บทที่ 173: วางรากฐานแห่งความหวัง
หลังจากที่โจวเฉิงเหล่ยและบุรุษแห่งตระกูลโจวช่วยกันขนย้ายโครงเหล็กขนาดมหึมาทั้งหมดไปยังท่าเรือได้สำเร็จ แต่เนื่องจากโครงเหล็กอันหลังสุดยังคงเชื่อมไม่เสร็จดีนัก โจวเฉิงเหล่ยจึงไปเจรจายืมปลั๊กไฟที่จุดรับซื้อเพื่อให้พ่อโจวและคนอื่นๆ สามารถทำงานเชื่อมต่อไปได้ ส่วนตัวเขาและเจียงเซี่ยก็มุ่งหน้าเดินทางไปยังอู่ต่อเรือในเมืองก่อน เพื่อไปรับสมอเรือขนาดใหญ่
เจียงเซี่ยถือโอกาสนี้แวะไปที่อู่ต่อเรือเพื่อลงนามในสัญญาสำหรับเรือสองลำที่ได้สั่งต่อไว้เมื่อวานนี้ให้เรียบร้อย
กว่าโจวเฉิงเหล่ยและเจียงเซี่ยจะเดินทางกลับมาจากท่าเรือในเมืองก็เป็นเวลาล่วงเลยไปถึงแปดโมงกว่าแล้ว บรรยากาศที่ท่าเรือในยามนี้คึกคักเป็นอย่างยิ่ง เรือประมงจำนวนมากที่ออกทะเลไปเมื่อตอนกลางคืนและเพิ่งจะเดินทางกลับมาในยามเช้ากำลังทำการซื้อขายปลาอยู่ ชาวบ้านหลายคนก็พากันมาเลือกซื้อหาอย่างเนืองแน่น
แค่การนำเรือใหญ่เข้าเทียบท่าก็ต้องใช้เวลาไปพอสมควร และกว่าจะเทียบท่าได้สำเร็จ ชายฉกรรจ์ทั้งสี่คนก็ต้องช่วยกันยกโครงเหล็กที่เชื่อมเสร็จสมบูรณ์แล้วขึ้นไปบนเรือใหญ่อย่างทุลักทุเล
ความวุ่นวายดำเนินไปตลอดทั้งช่วงเช้า กว่าที่พวกเขาจะเดินทางไปถึงน่านน้ำของเกาะไข่มุกก็เป็นเวลาล่วงเลยไปถึงสิบโมงกว่าแล้ว
"เกาะไข่มุก" เป็นชื่อที่เจียงเซี่ยเป็นคนตั้งขึ้นมาเอง ในเมื่อครอบครัวของเธอได้ทำสัญญาเช่ามันมาแล้ว และในอีกยี่สิบปีข้างหน้ามันก็จะเป็นสมบัติของครอบครัวเธอ ดังนั้นเธอจึงตั้งชื่อขึ้นมาเพื่อความสะดวกในการแยกแยะพื้นที่ทะเลทั้งสองแห่งที่ได้เช่าไว้
แห่งหนึ่งมีชื่อว่า "เกาะไข่มุก" ส่วนอีกแห่งหนึ่งชื่อว่า "เกาะปะการัง" แค่เพียงได้ยินชื่อก็สามารถรู้ได้ในทันทีว่าเป็นเกาะในพื้นที่ทะเลแห่งไหน
พ่อโจวเมื่อได้ยินเจียงเซี่ยเรียกเช่นนั้นก็หัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดี
“สองชื่อนี้ตั้งได้ดีมากจริงๆ ฟังแล้วก็รู้สึกได้ถึงความมั่งคั่งร่ำรวย ไม่แน่ว่าในอนาคตพวกเราอาจจะสามารถเพาะเลี้ยงไข่มุกขึ้นมาได้จริงก็เป็นได้นะ ที่ประเทศเกาะทางนั้นมีคนที่ได้รับการยกย่องให้เป็นบิดาแห่งไข่มุก เขาเลี้ยงไข่มุกเก่งมากไม่ใช่เหรอ? เราก็ลองดูบ้างสิ ของแบบนี้น่าจะเลี้ยงได้ไม่แน่ว่าในอนาคตฉันอาจจะได้เป็น “ปู่แห่งไข่มุก” ก็ได้นะ”
ตำแหน่งบิดาจะไปสู้ตำแหน่งปู่ได้อย่างไร ปู่สิถึงจะดูยิ่งใหญ่กว่า!
ในเมื่อมือทองคำเรียกทรัพย์ของเจ๊อ้วงไฉ่ แค่สัมผัสหอยมุกก็ยังสามารถเปิดเจอไข่มุกได้ หอยมุกที่เธอเป็นคนเลี้ยงก็น่าจะเชื่องและให้ความร่วมมือมากกว่าเป็นธรรมดา ไข่มุกที่ได้ก็จะต้องทั้งใหญ่ ทั้งกลม และแวววาวอย่างแน่นอน!
ดังนั้นโอกาสที่เขาจะได้เป็น “ปู่แห่งไข่มุก” ก็ยังคงมีสูงมาก!
เจียงเซี่ยได้ฟังก็อดที่จะหัวเราะออกมาไม่ได้ “คุณพ่อคะ ไม่ใช่ว่าตำแหน่งบรรพบุรุษแห่งไข่มุกจะฟังดูยิ่งใหญ่กว่าหรอกหรือคะ?”
ดวงตาของพ่อโจวเป็นประกายเจิดจ้าขึ้นมาทันที “ใช่เลย! บรรพบุรุษแห่งไข่มุก!”
บรรพบุรุษย่อมต้องยิ่งใหญ่กว่าปู่อย่างแน่นอน!
ยังไงเสียเสี่ยวอ้วงไฉ่ก็มีวิสัยทัศน์ที่สูงส่งและกว้างไกลกว่าเขาจริงๆ
ตำแหน่งบรรพบุรุษแห่งไข่มุกต้องไม่พ้นเป็นของเขาเป็นแน่
เจียงเซี่ยถูกพ่อสามีทำให้หัวเราะออกมา เธอทอดสายตามองไปยังทิวทัศน์ของหมู่เกาะที่เรียงรายอยู่ไกลออกไป
บริเวณใกล้เคียงเกาะไข่มุกนั้นเป็นหมู่เกาะจำนวนมาก อุณหภูมิน้ำทะเลที่นี่ต่ำสุดก็ไม่เคยต่ำกว่า 20 องศาเซลเซียส อีกทั้งความเค็มของน้ำทะเลก็ยังสูง ซึ่งเป็นสภาวะที่เอื้อต่อการเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วของสิ่งมีชีวิตในทะเล
และที่สำคัญที่สุดก็คือ พื้นที่ทะเลแห่งนี้มีหมู่เกาะน้อยใหญ่ตั้งอยู่เป็นจำนวนมาก จึงเปรียบเสมือนเป็นอ่าวหลบภัยโดยธรรมชาติ
โดยทั่วไปแล้ว พื้นที่ทะเลที่สามารถพบการเจริญเติบโตของหอยเป๋าฮื้อและหอยมุกได้นั้น คลื่นลมในทะเลจะไม่รุนแรงและความเร็วของกระแสน้ำก็จะค่อนข้างช้า เพราะหอยเป๋าฮื้อและหอยมุกไม่ชื่นชอบสถานที่ที่มีคลื่นลมแรง พวกมันโปรดปรานความสงบ
เมื่อคลื่นลมไม่รุนแรง ก็ยิ่งเหมาะแก่การวางกระชังลงไปในทะเลเพื่อเพาะเลี้ยงปลาเป็นอย่างยิ่ง
แน่นอนว่า...นั่นย่อมยกเว้นในวันที่มีพายุไต้ฝุ่นพัดผ่าน
ในวันที่มีพายุไต้ฝุ่น แม้จะหลบอยู่ในอ่าวหลบภัยแล้ว ก็ใช่ว่าจะไม่มีคลื่นลมเสียทีเดียว เพียงแต่ความรุนแรงของมันจะลดน้อยลงไปมากก็เท่านั้น
โจวเฉิงเหล่ยเลือกหาจุดที่อยู่ไม่ใกล้และไม่ไกลจากตัวเกาะจนเกินไปแล้วจึงหยุดเรือ
โจวเฉิงซินก็หยุดเรือลำเล็กของเขาเทียบอยู่ข้างๆ กัน
โจวเฉิงเหล่ยสวมใส่อุปกรณ์ดำน้ำไปพลางหันไปพูดกับโจวเฉิงซินและโจวหย่งกั่วไปพลาง “ผมจะลงไปสำรวจข้างล่างก่อน พวกพี่รอผมอยู่บนเรือนี่แหละ”
ดังนั้นโจวเฉิงเหล่ยจึงสวมใส่อุปกรณ์ดำน้ำจนเรียบร้อย แล้วก็กระโดดลงสู่ผืนทะเลสีคราม เขาค่อยๆ ดำดิ่งลงไปใต้ท้องทะเลเพื่อค้นหาตำแหน่งที่เหมาะสมที่สุดในการวางกระชัง เขาว่ายน้ำออกไปไกลมาก จนกระทั่งได้พบกับตำแหน่งที่เหมาะสมที่สุดแล้วจึงค่อยโผล่ขึ้นมาเหนือผิวน้ำ ก่อนจะโบกมือให้กับคนที่อยู่บนเรือซึ่งจอดอยู่ไม่ไกล “พวกพี่ขับเรือมาทางนี้เลย!”
พ่อโจวกับโจวเฉิงซินคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวบนผิวน้ำอยู่ตลอดเวลา พอได้ยินเสียงเรียกดังนั้นก็รีบขับเรือไปยังทิศทางนั้นในทันที
พอเรือเข้ามาจอดเทียบได้สนิท โจวเฉิงเหล่ยก็ปีนกลับขึ้นมาบนเรือ แล้วก็ร่วมแรงร่วมใจกับทุกคนหย่อนสมอเรืออันมหึมาอันหนึ่งลงไปในทะเล
สมอเรือเมื่อรวมน้ำหนักเข้ากับโซ่สมอเรือแล้วก็หนักมาก...หนักเป็นหน่วยร้อยตันเลยทีเดียว
ดังนั้นในตอนที่โยนสมอเรือลงจากเรือจึงควรจะเลือกหาตำแหน่งให้ดีเสียก่อน มิฉะนั้นแล้วหากมันได้ปักหลักลงไปในพื้นทรายใต้ทะเลและยึดเกาะไว้อย่างแน่นหนาแล้ว การจะเคลื่อนย้ายมันในน้ำจะกลายเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่งยวด
เจียงเซี่ยไม่สามารถช่วยงานที่ต้องใช้กำลังได้ เธอก็เลยทำได้เพียงนั่งตกปลาไปเงียบๆ แต่เธอก็สังเกตเห็นว่าชายฉกรรจ์ทั้งสี่คนนั้นต้องยกมันอย่างทุลักทุเลและเหนื่อยยากเป็นอย่างยิ่ง โชคดีที่บนเรือมีเครื่องกว้านติดตั้งอยู่ แต่ถึงกระนั้นแค่สมอเรือเพียงอันเดียวก็ทำให้พวกเขาต้องวุ่นวายกันไปเกือบครึ่งชั่วโมงเต็มๆ กว่าจะสามารถหย่อนมันลงไปได้สำเร็จ
แถมเครื่องกว้านยังถูกใช้งานอย่างหนักหน่วงจนส่งเสียงดังแสบแก้วหูออกมาเป็นระยะ
หลังจากที่หย่อนสมอเรืออันแรกลงไปได้แล้ว พวกเขาก็ต้องขับเรือไปยังตำแหน่งอื่นเพื่อที่จะหย่อนสมอเรืออันที่สองต่อไป
และเมื่อเสร็จสิ้นจากภารกิจนั้นแล้ว ก็ยังต้องนำอวนผืนใหญ่มาสวมเข้ากับโครงเหล็กเพื่อประกอบขึ้นเป็นกระชัง แล้วจึงค่อยโยนมันลงไปในทะเล
หลังจากที่โยนกระชังลงสู่ทะเลแล้ว ก็ยังต้องดำน้ำลงไปใต้ทะเลอีกครั้งเพื่อยึดกระชังให้แน่นหนา ต้องตอกเสาเพื่อกั้นมันไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้มันถูกคลื่นลมในทะเลซัดจนหลุดลอยหายไป
การยึดกระชังนั้นเป็นงานที่ต้องทำอยู่ใต้น้ำ ชายหนุ่มทั้งสามคนจึงต้องผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันสวมชุดดำน้ำเพื่อลงไปทำงานอยู่ใต้ทะเล
พวกเขาทำงานกันอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยไปถึงหกชั่วโมงเต็มๆ ถึงจะสามารถยึดกระชังให้เข้าที่ได้ในระดับหนึ่ง
แต่โจวเฉิงเหล่ยกลับรู้สึกว่ามันยังไม่เพียงพอ เขาวางแผนไว้ว่าเมื่อกลับเข้าฝั่งแล้วคงจะต้องไปหาซื้อเสาเหล็กมาเพิ่มอีก เพื่อที่จะนำมาตอกย้ำเสริมความแข็งแรงให้มากขึ้น
พ่อโจวกับเจียงเซี่ยก็นั่งตกปลาอยู่บนเรือกันอย่างสบายใจเฉิบ
ตลอดชั่วชีวิตนี้ของพ่อโจว...ไม่เคยมีครั้งไหนเลยที่เขาจะรู้สึกว่าการตกปลามันช่างสนุกสนานและหรรษาได้ถึงเพียงนี้มาก่อน!
คนสองคนใช้เวลาตกปลาไปประมาณห้าชั่วโมง แต่กลับได้ปลารวมกันมากถึงสี่ถังใหญ่!
ความสุขล้นปรี่เช่นนี้ ใครเล่าจะเข้าใจได้?
การได้ออกทะเลพร้อมกับเจ๊อ้วงไฉ่ช่างมีแต่ความสนุกสนานและเงินทองไหลมาเทมาไม่ขาดสายจริงๆ
ทำไมกันนะ...ทำไมลูกสาวคนนี้ถึงไม่ใช่ลูกในไส้ของเขากัน? ถ้าหากว่าเขาได้เลี้ยงดูเธอให้อยู่ข้างกายมาตั้งแต่ยังเล็กๆ แล้วล่ะก็...พ่อโจวรู้สึกว่าป่านนี้เขาคงจะได้กลายเป็นมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งของโลกไปแล้ว
ไม่สิ...ในยุคสมัยก่อนหน้านี้การเป็นมหาเศรษฐีอาจจะเป็นไปไม่ได้ แต่ไม่แน่ว่าเขาอาจจะได้กลายเป็นผู้นำของประเทศไปแล้วก็ได้
โจวเฉิงเหล่ยเมื่อเสร็จจากงานก็เห็นว่าเจียงเซี่ยกับพ่อของเขาร่วมมือกันตกปลาดีๆ ที่หาได้ยากมาไม่น้อยเลยทีเดียว
เพียงแต่ปลาที่ควรค่าแก่การนำไปเพาะเลี้ยงนั้นมีจำนวนไม่มากนัก เพราะปลาที่มีขนาดใหญ่เกินไปก็ไม่จำเป็นต้องนำไปเลี้ยงอีกแล้ว
โจวเฉิงเหล่ยจึงเลือกปลาเก๋าเสือดาวที่หนักกว่าหนึ่งกิโลกรัมไปหนึ่งตัว ปลาเก๋าเสือที่หนักประมาณสี่ขีดไปสองตัว ปลาจาจี๋ที่หนักประมาณครึ่งกิโลกรัมไปสองตัว ปลาจวดเหลืองตัวเล็กอีกหนึ่งตัว และปลาเมี้ยนที่หนักประมาณหนึ่งกิโลครึ่งอีกหนึ่งตัว
ปลาเก๋าเสือดาวกับปลาเมี้ยนนั้น เป็นปลาที่สามารถเจริญเติบโตได้จนมีน้ำหนักถึงหลายร้อยกิโลกรัม โจวเฉิงเหล่ยจึงตัดสินใจแยกพวกมันไปเลี้ยงไว้ในกระชังคนละใบ ส่วนปลาเก๋าเสือกับปลาเก๋าเสือดาวซึ่งจัดอยู่ในประเภทปลาเก๋าเหมือนกันก็เลี้ยงไว้ด้วยกัน
แม้ว่าปลาเก๋าส่วนใหญ่จะชื่นชอบการใช้ชีวิตอยู่อย่างสันโดษตามลำพัง และโปรดปรานความสงบไม่ชอบคลื่นลมแรง อีกทั้งยังมีสัญชาตญาณในการสร้างอาณาเขตของตัวเองอีกด้วย แต่ในเมื่อ "บ้าน" ที่มีอยู่มันก็มีอยู่เพียงเท่านี้ ก็คงจะช่วยอะไรไม่ได้
ส่วนปลาชนิดอื่นๆ ที่เหลือก็ถูกนำไปเลี้ยงไว้ในกระชังเดียวกันทั้งหมด
ในตอนนี้ ตาของอวนในกระชังทั้งสองยังคงมีขนาดค่อนข้างใหญ่ ทำให้ลูกปลาและลูกกุ้งสามารถว่ายน้ำเข้าไปได้อย่างอิสระ จึงไม่ต้องกังวลว่าพวกมันจะอดตาย ในวันพรุ่งนี้ค่อยหาลูกปลาและลูกกุ้งมาให้พวกมันกินเพิ่มอีกหน่อย เพื่อให้พวกมันเจริญเติบโตได้เร็วยิ่งขึ้น
ตอนนี้เป็นเพียงแค่การทดลองเลี้ยงดูก่อนเท่านั้น หากเมื่อใดที่แน่ใจแล้วว่าปลาเหล่านี้สามารถเพาะเลี้ยงให้รอดชีวิตได้จริงๆ ถึงตอนนั้นโจวเฉิงเหล่ยก็จะสั่งทำกระชังเพิ่มอีกหลายอันเพื่อนำไปวางไว้ใต้ทะเล แล้วก็จะขับเรือใหญ่เพื่อไปหาซื้อลูกปลามาเลี้ยงเป็นล็อตใหญ่อีกครั้ง
หลังจากที่นำปลาทั้งหมดไปใส่ไว้ในกระชังเรียบร้อยแล้ว ก็เป็นเวลาล่วงเลยไปถึงหกโมงเย็น พระอาทิตย์ใกล้จะลับขอบฟ้าเต็มทีแล้ว เรือทั้งสองลำจึงรีบมุ่งหน้าเดินทางกลับเข้าฝั่ง
ในตอนที่โจวเฉิงเหล่ยและคนอื่นๆ เดินทางกลับมาถึงท่าเรือนั้น ที่ท่าเรือก็ยังคงมีผู้คนอยู่มากมาย
ทุกคนเมื่อเห็นเรือของพวกโจวเฉิงเหล่ยกลับมา ก็พากันกรูเข้ามาดูว่าในวันนี้พวกเขาจับปลาอะไรกลับมาได้บ้าง
แม้แต่โจวปิงเฉียงก็ยังอดไม่ได้ที่จะยื่นหน้าเข้ามาสอดส่องกับเขาด้วย
แต่ผลลัพธ์ก็คือ...พวกเขาเห็นเพียงแค่ปลาไม่กี่ถังเท่านั้น ไม่รู้ว่าพวกเขาได้นำปลาส่วนใหญ่ไปขายที่ท่าเรือในเมืองแล้วหรือยัง
เรือลำเมื่อวานเพียงลำเดียวก็สามารถขายปลาได้เงินมากถึงสี่พันหยวน เรื่องนี้ได้สร้างแรงกระตุ้นให้กับเขาอย่างรุนแรง จนในวันนี้โจวปิงเฉียงต้องยอมออกทะเลหาปลาจนมีเวลาเดินทางกลับช้ากว่าปกติไปถึงหนึ่งชั่วโมงเต็มๆ
พ่อโจวยิ้มแล้วพูดกับชาวบ้านด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจ “วันนี้ไม่ได้ออกไปหาปลาหรอกนะ ไม่ได้บอกพวกแกไปแล้วหรือว่าอาเหล่ยจะลองเลี้ยงปลาดู วันนี้พวกเราไปวางกระชังเลี้ยงปลากันมา แล้วมีใครจับปลาเป็นที่ราคาแพงหน่อยได้บ้างไหมล่ะ? ฉันให้ราคาสูงเลยนะ!”
พอพ่อโจวพูดจบ ก็มีเสียงตอบกลับมาในทันที:
“มีสิๆ! ฉันจับปลาเก๋ามุกจุดได้ตัวหนึ่ง!”
“ปลาอินทรีเอาไหมล่ะ?”
ชาวบ้านที่จับปลาเป็นมาได้ต่างก็พากันถือถังน้ำเดินกรูเข้าไปหาพ่อโจว!
โจวปิงเฉียงเหลือบมองภาพที่ทุกคนกำลังแย่งกันถือถังน้ำไปขายปลาให้กับพ่อโจว เขาก็เม้มปากแน่นแล้วเดินจากไปอย่างเงียบเชียบ
ความฝันของเวินหว่านสามารถทำนายอนาคตได้ วันเวลายังอีกยาวไกลไม่มีทางที่เขาจะเป็นผู้แผ้แก่หย่งฝูไปตลอดหรอก!
โจวเฉิงเหล่ยนำปลาที่พ่อโจวกับเจียงเซี่ยตกได้ในวันนั้นไปขาย ได้เงินกลับมาหกสิบกว่าหยวน เขาได้ถามความเห็นของเจียงเซี่ยแล้ว จึงตัดสินใจแบ่งเงินจำนวนนั้นให้โจวเฉิงซินไปครึ่งหนึ่ง
แต่โจวเฉิงซินกลับไม่ยอมรับ “นี่มันเป็นเงินที่เสี่ยวเซี่ยกับพ่อตกปลาขายได้ นายจะเอามาให้ฉันทำไมกัน?”
เจียงเซี่ยหัวเราะ “พี่ใหญ่ รับไปเถอะค่ะ! วันนี้เป็นเวรของพี่ที่ต้องออกทะเล เงินจำนวนนี้ก็ควรจะเป็นของพี่อยู่แล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะว่าพี่ยุ่งอยู่กับการวางกระชังจนไม่มีเวลาได้ลากอวน ก็คงไม่ถึงกับต้องกลับบ้านมือเปล่าไม่ได้เงินเลยสักแดงเดียวหรอกค่ะ”
โจวเฉิงเหล่ยยัดเงินใส่มือของโจวเฉิงซินอย่างแข็งขัน “รับไปเถอะน่า! เรามาแบ่งกันคนละครึ่ง”
โจวเฉิงเหล่ยกลัวว่าหากโจวเฉิงซินไม่ได้เงินกลับบ้านไปเลยแม้แต่แดงเดียว แล้วเถียนไฉ่ฮวาจะเกิดความไม่พอใจขึ้นมาอีก
การที่สามีภรรยาไม่ลงรอยกันนั้นจะทำให้ชีวิตต้องยุ่งยากและวุ่นวายมากเพียงใด โจวเฉิงเหล่ยเคยมีประสบการณ์ผ่านมาแล้ว
แต่ในตอนนั้นเจียงเซี่ยเป็นเพียงแค่การหาเรื่องเพื่อที่จะได้หย่าร้างเท่านั้น แต่ไม่ใช่แบบเดียวกับเถียนไฉ่ฮวา
โจวเฉิงซินพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงหัวเสีย “นายไม่ได้บอกหรือไงว่าจะร่วมหุ้นเลี้ยงปลากับฉัน แล้วต่อไปเงินที่ได้จากการเลี้ยงปลาก็จะแบ่งกันคนละครึ่ง? ตอนนี้นายทั้งต้องเช่าพื้นที่ทะเล ทำกระชัง ซื้อสมอเรือกับโซ่สมอเรือ และของจิปาถะอื่นๆ อีกมากมายก็ใช้เงินไปตั้งหลายพันแล้ว วันนี้ฉันก็แค่มาออกแรงช่วยเท่านั้น มันก็เป็นเรื่องที่ควรจะทำอยู่แล้วไม่ใช่หรือ? ไม่อย่างนั้นฉันก็ไม่ต้องออกเงินเลยสักแดงเดียว แถมพอทำงานแล้วยังจะมาขอรับเงินอีก แล้วฉันจะมีสิทธิ์อะไรไปขอแบ่งผลกำไรครึ่งหนึ่งจากนายกันล่ะ? เงินนี่ฉันไม่ขอรับไว้หรอกนะ ถึงตอนนั้นฉันจะนำไปให้พ่อเอง”
โจวเฉิงเหล่ยก็เลยไม่ได้สนใจเขาอีกต่อไป เขาก็ไม่สามารถที่จะไปห้ามพี่ชายไม่ให้แสดงความกตัญญูต่อพ่อแม่ได้
ดังนั้นเมื่อโจวเฉิงซินเดินทางกลับถึงบ้านเก่า เขาก็นำเงินจำนวนนั้นไปมอบให้กับแม่โจว โดยบอกว่าเป็นเงินที่ในวันนี้พ่อโจวตกปลาขายได้
แม่โจวก็ไม่ทราบสถานการณ์ที่แท้จริง ก็เลยรับเงินนั้นมา
โจวเฉิงซินเมื่อให้เงินแม่โจวแล้วก็เดินทางกลับบ้านของตนไป
เถียนไฉ่ฮวาพอเห็นโจวเฉิงซินกลับมาถึงบ้าน ก็เอ่ยถามขึ้นทันที “วันนี้คุณออกทะเลเองไม่ใช่เหรอ ได้เงินกลับมาเท่าไหร่กัน?”
โจวเฉิงซินตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบๆ “ไม่ได้เลยสักแดงเดียว วันนี้ไม่ได้ลากอวนเลยไม่ได้เงิน อาเหล่ยเขาจะเลี้ยงปลาก็เลยมาชวนฉันไปร่วมหุ้นด้วย วันนี้ก็เลยไปวางกระชังกันมา”
เธอไม่ใช่หรือที่เคยคิดว่าน้องสี่กับเสี่ยวเซี่ยมีงานที่ได้เงินแล้วก็ไม่ยอมชวนพวกเขามาร่วมหุ้นด้วย?
แล้วตอนนี้น้องสี่จะเลี้ยงปลา ก็มาชวนเขาร่วมหุ้นแล้วนี่ไง?
วันๆ เอาแต่ใช้ใจคนชั่วไปวัดใจคนดี!
เถียนไฉ่ฮวาพอได้ฟังก็แทบจะโมโหจนเป็นบ้า!
เรื่องนี้เธอได้ยินมาจากชาวบ้านแล้ว ในตอนแรกเธอนึกว่าโจวเฉิงซินเป็นเพียงแค่ไปช่วยงานของโจวเฉิงเหล่ยเท่านั้น ไม่เคยนึกเลยว่ามันจะเป็นการร่วมหุ้นกัน?
“ร่วมหุ้นเลี้ยงปลางั้นเหรอ? ในทะเลมีปลาอยู่ตั้งเยอะแยะ แค่ไปจับเอาก็ได้แล้ว จะเสียเวลาเลี้ยงไปทำไมกัน? แล้วปลาเนี่ยมันเลี้ยงง่ายขนาดนั้นเลยหรือไง? กว่าจะรอให้ปลาโต คนอื่นเขาไปลากอวนในทะเลได้ปลามาไม่รู้เท่าไหร่แล้ว ได้เงินกลับมาเท่าไหร่แล้ว! เลี้ยงปลาอย่างนั้นเหรอ? ยังไงซะฉันก็ไม่ยอมให้คุณเลี้ยงเด็ดขาด! คุณได้ยินที่ฉันพูดไหม!”
โจวเฉิงซินหน้าดำคล้ำขึ้นมาทันที “เธอไม่เข้าใจก็อย่ามาพูดมากได้ไหม! พวกเรามีวิจารณญาณพอ!”
ตอนที่เจียงเซี่ยไม่ชวนเธอร่วมหุ้น เธอก็ไม่พอใจ!
แล้วตอนนี้พออาเหล่ยมาชวนเขาร่วมหุ้น เธอก็ไม่พอใจอีก!
ช่างเป็นคนที่เอาใจยากเกินไปแล้วจริงๆ!
โจวเฉิงซินขี้เกียจที่จะพูดกับเธออีกต่อไป เขาจึงเดินไปหาเสื้อผ้าเพื่อจะไปอาบน้ำ
ทำงานทั้งบนบกและในน้ำมาตลอดทั้งวัน เหนื่อยจนแทบจะตายอยู่แล้ว เขาไม่อยากจะมาเสียเวลาทะเลาะกับเธออีก!
เขาก็ไม่สนใจแล้วว่าเธอจะพอใจหรือไม่พอใจ เธอจะพอใจก็พอใจไป ถ้าไม่พอใจก็เรื่องของเธอ ถ้ามัวแต่มานั่งคิดเล็กคิดน้อยกับเธอมากเกินไป ชีวิตนี้ก็คงไม่ต้องทำอะไรกันแล้ว!
เถียนไฉ่ฮวาถึงกับร้องไห้ออกมาด้วยความคับแค้นคับอก!
วันนี้เป็นเวรของบ้านพวกเขาที่จะต้องออกทะเล แต่ในตอนเช้าโจวเฉิงซินกลับไม่ยอมเรียกเธอให้ออกทะเลไปด้วย พอเธอไปรดน้ำในสวนผักก็ได้ยินข่าวมาว่าโจวเฉิงเหล่ยได้สั่งทำโครงเหล็กขนาดใหญ่ขึ้นมาหลายอันเพื่อทำเป็นกระชัง และตั้งใจว่าจะเลี้ยงปลาอยู่ใต้ทะเล
มีเรือใหญ่ออกทะเลได้กลับไม่ออกแต่กลับไปเลี้ยงปลาอยู่ใต้ทะเล ทุกคนต่างก็พูดเป็นเสียงเดียวกันว่าเขาสมองกลับไปแล้ว มีเงินแล้วก็เหลิงจนลืมตัว!
ลงทุนไปหลายพันหยวนเพื่อเช่าพื้นที่ทะเล แล้วยังจะรับซื้อลูกปลาจากชาวบ้านมาเลี้ยงอีก
ใช้ทั้งเวลา ทั้งเงิน และพละกำลังไปมากมายเพื่อเลี้ยงปลา แล้วพอเลี้ยงจนโตแล้วมันจะสู้การไปลากอวนในทะเลได้หรือ?
ทุกคนต่างก็คิดว่าโจวเฉิงเหล่ยบ้าไปแล้ว...มีเงินมากจนไม่มีที่ให้ใช้
เถียนไฉ่ฮวาคิดว่าไม่ใช่แค่โจวเฉิงเหล่ยเท่านั้นที่บ้าไปแล้ว แต่โจวเฉิงซินเองก็คงจะบ้าไปแล้วเช่นเดียวกัน!
เขาซึ่งเป็นพี่ชายใหญ่ เหมือนกับว่าถูกโจวเฉิงเหล่ยป้อนยาเสน่ห์เข้าไปอย่างไรอย่างนั้น อะไรๆ ก็ยอมฟังเขาไปเสียหมด
เขาก็ไม่เคยคิดบ้างเลยหรือว่าทำไมโจวเฉิงเหล่ยถึงได้มาชวนเขาร่วมหุ้นเลี้ยงปลา
โจวเฉิงเหล่ยมีเรือใหญ่ออกทะเลไกลได้ พอออกไปครั้งหนึ่งก็เป็นสิบวันครึ่งเดือน การที่เขามาชวนโจวเฉิงซินร่วมหุ้นด้วย ก็เท่ากับว่าเป็นการผลักภาระให้โจวเฉิงซินช่วยดูแลปลาเหล่านั้นให้ไม่ใช่หรือ?
แล้วถ้าหากว่าโจวเฉิงซินต้องคอยดูแลปลาเหล่านั้น แล้วเขาจะออกทะเลไปหาปลาได้อย่างไร? และถ้าหากว่าไม่ออกทะเลไปหาปลา แล้วบ้านของพวกเขาจะเอาเงินที่ไหนมาใช้กันล่ะ?
เขาคิดจริงๆ หรือว่าแค่การทำกระชังแล้วปล่อยปลาลงไปไม่กี่ตัว ถึงตอนนั้นก็จะสามารถปล่อยให้ปลามันออกลูกออกหลานเอง แล้วก็จะสามารถทำเงินก้อนโตได้?
แค่เจอพายุไต้ฝุ่นเข้าทีเดียวก็สามารถพัดกระชังเหล่านั้นให้หายไปได้ในพริบตาแล้ว!
เรื่องดีๆ ไม่เคยเห็นโจวเฉิงเหล่ยจะมานึกถึงบ้านของพวกเขาเลย แต่พอเป็นเรื่องที่ต้องเหนื่อยยากลำบากแทบตาย แถมยังไม่ได้อะไรตอบแทนเกลับมาหาบ้านของพวกเขา
นี่มันเป็นการเอาเปรียบที่สามีของเธอเป็นคนซื่อสัตย์และใจดีชัดๆ!
โจวเฉิงเหล่ยจะเลี้ยงปลาก็เลี้ยงไปสิ จะมาสร้างความเดือดร้อนให้กับบ้านของพวกเขาทำไมกัน!
บ้านเก่าตระกูลโจว
เจียงเซี่ยกำลังอาบน้ำอยู่ในห้องอาบน้ำ ส่วนโจวเฉิงเหล่ยก็กำลังทุบๆ ตอกๆ อะไรบางอย่างอยู่ในห้อง
พ่อโจวเมื่อรับซื้อปลาเป็นเสร็จแล้ว ก็นำปลาไปเลี้ยงไว้ในห้องขังของเรือและในถังน้ำที่จุดรับซื้อแล้วจึงเดินทางกลับมา
เขาได้ยินเสียงดังมาจากในห้องของลูกชาย ก็เลยเอ่ยถามแม่โจวด้วยความสงสัย
“อาเหล่ยมันทำอะไรอยู่ในห้องน่ะ?”
แม่โจวตอบ “เขาบอกว่าขาเก้าอี้มันหลวม เขากำลังตอกตะปูซ่อมอยู่”
ในตอนนั้นเองเจียงเซี่ยก็เดินออกมาพอดี พอได้ยินบทสนทนาของคนทั้งสองก็ถึงกับหน้าแดงขึ้นมา เธอรีบเดินไปช่วยแม่โจวยกกับข้าวเพื่อเปลี่ยนเรื่อง
พ่อโจวก็ไม่ได้คิดอะไรมากในตอนแรก เพียงแต่เมื่อแม่โจวกับเจียงเซี่ยยกกับข้าวมาตั้งโต๊ะเสร็จเรียบร้อยแล้ว โจวเฉิงเหล่ยก็ยังคงทุบๆ ตอกๆ อยู่ข้างในไม่เลิก เขาจึงตะโกนเสียงดังเข้าไปว่า “อาเหล่ย! กินข้าวได้แล้ว! ยังตอกไม่เสร็จอีกหรือไง?”
โจวเฉิงเหล่ยที่กำลังมุดตัวอยู่ใต้เตียง ก็ขานรับกลับมาว่า “ใกล้จะเสร็จแล้วครับ! พ่อกับแม่กินกันไปก่อนเลย”
พ่อโจวอดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำกับตัวเอง “เก้าอี้มันจะมีสักกี่ข้างกันเชียว? ตอกมานานขนาดนี้แล้วยังไม่เสร็จอีก?”
เจียงเซี่ยรู้สึกร้อนตัวขึ้นมาทันที “เป็นโต๊ะเขียนหนังสือค่ะ! ขาโต๊ะมันก็หลวมเหมือนกัน!”
พูดจบ เธอก็ตะโกนเข้าไปในห้องด้วยเสียงที่ดังกว่าเดิม “โจวเฉิงเหล่ย! ออกมากินข้าวได้แล้ว!”
พ่อโจวประหลาดใจ “โต๊ะเขียนหนังสือของพวกเธอไม่ใช่ของใหม่หรอกเหรอ? ทำไมขาถึงได้หลวมเร็วนักล่ะ?”
ในตอนที่พวกเขาแต่งงานกัน ของใช้ในห้องก็ล้วนแต่เป็นของที่ซื้อใหม่ทั้งนั้นนี่นา
แม่โจวก็เอ่ยขึ้นบ้าง “คุณภาพมันแย่ขนาดนั้นเลยเหรอ? เพิ่งจะซื้อมาได้ไม่นานเองนะ! แล้วเตียงล่ะ...เตียงมันหลวมด้วยหรือเปล่า? เตียงกับโต๊ะเขียนหนังสือน่าจะเป็นชุดเดียวกันไม่ใช่เหรอ?”
เจียงเซี่ยถึงกับพูดอะไรไม่ออก
แล้วพ่อโจวก็สังเกตเห็นว่าใบหน้าที่ปกติขาวจนเปล่งประกายของเจียงเซี่ยนั้น...บัดนี้กลับแดงก่ำขึ้นมา!
ทันใดนั้นพ่อโจวก็เกิดความเข้าใจอันลึกซึ้งขึ้นมาในบัดดล
อ้อ...สามีภรรยารักใคร่กลมเกลียว เงินทองก็จะไหลมาเทมา!
เขาก็ตะโกนเสียงดังเข้าไปในห้องของลูกชาย “อาเหล่ย! ตอกให้มันแน่นๆ เลยนะ! ไม่ต้องรีบร้อน พ่อเก็บกับข้าวไว้ให้แล้ว”
โจวเฉิงเหล่ยเกือบจะตอกตะปูพลาดไปโดนนิ้วของตัวเองที่กำลังยึดขาเตียงอยู่
ในตอนกลางคืน โจวเฉิงเหล่ยก็ต้องทำการทดสอบดูว่าเตียงที่เขาเพิ่งจะซ่อมไปนั้นแน่นหนาดีพอหรือยัง
เจียงเซี่ยปฏิเสธอย่างแข็งขัน
พอเธอนึกถึงบทสนทนาในช่วงเย็นตอนที่กินข้าวก็รู้สึกอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี เธออดไม่ได้ที่จะยกเท้าขึ้นถีบเขาเพื่อระบายความเขิน
แต่ก็ถูกเขารวบข้อเท้าไว้ได้ทันควัน
ก่อนที่เขาจะบุกทะลวงเข้ามาอย่างร้อนแรง
และผลการทดลองในค่ำคืนนั้นก็ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า เขาตอกตะปูซ่อมเตียงได้แน่นหนาดีมากจริงๆ
ไม่เสียแรงเลยที่เขาบรรจงตอกตะปูไปที่ขาเตียงแต่ละข้างตั้งหลายตัว
ในวันต่อมาก็ยังคงเป็นการออกทะเลเพื่อไปวางกระชังเช่นเคย แต่ในคราวนี้พวกเขาเดินทางไปยังพื้นที่ทะเลของเกาะปะการัง
ในวันนี้คนทั้งสี่มีประสบการณ์มากขึ้นแล้ว จึงทำงานได้เร็วกว่าเดิมมาก ในตอนเย็นยังไม่ทันจะถึงหกโมงดี พวกเขาก็เดินทางกลับมาถึงท่าเรือแล้ว
หลายคนเมื่อจอดเรือเรียบร้อยแล้ว ก็พากันเดินทางกลับบ้าน ในตอนนั้นเองโจวลี่ที่ประจำอยู่ที่กองผลิตก็เห็นเจียงเซี่ยเดินทางกลับมาพอดี เธอจึงรีบวิ่งตามมา แล้วยิ้มพูดกับเจียงเซี่ยว่า
“เสี่ยวเซี่ย! ตอนบ่ายมีโทรศัพท์มาหาเธอนะ! อีกฝ่ายบอกว่าเธอชื่อจางฟู่เหยียน เขาฝากบอกให้เธอโทรกลับตอนหกโมงเย็น”
เจียงเซี่ยได้ยินก็เหลือบมองนาฬิกาข้อมือ อีกไม่กี่นาทีก็จะหกโมงเย็นแล้วเธอก็เลยกล่าวขอบคุณแล้วหันไปพูดกับโจวเฉิงเหล่ย “คุณกับพ่อกลับไปก่อนได้เลยนะ! ฉันจะขอโทรกลับไปหาเสี่ยวเหยียนหน่อย”
น่าจะเป็นเรื่องปลาแห้งที่เธอเพิ่งจะส่งไปให้และอีกฝ่ายได้รับแล้ว
โจวเฉิงเหล่ยให้พ่อของเขากับคนอื่นๆ กลับไปก่อน ส่วนตัวเขาจะขออยู่เป็นเพื่อนเจียงเซี่ยเอง
เจียงเซี่ยจำเบอร์โทรศัพท์ของจางฟู่เหยียนได้ขึ้นใจ จึงกดโทรออกไปในทันที
โทรศัพท์ถูกรับสายอย่างรวดเร็ว และในหูโทรศัพท์ก็มีเสียงที่สดใสร่าเริงของจางฟู่เหยียนดังขึ้น “เซี่ยเซี่ย! ฉันหาน้องชายของเธอไม่เจออ่ะ!”
(จบบท)