บทที่ 154: เก็บตัวเงียบต่อไปไม่ได้แล้ว!
เมื่อโจวเฉิงเหล่ยและเจียงเซี่ยขี่จักรยานกลับมาถึงท่าเรือของหมู่บ้าน ภาพความวุ่นวายและเสียงจอแจที่ดังระงมก็ปะทะเข้าสู่โสตประสาททันที บรรยากาศดูคึกคักและมีชีวิตชีวาเป็นพิเศษ
"เกิดอะไรขึ้นกันคะ?" เจียงเซี่ยเอ่ยถามด้วยความสงสัย ขณะกวาดสายตามองกลุ่มคนที่จับกลุ่มคุยกันอย่างออกรส
"ไม่รู้สิ" เขาตอบ "เข้าไปดูกัน"
โจวเฉิงเหล่ยบังคับจักรยานให้แล่นไปจอดใต้ร่มเงาของต้นไทรใหญ่ เมื่อรถหยุดนิ่ง เขาก็ใช้แขนที่แข็งแกร่งประคองร่างของเธอให้ก้าวลงมายืนบนพื้นอย่างมั่นคง ท่ามกลางความวุ่นวายนั้น พวกเขาสร้างพื้นที่สงบสุขเล็กๆ ขึ้นมาระหว่างกัน
เจียงเซี่ยยกมือขึ้นถอดหมวกฟางออก แต่แล้วปลายผมเจ้ากรรมก็ดันไปพันเกี่ยวกับซี่ไม้ไผ่ของหมวกเข้า เธอพยายามดึงเบาๆ อยู่สองสามครั้งแต่มันก็ไม่ยอมหลุด โจวเฉิงเหล่ยที่เพิ่งตั้งขาตั้งจักรยานเสร็จหันมาเห็นเข้าพอดี เขาก็รีบสาวเท้าเข้ามาช่วยเธอปลดผมออกอย่างนุ่มนวลและใจเย็นทันที นิ้วมือของเขาสัมผัสปอยผมของเธออย่างแผ่วเบา เป็นภาพที่อ่อนโยนจนน่ามอง
ห่างออกไปไม่ไกลนัก โจวปิงเฉียงกำลังยืนเป็นศูนย์กลางของวงสนทนา เขาแจกลูกอมมงคลห่อสีแดงสดด้วยใบหน้าที่เปี่ยมสุข ชาวบ้านต่างก็ห้อมล้อมเขาเพื่อกล่าวคำอวยพร
"ยินดีด้วยนะท่านเศรษฐี! วันนี้ได้เป็นทั้งเศรษฐีหมื่นหยวน แถมยังได้ลูกสะใภ้คนใหม่มาอีก ถือเป็นเรื่องมงคลซ้อนสองโดยแท้!"
โจวปิงเฉียงหัวเราะเสียงดังจนเห็นฟันขาวเรียงกันเป็นแถว "ฮ่าๆๆ ขอบคุณๆ! เอ้า! มาเอาไปอีกสักสองเม็ดสิ จะได้รับสิริมงคลไปเต็มๆ เผลอๆ ปีหน้าเธอก็ได้เป็นเศรษฐีหมื่นหยวน ลูกชายก็ได้แต่งเมียเหมือนกัน!"
เขาโบกมือไปมาพลางแจกลูกอมไม่หยุด "โอ๊ย จะไม่ให้ทำได้ยังไงกัน! สองคนนั้นน่ะเพิ่งจะจดทะเบียนกันเฉยๆ งานเลี้ยงยังไม่ได้จัดเลยนะ ฉันยังต้องหาเงินมาจัดงานเลี้ยงให้สมหน้าสมตา แล้วยังต้องสร้างบ้านหลังใหม่ให้เป็นเรือนหออีก คงต้องทำงานหัวหกตูดขวิดไปอีกสิบปีแปดปีนั่นแหละ! ไอ้พวกลูกชายเนี่ย ตัวทวงหนี้ชั้นดีเลย! เอ้าๆๆ กินลูกอมกันเข้าไป! รับความหวานกันไปเยอะๆ!"
ขณะนั้นเอง พ่อโจวก็เดินทางมาถึงท่าเรือพอดี หลังจากที่ตระเวนไปทั่วเพื่อสั่งอิฐ ทราย ปูน และเหล็กเส้นสำหรับสร้างบ้านหลังใหม่ เขาก็ตรงมาที่นี่ทันที ภาพแรกที่เขาเห็นคือลูกชายคนเล็กของเขากำลังก้มลงช่วยจัดผมให้ลูกสะใภ้อย่างอ่อนโยน ท่าทีที่สนิทสนมและแววตาที่พวกเขามองกันนั้น เป็นภาพความรักใคร่ในรูปแบบใหม่ที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน!
พ่อโจวถึงกับยิ้มออกมา...สงสัยว่าการเดินทางเข้าเมืองครั้งนี้ พวกเขาคงจะไปได้แผนการทำเงินก้อนใหญ่มาอีกเป็นแน่! ท่ามกลางเสียงลมทะเลที่พัดหวีดหวิว เขาราวกับได้ยินเสียงเหรียญทองคำร่วงหล่นลงมากระทบกันดังกราวใหญ่
ทว่าเสียงสวรรค์ในจินตนาการของเขาก็ถูกขัดจังหวะลงอย่างรวดเร็ว
ทันทีที่พ่อโจวปรากฏตัว โจวปิงเฉียงก็ปรี่เข้ามาหาทันที เขายัดลูกอมกำใหญ่ใส่มือพ่อโจว "มาๆๆ! กินลูกอมมงคล! รับโชคกันไป!"
พ่อโจวรับมาอย่างงุนงง "ลูกอมอะไรของแก?"
ยังไม่ทันที่โจวปิงเฉียงจะตอบ ชาวบ้านคนหนึ่งก็ชิงพูดขึ้น "วันนี้เป็นวันดีของบ้านปิงเฉียงเขาน่ะสิ! ได้ทั้งลูกสะใภ้ แถมยังได้เป็นเศรษฐีหมื่นหยวนอีกด้วย!"
พ่อโจวเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย "โอ้โห! ได้เป็นเศรษฐีหมื่นหยวนแล้วยังได้สะใภ้อีกรึ? ยินดีด้วยจริงๆ!"
"ใช่แล้ว! โคตรเก่งเลย! เศรษฐีหมื่นหยวนเชียวนะ! คนที่กองผลิตบอกว่าถึงเวลาเขาจะได้ไปร่วมงานมอบรางวัลประกาศเกียรติคุณที่ในเมือง แถมยังจะได้ลงหนังสือพิมพ์อีกต่างหาก! คิดดูสิว่ามันสุดยอดขนาดไหน?!"
พ่อโจวยิ้มมุมปาก "ก็สุดยอดจริงๆ นั่นแหละ!"
เขาได้แต่คิดขำๆ อยู่ในใจ ไม่รู้ว่าพอถึงวันงานนั้นจริงๆ เจ้าหมอนี่พอเห็นหน้าเขาบนเวทีแล้วจะทำหน้าอย่างไร? เศรษฐีหมื่นหยวนระดับท็อปของเมืองน่ะมีรางวัลพิเศษให้ด้วยนะ ซึ่งเขามั่นใจว่าเขาได้แน่ๆ ส่วนโจวปิงเฉียงน่ะ ไม่รู้สิ ฮ่าๆ!
โจวปิงเฉียงกล่าวอย่างถ่อมตัวแต่แววตากลับปิดความภาคภูมิใจไว้ไม่มิด "โอ๊ย จะเก่งกาจอะไรกัน แค่เศรษฐีหมื่นหยวนเท่านั้นเอง ไม่ได้ยินข่าวหรือไงว่าปีนี้ทั้งเมืองมีเศรษฐีเงินหมื่นผุดขึ้นมาร้อยกว่าครัวเรือนแน่ะ! ฉันก็แค่หนึ่งในนั้น จะนับว่าเก่งอะไรได้? ที่ฉันมาแจกลูกอมวันนี้ก็เพราะเรื่องที่กั๋วหัวกับเวินหว่านเขาไปจดทะเบียนกันต่างหากล่ะ"
เขาได้แต่คิดอย่างกระหยิ่มยิ้มย่องในใจ เขาคือหนึ่งในร้อยกว่าคนนั้น! เขาคือเศรษฐีอันดับหนึ่งของหมู่บ้านนี้แล้ว! ส่วนตำแหน่งเศรษฐีอันดับหนึ่งของเมืองก็อยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม
เขาเหลือบมองไปยังพ่อโจวอย่างมีความนัย โจวเฉิงเหล่ยงั้นรึจะเป็นเศรษฐีในอนาคต? ฝันไปเถอะ! เอาแค่ตำแหน่งเศรษฐีหมื่นหยวนให้ได้ก่อนแล้วค่อยมาว่ากัน!
พ่อโจวแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้กับสายตานั้น "ได้สะใภ้เข้าบ้านก็นับเป็นเรื่องมงคลใหญ่แล้ว ว่าแต่...เมื่อไหร่จะเชิญไปกินเลี้ยงล่ะ?"
โจวปิงเฉียงยิ้ม "ยังไม่เร็วขนาดนั้นหรอก เสี่ยวหว่านเขายังต้องเตรียมตัวสอบเข้ามหาวิทยาลัย แล้วฉันก็ตั้งใจจะสร้างบ้านหลังใหม่ให้เป็นเรือนหอของพวกเขาด้วย รอให้บ้านเสร็จเรียบร้อยแล้วค่อยจัดงานก็ยังไม่สาย" เขาถอนหายใจอย่างจงใจ
"เฮ้อ การแต่งงานนี่มันใช้เงินเยอะจริงๆ นะ แค่ค่าสินสอดก็ปาเข้าไปตั้งสองพันแล้ว! ไหนจะค่าสร้างบ้านอีกก้อนใหญ่ แกก็รู้นี่นาว่าฉันเพิ่งจะซื้อเรือลำใหม่ไป เงินเก็บที่ไหนจะไปเหลือ? ก็คงต้องรอถึงสิ้นปีนั่นแหละถึงจะได้เริ่มสร้าง"
ทันใดนั้น เขาก็เปลี่ยนเรื่อง หันมาตบไหล่พ่อโจวแล้วแสร้งพูดด้วยน้ำเสียงอิจฉา
"เทียบกับแกแล้วฉันยังห่างไกลนัก ได้ลูกสะใภ้ดีๆ มา ลูกคุณหนูในเมืองแท้ๆ แต่ก็ยอมทนอยู่บ้านเก่าๆ โทรมๆ กับพวกแกได้ ถ้าเป็นฉันน่ะทำใจไม่ได้หรอกนะ ได้สะใภ้มีการศึกษามาทั้งคน ก็ต้องเลี้ยงดูปูเสื่ออย่างดีที่สุดสิ นี่แหละ ฉันถึงอดใจไม่ไหวต้องสร้างบ้านใหม่ให้พวกเขา! นิสัยฉันมันเป็นแบบนี้ พอมีเงินเข้าหน่อยก็ชอบใช้จ่ายฟุ่มเฟือย สร้างบ้านให้ลูกหลังแล้วหลังเล่า ไม่เหมือนแกหรอกที่รู้จักประหยัดมัธยัสถ์ ยอมทนอยู่บ้านเก่าๆ ไม่คิดจะสร้างใหม่"
ประโยคนั้นชัดเจนยิ่งกว่าอะไร มันคือการเหน็บแนมว่าพ่อโจวนั้นยากจนจนไม่มีปัญญาสร้างบ้านหลังใหม่!
มุมปากของพ่อโจวกระตุกอย่างแรง เขากำลังจะอ้าปากสวนกลับ แต่แล้วก็มีชาวบ้านคนหนึ่งวิ่งหน้าตื่นเข้ามาหา
"หย่งฝู! เมียฉันบอกว่าเมื่อเช้าแกไปหาฉันที่บ้าน บอกว่าจะให้ช่วยสร้างบ้านใหม่ให้ใช่ไหม? ได้ข่าวว่าบ้านใหม่ของแกจะเริ่มลงเสาเอกวันที่สองเดือนแปดนี้เหรอ? ฤกษ์ดีกี่โมงล่ะ?"
คำถามนั้นดังราวกับเสียงฟ้าผ่าลงมากลางวงสนทนา โจวปิงเฉียงหน้าชาไปในทันที ส่วนชาวบ้านคนอื่นๆ ก็พากันหันขวับมาที่พ่อโจวเป็นตาเดียว
"หา!? หย่งฝู! แกจะสร้างบ้านใหม่อีกแล้วเรอะ!?"
พ่อโจวยิ้มกว้าง "ใช่แล้ว วันที่สองเดือนแปด ตอนแปดโมงเช้าพอดี"
"ได้เลยๆ รู้เรื่องแล้ว! เดี๋ยวถึงวันฉันไปให้ตรงเวลาแน่นอน"
ชาวบ้านยิ่งตกตะลึงหนักเข้าไปอีก "เร็วขนาดนี้เลยรึ!? หลังที่แล้วเพิ่งจะสร้างไปไม่กี่ปีเองนะ! รวยจริงโว้ย! แล้วจะสร้างบ้านแบบไหน? ตึกใหญ่โตเลยไหม?"
"ถามได้! หลังที่แล้วยังเป็นตึกเลยนะ จะกลับไปสร้างบ้านอิฐทำไมให้เสียชื่อ! ว่าแต่ จะสร้างกี่ชั้นล่ะหย่งฝู?"
พ่อโจวระเบิดหัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดี "ฮ่าๆๆ เป็นเจ้าอาเหล่ยมันน่ะที่จะสร้าง! ฉันจะมีปัญญาที่ไหนไปสร้างกับเขา! ได้ยินว่ามันจะสร้างสักสองชั้นครึ่ง"
สองชั้นครึ่ง! คำตอบนั้นทำให้ชาวบ้านถึงกับอ้าปากค้างเป็นครั้งที่สอง!
"ปีนี้ค่าวัสดุมันแพงขึ้นพรวดๆ เลยนะ! สร้างบ้านสองชั้นครึ่งแบบไม่ฉาบปูนตกแต่งนี่ก็ปาเข้าไปเจ็ดแปดพันแล้วมั้ง? ถ้าตกแต่งอีก ทำรั้วอีก สร้างครัวแยกอีก นั่นมันไม่ทะลุหมื่นไปแล้วเรอะ!?"
"นี่ไงหย่งฝู! เมื่อกี้กองผลิตเขาประกาศหาเศรษฐีหมื่นหยวน ทำไมแกไม่ไปลงชื่อเล่า!?"
"หย่งฝู! ฉันว่าแกนี่แหละคือคนที่รวยที่สุดในหมู่บ้านของจริง! ไอ้เสือซุ่ม! เศรษฐีหมื่นหยวนที่ซ่อนตัวอยู่!"
พ่อโจวอยากจะถ่อมตัวอยู่หรอก แต่สถานการณ์มันไม่อนุญาตจริงๆ! เอาก็เอาวะ! ขอสะใจสักตั้งจะเป็นไรไป!
เขาหัวเราะจนตาหยี มุมปากยกสูงขึ้นจนแทบจะฉีกถึงใบหู "ไม่ต้องไปลงชื่อให้เสียเวลาหรอก ที่สหกรณ์สินเชื่อน่ะ เขาลงทะเบียนให้ฉันตั้งนานแล้ว"
คำพูดนั้นเปรียบเสมือนระเบิดลูกที่สองที่ทำให้ทุกคนตกตะลึงจนพูดไม่ออก สหกรณ์สินเชื่อจะลงทะเบียนให้เองน่ะรึ? นั่นมันหมายความว่าเขาไม่ได้แค่ "มีทรัพย์สิน" ถึงหมื่นหยวน แต่เขามี "เงินสด" ฝากอยู่ในธนาคารเป็นหมื่นๆ เลยต่างหาก!
"สุดยอด!" ชายคนหนึ่งยกนิ้วโป้งให้พ่อโจว "เศรษฐีตัวจริง! เศรษฐีอันดับหนึ่งของหมู่บ้าน!"
"เศรษฐีโจว! แกมันร้ายจริงๆ! เงียบๆ แต่ฟาดเรียบ! ยินดีด้วยนะ! นี่มันเรื่องมงคลซ้อนสามเลยนะ! ทั้งได้สะใภ้ดี ทั้งสร้างบ้านใหม่ ทั้งเป็นเศรษฐีเงินหมื่น!"
บัดนี้ทุกสายตา ทุกคำยินดี ทุกคำชื่นชม ต่างก็พุ่งตรงมาที่พ่อโจวเพียงผู้เดียว การได้ลูกสะใภ้จะยิ่งใหญ่เท่าการสร้างบ้านหลังใหม่ได้อย่างไร? ในยุคสมัยที่เงินทองหายาก การสร้างบ้านสักหลังคือความสำเร็จสูงสุดในชีวิตของคนคนหนึ่ง!
พ่อโจวกลายเป็นดวงจันทร์ที่ส่องสว่างที่สุดในค่ำคืนนี้โดยสมบูรณ์
โจวปิงเฉียงยืนหน้าดำคล้ำเป็นถ่าน รอยยิ้มที่เคยประดับอยู่บนใบหน้าบัดนี้ได้มลายหายไปจนสิ้น เขาหันหลังเดินจากไปอย่างหัวเสีย แม้แต่ลูกอมมงคลก็ไม่อยู่แจกต่อแล้ว!
เศรษฐีบ้าบออะไร! พวกแกทุกคนลืมไปแล้วหรือไง ว่าเขายังมีเรือประมงอีกตั้งสามลำ! เรือสามลำนั่นน่ะ มีมูลค่ามากกว่าหนึ่งหมื่นหยวนเสียอีก!
(จบบท)