บทที่ 177: ศาสตร์แห่งการต่อว่า...ตำรับฉบับคุณแม่โจว
ราตรีคลี่คลุมผืนฟ้าและผืนน้ำเป็นหนึ่งเดียว ภายในบ้านที่อบอุ่น หลังจากเจียงเซี่ยทานมื้อค่ำและชำระล้างร่างกายจนสดชื่น เธอก็กลับมานั่งลงที่โต๊ะทำงาน แสงไฟจากโคมสาดส่องลงบนเอกสารแปลที่อยู่ตรงหน้า
ทันใดนั้นแม่โจวก็ประคองชามนมที่ยังอุ่นกรุ่นเข้ามาในห้อง ใบหน้าของท่านเต็มไปด้วยรอยยิ้มแห่งความเอ็นดู “ดื่มนมอุ่นๆ สักหน่อยแล้วรีบเข้านอนนะลูก พรุ่งนี้ต้องตื่นแต่เช้าออกทะเลไม่ใช่เหรอ?”
เจียงเซี่ยเงยหน้าขึ้นจากกองกระดาษ ส่งยิ้มที่อ่อนโยนกลับไป “ค่ะแม่ ขอบคุณมากนะคะ เดี๋ยวอีกสักครู่หนูก็จะเข้านอนแล้วค่ะ”
แม่โจววางชามนมลงบนโต๊ะอย่างแผ่วเบา แล้วกล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความห่วงใย “อาเหล่ยเขาฝากแม่ให้เตรียมถังปัสสาวะไว้ให้ในห้องอาบน้ำนะ กลางคืนถ้าลูกไม่กล้าเดินไปเข้าห้องน้ำข้างนอกคนเดียว ก็ใช้ในห้องอาบน้ำไปก่อน หรือถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็แค่ส่งเสียงเรียกแม่ดังๆ เดี๋ยวแม่จะลุกมาเดินไปเป็นเพื่อน”
ความใส่ใจเล็กๆ น้อยๆ นี้ทำให้หัวใจของเจียงเซี่ยอุ่นวาบขึ้นมา เธอพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย “หนูเข้าใจแล้วค่ะแม่ แม่เองก็รีบไปพักผ่อนเถอะค่ะ ดึกแล้ว”
“จ้ะ งั้นแม่ไม่กวนแล้ว ลูกก็รีบเข้านอนล่ะ อย่าหักโหมทำงานจนดึกดื่น มันไม่ดีต่อสุขภาพ” คุณแม่โจวกำชับเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะหมุนตัวเดินออกจากห้องไปอย่างเงียบเชียบ ท่านคุ้นเคยกับวิถีชีวิตของการนอนเร็วตื่นเช้ามาทั้งชีวิตแล้ว
เจียงเซี่ยจรดปลายปากกาลงบนหน้ากระดาษอีกครั้ง ทำงานแปลต่อไปท่ามกลางความเงียบงัน จนกระทั่งเข็มนาฬิกาชี้บอกเวลาสี่ทุ่มครึ่ง เธอจึงเก็บข้าวของและลุกขึ้นไปที่เตียง
ทว่าคืนนี้ช่างแตกต่างออกไป บนเตียงกว้างมีเพียงร่างของเธออยู่เดียวดาย ปกติแล้วเธอเป็นคนที่หลับได้ทันทีที่ศีรษะสัมผัสหมอน แต่คืนนี้ดวงตากลับสว่างวาบ ความคิดถึงลอยฟุ้งอยู่ในอากาศ เธอพลิกตัวไปมา พลางจินตนาการว่าป่านนี้โจวเฉิงเหล่ย สามีของเธอกำลังขับเรืออยู่กลางทะเลที่ไหนกันนะ... เขาจะกำลังทำอะไรอยู่? จะเหนื่อยไหม? จะมองดวงดาวดวงเดียวกับที่เธอมองอยู่หรือเปล่า?
ถึงกระนั้น ร่างกายที่อ่อนเพลียก็ซื่อตรงกว่าหัวใจที่ว้าวุ่น เพียงไม่นานหลังจากความคิดล่องลอยไปได้ไม่ถึงนาที คลื่นแห่งความง่วงงุนก็ซัดสาดเข้ามา กลืนกินสติของเธอให้จมดิ่งสู่ห้วงนิทรา
...
ห่างไกลออกไปกลางท้องทะเลอันมืดมิด โจวเฉิงเหล่ยเพิ่งจะปิดการเจรจาธุรกิจกลางสมุทร เขาขายปลาที่จับมาได้ตลอดทั้งวันให้กับเรือขนส่งปลาที่ผ่านมาพอดี ได้เงินสดเข้ากระเป๋ามาสามพันกว่าหยวน ซึ่งถือเป็นรายได้ที่ไม่เลวเลยทีเดียว
เรือขนส่งปลาเปรียบเสมือนโอเอซิสเคลื่อนที่สำหรับชาวประมงน้ำลึก ช่วยให้เรือประมงที่โชคดีจับปลาได้เต็มลำก่อนกำหนด สามารถระบายสินค้าและทำประมงต่อได้โดยไม่ต้องเสียเวลาและค่าน้ำมันมหาศาลเพื่อตีเรือกลับเข้าฝั่ง นับเป็นการเพิ่มประสิทธิภาพการทำกินได้อย่างยอดเยี่ยม
ตลอดทั้งวัน โจวเฉิงเหล่ยเจอฝูงปลาขนาดใหญ่ถึงสองครั้ง พอตกค่ำก็โชคดีเจอเรือขนส่งปลาผ่านมา เขาจึงตัดสินใจขายออกไปทันที เพราะโอกาสเช่นนี้ไม่ได้มีมาบ่อยๆ
หลังจากจัดการธุระเสร็จสิ้น เขากลับมานั่งลงบนดาดฟ้าเรือที่โคลงเคลงไปตามแรงคลื่น ปล่อยให้ลมทะเลปะทะใบหน้าอย่างอิสระ สายตาทอดมองไปยังจันทร์เสี้ยวสีเงินที่แขวนอยู่บนผืนฟ้ากำมะหยี่ เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขารู้สึกอยากให้ดวงจันทร์รีบกลับมาเต็มดวงโดยเร็ววัน เพื่อที่เขาจะได้รีบกลับบ้าน
ไม่รู้ว่าป่านนี้... เจียงเซี่ยจะหลับแล้วหรือยังนะ
แววตาของเขาฉายความกังวลออกมาอย่างปิดไม่มิด เขานึกถึงภาพที่เธอตัวสั่นเทาด้วยความกลัวงูแล้วก็ใจไม่ดี เขากลัวว่าเธอจะนอนไม่หลับ กลัวว่าความมืดและความเงียบจะทำให้เธอยิ่งหวาดระแวง ตอนกลางวันเขาพยายามพูดคุยสร้างบรรยากาศให้ครึกครื้น แต่กลับไม่กล้าเอ่ยถึงเรื่องการเข้าห้องน้ำตอนกลางคืนแม้แต่คำเดียว เพราะกลัวว่ามันจะไปสะกิดแผลใจของเธอ
เขาทำได้เพียงฝากฝังมารดาไว้ ว่าหากได้ยินเสียงภรรยาของเขาตื่นกลางดึก ก็ขอให้ช่วยไปเป็นเพื่อนเธอที
“ยังไม่นอนอีกเหรอ กำลังคิดถึงบ้านอยู่ล่ะสิ” เสียงของโจวหย่งกั๋วดังขึ้นจากด้านหลัง
โจวเฉิงเหล่ยไม่ได้ยอมรับแต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธ เพียงแค่ถามกลับไปเรียบๆ “แล้วทำไมยังไม่นอน?”
“เรือมันโคลงเคลงจนนอนไม่หลับ” โจวหย่งกั๋วหัวเราะแห้งๆ นี่เป็นการออกทะเลไกลครั้งแรก และเป็นการนอนค้างคืนบนเรือครั้งแรกของเขา ร่างกายจึงยังปรับตัวไม่ได้
“อีกสักคืนสองคืนก็ชินเอง รีบไปนอนเถอะ ไม่แน่ว่ากลางดึกอาจจะเจอฝูงปลาก็ได้” โจวเฉิงเหล่ยแนะนำ
แม้บนเรือจะมีเครื่องโซนาร์หาปลา แต่มันก็ไม่ใช่อุปกรณ์วิเศษที่หยั่งรู้ฟ้าดินได้ทุกอย่าง มันทำได้เพียงสำรวจในรัศมีที่จำกัดเท่านั้น สุดท้ายแล้วการจะเจอขุมทรัพย์กลางทะเลได้หรือไม่ ก็ยังต้องพึ่งพาสิ่งที่เรียกว่า "โชค" อยู่ดี
โจวเฉิงเหล่ยพูดจบก็ลุกขึ้นกลับเข้าไปในห้องนอน แต่เมื่อล้มตัวลงนอน ดวงตาของเขากลับยังคงเบิกโพลง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาประสบกับภาวะนอนไม่หลับ และเป็นครั้งแรกที่ได้ลิ้มรสชาติของความ "คิดถึง" อย่างแท้จริง มันเป็นความรู้สึกที่ทั้งหวานและขมขื่น วนเวียนอยู่ในอก ในสมองของเขามีแต่ภาพและคำถาม ไม่รู้ว่าเจียงเซี่ยเป็นอย่างไรบ้าง
รุ่งเช้าของอีกวัน
แสงอรุณแรกยังไม่ทันจับขอบฟ้า เจียงเซี่ยก็ลืมตาตื่นตั้งแต่ตีสี่ครึ่งเพื่อเตรียมตัวออกทะเล วันนี้คุณแม่โจวขอตามไปด้วย เพราะตอนนี้มีคุณทวดคอยช่วยดูแลบ้านแล้ว ท่านจึงอยากจะไปที่เกาะเล็กๆ เพื่อแซะหอยนางรมสดๆ มาตากแห้งเก็บไว้กิน
ยิ่งไปกว่านั้น การที่ครอบครัวทุ่มเงินก้อนใหญ่เพื่อเช่าสัมปทานพื้นที่ทะเลผืนนั้น ในความรู้สึกของท่าน ตอนนี้ทะเลก็ไม่ต่างอะไรกับผืนนาของตัวเอง ท่านยังไม่เคยไปยลโฉม "นาผืนใหม่" ของที่บ้านเลยสักครั้ง จึงอยากจะไปดูให้เห็นกับตาสักหน่อย
ทั้งสี่ชีวิตเดินมุ่งหน้าไปยังท่าเรือ แต่แล้วกลับต้องมาเจอกับกลุ่มพ่อลูกตระกูลโจวปิงเฉียงที่พวกเขาไม่อยากเจอที่สุด
โจวปิงเฉียงเดินเข้ามาหาคุณพ่อโจวพร้อมกับรอยยิ้มที่ไม่ถึงดวงตา “ไง หย่งฝู ได้ยินว่าพื้นที่ทะเลของบ้านนายได้รับอนุมัติแล้วงั้นเหรอ?”
คุณพ่อโจวตอบกลับไปอย่างภาคภูมิใจ “ก็แหงสิ! ถ้ายังไม่อนุมัติเราจะเอาปลาไปลงกระชังเลี้ยงได้ยังไงล่ะ?”
โจวปิงเฉียงทำหน้าเหมือนมีเรื่องทุกข์ใจ “แปลกจริง...ที่ดินที่บ้านฉันยื่นขอไปกลับยังไม่ผ่านการอนุมัติเลย ทั้งๆ ที่เราก็ยื่นเรื่องวันเดียวกันแท้ๆ ไม่เข้าใจเลยว่าทำไมของบ้านพวกนายถึงผ่านฉลุย แต่ของบ้านฉันกลับถูกดองไว้!” เขาพูดพลางเหลือบสายตาคมกริบไปทางเจียงเซี่ยอย่างมีความหมาย!
เขาเชื่อสุดใจว่าเรื่องที่ใบคำร้องของเขาถูกปฏิเสธ ต้องเป็นฝีมือของเจียงเซี่ยอย่างแน่นอน! โจวกั๋วหัวลูกชายเขากลับมารายงานว่า เห็นพวกเจ้าหน้าที่สนิทสนมกับเจียงเซี่ยเป็นพิเศษ
เขามองตรงไปยังเจียงเซี่ยแล้วเปิดฉากพูดอย่างไม่อ้อมค้อม “เสี่ยวเซี่ย นี่เธอไปขอให้พ่อเธอช่วยจัดการให้ใช่ไหมล่ะ เรื่องถึงได้รวดเร็วทันใจขนาดนี้? ถ้างั้น...รบกวนเธอช่วยคุยกับพ่อให้ลุงหน่อยไม่ได้เหรอ? ให้ท่านช่วยเร่งอนุมัติพื้นที่ทะเลของบ้านลุงให้ด้วยสิ ถือว่าเห็นแก่ความเป็นเพื่อนบ้านและญาติห่างๆ ที่มีบรรพบุรุษร่วมกัน เธอคงไม่ใจดำปฏิเสธหรอกนะ?”
ความจริงก็คือ เมื่อวานโจวกั๋วหัวไปสอบถามความคืบหน้าที่หน่วยงาน แต่กลับได้รับคำตอบว่าพื้นที่ที่พวกเขายื่นขอไปนั้น "ไม่เหมาะสมต่อการเลี้ยงปลา" ใบคำร้องจึงถูกปฏิเสธ ให้ไปหาพื้นที่ใหม่
โจวปิงเฉียงฟันธงได้ทันทีว่านี่ต้องเป็นฝีมือของเจียงเซี่ยและโจวเฉิงเหล่ยที่ไปเป่าหูเจ้าหน้าที่เพื่อขัดขวางพวกเขา! เพราะพื้นที่ที่เขาขอนั้นอยู่ติดกับแปลงของโจวเฉิงเหล่ยเลย ของเฉิงเหล่ยผ่านได้ แล้วทำไมของเขาจะผ่านไม่ได้? ข้ออ้างว่า "ไม่เหมาะกับการเลี้ยงปลา" มันฟังไม่ขึ้น! ยิ่งไปกว่านั้น คนที่พวกเขาเคยใช้เป็นเส้นสายในหน่วยงานนั้นก็เพิ่งถูกสั่งพักงานเพื่อรอการสอบสวน!
บัดนี้ เขาจึงยื่นคำขาดกึ่งข่มขู่ ให้เจียงเซี่ยเป็นคนสะสางปัญหานี้ซะ มิฉะนั้น เขาจะเขียนจดหมายร้องเรียนให้ถึงที่สุด กล่าวหาว่าพ่อของเธอใช้อำนาจในตำแหน่งเพื่อเอื้อประโยชน์ให้ครอบครัวตัวเอง!
ต่างคนต่างทำมาหากิน บ้านเธอก็เลี้ยงปลาในส่วนของเธอ บ้านเขาก็เลี้ยงในส่วนของเขา มันจะเป็นอะไรไป? ทำไมต้องมาใช้วิธีสกปรกกีดกันกันด้วย?
คุณพ่อโจวได้ฟังแล้วเลือดก็ขึ้นหน้า อดสบถในใจไม่ได้ว่า ช่างหน้าไม่อายสิ้นดี!
เจียงเซี่ยเองก็อดทึ่งในความหนาของแผ่นหน้าของชายคนนี้ไม่ได้ แต่เมื่อนึกถึงเรื่องราวแปลกประหลาดทำลายสามัญสำนึกมากมายที่เคยเห็นในโลกออนไลน์ยุคใหม่ เธอก็ไม่ได้รู้สึกตกใจจนเกินไปนัก
หญิงสาวคลี่ยิ้มบางๆ อย่างสุภาพแล้วปฏิเสธอย่างนุ่มนวล “ต้องขอประทานโทษด้วยจริงๆ ค่ะลุงเฉียง การทำงานของเจ้าหน้าที่ทุกอย่างล้วนเป็นไปตามระเบียบและขั้นตอน ฉันไม่มีความสามารถพอจะไปก้าวก่ายได้หรอกค่ะ แต่ฉันเชื่อว่าถ้าเอกสารที่ทางบ้านคุณลุงยื่นไปนั้นครบถ้วนสมบูรณ์และถูกต้องตามหลักเกณฑ์ อีกไม่นานก็คงจะได้รับการอนุมัติแน่นอนค่ะ ที่บ้านของเราได้เร็วก็เป็นเพราะเราเตรียมเอกสารทุกอย่างไปพร้อมสรรพ ลองให้คุณลุงเตรียมเอกสารให้เรียบร้อยแล้วไปยื่นใหม่อีกครั้งดีไหมคะ?”
คุณพ่อโจวรีบกล่าวเสริมทันที “นั่นสิ! เรื่องขี้ปะติ๋วแค่นี้ยังต้องไปวิ่งเต้นหาคนช่วยอีกเหรอ? ครอบครัวเราทำอะไรโปร่งใสตลอดยึดตามกฎระเบียบเสมอ! ไอ้เรื่องใช้เส้นสายลัดคิวแบบนี้พวกเราไม่ทำและไม่สนับสนุน! อีกอย่าง นโยบายของรัฐบาลตอนนี้ก็เปิดกว้างสนับสนุนให้ประชาชนสร้างตัวกันอยู่แล้ว แค่ทำทุกอย่างให้ถูกต้องรับรองว่าผ่านฉลุยแน่นอน ลองกลับไปเตรียมตัวใหม่ดูเถอะ!”
ใบหน้าของโจวปิงเฉียงดำคล้ำลงทันที “เหรอ? งั้นฉันจะกลับไปลองดูอีกสักตั้ง!”
เขาทิ้งท้ายไว้ด้วยน้ำเสียงกระด้าง ก่อนจะสะบัดหน้าเดินจากไปอย่างหัวเสีย
คุณแม่โจวที่ยืนฟังอยู่นานอดไม่ได้ที่จะกลอกตามองบนอย่างดูแคลน พร้อมกับพ่นลมหายใจออกมาอย่างรังเกียจ “พูดจาอะไรก็ไม่รู้ ฟังดูประหลาดพิลึก! เห็นหน้าแล้วก็รู้เลยว่าไอ้พวกนี้มันเกิดมาผิดที่ผิดทาง! สงสัยจะเอาตูดมาไว้บนหน้า หน้าถึงได้ใหญ่กว่าก้นนัก เวลาอ้าปากพูดแต่ละทีเลยมีแต่ลมตดออกมา!”
เจียงเซี่ยถึงกับหลุดหัวเราะออกมา นี่เป็นการเปรียบเปรยที่ทั้งแสบสันและแปลกใหม่เหลือเกิน!
สมแล้วที่เป็นคุณแม่โจว... ฝีปากในการต่อว่าคนของท่านนั้น นับว่ามีวิชาฝีมือติดตัวอยู่จริงๆ!
“ช่างเขาเถอะอย่าไปใส่ใจเลย ไปกันได้แล้ว!” คุณพ่อโจวตัดบท
ทุกคนจึงเลิกสนใจเรื่องของครอบครัวนั้น เดินไปหาเรือของตัวเอง เมื่อขึ้นไปบนเรือเรียบร้อยแล้ว โจวเฉิงซินก็ติดเครื่องยนต์ นำพาเรือมุ่งหน้าออกสู่ท้องทะเลกว้าง
ทันทีที่เรือแล่นออกมาได้สักพัก คุณพ่อโจวก็เอ่ยปากชวนให้เจียงเซี่ยมาช่วยกันตกปลา เพื่อที่จะได้มีปลาไปปล่อยลงในกระชังเลี้ยงเพิ่มอีก
ปลาชุดแรกลงไปอยู่ในกระชังได้สามวันแล้ว เมื่อวานนี้โจวเฉิงซินลองดำลงไปดู ก็เห็นว่าพวกมันส่วนใหญ่ยังคงว่ายวนอย่างแข็งแรงดี เขาได้เอาลูกปลาลูกกุ้งไปโปรยให้เป็นอาหารด้วย มีปลาตายไปแค่ตัวสองตัวเท่านั้น ซึ่งคาดว่าน่าจะบาดเจ็บสาหัสมาตั้งแต่ตอนที่ถูกตกขึ้นมา
เจียงเซี่ยไม่ได้ลงมือตกปลาเอง เธอทำหน้าที่เป็นเพียงผู้ช่วยของพ่อโจวเท่านั้น
ที่เป็นเช่นนี้ก็เพราะโจวเฉิงเหล่ยได้กำชับเธอไว้ก่อนออกเรือว่าให้พยายามหลีกเลี่ยงการตกปลาเอง เขากลัวว่าตอนที่เขาไม่อยู่มันจะไม่ใช่เธอที่ตกปลา แต่จะเป็นปลาตัวใหญ่ที่ดึงเธอลากลงทะเลไปแทน เพราะใครๆ ก็รู้ว่าเจียงเซี่ยนั้นมือขึ้นขนาดไหน เวลาตกปลามักจะได้แต่ปลาไซส์ยักษ์เสมอ
เจียงเซี่ยฟังแล้วก็เห็นว่ามีเหตุผล จึงยอมทำตามแต่โดยดี
แต่ถึงกระนั้น "มือทองนำโชค" ก็ยังคงเป็น "มือทองนำโชค" อยู่วันยังค่ำ
เพียงแค่มือของเจียงเซี่ยเอื้อมไปสัมผัสคันเบ็ดของคุณพ่อโจวเพื่อช่วยจัดเหยื่อ ไม่ถึงอึดใจปลายคันเบ็ดก็โค้งงอลงอย่างแรง!
คุณพ่อโจวถึงกับตาโต! เมื่อวานนี้เขานั่งรอจนเหงือกแห้ง เฉลี่ยแล้วยี่สิบนาทีกว่าจะได้สักตัวหนึ่งจนแทบจะหมดอาลัยตายอยากในชีวิต แต่วันนี้ปลากลับกินเบ็ดแทบจะในทันที!
เจียงเซี่ยมองดูปลาที่ดิ้นอยู่บนพื้นเรือ มันคือปลากะพงขนาดกำลังดี หนักราวๆ ครึ่งกิโลกรัม ซึ่งปลาชนิดนี้ในอนาคตก็จะกลายเป็นหนึ่งในสายพันธุ์หลักที่นิยมเพาะเลี้ยงในฟาร์ม
พ่อโจวปลดปลาออกจากเบ็ดด้วยหัวใจที่พองโต กำลังจะเหวี่ยงคันเบ็ดอีกครั้ง ทว่าเจียงเซี่ยกลับชี้ไปยังทิศที่ดวงอาทิตย์กำลังโผล่พ้นขอบฟ้า “ตรงนั้นสิคะ! มีปลากระโดดขึ้นผิวน้ำเต็มไปหมดเลย! แถมยังมีนกทะเลบินวนอยู่ตั้งหลายตัวด้วย หรือว่าจะเป็นฝูงปลาคะ?”
โจวเฉิงซินที่กำลังคุมหางเสือเรือได้ยินดังนั้น ก็หันไปมองแล้วเร่งเครื่องยนต์มุ่งหน้าไปยังทิศนั้นทันทีด้วยความตื่นเต้น
แต่แล้วสายตาของโจวหย่งกั๋วก็เบิกกว้างด้วยความตกใจ เมื่อมองไปชัดๆ ก็พบว่าภาพนั้นไม่ได้สวยงามอย่างที่คิด ฝูงปลาที่กระโดดขึ้นมานั้นดุร้ายและทรงพลังอย่างไม่น่าเชื่อ ถึงขนาดที่นกทะเลบางตัวที่โฉบลงไปต่ำเกินไปถูกพวกมันงับแล้วกระชากลากลงไปใต้ผิวน้ำ!
เขาร้องตะโกนสุดเสียงด้วยความตื่นตระหนก “หยุดเรือ! หยุดเดี๋ยวนี้! อย่าขับเข้าไปเด็ดขาด!”
(จบบท)