บทที่ 196: อวนแห่งความสุข และเกลียวคลื่นแห่งมิตรภาพ
โจวเฉิงเหล่ยตอบกลับด้วยรอยยิ้มมุมปากที่แฝงไปด้วยความนัย "เดี๋ยวก็รู้เอง"
การลากอวนชายหาด หรือ "ต้าหว่าง" นั้น เป็นกิจกรรมที่ต้องอาศัยความสามัคคีและแรงคนจำนวนมาก ในอดีตมันเป็นภาพที่คุ้นตาของหมู่บ้านชาวประมงแห่งนี้ แต่ปัจจุบันก็นับว่าหาดูได้ยากแล้ว เพราะปลาที่จับได้นั้นมักจะเป็นปลาขนาดเล็ก ไม่ได้ราคาดีเท่ากับการออกเรือไปลากอวนกลางทะเลลึก
โจวเฉิงเหล่ยกระโดดกลับขึ้นไปบนเรืออย่างคล่องแคล่ว เขาหยิบยื่นถังน้ำ กระสอบ และอุปกรณ์คู่กายชาวเลอย่างพลั่วและคราดลงมา ก่อนจะโยนอวนที่มัดไว้อย่างดีลงมาอีกสองมัด ปลายอวนแต่ละผืนมีท่อนไม้กลมขนาดเท่าลำไผ่สอดไว้สำหรับเป็นคานจับ เพื่อให้คนสองคนสามารถกางอวนออกแล้วเดินลุยลงไปในทะเลได้
เมื่อส่งสัมภาระทั้งหมดลงมาเรียบร้อย เขาก็กระโดดตามลงมายืนบนผืนทรายที่เปียกชื้น ชี้ไปยังรูเล็กๆ ที่ผุดขึ้นประปรายบนหาดแล้วเอ่ยกับเจียงเซี่ย "หาดแถบนี้เป็นดงหอยตลับกับหอยแครงเลยล่ะ เธอกับสหายจางช่วยกันเก็บไปก่อนนะ เดี๋ยวฉันกับเจียงตงจะเอาอวนไปลงไว้ ตอนได้เวลาเก็บอวนแล้วจะตะโกนเรียก"
"ได้ค่ะ!" เจียงเซี่ยรับคำอย่างกระตือรือร้น แล้วหันไปชวนจางฟู่เหยียนเริ่มภารกิจล่าสมบัติทันที
จากนั้นโจวเฉิงเหล่ยก็หันไปทางเจียงตง พยักพเยิดไปที่อวนมัดหนึ่ง "นายจับปลายด้านนั้นไว้ แล้วตามฉันลงทะเลมา"
แววตาของเจียงตงเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น "แล้วเราจะวางมันยังไงเหรอครับ?"
โจวเฉิงเหล่ยอธิบายขั้นตอนอย่างใจเย็น "เราจะเดินลุยน้ำออกไปให้ลึกหน่อย พอฉันให้สัญญาณ นายก็ค่อยๆ ปล่อยอวนลง"
แล้วภาพที่น่าประทับใจก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าสองสาว เจียงเซี่ยและจางฟู่เหยียนมองดูร่างสูงสง่าของชายหนุ่มทั้งสองค่อยๆ เดินลุยฝ่าเกลียวคลื่นออกไปในทะเลกว้าง แผ่นหลังของพวกเขาดูมั่นคงและน่าเกรงขาม
ทั้งสองมองตามอยู่เพียงครู่เดียว ก่อนจะหันกลับมาสนใจสมบัติที่อยู่ตรงหน้า
น้ำทะเลกำลังลดระดับลงอย่างเห็นได้ชัด เผยให้เห็นพื้นทรายที่ชุ่มฉ่ำและเต็มไปด้วยชีวิต หอยตลับและหอยแครงจำนวนนับไม่ถ้วนนอนอาบแดดอ่อนๆ อยู่ในแอ่งน้ำตื้นๆ ชนิดที่ไม่ต้องออกแรงขุดก็สามารถหยิบขึ้นมาได้เลย
ไม่ใช่เพียงแค่หอยเท่านั้น แต่บางครั้งพวกเธอก็ต้องอุทานออกมาด้วยความดีใจเมื่อเจอเข้ากับปูม้า ปูทะเล หรือแม้แต่ปลาหมึกสายที่พยายามพรางตัวอยู่บนพื้นทราย ด้วยความที่น้ำเพิ่งจะลดและยังไม่มีใครย่างกรายเข้ามา ของทะเลจึงมีอยู่ชุกชุมราวกับสวรรค์ประทานพร สองสาวเดินย่ำน้ำไปพลางเก็บของไปพลาง เสียงหัวเราะคิกคักของพวกเธอดังก้องไปทั่วชายหาด
เวลาผ่านไปไม่ถึงสองชั่วโมง ถังที่นำมาก็เต็มแน่นไปด้วยของทะเลนานาชนิด
"โอ้โห!" จางฟู่เหยียนอุทานอย่างอิจฉาตาร้อน "ถ้าอยู่ที่นี่ก็แทบไม่ต้องซื้อกับข้าวเลยสินะ แค่ออกมาเดินเล่นชายหาดทุกวันก็ได้อาหารทะเลสดๆ กลับไปกินแล้ว แถมยังมีให้เลือกไม่ซ้ำชนิดอีกต่างหาก!"
เจียงเซี่ยหัวเราะ "ก็จริงนะ คนในหมู่บ้านเรากินเนื้อสัตว์กันน้อยมาก แทบทุกมื้อจะมีแต่อาหารทะเลนี่แหละ"
จางฟู่เหยียนทำท่าเหมือนจะขาดใจตายด้วยความอิจฉา เธอผู้ซึ่งรักการกินปลาและอาหารทะเลเป็นชีวิตจิตใจ!
ทันใดนั้น เสียงตะโกนอันทรงพลังของโจวเฉิงเหล่ยก็ดังขึ้น "เจียงเซี่ย! พวกเธอมาลากอวนได้แล้ว!"
ตามมาด้วยเสียงตื่นเต้นของเจียงตง "พี่! พี่เสี่ยวเหยียน! รีบมาเร็วเข้า! อวนรอบนี้ปลาเยอะมากเลย!"
สองสาวรีบวิ่งไปยังต้นเสียงทันที
โจวเฉิงเหล่ยและเจียงตงได้ลากอวนเข้ามาจนเกือบถึงชายฝั่งแล้ว ก่อนจะส่งต่อปลายไม้ทั้งสองข้างให้หญิงสาวทั้งสองรับช่วงต่อ "ทำเหมือนพวกเรานี่แหละ ค่อยๆ ลากมันขึ้นไปบนหาดทรายตรงที่ไม่มีน้ำก็พอ"
โจวเฉิงเหล่ยอธิบายต่อ "ถ้าเหนื่อยหรือหมดแรงก็ไม่ต้องฝืนนะ เดี๋ยวพวกเรามาจัดการเอง"
"เข้าใจแล้ว พวกเราจะลองดู!" เจียงเซี่ยพยักหน้ารับคำอย่างมั่นใจ
โจวเฉิงเหล่ยยิ้มแล้วปล่อยให้พวกเธอลองดู ก่อนที่ชายหนุ่มทั้งสองจะเดินลุยน้ำกลับออกไปเพื่อนำอวนอีกผืนหนึ่งกลับเข้าฝั่ง
เจียงเซี่ยและจางฟู่เหยียนจับปลายไม้คนละข้าง แล้วเริ่มออกแรงดึงสุดกำลัง
"กรี๊ด! เซี่ยเซี่ย! ดูสิ! ปลาเยอะมากเลย!" จางฟู่เหยียนร้องออกมาด้วยความตื่นเต้น เมื่อเห็นฝูงปลาสีเงินจำนวนมากดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งอยู่ในผืนอวน น้ำกระจายสาดกระเซ็นไปทั่ว
เจียงเซี่ยหัวเราะร่า "เยอะจริงๆ ด้วย! ไม่คิดเลยว่าจะติดมาเยอะขนาดนี้!" แต่แล้วเธอก็เห็นปลาจำนวนไม่น้อยที่สามารถดิ้นหลุดรอดผ่านตาข่ายออกไปได้
"เร็วเข้า! ดึงให้เร็วกว่านี้! ปลาหนีไปหมดแล้ว!"
จางฟู่เหยียนเห็นดังนั้นก็รีบออกแรงดึงจนหน้าเขียวหน้าเหลือง ใช้พลังทั้งหมดที่มีประหนึ่งแรงเฮือกสุดท้ายในชีวิต!
แต่พอลากขึ้นมาได้เพียงไม่กี่เมตร ทั้งคู่ก็รู้สึกว่าอวนมันหนักอึ้งจนแทบจะขยับไม่ได้อีกต่อไป! มันหนักเกินไปจริงๆ! กล้ามเนื้อทุกส่วนบนร่างกายของพวกเธอเริ่มประท้วง โชคดีที่เจียงเซี่ยมีประสบการณ์และเตรียมถุงมือมาด้วย ไม่อย่างนั้นฝ่ามืออันบอบบางของพวกเธอคงได้ถลอกปอกเปิกเป็นแน่
แม้พละกำลังของเจียงเซี่ยจะเพิ่มขึ้นมากกว่าตอนปกติ แต่การต้องลากปลาที่หนักกว่า 50 กิโลกรัมขึ้นจากน้ำก็ยังเป็นเรื่องที่หนักหนาสาหัสอยู่ดี แต่เมื่อเห็นปลาจำนวนมากกำลังจะหลุดหนีไปต่อหน้าต่อตาทั้งสองก็ไม่กล้าหยุดพัก พวกเธอออกแรงดึงต่อไปอย่างไม่คิดชีวิต
ในท้ายที่สุดแล้วเมื่อแรงทั้งหมดแทบจะหมดสิ้น เจียงเซี่ยก็ตัดสินใจทิ้งตัวนั่งลงบนพื้นทรายแล้วใช้ทั้งตัวเป็นหลักในการดึง! จางฟู่เหยียนเห็นดังนั้นก็ทำตามทันที ทั้งสองลากอวนไปพลางหอบหายใจไปพลาง เหงื่อกาฬไหลท่วมตัว แต่ในที่สุด... พวกเธอก็สามารถลากอวนทั้งผืนขึ้นมาเกยบนหาดทรายได้สำเร็จ
"แฮ่ก...แฮ่ก... หนีไปเยอะเลย" จางฟู่เหยียนพูดอย่างหอบเหนื่อยและเสียดาย
เจียงเซี่ยกลับหัวเราะออกมา "ไม่เป็นไรหรอกน่า ที่หนีไปน่ะมีแต่ปลาเล็กๆ ทั้งนั้นแหละ อีกอย่างนะ ถ้าพวกมันไม่หนีไปบ้าง ป่านนี้เราก็คงลากขึ้นมาไม่ไหวหรอก... เอาล่ะ! รีบเก็บปลากันดีกว่า!"
"ได้เลย!" เพียงแค่ได้ยินว่าจะได้เก็บของที่หามาได้ จางฟู่เหยียนก็กลับมามีชีวิตชีวาเต็มร้อยในทันที
ปลาที่จับได้ด้วยวิธีนี้ส่วนใหญ่คือปลากระบอก ซึ่งเป็นปลาที่โตเร็วแต่ตัวไม่ใหญ่มาก
"เซี่ยเซี่ย! ทางนี้มีปลาตัวใหญ่มากเลย!"
เจียงเซี่ยมองตามไปแล้วยิ้มกว้าง "โชคดีจริงๆ! เป็นปลากะพงนี่นา หนักเป็นกิโลเลยนะนั่น!"
จางฟู่เหยียนโยนปลาตัวนั้นลงถังอย่างภาคภูมิใจ ก่อนจะร้องขึ้นมาอีก "เซี่ยเซี่ย! ปลาตัวนี้มันพ่นหมึกออกมาด้วย! น้ำดำปี๋เลย!"... "กรี๊ด! ตรงนี้มีปูตัวเบ้อเริ่มเลย จะจับยังไงดี ฉันกลัวก้ามมัน!"...
"เซี่ยเซี่ย! ปูอีกตัว! ใหญ่มาก! แต่ทำไมบนกระดองมันดูเหมือนเป็นแผลพุพองเลยล่ะ!"
ทันใดนั้น โจวเฉิงเหล่ยกับเจียงตงก็ลากอวนผืนที่สองขึ้นมาถึงพอดี อวนของพวกเขานั้นใหญ่และหนักกว่ามาก เจียงเซี่ยประเมินด้วยสายตาว่าน่าจะมีปลาไม่ต่ำกว่า 75 กิโลกรัม
เจียงตงได้ยินเสียงร้องโวยวายของจางฟู่เหยียนก็รีบวิ่งมาดู "ไหนครับปูเป็นแผล?" เขาขมวดคิ้วอย่างสงสัย ปูมันมีแต่กระดองแข็งๆ จะเป็นแผลพุพองได้ยังไง? แต่พอเห็นตัวต้นเหตุ เขาก็ถึงกับหลุดขำออกมา
"พี่สาวครับ... นี่เขาเรียก 'เพรียง' ครับ ไม่ใช่แผล!"
โจวเฉิงเหล่ยเดินเข้ามาดูแล้วเสริมว่า "ใช่ มันคือเพรียง ปูทะเลตัวใหญ่ที่มีเพรียงเกาะแบบนี้ต้องมาจากทะเลลึกเท่านั้นแหละ เป็นยาบำรุงชั้นดีเลยนะ"
"จริงเหรอ! งั้นก็หมายความว่าเราได้กำไรมหาศาลเลยสิ!" จางฟู่เหยียนตาลุกวาว แล้วเธอก็เหลือบไปเห็นปูอีกตัว "เจียงตง! ตรงนั้นอีกตัว! มันจะหนีแล้ว! จับเร็ว!"
"คิดจะหนีไปไหน!" เจียงตงร้องขึ้นแล้วพุ่งเข้าไปจับไว้อย่างว่องไว
"เจียงตง! ดูนี่สิ! ปลาพ่นหมึก!"
"ผมเคยเห็นมาเป็นร้อยครั้งแล้วน่า!"
"เจียงตง! ดูนั่น! กุ้งตัวใหญ่มาก! มันฉี่ราดด้วย!"
"นั่นเขาเรียก 'กั้ง' ครับพี่!"
เจียงเซี่ยส่ายหัวกับความตื่นเต้นของคนทั้งคู่ เธอหยิบกั้งตัวหนึ่งขึ้นมาดูแล้วหันไปพูดกับโจวเฉิงเหล่ย "กั้งเยอะเลยนะ ไข่แดงๆ เต็มท้องทุกตัวเลย ถ้าเก็บหมดนี่น่าจะได้สักกิโลครึ่งทีเดียว"
"ของดีจริงๆครับ" โจวเฉิงเหล่ยยิ้ม "เดี๋ยวเอาไปที่ภัตตาคาร ให้เขาทำให้กินสดๆกัน"
ท่ามกลางเสียงหัวเราะและเสียงโห่ร้องอย่างมีความสุขของจางฟู่เหยียนและเจียงตง ทั้งสี่คนใช้เวลาอยู่เกือบครึ่งชั่วโมงจึงเก็บปลาและของทะเลอื่นๆ จนหมดสิ้น ได้มาทั้งหมดราวๆ 100 กิโลกรัม
เมื่อโจวเฉิงเหล่ยเก็บอวนและอุปกรณ์เรียบร้อย เวลาก็ล่วงเลยไปถึงสิบเอ็ดโมงกว่าแล้ว
เขาขับเรือไปส่งทุกคนกลับที่ท่าเรือในเมือง แบ่งปลา ปู และกุ้งส่วนหนึ่งไว้สำหรับมื้อค่ำ ที่เหลือจึงนำไปขายจนหมด แต่เนื่องจากปลาส่วนใหญ่เป็นปลากระบอก และของดีๆ ราคาแพงก็เก็บไว้กินเอง จึงขายได้เงินมาเพียงสิบกว่าหยวนเท่านั้น
เงินเพียงสิบกว่าหยวน... แม้แต่ค่าน้ำมันเรือยังไม่ได้คืนด้วยซ้ำ แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ เพราะความสุขและเสียงหัวเราะที่ได้รับในวันนี้ มันมีค่ามากกว่าเงินทองใดๆ ทั้งสิ้น
ทั้งสี่คนมุ่งหน้าไปยังภัตตาคารจวี้ฝูโหลว โจวเฉิงเหล่ยนำวัตถุดิบชั้นเลิศที่เพิ่งจับมาได้ไปให้สวีเหวินอันผู้จัดการภัตตาคาร ให้ช่วยปรุงเป็นมื้ออาหารทะเลสุดพิเศษ
บนโต๊ะอาหารเต็มไปด้วยเมนูเลิศรส... กั้งทอดกระเทียมที่อัดแน่นไปด้วยไข่สีแดงสด ปลากะพงนึ่งซีอิ๊วเนื้อหวานฉ่ำ ปลาหมึกสายผัดซอสรสเข้มข้น ปลาหมึกสดผัดพริกหอมกรุ่น ปูทะเลไข่นึ่งนมสด ผัดหอยตลับรสจัดจ้าน เสริมด้วยปลากระบอกทอดกรอบๆ และผัดผักเขียวอีกหนึ่งจาน
จางฟู่เหยียนกินจนท้องแทบแตก "โอ้พระเจ้า! ไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าปลาที่ตัวเองลากขึ้นมากับมือมันจะอร่อยได้ขนาดนี้!"
"แน่นอนสิ!" เจียงตงยืดอกอย่างภาคภูมิใจ "นั่นมันปลาที่ผมลงทะเลไปจับมากับมือเลยนะครับพี่"
เจียงเซี่ยได้แต่ยิ้ม "มันอร่อยก็เพราะมันสดต่างหากล่ะ"
หลังมื้ออาหาร เจียงตงก็ทำหน้าที่สารถีจำเป็น ขี่จักรยานไปส่งจางฟู่เหยียนกลับบ้าน บนตัวรถแขวนถังที่เต็มไปด้วยอาหารทะเลสดๆ ไว้สองใบ ใบหนึ่งสำหรับจางฟู่เหยียน และอีกใบสำหรับพ่อแม่ของเขา ตะกร้าหน้ารถก็ยังมีถุงหอยตลับและหอยแครงที่แบ่งกันไว้อย่างละครึ่ง
ส่วนเจียงเซี่ยและโจวเฉิงเหล่ยก็แวะไปที่ร้านถ่ายรูปเพื่อรับภาพที่ล้างไว้ในครั้งก่อน จากนั้นจึงขับเรือกลับหมู่บ้านโดยตรง
เมื่อกลับถึงหมู่บ้านและจอดเรือเรียบร้อยแล้ว ก่อนจะกลับเข้าบ้านเจียงเซี่ยก็จูงมือโจวเฉิงเหล่ยวิ่งตรงไปยังที่ทำการของหน่วยการผลิตก่อนเป็นอันดับแรก
ทั้งสองมาหยุดยืนอยู่ข้างโทรศัพท์เครื่องเก่า โจวลี่ที่นั่งอยู่ตรงนั้นเอ่ยทักด้วยรอยยิ้ม "อ้าวอาเหล่ย กลับจากทะเลแล้วเหรอจ๊ะ? คราวนี้คงได้เงินมาเยอะเลยสิท่า?"
โจวเฉิงเหล่ยเพียงแค่ยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย ไม่ได้ตอบคำถามนั้น
เจียงเซี่ยยิ้มหวานแล้วเอ่ยขึ้น "อาสะใภ้รองคะ หนูขอยืมโทรศัพท์ของหน่วยฯ โทรออกสักครู่ได้ไหมคะ?"
"ได้สิจ๊ะ! โทรเลย! จะโทรกลับบ้านที่เมืองหลวงเหรอ?"
"ไม่ใช่ค่ะ" เจียงเซี่ยตอบสั้นๆ แล้วก้มหน้าลงหมุนแป้นโทรศัพท์
โจวลี่แสร้งทำเป็นจัดระเบียบของบนโต๊ะ แต่ดวงตาของเธอกลับจับจ้องอยู่ที่นิ้วของเจียงเซี่ย พยายามจดจำหมายเลขโทรศัพท์ที่เธอกำลังหมุนอย่างสุดความสามารถ... เมื่อเจียงเซี่ยวางหู เธอก็หันไปชวนโจวเฉิงเหล่ยคุยอย่างสนิทสนมทันที
(จบบท)