บทที่ 166: ปฐมฤกษ์แห่งความหวัง
เหลือเวลาอีกเพียงสิบนาทีก่อนถึงฤกษ์มงคล หลังจากที่เจียงเซี่ยเก็บภาพของเจ้าหน้าที่แต่ละคนที่ประจำตำแหน่งของตนอย่างขะมักเขม้นเสร็จสิ้นแล้ว เธอก็หันไปพูดกับท่านผู้อำนวยการโจวด้วยรอยยิ้ม
“ท่านผู้อำนวยการโจวคะ ดิฉันมีความคิดอยากจะขอถ่ายรูปหมู่เป็นที่ระลึกร่วมกับพี่ๆ ช่างฝีมือทุกท่านที่ร่วมกันสร้างเรือลำนี้ขึ้นมากับเรือลำใหญ่ของเราค่ะ”
ท่านผู้อำนวยการโจวถึงกับตาเป็นประกายเมื่อได้ยินความคิดนั้น เขารู้สึกว่ามันเป็นความคิดที่ยอดเยี่ยมมาก จึงรีบตะโกนเรียกให้ทุกคนมารวมตัวกันและยืนเข้าแถวเพื่อถ่ายรูป
เขายิ้มอย่างอารมณ์ดีแล้วพูดว่า “ที่จริงแล้วผมก็พกกล้องมาด้วย ตั้งใจจะถ่ายรูปให้พวกคุณเป็นที่ระลึกเหมือนกัน ในเมื่อคุณมีกล้องก็ใช้ของคุณถ่ายเลย สะดวกดี”
เจียงเซี่ยได้ยินดังนั้นก็เกิดความคิดที่เฉียบแหลมขึ้นมาทันที “ท่านผู้อำนวยการโจวคะ ถ้างั้นกล้องของท่าน รบกวนให้คนช่วยถ่ายภาพวินาทีที่เรือใหญ่ของเราค่อยๆ เคลื่อนตัวลงน้ำให้หน่อยได้ไหมคะ ขอแบบถ่ายรายละเอียดเยอะๆ เลยนะคะ พอถึงตอนนั้นเราจะได้นำภาพเหล่านี้ไปนำเสนอในงานแสดงสินค้ากว่างโจว ให้เหล่าพ่อค้าจากต่างชาติได้เห็นถึงศักยภาพและเทคโนโลยีอันน่าทึ่งของอู่ต่อเรือของเรา!”
แววตาของท่านผู้อำนวยการโจวทอประกายเจิดจ้ายิ่งขึ้น “สมองของคุณนี่มันหลักแหลมจริงๆ!”
เขาสั่งการให้ลูกน้องไปจัดการตามที่เจียงเซี่ยแนะนำทันที เจียงเซี่ยยังอุตส่าห์เข้าไปสอนทีมงานคนนั้นด้วยตัวเองว่าจะต้องถ่ายภาพอย่างไร มุมไหน และควรเน้นรายละเอียดส่วนไหนเป็นพิเศษ พอเธอสอนเสร็จและรีบกลับขึ้นมาบนเรือ ช่างต่อเรือคนหนึ่งก็ตะโกนก้องขึ้นมาว่า: “เหลืออีกหนึ่งนาทีจะแปดโมงแล้ว!”
บรรยากาศพลันเงียบสงบลงในบัดดล ทุกคนเข้าประจำที่ของตนเองอย่างรวดเร็วและไม่เอ่ยคำพูดใดๆ อีก
“สิบ, เก้า, แปด, … หนึ่ง!”
เสียงระฆังที่บอกเวลาแปดโมงเช้าดังขึ้นกังวาน!
ช่างต่อเรือคนหนึ่งใช้ค้อนเหล็กขนาดใหญ่ทุบลงบนสลักอย่างสุดแรงเพื่อปลดสายเคเบิลเหล็กออก ในขณะเดียวกันช่างอีกคนก็ใช้มีดคมกริบตัดเชือกที่ใช้ลากจูงจนขาดสะบั้น
ในวินาทีนั้น ร่างของเรือมหึมาก็เริ่มเคลื่อนไหว!
เรือลำใหญ่สีแดงสดขอบน้ำเงินที่ตั้งตระหง่านอยู่บนถุงลมนิรภัยทรงกระบอกทีละลูก ค่อยๆ เคลื่อนตัวอย่างช้าๆ ทว่ามั่นคง เลื่อนออกจากอู่ต่อเรือที่มันถือกำเนิดขึ้น
เมื่อลำเรือเลื่อนไถลไปได้ครึ่งทาง จุดศูนย์ถ่วงของมันก็เคลื่อนไปข้างหน้า ทำให้ท้ายเรือที่หนักอึ้งเอียงลง ความเร็วในการเคลื่อนที่จึงเพิ่มขึ้นในชั่วพริบตา ร่างของเรือพุ่งตรงไปยังผิวน้ำเบื้องล่าง!
เสียงกระแทกดัง “ตูม” สนั่นหวั่นไหว เรือลำใหญ่พุ่งทะยานลงสู่ท้องทะเล ม่านน้ำสีขาวสาดกระเซ็นขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างงดงาม
ลำเรือยังคงเลื่อนไถลลงไปในผืนน้ำอย่างต่อเนื่อง
ในวินาทีนั้น หัวใจของทุกคนที่อยู่บนเรือและเบื้องล่างต่างก็ลอยขึ้นไปจุกอยู่ที่ลำคอ
สิ่งที่พวกเขาหวาดกลัวที่สุดคือการที่เรือใหญ่จะเกิดการพลิกคว่ำในวินาทีที่สัมผัสน้ำ!
และยังกลัวว่าแรงกระแทกอันมหาศาลจะทำให้ท้องเรือกระแทกเข้ากับพื้นทะเลจนเสียหาย
ทว่าโชคยังเข้าข้างพวกเขา ไม่มีเหตุการณ์เลวร้ายใดๆ เกิดขึ้น!
หลังจากที่ส่วนท้ายของเรือพุ่งลงสู่ผิวน้ำแล้ว ลำเรือส่วนที่เหลือก็ยังคงเลื่อนไถลต่อไปอย่างราบรื่น มันแหวกเกลียวคลื่นมุ่งทะยานไปข้างหน้าราวกับสัตว์ร้ายผู้ยิ่งใหญ่
เมื่อเรือทั้งลำลงสู่ผิวน้ำได้อย่างสมบูรณ์ ละอองน้ำก็สาดกระเซ็นออกเป็นทางยาวสองข้างอย่างสวยงาม ลำเรือที่เคยโคลงเคลงอย่างรุนแรงอยู่สองสามครั้ง ก็ค่อยๆ กลับมาทรงตัวได้อย่างมั่นคงในที่สุด
มันจอดนิ่งอยู่บนผิวน้ำอย่างองอาจและสง่างาม!
ในวินาทีแห่งความสำเร็จนั้น ผู้คนกว่ายี่สิบชีวิตที่อยู่ทั้งบนเรือและบนฝั่ง ต่างก็พร้อมใจกันปรบมือดังกึกก้อง!
เสียงประทัดนับพันนัดถูกจุดขึ้นพร้อมกัน ส่งเสียงดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วทั้งบริเวณ!
ท่านผู้อำนวยการโจวตะโกนขึ้นด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความยินดี: “เรือใหม่ลงน้ำ ขอให้เดินทางราบรื่นปลอดภัยในทุกเส้นทาง!”
ทุกคนที่ได้ยินก็พร้อมใจกันตะโกนตามอย่างสุดเสียง: “เรือใหม่ลงน้ำ ขอให้เดินทางราบรื่นปลอดภัยในทุกเส้นทาง!”
โจวเฉิงเหล่ยเข้าควบคุมหางเสือของเรือ เครื่องยนต์ส่งเสียง “ตุ๊กๆๆ” คำรามก้องขณะที่เรือค่อยๆ แล่นไปข้างหน้า
“เครื่องยนต์เริ่มเดิน เงินทองหมื่นตำลึงก็ไหลมาเทมา!”
“เหยียบคันเร่งให้สุดแรง แล้วปลาก็จะกลับมาเต็มลำ!”
“ใบพัดหมุนเพียงหนึ่งที จากเรือ 24 เมตร ก็จะกลายเป็น 60 เมตร!”
“ออกทะเลไปแค่หนึ่งรอบ เรือใหญ่ก็จะกลายเป็นเรือยักษ์!”
…
คำอวยพรที่เป็นสิริมงคลหลั่งไหลออกมาจากปากของทุกคนอย่างไม่ขาดสาย
พ่อโจวฉีกยิ้มกว้างจนเห็นฟันทุกซี่ แล้วตะโกนสุดเสียงว่า: “เยี่ยมมาก!”
เสียงตอบรับของท่านดังกังวานและทรงพลัง!
เจียงเซี่ยยิ้มอย่างมีความสุข เธอยกกล้องขึ้นบันทึกภาพเหตุการณ์อันน่าประทับใจเหล่านี้ไว้ทั้งหมด
มหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไพศาล!
ฉันมาแล้ว!
เมื่อเรือได้สัมผัสกับผืนน้ำ นั่นก็เปรียบเสมือนการเริ่มต้นของหนึ่งชีวิต
นับจากนี้ไป มันจะต้องล่องลอยอยู่บนเกลียวคลื่น อาจจะต้องเผชิญหน้ากับพายุในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ หรือล่องไปตามลำน้ำและทะเลสาบอันเงียบสงบ
เรือลำใหญ่เท่าใด ก็ย่อมต้องแบกรับน้ำหนักและความรับผิดชอบที่ยิ่งใหญ่เท่านั้น
เรือเป็นเช่นนี้ ชีวิตของคนก็ย่อมเป็นเช่นเดียวกัน
เรือค่อยๆ แล่นออกห่างจากฝั่ง มุ่งหน้าสู่ใจกลางทะเลลึก หลังจากที่แล่นออกไปได้ระยะหนึ่ง โจวเฉิงเหล่ยก็ส่งมอบหน้าที่การขับเรือให้แก่ช่างผู้ชำนาญจากอู่ต่อเรือ ส่วนตัวเขาเองก็เดินไปตรวจสอบการทำงานของเครื่องจักรต่างๆ เพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างเป็นปกติ
ท่านผู้อำนวยการโจวและทีมช่างคนอื่นๆ ก็กำลังง่วนอยู่กับการตรวจสอบอุปกรณ์ต่างๆ อย่างละเอียด พวกเขาเช็คดูว่าตัวเรือมีรอยรั่วหรือไม่ เงี่ยหูฟังเสียงการทำงานของเครื่องยนต์ ตรวจสอบว่าเครื่องหาปลาทำงานเป็นปกติหรือไม่ รวมถึงระบบทำความเย็นและเครื่องกว้านอวน…
เจียงเซี่ยไม่มีความรู้ความเข้าใจในเรื่องเหล่านี้เลย เธอจึงทำได้เพียงเดินตามหลังพวกเขาไปเงียบๆ คอยฟังและเก็บบันทึกภาพไปด้วย
อันที่จริงแล้ว เครื่องหาปลาที่ติดตั้งอยู่บนเรือลำนี้ เดิมทีไม่ได้รวมอยู่ในสัญญา แต่ถือเป็นของขวัญพิเศษจากท่านผู้อำนวยการโจว
เจ้าเครื่องนี้เป็นสินค้านำเข้าซึ่งมีราคาแพงมาก และยังเป็นเทคโนโลยีรุ่นล่าสุดที่มาพร้อมกับระบบระบุตำแหน่งอีกด้วย
เหตุผลที่ท่านผู้อำนวยการโจวสามารถมอบให้เป็นของขวัญได้ก็เพราะว่า เครื่องหาปลาเครื่องนี้เดิมทีเป็นเครื่องที่ชำรุดและถูกส่งกลับไปยังโรงงานเพื่อขอเปลี่ยนเครื่องใหม่ แต่ตอนที่ส่งคืน ทางโรงงานเกิดความผิดพลาดลืมหยิบมันกลับไป ในขณะที่เครื่องใหม่ที่ใช้เปลี่ยนก็ได้ถูกส่งมาพร้อมกับสินค้ารอบใหม่แล้ว ทำให้พวกเขาได้ของฟรีมาอย่างไม่คาดฝัน
ท่านผู้อำนวยการโจวจึงลองถอดมันออกมาซ่อมแซมดู และไม่น่าเชื่อว่าเขาจะซ่อมมันได้สำเร็จ เขาจึงตัดสินใจติดตั้งมันลงบนเรือลำนี้ เพื่อเป็นการขอบคุณครอบครัวของโจวเฉิงเหล่ยที่ได้ช่วยเหลืออู่ต่อเรือของเขาไว้เป็นอย่างมาก
เจียงเซี่ยเอื้อมมือไปลูบเครื่องหาปลานั้นเบาๆ พลางคิดในใจว่าเมื่อมีของวิเศษชิ้นนี้ ก็ไม่ต้องกังวลอีกต่อไปว่าออกทะเลไปแล้วจะกลับมามือเปล่า
เจียงเซี่ยลูบมันไปเพียงครั้งเดียวแล้วก็หันหลังเดินจากไป แต่แล้วช่างต่อเรือที่กำลังขับเรืออยู่ก็เหลือบไปมองหน้าจอของเครื่องหาปลาโดยไม่ได้ตั้งใจ ก่อนจะร้องตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้นสุดขีด: “มีฝูงปลา! มีฝูงปลาครับ!”
ทุกคนที่ได้ยินต่างก็รีบหันไปมองเป็นตาเดียว
พ่อโจวดูจะตื่นเต้นกว่าใครเพื่อน ของไฮเทคแบบนี้เขาไม่เคยเห็นมาก่อนในชีวิต!
เดี๋ยวนี้เทคโนโลยีมันก้าวไกลไปถึงขั้นที่สามารถตรวจจับได้แล้วหรือว่าฝูงปลาอยู่ที่ไหน?
โจวฉี น้องชายของเขา ถามขึ้นอย่างตื่นเต้น: “มีฝูงปลาจริงๆ เหรอ? แล้วเราจะดูออกได้ยังไง?”
ช่างต่อเรือคนนั้นจึงอธิบายวิธีการดูให้เขาฟัง: “ใช่ครับ คุณเห็นเสียงสะท้อนบนหน้าจอนี่ไหม นี่แหละคือฝูงปลา แล้วเราก็ดูตำแหน่งของฝูงปลาจากตรงนี้ พอยืนยันตำแหน่งได้แน่ชัดแล้ว คุณก็แค่ขับเรือมุ่งหน้าไปทางนั้น…”
เขาพูดไปพลาง ก็สาธิตการควบคุมเรือประมงให้ขับเคลื่อนไปยังตำแหน่งนั้น
ท่านผู้อำนวยการโจวเดินเข้ามาดูที่หน้าจอแล้วก็ยิ้มอย่างมีความสุข: “พวกคุณนี่โชคดีกันจริงๆ เรือเพิ่งจะลงน้ำได้ไม่ทันไรก็เจอกับฝูงปลาขนาดใหญ่เข้าให้แล้ว พวกคุณสามารถเริ่มลงอวนได้เลย พวกเราจะได้ถือโอกาสนี้ทดสอบประสิทธิภาพของอุปกรณ์ลากอวนและกว้านอวนไปพร้อมกัน”
พ่อโจวได้ยินดังนั้นก็รีบกวักมือเรียกเจียงเซี่ยทันที: “เสี่ยวเซี่ย! ลูกกับอาเหล่ยไปลงอวนด้วยกันเลยนะ”
ขอให้มือทองคำเรียกทรัพย์ของเธอไปสัมผัสสักหน่อย การทดลองลงอวนแค่ครึ่งชั่วโมงก็อาจจะได้ปลากลับมาจนเต็มอวนก็เป็นได้
คำพูดของพ่อโจวทำให้เหล่าช่างต่อเรือและท่านผู้อำนวยการโจวที่อยู่บนเรือถึงกับนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ
พูดกันตามตรง แค่การที่เจียงเซี่ยได้ขึ้นเรือมาร่วมในพิธีปล่อยเรือลงน้ำ ก็ทำให้เหล่าช่างต่อเรือทั้งลำรู้สึกประหลาดใจมากพออยู่แล้ว
เพราะที่นี่ไม่ใช่ต่างประเทศ ที่ซึ่งการปล่อยเรือใหม่ลงน้ำมักจะมีสตรีเป็นผู้นำในพิธีโยนขวดเพื่อเป็นสิริมงคล แต่ธรรมเนียมของที่นี่แตกต่างออกไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับเรือประมง
ชาวประมงที่นี่ค่อนข้างจะยึดมั่นในความเชื่อและประเพณีดั้งเดิม ตลอดชีวิตการทำงานของท่านผู้อำนวยการโจว เขาไม่เคยเห็นการปล่อยเรือประมงลำใหม่ลำไหนเลยที่มีผู้หญิงขึ้นไปบนเรือด้วย
พิธีปล่อยเรือใหม่ลงน้ำของที่นี่จะมีแต่ผู้ชายเข้าร่วมเท่านั้น น้อยคนนักที่จะทำพิธีโยนขวด ส่วนใหญ่จะเน้นไปที่การผูกผ้าสีมงคลและจุดประทัดเพื่อขับไล่สิ่งชั่วร้าย
แค่การที่เจียงเซี่ยได้ขึ้นมาบนเรือทุกคนก็ประหลาดใจมากพอแล้ว แต่การที่พ่อโจวยังให้เธอเป็นคนลงอวนครั้งแรกอีก ยิ่งทำให้ทุกคนประหลาดใจมากขึ้นไปอีกหลายเท่า
ทว่าทุกคนก็เป็นผู้ที่มีการศึกษาและรู้กาลเทศะ ในวันอันเป็นมงคลเช่นนี้ ย่อมไม่มีใครเอ่ยคำพูดที่ไม่เหมาะสมออกมาให้เสียบรรยากาศ ทุกคนต่างก็ยิ้มและมองดูเหตุการณ์ตรงหน้า ในใจก็อดคิดไม่ได้ว่า: ครอบครัวนี้ช่างให้ความเคารพและให้เกียรติลูกสะใภ้ของพวกเขาดีจริงๆ!
หากพ่อโจวสามารถอ่านความคิดของทุกคนได้ เขาคงจะพูดขึ้นมาว่า: พวกคุณจะไปเข้าใจอะไร?
การลงอวนครั้งแรกของเรือลำใหม่ แน่นอนว่าต้องให้ลูกสะใภ้คนเล็กผู้มีมือทองคำเรียกทรัพย์ของข้ากับลูกชายคนเล็กไปลงอวนด้วยกันสิ ถึงจะถูก!
เมื่อครู่นี้เขาก็เห็นกับตาตัวเองชัดๆ ว่าพอเสี่ยวเซี่ยเอามือไปแตะที่เครื่องหาปลานั่นปุ๊บ แล้วหันหลังกลับมาไม่ทันไร เจ้าเครื่องนี่ก็ตรวจเจอฝูงปลาทันที
ด้วยมือน้อยๆ ที่สามารถเปลี่ยนหินให้เป็นทองคำได้แบบนี้ เขาล่ะอยากจะให้เธอไปลูบให้ทั่วทั้งลำเรือเลยจริงๆ!
อวนปลาขนาดใหญ่ถูกเตรียมพร้อมไว้แล้ว บนดาดฟ้าเต็มไปด้วยกองอวนที่หนาแน่นจนแทบจะไม่มีที่ให้วางเท้า โจวเฉิงเหล่ยเอื้อมมือไปกุมมือของเจียงเซี่ยไว้อย่างเป็นธรรมชาติ ก่อนจะพาเธอเดินฝ่ากองอวนไปยังท้ายเรือ
เจียงเซี่ยยิ้มอย่างอ่อนโยนแล้วพูดว่า: “คุณพ่อคะ พี่ใหญ่คะ พวกท่านก็มาลงอวนด้วยกันสิคะ เรือลำนี้ใหญ่พอ พวกเราแบ่งกันยืนสองฝั่งก็ยังได้ค่ะ”
พ่อโจวยิ่งปลาบปลื้มใจมากขึ้นไปอีก ดูสิ ลูกสะใภ้คนเล็กของเขาช่างรู้ความและคิดถึงคนอื่นอยู่เสมอ!
เขายิ้มกว้างแล้วพูดว่า: “ได้เลย! อาซิน แกก็มาด้วยกัน!”
สามีภรรยาใจตรงกัน พ่อลูกใจตรงกัน พี่น้องใจตรงกัน ครอบครัวที่สามัคคีรักใคร่กลมเกลียวเช่นนี้ ช่างเป็นลางบอกเหตุอันประเสริฐแห่งความเจริญรุ่งเรือง!
เจียงเซี่ยยื่นกล้องถ่ายรูปของเธอให้ท่านผู้อำนวยการโจวอีกครั้ง เพื่อขอให้ท่านช่วยบันทึกภาพอันน่าจดจำนี้ไว้
จากนั้น โจวเฉิงเหล่ยกับเจียงเซี่ยก็ยืนอยู่ทางฝั่งหนึ่ง ส่วนพ่อโจวกับโจวเฉิงซินก็ยืนอยู่อีกฝั่งหนึ่ง ภาพของคนสี่คน สองรุ่น ที่ยืนหยัดเคียงข้างกัน ก่อนจะพร้อมใจกันปล่อยผืนอวนขนาดใหญ่ลงสู่ท้องทะเล
เชือกและอวนปลาบนดาดฟ้าเลื่อนไถลลงไปในผืนน้ำจากท้ายเรืออย่างรวดเร็วราวกับอสรพิษยักษ์ มันถูกลากออกไปไกลแสนไกลในเกลียวคลื่น
ดวงตาของพ่อโจวมีน้ำตาแห่งความตื้นตันคลออยู่
จะมีใครเข้าใจความรู้สึกนี้บ้าง?
สำหรับชาวประมงที่สู้ชีวิตมาทั้งชีวิตเช่นพวกเขาแล้ว สิ่งที่พวกเขากำลังปล่อยลงไปนั้น ไม่ใช่แค่ผืนอวนธรรมดาๆ แต่มันคือความหวัง คืออนาคต และที่สำคัญยิ่งกว่านั้น มันคือทั้งชีวิตของพวกเขา!
(จบบท)