บทที่ 139 ยังมีอีกกิ่งหนึ่ง
เวินหว่านไม่รู้ว่าตัวเองยืนจ้องมองภาพนั้นนานเท่าใด เวลาราวกับหยุดนิ่งไปชั่วขณะ เธอเห็นเพียงแค่พวกเขากำลังขุดคุ้ยพื้นทรายอย่างขะมักเขม้น และสิ่งที่ค่อยๆ ปรากฏขึ้นนั้นก็ดูเหมือนจะมีขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ...ใหญ่จนน่าใจหาย!
ในที่สุด การรอคอยอันแสนยาวนานก็สิ้นสุดลง เวินหว่านเห็นภาพโจวเฉิงเหล่ยประคองปะการังสีแดงเข้มกิ่งงามส่งมอบให้เจียงเซี่ยด้วยสองมือของเขาเอง
มันคือปะการังสีแดงฉานที่สมบูรณ์แบบทุกกระเบียดนิ้ว! สีแดงเข้มสดใสราวกับโลหิตที่เพิ่งหลั่งไหลออกจากร่าง ส่องประกายระยิบระยับยามต้องแสงตะวัน
เป็นกิ่งที่ใหญ่โตมโหฬาร!
เพียงแค่เหลือบมองก็รู้ได้ในทันทีว่ามูลค่าของมันมิอาจประเมินได้!
เจียงเซี่ยโอบอุ้มมันไว้ในอ้อมแขน ขนาดของมันสูงเกือบครึ่งหนึ่งของความสูงเธอ จนบดบังใบหน้าสวยหวานนั้นไปจนหมดสิ้น!
รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเจียงเซี่ย ดวงตาของเธอหยีลงจนกลายเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว ความสุขเอ่อล้นออกมาจนปิดไม่มิด นี่คือปะการังที่จะมีมูลค่าหลายสิบล้านในอนาคต! ขุมทรัพย์ที่หล่นลงมาบนตักของเธอ!
โจวเฉิงเหล่ยเฝ้ามองรอยยิ้มของเจียงเซี่ย มุมปากของเขาพลันยกสูงขึ้นเป็นรอยยิ้มบางเบา
กำปั้นของเวินหว่านกำแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด ความไม่พอใจและความโกรธแค้นถาโถมเข้าใส่ราวกับคลื่นยักษ์ ทำให้ร่างทั้งร่างของเธอสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้
โดนพวกเขาตัดหน้าไปอีกแล้ว!
ทั้งๆ ที่เธอเป็นคนแรกที่มาถึงที่นี่...เป็นคนแรกที่เจอปะการัง...แล้วเหตุใดสวรรค์ถึงได้โหดร้ายกับเธอนัก? ทำไมถึงได้ลำเอียงถึงเพียงนี้?
มันเหมือนกับการที่เธอได้รับเพียงลูกอมเม็ดเล็กๆ เป็นรางวัลปลอบใจ แต่สวรรค์กลับประทานอาณาจักรช็อกโกแลตทั้งใบให้กับเจียงเซี่ย!
ทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นต่างตกอยู่ในภวังค์ ไม่มีใครเอ่ยคำใดออกมา สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังปะการังแดงกิ่งนั้นอย่างไม่วางตา สัมผัสได้ถึงพลังงานอันน่าเกรงขามที่แผ่ออกมาจากมัน
เถียนไฉ่ฮวาไม่สันทัดเรื่องของล้ำค่าเหล่านี้ รู้สึกเพียงว่าสีแดงของมันดูเข้มลึกผิดปกติ จึงเอ่ยปากถามออกไป “ปะการังแดงนี่...มันแพงมากเหรอ?”
หัวใจของพ่อโจวเบ่งบานราวกับดอกไม้ในฤดูใบไม้ผลิ ความสุขท่วมท้นจนแทบจะพูดไม่ออก เขาต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะหาเสียงตัวเองเจอ “มันล้ำค่าพอที่จะเก็บไว้เป็นมรดกตกทอดของตระกูลได้เลย...เธอลองคิดดูสิว่ามันมีค่าแค่ไหน?”
เถียนไฉ่ฮวาถึงกับพูดไม่ออก “...”
แม้ว่าเธอจะเป็นคนหน้าหนาและในใจกำลังร้อนรุ่มด้วยความอิจฉาเพียงใด แต่เธอก็ไม่อาจเอ่ยคำถามที่น่าละอายอย่าง ‘แล้วมรดกตกทอดชิ้นนี้ ครอบครัวของฉันมีส่วนด้วยไหม’ ออกไปได้
เจียงเซี่ยกับโจวเฉิงเหล่ยแค่มาช่วยงานพวกเขาเท่านั้น ของดีที่พวกเขาหาเจอได้เอง ย่อมไม่เกี่ยวกับคนอื่น
เถียนไฉ่ฮวาได้แต่ลอบถอนหายใจ...ทำไมโชคก้อนใหญ่ขนาดนี้ถึงไม่เคยตกมาถึงมือเธอบ้างเลยนะ?
เจียงเซี่ยอุ้มสมบัติในมือจนเริ่มรู้สึกเมื่อยล้า จึงส่งมันคืนให้โจวเฉิงเหล่ย “มันหนักจัง”
โจวเฉิงเหล่ยรีบยื่นมือออกไปรับมาถือไว้อย่างมั่นคง
เมื่อขุมทรัพย์ถูกขุดขึ้นมาเรียบร้อย และดวงอาทิตย์ก็เริ่มส่องแสงแรงกล้า พ่อโจวจึงประกาศด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม “เอาล่ะทุกคน กลับขึ้นเรือไปทำงานกันต่อได้แล้ว! อาเหล่ย แกล่ะ จะอยู่บนหาดหรือจะกลับขึ้นเรือ?”
ลึกๆ แล้วโจวเฉิงเหล่ยอยากจะใช้เวลาอยู่บนชายหาดกับภรรยามากกว่า แต่ภารกิจหลักของวันนี้คือการช่วยพี่ใหญ่ลงถ้ำหินเพื่อเก็บหอยเป๋าฮื้อ เขาจึงตอบอย่างหนักแน่น “กลับขึ้นเรือครับ”
เจียงเซี่ยพูดขึ้น “คุณเอาปะการังขึ้นเรือไปด้วยนะ วางไว้ดีๆ อย่าให้หักล่ะ”
พ่อโจวที่ปีนกลับขึ้นเรือไปแล้วตะโกนลงมา “ส่งมาให้พ่อเอง พ่อจะเก็บมันไว้อย่างดีที่สุด”
โจวเฉิงเหล่ยจึงส่งมอบปะการังแดงให้บิดา จากนั้นจึงหันมากำชับภรรยาด้วยความเป็นห่วง “อยู่บนหาดคนเดียวก็ระวังตัวด้วย อย่าเดินไปแถวโขดหินที่มันอันตราย แล้วก็ห้ามลงไปในทะเลเด็ดขาด เดินเล่นเก็บหอยตามชายหาดหาอะไรกลับไปทำกับข้าวก็พอ เข้าใจไหม?”
เจียงเซี่ยพยักหน้ารับ “เข้าใจแล้วค่ะ ว่าแต่...ฉันจะลองเดินดูแถวนี้อีกหน่อย เผื่อว่ายังมีปะการังอีก คราวก่อนก็มีคนเก็บได้ไปท่อนหนึ่งไม่ใช่เหรอคะ? ดูแล้วก็ไม่น่าใช่ชิ้นที่หลุดมาจากกิ่งใหญ่นี่ด้วย ฉันจะลองหาดูอีกที! ไม่แน่ว่าอาจจะมีอีกกิ่งหนึ่งซ่อนอยู่ก็ได้!”
เธอพูดไม่ผิด ปะการังที่เพิ่งขุดขึ้นมานั้นอยู่ในสภาพสมบูรณ์ทุกประการ และยังมีสีแดงที่เข้มกว่าชิ้นเล็กๆ ที่เวินหว่านเคยเก็บได้มาก เห็นได้ชัดว่ามันมีอายุเก่าแก่กว่า และไม่ใช่ปะการังต้นเดียวกันอย่างแน่นอน
เวินหว่าน “...”
นี่ยัยนี่มันคนประเภทไหนกันแน่!
การกระทำและคำพูดแบบนี้ มันต่างอะไรกับการปล้นซึ่งๆ หน้า แล้วยังมาเยาะเย้ยกันอีก! น่าโมโหจนแทบกระอักเลือด!
ยังมีอีกกิ่งงั้นเหรอ? เถียนไฉ่ฮวาหูผึ่งทันที “ถ้างั้นฉันอยู่ด้วย! ฉันจะอยู่เป็นเพื่อนเสี่ยวเซี่ยเอง!”
เธอเองก็อยากได้มรดกตกทอดเป็นของตัวเองเหมือนกัน!
โจวเฉิงซินได้ยินดังนั้นก็พยักหน้า “ดีเลย งั้นเธอก็อยู่ดูแลเสี่ยวเซี่ยด้วยแล้วกัน อย่าพากันไปที่อันตรายล่ะ”
เมื่อตกลงกันได้ เหล่าบุรุษจึงทยอยกลับขึ้นเรือไปเตรียมตัวทำงานต่อ
โจวเฉิงเหล่ยหยิบรองเท้าบูตของเจียงเซี่ยขึ้นมา “สวมรองเท้าด้วยนะ เท้าเปียกๆ เดี๋ยวจะไม่สบาย”
เจียงเซี่ยส่ายหน้า “ไม่ต้องหรอก ที่เท้ามีแต่ทรายเปียกๆ จะสวมได้ยังไง”
คำพูดนั้นทำให้โจวเฉิงเหล่ยคุกเข่าลงตรงหน้าเธออย่างไม่ลังเล ราวกับว่าพื้นทรายที่เปียกชื้นนั้นคือพรมชั้นดี
เจียงเซี่ยสะดุ้งเล็กน้อย พยายามจะชักเท้ากลับด้วยความเขินอาย “ฉันทำเองได้ค่ะ”
โจวเฉิงเหล่ยไม่สนใจคำทัดทานของเธอ เขากลับจับข้อเท้าเรียวของเธอไว้แน่น
“เกาะไหล่ฉันไว้แน่นๆ ยกขาขึ้นเดี๋ยวจะล้มเอา” น้ำเสียงของเขาทุ้มและเด็ดขาด
เขาออกแรงยกขาของเธอขึ้นเพียงเล็กน้อย เจียงเซี่ยก็ต้องรีบคว้าไหล่กว้างของเขาไว้เพื่อทรงตัว
จากนั้นเขาก็ใช้ปลายนิ้วที่แข็งแรงแต่แฝงไว้ด้วยความอ่อนโยน ปัดเม็ดทรายออกจากเท้าและเรียวขาของเธออย่างเบามือ เมื่อสะอาดหมดจดแล้วจึงค่อยๆ ดึงขากางเกงที่พับไว้ลง แล้วบรรจงสวมรองเท้าบูตให้เธออย่างตั้งใจ
เมื่อเสร็จสิ้นข้างหนึ่ง เขาก็ทำเช่นเดียวกันกับเท้าอีกข้างอย่างไม่รีบร้อน
บนเรือ สองพี่น้องโจวเฉิงซินและโจวเฉิงเซินกำลังยืนรอเขาอยู่ แต่ภาพที่เห็นคือเขากำลังคุกเข่าปรนนิบัติภรรยาอย่างใจเย็น?
ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจของสองพี่น้องโดยมิได้นัดหมาย ‘เจ้าน้องเล็กของพวกเขา...ดูท่าจะเข้าสมาคมคนกลัวเมียไปเสียแล้ว?’
เถียนไฉ่ฮวายืนอ้าปากค้าง เธอรู้ดีว่าผู้ชายบ้านโจวนั้นดูแลภรรยาดี แต่ไม่เคยมีใครคนไหนที่จะทะนุถนอมภรรยาได้ถึงเพียงนี้! นี่มันไม่ใช่แค่การเอาใจใส่ แต่มันคือการปรนนิบัติราวกับเธอเป็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่ต้องได้รับการปกป้องดูแลตลอดเวลา!
ใบหน้าของเวินหว่านดำคล้ำด้วยความขุ่นมัวที่อัดอั้นอยู่ในอก ภาพของโจวเฉิงเหล่ยที่คุกเข่าลงตรงนั้น...ใช้นิ้วของเขาเช็ดเท้าให้เจียงเซี่ย...แววตาของเขาที่จดจ่อและจริงจัง...กรอบหน้าด้านข้างที่หล่อเหลาและอ่อนโยนในเวลาเดียวกัน...ทุกอย่างมันช่างดูราวกับว่าเขากำลังประคองสมบัติล้ำค่าที่เปราะบางที่สุดในโลก ยิ่งกว่าตอนที่เขาขุดปะการังแดงเมื่อครู่เสียอีก
หัวใจของเวินหว่านบิดเกรี้ยวด้วยความไม่พอใจ!
โจวเฉิงเหล่ย...ดีเกินไปแล้วจริงๆ! ผู้ชายที่ดีพร้อมถึงเพียงนี้...ใครกันจะไม่อยากได้มาครอบครอง?
ยิ่งได้เห็นภาพบาดใจที่เขาปฏิบัติต่อเจียงเซี่ยดีมากเท่าไหร่ หัวใจของเธอก็ยิ่งถูกความไม่พอใจกัดกินมากขึ้นเท่านั้น
ความรู้สึกนั้นขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนร่างทั้งร่างของเธอสั่นเทิ้มอย่างควบคุมไม่อยู่!
เขาคือผู้ชายชั้นเลิศที่เธอหมายตาไว้ตั้งแต่ย้อนเวลากลับมา! คือสามีในความฝันที่โชคชะตากำหนดไว้ให้เธอ! แต่กลับถูกยัยเจียงเซี่ยคาบไปกินต่อหน้าต่อตา!
ยัยนั่นมีดีอะไรกัน? นอกจากพื้นเพครอบครัวที่ดีกับผิวที่ขาวกว่าคนอื่นแล้ว เธอก็เป็นแค่ผู้หญิงที่เอาแต่พึ่งพาพ่อแม่ ไม่ได้เรื่อง! เป็นยัยชาเขียวจอมเสแสร้ง!
หลังจากสวมรองเท้าให้เจียงเซี่ยเรียบร้อย โจวเฉิงเหล่ยก็ลุกขึ้นยืน สัญชาตญาณของเขารู้สึกได้ถึงสายตาอาฆาตมาดร้ายที่จับจ้องมา เขาหันขวับไปมอง สบเข้ากับดวงตาของเวินหว่านพอดี แววตาของเขาเปลี่ยนเป็นเยียบเย็นและเฉยชาในทันที มันแฝงไปด้วยประกายแห่งคำเตือนที่ชัดเจน
เวินหว่านสะท้านไปทั้งร่าง “...”
จังหวะนั้น พ่อโจวก็ยื่นสัมภาระลงมาจากเรือ ทั้งกระสอบป่าน ถังน้ำ หมวกสาน และปลอกแขน
โจวเฉิงเหล่ยละสายตาจากเวินหว่าน กลับมารับของเหล่านั้น จากนั้นก็หันไปสวมหมวกสานให้เจียงเซี่ยอีกครั้ง ก่อนจะกำชับด้วยน้ำเสียงอ่อนลง “เราจะไปไม่ไกล ถ้ามีอะไรก็โบกมือสุดแรงเลยนะ ผมมองเห็น”
เจียงเซี่ยถูกสายตาหลายคู่มองจนแก้มร้อนผ่าว เธอรีบคว้าปลอกแขนจากมือเขามาสวมเองอย่างรวดเร็ว “รู้แล้วน่า! คุณรีบขึ้นเรือไปได้แล้ว!”
โจวเฉิงเหล่ยจึงยอมปีนขึ้นเรือและจากไปในที่สุด
เจียงเซี่ยหันไปชวนเถียนไฉ่ฮวา “พี่สะใภ้ใหญ่ เราไปหาดูกันต่อเถอะค่ะ เผื่อจะเจออีก”
“ไปสิไปสิ!” เถียนไฉ่ฮวาตอบรับอย่างกระตือรือร้น ในใจเต็มไปด้วยความหวังว่าจะได้มรดกตกทอดเป็นของตัวเองบ้าง
เวินหว่าน “...”
เจียงเซี่ยจึงถือถังน้ำและเริ่มเดินสำรวจไปตามชายหาดอย่างสบายอารมณ์ เมื่อเห็นฟองอากาศผุดขึ้นที่ใด เธอก็จะใช้พลั่วขุดดูเล่นๆ ได้หอยและเพรียงทะเลกลับไปเป็นอาหารเย็น
เวินหว่านไม่คิดจะแยกไปหาที่อื่นอีกต่อไป เธอจูงมือโจวกั๋วหัวแล้วเดินตามหลังเจียงเซี่ยไปติดๆ รักษาระยะห่างไว้เพียงแค่หนึ่งก้าว...ราวกับเป็นเงาตามตัว
น่ารังเกียจจนอยากจะอาเจียน!
แต่เจียงเซี่ยก็หาได้ใส่ใจไม่
เถียนไฉ่ฮวากลับเป็นฝ่ายหมดความอดทน “เกาะร้างนี่มันกว้างใหญ่จะตาย พวกแกจะเดินตามพวกเรามาทำไม? ไปไกลๆ เลยไป!”
เวินหว่านเชิดหน้าขึ้น สวนกลับอย่างไม่เกรงกลัว “เกาะนี้เป็นของแกรึไง? แกเดินทางของแก ฉันเดินทางของฉัน ฉันจะเดินยังไงมันเกี่ยวอะไรกับแกด้วย? ถ้าเก่งจริงก็ซื้อเกาะนี้ให้ได้ก่อนสิ แล้วค่อยมาไล่ฉัน!”
เถียนไฉ่ฮวาถึงกับจุกจนพูดไม่ออก “...”
นังแพศยาไร้ยางอาย! เมื่อก่อนทำไมฉันไม่เคยรู้เลยว่าแกมันน่ารังเกียจได้ขนาดนี้!
เจียงเซี่ยเอ่ยขึ้นเรียบๆ “พี่สะใภ้ใหญ่ เราขึ้นไปดูข้างบนกันดีกว่าค่ะ”
แท้จริงแล้วเหตุผลที่เธอตั้งใจมาที่เกาะแห่งนี้ ก็เพราะจำได้ถึงเนื้อเรื่องสำคัญตอนหนึ่งในนิยาย...มันเกี่ยวกับเถ้าแก่กัว
บรรพบุรุษของเถ้าแก่กัวเคยเป็นโจรสลัด ในหนังสือนิยายเล่าว่า ปู่ของเขาได้นำสมบัติมหาศาลมาซ่อนไว้บนเกาะแห่งหนึ่งในช่วงที่เกิดความวุ่นวายทางการเมือง เธอจึงอยากจะมาลองเสี่ยงโชคดู
แต่เมื่อมีเวินหว่านคอยเป็นก้างขวางคออยู่แบบนี้ เธอก็หมดอารมณ์ที่จะค้นหาอย่างจริงจัง เอาเป็นว่าวันนี้แค่เดินสำรวจภูมิประเทศให้คุ้นเคยไปก่อนก็แล้วกัน!
ทั้งสองจึงเดินลึกเข้าไปในตัวเกาะ เมื่อเจียงเซี่ยเห็นฟองอากาศผุดขึ้นจากพื้นดิน เธอก็ยังคงใช้พลั่วขุดลงไปตามความเคยชิน
แต่ดูเหมือนว่าวันนี้โชคจะเข้าข้างเธออย่างไม่ลืมหูลืมตา เงินทองราวกับจะวิ่งเข้ามาหาเธอเอง! ขณะที่เจียงเซี่ยปักพลั่วลงไป...ฉึก!...ปลายพลั่วกระทบกับบางสิ่งที่แข็งกว่าดิน...และเมื่อเธอคุ้ยมันขึ้นมา...สีแดงสดใสอีกครั้งก็ปรากฏสู่สายตา!
เวินหว่านที่จับจ้องอยู่ไม่วางตาเห็นดังนั้นก็พุ่งทะยานเข้าไปทันที!
(จบบท)