บทที่ 19 ช่วยเธอสระผม
โจวเฉิงเหล่ยเหลือบมองโจวหย่งกั๋วอย่างเย็นชา
“หลานชาย” โจวหย่งกั๋วหงอในทันที “ดื่มน้ำแตงโมดีแล้ว คุณเจียงเซี่ยดื่มน้ำแตงโมก็พอแล้วครับ”
ลืมเรียกหลานสะใภ้ไปเลย
จากคุณปู่กลายเป็นหลานชายในบัดดล!
เจียงเซี่ยคอแข็งมาก เป็นความสามารถที่ฝึกฝนมาในชาติที่แล้ว หลังจากเรียนจบปริญญาโท เธอก็ร่วมหุ้นกับรุ่นพี่เปิดบริษัทร่วมลงทุน
ทำธุรกิจร่วมลงทุน การสังสรรค์เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ และตราบใดที่มีการสังสรรค์ ก็ย่อมขาดเหล้าไม่ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวงเลี้ยงที่เธอเป็นเจ้าภาพ เคยดื่มจนกระเพาะเลือดออกเข้าโรงพยาบาลหลายครั้ง ออกจากโรงพยาบาลก็มาดื่มต่อ
ชาติที่แล้วเป็นเพราะไม่มีทางเลือก แต่ตอนนี้สามารถทำตามใจตัวเองได้บ้าง เมื่อครู่ได้คารวะเหล้าไปแล้ว เธอจึงหยิบแก้วน้ำแตงโมขึ้นมา ยิ้มแล้วพูดว่า “ฉันคออ่อนจริงๆ ค่ะ ดื่มแก้วเดียวก็ล้มแล้ว งั้นฉันขอใช้น้ำแตงโมแทนเหล้า คารวะคุณปู่เล็กหนึ่งจอกนะคะ”
กระดูกสันหลังของโจวหย่งกั๋วยืดตรงขึ้นมาทันที เขาเป็นถึงรุ่นปู่เชียวนะ! จะหงอไปทำไม?
“หลานชาย เร็วเข้าสิ หลานสะใภ้จะคารวะแล้ว! ึรีบหน่อย!”
โจวเฉิงเหล่ยไม่ได้ถือสาเขา หยิบแก้วเหล้าขึ้นมา
อาหารมื้อนี้ทั้งเจ้าบ้านและแขกต่างก็เพลิดเพลินกันอย่างเต็มที่ กับข้าวทุกอย่างถูกกินจนเกลี้ยง
พี่น้องกวงจงเย่าจู่สี่คนสุดท้ายถึงกับใช้น้ำแกงคลุกข้าว ไม่เว้นแม้แต่น้ำแกง
แม้แต่โจวเจี๋ยที่เลือกกินยังกินข้าวเพิ่มไปอีกหนึ่งชาม
ทุกคนต่างชื่นชมฝีมือการทำอาหารของเจียงเซี่ยไม่ขาดปาก
ย่าทวด: “ย่าไม่เคยกินหมูแดงที่อร่อยขนาดนี้มาก่อนเลย”
โจวเฉิงซิน: “เป็นกุ้งลวกเหมือนกันแท้ๆ แต่กุ้งที่น้องสะใภ้สี่ทำออกมากลับสดหวานเป็นพิเศษ”
ไม่เหมือนเมียของเขา ต้มกุ้งจนจืดชืดไปหมด
“เพิ่งจะรู้ว่าบวบกับหอยตลับขาวเป็นคู่แท้กัน!”
“พ่อครัวใหญ่ของภัตตาคารรัฐยังทำไม่อร่อยเท่าเมียอาเหล่ยเลย”
เมื่อฟังทุกคนชื่นชม แม่โจวก็ยิ้มหน้าบาน มองเจียงเซี่ยด้วยสายตาที่เป็นมิตรขึ้นมาก
เถียนไฉ่ฮวารู้สึกอิจฉาเล็กน้อย เธอแต่งเข้าบ้านตระกูลโจวมา ทำงานหัวหมุนมาหลายปีไม่เคยได้รับคำชมจากใครเลยสักคำ แต่เจียงเซี่ยทำอาหารแค่มื้อเดียว พวกเขาก็แทบจะยกยอเธอขึ้นสวรรค์
ทำกับข้าวใส่น้ำมันเยอะขนาดนั้น ให้หมูตัวเมียมาทำก็อร่อยเหมือนกันนั่นแหละ!
แต่เธอก็ยอมรับในฝีมือการใช้มีดของเจียงเซี่ย ฝีมือการใช้มีดนั่นมันสุดยอดจริงๆ!
หลังทานข้าวเสร็จ พวกผู้ชายก็ช่วยกันเก็บโต๊ะเก้าอี้ พวกผู้หญิงก็เก็บถ้วยชาม
เจียงเซี่ยกำลังจะล้างจาน โจวเฉิงเหล่ยก็ดึงเธอไว้ “ให้แม่พวกท่านล้างก็ได้”
เมื่อครู่เธอเป็นแม่ครัวก็ทำมามากพอแล้ว อีกอย่างการถือตะหลิวไม่จำเป็นต้องโดนน้ำมากนัก แต่การล้างจานไม่เหมือนกัน มือต้องเปียกน้ำ
โจวเฉิงเหล่ยหันไปพูดกับแม่โจว “แม่ หญ้าในลานบ้านเจียงเซี่ยเป็นคนใช้จอบถางเอง มือของเธอมีตุ่มน้ำพองแล้ว แม่ช่วยล้านจานแทนหน่อยนะครับ”
แม่โจว: “...”
มีลูกชายไว้ทำไม! มีลูกชายไว้ทำไม! ไอ้พวกนี้พอมีเมียก็ลืมแม่กันหมด!
แต่ว่า หญ้าในลานบ้านเป็นฝีมือเจียงเซี่ยถางเหรอ? แค่อาหารมื้อวันนี้ก็ทำให้แม่โจวมองเจียงเซี่ยเปลี่ยนไปในทางที่ดีแล้ว ตอนนี้เธอยิ่งรู้สึกว่าเจียงเซี่ยอาจจะยอมที่จะใช้ชีวิตอยู่กับลูกชายของเธอแล้วจริงๆ
ไม่อย่างนั้นจะขยันทำงานขนาดนี้ได้อย่างไร?
ขอแค่เจียงเซี่ยยอมใช้ชีวิตดีๆ กับลูกชาย เธอก็ไม่ใช่คนที่จะไปหาเรื่องลูกสะใภ้
ยิ่งไปกว่านั้น การได้เห็นความสัมพันธ์ของทั้งสองคนพัฒนาไปในทางที่ดี เธอก็มีความสุขมาก
แม่โจวยิ้มแล้วพูดว่า “อาเหล่ยก็ไม่บอกแต่แรกว่ามือลูกเป็นแผลพอง ถ้วยชามพวกแม่ล้างเองก็ได้ ลูกไปนั่งพักเถอะ”
เหอซิ่งหวน ลูกสะใภ้ของย่าทวดได้ยินดังนั้นก็ยิ้มแล้วพูดว่า “เสี่ยวเซี่ยมือเป็นแผลพองก็อย่าให้โดนน้ำเลยจ้ะ ถ้วยไม่กี่ใบพวกป้าล้างกันเองได้ อีกอย่างเมื่อกี้หนูทำกับข้าวตั้งเยอะแยะก็เหนื่อยแล้ว”
เจียงเซี่ยไม่ได้ยืนกราน เธอไม่ชอบล้างจานที่สุดอยู่แล้ว “ถ้างั้นหนูไปกวาดพื้นนะคะ”
เถียนไฉ่ฮวาเม้มปาก มือเป็นแผลพองมันจะสักเท่าไหร่กันเชียว เมื่อก่อนมือเธอโดนเคียวบาดเป็นแผลใหญ่ ยังต้องทำงานทุกอย่างเหมือนเดิมไม่ใช่รึไง?
คิดก็ส่วนคิด เถียนไฉ่ฮวาก็ไม่ได้แสดงออกมา พูดสมทบไปหนึ่งประโยค พอล้างจานเสร็จก็เช็ดเตาจนสะอาด แล้วถึงได้ยกกระทะเหล็กใบใหญ่กับหม้อดินของบ้านตัวเองกลับไป
รอจนกระทั่งบ้านช่องถูกทำความสะอาดเรียบร้อย ทุกคนกลับไปหมดแล้ว โจวเฉิงเหล่ยก็ยกเก้าอี้สองสามตัวสุดท้ายไปคืนที่บ้านย่าทวด แล้วก็ปิดประตูรั้วลานบ้านเป็นอย่างดี
พ่อโจวกับโจวโจวอาบน้ำและกลับเข้าห้องไปแล้ว พวกเขาคุ้นเคยกับการนอนแต่หัวค่ำ
โจวเฉิงเหล่ยเห็นเจียงเซี่ยถือถังน้ำร้อนออกมาจากครัว เขาก็รีบเข้าไปรับมา
เจียงเซี่ยพูดว่า “ฉันจะสระผม วางไว้ที่ลานบ้านก็ได้ค่ะ”
ห้องอาบน้ำทั้งแคบทั้งไม่มีไฟ ใครจะไปรู้ว่ามีงูอยู่รึเปล่า เธอไม่กล้าอยู่ในนั้นนานๆ
การอาบน้ำเป็นสิ่งที่เลี่ยงไม่ได้ ยังไงก็ต้องกัดฟันเข้าไปอาบ
โจวเฉิงเหล่ยขมวดคิ้ว “รออีกสองสามวันค่อยสระไม่ได้เหรอ?”
“ไม่สระทนไม่ไหวค่ะ” ทั้งทำความสะอาด ทั้งทำอาหาร ผมของเธอเต็มไปด้วยฝุ่นและกลิ่นควันน้ำมัน เธอทนไม่ได้เด็ดขาด
“มือคุณไม่เจ็บเหรอ?”
“เจ็บมือฉันก็จะสระค่ะ ฉันทนผมสกปรกไม่ได้”
แม่โจวเดินออกมาจากห้องอาบน้ำในตอนนี้พอดี ได้ยินดังนั้นจึงพูดขึ้นว่า “อาเหล่ย ลูกก็ช่วยเสี่ยวเซี่ยสระผมสิ”
ทั้งสองคน: “...”
แม่โจวเห็นทั้งสองคนยืนนิ่ง “เป็นอะไรไป? ผู้ชายช่วยเมียสระผมมันก็เป็นเรื่องธรรมดาไม่ใช่เหรอ? เมื่อก่อนตอนแม่มือเจ็บ พ่อของลูกก็ช่วยแม่สระ”
สามีภรรยาขอแค่ได้ใช้เวลาอยู่ด้วยกันมากๆ ความสัมพันธ์ก็จะค่อยๆ ก่อตัวขึ้นมาเอง ลูกชายอายุยี่สิบแปดแล้ว ยังไม่มีลูกสักคน
โจวหย่งกั๋วอายุเท่าอาเหล่ย โจวเจี๋ยก็จะเข้าโรงเรียนประถมแล้ว
โจวเฉิงเหล่ยหันไปมองเจียงเซี่ย “ให้ผมช่วยนะ!”
เจียงเซี่ยโพล่งออกมา “ไม่ต้องค่ะ สระผมคุณช่วยได้ แล้วอาบน้ำล่ะคะ?”
แม่โจว: “อาบน้ำก็ช่วยได้เหมือนกัน อนาคตแก่จนขยับตัวไม่ไหว ก็ต้องพึ่งคู่ชีวิตช่วยไม่ใช่เหรอ?”
โจวเฉิงเหล่ย: “...”
เจียงเซี่ย: “...”
เธอขึ้นรถผิดคันรึเปล่าเนี่ย?
แม่โจวถือโอกาสหยิบม้านั่งตัวเล็กมานั่งเช็ดผมที่ลานบ้าน จ้องมองพวกเขาเขม็ง “เร็วเข้าสิ อาเหล่ยลูกยืนนิ่งทำไม? ยังไม่ไปช่วยเสี่ยวเซี่ยสระผมอีก?”
ทั้งสองคนจนปัญญา ทำได้เพียงกัดฟันทำตาม
ค่ำคืนของเดือนสิงหาคม เสียงจักจั่นร้องระงม สายลมพัดโชยเอื่อยๆ ดวงดาวนับพันกะพริบวิบวับแอบมองคู่หนุ่มสาวบนพื้นดิน
เจียงเซี่ยนั่งอยู่บนม้านั่งตัวเล็ก บนศีรษะเต็มไปด้วยฟองแชมพู
นี่คือฟองจากแชมพูยี่ห้อบีแอนด์ฟลาวเวอร์* ทั้งหมู่บ้านมีเพียงเจียงเซี่ยที่ใช้แชมพูสระผม คนในหมู่บ้านส่วนใหญ่จะใช้ของจากธรรมชาติเช่นฝักสบู่ดำ ใบสนแผง หรือเมล็ดชาน้ำมันมาต้มน้ำสระผม
โจวเฉิงเหล่ยยืนอยู่ข้างหลังเธอ สิบนิ้วกำลังนวดคลึงหนังศีรษะของเธอเบาๆ ในมือเต็มไปด้วยฟอง ดูงุ่มง่ามอยู่บ้าง
นี่เป็นครั้งแรกที่สระผมให้คนอื่น โจวเฉิงเหล่ยจึงไม่มีประสบการณ์ เจียงเซี่ยบอกว่าฟองน้อยไป ให้เทแชมพูเพิ่ม เขาก็เทเพิ่มไปหน่อย แล้วมันก็เยอะเกินไป!
ทำเอาทั้งสองคนดูทุลักทุเลกันพอสมควร
“เจ็บไหม?” เขากลัวว่าตัวเองจะลงน้ำหนักมือแรงเกินไป
“ไม่เจ็บค่ะ ล้างน้ำได้แล้ว” เจียงเซี่ยหยิบผ้าขนหนูมาเช็ดน้ำและฟองที่ไหลลงมาบนใบหน้า ดวงตา และลำคอ
ทรมานกว่าสระเองเสียอีก!
เจียงเซี่ยก้มศีรษะลง ให้ผมทิ้งตัวลงไปยังอ่างเคลือบที่พิมพ์ลายดอกไม้สีแดงขนาดใหญ่ เผยให้เห็นต้นคอที่ขาวสะอาดเกลี้ยงเกลา ลำคอระหงสวยงาม
โจวเฉิงเหล่ยตักน้ำหนึ่งขันจากถังข้างๆ ค่อยๆ ราดลงบนท้ายทอยของเธอ พลางใช้มือสางผมของเธอไปด้วย เพื่อให้น้ำสะอาดชะล้างฟองบนเส้นผมของเธอออกไปอย่างราบรื่น
“ถ้าได้นอนสระผมก็คงจะดี จะได้ไม่ต้องกลัวน้ำเข้าตา” เจียงเซี่ยเช็ดน้ำที่เข้าตา อดพูดไม่ได้
โจวเฉิงเหล่ยไม่ได้พูดอะไร แต่กลับคิดไปว่ามะรืนนี้ตอนไปตลาด สามารถซื้อเตียงผ้าใบกลับมาได้ตัวหนึ่ง
พรุ่งนี้ไปไม่ได้เพราะต้องออกทะเล
พี่ใหญ่คงรู้สึกผิด เลยให้เขาออกทะเลก่อน วันมะรืนถึงจะเป็นตาเขา และวันสุดท้ายเป็นของพ่อ
โจวเฉิงเหล่ยเผลอใจลอยไปชั่วขณะ สายน้ำที่ควรจะไหลรินลงตามเส้นผมสีดำขลับที่นุ่มสลวยดุจแพรไหมกลับแผลงฤทธิ์เลี้ยวโค้ง สายน้ำไหลลงตามลำคอที่เรียวบางขาวผ่องของเจียงเซี่ย ไหลลอดเข้าไปในปกเสื้อของเธอ
โจวเฉิงเหล่ยใช้มือปาดออกไปตามสัญชาตญาณ โดยไม่ทันได้ตั้งใจก็เหลือบไปเห็นส่วนโค้งที่ตั้งชันภายใต้ปกเสื้อเชิ้ตลายดอก
เชิงอรรถ:
แชมพูยี่ห้อบีแอนด์ฟลาวเวอร์ (蜂花牌洗发水): หรือ "เฟิงฮวา" เป็นแบรนด์ผลิตภัณฑ์ดูแลเส้นผมสุดคลาสสิกและโด่งดังมากในประเทศจีน
(จบบท)