสร้างบ้านใหม่น่ะ” พ่อโจวตอบด้วยรอยยิ้ม
หัวใจของเถียนไฉ่ฮวาหล่นวูบ...ความรู้สึกเปรี้ยวจี๊ดแล่นขึ้นมาในอก “จะสร้างใหญ่แค่ไหนกันคะน้องสี่?”
“สองชั้นครึ่งครับ” โจวเฉิงเหล่ยตอบเรียบๆ เขาอธิบายแผนผังคร่าวๆ ว่าชั้นล่างสำหรับพ่อแม่และโจวโจว ส่วนชั้นบนสำหรับเขากับเจียงเซี่ย
สองชั้นครึ่ง?...บ้านใหม่ที่พวกเขาเพิ่งได้มายังเป็นแค่บ้านชั้นเดียว! นี่มันอะไรกัน...เธอคิดอย่างขุ่นเคือง ‘ตอนนี้ค่าก่อสร้างก็แพงขึ้นมาก สร้างสองชั้นครึ่งคงต้องใช้เงินเป็นหมื่นหยวนแน่ๆ พวกเขามีเงินมากขนาดนั้นเชียวหรือ? พ่อแม่สามีคงจะแอบเอาเงินที่ได้จากการออกทะเลไปให้พวกนั้นหมดแน่ๆ’
โจวเฉิงซินเหลือบมองภรรยาด้วยสายตาเย็นชา เถียนไฉ่ฮวาจึงได้แต่เงียบปากลง...ช่างเถอะ ไม่ถามแล้วก็ได้!
หลังจากจัดการกับหอยเป๋าฮื้อสิบกระสอบป่านเสร็จสิ้นในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมง เถียนไฉ่ฮวาและโจวเฉิงซินก็เดินทางกลับบ้าน ระหว่างทางเธอพยายามชวนเขาคุย
“พรุ่งนี้เช้าฉันจะมาช่วยแม่ตากหอยเป๋าฮื้ออีก แล้วคุณจะยังออกทะเลอยู่ไหม?”
“ไป” เขาตอบเสียงเรียบ แต่แค่นั้นก็ทำให้เธอใจชื้นขึ้นมาได้ เขาอยากจะรีบไปจับหอยที่เหลือให้หมดก่อนที่คนอื่นจะไปเจอเข้า
“ดีเลยค่ะ งั้นพรุ่งนี้ฉันจะรีบตื่นมาทำอาหารเช้ากับขนมบัวลอยไปให้พวกคุณทานบนเรือนะ” เธอเสนออย่างเอาใจ
“อืม”
ค่ำคืนนั้น โจวเฉิงเหล่ยไม่ได้รบกวนเจียงเซี่ยเพราะกลัวว่าเธอจะเหนื่อยเกินไป วันรุ่งขึ้นเขาก็ออกทะเลแต่เช้ามืดตามปกติ ส่วนเจียงเซี่ยก็ตื่นมาช่วยแม่สามีจัดการกับหอยเป๋าฮื้อตั้งแต่เช้าตรู่ เถียนไฉ่ฮวาและเด็กๆ ก็มาช่วยสมทบในตอนเจ็ดโมงเช้า จนกระทั่งเที่ยงวันงานตากหอยจึงเสร็จสิ้น
ทว่าในช่วงบ่าย ลมเริ่มพัดกระโชกแรงขึ้นเรื่อยๆ ราวกับเสียงคำรามของอสูรร้าย เมื่อเจียงเซี่ยไปถึงท่าเรือเพื่อรอเรือกลับเข้าฝั่ง เธอก็ได้เห็นภาพอันน่าสะพรึงกลัว คลื่นยักษ์โถมเข้ากระแทกท่าเรืออย่างบ้าคลั่ง แตกกระจายเป็นฟองฟู่ขาวโพลนสูงเสียดฟ้า ที่นี่ยังขนาดนี้ แล้วกลางทะเลเล่า จะปั่นป่วนเพียงใด? หัวใจของเธอพลันบีบรัดด้วยความสังหรณ์ใจที่ไม่ดี
(จบบท)