บทที่ 16 ข้าวสองกล่อง
เจียงเซี่ยไม่เคยรังเกียจกลิ่นอายของแรงงาน ย่าของเธอเคยเป็นพนักงานทำความสะอาดมาก่อน ภายหลังถึงได้ไปขายผักเพราะการขายผักทำเงินได้มากกว่า
เธอนั่งพิงวงกบประตูเว้นที่ว่างกว้างพอให้เขา แล้วยื่นกระติกน้ำให้ “คุณดื่มน้ำก่อนสิคะ”
โจวเฉิงเหล่ยรู้สึกกระหายน้ำอยู่จริงๆ เขามองที่ว่างข้างๆ เธอแล้วนั่งลง
“ฉันช่วยถือกล่องข้าวให้นะคะ”
โจวเฉิงเหล่ยเดิมทีคิดจะวางกล่องข้าวอะลูมิเนียมลงบนพื้น เมื่อได้ยินดังนั้นจึงส่งกล่องข้าวให้เธอ รับกระติกน้ำที่เธอยื่นมา เปิดฝา เงยหน้า อ้าปากกว้าง เทน้ำจากกระติกลงปากโดยไม่ให้ปากกระติกสัมผัสริมฝีปาก
เจียงเซี่ยเหลือบมองเขา
เขาเงยหน้าอ้าปากกว้าง ท่าทางการดื่มน้ำของเขาไม่ได้ดูสง่างามเลยสักนิด แต่กลับดูเถื่อนอย่างถึงที่สุด
แนวสันกรามและโครงหน้าด้านข้างของเขาคมขัด ผิวสีน้ำผึ้งแต่กลับละเอียดเนียน ลำคอระหง กระดุมเม็ดบนสุดของเสื้อเชิ้ตติดอย่างแน่นหนา ลูกกระเดือกที่คมชัดขยับขึ้นลงตามจังหวะการดื่มน้ำ ราวกับจะดิ้นรนให้หลุดพ้นจากพันธนาการของปกเสื้อเพื่อกระโดดออกมา เซ็กซี่จนไม่อาจต้านทาน
ผู้ชายคนนี้หล่อแบบสามร้อยหกสิบองศาไม่มีมุมตายจริงๆ!
โจวเฉิงเหล่ยดื่มน้ำรวดเดียวไปครึ่งกระติก พอวางลงก็พบว่าเจียงเซี่ยกำลังมองตัวเองอย่างเหม่อลอย นึกว่าเธออยากดื่มจึงยื่นกระติกน้ำให้เธอ “ยังเหลืออยู่”
เจียงเซี่ยได้สติกลับคืนมารับกระติกน้ำไปตามจังหวะ เธอยกขึ้นดื่มอึกๆ ไปหลายคำ
บ้าจริง เผลอมองจนเคลิ้มไปได้
ผู้ชายคนนี้มีพิษร้ายแรง!
โจวเฉิงเหล่ยเห็นเธอดื่มอย่างรีบร้อนจึงเตือน “ช้าหน่อย เดี๋ยวสำลัก”
เจียงเซี่ยจึงชะลอความเร็วลง
โจวเฉิงเหล่ยเห็นใบหน้าที่ขาวนวลของเธอถูกย้อมด้วยสีแดงระเรื่อจากความร้อน นิ้วมือที่จับกระติกน้ำสีเขียวทหารนั้นทั้งขาวทั้งเรียว ทั้งนุ่มทั้งยาว สีผิวที่ขาวราวเครื่องกระเบื้องตัดกับสีกระติกน้ำสีเขียวทหารอย่างชัดเจน ช่างโดดเด่นสะดุดตาอย่างยิ่ง
เขามองเพียงแวบเดียวก็รีบละสายตาไป
เจียงเซี่ยดื่มไปไม่กี่คำก็วางลงไม่ดื่มต่อ ก่อนกินข้าวถ้าดื่มน้ำมากเกินไป เธอจะไม่มีความอยากอาหาร
โจวเฉิงเหล่ยรอจนเธอดื่มเสร็จก็รับกระติกน้ำจากมือเธอ ปิดฝา แล้ววางไว้ข้างๆ
เจียงเซี่ยยื่นกล่องข้าวที่วางอยู่บนขาให้เขา เขารับมา เปิดฝากล่องข้าวออก เผยให้เห็นข้าวและกับข้าวเต็มกล่อง ปลาแห้งมีเยอะเป็นพิเศษ แถมยังมีไข่ต้มอีกหนึ่งฟอง
โจวเฉิงเหล่ยยื่นกล่องข้าวให้เธอ แล้วหยิบกล่องข้าวที่ยังไม่ได้เปิดในมือเธอมาแทน
เจียงเซี่ยรู้สึกอบอุ่นใจกับความใส่ใจของเขา เธอยิ้มตอบอย่างสุภาพ “ขอบคุณค่ะ”
น้ำเสียงของเธอใสกังวานน่าฟังแฝงความนุ่มนวลเล็กน้อย ทำให้คนฟังรู้สึกสบายใจ โจวเฉิงเหล่ยอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเธออีกครั้ง
ท้องฟ้าสีครามสดใส ไร้เมฆหมอก รอยยิ้มของหญิงสาวบางเบา สะอาดบริสุทธิ์
“ไม่เป็นไร” โจวเฉิงเหล่ยเหลือบมองเพียงแวบเดียวก็เบือนสายตากลับอย่างเงียบงัน ก้มหน้าเปิดกล่องข้าวในมืออย่างเฉยเมย เผยให้เห็นข้าวเต็มกล่อง: มีผัดผักกับผักดองเยอะ ปลาแห้งนิดหน่อยแค่สองตัว มีข้าวไม่มากแต่มันเทศเยอะอยู่ ตัดกับกล่องข้าวก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง
เจียงเซี่ยก็เห็นเช่นกัน นั่นคือกล่องข้าวที่แม่โจวเตรียมไว้ให้เธอแต่แรก
เธอไม่ได้ใส่ใจ อย่างไรเสียก็ต้องหย่ากันอยู่แล้ว และเธอก็เข้าใจดีว่าในโลกนี้ไม่มีความปรารถนาดีใดที่ได้มาโดยไม่มีเหตุผล
“ฉันกินไม่หมดหรอกค่ะ เราแลกกันเถอะ”
โจวเฉิงเหล่ยหยิบตะเกียบขึ้นมาแล้วเริ่มกิน “ไม่ต้อง คุณกินไปจนกว่าจะเหลือ”
เจียงเซี่ยเห็นเขาลงมือกินแล้ว จึงคีบปลาแห้งหลายตัวไปวางในกล่องข้าวของเขา
โจวเฉิงเหล่ยเบี่ยงตัวหลบ “ไม่ต้อง คุณกินเถอะ”
เจียงเซี่ย: “ฉันกินไม่เยอะขนาดนี้จริงๆ นะคะ”
โจวเฉิงเหล่ย: “กินไปจนกว่าจะกินไม่ลง”
เจียงเซี่ยจึงได้แต่ยอมแพ้
แม่โจวเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดก็ขมวดคิ้ว รู้สึกว่าเจียงเซี่ยช่างไม่รู้จักคิด!
ผู้ชายต้องใช้แรงงานหนัก ต้องกินเนื้อเยอะๆ ถึงจะมีแรง
เจียงเซี่ยทำอะไรไม่เป็นเลยสักอย่าง จะกินเนื้อเยอะขนาดนั้นไปทำไม? เพิ่มน้ำหนักรึไง?
ข้าวเป็นข้าวมันเทศ กับข้าวคือปลาเล็กแห้งนึ่งกับผักกวางตุ้ง และยังมีผักดอง
ปลาเล็กแห้งหอมมาก เพราะตัวเล็กมาก ก้างจึงสามารถเคี้ยวให้แหลกแล้วกลืนลงไปได้เลย ผักดองรสชาติสดชื่น ผักกวางตุ้งก็นุ่มมาก ข้าวมันเทศก็หอมหวาน ทุกอย่างอร่อยมาก ไม่เกี่ยวกับฝีมือการทำอาหาร แต่เป็นเพราะวัตถุดิบดี
เจียงเซี่ยกินจนอิ่มแปล้ยังเหลือข้าวและกับข้าวอีกเกือบครึ่งกล่อง เพราะนี่เป็นปริมาณที่เตรียมไว้สำหรับโจวเฉิงเหล่ย
เธอบิดขี้เกียจเพื่อยืดกระเพาะ ตอนเด็กๆ ยากจนมาก ที่บ้านก็ขายผัก เธอจึงไม่เคยทิ้งข้าวเปล่าๆ แม้แต่เม็ดเดียว แต่ตอนนี้กินไม่ลงแล้วจริงๆ
โจวเฉิงเหล่ยกินเสร็จพอดี เห็นเธอบิดขี้เกียจยืดกระเพาะจึงถาม “กินไม่ลงแล้วเหรอ?”
เจียงเซี่ยพยักหน้า “อิ่มแล้วค่ะ”
โจวเฉิงเหล่ยยื่นมือไปหยิบกล่องข้าวจากมือเธอ แล้วใช้ตะเกียบกวาดข้าวและกับข้าวครึ่งกล่องที่เธอเหลือเข้าปากเพียงสองสามคำก็กินจนหมด
เจียงเซี่ย: “...”
โจวโจวถือกล่องข้าวเดินเข้ามาในตอนนี้พอดี “อาเล็กคะ หนูทานไม่หมดค่ะ คุณย่าบอกให้เอามาให้”
โจวเฉิงเหล่ยไม่ได้พูดอะไร รับมาแล้วจัดการข้าวที่โจวโจวกินเหลือในสองสามคำเช่นกัน
สีหน้าของเจียงเซี่ยดูเป็นธรรมชาติขึ้นเล็กน้อย
โจวเฉิงเหล่ยกินเสร็จก็หยิบช้อนเล็กๆ จากมือเจียงเซี่ยไป ถือกล่องข้าวสามใบไปล้างที่ริมบ่อ
หลังจากล้างกล่องข้าวเสร็จ เขาก็บอกให้เจียงเซี่ยกับแม่โจวกลับไปนอนกลางวันด้วยกัน ตอนเที่ยงแดดแรงมาก กลัวว่าเธอจะทนไม่ไหว
เจียงเซี่ยไม่ได้กลับไป เธอมีอาการย้ำคิดย้ำทำเล็กน้อย ถ้ายังทำงานไม่เสร็จก็ไม่ชอบพักผ่อน
แม่โจวพาโจวโจวกลับไป โจวโจวต้องไปโรงเรียนตอนบ่ายโมง
พ่อโจวกับโจวเฉิงเหล่ยเริ่มทำงาน โจวเฉิงเหล่ยปีนขึ้นไปบนหลังคา พ่อโจวผสมปูนทราย
เจียงเซี่ยสวมหมวกสานคอยช่วยงานเล็กๆ น้อยๆ ที่พอทำได้อยู่ข้างล่าง เช่น ส่งกระเบื้อง
ไม่นาน แม่โจว, โจวเฉิงซิน และเถียนไฉ่ฮวาก็มาถึง พร้อมกับเข็นรถเข็นที่เต็มไปด้วยโต๊ะเก้าอี้มาด้วย
จากนั้นพ่อโจว, โจวเฉิงเหล่ย และโจวเฉิงซิน พ่อลูกสามคนก็ขึ้นไปบนหลังคาเพื่อซ่อมกระเบื้องที่รั่ว แม่โจวอยู่ข้างล่างคอยผสมปูนทราย เจียงเซี่ยกับเถียนไฉ่ฮวาคนหนึ่งยืนอยู่บนบันได อีกคนยืนอยู่บนพื้น คอยส่งกระเบื้องกับปูนทราย
ไม่นานครอบครัวของย่าทวดก็มาช่วยด้วย
โจวเจี๋ย หลานชายวัยหกขวบของย่าทวด พอเข้ามาก็ตะโกนเสียงดังลั่น “พี่ใหญ่! หลานชายใหญ่! หลานชายเล็ก! ผมมาช่วยแล้ว!”
(พี่ใหญ่) พ่อโจว: “...”
(หลานชายใหญ่) โจวเฉิงซิน: “...”
(หลานชายเล็ก) โจวเฉิงเหล่ย: “...”
โจวหย่งกั๋ว ลูกชายของย่าทวดอายุเท่ากับโจวเฉิงเหล่ย แต่ลำดับศักดิ์สูงกว่าโจวเฉิงเหล่ยถึงสองรุ่น อยู่ในรุ่นเดียวกับปู่ของเขา ดังนั้นเขาจึงต้องเรียกคนที่อายุเท่ากันว่าคุณปู่เล็ก
โจวเฉิงเหล่ยไม่เคยเรียกแบบนั้นมาตั้งแต่เด็ก เรียกแค่ชื่อโจวหย่งกั๋ว ไม่ได้เรียกคุณปู่
ทั้งสองคนเรียนหนังสือด้วยกัน โดดเรียนด้วยกันมาตั้งแต่เด็ก สนิทกันมาก
เพราะโจวเฉิงเหล่ยไม่ยอมเรียกตัวเองว่าคุณปู่ โจวหย่งกั๋วจึงสอนให้ลูกชายวัยหกขวบของตัวเองเรียกโจวเฉิงเหล่ยว่าหลานชายเล็ก
บนหลังคา พ่อลูกตระกูลโจวทั้งสามคนแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน
โจวหย่งกั๋วปีนบันไดไม้ไผ่ขึ้นไปบนหลังคา มองไปที่โจวเฉิงเหล่ย “หลานปู่ ปู่ของหลานมาแล้วยังไม่เรียกคนอีก!”
โจวเฉิงเหล่ยอยากจะถีบเขาลงไปเสียจริง!
โจวเจี๋ยกระโดดโลดเต้นไปอยู่หน้าเจียงเซี่ย “หลานสะใภ้ ผมคืออาเล็กครับ”
เจียงเซี่ยมองโจวเจี๋ยที่หัวโตแต่ตัวเล็ก: “...”
เธอเอามือลูบหัวเขา “สวัสดีค่ะคุณอา! คุณอายังไม่ได้ทานข้าวเหรอคะ? ทำไมถึงได้ตัวเล็กผอมแห้งขนาดนี้? พาออกไปข้างนอกคนอื่นจะนึกว่าเป็นลูกชายของฉัน ไม่ใช่คุณอาของฉันนะคะ ต้องกินข้าวดีๆนะคะ”
เจียงเซี่ยถือโอกาสเอาคืนทางคำพูดเล็กน้อย แต่เด็กคนนี้หัวโต ตัวเล็กผอม ดูเหมือนขาดสารอาหารจริงๆ
เมื่อกี้เธอคุยเล่นกับย่าทวดจึงได้รู้ว่าบ้านย่าทวดมีทายาทชายคนเดียวมาสามรุ่นแล้ว มีหลานชายคนนี้แค่คนเดียว ร่างกายอ่อนแอขี้โรคแถมยังเลือกกินอีก น่าเป็นห่วงจริงๆ
โจวเจี๋ยเกลียดที่สุดเวลาคนอื่นมาว่าเขาเตี้ย เขาเป็นเด็กที่เตี้ยที่สุดในหมู่บ้าน ทำปากยื่น “ไม่มีสัมมาคารวะ!, สักวันผมจะต้องโตขึ้นแล้วจะสูงกว่าให้ดู!”
คนทั้งลานบ้านต่างพากันหัวเราะ
ย่าทวดยิ้มร่า “ถ้างั้นก็ต้องกินข้าวดีๆ นะ จะเลือกกินไม่ได้”
โจวเจี๋ยไม่ฟัง เขาวิ่งไปถามแม่โจวว่าโจวโจวกับพวกกวงจงเย่าจู่อยู่ที่ไหน
พอได้ยินว่าพวกเขาอยู่ที่บ้านใหม่ ก็วิ่งไปหาพวกเขาเพื่อเล่นด้วย
คนมากกำลังมาก ได้ผู้ชายวัยฉกรรจ์มาช่วยเพิ่มอีกสามคน แถมยังเป็นคนทำงานเก่งอีกด้วย หกคนใช้เวลาแค่สองชั่วโมงก็ซ่อมหลังคาเสร็จเรียบร้อย
โจวหย่งกั๋วไม่รู้ไปหาถังน้ำปูนขาวขนาดใหญ่สองถังมาจากบ้านไหน แล้วจัดการทาผนังที่เต็มไปด้วยรอยด่างดำจากเชื้อราและสีลอกร่อนทั่วทั้งบ้าน
ฤดูร้อน เดือนสิงหาคมเป็นช่วงที่ร้อนที่สุด มันจึงแห้งเร็วมาก ฝั่งนี้ทาเสร็จ ฝั่งนั้นก็แห้งแล้ว
เจียงเซี่ยมองดูห้องที่ทาสีเสร็จแล้ว ขาวสะอาด สว่างสดใส สบายตากว่าเดิมมาก
บ้านย่าทวดช่วยทาผนัง ส่วนพ่อลูกสามคนของบ้านโจวเฉิงเหล่ยก็กลับไปขนของ
ตอนห้าโมงกว่าๆ ของทุกอย่างก็ถูกขนย้ายมาหมดแล้ว
แต่ก็เพราะว่าของไม่เยอะ ห้องนั่งเล่นมีแค่โต๊ะสี่เหลี่ยมเก่าๆ สองตัว เก้าอี้แปดตัว นอกนั้นก็ไม่มีอะไรแล้ว
เจียงเซี่ยมองบ้านใหม่ของเธอ แม้จะโล่งเตียนจนแทบไม่มีอะไร แต่คงเพราะมีคนเยอะ จึงไม่รู้สึกอ้างว้างหรือเงียบเหงา
เถียนไฉ่ฮวาเดินเข้ามาในตอนนี้ กวาดตามองบ้านที่ดูใหม่เอี่ยมแล้วพูดด้วยน้ำเสียงประชดประชันเล็กน้อย “บ้านเก่าหลังนี้พอปรับปรุงใหม่แล้วก็ดูสบายดีนะ แต่แค่ปรับปรุงแค่นี้คงไม่ถึงสามร้อยหยวนหรอกมั้ง?”
(จบบท)