บทที่ 195: คำเตือนอันแสนหวาน...และคมดาบที่ซ่อนอยู่
โจวปิงเฉียงยืนอยู่บนเรือลำเล็กของตน มองตามเรือประมงลำใหญ่ของตระกูลโจวที่กำลังมุ่งหน้าไปยังน่านน้ำของเกาะไข่มุกด้วยหัวใจที่เต้นไม่เป็นส่ำ ในใจของเขาเต็มไปด้วยความวิตกกังวลที่กัดกินจนแทบจะยืนไม่ติด
ถ้าหากพ่อของนังเจียงเซี่ยไม่เป็นอะไรขึ้นมาจริงๆ และถูกปล่อยตัวออกมา... เขาคิดอย่างหวาดหวั่น ถึงแม้จดหมายที่เขียนไปจะเป็นจดหมายที่ไม่ระบุชื่อผู้ส่ง และมันก็ไม่มีหลักฐานชี้ชัดว่าเป็นฝีมือของข้า แต่ถ้าพวกมันเกิดสงสัยขึ้นมา แล้วพุ่งเป้ามาที่ข้าเล่า? ข้าจะไม่ถูกพวกมันเล่นงานแก้แค้นจนจมดินเลยรึ?
ความกังวลของโจวปิงเฉียงนั้นมีมูลความจริงอย่างยิ่ง เพราะในเวลานี้ เจียงเซี่ยได้คาดเดาไว้เรียบร้อยแล้วว่าต้นตอของจดหมายร้องเรียนฉบับนั้นจะเป็นฝีมือของใครไปไม่ได้
เธอหันไปพูดกับโจวเฉิงเหล่ยด้วยน้ำเสียงที่เยือกเย็นและแววตาที่คมกริบ "คุณช่วยขับเรือเข้าไปใกล้ๆ เรือของโจวกั๋วหัวหน่อยสิคะ ฉันมีเรื่องอยากจะไปทักทายพวกเขาเสียหน่อย"
"ได้ครับ" โจวเฉิงเหล่ยรับคำอย่างหนักแน่น ก่อนจะหันหางเสือเรือให้มุ่งหน้าไปยังเรือลำเล็กที่ลอยลำอยู่อีกฟากหนึ่ง
โจวปิงเฉียงเห็นเรือประมงลำมหึมาของบ้านเจียงเซี่ยกำลังแล่นตรงเข้ามาใกล้ หัวใจของเขาก็พลันหล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม พวกมันเข้ามาทำอะไร? คงไม่ใช่ว่าคิดจะฉวยโอกาสที่อยู่กลางทะเลเวิ้งว้างไร้ผู้คนแบบนี้ แล้วคิดจะทำอะไรชั่วๆ หรอกนะ?
คนเราก็เป็นเช่นนี้เอง... เมื่อได้กระทำความผิดลงไปแล้ว จิตใจก็จะเต็มไปด้วยความหวาดระแวงและร้อนตัวอยู่เป็นนิจ
ยิ่งเรือลำใหญ่เข้ามาใกล้มากเท่าไหร่ โจวปิงเฉียงก็ยิ่งประหม่าและตื่นตระหนกมากขึ้นเท่านั้น เขาเหลือบสายตามองไปรอบตัวอย่างลนลาน เพื่อมองหาเรือประมงลำอื่นที่อาจจะแล่นผ่านมา... แต่ก็ไร้วี่แววโดยสิ้นเชิง!
ในที่สุด... เรือทั้งสองลำก็มาจอดเทียบกัน เจียงเซี่ยยืนตระหง่านอยู่บนกราบเรือใหญ่ของเธอ มองลงมายังเขาด้วยท่วงท่าที่สง่างามและแฝงไปด้วยอำนาจกดดัน เพียงแค่แวบเดียว เธอก็สามารถมองทะลุไปถึงความประหม่าและความหวาดกลัวที่ซ่อนอยู่ในใจของเขาได้
เธอคลี่ยิ้มออกมา... เป็นรอยยิ้มที่งดงามแต่กลับทำให้คนมองรู้สึกหนาวเยือกไปถึงไขกระดูก "สวัสดีค่ะลุงเฉียง ออกมาทำประมงแถวนี้แต่เช้าตรู่เลยนะคะ?"
โจวปิงเฉียงเหลือบมองไปยังเจียงตงและจางฟู่เหยียนที่ยืนอยู่บนเรือลำนั้นอย่างรวดเร็ว ก่อนจะแสร้งทำเป็นใจเย็นแล้วหัวเราะตอบกลับไป "ฮะๆ ใช่แล้ว! พวกเธอก็เช้าเหมือนกันนะเนี่ย?"
เจียงเซี่ยกล่าวด้วยน้ำเสียงสบายๆ "พอดีเมื่อคืนพวกเรากลับไปค้างที่บ้านคุณพ่อของฉันน่ะค่ะ วันนี้ก็เลยออกจากท่าเรือในเมืองมาโดยตรงเลยมาถึงเช้าหน่อย"
"อ้อ อย่างนี้นี่เอง!" โจวปิงเฉียงพยักหน้ารับคำอย่างเก้ๆ กังๆ
เจียงเซี่ยกวาดสายตามองไปรอบๆ บริเวณน่านน้ำอีกครั้ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นราวกับเพิ่งนึกอะไรขึ้นมาได้ "ว่าแต่ลุงเฉียงคะ ตอนที่ลุงยื่นเรื่องขอเช่าน่านน้ำผืนนี้ลุงไม่ได้เผลอให้ของขวัญใครไปใช่ไหมคะ?"
โจวปิงเฉียงถึงกับสะดุ้ง เขามองเจียงเซี่ยด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความระแวดระวัง "แน่นอนว่าไม่! ไม่มีเด็ดขาด!"
เจียงเซี่ยพยักหน้าช้าๆ "ถ้างั้นก็ดีไปค่ะ! ไม่อย่างนั้นแล้วเดี๋ยวจะถูกลากเข้าไปพัวพันกับเรื่องยุ่งๆ จนเดือดร้อนกันไปหมด"
หัวใจของโจวปิงเฉียงแทบจะหยุดเต้น "มะ...หมายความว่ายังไง? พัวพันเรื่องอะไรกัน?!" หรือว่านังเด็กนี่มันคิดจะใช้ตำแหน่งหน้าที่ของพ่อมันมาเล่นงานข้าจริงๆ!
เจียงเซี่ยโน้มตัวลงเล็กน้อย ทำท่าเหมือนจะกระซิบความลับสำคัญ "หนูจะแอบบอกอะไรให้ฟังนะคะ... คือว่าการยื่นขอพื้นที่ทะเลของบ้านเรามันราบรื่นเกินไปหน่อย ก็เลยมีคนเกิดอาการอิจฉาตาร้อนขึ้นมาน่ะค่ะ! โชคยังดีที่บ้านเราทำตามกฎระเบียบทุกอย่างเป๊ะๆ เลยไม่เป็นอะไร”
“ แต่ว่านะคะลุงเฉียง พื้นที่ทะเลของบ้านลุงก็ได้รับการอนุมัติเร็วมากเหมือนกัน ช้ากว่าบ้านเราแค่ไม่กี่วันเอง พอเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นกับบ้านเรา หน่วยงานที่เกี่ยวข้องก็ต้องเริ่มกระบวนการตรวจสอบการอนุมัติพื้นที่ทะเลทั้งหมดอย่างเข้มงวดเป็นธรรมดาอยู่แล้ว และแน่นอนว่าแม้แต่บ้านของลุงก็คงจะไม่รอดพ้นการตรวจสอบไปได้หรอกค่ะ”
“แต่ก็นั่นแหละค่ะ ตราบใดที่พวกคุณลุงทำตามกฎระเบียบทุกอย่าง ไม่ได้แอบให้ของขวัญใคร ไม่ได้ทำอะไรผิดกฎหมายก็ไม่มีอะไรต้องกลัว! แต่ถ้าไม่เป็นอย่างนั้นหนูก็เกรงว่าลุงอาจจะทำให้คนที่เคยให้ความช่วยเหลือพวกคุณต้องเดือดร้อนไปด้วยนะค”
“หนูก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่าใครกันนะที่ป่วยเป็นโรคตาร้อน เห็นคนอื่นได้ดีมีความสุขไม่ได้ จนต้องไปเขียนจดหมายร้องเรียนคนอื่นเขาแบบนี้ ทำแบบนั้นมันไม่เท่ากับว่ากำลังทำให้ลุงกลายเป็นคนเนรคุณอกตัญญูหรอกหรือคะ? ลุงว่าจริงไหมคะ?"
โจวปิงเฉียงถึงกับหน้าซีดเผือด พูดอะไรไม่ออก
"ฉะ...ฉัน... ฉันไม่ได้ให้ของขวัญใครทั้งนั้น!" เขาปฏิเสธเสียงสั่น
"เหรอคะ? ไม่ได้ให้ก็ดีแล้วค่ะ!" เจียงเซี่ยยิ้มหวาน
เธอใช้เวลาชื่นชมใบหน้าที่เปลี่ยนจากสีขาวเป็นสีเขียว จากสีเขียวเป็นสีม่วงของโจวปิงเฉียงอยู่ครู่หนึ่งอย่างพึงพอใจ ก่อนจะเอ่ยขึ้นอีกครั้ง "ถ้างั้นลุงเฉียงก็ทำงานต่อไปเถอะค่ะ! พวกเราเองก็ต้องรีบไปทำงานของเราแล้วเหมือนกัน"
พูดจบ เธอก็ตะโกนเรียกสามีเสียงดังฟังชัด "อาเหล่ย! ฉันทักทายคุณลุงเฉียงเสร็จเรียบร้อยแล้ว เราไปกันเถอะค่ะ!"
โจวเฉิงเหล่ยรับทราบ เขาก็หันหัวเรือแล้วแล่นจากไปในทันที
เมื่อเรือลำเล็กของโจวปิงเฉียงกลายเป็นเพียงจุดเล็กๆ ในสายตา ในที่สุดเจียงเซี่ยก็รู้สึกว่าก้อนหินที่ถ่วงอยู่ในใจได้ถูกยกออกไปเสียที
บ้านของเธอจะทำอะไร พวกเขาก็คอยจะเลียนแบบทำตาม เรื่องนั้นเธอไม่เคยว่าอะไร เพราะการที่เห็นคนอื่นทำมาค้าขึ้นแล้วอยากจะทำตามบ้าง มันเป็นธรรมชาติของมนุษย์ ต่างคนต่างทำ ต่างก็อาศัยความสามารถและโชคชะตาของตัวเอง!
แต่การที่ทำสู้คนอื่นไม่ได้แล้วมาใช้วิธีการสกปรกของคนขี้ขลาดตาขาว แถมยังลามปามไปทำให้คนรอบข้างที่เธอรักต้องเดือดร้อนไปด้วย เรื่องแบบนี้เธอไม่มีวันยอม!
ไม่ใช่ว่าอยากจะเรียนรู้วิธีการเลี้ยงปลาจากบ้านของเธอมากนักหรอกหรือ? ได้... ถ้างั้นเธอก็จะให้พวกเขาได้เรียนรู้บทเรียนราคาแพงให้ถึงแก่นเลยทีเดียว
เจียงเซี่ยหันไปถามโจวเฉิงเหล่ย "คุณบอกว่าคุณเจอโรงเพาะเลี้ยงที่ขายลูกปลาแล้วใช่ไหมคะ ถ้าฉันโทรไปสั่งลูกปลาตอนนี้ จะใช้เวลากี่วันกว่าของจะมาส่งเหรอคะ?"
เมื่อเช้านี้เองตอนที่กำลังทานอาหารเช้ากันอยู่ พ่อของเธอได้ถามโจวเฉิงเหล่ยว่าพื้นที่ทะเลที่เช่ามานั้นวางแผนจะเลี้ยงปลาอะไร ซึ่งโจวเฉิงเหล่ยก็ได้ตอบไปว่าเขาได้ติดต่อโรงเพาะเลี้ยงปลาและสั่งทำกระชังกับอุปกรณ์พิเศษไปเรียบร้อยแล้ว ต้องรอให้อุปกรณ์มาส่งและติดตั้งให้เสร็จสิ้นเสียก่อนจึงจะเริ่มเลี้ยงได้
"ถ้าโทรไปสั่งวันนี้ ประมาณสามวันก็น่าจะมาส่งได้แล้ว"
เจียงเซี่ยคำนวณระยะเวลาในใจ... และแผนการอันแยบยลก็ก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์
โจวเฉิงเหล่ยเหลือบไปเห็นแววตาเจ้าเล่ห์ที่พราวระยับขึ้นมาวูบหนึ่งของภรรยา เขาก็รู้ได้ในทันทีว่าเธอกำลังวางแผนการอะไรบางอย่างที่สนุกสนานอยู่อย่างแน่นอน แต่เขาก็ไม่ได้เอ่ยปากถามอะไรออกไป...เขาเลือกที่จะปล่อยให้เธอได้ทำในสิ่งที่อยากทำอย่างเต็มที่
เจียงตงเดินเข้ามาหาพี่สาวของเขา "พี่ครับ คนเมื่อกี้นี้คือคนที่ไปเขียนจดหมายร้องเรียนพ่อนู่นเหรอครับ?"
เจียงเซี่ยตอบกลับไปอย่างเรียบเฉย "ไม่รู้สิ"
เจียงตง "..."
"อ้าว ไม่รู้แล้วเมื่อกี้พี่ยังไปต่อว่าเขาว่าเป็นคนเนรคุณอกตัญญูอีกเหรอครับ?"
"อย่าพูดจาเหลวไหล!" โจวเฉิงเหล่ยที่ยืนฟังอยู่เอ่ยขึ้นมาด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "พี่สาวของนายไปต่อว่าใครที่ไหนกัน? เมื่อกี้นี้พี่สาวของนายแค่เข้าไปทักทายเขาตามประสาคนรู้จัก แล้วก็แค่เตือนเขาด้วยความหวังดีเท่านั้นเองต่างหาก"
เจียงตง "..."
ให้ตายสิ... พี่สาวกับพี่เขยพูดอะไรก็ถูกเสมอ! เขาคิดในใจว่าคงฉลาดไม่ทันพวกเขาจริงๆ นั่นแหละ!
เขาตัดสินใจว่าจะกลับไปศึกษาวิจัยเครื่องยนต์ของเรือใหญ่ต่อจะดีกว่า!
ทางด้านของโจวปิงเฉียง เขามองตามเรือลำใหญ่ที่แล่นลับขอบฟ้าไปแล้วก็รู้สึกเสียใจขึ้นมาจับใจ ความจริงก็คือเขาได้ให้ของขวัญกับเจ้าหน้าที่ไปจริงๆ
และถ้าหากเป็นเพราะจดหมายร้องเรียนของเขา จนทำให้อีกฝ่ายต้องถูกตรวจสอบและเดือดร้อนไปด้วย แล้วในอนาคตข้างหน้า จะมีใครที่ไหนกล้าให้ความช่วยเหลือเขาอีกเล่า?
โจวเฉิงเหล่ยขับเรือมาจนถึงบริเวณใกล้เคียงกับเกาะไข่มุกแล้วจึงจอดเรือ จากนั้นเขาก็เริ่มสวมอุปกรณ์ดำน้ำ เตรียมที่จะกระโดดลงไปในทะเลเพื่อตรวจสอบดูสภาพปลาในกระชัง
"พี่เขยครับ!" เจียงตงเอ่ยขึ้นด้วยความตื่นเต้น "เดี๋ยวพอพี่ขึ้นมาแล้ว ให้ผมยืมชุดใส่ลงไปลองดูบ้างได้ไหมครับ?"
โจวเฉิงเหล่ยไม่ได้ตอบอะไร เขาเพียงแค่กระโดดลงทะเลไปทันที
เจียงตงจึงหันไปอ้อนวอนพี่สาวของตน "พี่ครับ พี่ช่วยบอกพี่เขยให้ยืมชุดผมใส่หน่อยสิครับ ผมยังไม่เคยลองดำลงไปใต้ทะเลเลยนะ!"
"ไม่ได้เด็ดขาด" คราวนี้เจียงเซี่ยปฏิเสธอย่างหนักแน่น "เรื่องนี้อย่าได้คิดฝันเลยเชียวนะมันอันตรายมากเกินไป"
เธอยังไม่รู้เลยว่าทักษะการว่ายน้ำของน้องชายตัวเองดีพอหรือไม่ ยิ่งวันนี้คลื่นลมก็ค่อนข้างแรงอีกด้วย เธอไม่มีทางวางใจให้เขาลงไปเสี่ยงอันตรายในทะเลเด็ดขาด
เจียงตงถึงกับพูดไม่ออก "โธ่พี่ครับ! นี่พี่พาพวกเราออกมาทะเลด้วย เพียงเพื่อให้มานั่งดูน้ำทะเลอย่างเดียวเนี่ยนะ?"
เจียงเซี่ยยักคิ้วอย่างยียวน "อ้าว ก็ยังมีท้องฟ้าสีคราม เมฆสีขาว พระอาทิตย์ขึ้น นกนางนวล แล้วก็ฝูงปลาให้ดูตั้งเยอะแยะไง หรือจะบอกว่าสาวสวยหยาดเยิ้มอย่างฉันกับเสี่ยวเหยียนสองคนยังไม่พอให้เธอชื่นชมอีกหรือยะ?"
เจียงตง "..."
จางฟู่เหยียนที่ยืนฟังอยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะหลุดขำออกมา
เจียงตงถอนหายใจ... เขากลับไปนั่งดูน้ำทะเลต่อก็ได้! พี่สาวของเขานับวันยิ่งจะหน้าหนาขึ้นทุกที!
โชคดีที่โจวเฉิงเหล่ยใช้เวลาอยู่ใต้น้ำไม่นานนัก เขาก็กลับขึ้นมา เขาเพียงแค่ลงไปตรวจสอบดูให้แน่ใจว่ากระชังไม่ได้เกิดการคลายตัวหรือชำรุดเสียหายเท่านั้น
ตอนนี้กระชังทั้งสองใบรวมกันมีปลาเลี้ยงอยู่มากกว่าสองร้อยตัวแล้ว และทุกตัวก็ดูแข็งแรงมีชีวิตชีวาเป็นอย่างดี ส่วนหอยเป๋าฮื้อที่อยู่ในถ้ำใต้น้ำนั้นก็เริ่มคลานออกมาเพิ่มจำนวนขึ้นอีกแล้ว แต่ปากถ้ำนั้นถูกคุณพ่อโจวและโจวเฉิงซินช่วยกันนำตาข่ายเหล็กมาปิดกั้นไว้อย่างแน่นหนาแล้ว ดังนั้นจึงไม่มีใครสามารถลักลอบเข้าไปขโมยพวกมันได้อย่างแน่นอน หอยเป๋าฮื้อเหล่านี้คือพ่อพันธุ์แม่พันธุ์ชั้นดีที่จะต้องถูกเก็บรักษาไว้
เมื่อกลับขึ้นมาบนเรือ โจวเฉิงเหล่ยก็ตัดสินใจว่าในเมื่อวันนี้มีน้องเขยกับจางฟู่เหยียนมาด้วย เขาก็จะงดการลากอวนไปก่อน เพราะกิจกรรมนั้นสำหรับคนที่ไม่เคยทำมาก่อนมันคงจะน่าเบื่อเกินไป
เขาจึงได้ขับเรือไปยังหาดทรายที่ค่อนข้างราบเรียบแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ใกล้กับเมืองอีกแห่งหนึ่ง ชายหาดแห่งนี้มีความลาดชันน้อยมาก และในตอนนี้ก็เป็นช่วงเวลาที่น้ำกำลังลดลงพอดี จึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการ "ลากอวนใหญ่"
แน่นอนว่าด้วยกำลังคนเพียงแค่สี่คน พวกเขาคงไม่สามารถลากอวนขนาดใหญ่จริงๆ ได้ไหว แต่การลากอวนขนาดเล็กก็ถือเป็นกิจกรรมที่สนุกสนานได้เช่นกัน
หลังจากที่ทอดสมอจอดเรือเรียบร้อยแล้ว โจวเฉิงเหล่ยก็ยังคงเป็นคนแรกที่กระโดดลงจากเรือ จากนั้นเขาก็ยื่นแขนทั้งสองข้างออกไปเพื่อรอรับเจียงเซี่ย
เรือใหญ่นั้นจะต้องจอดในบริเวณที่น้ำลึกกว่าเรือเล็ก ระดับน้ำตรงนี้สูงเกือบจะถึงหน้าอกของโจวเฉิงเหล่ยเลยทีเดียว
เจียงเซี่ยกระโดดลงไปในอ้อมแขนอันแข็งแกร่งของเขาอย่างไม่ลังเล ปล่อยให้สายน้ำเย็นๆ สาดกระเซ็นจนเสื้อผ้าเปียกชุ่ม
เจียงตงกระโดดตามลงมาจากเรือ เขาเห็นว่าพี่สาวของเขาลงเรือมาด้วยวิธีนั้น ก็หันไปมองจางฟู่เหยียนด้วยความลังเลใจ ไม่รู้ว่าเขาควรจะช่วยประคองเธอลงมาอย่างไรดี
แต่ในระหว่างที่เขากำลังรีๆ รอๆ อยู่นั้น จางฟู่เหยียนก็ตัดสินใจกระโดดลงจากเรือด้วยตัวเองไปเรียบร้อยแล้ว และทันทีที่ร่างของเธอสัมผัสกับผิวน้ำ เธอก็ว่ายน้ำเข้าหาฝั่งด้วยตัวเองอย่างคล่องแคล่ว ปล่อยให้เสื้อผ้าเปียกโชกไปทั้งตัว
แต่ในเมื่ออากาศยังร้อนอยู่เช่นนี้ ความเปียกชื้นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคแต่อย่างใด เดี๋ยวพอเสร็จกิจกรรมแล้วค่อยกลับขึ้นไปบนเรือเพื่อเปลี่ยนชุดก็ได้ ในเมื่อเธอก็ได้เตรียมสัมภาระทั้งหมดมาด้วยแล้ว
หลังจากที่โจวเฉิงเหล่ยอุ้มเจียงเซี่ยขึ้นมาส่งบนหาดทรายเรียบร้อยแล้ว เขาก็เอ่ยขึ้นด้วยรอยยิ้ม "เดี๋ยวผมกลับขึ้นไปบนเรือเพื่อเอาอวนลงมาก่อนนะ วันนี้เราจะมาลากอวนกันบนหาดทรายนี่แหละ มาลองสัมผัสความสนุกของการลากอวนแบบดั้งเดิมกันดู"
เจียงเซี่ยเอ่ยถามด้วยความสงสัยใคร่รู้ "แล้วเราจะลากมันกันอย่างไรเหรอคะ?"
(จบบท)