บทที่ 145 ฉันมีเรื่องจะคุยกับคุณ!
พ่อโจวยิ้มจนตาหยี เขามองไปยังกลุ่มชาวบ้านที่กำลังมุงล้อมลูกสะใภ้สี่ของเขา แล้วหันไปถามโจวเฉิงเหล่ยด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความอยากรู้ “ลูกสะใภ้แกคงจะคิดแผนหาเงินอะไรใหม่ๆ ได้อีกแล้วสินะ?”
โจวเฉิงเหล่ยกระโดดลงจากเรืออย่างคล่องแคล่ว “น่าจะเป็นเรื่องรับซื้อปลาแห้งครับ”
รับซื้อปลาแห้ง? พ่อโจวครุ่นคิด...ก็เป็นความคิดที่ไม่เลวเลย พวกเขามีเส้นสายกับโหวเหยีย สามารถนำไปขายต่อเพื่อทำกำไรได้ไม่ยาก ยิ่งในยุคแห่งการปฏิรูปและเปิดประเทศเช่นนี้ พ่อค้าคนกลางต่างก็เริ่มทำธุรกิจกันอย่างเปิดเผย การค้าขายแบบนี้ย่อมไม่ต้องกลัวอะไรอีกต่อไป
ขณะนั้นเอง เรือของเวินหว่านและโจวกั๋วหัวก็เข้าเทียบท่า ภาพแรกที่เธอเห็นคือเจียงเซี่ยที่ถูกรายล้อมไปด้วยชาวบ้าน ราวกับพระจันทร์ที่ถูกหมู่ดาวห้อมล้อม ความประหลาดใจฉายชัดขึ้นในแววตาของเธอ ตามมาด้วยความริษยาที่ซ่อนไม่มิด
‘ยัยเจียงเซี่ยไม่ใช่คนหยิ่งยโสจนไม่เห็นหัวใครหรอกหรือ? ปกติไม่เคยเห็นจะสุงสิงกับชาวบ้าน แล้ววันนี้มันเกิดอะไรขึ้น?’ ในใจของเธอรู้สึกได้ถึงความไม่ชอบมาพากลบางอย่าง และตั้งใจว่าจะต้องสืบให้รู้เรื่อง
ทันใดนั้น เจียงเซี่ยก็เหลือบเห็นเรือของครอบครัวกลับมาถึงฝั่งแล้ว เธอจึงกล่าวลาชาวบ้านด้วยรอยยิ้ม “ทุกคนมีปลาก็เอาไปส่งที่บ้านฉันได้เลยนะคะ! เรือของที่บ้านกลับมาแล้ว ฉันต้องไปช่วยงานก่อนค่ะ”
พูดจบเธอก็เดินฝ่าวงล้อมออกมา มุ่งหน้าไปยังร่างสูงของโจวเฉิงเหล่ยด้วยฝีเท้าที่เร่งรีบ ราวกับผีเสื้อที่โผบินเข้าหาดอกไม้
โจวเฉิงเหล่ยเห็นร่างบางของภรรยากำลังวิ่งตรงมาหาเขา เขารีบจัดการผูกเชือกเรือเข้ากับเสาอย่างรวดเร็ว แล้วก้าวเท้ายาวๆ ออกไปต้อนรับเธอ
“วันนี้กลับเร็วจังเลยนะคะ” เจียงเซี่ยเอ่ยถามพลางชะโงกหน้ามองเข้าไปในเรือ แต่ก็ไม่เห็นปลามากมายอย่างที่คาดไว้
เขาดึงร่างบางของเธอเข้ามาแนบชิด ใช้ร่างกายสูงใหญ่ของตนเป็นกำแพงปกป้องเธอจากความวุ่นวายรอบข้าง “คราวหน้าอย่าเดินเร็วนักสิ ท่าเรือคนเยอะแยะ ระวังจะโดนไม้คานหาบของคนอื่นชนเอา”
เจียงเซี่ยขยับตัวเข้าหาเขาอีกนิดเพื่อหลีกทางให้คนอื่น กลิ่นหอมกรุ่นอันเป็นเอกลักษณ์ของเธอลอยมาแตะจมูกเขา ทำให้หัวใจของเขาสงบลงอย่างน่าประหลาด เขาใช้สองมือจับไหล่ของเธอไว้เบาๆ ประคองเธอขึ้นเรือไป
เมื่อขึ้นมาบนเรือ เจียงเซี่ยเห็นเพียงปลาเบ็ดเตล็ดหนึ่งตะกร้าและปลาริวกิวอีกหนึ่งตะกร้าใหญ่ เธอจึงเอ่ยถาม “เอาปลาไปขายที่ท่าเรือในเมืองมาแล้วเหรอคะ?”
“อืม วันนี้โชคดีมาก บ่ายสามโมงเรือก็เต็มแล้ว เลยตรงไปขายที่ท่าเรือในเมืองเลย” เขาอธิบายเพิ่มเติมว่า ปลาริวกิวตะกร้านั้นเขาตั้งใจจับมาให้เธอโดยเฉพาะ เพราะจำได้ว่าเธอเคยบอกว่าอยากจะทำขนมปลาเผ็ด
โจวเฉิงเซินพูดเสริมอย่างตื่นเต้น “วันนี้โชคดีเป็นบ้าเลย! ฉันออกทะเลมาตั้งหลายปี ไม่เคยเจอโชคดีขนาดนี้มาก่อน!” ปลาทูน่าตัวใหญ่หนักกว่าสี่ร้อยชั่ง! เป็นภาพที่เขาจะไม่มีวันลืม
พ่อโจวแค่นเสียงอย่างหมั่นไส้ “แกมันพวกตาไม่ถึง! ออกทะเลมานับครั้งได้ แค่นี้ก็เรียกว่าโชคดีแล้วรึ?” ในใจของเขาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ ‘ตั้งแต่มีลูกสะใภ้ตัวนำโชคมาออกเรือด้วย สถานการณ์แบบนี้เห็นจนชินตาแล้ว!’
โจวเฉิงเซินถึงกับพูดไม่ออก พ่อพูดราวกับว่าการเจอปลายักษ์เป็นเรื่องปกติธรรมดาเสียอย่างนั้น
เจียงเซี่ยได้แต่ยิ้มบางๆ
โจวเฉิงเหล่ยหยิบเงินปึกหนาเตอะออกมาจากอกเสื้อยื่นให้เจียงเซี่ย “เก็บไว้ดีๆ นะ เดี๋ยวผมจะไปยกปลาลงเรือ”
เจียงเซี่ยรับเงินมา ดวงตาของเธอเป็นประกายระยิบระยับยิ่งกว่าเพชร รอยยิ้มของเธอกว้างจนแก้มแทบปริ “เยอะขนาดนี้เลยเหรอคะ? ถึงพันหยวนรึเปล่า?”
โจวเฉิงเหล่ยเห็นท่าทางเหมือนแมวน้อยเห็นปลาย่างของเธอก็อดที่จะยิ้มไม่ได้ “อืม พันหนึ่งร้อยกว่าหยวน หลักๆ ก็มาจากปลาทูน่าครีบเหลืองยาว 3 เมตร หนักสี่ร้อยกว่าชั่งที่เราจับได้นั่นแหละ”
เจียงเซี่ยยัดเงินปึกนั้นใส่กระเป๋าอย่างรวดเร็ว พลางนึกเสียดายที่วันนี้ไม่ได้ออกมาด้วย “ปลาทูน่าครีบเหลืองหนักสี่ร้อยกว่าชั่ง! ฉันยังไม่เคยเห็นตัวใหญ่ขนาดนี้มาก่อนเลยค่ะ” เธอนึกสงสัยว่ามันจะแตกต่างจากปลาทูน่าครีบน้ำเงินอย่างไร
“อย่าว่าแต่เธอเลย พี่เองก็เพิ่งเคยเห็นนี่แหละ!” โจวเฉิงเซินยังคงตื่นเต้นไม่หาย
“ตอนอยู่ที่ท่าเรือในเมืองนะ คนฮือฮากันทั้งบาง! ร้านอาหารใหญ่ๆ แย่งกันซื้อจนแทบจะตีกันตาย!”
โจวเฉิงเหล่ยพูดกับเจียงเซี่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “คราวหน้าถ้าเจออีก จะเอาตัวเป็นๆ กลับมาให้ดู”
โจวเฉิงเซินอยากจะเอาหัวโขกเรือตาย...คราวหน้า? พูดอย่างกับว่าการเจอปลายักษ์เป็นเรื่องง่ายๆ อย่างนั้นแหละ! ทั้งชีวิตนี้เจอสักครั้งก็ถือว่าบรรพบุรุษให้พรแล้ว!
เจียงเซี่ยรีบโบกมือปฏิเสธ “ไม่ต้องเลยค่ะ! เทียบระหว่างปลากับเงินปึกหนาๆ แล้ว ฉันชอบอย่างหลังมากกว่า!”
การขนปลากลับมาขายเองนั้นยุ่งยากและอาจจะไม่ได้ราคาดีเท่าขายส่งที่ท่าเรือในเมือง ดวงตาของเธอไม่ได้มีค่ามากพอที่จะแลกกับกำไรที่ลดลง!
โจวเฉิงเหล่ยหัวเราะออกมาเบาๆ
เมื่อไม่ต้องรีบร้อนขายปลา สองพี่น้องจึงช่วยกันยกปลาสองตะกร้าลงจากเรือแล้วพากันกลับบ้าน
เวินหว่านรอจนพวกเขาไปแล้วจึงค่อยลงจากเรือ เธอเดินเข้าไปหาหญิงชาวบ้านคนหนึ่งที่เพิ่งคุยกับเจียงเซี่ย “คุณป้าคะ เมื่อสักครู่พวกคุณคุยอะไรกับเจียงเซี่ยหรือคะ? ในหมู่บ้านมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นรึเปล่า?”
“ไม่มีอะไรหรอกจ้ะ ก็แค่ลูกสะใภ้ของเฉิงเหล่ยน่ะสิ เธอบอกว่าจะรับซื้อปลาแห้ง พวกเราก็เลยเข้าไปถามรายละเอียดกันหน่อย”
เวินหว่านขมวดคิ้ว “เจียงเซี่ยจะรับซื้อปลาแห้ง? ซื้อไปทำไมกัน?”
หญิงชาวบ้านอีกคนที่กำลังหาบปลาเดินผ่านได้ยินเข้าพอดีจึงตะโกนบอก “ก็แม่ของเสี่ยวเซี่ยน่ะสิ เป็นถึงผู้อำนวยการโรงงานตัดเย็บเสื้อผ้า! เธอก็ต้องรับซื้อปลาแห้งไปส่งให้โรงอาหารของโรงงานแม่เธอน่ะสิ!”
“ใช่ๆ ส่งให้โรงอาหาร แถมยังรับซื้อตลอดทั้งปีเลยนะ! เฮ้อ...อาเหล่ยน่ะโชคดีจริงๆ ที่ได้ภรรยาดีแบบนี้ ต่อไปแค่ขายปลาแห้งก็รวยแล้ว!”
“เมื่อก่อนฉันยังคิดเลยนะว่าแต่งสะใภ้จากในเมืองมาจะไม่มีประโยชน์ ทำอะไรก็ไม่เป็น แต่ดูตอนนี้สิ นี่มันแต่งแม่นางกวักเข้าบ้านชัดๆ!”
“เจียงเซี่ยน่ะโหงวเฮ้งดีจะตายไป ดูติ่งหูนั่นสิ อวบอิ่มขนาดนั้น! ผู้หญิงแบบนี้แต่งเข้าบ้านมีแต่จะนำความเจริญรุ่งเรืองมาให้ ส่งเสริมสามีให้ก้าวหน้า”
“ฉันก็เห็นเหมือนกัน! แล้วดูมือของเธอสิ ขาวอวบ มองก็รู้ว่าเป็นมือของผู้มีบุญ ไม่ต้องทำงานหนัก เมื่อกี้ฉันลองจับดูนะ ทั้งเล็กทั้งนุ่ม! ฝ่ามือก็อูมเป็นพิเศษ เนินสามลูกนูนเด่นชัดเจนแบบนี้ โตไปต้องมีบ้านมีที่ดินให้เช่าเก็บเงินสบายๆ แน่นอน”
“แล้วจมูกของเธออีกล่ะ ปลายจมูกมีเนื้ออิ่มเอิบ มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นคนมีทรัพย์!”
บทสนทนาเรื่องโหงวเฮ้งของเจียงเซี่ยดำเนินไปอย่างออกรสออกชาติ มีคนเข้ามาผสมโรงแสดงความคิดเห็นเรื่องคิ้วและคางของเธอไม่หยุดหย่อน
เวินหว่านจมอยู่ในภวังค์ความคิด...รับซื้อปลาแห้งเพื่อส่งให้โรงงานตัดเย็บเสื้อผ้า? ไม่...มันต้องมีอะไรมากกว่านั้นแน่ๆ!
เธอไม่รู้แน่ชัดว่าในชาติที่แล้วโจวเฉิงเหล่ยเริ่มต้นสร้างอาณาจักรของเขาขึ้นมาได้อย่างไร เพราะตอนนั้นเธอก็แต่งงานมีครอบครัวของตัวเองไปแล้ว ไม่ได้ให้ความสนใจเขามากนัก รู้เพียงแค่ว่าหลังจากเขาปลดประจำการกลับมา เขาก็เริ่มจากการเป็นชาวประมงธรรมดาๆ ก่อนจะซื้อเรือเป็นของตัวเองอย่างรวดเร็ว
จากนั้นก็ร่วมมือกับพี่ชายเช่าพื้นที่ทะเลเพื่อทำฟาร์มเลี้ยงปลาและกุ้ง และในที่สุดก็ประสบความสำเร็จอย่างงดงามกับการเลี้ยงหอยเป๋าฮื้อและหอยมุก...ฟาร์มหอยมุกที่ทำกำไรมหาศาล!
เธอนิ่งอึ้งไป ราวกับถูกสายฟ้าฟาดลงมากลางใจ...ขายปลาแห้ง? เช่าพื้นที่ทะเล?...ความทรงจำจากชาติที่แล้วที่เคยเลือนลางค่อยๆ ชัดเจนขึ้นมา...ใช่แล้ว! นี่คือจุดเริ่มต้นของอาณาจักรโจวเฉิงเหล่ย!
เธอรู้สึกตื่นเต้นจนตัวสั่น ไม่ว่าจะเป็นการขายปลาแห้งหรือการเช่าพื้นที่ทะเล...ทุกอย่างล้วนต้องชิงลงมือก่อน! โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเช่าพื้นที่ทะเล...พื้นที่ทำเลทองนั้นมีจำกัด หากโจวเฉิงเหล่ยได้ไปก่อน คนอื่นๆ ก็จะหมดโอกาส!
เธอไม่รอช้า คว้าแขนของโจวกั๋วหัวไว้แน่น ดวงตาของเธอลุกโชนไปด้วยไฟแห่งความมุ่งมั่น “ฉันมีเรื่องสำคัญจะคุยกับคุณ!”
โจวกั๋วหัวที่ถูกจับมืออย่างกะทันหันถึงกับหน้าร้อนผ่าว “เธอ...เธอจะคุยอะไร?”
เวินหว่านลากเขาออกมาจากฝูงชน ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “รับซื้อปลาแห้ง! เราต้องรับซื้อปลาแห้งเหมือนกัน! กว้านซื้อปลาแห้งจากชาวบ้านให้หมด แล้วทำสัญญาระยะยาวกับพวกเขา ให้พวกเขาขายปลาให้เราแค่คนเดียวเท่านั้น!”
โจวกั๋วหัวยืนงงเป็นไก่ตาแตก “รับซื้อไปทำไม? แล้วจะทำสัญญาไปเพื่ออะไร? มันจำเป็นขนาดนั้นเลยเหรอ? การขายปลาแห้งมันยุ่งยากนะ ต้องขนเข้าไปขายในเมือง”
เธอแทบจะกรีดร้องออกมาด้วยความหงุดหงิดในความทึ่มของเขา “ฉันฝันเห็น! ฉันฝันเห็นว่าโจวเฉิงเหล่ยร่ำรวยมหาศาลจากการขายปลาแห้ง! และไม่ใช่แค่นั้น! เราต้องเช่าพื้นที่ทะเลเพื่อเลี้ยงปลาด้วย!”
“เลี้ยงปลา?” เขายิ่งงงหนักเข้าไปอีก “ปลาจะเลี้ยงรอดได้ยังไง? แล้วในทะเลก็มีปลาให้จับตั้งเยอะแยะ ทำไมต้องมาเลี้ยงให้ลำบากด้วย?”
เวินหว่านแทบจะสิ้นใจกับความสายตาสั้นของเขา “ปลาในทะเลมันจะจับได้ตลอดไปรึไง! คุณไม่เห็นเหรอว่าสองปีมานี้ปลาจวดใหญ่หายากขึ้นแค่ไหน? ที่สำคัญที่สุดคือฉันฝันเห็นว่าโจวเฉิงเหล่ยเช่าพื้นที่ทะเลผืนใหญ่แล้วทำเงินได้มหาศาล! พื้นที่ที่เหมาะกับการเลี้ยงปลามันมีจำกัดนะ! ถ้าเขาเอาไปก่อน เราก็จะไม่มีเหลือ! คุณเข้าใจไหม!”
เธอรู้ดี...เธอรู้ว่าในชาติที่แล้วตระกูลโจวเช่าพื้นที่ทะเลผืนไหน...และครั้งนี้เธอจะต้องชิงมันมาก่อนให้ได้!
(จบบท)