บทที่ 17 เธอจะทำเป็นเหรอ?
เจียงเซี่ยเหลือบมองเถียนไฉ่ฮวาแวบหนึ่ง “ถ้าพี่สะใภ้ใหญ่คิดว่าบ้านหลังนี้ดีกว่า ฉันแลกกับพี่ก็ได้นะคะ”
เถียนไฉ่ฮวา: “...”
แม่โจวถือถุงสายรุ้งใบหนึ่งเดินเข้ามาพอดี เอ่ยถามขึ้นว่า “จะแลกอะไรกันเหรอ?”
เถียนไฉ่ฮวารีบพูดทันที “ไม่มีอะไรค่ะ เจียงเซี่ยพูดเล่นน่ะค่ะ แม่คะ ยังมีของอะไรต้องขนอีกไหมคะ? เดี๋ยวหนูไปขนเอง!” พูดจบก็วิ่งออกไปเลย
แม่โจวงงงวย แต่ก็ไม่ได้สนใจเธอ ยื่นถุงสายรุ้งใบใหญ่ในมือให้เจียงเซี่ย “นี่เสื้อผ้าของอาเหล่ย ลูกเอาไปเก็บไว้ในห้องของพวกลูกนะ”
“ค่ะ” เจียงเซี่ยชะงักไปครู่หนึ่งแล้วก็ขานรับ
ตอนที่โจวเฉิงเหล่ยทำความสะอาดบ้านวันนี้ เขาได้บอกกับเธอแล้วว่ากลัวพ่อแม่จะไม่ยอมให้แยกบ้าน เขาจึงไม่ได้บอกเรื่องที่พวกเขาจะหย่ากัน บอกแค่ว่าจะแยกบ้าน และขอให้เธออย่าเพิ่งพูดเรื่องนี้ออกไป
เจียงเซี่ยจึงทำได้เพียงรับมา แล้วหิ้วเข้าห้องของตัวเองไป
เธอคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจไม่ช่วยเขาจัดเสื้อผ้า
เตียงและตู้เสื้อผ้าในห้องของเจียงเซี่ยล้วนเป็นของใหม่ แม่โจวยังนำกระดาษสีแดงที่เหลือจากงานแต่งงานของทั้งสองมาตัดเป็นตัวอักษร ‘ซวงสี่’ (囍) ขนาดต่างๆ กันไปติดไว้บนผนัง หน้าต่าง และประตู ทำให้ดูเหมือนห้องหอข้าวใหม่ปลามัน
สินสอดของเจียงเซี่ยมีครบชุดสามสิบหกขา* พร้อมด้วยจักรยานยี่ห้อฟีนิกซ์สำหรับชายหญิงอย่างละคัน จักรเย็บผ้ายี่ห้อหัวหนาน นาฬิกาข้อมือยี่ห้อเซี่ยงไฮ้ และวิทยุยี่ห้อดาวแดง
นี่เพิ่งจะต้นยุค 80 เท่านั้น สินสอดเหล่านี้ถือว่ามีหน้ามีตามาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในชนบท แน่นอนว่าในเมืองมีบางคนที่สินสอดเป็นโทรทัศน์แล้วไม่ใช่วิทยุ
อีกไม่กี่ปีต่อจากนี้ เครื่องซักผ้า ตู้เย็น และโทรทัศน์ก็จะกลายเป็นมาตรฐานสูงสุดของสินสอดงานแต่ง
เจียงเซี่ยนนำเสื้อผ้าของตัวเองออกจากกระเป๋าเดินทางหนังสีแดงแล้วจัดเก็บเข้าตู้เสื้อผ้า
แม่โจวถือถังพลาสติกสีดำใบหนึ่งเข้ามาในตอนนี้ พร้อมกับฝาปิดไม้ที่มีด้ามยาว เธอบอกกับเจียงเซี่ยว่า “เสี่ยวเซี่ย ลูกเอาเสื้อผ้าของอาเหล่ยออกมา แล้วเอาถุงมาให้แม่ แม่จะเอาไปใส่ผ้าห่มนวม”
เจียงเซี่ยจึงต้องเปิดถุงสายรุ้งออก แล้วนำเสื้อผ้าของโจวเฉิงเหล่ยออกมาด้วย
ส่วนใหญ่เป็นเสื้อเชิ้ตสีขาวกับชุดทหาร และยังมีกางเกงบ็อกเซอร์กับเสื้อกล้าม เจียงเซี่ยรีบยัดชุดชั้นในเหล่านี้เข้าไปในตู้อย่างรวดเร็วราวกับว่ามันร้อนลวกมือ
หลังจากนำออกมาจนหมด เจียงเซี่ยถึงได้เอาถุงไปให้แม่โจว ใบหน้ายังคงแดงระเรื่ออยู่เล็กน้อย แต่เมื่อเธอเห็นแม่โจววางถังสีดำไว้หลังประตู ก็เอ่ยถามด้วยความสงสัย “เอาถังนี้มาวางไว้หลังประตูทำไมเหรอคะ?”
แม่โจว: “นี่คือถังปัสสาวะ เอาไว้ใช้ตอนกลางคืน ปัสสาวะที่เก็บไว้ยังเอาไปรดผักได้ด้วย”
เจียงเซี่ย: “...”
วางถังปัสสาวะไว้ในห้อง มันจะไม่เหม็นเหรอ?
แม่โจวเห็นสีหน้าประหลาดใจของเจียงเซี่ย พอนึกขึ้นได้ว่าเจียงเซี่ยเป็นคนในเมืองจึงถาม “ลูกจะเอาไว้ในห้องสักใบไหม?”
เจียงเซี่ยรีบส่ายหน้า “ไม่เป็นไรค่ะ”
โจวเฉิงเหล่ยเดินเข้ามาในตอนนี้พอดี
เจียงเซี่ยรีบเปลี่ยนเรื่องทันที “วันนี้ย่าทวดกับพี่ใหญ่พวกเขาช่วยพวกเราทำงานมาทั้งวัน คุณไปซื้ออาหารทะเลกลับมาหน่อยสิคะ ฉันจะทำกับข้าวสักสองโต๊ะเพื่อขอบคุณพวกเขา แล้วก็ถือเป็นการฉลองที่เราย้ายเข้าบ้านใหม่ด้วย”
ต่อให้เจียงเซี่ยไม่พูด โจวเฉิงเหล่ยก็มีความคิดนี้อยู่แล้ว เขาเข้ามาก็เพื่อจะบอกแม่ของเขาว่าเขาจะไปซื้ออาหารทะเล และให้แม่ไปเก็บผักที่สวนมาเพิ่ม
การที่เจียงเซี่ยเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นมาก่อน ทำให้เขาประหลาดใจเล็กน้อย
แม่โจวก็ประหลาดใจเช่นกันที่เจียงเซี่ยคิดถึงเรื่องเหล่านี้ได้ ส่วนเรื่องที่เธอบอกว่าจะทำกับข้าวสองโต๊ะนั้น แม่โจวไม่ได้ใส่ใจ
เธอยิ้มแล้วพูดว่า “เดี๋ยวแม่จะไปเก็บผักที่สวนอาเหล่ย ลูกไปซื้ออาหารทะเลมานะ”
โจวเฉิงเหล่ยพยักหน้า “ผมก็กำลังจะไปซื้ออยู่พอดีครับ”
จากนั้นเขาก็หันไปบอกเจียงเซี่ย “เรื่องกับข้าวให้แม่ทำก็ได้ มือของเธออย่าให้โดนน้ำเลย”
เจียงเซี่ยพยักหน้า “ฉันรู้ค่ะ”
แม่โจวได้ยินคำพูดของลูกชายก็เหลือบมองเจียงเซี่ยแวบหนึ่งแล้วถือถังปัสสาวะออกไป
ลูกชายของเธอช่างดีกับเธอจริงๆ เพียงแต่ไม่รู้ว่าความจริงใจนี้จะให้ไปผิดคนหรือไม่
ส่วนเรื่องที่จะให้เจียงเซี่ยทำอาหารน่ะเหรอ? เธอจะทำเป็นเหรอ? แม่โจวไม่กล้าคาดหวังหรอก!
แค่วันนี้เธอช่วยงานเล็กๆ น้อยๆไม่สร้างเรื่องวุ่นวาย แม่โจวก็สวดอามิตาภพุทธแล้ว
แม่โจวไม่รู้ว่าลานบ้านที่รกๆ นั่นเจียงเซี่ยก็มีส่วนช่วยทำความสะอาดด้วย ไม่อย่างนั้นเธอคงไม่คิดเช่นนี้
จากนั้นโจวเฉิงเหล่ยก็ไปซื้ออาหารทะเล แม่โจวไปเก็บผัก เจียงเซี่ยล้างหม้อ เช็ดเตาให้สะอาด แล้วซาวข้าวหุงข้าว เถียนไฉ่ฮวาล้างถ้วยชามเตรียมไว้ ถ้วยชามเหล่านี้ไม่ได้ใช้นานแล้ว ฝุ่นเกาะเต็มไปหมด
ย่าทวดนำหมูสามชั้นชิ้นหนึ่งมาให้ หนักกว่าสามจิน พร้อมด้วยแตงกวาสดๆ อีกหลายลูก เจียงเซี่ยรู้สึกเกรงใจมาก
ย่าทวดยิ้มร่าเริง “รับไปเถอะ คืนนี้ทำหมูแดงให้ทุกคนกิน ย้ายเข้าบ้านใหม่ ขอให้ครอบครัวอุดมสมบูรณ์ บ้านช่องชุ่มชื่น เจริญรุ่งเรืองเฟื่องฟูนะ”
ในเมื่อย่าทวดพูดขนาดนี้แล้ว จะปฏิเสธอีกก็ไม่ดี เจียงเซี่ยรับน้ำใจของย่าทวดไว้แล้วยิ้มรับมา “ขอให้เป็นไปตามคำอวยพรของย่าทวดค่ะ เดี๋ยวหนูจะทำหมูแดงให้ย่าทวดทานนะคะ”
ย่าทวดก็ยิ้ม “ฟันย่าไม่ค่อยดี ชอบกินหมูแดงที่นุ่มจนละลายในปากที่สุด”
“รับรองว่าละลายในปากแน่นอนค่ะ!” เจียงเซี่ยหัวเราะ
ย่าทวดยิ้มร่าเริงแล้วไปก่อไฟ
หมูแดงที่นุ่มละลายในปากทำไม่ยาก แต่ต้องใช้เวลา
โจวเฉิงซินกลับบ้านไปยกกระทะเหล็กใบใหญ่มาอีกใบ ทำกับข้าวสองกระทะพร้อมกันจะได้เร็วขึ้น
ตอนที่แยกบ้านก็ได้กระทะเหล็กใบใหญ่กันบ้านละใบ
เถียนไฉ่ฮวากลัวว่าเจียงเซี่ยจะทำกับข้าวไม่เป็นจึงพูดขึ้นว่า “ให้พี่ทำเอง เธอไปล้างจานล้างผักเถอะ!”
เจียงเซี่ยยิ้ม “ไม่เป็นไรค่ะ วันนี้พี่สะใภ้ใหญ่เหนื่อยมามากแล้ว ให้ฉันผัดกับข้าวเถอะค่ะ พี่สะใภ้ใหญ่ช่วยเป็นลูกมือให้ฉันก็พอ”
เถียนไฉ่ฮวาได้ยินดังนั้นก็ไม่ยืนกรานอีก ไม่ใช่บ้านเธอจัดเลี้ยงเสียหน่อย ถ้าทำออกมาไม่อร่อย คนที่ขายหน้าก็ไม่ใช่เธอ
อีกอย่าง การทำกับข้าวเลี้ยงคนเยอะขนาดนี้ ต้องสูดควันน้ำมันจนกินข้าวไม่ลง
แม่โจวเก็บผักมาสองตะกร้าใหญ่พอดี มีทั้งถั่วฝักยาว มะเขือยาว แตงกวา บวบ และผักกวางตุ้ง
เถียนไฉ่ฮวาจึงเดินออกไปล้างผัก
แม่โจวเห็นเจียงเซี่ยเป็นคนคุมครัว จึงมองไปที่เถียนไฉ่ฮวา “ทำไมแกปล่อยให้เธอทำกับข้าว? มันจะกินได้เหรอ?”
เถียนไฉ่ฮวา: “เธอไม่ให้หนูช่วย ยืนกรานจะทำเองนี่คะ”
เถียนไฉ่ฮวารู้สึกว่าแม่สามีลำเอียง ทำหน้าบึ้งไปล้างผัก ลูกสะใภ้ของย่าทวดก็เข้ามาช่วยล้างด้วย เธอไม่อยากทำหน้าบึ้งต่อหน้าคนนอก เลยไม่ได้สะบัดหน้าหนีไป
แม่โจวรีบเข้าไปช่วย
เจียงเซี่ยกำลังทำยำแตงกวาทุบ เมื่อครู่เธอเหลือบมองผักที่แม่โจวเก็บมาก็รู้แล้วว่าจะทำอะไร
เธอได้นำหมูสามชั้นที่หั่นเป็นชิ้นขนาดเท่าๆ กันไปแช่ในน้ำเกลือเจือจางแล้ว เนื้อที่แช่น้ำเกลือจะนุ่มขึ้น ตอนปรุงจะสุกง่ายขึ้น รสสัมผัสดีขึ้น และการแช่เลือดออกยังช่วยลดกลิ่นคาวได้ด้วย
ระหว่างที่แช่หมู เธอก็ทำยำแตงกวาหนึ่งจาน
แม่โจวเห็นท่าทางที่เป็นแบบแผนของเจียงเซี่ย เกลือกับน้ำตาลก็ไม่ใส่ผิด เหล้ากับน้ำส้มสายชูก็ไม่ใส่ผิด ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย จากนั้นก็วางใจออกไปล้างผักข้างนอก
รอจนหมูสามชั้นแช่จนได้ที่และสะเด็ดน้ำจนแห้งแล้ว เจียงเซี่ยก็นำเนื้อหมูเทลงในกระทะเหล็กที่ร้อนจัด ไม่ต้องใส่น้ำมัน แค่ผัดไปเรื่อยๆ ใช้ไฟอ่อนผัดให้น้ำมันออกมาจนกระทั่งผิวของเนื้อหมูเปลี่ยนเป็นสีเหลืองทอง
เจียงเซี่ยตักน้ำมันส่วนเกินออก เก็บไว้ใช้ทอดมะเขือยาวหรือผัดผักก็จะหอมมาก
จากนั้นเธอก็ใส่เครื่องปรุงต่างๆ เช่น ขิง ต้นหอม พริกแห้ง น้ำตาล เกลือ และซีอิ๊วลงไปในหมูแดง ผัดต่อไปจนกระทั่งน้ำตาลกรวดละลายหมดและหมูสามชั้นมีสีสวยงาม เธอก็เติมน้ำกับเหล้าลงไป ต้มจนเดือด แล้วย้ายไปใส่หม้อดินเพื่อตุ๋นด้วยไฟอ่อนๆ ข้างเตาใหญ่
เจียงเซี่ยล้างกระทะเหล็กใบใหญ่จนสะอาด แล้วนำมะเขือยาวลงไปทอดในน้ำมันจนสุก จากนั้นก็นำมาทำมะเขือยาวผัดถั่วฝักยาวใส่ใบชิโสะ
เถียนไฉ่ฮวานำผักที่ล้างสะอาดแล้วเข้ามา เห็นเธอผัดมะเขือยาวใช้น้ำมันเยอะขนาดนั้นก็ถึงกับอ้าปากค้าง!
พระเจ้าช่วย นี่กินมะเขือยาวหรือกินน้ำมันกันแน่?
โชคดีที่แยกบ้านกันแล้ว ถ้ายังไม่แยกบ้าน เธอไม่กล้าปล่อยให้เธอผัดกับข้าวเด็ดขาด
แต่ว่า หอม! หอมมากจริงๆ!
แค่มองมะเขือสีม่วงกับถั่วฝักยาวสีเขียวที่ฉ่ำวาวไปด้วยน้ำมันก็น่ากินแล้ว
โจวเฉิงเหล่ยก็ซื้ออาหารทะเลกลับมาแล้วเช่นกัน มีทั้งกุ้งก้ามกราม ปูม้า ปลาเก๋าเสือ ปลาขี้ตังเบ็ด หมึกแดงตัวเล็ก และหอยตลับขาว
เขาเห็นเจียงเซี่ยเป็นคนถือตะหลิว ในแววตาก็ฉายแววประหลาดใจ จากนั้นสายตาก็เลื่อนไปจับจ้องที่มือเล็กๆ ขาวผ่องของเธอ พลันนึกถึงตุ่มน้ำพองบนมือเธอขึ้นมา เขาจึงเดินเข้าไป ยื่นมือไปจะจับด้ามตะหลิวในมือเธอ “ผมทำเอง”
ร่างสูงใหญ่เข้ามาใกล้โดยไม่ทันตั้งตัว เจียงเซี่ยหันกลับไปมองตามสัญชาตญาณ ข้อศอกชนเข้ากับเอวของเขาโดยไม่ได้ตั้งใจ และเพราะการหันกลับมานี้เอง ทำให้มือใหญ่ของโจวเฉิงเหล่ยที่ยื่นออกไปจับเข้าที่มือเล็กๆ ของเธอพอดี
(จบบท)
เชิงอรรถ:
สามสิบหกขา (三十六条腿): เป็นธรรมเนียมการนับสินสอดของจีนในสมัยก่อน โดยนับ "ขา" ของเฟอร์นิเจอร์ทั้งหมดรวมกัน เช่น โต๊ะ 1 ตัวมี 4 ขา, เก้าอี้ 1 ตัวมี 4 ขา การมีครบ 36 ขาหมายถึงมีชุดเฟอร์นิเจอร์ที่จำเป็นครบถ้วนสมบูรณ์